直到隐鹤将门打开，一个黑影不由分说地兜头罩了下来——
他还没来得及尖叫，就见那满披黑鳞的庞然大物打了个响鼻，接着双膝跪地，将头伏在了地上。暗獒一双乌亮大眼充满渴望地看向他们，温顺地发出幼兽般的呜咽，似乎是在求摸摸。
沈樾之：……喂你之前可不是这样啊？？？
在一阵窒息的静谧中，隐鹤的声音自头顶传来：“这就是哥哥说的‘凶兽’吗？”
第29章 再多依靠一点吧
沈樾之壮着胆子向前走了一步，拍了下暗獒湿热的鼻子，没想到暗獒竟蹭了蹭他的手心，湿漉漉的眼睛目不转睛地盯着他，似乎很是欢喜。
若不是他亲眼见过暗獒，亲身体验过它的暴戾，他都要以为面前这只是一条温顺的大狗了。
“不是，它原来不这样……”沈樾之顿了一下，“在青羽会，我差点被他吃了。”
隐鹤不置可否，只道：“我相信哥哥。这暗獒性情大变，定然有蹊跷，我们先进去看看吧。”
两人绕过门口的暗獒，进门就见到个人坐在另一只暗獒身上，用钢梳为它梳毛。那暗獒眼睛微眯，一副闲适的模样，甚至还回头舔了两下男子的手心，似乎与他很是熟稔。
“来人了啊……一转眼又是十年了。”男子跳下来，舀了一瓢水冲了冲手，朝他们咧嘴一笑，露出两颗尖尖虎牙，“你们是通过魔宫选拔进来的人吧？我是兽苑的掌事阿桑，欢迎你们。”
说完，他又伸脖往后看了看，“今年只有你们二人来吗？”
“是。”这位掌事看着年轻又和善，沈樾之不免心生好感，“以后我兄弟二人还望掌事多多关照。”
阿桑笑了几声，道：“什么关照不关照的，这兽苑现在就我一个人待着，你们来了我高兴还来不及呢。”
一旁许久不做声的隐鹤开口：“一个人？”
无怪乎他这样问，沈樾之打量着这兽苑，其中有一大一小两只暗獒，就算小的那只也有近九尺了。暗獒现在看起来更像是魔君的爱宠，为何不多加派些人手来照顾暗獒？
“是啊。”阿桑无奈地耸了耸肩，“伺候巨兽毕竟算不上什么好活，分派来兽苑的人都待不太久，有调离的机会就都走了。”
沈樾之想起之前有人跟他说，兽苑没什么可能调到别处，但按阿桑的说法来看，那人的情报应当有误。
“你们啊，也不用太过灰心，在这里待一段时间，先安心和我一起照顾好暗獒，等有机会我会让你们调去更好的地方。”阿桑这样说着，又笑着给他们发了些用具。
当夜，两人住进了阿桑为他们安排好的屋子——就在兽苑之中，夜里还隐隐能听到暗獒的叫声。
隔日开始，沈樾之就真的硬着头皮学起了怎么照料暗獒。说起来倒是省事，这家伙不用他和隐鹤喂食，每日只需要为它们打理毛发，隔段时间擦洗下鳞片就可以了。
他还记得青羽会上暗獒发狂，只追着他咬的疯样，再三问了几次暗獒的食谱上有没有小鸟、是不是特别喜欢吃山雀，得到了非常坚定的否定回答后，才敢开始上手。
一连几日与阿桑相处下来，沈樾之愈发觉得阿桑是个心地不错的开朗青年，渐渐也就放下了心防。
趁两人独处时，沈樾之偷偷摸摸地从怀里掏出一副小画，朝阿桑打听道：“掌事，你在宫里有没有见过这个男子？这个人的姐姐一直在找他。”
上回去千瞳阁的时候，沈樾之还没来得及问榴娘兄弟的事情，就与三太子打了起来……沈樾之心里一直记着这个事，特地向榴娘要了副她弟弟的画像，打算进魔宫里再帮她问问。
阿桑看着画像怔愣许久，才闭上眼摇摇头，道：“……没见过。”
