眼看着朝中弥漫的血腥气经久不散，几个影响力大的世家接连倾颓，举目望去，朝中能对萧濯产生掣肘的，竟是连一个都没有了。
因此，纵然众人对萧濯过于狠辣的手段颇有微词，但当真敢站出来指摘萧濯不是或者触他霉头的，却没有几个。
所有不想死的朝臣，都知道应当怎么站队。
再加上萧濯登基以后，并不是一味地排除异己。
短短三年时间，他在地方上广设官学、书院、义仓，大力修建大兴水利工程，做鱼鳞图册保障自耕农生，轻徭薄赋，广开科举……随着一条条于国有益的政令有条不紊地颁布实施下去，竟是一改先帝在位时腐朽破败的风气，为原本一潭死水般的大启注入了全新的活力。
眼看着老百姓的日子越过越好，之前那些跟萧濯有关的争议也就无关紧要了。
可就在萧濯这个位子越坐越稳的时候，他却惊世骇俗地宣布要立殷殊鹤为后。
殷殊鹤是谁？
司礼监掌印，当今最大的阉党头子！
即使他率领的锦衣卫同样也在四皇子萧煜逼宫当天立下大功，可萧濯登基以后对他封赏不断，自世家门阀势力被萧濯大大削弱之后，以殷殊鹤为首的阉党气焰也越来越嚣张，监察百官的锦衣卫更是无孔不入，愈发令人胆寒。
因此这三年来，参奏殷殊鹤及其党羽乱权祸国、排除异己的折子像雪花一样飞进内阁，认为萧濯有可能成就盛世明君的臣子们恨不得要求他立刻将殷殊鹤除之而后快。
可万万没想到，皇上将参殷殊鹤的折子留而不发也就罢了，竟还要下旨封他为后。
这世上哪有皇帝要立一个男人为后的道理？
这个男人还是一个太监，一个阉人！
除了司礼监、东厂还有锦衣卫那些对殷殊鹤忠心耿耿的狗腿子，朝中有多少人有那么强大的心脏，能接受一个阉人成为新帝的皇后？
这简直是不成体统，荒唐至极！
于是，当萧濯在朝堂上拿出拟好并且下印的旨意，轻飘飘决定昭告天下的时候，满朝哗然，当即就有十几个朝臣站出来磕头死谏，力求让萧濯收回成命。
这其中有忠心耿耿的纯臣认为此事实在惊世骇俗，更与祖制不符，若萧濯强行于此，该如何堵住天下万民之口？日后只怕会遭天下人耻笑，在史书上遗臭万年。
也有其他见不得阉党势力过大，想趁机将殷殊鹤媚上惑主，秽乱宫闱之罪钉死，让他再也不得翻身的党派。
殷殊鹤一党虽然震惊，却也不会坐以待毙，反应过来以后立刻反唇相讥。
总之，好好的早朝愣是因为这件事吵成了一锅粥，将恢宏大气的宣政殿变成了唾沫横飞的菜市口场
萧濯早猜到众人的反应，原本根本不准备予以理会。
直到听见有人口中吐出的话越来越难听，他方才冷笑一声，将手中的白玉茶盏不轻不重地放在书案上，众人蓦地静了下来。
环视众人一眼，萧濯问：“都说完了吗？”
因为他过去三年威压甚重，在场被他目光扫过的臣子皆出了一背冷汗。
可偏偏这是大事，十几个劝谏的御史言官面面相觑，过了好一会儿，最终还是有个朝臣咬了咬牙顶住压力站出来道：“臣恳请皇上收回成命！”
“立男人为后本就世所罕见，更遑论皇上要立殷督公为后，实在于情理不合！殷督公以阉宦之身媚上惑主，秽乱宫闱，臣以为他应当自绝以谢己罪。”
“放肆！”
自绝以谢己罪？
萧濯冷冷地看着说话这人，若是他没记错的话，前些时日殷殊鹤率锦衣卫查出的那桩科举替考一案便有他的一份，自己还没来得及处置他，他倒是上赶着找死来了。
