想到这里，他有一瞬间怀疑黑发少年是不是故意在开战前说这话，但又很快打消念头。
应该不是，否则那个少年就不用故意表现得冷淡了。
此时此刻的两人都没有想到，会在傍晚得知一个意外的消息。
“阿月被绑架了？”
第18章 第 18 章
乌镶月在黎明降临前回到了马挪河城。
此刻城中气氛已经完全紧绷，大量士兵在城中来来回回，灯火闪烁映亮他们肃穆的脸庞，铁甲行进压出沉重的节奏。大街上除了士兵就是士兵，普通人全部紧闭窗门，躲藏在家中，大人抱住孩童，压下他们好奇张望的眼睛，小心地从窗缝中窥探情况。
所有人都知道，帝国军要打过来了。
所有人也知道，加卡托兰的首领，作为胜利支柱的领袖，无相大人还没有出现。
“无相大人去哪里了？为什么没有来？”
加卡托兰底层成员聚集的队伍中，有人窃窃私语，压低的声音却压不下话语中的忧愁。
“无相大人不在，这一战我们真的能赢过帝国军吗？我听说，那位勇者可是来了！”
“不止如此，勇者以外，帝国军新调遣的队伍足足有三万，对上我们是碾压了吧。”
“三万！这么多人，我们去不是死定了吗？无相大人该不会是害怕了，所以才……”
最后一人的声音藏在黑暗中，似乎意识到自己说了不该说的，很快噤声，但话中透露的意思却无声无息扎根进听者的耳朵，并在沉默中缓慢发酵，一点一点，变成足以动摇心神的第一块石头。
乌镶月来时，正好听见了最后一句话。
汤姆在旁边撇嘴，小声告诉他：“你可别跟着他们说，前段时间有人搞了个什么宗教，不允许加卡托兰内部有人说无相大人的坏话，要是说了，接下来一个月都不会好过的。就算那位大人真的……也不能说。”
“……我知道。”
“知道？你怎么知道的，说起来你这几天都不在，到底去哪儿了？这回你可不能不说了，要不是我偶尔路过，你还回不来呢。”
乌镶月沉默了。确实如此。
暗线还需要继续潜伏，原来的计划有了些许变更，他是临时跑回来的，没来得及和其他人通气，要不是汤姆恰好路过，恐怕连戒严期间的城门都进不来。
“我……我出去布置了个陷阱，想试试看能不能抓到猎物。”
“陷阱？没听说你有这样的爱好，而且这个时期……就为了这个这么久不回来？”汤姆狐疑地看着他，这可不是一般人会做的事。
“嗯。”
“那你抓到猎物了吗？”
黑发少年突兀地沉默了，他眼眸倒映着星星点点的火光，隐没在黑暗中的脸上有种奇妙的意味。在汤姆感到不耐烦追问之前，才给出了回答。
“大概……算是抓到了。”
与此同时，利尔森林深处，深到一般人不会轻易涉足的区域里，有一座小木屋。
木屋是曾经居住在森林里的猎户留下的，随意用蓬草和附近的树木搭建起来，只有一扇进入的门，连窗户都没有。对于不得已路过这片森林的旅者来说，是难得的遮风避雨场所。
但此刻，这间狭小破败的木屋内，却有两个帝国的大人物。
“该死，都到这个时候了，还是出不去。”
黑色长发的男人在屋子里来回踱步，数次将手靠近那扇平平无奇的门，又同样数次仿佛被什么东西弹到，猛然把手缩了回来。
于是他原本平静的脸上，眉头凹得越来越深，几乎可以夹死蚊子。
“巫庚，不要再试了。”
相比之下，靠坐在小木屋角落的另一个金发冰蓝眸骑士打扮的男人，态度就淡然许多。
“按照我们先前捡到的纸条上的提示，如果没有完成要求，恐怕这屋子是不会放我们出去的。”
说起这个，巫庚脸色一瞬间难看到发青，紧紧咬着牙关，字几乎是从牙缝里挤出来，“什么提示，那分明是恶意的陷阱！哪里会有人提出这种要求！”
他瞪着地上几张大小不一的碎片，仿佛这样就能用眼神杀死那个幕后黑手。
在半小时前，那还是一张完整的纸条。
上面写了一行让人几乎以为是玩笑的文字，而现在，事实证明，将它当做玩笑的他们，成了玩笑！
巫庚很少为自己做出的选择后悔，但现在他确实有些后悔，几个小时前没有劝住逄星洲。
在得知偶尔救下的少年阿月被人绑架的消息后，逄星洲没有过多思考，就给出了判断。
“我们得去救他。”
