但正如他所说的那样，刘双与上次的那些纨绔子弟们不同，并不会随意散布这些消息。
就算心中有猜想，也会先来与他说。
“所以寒公子放心。”他掏出袖中的帕子给冠寒擦了擦嘴角，“这事，只会有我们几人知道。”
时易之神情认真，说得也笃定，可听的人却谈不上愉悦。
冠寒觉得自己因为时易之已经成了个奇怪又矛盾的人，纠结拧巴到了他不像真正的他。
他一边不想让旁人知晓自己的过去，一边听到时易之言之凿凿地说帮他掩盖了那段腌臜的过往，心中又会生出很多不满来。
或许是因为他希望时易之接受的是所有的他，而不是与某段难堪记忆割席了的他。
他如此苛刻，他如此贪婪。
“时易之。”
“嗯？”
冠寒坐直了些，正色看向面前的人，又喊了一声。“时易之。”
“我在这里。”时易之放下手中的东西，也看向他。
“时易之，假使，我是说假使……”冠寒抿了下唇，“假使我的事真的被更多人知晓了，闹得满城风雨了，你会如何？”
他说完这话，时易之向来下垂的眉眼此刻倏地往上扬了些许，嘴角也慢慢地拉平。
露出了一副冠寒或许见过，但时易之从未在他面前展露过的严肃模样。
“不会有那一日的。”时易之沉声说，“往日之事不必再提，你我过好当下即可。”
冠寒接下来其实还想问时易之当初是因何买下的他；想问时易之会不会介意那段过往；想问之后要如何与他的父母与祖母提成婚一事。
但得到这样的回答，忽然就什么都问不下去了，也什么兴致都没了。
他“哦”了一声，慢慢地躺回了床上。
“时少爷，我累了，想歇下了。”
时易之坐在床边看了他一会儿，将小碟子和茶盏都重新端了起来。“那你好好歇息，明日我带你去过节。”
说完，就帮忙灭了烛光出了房。
冠寒睁着眼睛盯了一会儿床上的帷帐。
最后翻了个身，掀起被子一把盖住了自己的脑袋。
清灯海节于十月十八的卯时就开了场。
锣鼓声声响，混着歌舞声与欢呼声铺满了整个灯海湾，闹醒了还在酣眠中的人。
这样的热闹也将冠寒催促着醒来，而在他从床上坐起的那刻，门也被敲响了。
“寒公子，该起来用早膳了，你不是想去逛逛摊位吗？再迟些，或许就得错过好些稀罕的东西了。”
冠寒闻言“嗯”了一声，慢吞吞地从床上爬了下去，开始自力更生地梳洗。
待他梳洗好被时易之带上桌的时候，其他人也差不多都来齐了。
偌大的时家其实也没那么多的规矩，不讲究什么男女不同席，没有外人在也不谈食不言寝不语，都在有一搭没一搭地聊着。
不过冠寒还没彻底睡醒，就没插入他们的话里，只是慢吞吞地吃着自己饭。
一顿早膳就这样热热闹闹地用完，而一看天色，也不过才卯时七刻。
“现在下去吗？”趁着左右没人，时易之端着茶盏到冠寒的唇边，“还是再坐着消消食？”
冠寒发着呆，不小心含了一大口茶，腮帮子也跟着鼓了起来，他快速地清了一下口后吐到铜盆中。“现在就去吧，你不是说再迟些就没有宝贝了吗？”
说到这个，他终于清醒了不少，立刻从椅子上站了起来。
“得快些了，我要换很多东西的。”他拿着帕子摁了摁嘴角，“西厢房那张拔步床到处都是格子和抽屉，不填满空空荡荡的不好看。”
“好好。”时易之笑了起来，点点头。“我让益才和月竹将东西给带上，我们这就下去。”
脑子清醒了，冠寒也把昨夜发生的那些事情给记起来了。
他今早睡不醒，还不是因为昨夜心烦没睡好？昨晚心烦没睡好，还不是因为时易之说的话不好？
哪知他这边受了罪，罪魁祸首时易之竟然还在这里笑嘻嘻！
他心里头那股无名火还没灭呢。
“你不许笑。”他立刻开口，又非常无理取闹但理直气壮地说：“今天你不可以在我面前笑。”
时易之怔愣住，嘴角慢慢地拉平。“那这样如何？”
冠寒满意地微抬下巴，“就这样吧，我们走吧。”
让时易之不许开心的话才说了不到一个时辰，冠寒自个儿就给忘了。
他期间甚至还质问时易之为什么不笑，是不是不想跟他一块出来，时易之无奈，只得重新扬起了嘴角。
