月薄之抬起眼，望向铁横秋：“可人第一眼望见的山，总是遥远而美好，一片苍翠朦胧。若真踏入山中，才发现处处险峻、举步维艰……那时，还能一样喜欢吗？”
铁横秋轻叹一声，目光却依然温柔：“一座山难道会认为，只有苍浓翠郁才属于自己吗？悬崖峭壁、深林猛兽，不也都是它的一部分？好的坏的，都是山。”
月薄之眼睫微颤，一时说不出话来。
铁横秋深吸一口气，忽然涌起一股勇气，如利刃般划开两人之间最后那层薄纱。他紧紧握住月薄之的手：
“就好比：明春是你，汤雪也是你！”
这句话如惊雷落下，月薄之浑身一震，怔在了原地。
月薄之几乎要向后躲闪，却被座椅拦住，只得将背脊更紧地贴向椅背。他脸色骤然转冷，如同竖起尖刺的刺猬：“你果然全都记起来了！你一直在骗我！”
“这话倒有意思。”面对他的怒意，铁横秋心中并无惶恐，“我也曾想过类似的问题——你化身汤雪走近我，那算不算一种欺骗？”
月薄之浑身轻颤，面色苍白如纸，看起来真像是一个最柔弱的病美人，仿佛一指头就能把他折弯。
但铁横秋知道不是这样的。
此刻的月薄之，并非受惊颤抖的兔子，而更像一条绷紧身躯的毒蛇，稍有不慎，就会因为应激而亮出毒牙，血溅五步。
他很脆弱，却也很强大，正因为如此，他的恐惧会让他变成最凶悍的武器。他有这样的决心，也有这样的能力去伤害所有人，而这所有人里头，也包括他自己。
面对这样的月尊，铁横秋已经不再害怕了，他只感到怜惜。
铁横秋轻声说道：“我想过，那个对我情深一片、愿意为我豁出命去的人，是不是像话本那样编出来的。”
月薄之扯起唇角：“你这话可说对了，就是按着话本里编的。”
铁横秋却缓缓摇头：“可他所做的、所说的，无一不是你想做却未能做、想说却未能说的。他不是你披上画皮后的假人，而是脱下月尊外衣后的真实。”
月薄之浑身一颤。
“或许你自己都分不清，”铁横秋苦笑道，“若你真是汤雪，你会做一样的事情，你会为我怜惜心疼，为我痴狂妒忌，也会为我挡剑……我相信你一定会。”
月薄之身体摇摇欲坠，脸色苍白如纸。
“月薄之，”铁横秋看着他，“你是不是不相信一见钟情？”
月薄之缓了半晌，终是开口：“我不相信无由来的好。”
铁横秋沉默半晌，用一种如同磐石般的眼神看着他：“那你，可不可以相信我？”
戏台上的曲调依旧婉转响起，咿咿呀呀，唱词缠绵：
……似这等花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨。
——是梦也真也？是幻也痴也？
月黑风高，寒意刺骨。
凌霄宫主的灵柩仍停放在白光山上，等候移送回凌霄宫正式安葬。棺木既已封殓，若再强行开验，实是对逝者的大不敬。
苏若清泪眼婆娑，重重磕了三个头：“师父，弟子绝无不敬之意，只为查明真相。若您因此怪罪，弟子他日陨落后，必在九泉之下负荆请罪。”
魏琇莹站在一旁，实在难以理解这等师徒情深，只说道：“做贼就别讲仪式感了，姐妹。引起别人注意就麻烦了。”
苏若清只得起身，亲手解开棺木上的封印。
她深吸一口气，缓缓推开棺盖，随即脸色骤变，失声道：“这是——”
魏琇莹闻声上前，朝棺内望去，也不由倒吸一口凉气：“这……”
