沈樾之能感觉得出来，隐鹤现在心绪无比混乱，却不知道他为何突然变成这样。纠结了许久，沈樾之还是没能找到再开口的契机。
直到两人落地，隐鹤也没有再看沈樾之一眼，淡淡说了句“歇息吧”，然后抬脚就要离开。
沈樾之一看，立刻什么也顾不得了，从背后用力地抱住了隐鹤，大声道：“你别走！”
这一抱，他才发觉，少年的身子，竟是在不住地细细颤抖着。
“你到底怎么了？”
隐鹤的背绷得像是一把剑，他的沉默让沈樾之的心下坠，下坠，直至沉落深渊。
沈樾之隐隐有种预感——隐鹤要走了。
“好了好了，你不讲也可以，别不开心……你饿不饿，想吃什么，我给你做好不好？”沈樾之慌了起来，在这一刻，他还没有做好与隐鹤告别的准备，“或者，你不是喜欢看我跳舞吗，回去后给你跳我们山雀一族特有的舞怎么样……”
隐鹤一根一根地掰开了沈樾之的手指，始终没有回头。他道：“让我一个人静静吧。”
“你要去哪？”沈樾之不甘心，试图伸手去抓，却连一片衣角都没抓住，“还会回来吗？”
“会的。”隐鹤的声音似乎比刚才更哑了，“就算你不要我了……我也会回来的。”
就算你不要我了……
我要，要的啊——沈樾之猛地睁开眼，喉咙干得如同被粘住了一样，挤不出一点声音来。
他望着空荡荡的屋子，意识渐渐回笼……原来，又在做同一个梦了。
沈樾之捂着头，沉默地想，那一天，他为何什么都没有说，就这样眼睁睁让隐鹤离开了呢？如果他说出了真实的想法，会不会就不是这样的结果了呢？
已经连着七日，都没有见到隐鹤了。
如人间蒸发了一般，不论他向谁打听，都得不到一点隐鹤的消息，就好像从来没有过这个人。
沈樾之感受到了一种久违的寂寞，无论他在做什么，都总是会觉得太过安静了。
他强迫自己做点正事，于是去打听了魔宫选拔的事情，得知今年的选拔已经结束了，共计选出十五个人进入魔宫。若想继续进入魔宫探查暗獒的事情，恐怕要在他们身上下功夫。
其实暗獒与他也有关系，若不是贺吟出手，他差点就成为暗獒的一顿美餐了。他至少应该弄清楚，到底是谁想要他的命。
沈樾之翻着从翠翠那里借来的魔界史卷，试图寻找一些暗獒的蛛丝马迹，可是他翻来覆去的看，一个字也没看进脑袋里，脑海中只反复地想起少年临走前对他说的话。
他甚至发现，因为这个少年的到来，他想起九重天的时刻变得越来越少，包括贺吟。扪心自问，他目前还做不到全然放下，但至少，有一个名为“隐鹤”的角落可以让他透透气，短暂地避一避。
说好了会回来的……沈樾之想，隐鹤和某人又不一样，应该不会出尔反尔的吧？
外面传来一声闷雷，沈樾之浑浑噩噩的头脑被震醒了。不知道是不是因为要下雨了，他觉得胸口很闷，于是下了床，走到了窗前。
窗子一开，闪电出现在夜空中，明光刺目，沈樾之下意识将眼睛闭了起来。
在雨丝落下之前，沈樾之听到了极其细微的声响，似是野猫踩过砖瓦，仔细一听，却又好像什么都没有。疾风刮过，吹熄了屋内的灯火，他敏锐地睁开眼，看见了一道雪亮锋影——
非是闪电，而是刀光！
长刀直冲面门而来，沈樾之根本来不及躲闪，只能尽力伸出小臂一挡。霎时间，衣裳连着皮肉被短刀割破，在沈樾之右臂上留下寸长的伤口，血汩汩流出。
那道黑色身影顺窗而入，风驰电掣地扑了过来，二话不说就朝他脖子抹去。沈樾之被逼得连连后退，狼狈地向右一滚，勉强躲过饮了血的刀刃。