不过开心也确实是开心的。
两人就这么带着两个贴身小厮，于左右两大块的摊位里不停地乱逛，瞧见什么有意思的都想去换一换、尝一尝。
多数都很顺利，也有少数不太愿意的。
然而时易之给出的东西又实在贵重，只需反复多问几次，最后也还是会点头。
不过逛了一两个时辰，冠寒就换了一大堆心爱的物什，益才和月竹也借着时易之准备的东西得了好些个自己喜欢的东西。
人到底也是会累的，冠寒也是如此。
只是当他正想说找个地儿歇息歇息时，那边商会忽然就来了人，说有些要事找时易之做主。
看着时易之纠结为难的模样，冠寒心情好，慷慨地放了人。“你去吧，我正想歇息一下，而且月竹陪着我呢。”
听着他这么说，时易之就应了下来，带着益才三步一回头地跟着商会的人离开了。
将实现从时易之的背影上收回，冠寒又看向了跟着的月竹。
月竹正值十七八岁的年纪，却比他低了半个头，现在怀里又都是东西，瞧着很是费力。
他摆了摆手，“你先回院子一趟把东西放好吧，太多了不方便，我到前面找块石头坐一坐，你待会儿去找我就行。”
“可……”
“没事的。”他对着月竹眨了下眼。“我不会跟时少爷说的。”
在他再三催促之下，月竹也只得抱着东西慢慢地往院子去。
这下身边一个人都没有了，虽然身处热闹里，但也一下就不热闹了。
冠寒长吐了一口气，慢慢地往旁边人少的大石走去。
第53章 第二十一簇 作呕
正午的风绵绵地拂过，与上次冠寒来海边时略有不同，此时已经掺杂上了几分潮湿的凉意，好似昭告着冬天即将来临。
清州会下雪吗？什么时候下雪呢？
没人知道，也猜不出来。
坐着坐着，冠寒生出了一些困倦。
看看时辰，好像也确实到往常他歇晌的时候了。
左右清灯海节要维持两日，也不急这一时，于是他就想慢慢走着小院歇息歇息。
哪知还没站起来，石头后面就传来了谈话的声音。
“这清灯海节一年比一年热闹了，布置得也一年比一年好。”语罢，长叹一口气。
很快就有另一人笑着接了他的话。“是因为商会一年比一年红火，时家也一年比一年富裕，哈哈哈。”
谈到时家，他们仿佛来了兴致。
“你别说，还真是这样的。时家那个大少爷也是人不可貌相，长的是一副正正经经的书生模样，平日里也不苟言笑的，从前还真以为他要走仕途呢，哪里知道生意也做得这么好。”
“是是。”有人应和着，“说起来，今年上半年，时大少不是还出门巡检了一遍时家在外的产业吗？去了那么久，看来是真的家产遍布啊。”
“确实去了很久，前两月前才刚回来，好像还带了一个人……”
这话没说完，立刻就被人打断了，“别听风就是雨的，我们不兴乱说话，就算真是什么关系，人家的私事咱们也管不着。”
“我可不是这个意思！”被反驳的人立刻为自己辩解，“我是想说，方才我好像瞧见他们了，正拿着一个金叶子在跟人换什么东西呢。”
说完，又嘟囔了一句。“时大少带回来那人，长得还怪好看的。”
“长得好看？你这么一说那我就知道了。”又有人插了话。“这位大少爷确实挑剔得很，也向来喜欢长得好看的，我家玉石铺子里的稀罕物件他都能找出不少错来，不过要真是貌美的，耗费千金他也舍得买。”
“你这话说的，谁不喜欢？什么用处都没有也行，摆在跟前多看两眼心情就会好不少。”
“诶诶，别说了别说了，这话都歪到哪里去了。”话题到这里被人生生地打断。“到点了，我们先去用午膳歇息会儿吧，下午再逛。”
没人对这话有异议，于是一行人又闹哄哄地离开了。
只留下了说出过的那些话，不干不脆不轻不重地沉在时起时落的海潮中。
冠寒抬手摸了一把自己的脸，重新抬了步子，慢慢地往小院的方向走。
正是赶巧，回去的途中冠寒恰好遇见了脚步匆匆准备往海滩边赶的月竹。
两人把话一对，发现彼此都有些累了，也都没了再逛的心思，便又一起回到了小院里。
上午那几个时辰在摊位上已经吃饱了，午膳用不用都可。