她曾亲眼见过凌霄宫主的遗容——除了几道剑伤之外，遗体十分完好。入殓之前更是经过精心整理，加之玉棺养灵咒的护持，理应肉身不腐、容颜如生。
可此刻躺在棺中的尸身，竟已腐烂不堪，面目全非。
苏若清拉着魏琇莹：“魏道友，你是玄机阁嫡传弟子，必然通晓玄术，你且来看看，这是个什么缘故？”
魏琇莹面露难色：“我虽是玄机阁出身，却自幼专修剑道，于奇门遁甲一类……实在只懂些皮毛。”
苏若清恳切拜道：“还请道友勉力一试。”
魏琇莹凝神略作探查，眉头渐渐紧锁：“玉棺养灵咒本是以玉棺为基，温养修士死后残留的灵气，从而延缓肉身腐朽。如今咒术失效，似乎是因为……尊师体内竟没有一丝灵气残余。”
“这怎么可能？若灵气不存，不是中了邪术，就是力竭而亡，”苏若清难以置信地摇头，“验尸的时候，明明确认了师尊不过是死于剑伤……”
魏琇莹眉头越皱越紧，心中暗忖：早就知道不该帮她！我的直觉果然没错，这件事的水实在太深了……
苏若清一把拉住魏琇莹：“这说明师尊封棺之后，歹人曾来过此地！魏道友，快用血晷寻踪之术！那人既夺了师尊灵力，必会留下痕迹！”
魏琇莹面露难色：“苏道友是否想岔了？尊师封棺前始终在众人看守之下。而这棺木封印，”她指了指刚被解开的术法，“方才你开启时，可曾发觉封印有被触动过的迹象？”
苏若清一怔：“确实没有……”
“所以此事绝非表面这般简单，你我还需从长计议。”魏琇莹说着，已心生退意。
苏若清却眸光骤亮：“等等！还有一个可能！”
魏琇莹心里暗叫不妙：平日见她蠢钝如猪，今日怎么突然脑子转得这么快？
苏若清急切说道：“我们虽用了封棺印，但凌霄宫本就不擅玄术。若遇上精通此道的高手，暗中解印、事后复原而不留痕迹，也并非难事。”
魏琇莹故意板起脸道：“照你这般说，那凶手定是我玄机阁中人了？”
“自然不是。玄机阁弟子虽精于术法，剑术却非所长。”苏若清摇了摇头，眼中蓦地闪过一抹异色，“但既要精通印咒，剑术又高的，整座白光山上，唯有万——”
魏琇莹猛地伸手捂住她的嘴，压低声音喝道：“你疯了！”
苏若清脑海中闪过凌霄宫主逝世后云隐宗的种种欺压，心中豁然开朗。
前日，凌霄宫长老还传来讯息，说云隐宗强行侵占了晓山福地，以至于凌霄宫上下人仰马翻。若非如此，宫中早该派人来接回师尊灵柩了。
她猛地甩开魏琇莹的手，眼中燃起怒火：“定然是他！真没想到他表面仙风道骨，内里竟是个禽兽不如的东西！就为着那晓山福地……”
魏琇莹听到“晓山福地”四字，神色略显不自然：“可我听说，那福地原本是云隐宗的。不过是因云思归与月薄之下落不明，凌霄宫欺负主事人万籁静当年只是一个元婴，才趁机强占的？”
苏若清冷冷道：“一派胡言！晓山福地三百年前便属凌霄宫，不过是当年云思归仗着有罗浮仙子撑腰，强夺而去罢了！”
听她翻起这些陈年旧账，魏琇莹只觉一阵头疼：“仙门之间资源你争我夺，本也寻常……”
苏若清眼中几乎喷出火来：“你究竟站在哪一边？”
魏琇莹：……我好像从来没说过我站你这边的吧。
苏若清气不过，说道：“口说无凭。你快，快用血晷……”
魏琇莹这下认真迟疑了，只说道：“上次用血晷的动静，你也看见了。红光满天的，整个白光山都会被惊动……”
“那正好！正好让所有人都看清万籁静的真面目！”苏若清怒不可遏。