沈樾之取出匕首，但很快就感到力不从心。他本就更偏好弓术，对于近战并不擅长，此时又伤在惯用手的小臂上，伤口被撕扯着，每动一下就要忍受钻心的疼痛。
这人动作没有丁点拖泥带水，招招皆是杀招，比起那些修道之人，更像是训练有素的杀手。
“你是谁？到底与我有什么仇？”
沈樾之敏锐地发现，在他说完话后，对方持刀的手似乎迟疑了一瞬。但很快，黑影就再次持刀攻了上来，在黑夜中与沈樾之缠斗在一起。右臂越来越沉重，沈樾之后背都被冷汗打透了，他咬牙堪堪躲过一招，衣袍却被削去了一大半。
他体力不支地喘着粗气，对方一脚踹得他向后仰倒，狼狈地倒了角落里……他爬不起来了。
沈樾之心中充满绝望，眼见着那刀锋就要落下，他闭上了眼，什么都来不及想，只从心大喊道：“隐鹤！！”
剑刃破空而过，尖唳如鹤鸣，灌着江翻海沸之力，一击之下，只听“铛铛铛”三声，竟是将黑衣人手中的长刀斩碎成了几截！
修长的身影鬼魅般出现在黑衣人身后，单手扣住了他的喉咙，美如玉塑的手此刻青筋暴起，宛若杀神降临，欲要生生扭断此人的脖骨。
沈樾之知道，是隐鹤回来了。
这一刻，他的内心涌起了一种难以用语言形容的欣喜，他呆呆地看着少年宛如天神的身姿，情不自禁地念起了那个名字：“隐鹤，隐鹤……”
也正是在这一瞬，闪电再次撕裂天幕，照亮了整间屋子。
沈樾之借这光亮看清了，这是个一身夜行服的男子，以黑布遮面，身量不算太高，胜在劲瘦有力，此时被制在隐鹤手中，却仍如一头不屈的黑豹。
显然，在这片刻之中，男子也看清了沈樾之的脸。即便他被掐得几乎断气，沈樾之仍从他的眼中看到了一闪而过的惊诧。
正此时，黑衣人腕间扭转，射出一道暗器直冲沈樾之。隐鹤见了，当即去拦，黑衣人趁此刻翻身一跃，从窗逃走了。
此乃调虎离山之计，隐鹤面色难看，还欲再追，沈樾之立刻叫了起来：“别去！隐鹤，我受伤了，好疼，你过来看看我……”
隐鹤果然顿住了脚步。他蹲了下去，燃起掌心焰，用左手端起沈樾之的伤处细细看了起来，那处血肉外翻，凝固的血色让隐鹤眼皮猛地跳了起来。
他深深吸了口气，手中凝起灵力，就往伤处送去。
沈樾之看着隐鹤侧脸的轮廓，忽然抽回了胳膊。隐鹤只来得及吐出一个“你”字，就被沈樾之打断了：“是不是我的伤好了，你就又要走了？那我不要你治了。”
隐鹤怔住，借着焰火的照映，看清了沈樾之额间那层细密的汗，巴掌大的脸呈现出一种被浸透的瓷白。明明是痛得狠了，沈樾之却只咬着下唇，倔强地看着他。
“……抱歉。”
“你知道我想听的不是这句。”
沈樾之没再抗拒隐鹤为他治伤，他看着隐鹤紧蹙的眉头，放柔了声音：“有什么事，不能同我讲讲吗？我们不是好友吗？我对朋友的定义，并非只能在一起开怀大笑，必要的时候，也是可以抱在一起取暖的。”
“我还没准备好……”隐鹤轻轻一叹，“再给我点时间。”
时间？还要他等多久？
他等不了——沈樾之后知后觉地明白了，隐鹤对他来说，是离开了就会感到寂寞的存在。
尽管不愿承认，但他比他自己想象中，还要在意隐鹤的离开。
沈樾之手臂不再流血，隐鹤收回掌心焰，站了起来。
屋内回到一片漆黑，沈樾之一眼就看出他要走，伸手胡乱一抓，攥住了右臂，隐鹤闷哼一声，隔着衣料，沈樾之摸到了一种温热的濡湿。