冠寒瞧着因为众人都出去玩而变得空落落的院子，也没什么再吃的想法，绕了几圈消食后，躺回了屋子里歇晌。
又不知是昨夜没睡好的缘故，还是因为今早费了太多的力气。
这一觉冠寒睡了很久，一睁眼天已经黑了。
刚醒来嗓子还有些干痒，冠寒伸手在床边捞了捞，得了个空才想起这不是自己在时府住的那个房，床边放不了茶盏，于是开口喊起月竹来。
但或许是他声音太小了，喊了几遍都没人应答。
没有办法，冠寒只能自己撑着从床上坐了起来。
日落黄昏之时，房中尚未点灯，此时最是寂寥昏暗。
从外偷洒进来的光朦朦胧胧，让人看不清屋内物什的具体模样，只余一道模糊影子可以被纳入眼中。
冠寒走得很慢，可还是被不知何时摆在床边的凳子给撞着了腿，正正好好撞在了膝盖下面一点的软肉上。
他吃痛地咬住了唇，却没发出一点声音，瘸着脚坚持着挪到桌子旁给自己满了一杯茶。
灌入口中他才回过神来——这茶是冷的。
冠寒觉得自己一觉醒来清州就入了冬了，因而这杯冷茶下肚，整个身子也立刻开始跟着发凉。
受不了这样的寒，他快步走回了床上，用被褥把自己紧紧地裹了起来。
一床不够，又重新盖了一床。
如此严严实实不留一道口子地裹好，那股凉意才被压下去不少。
他盯着帷幔发了一会儿呆，又闭着眼睛慢慢地睡了过去。
商会那边出了些要紧的事，眼见着快年底要准备给各大商户分红了，该对的账却怎么也对不上。
若是少了一大笔的也就罢了，偏偏就是那么几十两银子，那边算来算去都不对，心里头害怕了，只得把时易之给请过去。
时易之也不是什么大罗神仙，不可能看一眼就知道哪里出了问题。
于是一群人搬着今年一年的账本翻了一个下午，天黑了才回来。
就这也还没弄完，兴许明日还得费功夫。
“寒公子呢？”时易之净了净手，问益才。
益才适时地把干帕子递给时易之，回答道：“方才问了月竹，说是寒公子正在房中歇息，只是——今日申时就歇下，到现在还没醒过。”
“还没醒？”时易之数了数，这已经过去两个多时辰了。
他赶忙把手擦干，脚步匆匆地往外走。“怕不是受了寒，身子不舒服了。”
月竹正在门外守着，瞧见时易之来了赶忙行了个礼。
时易之摆摆手，“寒公子今日回来之时瞧着可有不适？”
“应当是没有的。”月竹摇摇头，“寒公子歇下前还在院子里逛了几圈，说是消食呢。”
听了这话时易之还是不放心，“我进去看看。”
说着，也没喊人，直接试探性地推了下门——果不其然没落锁。
压着脚步走到床边，借着从门窗缝隙中漏进的光，时易之看到了熟睡中的冠寒。
他身子微微蜷缩着，解开的长发散而不乱地贴在脸上，放在枕边的手握成了拳，眉心也紧皱着。
时易之俯下身，一只手盖在冠寒的额头上，一只手贴在自己的额头。
感受了一会儿，发现确实没有太热。
他松了一口气。
那看来确实是昨夜没休息好，今早又累着了。
时易之抬手将冠寒的头发捋顺、眉心抚平，而后掖了掖被角才慢慢往外退。
可才走了几步，忽然又回身快步走到床边，克制不住地在冠寒的唇上落了一个轻吻。
偷得了这么点亲近，他躁动不耐的情绪也被压了下去，终于心满意足地出了屋。
把门合上后，还是忍不住叮嘱道：“睡了这么久，寒公子今夜兴许会醒来，记得备好热茶和热水。”
月竹点点头。“一直备着的，只等寒公子叫就能用上正好的。”
时易之“嗯”了一声，“明日——明日我兴许也有事要忙，你再陪着寒公子去逛逛。”
沉思片刻，他又说：“再把他中阮也一并带下去吧，无事也可弹一弹。”
明日清灯海节会更热闹，舞火龙之前有的是身怀才艺的人上去热场子，若那时冠寒瞧着了来了些兴致，也可以上去玩一玩解解乏。
清州的规矩不比别处，做这些也不会让人看轻。
“是。”月竹点头应下。
冠寒睡了很长一觉，只是长也不代表好，醒来之时脑袋还是有些昏昏沉沉。
待他彻底清醒睁开眼睛，才发现原来已经是第二天了。
“月竹。”
声音恢复了些，这次他一喊，门就被推开了。