魏琇莹却摇头：“你想想，上次血晷指向铁横秋，最终不也不了了之？即便这次真寻到万籁静头上，也必然被压下去。到时候打草惊蛇，若他真要灭口，不过弹指之间。”
苏若清闻言，脸色霎时苍白：“难道就任由凶手逍遥法外？眼睁睁看着这禽兽继续欺压凌霄宫？”
魏琇莹把手搭在苏若清肩头：“你其实……”
“其实什么？”苏若清面色苍白，望向这个才相识几日的女子，竟不自觉地生出一丝依赖。
魏琇莹苦笑道：“你其实可以学学万籁静啊。”
“我学他？”苏若清大感受辱。
“你想想，他当年只是元婴，主持云隐宗受到多方的压迫。”魏琇莹继续道，“但他没有意气用事，而是暗暗积攒力量，到现在一举突破化神，炼成极品法器小竹楼，连云思归都被他镇压了。如今他只要不犯到百丈仙人头上，想做什么就做什么。归根究底，都是因为力量！”
“力量……”苏若清嗫嚅。
“你还不明白吗？凌霄宫主的仇难报，就只是因为真相未明吗？百丈仙人深受尊重，就只是因为他人品好吗？铁横秋兵不血刃就把月薄之取去了，是因为他有诚意吗？——是力量！”魏琇莹目光沉静，语气坚定，“修真界中，力量才是一切根本。你若真想报仇，就别再指望有人替你主持公道。你要自己变强，自己挣得自己的公道。”
苏若清身形一晃，两行热泪流了下来。
纵酒城中，灯火渐起。
自客栈窗前望去，但见长街车马如流，玉辇驰骋，宛若游龙穿梭。
月薄之坐在窗边，也不怎么看景，只是在看书。
铁横秋托着腮，也在窗边，也不怎么看景，却是在看月薄之。
月薄之睫羽微颤，终是放下书册，抬眼回望他：“你总瞧着我做什么？”
铁横秋笑道：“我看我的心上人啊，尽日看不足。”
月薄之一笑：“你可知‘尽日看不足’，出自哪句诗？”
铁横秋一怔：居然是出自诗句吗？我是从《霸道魔尊摸摸大》里学的。果然，不能从话本里背好词好句啊！
月薄之继续道：“‘缓歌慢舞凝丝竹，尽日君王看不足’，是《长恨歌》里头的。”
铁横秋：又吃了没文化的亏！
虽然不知什么是长恨歌，但听名字就知道没好事儿。
月薄之道：“看来，你点戏和背诗，都是爱选些爱情悲剧。”
铁横秋早已习惯他这般语气，从容接道：“是啊，日日见你，心中甜蜜得很，看这些悲戏倒也不觉难受。”
月薄之闻言，轻哼一声：“你也就会哄我。”
铁横秋听了这句话，甜蜜得魂飞天外：我终于哄到他了！
铁横秋却笑了笑：“你要不喜欢我哄你，我也可以撅你几句，和你拌拌嘴。”
月薄之闻言，惊了一下，只觉这人愈发有恃无恐，道反天罡！
他冷声一笑：“好啊，那你就撅我几句，让我听听看。我正想同人拌嘴呢！”
铁横秋立即摩拳擦掌：让你看看，也不是你能撅人！我这张嘴，也是利得很！从前顺着你说话，那是我宠你！
铁横秋装模作样地活动了一下筋骨，又将门推开一条缝隙，对外头守着的魔侍正色道：“我要与月薄之吵架了。”
魔侍们闻言，顿时脸色大变：“尊上您这是要……”
“对，我们要拌嘴了。”铁横秋耸了耸肩，“待会儿有什么动静，你们都别管。”
众魔侍内心哀嚎：您也太看得起我们了，我们哪儿敢管啊？
唯有兢兢业业的魔侍长仍硬着头皮劝道：“尊上，还请三思……”
铁横秋浑不在意地一挥手：“无妨，你们单身汉，不懂这个。哪有夫妻不拌嘴的？”
魔侍长：……没记错的话，上次你们拌嘴，把魔宫打塌陷了，月尊躺四年醒不过来。
