沈樾之还有点没睡醒，随口答道：“哦，那个啊。当时来魔界，是想看看有没有什么办法能救活死人的。”
贺吟神色顿时变得很微妙。但很快，他就想通了，或许沈樾之是想再见父母一面——前世，沈樾之曾不止一次跟他说过这个心愿。
他看向沈樾之的目光不柔软了许多，“那我也找一找吧。”
沈樾之一个激灵，心中一口钟猛地敲响。
他掀开眼皮看向贺吟，唇角带着若隐若现的笑，道：“神君是为了谁？我猜猜……是为了要唤醒宿光仙君吧。那若能找到这法子，岂不是也算我帮了神君一个大忙？”
贺吟甚至都没想起宿光的人名，他不知道为什么沈樾之却提起来了。他斟酌道：“嗯，算是一举两得。”
见沈樾之面色平静，他才继续说下去：“师兄毕竟是为了救我才重伤不醒……是我欠了他的。所以若真有能白骨再肉的法子，就算千难万难，我也理应试一试的。”
“不愧是神君，如此重情重义，听得我都感动了。”沈樾之发出一声嗤笑，重新闭上了眼。
“不过这只是我的因果，就算是有代价，也应该只在我身上取。”贺吟的目光像是穿透了两世，带着隐忍的痛楚，“我不需要任何人为我承担这份因果。”
沈樾之的呼吸渐长，在贺吟几乎以为他又睡着了的时候，才听到他喉咙里模糊地挤出一个“嗯”来。
此后，两人一路无话。
沈樾之并不对这个答案感到意外，他该伤的心都在前世伤完了，否则也不会在自剖金丹后，还特地将金丹留给了贺吟。
他知道贺吟拿到金丹，最后会用到谁的身上。
那时候，沈樾之的想法真的很简单，他只希望他和贺吟两人之中，至少有一个能够快乐地度过余生。
贺吟总是绷着一张脸……他只是希望贺吟能快乐一点，再快乐一点点就好。
但他傻到忘记问一问自己了：沈樾之，你开不开心呢？
一炷香倏忽而过，小舟降落人间。
沈樾之见到了人间，立刻就将那些不愉快的旧梦都忘到脑后去了，望着匾额上硕大的“上京”二字，难掩激动地快步走去。
自九重天起，沈樾之就对人间之行充满了期待，他看的那些话本子里，缱绻缠绵的爱情故事基本都是在人间发生的……毕竟仙界都只会要求仙人们要修身养性、清心寡欲，实在无趣极了。
如今人间朝代为大周，自开国至今，已执掌人间有二百余年了。
大周朝鼎盛数百年，上京作为人皇所在的都城，更是冠绝四方的繁华之地。
东西两市日夜不歇，钟鼓之声三更未绝，酒楼茶肆灯火通明，街头有卖艺的、说书的、摆摊的……往来人潮如织，一眼望不到头。
听说上京的天，总是澄澈通透的蓝，连雨都落得雅致。
朝堂清明，边疆无战，百业兴旺，四海来朝——这些词汇都是用来描绘大周的。
也正是因为这般好运道，飞升的修士连年增多，十个飞升的仙人中，约有半成都来自于人间门派。
可当沈樾之真正踏足上京的时候，简直不敢相信眼前的场景。
夏末秋初，按理说正是最热闹的时候，可这片土地上却冷清得出奇。
街道两旁的铺子门扉紧闭，招幌卷起尘土，偶有几家还亮着灯火的，也大多贴着符纸镇宅。更有几个灰袍道人来回巡街，神情肃穆。
曾经熙熙攘攘的十里长街，如今只余空风穿荡，连天空都低沉得吓人，似是被一层阴翳死死笼住。
街上行人零落，寥寥几人也都头戴帷帽、面裹白纱，步履匆匆，唯恐多停片刻就惹祸上身。
“不对啊。”
沈樾之望向贺吟，迷茫地喃喃：“这真的是上京吗……你是不是带我走错地方了？”