“寒公子，您醒了？可要小的伺候着穿衣？”月竹将热茶和热水带了进来，屋内也莫名多了些暖意和人气。
“不用了。”冠寒自力更生地套好衣服，用手草草地梳了几下头发就走到铜盆前，“时易之呢？”
“大少爷一早就出了门，说是商会那边还有事情没忙完，今日兴许也不能与寒公子一道出去了。”
听了这话，冠寒一下就没了兴致，把帕子重重地丢回了铜盆里。
“真是个大忙人。”
因着时易之不在，冠寒一上午都待在屋子里没出去，也不知道是在气时易之还是自己气自己。
不过天一黑下来，他就又有些坐不住了。
外头锣鼓喧天叫好声连连，吹拉弹唱之声直直地钻进他小小的屋子里回荡，搅得他心神不宁，越来越觉得这个小院死寂。
最后实在忍受不住，他一拍桌子站了起来。“有的人没福气，我怎能跟着一块吃苦。”
说着，就大步走出了屋。
月竹不在门外，也不知在哪忙些什么。
冠寒听着声音有些等不住，就对着喊了一声。“月竹，我下去逛逛，你待会儿带着东西去找我。”
语罢，三步并作两步地往小院外走去。
外头与那个封闭住的小院截然不同，仿佛是另一方天地、另一种人间。
海滩上点着的灯比前一夜更亮，围聚的人比前一日更多，篝火也比之前烧得更旺。
停泊在码头旁的渔船和画舫也不知在何时点了灯，星星点点照亮了一大片寂静起伏的海。
如此三面灯火的夹绕，竟然将这方寸之地映成了一个不夜的海湾。
而篝火下还有人在弹唱，拉的是冠寒从外见过的琴，琴弦颤动之下发出了辽阔又低沉的声音，顺着海水递送到了天边外。
冠寒唇角往上拉了拉，短暂地忘却了那些令人不快的事情，抬脚迈进了这个人间。
人确实很多，挤入人潮之后，仅是个人的意愿那就根本动弹不得，冠寒被推搡的人群送到了篝火旁。
不过他也不在意，反正昨日已经换了够多的宝贝了，那今日就在这里看看热闹也没什么。
上去的人换了一个又一个，叫好的声音一阵又一阵，冠寒也渐渐沉浸在了其中。
等再次回过神来，是他听见了月竹的声音。
顺着声音一看，发现确实是月竹跟来了，此刻正费力地从人群外往他的方向挤。
冠寒嘴角一扬，给挤进来的月竹让了个位置。“你来了，这……”
话还没说完，他就看见了月竹怀中的琴囊。
他愣了一会儿，反应过来后立刻问：“为何将这东西带来了？”
“大少爷昨日说，让小的今日记得带上，说是寒公子无事可以弹一弹解解乏。”
“解乏？”冠寒嘴角渐渐拉平，脸上彻底没了笑。“给我解乏还是弹给别人听让别人解乏？”
月竹不明所以，嗫嚅几下没能答上话。
他们这边的交谈声也不大，但不知什么缘故，还是引起了旁人的注意。
瞧着月竹怀中那个明显透出中阮形状的琴囊，周围的人纷纷开始起哄。
-“这位公子是不是要弹琴啊？来一个来一个！”
-“瞧着好生俊俏，不知琴是不是也弹得好听，哈哈哈——”
-“正巧上头那个快结束了，快快快，快把琴拿出来准备好！”
怂恿声、嬉笑声、讨论声一齐往冠寒的耳中钻，打量、评判、炽热的目光黏在他的身上，声音与视线在顷刻之间化为了如发般的细线，一端连着过去、一端连着现在，一圈一圈往他的身上缠。
他挣扎，挣扎不得。
他号叫，号叫不出。
只能看着那些线越绕越紧、越绕越紧，最后割破了他的苦心维持的皮囊，展露出他内里溃烂的血肉来。
冠寒用力地闭了闭眼睛，胃因为嗅到了自己身上的腐臭味而剧烈翻涌了起来。
他一把推开月竹，捂着嘴朝礁石边跑去。
在咸湿的海风当中，冠寒不受控地将过去给快速地咀嚼了一遍。
他想到自己三岁被卖入南风馆；饥一顿饱一顿地被养到五岁，然后开始伺候馆里的男倌，给他们端茶倒水、浆洗衣物；八岁被龟公逼着学习风月之事以及中阮；十九岁被时易之买走，来到了清州。
十多年间，他日日听着那些淫词浪语睡去、日日又被那些不堪入耳的声音唤醒。
那声音已然成了他人生的一部分，也仿佛化为了经年不散的梦魇，出现在每个他辗转难眠的夜里。
而冠寒其实也没那么愿意，没那么甘心。