“这个时间看来，或许是对方原本的仇敌，我们可以先派人调查，再进一步……”
“那样就来不及了。”金发骑士起身，望向自己的同伴，“我去去就回。”
“你知道自己在说什么吗？”巫庚睁大了眼睛，“你知道明天我们就要开战了吗？这个关键时刻，作为主帅之一，你居然要为了一个无名小卒，舍弃整个大军于不顾？？再说了，对方只是绑架他，又不是当场杀了他！”
面对如此严厉的质问，目含悲悯的金发勇者却握上了腰间的剑柄，语气坚定。
“这不能赌。我答应过他，他需要帮助的时候，我一定会帮他。况且这并不是二选一的局面，我会回来，也会救下他。”
“你……”巫庚哑口无言，他并非没有更多说服的话语，只是他了解自己的同伴，一旦逄星洲露出这样的神态，就代表这件事无可转圜，说再多也只是白费口舌。
他深深吸了口气，“好，那我跟你一起去。”
比起任由逄星洲一个人冒险，多一个能够在关键时刻劝回他的人更好，更何况……他也很好奇，那个绑架者到底怎么突破他布下的重重防御，青天白日绑走一个大活人。
巫庚派人转告庞吏，如果他们没有及时赶到也无需耽误时机，按原计划进攻。如此这般快速安排了后续事宜，他们才出发。
循着绑架者留下的踪迹，进入越发幽深的森林内部，巫庚一路的神色也愈发凝重，“这些踪迹毫不掩饰，太像刻意为之的诱饵，这件事很可能是针对你我的陷阱。”
逄星洲点头，脚步一步不停，“即使如此，目的也没有改变。”
……混蛋勇者，不听人话！我是叫你别管了快走啊！
巫庚气结，已经做好了万不得已的时候，强行把人拖回去的准备。同时一个怀疑隐隐在他心间升起，并在他们迷失森林，却望见一个意想不到的身影时，到达顶峰。
“……那是？”
两人同时目光集中在那只突然出现、彷如一道缥缈雾气的雪白林鹿身上。
“故事里的那个神鹿？”巫庚语气古怪。
谁能说这件事不奇怪呢？上午他们才从救下的少年口中得知了这个传说，夜晚来寻人的时候，居然就碰见了。与其说这是幸运的巧合，他更愿意相信，这是敌人的计策。
连带着被他们救下的那个少年，身份也可疑了起来。
逄星洲目光停留在那只雪白林鹿身上，迈出了步伐，“走吧。”
“等等，星洲，你明白这到底有多奇怪吧？我们不该前进了，现在回去还来得及。”
“不。如果是敌人的诡计，就更要去看一看了。”金发勇者头也不回，语气平淡温和，听在他人耳朵里，却平白多了一股寒意，“对帝国的危险因素，不能任由其继续发展。”
隐藏在暗处利用炼金道具制造幻相的七幺幺打了个寒颤。
巫庚叹了口气，认命跟上。
传说中，在轻盈跳跃的雪白林鹿指引下，迷失者会得到帮助。正如那传说，继续深入森林后，久寻不得的踪迹再次出现，绕过繁复的丛林，远远的，他们看见了被绑架走的黑发少年。
准确来说，是看见对方被绑缚在一间破旧木屋内，蜷缩着身体萎靡不振的模样。
“周围没有其他人，门却直接敞开，这不合理。”巫庚第一时间做出判断，“对方是不是真人也不能肯定，可能是某种幻象，为的就是将我们引入其中。”
“如果是陷阱，就更没有什么好怕的了。”
逄星洲对他笑笑，“我身边是帝国最好的炼金术师，任何借用炼金术塑造的陷阱，都不可能赢过你，不是吗？”
巫庚双手抱胸，不置可否，“但对方这么大胆，一定有底牌，我们不能继续浪费时间。”
金发骑士环顾一圈，没有找到刚刚引他们过来的那只白鹿，神色不变，大步朝着木屋前进。
“你说得对。所以走吧，看看对方的手段。”
“……油盐不进。”
劝说无果，巫庚没有冒然进入木屋，反而打算站在门口警惕，万一屋内有埋伏，他还能及时支援。
但逄星洲刚一进去，之前消失的那只白鹿又突兀出现。它站在不远处，恍惚之间，轻灵跃动的身影，变成了一个影影绰绰的人类模样。
“那是……！”巫庚瞳孔一缩，当即喊道，“星洲！人在这里！”
仿佛被叫破的魔法，金发骑士面前的少年身影骤然消散，他反身冲出木屋，腰间长剑出鞘，直冲那道洁白的鹿影而去！