他话音未落，便听“哐啷”一声，有物摔地滚响。
说是迟那是快，一道人影突然自街角巷口窜出，头发蓬乱，皮肤灰白泛青，眼眶青黑，招子却通红如血。他发出一声嘶哑的咆哮，张口就直向沈樾之扑去！
沈樾之刚欲出手，身旁的贺吟神色一凛，先他一步出掌如风。只听“砰”的一声，状若疯癫的男子被震飞出去，重重撞在墙上，而后滚落在地，七窍流血。
这时沈樾之才看清，有几条如藤蔓般卷曲的黑色纹路，盘根错节，从男子的面颊一直蔓延至颈侧。藤蔓上似散着丝丝缕缕的黑气，只是一眨眼，便消失不见了，以至于他怀疑是自己看错了。
那人弓着身体抽搐几下，忽而大叫起来，震颤而怪诞，像是咒语，又像是疯话：“篡位无德，祸因恶积……钟声召唤，天命所归……这一切都是报应，报应！”
语罢，他瞳孔涣散，不再动弹。
四下死寂，沈樾之心中不安，转头向身旁瞧了一眼，见到贺吟亦是面色凝重。
正此时，几名穿着面裹纱巾、腰挂药囊的医官匆匆赶来，见那人已死，面色俱是一变。为首那人一眼扫过沈樾之与贺吟，眉头顿时紧锁。
“你二人，可曾与感染者有接触？”他厉声问道，视线扫过两人，最后落在沈樾之的衣角处，见红衣束袖处似染一缕黑气，立刻做了决断。
“来人，把这两人带走！国师有令，但凡靠近感染者的人，皆需入清净观集中看押！”
话音未落，几名随行道士已举起锁链，朝两人逼近。
沈樾之蹙眉退后一步，道：“我们并无异状……”
“是否有异状，不是仅凭你一言为断，而要大医官来检验。”道士竖目斥道，言语中带着不容辩驳的冰冷，“此次疫病非同小可，宁可错杀，不可放过。带走！”
两人站着没动，这些道士虽有些修行，说到底却还是凡人，不足为惧。
但这些人也是按令行事，眼下没有大动干戈的必要，更何况三界原本就约定俗成，若到了其他地界，除非不得已，不得过多使用不属于该地的术法，以防破坏三界平衡。
“走。”
贺吟伸手揽着沈樾之的腰，而后带着他飞身而起，借着一道高墙的遮掩，缩地千里来到了城郊。
刚落地，沈樾之就听贺吟嘀咕道：“你得多吃一点。”后半句他没说——腰细得跟截柳枝儿似的，一只手就能箍住。
沈樾之登时感觉一股热气往脸上涌，含嗔带怒地瞪了眼贺吟，装作不经意地狠狠踩了他一脚。
“我的错，以后不说这些了。”贺吟唇角一抽，不着痕迹地向后退了两步。
沈樾之收回心神，快步向前走，心绪复杂，难掩失望地道：“好好的上京怎么变成这样了？”
他有又想起刚刚发狂的男子，起了一身的鸡皮疙瘩，“还有刚刚那个人，是得了什么怪病，说的话又是什么意思？”
“我也不清楚。”通常贺吟都是靠祈愿得知下界的事情，因此就算是待在九重天，他也能轻易掌握三界的动向。
可奇怪的是，他甚至不知道人间何时发了疫灾……他没收到过任何相关的祈愿。
见贺吟久久不说话，沈樾之也有些慌了，他脑子里飞快转了几轮，最终选择向裴渊传音，将昨天发生的事简单说了一番，然后询问人间疫病的由来。
他想得其实很简单，放眼仙界，与他能称得上有点私交的，也就裴渊一个了。
虽说裴渊身为武将，但在沈樾之看来，此人学富五车、博古通今，是个文武双全的仙君，再加上裴渊同司运道，也许比在某些在九重天两耳不闻窗外事的家伙知道得多呢。
谁知这举动彻底将某人点着了。