第一次看到媾和图画时他撕了画册，第一次摸到中阮时他挑断了琴弦。
龟公说做男倌是他的命，让他听命。
可冠寒不信，所以当天夜里他就收拾好包袱准备往外逃。
——只是才刚碰到院墙，就被馆里的打手给捉了回去。
从八岁到十二岁，冠寒跑了不下百次，最远的一次他触碰到了湄洲府城厚重的城墙。
当时他想：那墙真的好高啊，那砖真的好厚啊，致使他看不见城墙外的天与景。
最后一次逃跑被捉回，是在他刚满十二岁的那天。
当时龟公脸上的表情，他此生或许都无法忘记——没有再愤怒地指着他的鼻子大骂，也没有再狠厉地摁着他打，而是一种平静。
讥讽的平静。
戴着那样的神情，龟公语气平淡地说了一番往后多年都时常会在他耳边响起的话。
他说：“你能逃到哪里去？这天下之大哪里是你的容身之地？外面那么多人又哪一个会真心对你？
“你以为你跑出了这个院子就是自由了吗？你以为你爬出了湄洲城的城墙就可以重新做人了吗？
“从你被卖进来的那一刻开始，你就已经不是人了，你和铺子里的胭脂、酒楼里的菜品没有任何区别，你的贱籍会一辈子被烙在身上，所以你逃出去又有什么用呢？”
听到这些话，冠寒想，似乎确实如此。
天大地大，无一处是他的家。
芸芸众生，无一人可以相信。
所以他没再逃。
十二到十九岁，冠寒过了一段自己也觉得稀里糊涂的日子。
有时他认为人间无趣，走了一了百了，也好过再受这些腌臜之苦；有时又觉得活着也还是更好，也许还能找到什么转机。
一直到天启四年七月廿十，他遇见了时易之。
起初，他以为时易之和旁人是没区别的。
后来，他以为时易之与旁人是不一样的。
其实哪有什么不同呢？
活在世间的人都是俗人，因俗人而生的都是烂事。
只是冠寒于心有私，所以希望他会不一样而已。
一阵寒风推着海潮涌上岸，又送着它扑打在了礁石上，迸溅开的冰冷海水砸在冠寒的脸上，让他回了神。
他眨了眨眼，盯着在沉默中暗自汹涌的大海，如快刀剜心般做了一个决定。
——他要走，他现在就要走。
他不要从一个泥淖走近另一个泥淖，他不要困囿在虚情假意中成了他人手中的玩物。
他要活着，像个真正的人那样堂堂正正的活着。
哪怕那是时易之。
“寒公子寒公子，怎么了？出了什么事儿了？可是身子不适？”月竹也终于追了过来，急得抱着东西在他周围打转。
冠寒逼迫自己将视线从琴囊上移开，镇静地说：“是，我身子有些不舒服，我想回去歇息了。”
“那小的去找……”
“不不。”冠寒猜出了他是要去找时易之，立刻打断。“我并无大碍，只需歇息片刻就好，时少爷事多，还是不要打搅他了。”
他说了这样的话，月竹自然也不再提禀告时易之的事情了，抱着东西亦步亦趋地跟着他回了小院。
冠寒一装装到底，回了屋就立刻躺上了床，眉头紧皱着，一副身子很不适的模样。
等月竹忙忙碌碌将手中的东西归置好后，他忽然又开口道：“月竹，我想吃集会里的炸小螃蟹，你帮我去买些来吧？要炸得酥脆一些炸得久一些的。”
“但公子这边……”
“不用担心我，我没什么大事，不需要人在跟前伺候。”冠寒佯装要入睡，把被子往上拉了拉。“你快去吧，等睡一觉醒来我想吃到。”
月竹不疑有他，点了点头。
冠寒“嗯”了一声闭上了双眼，仿佛真的困倦极了。
可待听见脚步声渐远，院门打开又重新关上后，他就迅速地翻身下了床，立刻开始收拾东西。
一边收拾，一边在脑中构思接下来要做的事情。
集会人多，月竹那边一时半会回不来；火龙没正式舞，贡品也还没开始洒，时家的其他人肯定都不会中途赶回；至于时易之……时易之也无需担心，按照昨日来看，怕是要忙到三更半夜才得闲。
趁着没人的这个空挡，他可以立刻赶回时府，拿上户籍和财宝，然后连夜雇一辆马车离开清州。
只要离开了清州的地界就好了。
时家家大业大，什么价值连城的珠宝玉石都能轻而易举地拿下，买他才花了多少银两？等日子一久，时易之也会自然而然地忘了他的。