这不对劲。
沈樾之见他还要再走，于是不管不顾地喊了出来：“你若是再走一步，我就一辈子都不理你了！”
果然，隐鹤脚步一顿，整个人僵立在原地。沈樾之眼疾手快地爬了起来，点燃油灯，瞧见了隐鹤垂在身侧的右手，指尖处正向下滴着血珠子。
“你也受伤了？怎么伤得这么严重？”
奇怪的是，隐鹤的衣裳没有破损，只隐隐洇出点红。沈樾之走了过去，一把掀开隐鹤的衣袖，小臂上果然有一道伤口，连伤的都和他很相似。
隐鹤不敢再动作，小心翼翼地去瞧沈樾之。沈樾之眼圈都红了，指着那处伤口说：“你最好给我个说得过去的解释。”
“刚刚震碎长刀的时候，没留意有片碎刃飞进了袖子……无碍。”隐鹤不甚在意地收回手，“伤得同你相似，也算是有缘。”
沈樾之又是急又是气又是心疼，抬手要给隐鹤治伤，被隐鹤拦了下来：“我自己来吧。”
隐鹤坐在一旁的椅子上，沈樾之就抱着膝盖，静静地倚着他小腿坐在地上，手里还攥着一小片衣角。隐鹤垂眸一看，就知道自己这回是走不了了。
过了很久，他才艰涩地开口道：“其实……这些天来，我并未去太远的地方。”
“猜到了。”不然，如何解释隐鹤能这么及时赶来救他？
“我去查了查三太子的事，他很像我认识的一个故人……我没想好要怎么将这件事讲出来。”隐鹤眸光轻轻颤动，“我……我害怕。”
沈樾之瞧着隐鹤，伸手摸向少年的颊侧，“你怕什么？”
他的声音一下子变得很轻，像是嚼碎了痛苦，回味只余不甘与疲惫：“我知道，你喜欢无坚不摧、所向无敌的英雄。很长一段时间里，我也以此为准来要求自己……可是，我知道，我不是。”
沈樾之仍旧在抚摸着他的脸，这种无声的安抚让他得以将话说了下去：“我怕你知道了我的过去，知道了我的缺陷，知道我并不是一个值得仰望的人，就不想要我了。”
“你觉得我是这样的人？”
沈樾之有些气苦，他早已当隐鹤是可以全心信赖的生死之交，可隐鹤却似乎一点都不信他。
“不是，是我不信任自己……”隐鹤微微倾身，颤抖地道：“烂泥一样的我，你不会喜欢，真的不会的。”
沈樾之感受到了他巨大的惶恐，心下微叹，而后伸开双臂，对他笑了一下：“好了，来，抱抱。”
隐鹤面上露出一种近似空白的神情，他身子绷得很紧，直到一个柔软温暖、带着馨香的身体贴了上来，将他紧紧抱在怀里。
这个怀抱让他想起，从忘尘洞出来时，阳光从树叶间隙中流下，铺了他满怀——那是他第一次感知到，自己还活着。
“都过去了啊，抱抱。”沈樾之拍打着他的背，任他将头搁在自己的肩窝里，“如果你不想说，我以后再也不问了好吗？你对我来说，是很重要的人……只要是隐鹤，过去是什么样子，都没关系的。”
沈樾之感受到隐鹤的身子僵了一瞬，而后又轻轻捏了一下他的耳垂，假意嗔怒：“你说过，不让我抛下你走掉，那你怎么可以一声不吭就丢下我离开？你知不知道我这些天有多担心你，嗯？”
隐鹤闭上眼，缓缓收紧了环在沈樾之腰上的手臂，道：“是我做错了，都是我的错……”
“你知道就好。”沈樾之忍住鼻酸，伸手勾上隐鹤的小指，“呆瓜，你跟我拉钩，答应我，再也不会不告而别了。”
…………
“废物！”
书简掷来，狠狠砸在额角，黑衣人不躲不避，跪得笔直。
他沉吟片刻道：“主人，此二人有异。尤其是那个少年，功力在我之上，恐怕今日不得手，下次很难再行动了。”