“沈樾之——”贺吟难以置信地看着那飞往天际的传音符，“我就在这里，你还要向他人求助？”
“这不是你不清楚吗？我这算是找了条捷径，且先稍安勿躁。”
说罢，沈樾之也不再管贺吟，只一屁股坐下，在储物袋里翻找起吃的来——以他的修为，还是无法完全脱离口腹之欲的。
简而言之，折腾了一天下来，他早就饥肠辘辘了。
惊喜地找出了三个地瓜后，沈樾之美滋滋地将它们在地上摆好，随后打了个响指，朱红的凤火就“啵”地窜了出来，在指尖跳动着。
这焚邪去秽、可熔万物的烈火，落在地瓜上，却温顺得像柔荑轻抚。他掌控得极好，火焰乖乖沿着瓜身旋转，时而跃动，时而收敛，没多久，一股甜香便悄悄弥散开来。
沈樾之半眯着眼，颇为惬意地嗅了嗅鼻子，熟练地将火势调低几分，一面翻着瓜，一面自言自语：“这火候过重呢，皮就裂了；太轻了，又没焦香……”
贺吟在旁看着，久久无言……凤火是拿来这么用的吗？
“神君，你已辟谷，这些粗陋的食物想来你也看不上，就不分给你了。”且就算给了，贺吟也吃不出什么味道来，难怪他以前一直觉得，贺吟对吃饭这事总是很消极，像是在上刑。
这么一想，味同嚼蜡还要吃，确实算是一种惩罚了。
沈樾之三两下就将地瓜全都拆吃入腹，就在他收拾残渣的时候，裴渊的传音到了。
裴渊说，他也没有收到人间有关疫病的祈愿，具体是怎么回事，他会亲自下凡来助他们一起查。
近年来，裴渊在人间的威望水涨船高，甚至隐隐有与贺吟平起平坐的势头，若连他都不知道此事，说明这中间一定有什么地方是被遗漏的、被刻意切断的。
裴渊没有让沈樾之等太久，第二日，他就找到了二人歇脚的地方。
只是……
面前这人温润如玉、眉眼疏朗，还带着一种并不文弱的书卷气……这谁啊？！
迎面一见，青衣男子未语三分笑，两眼弯弯地眯了起来——这狐狸似的神态倒是很熟悉，叫人一瞧就知道是裴渊。
不过落在这张面孔上，怎么看怎么怪。
“樾之，好久不见。”
沈樾之扶额道：“仙君，你怎么变成这样了。”
“唉，没办法，谁叫本仙君在人间香火如此兴旺，遍地信徒呢……”
身侧投来一道冷冷的目光，裴渊这才收了不正经，“哈哈，刚刚是玩笑话。我是从人间飞升成仙的，因此人间留有我许多画像，就连塑像也塑得和我本相相差无几……为了省去不必要的麻烦，自然是需要换个相貌下来。我这新模样如何，美不美？”
沈樾之看着裴渊点了点头，诚恳道：“美。”
不过仙人使用易容术，一向都会捏个漂亮的壳子，差也差不到哪里去……某人也是。
现在想来，隐鹤的相貌，倒确实与贺吟少年时有几分相似，只怪他有眼无珠，真相近在眼前，却看不穿。
“说正事吧。”贺吟见沈樾之盯着裴渊出神，郁火顿生，一步跨过，硬是挤进了两人中间，用背挡住了沈樾之的视线，朝裴渊问：“你有查到什么吗？”
裴渊的目光在沈樾之和贺吟之间来回晃了一圈，而后哂笑一声，意味深长地说：“樾之，你之前的传音可没提到还有这样一位大人物跟在身侧啊？”
“樾之也不曾说，你们是这般无话不谈。”贺吟神色平淡，话语却犀利得一步也不肯退。
“偶然碰上罢了。”沈樾之尴尬地干笑两声，“哈哈，缘分真是奇妙哈。”
裴渊但笑不语，看破不说破的眼力见他还是有的，于是话锋一转：“之前你托我问的疫病由来我也还没查清，但是那些疯言疯语么，倒大概解出来什么意思了。”