强行将胸中翻腾的杀意按捺下去，萧濯神情冷漠道：“朕已经说过日后会在宗室中择一子为储，既于国祚传承无碍，那立后便是朕的家事，立殷督公为后一事朕势在必行，众卿不必多言。”
“若有异议，”萧濯冷笑：“全部处斩！”
没再继续浪费口舌，他一挥手便有禁军上前，当着众人的面直接将那个叫嚣着要让殷殊鹤自绝的臣子拖了下去，只余满朝哗然。
当然，这事没那么容易解决。
接下来连着朝野之中闹腾了将近一个月的时间，劝谏的有，跪庭的也有，甚至还有血性十足的准备当朝死谏，萧濯全都不予理会。
开玩笑。
他活了两辈子费尽心机坐上这皇帝之位，难道想是继续任人摆布的么？
从上辈子他便决意要立殷殊鹤为后，这辈子岂能因为一两条人命妥协？
更何况，若是他不摆出足够强硬的态度，届时让这些朝臣们误以为他软弱可欺，那今日收回成命以后，明日等着他的将是什么？
在这方面，萧濯跟殷殊鹤配合得很好。
事实上，连殷殊鹤都没想到萧濯竟真准备立他为后。
萧濯拿出诏书之后并未同殷殊鹤商量，他是事后听萧濯身边内侍汇报以后方才得知的。
那日听着小内侍战战兢兢汇报那诏书上所写的内容，再加上司礼监一夜间送来几乎堆成了山的折子，殷殊鹤心头蓦地颤了一下，还没来得及说话，抬起头就对上萧濯似笑非笑望过来的目光。
自登基以后，萧濯便光明正大成了司礼监的常客。
每日不是萧濯招殷殊鹤伴驾，便是萧濯来司礼监同殷殊鹤一道看公文。
见皇上圣驾突然驾到，小内侍连忙跪安退了出去，屋内很快只剩下萧濯跟殷殊鹤两个。
两人对视片刻。
不需要萧濯多说，殷殊鹤已经完全懂得了他的用意，也明白了为何前段时间萧濯避着他频繁召见吏部尚书裴知砚。
没有问萧濯是不是疯了。
也没有说此事荒唐至极
更没有像旁人一样求萧濯收回成命。
殷殊鹤深吸了一口气，半晌手直接拽着萧濯的衣领，倾身而上，狠狠地吻了下来。
萧濯也只是愣了一瞬，很快反应过来，噙着满腔的快意与十二分的满意任由殷殊鹤撬开他的唇齿，近乎于凶猛地扫荡他的口腔，吮吸他的舌头。
那日，他们在司礼监做了整整两个时辰，胡天胡地。
殷殊鹤惯常用的书案磨破了他的胸脯，将原本白皙如玉的皮肉蹭得通红。
最后萧濯准备差人送来药膏帮他涂药的时候，殷殊鹤忽然伸手拽住了他，看着他的眼睛低声问：“皇上当真决定了么？”
萧濯反问：“要朕将那份诏书拿过来亲自给督公过目吗？”
殷殊鹤又定定看了他好一会儿，倏忽露出了一个很轻的笑。
既然萧濯不惧世人悠悠众口，也不怕背负万世骂名，那他又怎会拂了萧濯的好意？
更何况身为宦官，被唾骂被鄙夷，他早就麻木了。
不会畏惧，更加不会退缩。
翌日，殷殊鹤麾下无孔不入的锦衣卫全数动了起来。
通过秘密侦查、监视、情报网络渗透等形式，在短短一个月时间内，掌控了半数以上朝臣的或大或小的把柄，并将这些把柄暗中送到了这些朝臣府上。
水至清则无鱼。
这世上哪有几个敢说自己从头到脚都清清白白的朝廷官员？
便是自己从无收脏纳贿之事，也架不住锦衣卫对家眷及其亲属的彻查。
众人看着不知何时呈到自己面前的帖子，均是冷汗涔涔，全都懂了——这是皇上默许殷殊鹤给他们的警告。
后来，宗室们心动于萧濯日后关于立储的承诺。
那些个心里头有鬼的朝臣们则意识到，他们根本没有同萧濯与殷殊鹤谈判的资格。
