“现在有我们保护，为百姓免去邪魔侵扰之苦，稳定后方，道友何来的质疑？”
百姓犹如被渔网捞上的鱼群，密密麻麻困在一起，个个神色惊惧面容憔悴，生命无忧，但身心受到巨大折磨。他们从家中被掳获至此，备受煎熬，阵法内感觉不到时间流逝，听不见外界声音，与世隔绝，不知道迎接自己的会是什么，跟落入邪魔手里又有什么区别。
苍虚宗大言不惭：“正是因为有我们的保护，这些百姓才一直安然无恙！邪魔实力强悍，我等也是出于安全考虑才出此下策，命都没了，计较旁的有何用！道友与其指责我等，不如一起向陛下进言，早点打开秘境，资源共享，实力提升了，才能早点铲除邪魔，还百姓一个没有邪魔侵扰的清明盛世！”
“又想马儿跑，又想马儿不吃草，才是痴人做梦！”
文以星怒道：“陛下已经给出条件，只要我们齐心协力共同铲除邪魔，何愁报酬！我辈修士苦心修炼，本就该捍卫天下苍生，如今百姓有难，深受邪魔侵扰之苦，正是一展身手的时候！尔等这番做法是本末倒置！”
苍虚宗为首弟子哈哈大笑，“现在一分报酬都没拿出来就想叫我们跟邪魔搏命，等我们跟邪魔两败俱伤，他还会拿出来？非是我等本末倒置，而是他一毛不拔！你们要犯傻是你们的事，别拉上我们！”
“百姓是天下苍生，我等修士难道不是苍生？凭什么要我们白白为他们拼命？我修正派仙法，求得就是逍遥自在，别人的命并不比我珍贵！”
“今天你破了我的阵法，尽管将人带去！”
明天苍虚宗还能继续抓人。
没了苍虚宗，还有别的门派。
文以星看出对方的言下之意：“你还有一点身为名门正派的羞耻心？”
苍虚宗为首弟子嗤笑：“邪魔我派弟子杀了，百姓我们也保护了，不过是稍微牺牲了一点点自由，跟失去性命比起来，微不足道。”
文以星聪慧，心细如尘，对方言语间流露出的信息叫他面色大变，“你们难道还拿百姓当诱饵？！”
此人理所当然道：“邪魔狡诈，踪迹难寻，不用点手段，怎么找出来？我们拿命跟邪魔搏杀，他们难道连这一点点付出都不愿意？同为天下苍生，断然没有一方付出，另一方坐享其成的道理。”
文以星脸色难看到极点，对方嗤之以鼻，“道友心善，自是瞧不起我等手段，可纵使你再瞧不上，我苍虚宗也是在兢兢业业斩杀邪魔，庇护百姓，作为诱饵的家伙也会尽可能保下性命！”
“毕竟是受了邀请而来，有师尊宗门的命令，可不能叫人以为苍虚宗只会垂涎他人秘宝，恬不知耻！”
苍虚宗虽然干活儿态度不好，至少有在干活儿，有的门派是压根就不想干活儿。
仗着宗门的权威，理所当然指挥起其他门派，分发任务，呼来喝去，颐指气使。
洛河宗木芳可真是受了不少气：“你们不知道那吾元宗弟子有多么傲慢无礼，俨然一副自己是众派之首。我问他们可否知晓各派弟子私底下偷偷抓人藏人的事情，此风不可长，必须遏制。结果吾元宗当即嘲讽洛河宗小门小派，鼠目寸光，丝毫没有大局观，陛下要求铲除邪魔，庇护百姓，各派哪点没有做到？”
“以命相博本就辛苦，何必鸡蛋里挑骨头，只要能铲除邪魔保全百姓性命，稍微有点出格睁只眼闭只眼就是，须知水至清则无鱼，大家也是为了尽快完成任务。”
“最后还冷嘲热讽，问我洛河宗能否以一宗之力包圆整个天启王朝的邪魔，没这个本事就别到处挑刺。”