我们单身汉，不懂这个，但一般夫妻拌嘴都这么厉害吗？
铁横秋这位霸道魔尊却是要一意孤行，啪的一下把门关上。
魔侍们面面相觑，谁也不敢劝，但又觉得不可以完全置之不理。
魔侍长一咬牙，折了玉简，传讯过去：夜护法，您在吗？
他其实也不抱任何希望，毕竟夜知闻虽然号称是魔尊座下有且仅有的一个贴身护法，以至于魔域上下听说他的名号，都认为他必然是最谨慎妥帖的第一人。
谁知道，这家伙整天吃吃喝喝不着家，常年不应玉简通讯，尸位素餐。
没想到，这回夜知闻回应得很快：“什么事儿啊？”
魔侍长苦笑道：“铁尊要和月尊拌嘴，还请您来看看。”
“那我肯定要来看的啊！”夜知闻高声说道，“瓜子儿呢……我先拿一把。”
魔侍长：……咱叫你来看，不是这一个意思……
魔侍长正要说点什么，却听到夜知闻语气欢快地说话，但显然不是对着魔侍长，而是对身旁之人说道：“他们说铁横秋要和月薄之吵架，我去瞧瞧。哎？你也要来看？行行行，一块儿吧……”
魔侍长：…………………………我真的不是这一个意思。
铁横秋把门关了后，猛一转身，大步流星走向月薄之，扬声道：“你！——你给我说清楚！”
月薄之微微一怔，似是没有料到铁横秋入戏如此之快，连半点铺垫都无，情绪说来就来。
真不愧是老戏骨、老搭档，月薄之的情绪一下子就被带动起来了，虽然暂时还不知道要吵什么，但条件反射就是别过脸去，冷笑一声。
月薄之冷笑：“说什么？”
铁横秋也冷哼一声，学着月薄之的样子：“你曾说过，想要的道侣不是非要我一个。”
月薄之一怔：这旧账之前不是已经翻过了吗？老菜还能翻炒两遍？
可转念一想，自己质问铁横秋的那些话，又何尝不是反复翻扯同一本旧账？
说到这一点，月薄之的确是于心有愧。
他语气软了下来，低声道：“那时不过是一时气话，我早就忘了。”
“早已忘了？”铁横秋恼道，“那不是更可气了？只有我一个人像个傻子一般琢磨这事儿，自己为难自己。”
月薄之自知理亏，声气愈发温和，也不再带半分冷意，只轻声认错：“是我不对。往后……再不会说那样的浑话了。”
铁横秋闻言，微微一怔，倒没想到月薄之认错那样快。
到底月薄之是那么心高气傲的一个人呢。
可铁横秋终究爱他至极，自然舍不得让他难堪。既然对方已经低头，他便也不再纠缠，只摆了摆手道：“行，那你记住自己说过的话。”
月薄之心下稍宽，应声道：“我说过的，自然记得。”
“真能记得吗？我瞧着你记性也不怎么好，”铁横秋冷哼一声，“那句‘不是非你不可’，你不也说完就忘了？”
月薄之一下噎住，还以为此事已经揭过，谁想到铁横秋突然翻身杀一个回马枪。
月薄之愣在当场，像一只扑鱼落空、反栽进泥潭的猫，狼狈之中透出几分茫然。
铁横秋在椅上坐下，继续道：“我记得，我对你一见倾心。可那一百年来，你何曾正眼瞧过我？即便后来终于让我走近几分，你却仍是忽冷忽热、不闻不问……”
月薄之原以为旧账已翻完，哪想到他竟又翻出一本来。
铁横秋仰起脸来：“我为你生为你死，肝脑涂地而在所不惜，你却连正眼都不瞧我。我遭门人陷害，你连替我说一句公道话都不肯……”
月薄之回想往事，心头阵阵酸涩，却仍低声辩道：“我……我何曾真的弃你于不顾？就像当年你杀海琼山，明明未能得手。若不是我暗中补上一击，他早就传讯回族，告你一个残害同门之罪。”