锋利的剑光闪过，成排倒下的树木中，将要逃走的白鹿劈开，它便如清晨雾气，一瞬化开。
“不好！”巫庚却不由得低呼，扯着逄星洲就要走。
但来不及了，翻涌的雾气弥漫眼前，不久就包围了手脚开始无力的两人。巫庚看着这和当初庞吏描述的画面极其相似的一幕，咬牙切齿，“果然……是加卡托兰！”
他立刻接下腰间的一个袋子，将里面的药剂猛地砸了出去。
呼啦一声，雾气如被火烧，不一会就清空了。
可巫庚的脸色没有好转，反而更加难看。迷惑神志、阻挡视线的雾气消失，他们才终于发现——不知何时，他们竟然已经进入小木屋，并且被关了起来！
“原来不止是幻觉，还掺杂了迷惑粉，不，或许还有伪装……”
黑发炼金术师喃喃计算对手的手段的同时，逄星洲举起剑，毫不犹豫对着木门发出第一道劈开。
往日削铁如泥的刀锋，触碰到这扇破旧朴素的木门，却仿佛遇到河流的小石子，一击下去，木门丝毫未损，仅有淡淡的涟漪证明刚刚确实发动了攻击。
“怎么回事！”
巫庚眉头紧锁，挤过来查看情况，这一看，他立刻注意到之前就掉在地上的一张小纸条。
“这是什么？”
“或许是凶手的留言。”
“可能是另一重陷阱。”他谨慎检查了一遍，才将纸条捡起，阅读上面的字句。
“这是……什么意思？”
黑发男人的神色一瞬间沉得能滴出水，声音仿佛来自深渊，要把这位幕后黑手直接撕碎。
逄星洲还是第一次见对方生这么大的气，明明在面对帝国贵族的挑衅时，也没有这么生气。他忍不住过去瞥了一眼，这一眼后，也跟着沉默了。
“……加卡托兰的人，太狡诈了。”最后也只说出了这样对勇者来说，算得上负面的评价。
另一头的加卡托兰底层，对话还在继续。
“抓住了？既然抓住了，你为什么不去拿猎物，时间长了，它们会跑的。”
“暂时不会。”
“为什么？它们又不傻，没有人阻拦，说不定很快就逃走了。”
“如果逃走需要代价，他们不会轻举妄动的。”
乌镶月说完，又想起那张字条的内容，深感炼金术的妙用。
他只写了一句话，居然真能骗过主角团。
不过对满怀正义的主角们来说，确实是难以跨越的鸿沟吧。
毕竟纸条提示了——这是不XX就无法出去的房间呢。
第19章 第 19 章
不提被抓住的那两只猎物，乌镶月环顾马挪河城的肃穆氛围，歪了歪头。
“说起来，为什么大家这么紧张？”
“还能因为什么？”汤姆恨铁不成钢地望着他，“帝国军快打过来了啊！唉，这种时候我倒是有些羡慕可以躲在家里的普通人了，不用担心被派上战场，也不用担心不小心就死掉……”
“我知道快打起来了，但以往的气氛也不是这样啊。”他打断汤姆的喋喋不休，想起来进出城门的状况，还有到现在都不见踪影的杰里·毕夏普。
在夺取马挪河城前期，加卡托兰也发动过几次袭击或反击。那个时候，中高层忙着发出命令，开展进攻，更具体的情况，作为底层小喽啰的他们不清楚。他们的职责是在此期间看住平民，巡视街道，以防他们中潜藏了间谍，与帝国通敌。
类似于看管一样的职责，对乌镶月来说轻松，又安全。虽然有另外一部分人抱怨说这样抢了他们的获得功劳的机会，但无论如何，氛围都是偏向于松快的。
像这样所有人都神经紧绷，线一样被拧住的状态，他还是第一次见。
更何况，原本应该作为小分队队长，给予他们指示、安排行动的杰里·毕夏普也不在。
汤姆带他来的路上说，他们一群人乌泱泱按照集合通知等在这里，连到底要做什么都不清楚，所以他才趁乱闲逛到城墙附近，想打听点消息，没想到居然碰见了回来的乌镶月。
“今时不同往日了啊。”汤姆文绉绉叹了一句，“这次可不是小打小闹的反击或袭击，你也听见了，帝国军那边可是派来了三万大军，我们本来人就少，而且……”
他左右看了看，低声道：“而且无相大人也不在。”
“即使无相大人不在，其他几位大人不是在吗？”乌镶月指了指高处指挥塔的方向，“无相大人本就神出鬼没，之前的袭击也大多是靠七星大人们度过的，这次也没什么区别吧。”