寒山剑宗云兕对此也有话要说，“归元教的态度差不多，并不遏制其他门派为达目的不择手段的行为。声称非常时刻用非常手段，大家本就是以命相博，岂能处处尽善尽美，大差不差也就行了。”
天音门花正繁深深叹气，“我等虽然看不惯他们的行为，却无可奈何。天启王朝四处邪魔作祟，人手紧张，正是因为有这么多门派加入，才勉强控制住局势。单靠镇魔司根本压不住，所以皇帝才会做出这个举动吧，有些事情只能暂时忍忍。”
坤元柳央：“我仔细调查了一番，天启王朝建立三百年，大部分时间都算得上风调雨顺，这回骤然遭遇严重天灾，又逢邪魔肆虐，才会如此手忙脚乱。镇魔司直属于皇帝，不听从其他任何人，明面上负责处理各种非人引发的事件，暗地里其实还负责保卫国家，料理不守规矩的能人异士。”
“我怀疑，这次的事情不是意外。”
其他人的目光看过来。
柳央继续道：“王朝之中有则传闻，称开国皇帝受仙人庇护，因而整个国家才能得以风调雨顺，少有邪魔。而这场灾难的开头，是发生了一场严重的地龙翻身，各处都能感觉到震动。镇魔司的人很快赶去震动中心，之后邪魔便开始频频侵扰百姓。”
“既然皇帝手里握着镇魔司这么一支力量，很可能还知道其他消息。”
文以星沉吟：“你的意思是，皇帝也许知道天灾发生，以及邪魔肆虐背后真正的原因，正在派遣镇魔司处理也说不定？我们都只是被邀请过来四处救火，降低邪魔威胁，减少损失的？”
柳央点点头：“如果是那种做派，皇帝必不可能将真正的秘密说出去，放低姿态高高供着，解一解燃眉之急也就行了。明知道各派暗地里都在觊觎秘境钥匙，还有门派夜探皇宫消失的无影无踪，却一直顶住压力，没有松口提早开放秘境，可见不简单。”
“我等诚心想要解决王朝困境，解救百姓，不妨与皇帝开诚布公，坦诚相待。”
达成共识，他们去见皇帝。
夜探皇宫肯定是不行的，白天光明正大去进去，并不会被阻拦。
听闻来意，皇帝愣了一下，随即掩面，红了眼眶道：“诸位仙人弟子这些日的表现朕都看在眼里，当真是光风霁月，磊磊落落，这才是朕心目中仙人弟子应有的模样！说来惭愧，原本朕是不抱希望的，只求得仙人弟子一丝怜悯，减少百姓损失，便是万幸！”
“各位猜测的没错，此次天灾并非意外！”
“不知道朕手里有秘境钥匙的事情是怎么流传到一位大妖手里，它威胁朕交出来，否则便摧毁整个王朝，让所有百姓给朕陪葬。幸得高人庇护，朕得以保全性命，但秘境钥匙却被抢走。
“并非朕不愿提早开启秘境，实在是朕别无他法！”
皇帝悲伤难过道：“若非钥匙有两份，需得合二为一才能使用，朕岂敢大发厥词哄骗仙人弟子。必定是大妖发现半个钥匙无法打开秘境，恼羞成怒，蓄意报复，才会搅的各地人心惶惶。镇魔司全力以赴，奈何大妖实在狡猾，不愿意显露踪迹，若是等它养好伤，王朝危矣！”
“还请仙人弟子铲除大妖，救我天启王朝于水火之中！”
皇帝顺势将剩下的半个钥匙交出， 又是一番声泪俱下。
“为着秘境钥匙，先是引来大妖觊觎，又惹得仙人弟子们不满， 继续留在朕手里还不知道会招来怎样的祸患！诸位光风霁月，法力高深， 正是保管钥匙的最佳人选。本就是答应大家以秘境作为报酬， 只要打败大妖，将钥匙合二为一便可直接打开秘境！”
因着秘境钥匙，皇帝遭了老罪， 大妖不是善茬乃情理之中，谁知道请来的仙人弟子居然也想抢劫。