沈樾之有些失望，把小画收了起来。又听阿桑问：“你和他姐姐是什么关系？”
“偶然相识的朋友罢了。”沈樾之揪着路边的野花，有些无精打采，“这兽苑什么都没有，日子好像一眼就能看到头，你在这里待了多久了？就没有想过要离开吗？”
阿桑叹了口气，目光有些沈樾之看不懂的苍凉，“有些事不是想怎样就能怎样的。在魔宫中逃跑，若是被发现了，会被处以极刑，那是当真生不如死……我走不掉，就只能在这里先熬着，过一天是一天吧。”
他的语速很慢，但沈樾之知道，这是阿桑第一次同他讲真心话。
沈樾之仰头，发现兽苑四周被圈得十分严实，从下向上望，只能见到一片被分割得小小的、犹如井口的天空。
…………
这夜，沈樾之正准备睡下时，窗子被敲响了。他打开窗子，面前空无一人，唯有一张纸条夹在缝隙中。
他展开一看，上面字迹很是潦草：「尽快离开，切勿轻信身边人。」
还未待细看，那纸条忽然自燃了，沈樾之连忙收手，眼睁睁看着纸条化成了片片飞灰。
会是谁送来的呢？这兽苑下了禁制，一般人无法随意进出……难道是阿桑送来的？
沈樾之一头雾水，睡意也渐渐散去了。正当他辗转反侧时，门扉被“吱呀”一声推开了。他立刻翻身坐起，手摸向了枕头下的匕首，警惕地道：“谁？”
自打上回被刺杀，沈樾之就养成了武器随身带着的习惯，现下身在魔宫之中，就更不敢掉以轻心了。
一个响指，屋内一瞬亮了起来，来人伫立门前，演得很不走心：“哎呀，天太黑，走错屋子了。”
沈樾之抽回了手，连他自己都没发现，开口前他已带了三分笑：“外面风大，快进来。”
隐鹤毫不在意地捋了一下被吹乱的长发，也浅浅回了一个笑。他一袭皓白束袖长袍，全身上下唯有发与眼是乌的，走进来的时候，仿佛是从窄窄门缝中泄进来的一缕月光。
沈樾之不由一呆，忽地有些不敢再看。
等人走进来，沈樾之才瞧见隐鹤怀里抱着一包东西，门将凛风关在外面，一股甜蜜诱人的香味不住地往鼻子里钻。
“是甜炸糕！”
沈樾之光着脚就往地上跑，脚腕上的赤玉脚链磕在桌角，发出清脆的响声。
隐鹤摇了摇头，却什么都没说，只默默去捡那散在东南西北的两只鞋。他拎着两双鞋，看了一眼忙着拆油纸的沈樾之，而后半跪下来，托着那纤细的脚踝往鞋里套去。
“你不是向来都喜欢晚上再吃点东西吗，尤其是甜的。”隐鹤说得仿佛下雨了就要打伞、饿了就要吃饭一般自然，“来魔宫赶得急，没来得及去集市，这几天储物袋里的零嘴都吃得差不多了吧？”
沈樾之拿着甜炸糕的手一顿，他微微垂眼，问：“所以，你怎么弄到这东西的……不会是你自己做的吧？”
隐鹤为沈樾之穿好鞋，眼神滞那根他送的脚链上许久，才摇了摇头，答道：“我做不了。”
好像也有人和他说过一样的话……沈樾之想起来，前世他和贺吟成为道侣后，曾幻想过日久生情，两人真能做一对白头偕老的爱侣。而那时贺吟对他的态度也变好了些，以至于他开始忘乎所以、恃宠而骄。
云雨后，沈樾之曾趴在贺吟光洁的背上，央他的道侣给他做点东西吃。贺吟却只是推开他，黛蓝的眸子合了起来，淡声拒绝道：“做不了。”
后来，他才知道，贺吟下厨的手艺，是在太和门同他师兄宿光学的。
那人不是不会做，只是能让他洗手作羹汤的人，不是沈樾之而已。
可惜他用了很长很长的时间才懂。
“哥哥，你想什么呢？”
