陆巡抽走手，泡在水里什么也分不清，只感觉烫了一下又被浴缸里的冷水侵吞了所有感觉。
“吃饱了吧？”陆巡冷冷看向莱恩罗斯，手里刚好带着点水，便顺势替他擦去胸口上溅到的白渍，完全不介意任何的不堪，从容地像是经验老道的风月高手。
莱恩罗斯在一段空白的放空中回过神，他喘着气，察觉到很多异样，呼吸便又变得急了，并没有所谓的事后愉悦。
“为什么你什么事也没有？”莱恩罗斯皱眉问道。
“我说过了，你影响不了我。”
陆巡收手站了起来，随即抬脚跨出浴缸，留莱恩罗斯独自陷在事后的不满中。
“你经常做这些吗？”莱恩罗斯紧追着他的背影，试图了解更多和他有关的事。
“我看起来很闲吗？”
陆巡没好气地回了一句，但又想到什么，撇下嘴角嘀咕道：“不过，你算是第二个。”
排在前面的第一个是用脚踹出来的，这么想想，莱恩罗斯已经待遇不错了。
但莱恩罗斯并不知道他过去都发生了什么，只知道他不是人类的第一次，而他的第一次都交付在人类身上。
“……你，”
莱恩罗斯感到不平衡，他抓紧浴缸，充实的幻力让他随时可以拦住即将远去的人类，将他永远禁锢在身边，但是，他做不到。
失去鲜活的人类并不是他想要的。他的生命很长，选择的机会也很多，他一定会找到和人类共同幸福的结局。
“别再有第三个了。”莱恩罗斯悻悻地松开手，垂头丧气地嘟囔道，像是对招蜂引蝶的爱人没辙的窝囊丈夫。
陆巡回过头，扫了莱恩罗斯几下后又转回头，鬼使神差地应了一声，“嗯”。
他也不再看莱恩罗斯是什么反应，继续往前走去，在路过镜子时又下意识瞥了一眼，脸还是那样冷淡懒散，不过，湿透的衣服黏在身上，领口上露出的皮肤泛着星星点点的红，一看就是莱恩罗斯最开始吃的时候有些过于用力了。
真是麻烦。
他在心里抱怨着，但并不觉得该有多讨厌。
“哦，对了。”
在即将打开门出去之前，陆巡握紧门把手并没有往下按。
他想到什么，眼睛盯着门板，语调毫无起伏：“抱歉，那天说了很过分的话。”
“什么话？”莱恩罗斯困惑地望着他的背影，完全在记忆中找不出人类何错之有。
“我说，让你把脑子泡水里洗洗。”陆巡有些无奈，他知道有时候冲动起来他就会口无遮拦，变得很欠扁。
可莱恩罗斯却根本没往心里去，他只是觉得人类这副样子真的越来越可爱了。
“哈哈。”莱恩罗斯头一次笑得这么开心，笑到连肩膀都在抖动。
“……”
陆巡搞不懂这有什么好笑的。
他看也没看那只奇怪的人鱼，决然地按下门把手，离开了浴室。
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作者有话说：emmm感觉那句话用“yes，mylord”会带感一点，用中文总觉得好羞耻哇//////
“今天好像,不是很冷？”
程廷坐上车，绑好安全带后一抬头，透过前挡风窗看见晴朗无云的天际，不由得转头望向左侧驾驶座上的冷峻男人——轻薄的冲锋衣下是与众不同的厚实黑色高领毛衣,过于保暖的措施似乎和车外的温度有些不相匹配。
“还行。”
陆巡一如既往冷着脸敷衍地应了一句,随后发动这辆马力十足的雪地越野车。
他也没办法，毕竟家里能遮住脖子的衣服就剩这一件。
从浴室出来、重新换了件衣服后,确实耽误了不少时间。他比预期晚了一点,但还是及时赶到,成功接上主角攻受。