铁横秋闻言陡然一怔：这件事，他竟从头至尾毫不知情。
他不觉暗忖：我当年杀海琼山都已经是千刀万剐了，居然还没得手？这些豪门子弟真难杀！
区区一个海琼山就百足之虫般死而不僵了，也难怪柳六、云思归之流可以死了又死活了又活。
铁横秋讷讷道：“你既然做了这样的事情，怎么不告诉我？”
月薄之语气清冷：“你不也从未提过你会《插梅诀》？更何况，你一直装作懵懂单纯。若我当初说破，岂不是坏了你的设计？”
铁横秋握拳：居然被他找到了反唇相讥的机会！拌嘴这一回合，我落于下风了！
这是我的场合，我不能输！
铁横秋心念电转，立即又冷笑起来：“我倒不曾想，原来从那个时候开始，你就护着我了。这真叫人难以置信。”
月薄之听他语气，心头蓦地一凉：“你不信我？”
“不是不信，是不敢信。”铁横秋苦笑摇头，“不论你说你暗中做过多少，当年你对我从来冷语相向，百般看不上，俨然一副即便我死在你面前、你也只会嫌我污了百丈峰白雪的模样。你叫我如何敢信？光是走近你，就已耗尽我提着脑袋攒起的全部勇气。”
月薄之想到铁横秋当初的辛苦，心头隐痛。
这正是：当时只道是寻常，而今才道当时错！
铁横秋见他沉默不语，却又缓缓开口：“你问我究竟爱你什么，你说你想破头也不明白。可这件事，于我而言，又何尝不是一样？”
月薄之猛地抬眸，眼中尽是难以置信。
铁横秋声音低沉：“你我身份云泥之别，你向来高傲，对我从无好颜色。这样的你，怎会突然情根深种，甚至非我不可？这难道不蹊跷？不荒谬吗？简直像是……话本里硬凑出来的桥段。”
月薄之心口像是被狠狠刺了一下，颤声道：“怎么……怎能……”
“正是如此。”铁横秋打断他断续的话语，声音里带着几分锐利，“你说我爱上的不过是个虚幻的影子，那你呢？你爱的又是什么？是爱那个对你百依百顺的我？爱我，就像爱一条听话的狗？”
月薄之浑身一僵，竟说不出话来。
铁横秋目光如刀，直直剖进他眼中：“这条狗若有一天有了自己的念头，想往外跑，你便立刻受不住了，非要拿绳勒住它的脖子，关回笼中，再也不准它离开半步。”
“不是……不是这样！”月薄之脱口辩驳。
他被铁横秋一番言谈激得脑中嗡嗡作响，苍白的脸颊倏地涌上血色，是惊，是怒，更是无从辩白的慌。
他正是一阵慌乱，不知如何是好。
却见铁横秋忽而柔下眼神，伸手抚摸月薄之的脸庞：“我知道你不是。”
月薄之猛地抬眸，怔怔地望着他，一时竟说不出话来。
铁横秋指尖温柔地拂过他的鬓角：“好啦，咱们再不这样吵架拌嘴了，你说好不好？”
月薄之怔了半瞬。
铁横秋把手按在他的脑袋，拥住了他，安抚似的抚他的背。
月薄之身形原本比铁横秋还要高大些，此时被他这样圈在怀里，只得微微缩着脖颈，长睫轻颤，竟像只一时无措的虎崽。
可这怔忡也只维持了片刻。
下一秒，那只仿佛乖顺下来的虎崽猛地眼神一厉，瞬间反客为主，一把将铁横秋扑倒在地，恶狠狠地咬上了他的唇。
月薄之的吻来得又凶又急，像是要将方才片刻的失措全都讨回来。铁横秋被他压倒在下，先是惊愕地睁大了眼，随即眼底漫上几分无奈又纵容的笑意。
唇齿交缠间带着一丝狠劲，却又在厮磨中渐渐软化。
月薄之像是终于确认了什么，动作缓慢下来，气息却依旧紊乱。