阶上之人缓步而行，刺金长袍曳地，发出沙沙的响动，最后停在离黑衣人只有半步的位置。
魔尊抬起男人的下巴，看着那血迹蜿蜒而下，使男人不得不半眯着被血糊住睫毛。他哼笑一声，手下施力，看着男人微微抽搐的脸颊，冷声道：“游长赢，我跟你说过很多次了，我最讨厌听到拒绝。”
第28章 听懂了吗？听懂了点头
游长赢抬起眼，眼前尽是浓稠血色，使他心爱之人的身影也变得模糊不清起来。他咽下喉中的苦涩，竭力维持着体面，试图为自己争辩：“可是……”
可是他已经没办法完成这次的刺杀任务了。
尽管游长赢已下定决心将在仙界的过往都埋葬，只一心一意做弥夜的一把刀，或是一条狗，但当他在看到沈樾之的时候，他仍是无法下手。
在九重天，他与沈樾之曾共同侍奉过神君，曾把酒言欢过，也曾讨教仙法、切磋武艺，甚至在他下界渡劫前，沈樾之还送了他一面护心镜。他在仙界所交不多，但沈樾之，绝对算得上是一个。
“既然我们费劲苦心，通过千瞳阁的局找出了是谁在调查暗獒，那就不能让他们再活着。”
魔尊的声音缓和了一些，“既然你将后半生都输给了我，那就愿赌服输，做好我交代的事情……暗獒的事决不能让任何人发现，你明白了吗？”
“明白。”
衣料摩擦发出轻微的响动，弥夜垂下头，发丝掩住了他狭长的双眸，只听一声轻叹，“长赢，在这个位置上，我身边没什么可信之人。我生死可托之人，唯你一人尔。”
游长赢想说些什么，却被以吻封唇，湿热而熟悉的气息令他的身体很快就有了反应，他咬着牙难耐地喘了一声，身体软了下去。
“弥夜，不……”
游长赢想起第一次见到弥夜的时候，他还不知道面前的人就是魔尊，也尚且不知道，他会和这个人有这样深得孽缘。
至今为止，他已经为了弥夜放弃了太多，姓名、尊严、前途……不能连最后仅存的一点人性都放弃。
做出了决定，游长赢没有再说什么，只是顺从闭上眼，环上了身上这人的脖子，予取予求般地承受着无尽的痛与欲……
…………
酒楼中。
沈樾之说起了想去魔宫的想法，隐鹤对此十分惊讶，第一反应就是要阻止他。沈樾之不得不解释道：“这件事我是亲历者，我陪你去是最好的……而且我感觉得到，当时虽有其他人在场，但暗獒对我更感兴趣。”
还有一个原因，他隐下未讲。
他总隐隐有种预感，如果这一趟魔宫他不跟去，隐鹤会出大岔子。
拗不过沈樾之，隐鹤只好找到魔宫选拔中十五名优胜者的画像，挑了两个身形与他们最像的出来。他们打算在进入魔宫的当天，用法术迷晕这两个人，而后顶替他们的身份混进魔宫。
隐鹤同时也在调查那日交手的刺客，但其实心中早已大致有了方向——在魔界与他们结仇结到要花钱买凶的地步，好像就只有魔界的三太子殿下了。
回想起当日，那黑衣人吃起招来就不依不饶的疯狗劲，沈樾之觉得好像很熟悉，但又想不起来熟悉的人中，会有谁这么恨他。
进入魔宫的日子近在眼前，沈樾之连忙做了些功课，顺便向隐鹤学习了易容术。一开始他不得要领，隐鹤就大道化简，一步步耐心讲解口诀和要领……那模样无端熟悉，令沈樾之不由地想起远在九重天那位“师父”。
沈樾之甩了甩头，将脑子里多余的想法赶跑。然而，易容术比他想象中要复杂得多，短短几日内只能学个囫囵，要达到精通着实还是有些吃力了。