至于那些个顽固不化的言官御史……眼看着朝廷半数以上的官员们都默许了，也认清了饶是他们再怎么激烈反对，也根本无力回天的事实，苦着脸地认命了。
幸亏萧濯知道打一大棒赏一颗甜枣的道理。
他借这立后一事大赦天下，更以皇后的名义再度减轻百姓赋税，开邸舍收容流民，原本坊间议论纷纷，各式各样的难听话也因为切切实实的好处被渐渐压了下来。
自此，萧濯要立殷殊鹤为后的事成了板上钉钉。
举行盛大的立后仪式，并且昭告天下以后，大启朝立国数百年来，头一回有了一位男后。
思绪回拢，殷殊鹤整个人都靠在萧濯身上，闭着眼睛懒洋洋道：“那皇上今日在折腾什么？”
分明好端端在御书房看折子。
萧濯突然就抬手扣住他的下巴吻了下来，根本不容拒绝，折腾了这么半天，他腿根处都在发颤。
“没什么，”萧濯再度拿牙齿啃咬殷殊鹤的耳垂，声音低沉：“就是经人提醒才想起来，原来朕的皇后身兼数职，劳苦功劳，所以特意身体力行在御书房里表达一下朕对皇后的感激。”
“……”殷殊鹤瞬间明了。
前些时日殷殊鹤领锦衣卫办的一个案子错综复杂，触及到了一些士绅贵族的利益，所以又有些不长记性的蠢货按捺不住，绞尽脑汁之后，竟将他身为皇后便不该干政作为理由拿来参他，再次将祖宗家法搬了出来，张口闭口动辄便是祖制不可违背。
殷殊鹤早就清楚，只不过懒怠理会，直接差人原封不动将折子送到了萧濯面前。
“看见这些废话我就头疼，”萧濯的手一边在殷殊鹤腰上揉捏，一边继续跟他咬耳朵：“督公说说看，我说我是不是应当罚他们当着所有人的面跪在太和殿前，将祖制抄一百遍？”
那么多人对他待殷殊鹤的信任痛心疾首。
仿佛这般放权给一个阉人会动摇社稷，实在大逆不道。
可世上哪有那么多大公无私，一心为国为民的纯臣？
萧濯看得分明，参殷殊鹤既身为皇后便不得干政的这么多人里面，有多少个是固守陈规，无法摒除成见，始终对阉宦之人鄙夷不屑的？
又有多少人是怕无孔不入的锦衣卫有朝一日会威胁到自身的？
还有多少人是想让殷殊鹤待在后宫，暗中觊觎他手中权力的？
萧濯事后不含情欲的吻细细密密，逐渐从殷殊鹤的耳垂、脖颈、锁骨转移到他的心口。
上辈子他也曾百般提防警惕，想将这个心机手段俱是不凡的人锁在后宫这一方天地里。
可重活一世他才发现。
原来只要给予百分百的信任，那么剖开这一身雪白的皮肉，便能获得殷殊鹤全然交付的真心。
这三年来。
殷殊鹤的东厂和锦衣卫暗中替他做了多少事？
他那一条条足以令朝堂震荡的政令，若没有殷殊鹤配合，哪能那么轻而易举落地？
仅凭几份便想挑拨帝后感情？
萧濯啧了一声，忽然觉得自己这段时间心情不错，导致手段还是太宽和了。
然而就在他想着该怎么处理这些上奏的人时，殷殊鹤摸了摸萧濯的脸，轻声道：“今晚你住紫宸宫，我去朝阳宫。”
朝阳宫是萧濯在立后时送给殷殊鹤的宫殿。
只不过从封后到现在，萧濯从不曾让殷殊鹤去朝阳宫住过一日，两人日日在紫宸宫同起同住。
听见殷殊鹤忽然要宿在朝阳宫，萧濯怔了一下，莫名道：“怎么了这是？”
“方才弄得太狠了？”他失笑：“让我看看……是那里肿了还是走不得路了？生这么大气？”
萧濯在床榻之上的作风向来凶狠，有时候情动起来没个分寸也是有的。