他们要去的地方，陆巡之前踩过点,并不受研究所管控,是一片私人海域。这本来是为放归人鱼做准备的,但现在提前用来应急也不是不行。
之后,越野车驶上雪原，呼啸的风声和轰隆的马达交杂在一起,程廷低头刷了两眼手机又抬起头，在后视镜里见挤在后排的盖亚安稳地闭着眼,他也同样放下心来。
要是没有陆巡帮忙,他恐怕真的无计可施。
程廷又用余光瞥向正在开车的人，每次见他，这个样貌清俊的男人总是一副冷淡疏离的模样,浑身散发令人畏惧的危险气息,像极了北极湾上四处飘荡的海风，总是突然从海上轰轰烈烈地袭来，刮起一阵刺骨寒意后又匆匆离开，不着痕迹、神秘莫测。
程廷知道,陆巡和自己天差地别，这种人不该深交他也有分寸，所以最开始他们只是维持从暗网上开始的雇佣关系，但如今逐渐却演变成密不可分的合作伙伴，真是不可思议。
这么感叹着，程廷忽然想拉近他们的距离。或许，人不可貌相，他怀着侥幸在想，说不准他们能成为朋友。
“对了，最近镇上好像有些不太平。”
程廷在许久的安静中勇敢开口，嘈杂的环境音在逼得他拔高音调的同时，刚好藏住他嗓子里的沙哑，不会在强势的陆巡面前显得过分弱气。
“捕鲸的老约翰之前说是发病，脱了衣服绕着城镇走了一圈，闹得沸沸扬扬，这次又听说，他早上从二楼摔下来了，说是半夜梦游，摔得记忆也有些混乱，一醒来就喊些恶魔从地狱之门爬出来的胡话。”
“所以说，”躺在后排的盖亚强撑着接了一句，“不要过度伤害海洋，迟早会遭受反噬的。”
“嗯。”
程廷回头看了一眼盖亚后又看向陆巡，继续说着他的今日见闻，“不过，更神奇的是，他说歧视LGBT要下地狱。天呐，镇上谁都知道他最讨厌LGBT了。啊当然，也有研究说，遭受脑震荡的病患也会改变喜好，比如事故前，讨厌胡萝卜，事故后却最喜欢胡萝卜。”
“……”
陆巡开着车，噼里啪啦的说话声混杂马达声和风声，在耳边源源不断地回荡很聒噪。
他皱起眉，在那些絮絮叨叨终于停止后，习惯性附和一声“确实”，之后再无后话。
不过，他心里不由自主在想，程廷忽然提这些是怀疑到他身上、在试探他吗？可想来也不应该，程廷和之前那些深沉的主角攻不同，不是个很会察言观色的聪明人，是天真烂漫的地主家傻儿子。
抱着本能泛起的疑虑，陆巡握紧方向盘，而程廷接下来的表现也让他陷入更深的戒备。
“啊，陆先生，你家里养的人鱼怎么样了？”
哪壶不提开哪壶，程廷忽然改变话题，扯到了陆巡最不想提的事上。
陆巡下意识瞥了一眼后视镜，果不其然，后排的盖亚也睁开眼，明显对这个话题很是关心。
“……挺好的。”
沉吟片刻后，陆巡尽量把话说得简洁。
“王兄他和我同一天离开，身体还没出现异常吗？”盖亚有气无力地质问道。
“没有。”陆巡顿了顿，又问，“出现了会怎么样？”
“按王兄现在的情况，他身体比我还虚弱，恐怕从掉鳞片那一刻开始就会衰竭，撑不到进入海里。”盖亚面带忧色，“你这次应该一同将他带出来，趁悲剧还未发生。”
“……”
陆巡没有接话，心里盘算着是否要在回去之后再把莱恩罗斯带出来。
出门前看那个样子，莱恩罗斯算是精神抖擞，还能撑到他回去……？他也说不准那些事，忽的心情变得有些烦了。
见陆巡半天不回话，盖亚顿时脸色悲痛，“都到这时候了，王兄他，还是不肯见我吗？”