望着皇帝眼下一大片青黑之色，众人很是羞愧。
修仙之人本该庇护苍生， 如今却有诸多门派本末倒置。
见他们收下秘境钥匙， 皇帝又道：“因着两枚钥匙本是一体，互相之间有感应，诸位可以此寻到那大妖的位置。”
这是一条非常有用的线索，只要从根源上瓦解，天启王朝的危机自然也就解除。
告别皇帝后，众人立即率人出发， 风风火火寻着钥匙之间的感应定位大妖。
大妖还没找着， 先陷入窘境， 遭到多次围攻， 动手之人正是各派弟子。
一边应付追杀者， 一边寻找大妖，难度加倍。
“交出秘境钥匙，饶你们不死！”
文以星噗的吐出一口血，咬牙切齿的怒视对方：“吾元宗！！归元教！你们可还有一点身为名门正派的尊严？！”
当东洲最强的两个门派联合起来， 前面的截杀顿时成了开胃菜，一盘散沙的阻挠哪里比得上有组织有计谋的合伙。
为了抢夺秘境钥匙，两派联手了。
吾元宗的领头弟子梁新波嗤笑，居高临下俯视一行人，“秘境本就是答应给我们的报酬，现在只不过是取回我们应得的东西而已。倒是你们，装出悲天悯人的样子，却偷偷联合起来，意图独吞秘境，才是居心叵测！”
“乖乖把钥匙交出来，念及尔等也算消灭过不少邪魔，一时鬼迷心窍才会做出这种事情，饶你们不死！不过秘境肯定没有你们的份了，没有惩罚，如何服众！”
辛甘淮倨傲道：“我归元教素来门风清正，以捍卫天下正道为己任，深受爱戴，岂是你们这种小门小户能够质疑的！秘境钥匙关乎重大，你们却意图占为己有，竟然还敢执迷不悟，血口喷人！”
“如今我们已经布下天罗地，你们已经无处可逃，交出钥匙才是明智之举！”
四面八方都是修士，证明辛甘淮的话不假。
被围困在中间的人一个个身形狼狈，气势并不弱，即使陷入困境依旧斗志昂扬。
单论修为法术，他们都是同龄之中的佼佼者，可论阴险狡诈跟狠辣，宛若一张白纸。
一路上也在验证何为明枪易躲，暗箭难防。
光明正大的截杀他们不怕，背地里使阴招，难以分辨。
人员削减在所难免，到这里个个精疲力尽，伤痕累累。
螳螂捕蝉，黄雀在后，理所当然的，吾元宗跟归元教眼见他们消耗的差不多，正在充当黄雀。
现在围攻的一众人之中有两派弟子，也有附庸门派，以及听从号召聚集过来的乌合之众。
当真是好不风光。
“呸！”云兕狠狠啐一口，根本不信他们的邪。
柳央扫视包围的一众人，“我们本是应邀而来，帮助天启王朝铲除邪魔，如今却因为秘境钥匙陷入内斗，难道你们就不会感到羞耻？”
花正繁手指滴着血，面无表情道：“不过是铲除异己罢了。竞争的修士越少，能从秘境得到的东西便越多。大妖尚未铲除，已经开始计算起自己的得失。”
“只要你们交出秘境钥匙，我们自会联手铲除大妖，还天启王朝的百姓一个安宁！”梁新波不屑道：“倒是你们，得了钥匙后一声不吭，背着我们偷偷出发，才是贪心不足蛇吞象！”
辛甘淮盛气凌人，理所当然：“尔等得了钥匙理应双手奉上，等待安排，自然少不了你们的好处。如今这番境地，是你们咎由自取！”
木芳冷冷道：“不必与他们废话，动手！”
即便他们精疲力尽，根基道行摆在那里，想要打败他们没那么容易。
同为百年以内的弟子，彼此之间也是有差距的。
眼见局势逐渐失控，自己一行人明明占尽优势，却开始节节败退，有两败俱伤的架势，梁新波跟辛甘淮的脸色僵了。不敢置信对方都伤成这样，灵力经过一波波截杀居然还能做到这个地步。