“说起来，这事和大周的上一个朝代大齐有关。”裴渊长舒一口气，神色缥缈，“我飞升的时候，这天下还是大齐的呢。”
“大齐？”
“是，大齐朝已是两百多年前的事情了。大周的开国皇帝名叫周成德，曾是大齐的将军，戎马半生，战功赫赫，手握重兵又得封异姓王，可以说已是一个武将能抵达的权力巅峰了。”
“大齐皇帝中年染病，身子日渐衰弱，于是命太子监国辅政，已有十年。太子聪慧通达，自十六岁接起重任，不负众望地将国家治理得极好。然而，在大齐太子新婚当夜，东宫忽降天雷……将这位贤明的太子劈死了，也算是一同劈断了大齐最后的生路。”
裴渊顿了一下，不知为何，沈樾之从他身上感受到了一股莫名的哀戚。
“皇帝听闻此消息，惊惧过甚，竟昏迷不醒。国事无人能理，朝野上下一片混乱，就在此时，周成德发动兵变，带领十万铁骑兵临城下，一举夺下皇位，自此改朝换代，大齐就成了大周。”
沈樾之倒吸了一口凉气：“那么那句‘篡位无德，祸因恶积’，就是代指这件事了？”
“是的，毕竟大周的皇位得来的方式，算不得光明正大……”裴渊很快恢复如初，又露出那春风般的笑靥，“我想或许是有人想借疫病谋划些什么，才搬出了这桩旧事为引吧。”
沉默良久的贺吟开口道：“这疫病看起来不似天灾，倒像人祸。”
“神君说的是，我也有此猜测。不过目前还不好说是什么情况，得仔细查看染病之人的样态后才能有定论。”
裴渊从怀中掏出两个明黄的小锦包，递给二人，“这是我亲手做的护身符，里面包了避祟驱邪的药草和符咒，虽知二位神通广大，但以防万一，还是带着吧。”
“有心了。”贺吟也不推脱，只伸手接过。
“事不宜迟，我们就分作两路吧，我先去关押染病者的清净观看看，而神君和樾之不妨试着找一找，到底是谁在背后尽收渔翁之利。”
沈樾之应下，又被裴渊招去，悄悄往他手心里塞了个传音法器。沈樾之不解其意，就见裴渊朝他眨了眨眼，小声道：“有了这个，你有什么事就直接找我……记得收好了，别让神君瞧见！”
“关他什么事。”一想到贺吟有可能就是他那个特别讨人厌的前道侣，沈樾之就没好气。
裴渊眉头一挑，暗暗给他竖了个大拇指，赞道：“厉害了啊，没想到你现在是连神君也不放在眼里了。”
……怎么听都像是在阴阳怪气。
沈樾之还没来得及说什么，裴渊就拍了拍他的肩膀，转身溜了。
“樾之，你们刚在聊什么？许久没见你笑得这么开心了。”
贺吟大步流星地走了过来，在沈樾之身前站定，身子投下了一大片阴影，将沈樾之整个罩住。
沈樾之抬头瞥了贺吟一眼，嘴角笑意未散，只懒声道：“神君什么时候这么爱管闲事了？”
许久后，一声低低的、似怨似诉的声音从头顶传了下来：
“你就这么喜欢裴渊的新皮囊吗？比我还好看吗？若你喜欢……其实，我也可以变给你看的。”
第42章 终于轮到他翻身做主
沈樾之先是一怔，仰头对上贺吟那双幽深翻涌的眸子，后知后觉地发现这人似乎并无打趣的意思。
他眉尾轻挑，似笑非笑地盯着贺吟说道：“神君这话何意？莫非是在吃飞醋？”
这话说出来，本意就是用来恶心恶心贺吟，让他适可而止，没想到贺吟却极认真地点了一下头，干脆利落地应道：“是。”
这让沈樾之一时竟接不上话，喉头像被什么东西轻轻掐住了似的，发不出声音来。