偏偏他对殷殊鹤的欲念这么长时间以来不仅没有丝毫消退的迹象，反倒愈发凶猛，有时候玩的花样太多，闹得太过，偶尔将人逼急了也是有的。
“说什么呢，”殷殊鹤看了他一眼，环着萧濯的手轻轻摩挲他结实有力的肌肉，亲密无间。
他微眯了下眼睛说：“我只是想验证一件事。”
萧濯眉梢微挑，望向他。
殷殊鹤主动在萧濯唇上印下一吻，轻声说：“我觉得……我那个见不得人的病症好像已经好了。”
这感觉并不是突然才有的。
从前为了彻底磨平他的性子，常德益惯常将暗室当作折磨的手段，动辄将殷殊鹤关进去几天几夜。
那里暗无天日，逼仄寂冷，连时间流逝都分不清楚，他只能咬紧牙关熬过去，像条狗一样等着常德益大发慈悲松口将他放出来。
后来被关的次数多了，殷殊鹤虽然表面上已经习惯了那种感觉，但其实只有他自己才知道，在黑暗的地方待久了，随之而来的便是见不得光的隐秘病症。
他开始渴望旁人触碰，渴望拥抱，渴望皮肉相贴。
每每发作，便呼吸急促，面色潮红，浑身上下如有蚁噬，恨不得自绝而死。
他厌恶一切失控。
更厌恶无力又下贱的自己。
可偏偏这病症每隔两到三天便发作一次，遇到情绪波动剧烈时更加难熬。
那么多年，殷殊鹤一直用浸冷水或自残己身的方式坚持下来。
直到遇见萧濯——他成为他的解药。
殷殊鹤还记得上辈子他们背着旁人日日厮混在一起的那段日子。
潮湿、滚烫、炙热、不知餍足。
他压抑了十几年的渴欲在骤然获得十倍百倍的纾解之后，变得愈发汹涌澎湃——病症更重，犯病之后更加痛苦难熬，也近乎于病态地更加渴望与萧濯亲近。
然而这辈子却跟上辈子不同。
殷殊鹤开始察觉到自己身子的微妙变化是在万寿节逼宫那夜。
筹谋多时，两辈子的成败都在此一举。殷殊鹤面上冷静，心底里却充斥着各种各样的情绪，担心会在众人面前露出端倪，所以提前在里面穿上了萧濯的亵衣，饶是如此，对于自己会不会犯病，他依然不能完全确定。
可那一日，在紫宸宫静静等待萧濯从东华门平叛归来的那段时间，他除了呼吸略快以外，竟再没有其余症状。
而呼吸急促的感觉，也在他隔着衣襟握住贴身佩戴的那块双鱼玉佩时渐渐平息。
后来萧濯登基，他获得了前世从未料想过的帝王信任与爱重。
白日在司礼监当差，晚上便跟萧濯一起共宿龙床。
萧濯重欲，而他也爱极了那种被狠狠占有，犹如狂风骤雨般的极致快感，是以他们几乎日日都会亲近。
也正是因为如此，这三年多来，殷殊鹤身上的病症竟再也没有犯过一次。
时间久到殷殊鹤自己都快要忘了。
忘记病症发作时他曾体会过的煎熬痛苦，更忘记自己身有隐疾，与正常人不同。
但他一直都以为这是他跟萧濯肌肤相贴耳鬓厮磨，心底那股扭曲畸形的渴欲日日都能得到完全满足的缘故。
直到前些日子殷梨突然点醒了他。
这辈子殷梨一直未曾相看人家，反倒是将大部分精力放在了经商上面。
与最初被常德益控制的怯懦与胆小不同，现在的殷梨在短短几年间俨然变成了另一副模样，活泼、机灵、自信、笃定……她开铺子，买宅子，涉猎的范畴越来越广，赚到的银子也越来越多。
可眼看着她也到了适婚的年纪。
那日殷殊鹤将他命手下人搜集来的京中适龄男子名单递给殷梨，让她自己看相中了哪个。
当时殷殊鹤靠在椅背上，淡淡道：“不论你相中了谁，哥哥都能给你找来。”