隐鹤向他解释道，受地界影响，魔界的灵气远不如仙界充沛，是以魔族并不单取灵气修行，魔气、浊气和煞气也是他们力量来源的一部分。
仙界的法术大多都依托灵气运行，因此在魔界使不灵也是常有的事，就算是修为强大、灵力极强的仙家，也会受到影响。
沈樾之听完问道：“那你也会受到影响吗？”
“有一点。”隐鹤笑着拍了拍他的脑袋，“担心我？”
“嗯。”出乎隐鹤的意料，沈樾之认真地点了点头，看向他的眼中毫不遮掩地写满担忧，“不想看到你再受伤了。”
少年唇边揶揄的笑意一点点隐去，带着一点含混道：“你也要保护好自己……我不分心，就不会受伤了。”
沈樾之闻言愣住，回想起来，隐鹤确实为他做了太多事——不论是一开始在衔春楼的剑舞合奏，还是在千瞳阁的意外之斗，抑或是前两日救他于刺客刀下，隐鹤每一次都挡在了他的身前。
要是他也能为隐鹤做点什么就好了。
要是他也能站出来，为他人挡一挡风雨，就好了。
这个念头第一次出现在沈樾之心中，便如一颗春雨时种下的种子，悄悄扎了根。
见沈樾之不说话，隐鹤观察着沈樾之的神色，双手合十拜道：“小雀仙大人在上，我祈愿……”
话还没说完，他的就被沈樾之捏成了个鸭子嘴。
“喂细磨？”为什么？
“不准说……你别老是想用这个法子拿捏我！”他捏着隐鹤的嘴死死不放手，用非常简单明了地止住了这坏小子的试探。
沈樾之哼了一声，问：“听懂了吗？听懂了点头。”
隐鹤点点头，这才被放过，他捂着被捏红的嘴，小声抱怨：“哥哥，你也太霸道了。”
“对付你，就得这样。”
两人相视一笑，尽在不言中。
三日后。
沈樾之望着镜中两张相似的脸，觉得有几分好笑——被他们选中的两个倒霉蛋是一对兄弟，隐鹤扮哥哥明昭，他扮弟弟明决。他的易容术已经小有所成，扮起来像摸像样的，恐怕本人来了也难辨真假。
而且，有了这层关系，他也能和隐鹤光明正大待在一处。等隐鹤处理好这两张脸的原主，两人乘车来到魔宫。
一下车，沈樾之难掩失望，魔宫并没有他想象中的阔气。比起烬都主街的纷华靡丽，黑魆魆的魔宫更像是矗立在雾中的群山，静默而森严，带着一种森森死气。
此刻，十五名选拔中的优胜者俱已到齐，魔宫大门敞开，一位黑衣人自内而出，咳了两声道：“随我来吧。”
明明是盛夏之时，那人却穿着一件不合时宜的大斗篷，垂下的帽檐几乎将整张脸都挡住了，只留下一截瘦削的下巴。沈樾之心道，他这打扮倒是与千瞳阁的拍卖师有几分相似，难道说这是魔界流行的穿衣方式？
而且，这人看起来身子很乏，走路重心不稳，腿像是使不上力，走得一脚深一脚浅的……
他还在想着，被隐鹤拽了一把，这才发现其他人都列队站好了，只有他还傻傻站在原地。他冲着隐鹤吐了下舌头，赶紧跟了上去。
魔界不似仙界那般规矩森严，就算进了魔宫，魔族依旧是随心所欲，队伍走着走着就开始散乱起来，而且不断有人交头接耳，领头的黑衣人罔若未闻，只是带着他们不断朝深处走去。
两人走在最后，沈樾之好奇地抬头四望，忽然被隐鹤拉到了身边去，正要说什么，隐鹤压了一根手指在他唇上，另一只手在他下颌处来回摩挲着。
沈樾之感到脸热，头上好像要冒出袅袅白雾。片刻后，隐鹤轻笑一声，道：“刚才你的易容差点要掉了。”
“哎呀！不妙不妙……”沈樾之自己都没有发现，他摸摸自己的脸颊，“帮我补好了吗？”
“放心。”