陆巡听着，又侧眼扫了一下程廷，神色僵硬一点儿都藏不住事。
看来是程廷瞒住了盖亚，并没有说出实情，单方面将他们无法见面的阻碍归咎到莱恩罗斯身上。
陆巡大约能猜到程廷这么做的原因，或许是还不想让盖亚完全失去希望，「等莱恩罗斯消气就可以见面」总比「莱恩罗斯被危险的陌生人抢走生死未卜」要好得多。
“……我不知道你们之间发生什么事，但他现在过得很好，你还是先担心好你自己。”陆巡语气冷淡地回答他，试图将盖亚推开，全神贯注在眼前的主角攻身上。
“可是——”
盖亚用尽全力想要辩驳什么，但很快却被陆巡打断。
“到了。”
陆巡冷冷说着，一脚油门轰过去，再猛然踩了一下刹车，减速滑行的轮胎在融雪的枯草地上轧出极深的车辙印。
程廷被猝不及防袭来的强劲惯性推倒，差点儿要撞上前风窗玻璃的时候，幸好有安全带拦着才免于一难，又弹回座椅里，但后排的盖亚却没有他那么幸运。
为了躺的舒适，盖亚没有系上安全带，直接从座椅上摔下来，挤在前后排的座椅之间，苦不堪言。
听见后方传来的闷响，程廷赶忙回头察看盖亚的伤势，在他的余光中，旁边驾驶座上的男人已经迅速解开安全带，冷漠地推开车门跳下车。
“还不下车帮忙？”
陆巡一手拉开后车门，另一手搭在车顶上，低头往车里喊了一声。
“嗯嗯。”
程廷忙应着钻出车，同陆巡一起将盖亚搬向海岸。
这里更靠南端，天气回温后，覆盖在草地上的薄薄一层冰雪消散得很快，渐渐显露出草地本来的样貌。
湿冷的草丛和海岸之间相隔一片岩滩，灰败的岩石稀碎湿滑，石缝中还有蓝冰的痕迹。
不受遮挡的海风四处乱窜，风中夹带冰川的寒意，吹得程廷不断咬牙倒吸冷气。
陆巡瞧了他一眼，随后说道：“你在这等着，我带他过去。”
越靠近岸边，风越大也越冷，程廷这常年坐办公室的小身板一看就经受不住极北的寒意。
程廷迟疑着，“呃，可是……”
“别废话，我可不想再拖一个病号回去。”
陆巡说得不近人情，但话也不假，程廷清楚他的考量没错。
“那，拜托您了。”
程廷松开手，目送陆巡抱着盖亚走向岸边。
“噗通。”
陆巡站在礁石上，将盖亚放了下来，而来自海洋的人鱼受本能的驱使，支撑着身体坐在礁石上，鱼尾接触海面的那一瞬间，立刻重获新生。
恢复精神的盖亚跃入水中，很快就探出了头，浅金色的长发如海藻一般在海面上散开，像是落在海面上的粼粼光斑。
陆巡看着他欣喜地漂浮在海面上，那双蔚蓝眼眸比海水还要蓝，和莱恩罗斯很像。
“在海豚发现你之前，要赶紧回来。”陆巡对盖亚叮嘱道。
“海豚？”
“对，它们似乎在找你们，小心点。”
之前和莱恩罗斯在海边遭遇的事仍历历在目，但要不是眼下没办法，去研究所一趟比进入海洋还危险，陆巡也不会就这样轻易放任被通缉的人鱼回到海洋。
“你怎么……是王兄让你嘱托我的吗？”盖亚联想到一个可能。
陆巡也不想再做坏人，便顺着他的话点了点头，“嗯。”
盖亚明显有些惊讶，但始终是快乐的，他知道他的王兄不善于坦露情感，总是会以特别的方式表达对他的关心。
“给你。”盖亚在陆巡周围游荡了一会儿，随后又沉入水下，过了一会儿才钻出来，手里捧着一个亮闪闪的宝石递到陆巡跟前。
陆巡并没有拒绝，他蹲下身接过蚌壳问道：“这是什么？”
“礼物。”
不及莱恩罗斯那般冷峻威严，盖亚眉眼柔和纯真，像极了不谙世事的小王子。