沈樾之回神，往嘴里塞甜炸糕，等了一会才悠悠开口：“那我叫你去学，你会学吗？”
隐鹤点了点头，道：“如果你需要的话，但我应该学不好。”
看，这就是隐鹤与那人的区别——只要他想要，隐鹤从不拒绝。
沈樾之笑了起来，他拍了拍身旁的椅子，示意隐鹤过来坐下。等人坐下来，他靠在了隐鹤肩上，喃喃着，像是在问隐鹤，又像是在自问：“我可以……相信你吗？”
“多依靠我一点吧。”隐鹤的声音听起来像是在祈求，“再多依靠一点我吧。”
沈樾之不语，只朝他肩窝里缩了缩。他们紧紧贴在一起，在大风呼啸的夜晚中，像是两个抱团取暖的小动物。
风吹叶落，一夜不休，沈樾之不知道是在什么时候睡着了，也不知道是怎么到床上去的，睁开眼就发现已过了值岗的时辰，连忙洗漱后赶去见阿桑。
好在阿桑并未有过多苛责，只问他：“你哥哥呢？”
隐鹤向来神出鬼没的，这几日说是要去查事，沈樾之也说不好他去哪里了，只好又搬出身体不适这个借口来用。
“先前没看出来，他这身子骨有这么弱。”阿桑若有所指，眯了眯眼睛，“算了，今日你先随我一起去看看未孵化的暗獒吧。”
“未孵化的？”
阿桑不知从哪摸出一把钥匙，开启了平日里紧闭的后门，边带着沈樾之向内走边说：“三百年前，仙魔大战结束后，魔界可谓是民生凋敝、饿殍遍野，再加上还要向仙界赔礼，就算是魔尊也束手无策……魔族内怨声载道，魔界内乱不断，大家就这样在苦难中熬了四十年。”
沈樾之有些惊讶：“魔界居然如此凋败过？”
“是啊，不过这件事的转机是在二百六十年前，三太子殿下进献了两只暗獒，说是能扭转魔界的气运。魔尊依言将暗獒放置在魔宫中，奇的是魔界的运势真的好了起来——不仅各地开始连年丰收，还层出不断底挖出了各种灵石、金矿，就连灵气也变得更充裕了，短短百年间，魔界就恢复到了从前的模样。”
“那照你这么说来，暗獒虽为魔兽，但性情温顺，有转运之功，可以称之为是瑞兽？”
阿桑沉默一瞬，“可以这么说吧。”
等到了深处，沈樾之才发现，面前是一个幽黑的巨坑，一眼见不到底，且隐隐散着一股怪味。
只见巨坑之中竟还坐着一只暗獒，这也是沈樾之在兽苑中见到的第三只。它见到阿桑来了，立刻站起身，沈樾之这才看到它肚皮鼓胀得格外明显，与他先前见过的都不大相同，像是……怀孕了。
“这就是‘未孵化’的暗獒。”阿桑摸了摸焦躁不安的暗獒，“准确来说，是还未出生的。”
暗獒侧过头来，盯着沈樾之的眼里泛起幽幽绿光，沈樾之看得后背冷汗直流，不自觉往后退了一步，竭力维持着声音的平静：“掌事，你确定它不爱吃鸟吗？”
回答他的，是一声震耳欲聋的兽鸣，沈樾之眼前骤然一黑，与记忆中相似的那只黑爪竟是劈头落下——
这只暗獒，暴起了！
与暗獒对战，沈樾之已不是第一次，他翻身躲闪，踏着披满黑鳞的前爪，一路攀到暗獒的头上。他一扭头，就见到阿桑呆呆地跌在原地，似是已经被吓到灵魂出窍了。
“傻坐着干什么！跑啊！”
沈樾之紧紧抓着暗獒的脖颈上的鬃毛，骑在这头巨兽的头颅上，而后从储物袋中掏出了一支箭矢，试图插入它的眼中。
但暗獒挣扎得太激烈了，沈樾之的手心满是汗水，打滑了几次，以至于他不得不放弃这个念头。
他咬破手指，用血在空中飞快结印，凝成一个定身的法术，朝着暗獒头顶压了下去。而后，他飞快地跳了下来，一把捞住发颤的阿桑，喊道：“这法术坚持不了太久，跟我走！”