这并不是殷殊鹤口出狂言。
自古以来，士农工商，商人虽被列为末等，但殷殊鹤却很清楚自己妹妹这辈子所展现出来的行商天赋有多高，便是很多男人都望尘莫及。
更何况，就算她一无所有又该如何？
就凭她是自己的妹妹，是萧濯亲口承认的小姨子，殷梨便是看中了王公贵族或今科状元，他们也得赔着小心，欢天喜地地迎她进门。
然而殷梨却合上了手中的帖子，坐在他身边抓着他的手认真道：“哥哥，我现在不想嫁人。”
听见这话，殷殊鹤下意识皱起眉头。
他还记得上辈子殷梨对小家的渴望，虽也在外置产，但却更愿意守着宅院里的一亩三分地，跟相公和孩子好好过日子。
怎么这辈子却突然变了？
“以前确实是想过，”殷梨冲他眨了眨眼：“但那时候爹娘去了，哥哥也不在身边，我一个人日子过得孤苦，便日日想着，盼着，等以后我长大了嫁人生子，有了自己的小家就再也不怕孤单了。”
年少贫乏者最易生渴求。
越是缺少什么，便越是想要什么。
殷梨一笑：“但现在不一样了。”
殷殊鹤将她接到了京城，从兄妹二人团聚的那一刻起，她那颗时常惶惶不安的心便放了下来。
虽殷殊鹤时常忙于公务，但他们三五日总能见上一回。
世人都骂殷殊鹤乱权祸国，可他从小到大都保护她，支持她行商，不阻止她抛头露面，告诉她任何时候都有他替她兜底……在她心里，这世上再也没有比殷殊鹤更好的兄长。
“我觉得现在这种日子才是我最想过的。”殷梨看着殷殊鹤，清了清嗓子道：“况且……这件事，我从前跟宫里那位也是说过的。”
当初知道殷殊鹤跟萧濯的关系时，殷梨也吓了一大跳。
因为坊间传闻将殷殊鹤说得实在太过难听，绕是殷梨这等好性子都恨不得冲上去茶楼的说书台掀了，满腔都是替哥哥不平的悲愤。
在她看来，殷殊鹤怎么可能为了权势拿自己的身子媚上惑主？
身为阉人，下身残缺难道是哥哥的错吗？
退一万步来说，就算当真确有其事，一个巴掌难道能拍得响？
然而没等她找到殷殊鹤将事情问清楚，就听说了萧濯亲自下令，将京城所有胡说八道的说书人全部抓起来的消息。
殷梨惶然。
她到现在还记得那一日各大酒楼茶肆当中兵荒马乱的情形。
当今圣上不知道是从哪里听说了坊间那些不中听的传闻，轻飘飘一道口谕，便在菜市口割了数十人的舌头，浓郁的血腥气接连几日都经久不散。
自此，京城中再也没人敢说殷殊鹤以色示人，媚上惑主。
那些刺耳难听的话也几乎在一夜间彻底消失。
再然后，萧濯冒天下之大不韪立殷殊鹤为后的消息便传得天下皆知。
诏书发布的当晚，殷梨还被萧濯的人请进了皇宫。
那是她头一回进皇宫，望着巍峨高大的宫墙和训练有素的宫人，绕是这几年经商见过的场面已经不少，依然觉得有些忐忑不安。
但也是那日，她亲眼看到了当今圣上同殷殊鹤相处的情形。
殷梨未经婚配，从前更没听说过两个男人的事，因此她不知道该怎么形容那种感觉。
分明是行事狠辣，高高在上的帝王，哪怕他勾着嘴角，殷梨依然发自内心觉得畏惧。
可偏偏他在殷殊鹤面前……很少会用“朕”自称。
他时常握着哥哥的手，用膳时会给哥哥夹菜，会喝哥哥喝过的茶，会故意惹恼哥哥，然后再凑过去逗他笑。
看着这两人旁若无人的相处，殷梨忽然间就意识到……原来之前皆是她在庸人自扰。