心下一狠，梁新波发出威胁：“你们难道就不为附近的凡人着想着想？今日你们不交出钥匙，别怪我们不客气！”
木芳神色一厉，紧紧盯住他。
梁新波身上微冷，还是把威胁之语说出去，“我吾元宗自然心怀天下，不过没了秘境钥匙，找不着大妖，只能继续铲除邪魔。为了提高效率，斩杀更多作乱的邪魔，只能委屈委屈凡人充当诱饵。若是不幸丧生，那也是他们的命不好！”
“如果你们交出钥匙，换成我们去斩杀大妖，想怎么铲除邪魔是你们的自由！”
辛甘淮眼前一亮，也发狠话，“没错！诸位看不惯我等手段，大可以自己去做！铲除大妖这等艰辛的任务可以交给我们！若是执意不肯，休怪我等手段粗暴！邪魔无情，伤着凡人也是不可避免的事情！”
“……”
“……”
“……”
如此卑鄙的威胁，无耻至极。
但是，很有效。
尽管气得眼睛喷火，后槽牙咬出血，也只能把秘境钥匙交出去。
因为这些家伙真的能够做出这种事情。
而为了夺得大妖手里另外半把钥匙，这些人会拼了命去战斗。
眼睁睁看着他们扬长而去的背影，文以星终于撑不住，呕出一大滩血，面色变得惨白，剩余的琼山派弟子也都受伤不轻。
花正繁原地打坐，片刻后开始抚琴，为众人疗伤。
天音门疗伤功法效果奇佳，还能群体治疗，一行人面色渐渐好了些，但一股挫败感在他们之间徘徊。
云兕两眼无神，神色颓废，木芳萎靡不振，失魂落魄，柳央望着一个方向发呆。
安静了不知道多久，柳央缓缓开口，这位英姿飒爽的女修语气沉重：“秘境钥匙在我们手里的消息，他们是怎么知道的？”
拿到钥匙后，他们立马出发寻找大妖，各派弟子的截杀随之而来。
这个问题从遇到第一波截杀就萦绕众人心头，此刻达到巅峰。
为何没有联合所有人一起前去讨伐大妖，如此一来不但能够避免内斗，还能聚集起大家的力量。提高斩杀的成功率，实在是因为那些门派的作风令他们不耻，不愿与之为伍。
人多并不意味着力量就强，各怀鬼胎，如何能成事。
花正繁手指微微抽搐，琴弦上染着血色，停下动作休息了一会儿，平静道：“秘境钥匙虽然被夺走了，但我们可以远远跟着他们，也能找到大妖。”
……………………
幻境阵法连续亮起，送出一波又一波人。
看清众人，想起自己是在参加历练，脸色全都青一阵红一阵。
有些事情私底下大家心知肚明，唯独不能拿到明面上来，一旦捅破这层窗纸，就成了罪人。
悬浮屏幕里已经发展到尾声，为了秘境钥匙不择手段，抢到后发现打不过大妖，兵败如山倒，一个个逃得飞快，完全不管被波及的普通人死活。
大妖抢到另外一把钥匙，合二为一，一口吞了下去，身形迅速膨胀，化为一个可怕的庞然大物，追杀仙人弟子们。
参加者一个个被淘汰，光芒不管闪，送出幻境。
梁新波被大妖抓到嘴里嚼碎，惨叫着死亡。
辛甘淮死于大妖的脚掌之下，被踩扁。
抢夺钥匙时多么耀武扬威得意洋洋，死的就多么狼狈凄惨，其他人四处逃散，只是延缓死亡时间罢了。
文以星为保护百姓爆体而亡，没能拖住大妖步伐。
花正繁以身化音域，力竭而亡。
云兕战斗到最后一刻，没有后退一步。
木芳和柳央带着百姓逃跑，匆匆转移，千钧一发之际遇上镇魔司，被偷袭而亡。
直到最后一个历练弟子死亡出局，悬浮屏幕还在继续。