下一刻，沈樾之感到背上有一股巨大的推力，猝不及防间，沈樾之朝着幽黑的坑中扑去——
他扭头，不可思议地看向阿桑，结果看到了一张涕泪横流的脸。
“对不起，对不起，我也不想的……”阿桑的声音渐渐变得遥远，“可是，如果不吃人，暗獒就没办法成为瑞兽啊……我要活着，才能去见阿姐啊……”
坠落的感觉，沈樾之很熟悉——他曾在蓬莱仙洲的断崖处，一跃而下。
疾风掠过脸颊，仿佛是从前世吹拂而来。
他生出一种强烈的不甘，他不想就这样死在这里。
瞬息之间，沈樾之压着劲翻了个身，朝着坑壁狠狠砸去，手臂和脚不断攀绊着凸起的石头，试图找一个支点，同时利用身体减缓着下落的速度。此时，上方突然垂落了两样东西。
一条黑绫，以及一条以灵力凝结而成的淡金色长绳。
沈樾之想都没想就选了那根长绳，因为他认得那股灵力，带着隐鹤的气息。
拽住长绳，那长绳立刻缠在了沈樾之腰上，金光暴涨，也让他看清了崖底到底是什么东西。
那是死人坑。
到处都是残臂断肢，有的已经变成了森森白骨，有的仍带着被风化成褐色的血肉，还有数不清的圆咕隆咚的东西，正睁着空无一物的眼眶，直直地凝望着上空。
金绳很快将沈樾之带了上来，沈樾之面色惨白地倒在少年怀里，捂着胸口，努力压下喉头的翻涌。
“先，先离开这……”沈樾之紧紧地抓着隐鹤的衣领，若非如此，他早就站不住了。
“站住！”
一声怒喝如剑一般，扎入了沈樾之的太阳穴：“沈樾之，你要和他走吗？一个在你身旁从不以真面目示人的家伙，你还要被他蒙骗到什么时候？！”
第30章 玩我，有意思吗
沈樾之抬头，见到一个十分眼熟的黑袍人，只见男人一把扯下了兜袍，露出了一张他十分熟悉的脸，只是消瘦太多，使他一时间有些不敢认了。
“游、游长赢？”
他太过惊讶，以至于不自觉地向游长赢的方向走了一步，还没来得及说话，就觉得一股力道箍住了手腕。
片刻后，沈樾之犹疑着问：“隐鹤？”
隐鹤唇色发白，几次翕张，但最终什么都没有说。
“沈樾之，你还记得这东西吗？”游长赢从怀中取出一面绛云纹护心镜，“这是我历劫前，你亲手送给我的……我一直都带在身上。”
“我记得它，也记得你是谁。”
游长赢高呼：“那你就该知道，我不会骗你，因为我毫无图谋！你身旁的那个人，我虽看不透他真面目，但他用了如此繁复的易容术，甚至改变了身形、声音，可见其居心叵测！你赶快到我这来，他肯定不是什么好人……”
沈樾之没有挣脱开隐鹤，他只是伸出另一只手，缓慢地包住了隐鹤冰冷的手指。他盯着隐鹤的双眼，那里倒影出一个十分可怜的身影——天地间，孑然一身，独自茕茕。
沈樾之的耳朵里仿佛灌了层水膜，连自己的声音也听得不是很清楚。他问：“隐鹤，他说的是不是真的？”
“……”
“你有没有易容？你只需要说有或没有。只要你说，我就信……因为我答应要相信你的。”
“……”
有时候，沉默也是一种答案。
见隐鹤不答，沈樾之上前一步，一把攥紧了隐鹤的领口，但与刚才那种需求依靠的姿势截然不同，他此刻是失望的、愤怒的、失望的，这些情绪涨在一处，撑得胸口如碎裂般疼痛。
沈樾之鼻间发酸，他拼命眨着眼睛，才忍住了即将冲出的眼泪，用尽全身的力气吼道：“你说啊，你说啊！！说你没有骗我，说你以诚相待，说你跟我是偶然相遇、并非早有预谋，说你从来就不是要图谋什么！”