他怔怔看着贺吟，只觉得这人向来滴水不漏、心口不一，偏偏此刻却坦坦荡荡地点了头，令人弄不清是什么意图。
“你……”他张了张嘴，话还未出口，便被贺吟慢慢向前踏出一步逼得收了回去。
贺吟站得极近，俯下身时一阵幽微莲香迎面扑来，令沈樾之背脊爬上一股酥麻的痒。
“吃醋，不难理解吧？”
他说着，伸手替沈樾之理了理鬓边一缕被风吹乱的发丝，指尖拂过耳侧，烫得沈樾之一缩，“你总是对谁都笑得那么好看……我不高兴，也是应该的。”
沈樾之心头猛然一震，半晌才找回自己的声音，勉强笑道：“神君这是何意？”
贺吟轻叹一声，有些无奈地道：“我还以为，历经魔界种种，你已懂了……樾之，我的心意，与隐鹤从无二致。从一开始，他就是我，我就是他，很多话是借隐鹤之口说出来，但并不代表，那就不是贺吟的真心。”
这或许已经是贺吟能说出的最直接的爱语了。
沈樾之自然听得懂，可正是因为听懂了，才更加不敢轻易接受。
他最怕重蹈覆辙这四个字。
若面前的贺吟与前世不是同一个人，他尚且还可以说服自己，放下一切，再试一次。可若是同一个人，他如何能忘记那一次次冷眼相待，一回回的心灰意懒，以及那刻骨铭心的剖丹之痛？
这不是一句轻飘飘的喜欢就能揭过的。
沈樾之没有看着贺吟，他的目光落在了虚空之中，仿佛陷入了一场漫长的回忆，“隐鹤向我表白心意的时候，我说过的话，不知道你是否还记得——我说我喜欢过一个人，费尽千辛万苦也没有追上，那不是诓你的。”
贺吟浑身一震，目光中流露出一种极为复杂的挣扎，片刻后，他才艰难地挤出几个字来：“那个人，是我吗？”
这副模样被沈樾之尽收眼底，于是他明白了贺吟并没有说假话。至少在这一刻，那位高高在上、冷心冷清的神，是真的对他动心了。
心门先启、爱语先诉者，棋局未半，已失先机。
这一局，终于轮到他掀桌而起，翻身做主了。
直到欣赏够了贺吟的煎熬，沈樾之才勾唇轻轻笑了起来，那笑容映在他漂亮的面庞上，带着一种天真的残忍。
“你猜。”
两个字，足以让贺吟自深夜辗转反侧到天明。
…………
按着裴渊的说法，两人再次进京。不过这次他们有了经验，学着像他人一样带了帷帽，也避免了先前那些医官和道士认出他们的脸。
不知是他们运气好，还是裴渊给的护身符起了作用，这回他们没有再遇上染病的人。
一路来到城中，路上依旧门可罗雀，唯有城中的一处告示栏前，零零散散围了几人。他们走过去一看，那上面张贴着一张皇榜，在午后的阳光下熠熠生辉。
皇榜以金纸为底，上书数行墨字：
「奉天承运皇帝，诏曰：
今岁灾祸并起，疠疫肆虐，妖祟潜行，黎庶倒悬，民生凋敝。朕心恻然，夙夜忧叹。
兹有诏令：凡寰宇之内，得解此厄、拯民于水火之能士，朕必不吝厚赏：擢授正三品官爵，赐黄金万镒，锦帛千匹。
欲应榜者，揭榜面圣，由国师亲试真伪。
钦此！」
字字铿锵，末尾尚有一道龙印未干，红印如血，灼目非常。
沈樾之站在榜前看了会儿，侧头望向贺吟，一针见血地道：“你看这措辞——‘妖祟潜行’‘国师亲试’，这哪是征医，更像是请道士去做法。”
贺吟眸光沉了沉，语气一如往常：“大周之疫，不似凡疾，或许人皇也知道，这不是普通医者能解决的。”
沈樾之点点头，接过话头道：“最要紧的是，我们进宫，或许有机会见到那位国师大人。”这也是他来人间的目的，他要查清楚，这位能造出暗獒的国师，在谋算凤凰内丹这件事上，到底是螳螂，还是黄雀。