隐鹤凝眸，眼前明明就是一张再普通不过的长相，放到人群中一眨眼的功夫就找不着了，但这副面孔之下，毕竟装着的是他的樾之，于是看起来就顺眼了，越看越品出几分灵动和可爱。
他忽然想起，之前他曾问裴渊，一个人轮回转世了，是否还可以看做是同一个人？
现在，他想，他有答案了——无论装在什么样的壳子里，沈樾之就是沈樾之。洁净而美好的魂魄，比炽火还要明亮，百转千回，永不熄灭。
队伍停下了，领头的黑衣人转过身来，淡淡道：
“我是魔尊的代行使，受魔尊之命前来，为你们安排职务。我知道，诸位都是经过选拔决出的胜者，是我魔界一等一的勇士。但，魔宫上下向来只听命于魔尊一人，进了魔宫，各位就要有抛却过往和未来的决心，不计得失，不问归期，在此为魔尊奉献一生。”
他又咳了两下，声音有些哑：“当然，魔尊也特意叮嘱我，务必为各位安排最合适的去处，以便你们能施展出全部的才能。那么，接下来，我将宣布各位的职务。甲等，冯雁……”
沈樾之手心里冒了些汗，等啊等，终于等到了他和隐鹤的名字——隐鹤被安排去了主殿，而他则是被分派到兽苑。
“等等。”隐鹤打断了他，“大人，我不想和我的弟弟分开，可否将我也分去兽苑？”
黑衣人顿了一下，而后点了点头道：“可。”安排好十五人后，他就转身离开了。
他还没走出多远，人群立刻就沸腾起来，有一男子借机和沈樾之搭话道：“喂，你们兄弟俩感情也太好了……这兽苑可是谁都不愿去的苦地方，要天天做喂食梳毛这些杂活、给钱少就不说了，还没可能调到别处，你们真就这么甘心在这里耗一辈子？”
“我们没什么抱负，谋个闲职也不错。”
另一人插话道：“欸，此话差矣！咱们这位魔尊，可是很有识人的眼光，也正是因为这样，才能在仙魔大战后迅速使魔界重建，没有他就没有今日的烬都。若是有机会能去魔尊面前晃一晃，万一被他看中了，那以后就真的是飞黄腾达……”
沈樾之打着哈哈应付这些人，好不容易才脱身，抬眼就见隐鹤抱着双臂，酸溜溜地说：“哥哥好有魅力啊。”
……那还不都是因为你板着一张死人脸，就差把“生人勿近”四个大字写脑门上了。
“好了好了，快走吧。”见还有人想来搭话，沈樾之赶紧拉起隐鹤，溜了。
来魔宫之前，榴娘送了他们一张魔宫地图，虽然画得略显粗糙，不甚详细，但好在去兽苑的路还是能辨认出来的。两人沿着小路，走了许久，终于看到了兽苑模糊的边缘。
越是离兽苑近，沈樾之就越是发怵，被暗獒一把按进地里捏碎肩骨的记忆，对他来说还是有些过于惨烈了。他抱住了隐鹤的手臂，压低声音道：“隐鹤，我知道你是不放心我一个人，才要一起过来的，谢谢你哦。”
远远传来两声兽鸣，沈樾之听得浑身一激灵。
“是我该谢谢你。”隐鹤的嗓音如清泉，抚平了一些沈樾之的焦躁，“其实你原本都不需要来魔宫的，还是陪我走了这一趟……你以诚相待，我却无以为报。”
沈樾之脑袋摇成个拨浪鼓，“你都给我买了那么多东西，我们俩扯平了。唉，不过不是我胆小，而是那暗獒实在是太吓人了……这凶兽你应该是没见过吧？它高大又凶悍，力大无穷，张嘴吃人的时候可吓人啦，你待会可不要被吓到……”
隐鹤听着他絮絮叨叨，眼中流露出一丝笑意。
直到两人走到了兽苑的大门前，沈樾之看着漆黑的大门，吸了好几口气，还是没有勇气去推门，只好躲在隐鹤身后，做只缩头小鸟。