大妖张口吞噬了方圆百里的所有人，镇魔司仿佛早就知道范围，拉开警戒线，凡是越境者杀无赦。
“妖主。”镇魔司统帅毕恭毕敬，“陛下向您问安。”
幻境到这里没了，短短的画面，造成的伤害却是爆炸级的。
文以星：“……”
花正繁：“……”
云兕：“……”
木芳和柳央是被镇魔司偷袭而亡，已经察觉到什么，只能说是果然如此。
一场幻境历练，有的人丑态毕露，穷形尽相，有的人正气凛然，铁骨铮铮，最后的反转糊所有人一脸黑泥，谁都没能得到历练的奖品，因为全部失败出局了。
不论是造化道还是贪狼道，全都沉默，如鲠在喉。
魔神乐不可支，丝毫不管别人什么感受，哈哈大笑，抚掌：“哈哈哈哈哈哈哈！有趣！真是太有趣！”
他兴致勃勃，快乐撒盐：“都被皇帝耍的团团转，打的头破血流！演了一出好戏！”
催促：“还有没参加幻境历练的，快点上！让本尊瞧瞧，有谁能破关！”
一场幻境历练， 各派表现不一，全都展现出最真实的自我，现场的看直播， 其他地方的看转播。
文以星心情沉重的返回位置，垂头丧气。
“师尊， 弟子让您失望了。”
白鹤上人叹息一声， 让刚出幻境的几个弟子心头一沉，纷纷低下头，不敢去看。
鹤发童颜的师尊并未露出任何失望之色， 他的叹息是心痛，是沉重，亦包含了一种说不清道不明的情绪， 和淡淡的酸楚。
“你们可有收获？”
文以星低着头， 检讨：“弟子思虑不周，未能看清真相，行事盲目鲁莽，害了师弟师妹的性命，也害了百姓们的性命。”
白鹤上人摇摇头，“为师不是问这个。”
文以星迟疑， 思索片刻， 回答：“弟子修行懈怠， 还请师尊责罚。”
白鹤上人恨铁不成钢， 抬手赏了一个脑瓜崩， “我怎么会有你这么榆木疙瘩的弟子！”
文以星杵在原地，吃了一击不敢抬头，“弟子愚钝，请师尊明示。”
一板一眼， 很是无趣。
旁边天音门的含英真人也在跟弟子对话。
花正繁请罪：“弟子学艺不精，给师尊丢脸了。”
含英真人同样也是叹息一声，并未责备，以灵力扶起弟子，望着自己一手教养大的弟子心思百转，嘴里有万般话语，最后化成一句话：“你已经做的很好，不要对自己太苛责。”
云兕、木芳和柳央返回各自位置，师尊们的态度都十分温和，别说是苛责，心疼还来不及。
虽说未能识破阴谋，被耍的团团转，可在自己能力范围真的已经尽力，以性命捍卫正道，守卫百姓，还能有什么好不满的。
与之相比，某些门派的气氛就不大好了，没能获得奖励不说，还在如此多同道的面前丑态百出，颜面大失，若非顾忌这里是鸿蒙仙府，众目睽睽之下不好发作，绝无好果子吃。
“长、长老恕罪，弟子知错……”梁新波颤颤巍巍，抖如筛糠，面色白的像一张纸。
孟照眠冷冷看他一眼，没有呵斥，“回去后自己去邢堂领罚。”
梁新波身体顿时摇晃，几乎要昏厥过去，一起参加了力量的吾元宗弟子同样如此，面如金纸，摇摇欲坠。
入了邢堂，生死不由己，便是消无声息的消失也不过一句话，被长老记恨上，还能安然无恙的离开吗？
见状，其余弟子安静如鸡，竭力降低自己的存在感，生怕被迁怒。
孟照眠的注意力却已经落到别处，隔着大半个会场盯住朱雀台的位置，视线粘腻，恶意翻涌。吾元宗曾经的天之骄子，对吾元宗不闻不问，堂而皇之坐在其他门派的位置，与之厮混，全然不在意旁人的目光。