待到月薄之力道稍松，铁横秋便加深了这个吻，不再是承受，而是引导。舌尖温柔地舔去那一点血腥气，勾缠著，抚慰著，将那股暴烈的气息慢慢化开，化作一片湿暖的绵长。
月薄之喉间溢出一声模糊的喟叹，终于彻底松懈下来，绷紧的脊背软化，将全身重量交付给对方，全然沉没进这片温柔之中。
铁横秋收拢手臂，将他更紧地拥住，将他所有的棱角都妥帖纳入。
月上中天，清辉泠泠，洒落在一片漆黑的密林深处。
何处觅正盘膝坐在一方青石上，心神沉入内境，呼吸悠长，与天地精华交融流转。
骤然间，左侧灌木丛中传来一声极轻微的异响，像是枯枝被踩断，混杂衣袂快速拂过草叶的声响。
他双目倏地睁开，精光乍现：“谁？！”
厉喝出口的同时，他并指如剑，一道凌厉无匹的剑气已破空斩出，瞬间将丈许外那团浓密的草丛拦腰劈开！
草叶纷飞，月光趁势泻入。
但见被剑气劈开的狼藉之中，一人正半卧于地，衣衫破损，沾着泥污与疑似干涸的血迹，姿态狼狈不堪。
那人被这突如其来的剑气惊住，正抬臂挡在额前，指缝间露出一双映着月华、写满惊惶的眼。
“苏若清？”何处觅一怔。
月光惨淡，映出女子狼狈的身形。她伏在碎草残叶间，衣袍破损，血迹斑斑，显然伤势不轻。掌边一堆焦黑灰烬尚未散尽，看着是太虚流影符燃尽的残迹。
何处觅心头微动，已大致揣测出前因：这女子怕是遭了强敌，不得已动用珍贵符箓遁逃，却因伤势过重、灵力紊乱，竟误落于此。方才那点声响，想必是她支撑不住弄出的动静。
而他以为是宵小之徒，一剑劈去……
思及此，他敛起眼中凌厉，上前两步，却并未过分靠近，只沉声问道：“苏道友，你可还好？”
苏若清艰难地抬起眼帘，模糊的视线逐渐聚焦于何处觅的脸上。她嘴角无力地牵起一抹苦笑，气若游丝：“竟然是你……”
何处觅想起两人上次在擂台比武，心中也是一片感慨。
苏若清蜷缩着身体，握住何处觅的衣摆：“我想明白了，到底是我错了，不该那样看轻你。你失了剑骨还能重新振作，怎么能算是废物呢？明明是最了不起的人。唉，你比我强了十倍……”
何处觅听她忽然吐出这番言论，心中疑云顿生。他缓缓蹲下身，并未接她的话茬，只平静道：“不必多言。你伤得很重，我先送你回客舍，交由你同门医修照料。”
苏若清猛地摇头，涣散的目光中透出一丝执拗：“不、不能回去……”
何处觅眉头微蹙：“苏道友，你……”
话未说完，却见苏若清猛地咳出一口瘀血：“我师尊昔日对你实在是……但又何止对你？她性情桀骜，行事张扬，在外人眼中怕是称得上一句‘飞扬跋扈’……”
她喘息片刻，眼中浮起一片朦胧的水光，却兀自笑了：“可她待我……却是这世间最好的师尊。无论我闯下何等祸事，是对是错，她都会毫不犹豫地护在我身前……我的骄纵，我的傲气，皆是来自于她……若没了她，我不过是草芥一般。”
何处觅闻言，眼眶蓦地一热。
自然不是因为他心疼苏若清，却是因为他想起了过去的自己，想起娇宠自己、到最后剖丹成全自己的母亲。
“别说这些话了。”何处觅压下喉头的酸涩，“我带你去疗伤……”
“求求你！”苏若清泪如雨下，冰凉的手指死死抓住他的手腕，仿佛抓住最后一根浮木，“我愿自剖金丹奉予你修行！只求你……求你还有一丝正道心肠，为先师主持公道……”
何处觅心头一紧：“你这话是什么意思？难道你知道了什么？”