天旋地转之中，沈樾之看不见倒在一旁的暗獒，也听不到被五花大绑着的阿桑求饶，他只看得见眼前一人，唯此一人。
他差一点……差一点就……
隐鹤面色惨淡，如覆冰霜，他哑声道：“我不能说，因为我确实用易容瞒了你。”
话音刚落，沈樾之的拳头毫无预兆地砸了出去，带着压抑到极致的愤怒。
那一拳结结实实落在隐鹤的下巴上，骨肉撞击的闷声响起，他的头被打得偏过去半寸，喉骨隐隐颤动，唇角溢出一缕血迹。
隐鹤不闪不避地受了，而后用指腹抹了下唇角，轻声道：“不够解气吧？再来。”
沈樾之怔住了，拳头颤颤停在半空，指节捏得泛白，几乎是立刻就后悔起来。明明被打的人是隐鹤，他却觉得自己承受了比这痛十倍、百倍的痛苦，痛得五脏六腑都拧在了一处。
他真的是被被冲昏了头，无论如何，他不该试图用武力解决这一切。修习的法术也好，武技也罢，都只是为了保护他爱的人，本该仅此而已。
“你到底是谁。”沈樾之松开了隐鹤，甚至不敢承认，他差一点，就依赖上这个少年了，“你现在说出来，或许以后，你我还能保有一份君子之交。”
隐鹤微垂着头，身姿已不复往日那般挺拔，而是像是一只斗败负伤的鹤，垂死挣扎。可当看到沈樾之眼底闪烁的水光时，他又想，罢了，沈樾之恨他怨他都好，唯独不要为他流泪。
“原本没想这么快告诉你的……”至少要等到，离开魔界之后啊。
隐鹤深深地叹了一口气，而后将两指点在眉心处，指尖灵力溢出，熠熠发光。接着，少年人的身量忽然抽长、变宽，墨色双眸化为黛蓝，眉、眼变得更加稠丽……重重叠叠的迷雾散去，这般明艳夺目的姿容，世间再无第二人拥有。
那是一张沈樾之化作飞灰也不会忘记的脸。
一瞬间，沈樾之如坠冰窖，手脚发麻。
原来是他。果然是他。
隐鹤，贺吟。翻来覆去，周而复始，都是他。
从头到尾，竟只有自己被蒙在鼓中……但凡曾将隐鹤这个名字细细咀嚼过，何至于看不破这迷障，被这样从头到尾地戏弄。
不……沈樾之想道，就算他曾来来回回念过，以他对隐鹤的信赖，也未必辨得清这张假面。
他曾以为，隐鹤与贺吟是不同的，是这世上唯一真心待他之人。
“玩我，有意思吗？”沈樾之惨然一笑，喉头涌起腥气，“神君。”
“我不曾抱着玩弄的心思！”贺吟上前一步，没想到沈樾之连连后退，连片衣角都不叫他碰到，“樾之，我真的是为调查暗獒的事而来，至于易容，只是我觉得，你不想见到这张脸……”
“你说得对，我不想见。”沈樾之面无表情地转身，抬起沉重的步伐向游长赢走去，“所以，别再纠缠了。”
他知道自己就像个丑角，就算再难看、再丢脸，也不得不要在戏台上撑着要唱完这一场。
贺吟脚步动了一下，却很快止住，指尖颤着，将衣袖攥得满是褶皱。那一贯淡然的面具早已碎裂，他的脸色白得近乎透明。
他眼底情绪如波涛暗涌，却极力忍下——做回贺吟后，他终究不能再似做隐鹤那般随心所欲。
闭了闭眼，再睁开时，目光却仍忍不住凝在沈樾之的背影上……他甚至不知道此刻要说些什么，才能够挽留住沈樾之离去的脚步，才能让沈樾之不那么讨厌他。
同时，沈樾之感受得到，背上一直有灼灼的视线，可他一点都不想回头。拖着无比沉重的步伐，背离与少年所有的过往，沈樾之走到了游长赢面前，深吸了一口气，努力忍住眼泪，道：“我跟你走。”