没错，乌镶月之所以没有以无相的身份，而是以自己的身份回来，归根结底，是他认为，此刻的场面完全没有无相出场的必要。既然他已经履行职责，困住了帝国最强的支援，那么剩下的工作，能力出众的七星们一定能够顺利完成。
“你在说什么啊！”汤姆瞪大眼睛，仿佛第一次认识他，表情写满了难以置信，“都说了现在和以前的状况不一样！”
“有什么不一样……”
“你怎么还在说这种话？乌镶月，你真的明白现在的状况吗？我们的敌人可是……”
骤然安静的空气，止住了汤姆接下来的话。不知何时，不见踪影的杰里·毕夏普站在了小分队前方。原本混乱嘈杂的气氛，随着他的到来，回归到了等待命令的沉默中。
火焰摇曳的阴影中，杰里·毕夏普的神色比往常更冷漠，很难想象那个走起路来浑身的肥肉都在摇晃的胖子，有朝一日面对他们，会露出轻蔑、鄙夷之外的表情。可事实是，他不仅没有像个喷水壶似的唾沫横飞，痛骂他们刚刚的松懈，也没有露出过分睥睨的姿态，反而蹙紧眉头，显出一种异常的严肃。
这种不容人忽视的严肃中，他开口：“现在开始，第七小分队全员将加入后勤组，协助攻击及防护，并且在人员不足时，作为替补，承担守城职责！”
这话一出，喧哗声顿起，所有人神色都变了一变。
有人忍不住问：“我们根本不会守城，让我们去不就是送死吗！”
“对啊，凭什么要我们去，不是还有其他人吗？”
“杰里·毕夏普，你是不是偷偷做了什么，想害我们都死在这！”
“一群蠢货！”杰里·毕夏普怒吼一声，粗粝的嗓音与往日的气势，压住了喧闹的人群。望着不满却不得不闭嘴的人群，他眉头紧锁，粗短的手指一转，指向了不远处的其他队伍，“你们难道以为，只有你们接到了这样的命令？所有小队都是一样的！不止你们，其他人也都是如此！”
不知是不是那支小分队的队长也说了类似的话，乌镶月他们看向他们的时候，他们不约而同也转头看了过来。
不甚明亮的火光中，双方都看见了彼此脸上残留的愤怒与不甘，以及那一点不愿赴死的畏惧。这点畏惧在双方视线相交的时候，又悄无声息变成了同病相怜的宽慰。
“就算这样……”人群中，还是有人小声嘀咕。
杰里·毕夏普冷冷扫过那个方向，一下子就将隐没人群的那人逼得噤声。
往日剥削下层、自私自利的这人，脸色沉沉，眼角眉梢都带着一股不生则死的狠戾，“我知道你们不愿意，我也不愿意。我说过了，这次行动是第七小队全员，也就是包括我在内，没有人能够逃脱职责！倘若你们会死，我也一样会死，倘若你们能活下来，我也才有机会活下来。”
“这根本不是争论谁该做什么事的时候，而是为了能够在这场战役中活下去，我们只能竭尽所能的时候！到了现在，还有谁对此有异议，那就自便吧！”
这一通话下来，所有人心头压抑的重量，又沉了一沉。
没有人再提什么不能做，又或者怀疑这是阴谋论。事已至此，再讨论这些已经没有意义，假如往日仗着特权的杰里·毕夏普都必须如他们一样，成为战场上替补的炮灰，那么作为更下层的他们，便已经到了生死存亡的时刻。
一刻都不能耽误，下完命令，杰里·毕夏普带着他们聚集到城下，一口气都不带喘的，所有人开始作为后勤组，运输物资、准备陷阱、准备医疗……其他小队也陆陆续续加入，似乎一开始召集小分队的队长时就有过讨论，不同分队负责的区域与主要职责不同，乌镶月他们主要负责将炼金机关安装上武器，并准备好替换。
“没想到居然要做这些……唉。”汤姆搬运物资时似乎想要抱怨什么，但看着其他人的样子，还是把话咽了下去。
一旁的乌镶月没有应答，将炼金机关又检查了一遍，心底对于“这次和以往不同”这一点，隐约有了点理解。
忙碌中时间过得特别快，天色从墨色的蓝转为浅淡的白，哨塔上响起了悠长的号角。
这只代表了一个含义。
所有人脸色大变，他们跑动起来，一道接一道的命令在身影到达目的地之前就出口。
“快，守城士兵上城墙！”
“这块的炼金药剂呢？！快点搬过来，现在不是磨磨蹭蹭的时候！”
“这里的机关呢！怎么少了一块光亮！敌人都快打过来了！”