他腼腆地笑了笑：“这是我们的传统，一定要回馈给予帮助的万物。虽然不是什么贵重的东西，等哪天回到王宫，我一定会补上更好的谢礼！”
陆巡端详着手里的六棱宝石，光泽纯净，在阳光下透着稀有的银白鎏彩，处处尽是人工的痕迹，看样子是哪位旅客不小心遗落在这里的宝物。听说人鱼一向对亮晶晶的东西很感兴趣，也难怪盖亚会一眼相中它。
“了解。那我就先收下订金。”陆巡挑眉扬起嘴角，将这块宝石放入口袋。
“嗯嗯。”
盖亚高兴地往后倒去，仰面躺在海上，银纱一样的尾鳍中掺杂着极光般的靛蓝，轻轻拍打水面时像是穿透了海水，独一无二的显眼。
看着这绝无仅有的美丽生物在眼前恣意畅游，陆巡忽然意识到这是他为数不多能见到的第二只人鱼。
“对了，你知道「珮尔」是什么意思吗？”等到盖亚又游回他面前时，陆巡出声询问道。
「珮尔」这个特殊词语，曾听莱恩罗斯偶然提及，但并未收录在原作中，让陆巡一直耿耿于怀到现在。
而不仅是陆巡对此很在意，听到他说出这个词的盖亚也表现得很诧异，比他还要在意的不行。
“你从哪儿听到的？”盖亚趴到礁石上，扬声问道，“你还认识其他人鱼吗？”
陆巡如实回道：“不，我只听莱恩罗斯提过。”
“什么？！”盖亚声音拔高了几分，震得陆巡耳朵有些疼。
“有什么问题吗？”陆巡按了按耳后，下意识说道，“是诅咒之类的？”
“当然不是！”盖亚厉声反驳他，“珮尔是……”
忽的，盖亚又面露困扰，一副难于启齿的样子。
过了很久，他才终于重整思绪，缓缓开口：“珮尔是我们一生的宿命，是我们仅有一位的至宝。如果珮尔死了，我们也将走向湮灭……我不知道王兄为什么会和你提到这个，难道，你们结合了？！”
得出一个不得了的结论后，盖亚惊恐地抬起头望向陆巡。
“当然不可能。”
陆巡无奈地否认，不过，从盖亚的话里，他大致听懂了「珮尔」的含义，“所以，换到我们的概念来说，珮尔是伴侣啊？”
“不，珮尔远比伴侣更重要……珮尔只能是人类，是我们的共生体。”盖亚咬紧下唇，挣扎着解释道，“在我们的族群中一直流传一个传说，和心爱的人类结合，我们将获得无尽的幻力，而代价是，我们的一切都会和珮尔捆绑在一起，共生共死。”
“……”
陆巡烦扰地扶着额头，哈……还真是麻烦的束缚。
从一开始，677发现的没错，莱恩罗斯向他隐瞒了真实的传说，并擅自将他划入一个特别的定位中。
“但是，如果你尚未和王兄结合的话，那还不是珮尔。”
或许是注意到陆巡神色烦躁，盖亚怯生生地开口补充了一句。
“到什么程度算结合？”陆巡追问道。
“这……”
听出这个人类可能和王兄真的有所接触，盖亚的眼神变得躲闪，“完、完成繁衍所需的所有仪式。”
“哦，就是，这个吗？”陆巡毫无顾忌，直接向盖亚捏起食指和拇指握成一个空心圈，另一只手的食指迅速捅进了这个圈里。
不文雅的手势惊得盖亚唰地一下红了脸，“……嗯。”
陆巡顿时松了一口气，“那我们不是那种关系。”
盖亚看人类一脸放松，好像刚从一场大难中死里逃生一样。
可是，虽然他们并未到那地步，但王兄却想和他发展成那种关系……呃，那个古板严肃、最憎恨人类的王兄莱恩罗斯吗？
盖亚完全无法理解，似乎他过去所认识的王兄是假的，他从未彻底看清过他的王兄。