“你要入宫？”
“自然。不入虎穴焉得虎子？”
只见红衣少年从人群中闪身而过，一伸手就将皇榜揭落，卷在手心。少年背影轻快，把玩着那张金纸，好像只是取了一张邀游的请柬。
他转身时，阳光正好洒满肩头，少年顾盼生辉的面孔如灿灿烈阳，灼得贺吟胸口一片滚烫。
这只小凤凰也太漂亮了，贺吟想。
“快来啊，想什么呢？”
被这一声叫回神来，贺吟勉强压下心头震颤，连忙拾步跟上，在沈樾之身后随着士兵一道入宫了。
马车载着他们穿过重重街巷，车轮碾在青石板路上的声音规律而绵长，在这个闷热的午后令人不由昏昏欲睡。
沈樾之也不知过了多久，舆壁上传来“叩叩”两声，随后人声隔着帘子传来：“两位贵人，皇城旧例，车马止步于宫门之外。还请二位下车，随在下入宫面圣。”
掀帘而出，沈樾之一眼望去，不由感叹此地真是绝景。
朱漆大门巍然高耸，门钉寒光凛凛，衬得人渺小如蝼蚁。高墙深院之间，雕阑玉砌，飞阁流丹，整座皇宫像是一只沉睡的巨龙，盘卧在上京的正中央。
入宫后，沈樾之才发现这宫中步道皆是以玉石铺就，玉光晃晃，映着天光云影，宛若水面微波。
宫人们结队而过，不敢高声语笑，只垂首疾行，如流云拂动。唯有远处传来几声清越钟鸣，一声重过一声，回荡在这象征皇权的万丈宫阙之间。
上京一片惨淡愁云，皇宫却未受任何影响，好似世外桃源。
直到被领至金殿外，沈樾之仍有些恍惚，刚想转头说些什么，就见前方一众内侍忽然驻足行礼：“见过国师大人。”
抬眼望去，正见一人拾阶而下，雪缎似的素袍无风自展，步步生莲。
那人不过双十年华，眉目清丽，清癯而俊秀。与贺吟那种昳丽迫人、不可亵渎的长相不同，他看起来更平易近人，面生柔光，有种雌雄莫辨的美。
沈樾之看得愣住了，这与他想象中鹤骨霜髯的国师完全不一样。他那爱美之心又忍不住一跃，不由抻长脖子多看了几眼，由衷赞叹：“……好一个美人。”
话音刚落，他的视线就被一道宽大的袖袍生生遮断——贺吟不知何时凑了上来，在他眼前将美景美人都遮了个干净。
沈樾之推了一下贺吟，问：“你干什么？”
贺吟语气淡淡：“今日太阳大，我帮你遮着些。”
“用不着。”沈樾之简直被气笑了，“你还是给自己遮吧。”
“……”贺吟心焦如焚，简直要被这一缸大醋淹死，他抿了抿唇，最后放弃了一般，“那你不要只盯着他。”
沈樾之一噎，半晌方笑出声来，笑里带着几分刻意的试探：“你又不是我道侣，凭什么管我看美人？”
你愿意的话也可以是——但这话贺吟实在说不出口。他瞧了沈樾之一眼，幽幽道：“虽然我成神多年，但你这样还是能坏我道心的。”
这话一落，沈樾之竟无从作答。
贺吟目光微黯，目光凝在沈樾之身上，久久不语，心底却有个想法不住地冒头：要是这只小鸟哪里去不成，是不是就会多看他两眼呢？
到底该如何做，让这个人心甘情愿只看他一人呢？
为什么过往唾手可得的，这一世他却怎么也追不到、握不住……
转瞬之间，厉昭已经步至近前，仿若未察觉两人之间的暗流涌动，微微笑道：“我是国师厉昭，两位就是揭榜的能士吧？瘟疫一事，确实棘手，还望不吝相助。”
沈樾之迅速敛了情绪，拱手一礼：“不敢当，国师大人请放心，我们自当尽力。”