比起之前井然有序的准备阶段，帝国军到来的信息让整个后勤组都乱了一下，穿梭其中的人不是相撞，就是踩到彼此的鞋子，却没人停下来，仅仅互相骂了一句就继续工作。
乌镶月挤在人群中，因为个子相对小，被踩到和撞到的几率大大提升，原本还算干净的鞋子都被踩得脏兮兮。可他没时间追究，抬着沉重的炼金药剂，一鼓作气上了城墙。
“药剂放这里！”有人专门守在防止药剂的地方，指挥他们行动，“小心点，不要碰撒了！”
他喘着气，手臂绷得紧紧的，将药剂箱子尽可能轻地放了下来，然后快速撤开，让下一个人通过。往回走的间隙里，他忍不住抬头，看了一眼城墙外。
马挪河城外是一片广袤开阔的平原。但如果要从帝国军驻扎的地方赶来，势必要经过几处丘陵，从瞭望塔上看丘陵上军队大概很显眼，从城墙上却只能看见一点如同蓝线移动的轨迹。
三万人……
乌镶月收回视线，他不知道三万人到底是多少人。一个单纯的数字，大多数时候很难引起人的共鸣与恐惧，而那条浅薄的蓝线似乎也不能带来直观的压力。
可处在这样的环境里，即使他再怎么不以为意，心底仍难免感到压抑。可他现在能做的，也无非是完成自己被分配的工作，好好提供支援。
“你怎么在这里？”
他刚要下城墙，手臂就被抓住了，熟悉的声音让他一下子明白过来对方的身份。
“摩菲·戈尔德……大人。”乌镶月转头，看出摩菲·戈尔德脸上的惊讶，“我完成了任务，所以……”
“你既然完成任务，为什么不第一时间向我汇报？！”
红发青年的眉头紧锁，碧色的眼眸里几乎喷出火来，拽住他的手也不自觉用了更大的力道。
乌镶月拧眉，快速挣开手腕，抿紧唇瓣，一言不发地注视着从未如此外露情绪的红发青年。
摩菲·戈尔德似乎在他的目光中，察觉到了自己的失态，深呼吸了一口气，眉眼间多了一抹疲惫。
“抱歉，被如今的状况影响，我有点太急躁了。我不是有意指责你，但向发布工作的人汇报确实是间谍应尽的工作，我知道你的直属上司是无相大人，或许你认为不需要向我汇报，可现在无相大人不在，情报的互通有无就更加重要。”
乌镶月听到这里，意识到了问题，“七幺幺没有回来吗？”
按照计划，他完成诱饵的任务，七幺幺那边也会同步完成陷阱的封闭，然后再赶回来向其他人汇报情况。这也是他以为不需要再专门汇报的原因，可如今摩菲·戈尔德怎么一副什么都不知道的样子？
“暗线？”摩菲·戈尔德果然露出了不解的表情，“他没回来，也没有和其他人联络。”
下一秒他看着黑发少年的表情，眯起了眼，“该不会，他原定要回来，而现在……出什么问题了，是吗？”
乌镶月不知道自己该不该点头，他脑子里不断闪现当时和七幺幺分开的场景，没法马上梳理出来问题所在，只能说：“我不确定……”
“如果不确定，我们只能当做最坏情况考虑。”摩菲·戈尔德瞥向旁边负责看守药剂的人，“我有事带他走，他原本的工作，你去找其他人替代。”
“明白。”那人干脆利落应了一声。
乌镶月则被扯着往指挥塔的方向走。这是他第一次暴露出与摩菲·戈尔德这样的大人物的关系，几乎所有下层小喽啰都忍不住多看他们一眼。
在这样几乎刺痛人的视线中，他丢弃了所剩不多的恭敬，厉声道。
“等等，你要做什么？！”
“如果你对如今的视线都不适应，那么就别问我这样的问题。”
对方暗示接下来的对话，恐怕要牵扯到无相等高层人员，乌镶月咬了咬牙，跟着他走进了指挥塔的小门中。
第20章 第 20 章
指挥塔内的空间，和加卡托兰大本营的会议室很像，但空间小一些。明如白昼的灯光照射下，内部的情况一清二楚，必备的桌椅，摆在桌面上的地图和沙盘，以及高高堆叠的情报。
坐在一堆情报中间的金发狐狸眼男人，听见他们的动静抬起头，目光从摩菲·戈尔德身上一滑而过，锁定在了陌生的黑发少年身上。
“你是谁？”目光中锋利的打量，明明白白表达其戒备。
乌镶月还在犹豫到底该说自己是底层小喽啰，还是执行间谍任务的成员，旁边的摩菲·戈尔德已经先一步回答了。