这一系列的变故已让游长赢看得目瞪口呆，同时又恍然大悟过来。
他自持身手高强，为何他刺杀时少年轻松就能压制、将他的寒铁长刀断为几截，又为何他试探多次，无论如何也没法破解那少年的易容术——那毕竟是九重天上的神祗啊，怎会是他能随便企及的道行？
可是，神君为何要易容下界，若说是想暗地调查暗獒，倒也勉强说得通……可他却一直隐姓埋名地跟在沈樾之身边，这又如何解释？
沈樾之身上，有什么是能让神君有所图谋的？
游长赢心下隐隐有了个猜测，但属实不敢再深想下去。他抬头看了看脸色灰败的神君，有些后悔自己刚刚的冲动，若早知道那人是神君，他就算不出面，想来这只小鸟也不会有什么危险的。
见游长赢不动，沈樾之咬着下唇，努力使自己的声音听上去正常些：“游长赢，你走不走？不走我就自己走了。”
“走，走吧。”
沈樾之欲要抬腿，却感到脚下一绊，原来是不知是什么时候，阿桑爬了过来，身子底下拖出一条长长的血痕。阿桑抱着沈樾之的腿，哭喊道：“我也不想的，我不是故意的，我知道你们都是大人物，放过我，求求你们放过我，我姐姐还在等我……”
“你姐姐是叫樊榴吗？”
“是！你不是给我看过那副小画，是姐姐在托你找人对不对？我就是樊桑！三十年前，我被送进兽苑，在坑中好不容易逃了出来，却还是被这畜生啃掉了半张脸。”
说到这里，阿桑的眼里迸射出浓烈的恨意，“我试图逃跑，却被魔尊抓到了，他先是将我毒打了一顿，又给了我一张新面皮，命令我留在这里做事，并承诺等到了时候，就会放我出去。”
原来如此，原来如此……
在这一刻，沈樾之心念一闪，终于弄清了一切的关窍。
怪不得先前他在青羽会上见到的暗獒发狂嗜血，而兽苑中的却如此温顺，原来是因为暗獒只有吃了人，才能保持着如此平和的状态，持续为魔界扭转运势。若非如此，恐怕连饲养都无法做到，何谈继续孵化呢？
什么魔宫选拔，根本就是一场精心谋划、等君入瓮的死局！
而执棋者，正是这座宫殿的主人，为了所谓的好运，可以冷眼看着子民成为暗獒的腹中食。
他想起进入魔宫时，那些同他们一起的魔族青年。他们拼尽全力通过魔宫选拔，个个都是优中选优，怀揣兴邦立事的抱负进来，最后却都成为了深坑之下不肯合眼的枯骨，成为了推动魔界运势的一份燃料。
或许这是牺牲一部分人，成全了整个魔界……但，可曾有人问过他们是否愿意？
沈樾之心中五味杂陈，他看着阿桑，看着这个曾深受其害，最终却又成为加害者的青年，轻声问：“所以，你就这样把每个来到兽苑的人，都带到这坑里喂暗獒？吃了人才能运作的东西，也配称之为‘瑞兽’？”
樊桑捂着腹部之前被贺吟一剑穿透的伤口，泣不成声地道：“我……我也很痛苦啊……可我在魔宫里熬着，只要活着，就总能有一天出去的……”
话已至此，唯余叹息。
沈樾之弯身，掏出一块帕子盖在樊桑混着血与泪的脸上，留下一句话给贺吟，就携着游长赢离开了——“别杀他，他是榴娘的弟弟。”
两人从兽苑离开，沈樾之跟在游长赢身后，看着他轻车熟路的在魔宫中穿梭，心中冒出了无数个疑问。这时候，游长赢似与他心有灵犀，先开口道：“我就是那日领你们进宫的人。”
“哦……”沈樾之看着他，游长赢也许自己都没有发现，他露出的脖颈后侧，印着星星点点的红痕。半晌，沈樾之只道：“你怎么瘦了。”