他感觉到时不时有目光落到自己这处，其中蕴含的意味，嘲讽，讥诮，联系外界的谣言，简直让人颜面扫地。
孟照眠狠狠咬牙，号称孤高之月的玄琼仙尊不过如此，为了修为自甘堕落！
那些有损宗门清誉的风言风语原本只在私底下流传，经这么一遭，怕是更要拦不住，甚嚣尘上，作为罪魁祸首却没有丝毫自觉，我行我素！
这让他如何咽得下这口气！
邱染斥责完辛甘淮，心里头极为不痛快，大庭广众之下不好发作，免得更丢人，转头不经意瞥见吾元宗位置，瞧见孟照眠死死盯住某个方向，顺着目光看过去，瞧见那个身影，霎时便明白对方在想些什么。
无外乎是外界传的谣言，过了鸿蒙仙府的论道大会，怕是又要有新的谣言诞生。
邱染乐的看吾元宗笑话，最好是能打起来，无论哪边损失他都开心。
经过短暂的中场休息，黎采玉作为主持人再次发言：“可还有要参加幻境历练的？”
全场安静，不像之前那么踊跃报名。
第一场历练全员失败，被奖励冲昏的脑子都冷静下来。
“道友，这历练对弟子们而言是否有些困难？”
这话问的委婉，其实更想说是否过于艰难。
黎采玉不慌不忙：“不困难点，怎么对得起府主的奖励？府主愿意提拔后辈，给予机缘奖励，可弟子们也要拿出应有的良好表现，才配得上府主的良苦用心。”
“道友所言甚是，要怪就怪弟子们学艺不精，心浮气躁，被哄的团团转而不知。这般表现若能得奖励，岂非浪费了府主的好东西。便是府主想给，贫道也无法厚颜无耻的收下。”白鹤上人慢悠悠道，“尚有不少弟子未参加幻境历练，既然来了，不妨也凑个热闹。”
含英真人附和：“东洲门派众多，受邀前来论道大会却一直干坐着岂不无趣。”
慧真子干脆利落道：“贫道劣徒还算长进，有劳道友。”
洞圆子颔首：“贫道的弟子也凑个热闹吧。”
造化道对幻境历练接受良好，原本还不太热络，看了第一轮后反倒热情起来。
被幻境毒打总好过现实里被毒打，这样的历练多来一点！
有人抢的东西瞬间更受欢迎，想到府主拿出的宝贝，贪狼道这边怎么甘心全落到造化道手里。还没参加的跃跃欲试，参加过的也想再争一争，不但要拿到奖励，更要一雪前耻，洗刷第一轮表现不佳的记录，挽回形象。
孟照眠叫出弟子，指定负责人，“这次务必要好好表现，明白吗？”
对方颤颤巍巍，挺直腰背，“是，孟长老！”
孟照眠威胁：“如果又给宗门丢脸，休怪本长老不客气！”
对方心中一寒，不敢抗命，只敢道：“遵命！”
邱染也是如此，勒令第二轮的参加者务必好好表现，绝不可如辛甘淮等人那般丢人现眼。
“师、师尊，弟子……”叶令望着自家师尊，欲哭无泪。
魔神声音微微上扬：“嗯？”
叶令不敢说话了，他总感觉现在的师尊奇奇怪怪，让他心里头发毛。
旁边的姬凌洲轻轻咳嗽一声，“小师叔，小师弟修行时日尚短，幻境历练对他而言可能还太早。”
魔神似笑非笑，“本尊看你表现的没那么糟糕，装成女子专门诱骗爱好女色的邪魔，哄的对方团团转。”
“师尊谬赞。”叶令尴尬。
魔神继续道：“第二轮继续好好表现。”
一锤定音，没有余地。
第二轮幻境历练很快开始，并且淘汰的更加快。
同样的剧本没有反复使用，第二轮有第二轮的主题，不会让人钻空子，哪怕进入幻境后历练者会忘记掉。
开局接到求助，身怀秘宝的家族被人灭门，唯一的幸存者撞见历练者。