当初在听到坊间传闻的时候，她就应当对殷殊鹤有信心。
便是哥哥当真爬了龙床又该如何？
殷殊鹤从来都不是坐以待毙的性格，他若雌伏，定然是甘心情愿的。
至于萧濯……
殷梨想，一个坐拥天下的九五之尊，却愿意排除万难，无视悠悠众口立一个宦官为后，他怎么可能不是真的喜欢哥哥？
自此，她彻底放下了心。
萧濯对她其实并不热络。
更准确一点来说，她觉得除了哥哥，当今那位对任何人都很冷漠。
但大概是爱屋及乌，因着殷殊鹤的缘故，萧濯给了她一块可以随时出入宫廷的令牌和成为皇商的委任。
前一个倒还好说。
可后一个却是天大的恩赐了。
殷梨心里清楚这是皇上看在哥哥面上给她的抬举，但此事实在事关重大，她无论如何都不能要，也不敢要，连忙跪下辞谢。
萧濯啧了一声，又问她旁的想要什么，可有意中人，要不要他下旨赐婚。
殷梨更加惶恐，摇头否认，表示自己并无成婚之意的时候，却不知为何，仿佛在萧濯脸上看见了一丝微妙的遗憾与不满。
但也有可能是她看错了。
因为不敢直视圣颜，殷梨很快重新将头低了下去。
怕萧濯误会她不识抬举，更怕他再提赐婚之事，殷梨犹豫之下，还是将自己的想法跟志向说了出来，萧濯坐在高位上静了片刻，倏忽又笑了一声。
这次他脸上的笑容变得真心了不少。
殷梨到现在还记得萧濯那日亲口对他说过的话，“女子确实不必拒于宅院之中，你自可以行遍天下，做任何你想做的事，过你真正想过的生活。”
除了殷殊鹤之外，从未有人对殷梨说过这般笃定的话。
那日她下意识抬眸望向萧濯，只见萧濯兀自摩挲着腰间挂着的双鱼玉佩，眸色看不分明，像是在怀念谁。
听完殷梨的话，殷殊鹤静了片刻。
其实除了冒天下之大不韪立他为后，萧濯登基以后在别的方面没少挨言官御史的骂，其中很大一部分原因，便是他对女子的态度。
与传统男尊女卑、三从四德的观念不同。
萧濯支持女子出门，鼓励女子读书，允许女子二嫁，甚至为不愿嫁人生子，受家族迫害的女子提供了许多政令上的方便。
世人都说他们这位帝王实在过于离经叛道。
殷殊鹤却很清楚，萧濯这是在弥补宸妃娘娘当年的遗憾。
跟萧濯在一起的时日久了，殷殊鹤的观念自然也有所转变，殷梨既然不愿嫁人，他便不会勉强，但临走时还是顿住脚步又确认了一遍。
殷梨抱着他的胳膊撒娇，又将自己的理论重复一遍：“从前什么都没有，自然渴望成亲生子，现如今什么都有了，想要的自然不同。”
“哥哥如今大权在握还贵为皇后，难道没有这种感觉？”
殷殊鹤当时蓦地一怔。
别的倒就也罢了。
他第一反应想到的，便是自己身上的病症。
他很清楚那不能宣之于口的隐秘病症来由——那是少时被关在暗室里那些日日夜夜，受极端压抑跟痛苦催生出来的畸形渴望。
上辈子跟萧濯在一起的事后，他分明得到了身体上的纾解和满足，可下一次发作的症状却更加难熬，渴望着萧濯更加深入和粗暴的对待。
最开始他以为这是因为他身有残缺，连带着内心也自甘堕落。
后来亲手要了萧濯的命，也放弃了自己，在诏狱内受尽折磨的时候他才恍惚间察觉——他的病症之所以会越来越重，是因为他的贪念也越来越重。
起初不过渴求旁人触碰。
后来随着跟萧濯之间的牵连与羁绊越来越多，他难免得陇望蜀。
从想和萧濯拥抱、亲吻、缠绵，到想要萧濯爱他。