他以为王兄看重他，所以才会在叛乱中唯独只带他逃离深海，利用他诞下新的王族，重回族群顶端。但是，王兄变了，他对人类提到珮尔的存在，简直就是……
盖亚不敢深想，在脑袋快要爆炸之前，他忽的又迎来了新的挑战。
“对了，那你呢？”人类蹲在他身边，那一双微微挑起的丹凤眼好似能看透灵魂，犀利无比地盯着他，“你找到你的「珮尔」了吗？”
“什么……？”
盖亚不解，大脑在处理这些字词时，不由自主去给「珮尔」寻找合适的对象，然后他的视线越过身旁的人类，投向更远的地方。
没一会儿，他的脸更烫了，看样子是有了一个答案。
“原来如此。”
看着他眼睛所朝的方向，陆巡也知道了他的答复。
他,看上了人类什么？
每当被独自留在这个狭窄枯燥的“箱子”里，莱恩罗斯总是会陷入漫长的冥想，思考和照顾他的人类有关的事来打发时间。
起初，他想的还算是很正经的事,可渐渐的,随着接触变多，他开始什么都想了。
从讨厌到喜欢,他对人类的这份转变是出于什么呢？
因为人类是难得一见地合他心意,脸长得好看,五官是闪闪发光的漂亮，还有身体也很结实,所以……他的倾心就这么的肤浅？
莱恩罗斯叹了一口气,手肘支在浴缸边缘,拳面抵着脸侧,满脸写着显而易见的困扰。
不行，他要再多想想……
他喜欢人类冒犯又直接的模样,很可爱，尽管面上冷淡疏远,可那颗心永远不是冷的,温暖到他难以企及。
但是当那份温暖的好意不再独属于他时，他又会觉得很不高兴，很想要将这小小极寒大陆夷为平地,想要只有人类一人存世。
这样,也是钟情吗？
莱恩罗斯沉浸在莫大的纠结中，忽而看见透亮银白的鳞片漂浮在水面上，便伸出手浮在水下，轻轻将它捞起虚握在手心里。
从掉鳞片开始,他就在不断收集这些晶莹发亮的鱼鳞。
很早就听说大陆上的那些人类喜欢收集人鱼鳞片，虽然他也不知道那有什么用，但攒起来送给人类，说不准能再次看见他欣喜的笑脸。
这么想着，莱恩罗斯不由自主抿起嘴角，一点连他都不曾察觉的笑意溢了出来，而这出乎意料的场面也被突然进来的人类捕捉了去。
“咔哒。”
浴室门毫无征兆地打开了。
失神的莱恩罗斯不曾察觉人类已经出现，等他听到声响再回神为时已晚，只能仓促地收手握紧鳞片塞入水下。
“你，”陆巡注意到他的异常，微微眯起眼，快步走到浴缸边，冷声质问道，“在藏什么？”
“没什么。”
莱恩罗斯故作镇定，从水中抬起手臂，向他摊开修长苍白、还淌着水的手。
他还不想向人类如实交待他在积攒鳞片的事。
那算是一个惊喜。只要再集齐一段时间，就能做出像珍珠一样的项链送给人类。
虽然是不值一提的礼物，但鳞片是来自他的，没有人鱼能取代或匹敌，所以不仅独一无二，而且还，宣示了他的主权。
“……”
陆巡打量着莱恩罗斯，绷紧的下颌很快放松下来，连着心情也一同变得满不在乎。
在海边点破盖亚的心境后，主角攻受的关系渐入佳境，他也不需要再在莱恩罗斯这里投入过多精力。所以他也清楚自己再进来看这么一眼是为什么，他只要确保莱恩罗斯在任务结束之前还活着就行。
“你现在怎么样？”陆巡语气冷淡地问道，“听说掉鳞片的时候，会特别虚弱，幻力流失得很快。”
得知莱恩罗斯将他视作「珮尔」，盖亚对他聊的事情也变多，将和人鱼有关的奥秘都事无巨细地倾吐，似乎想让他好好照料他的王兄莱恩罗斯。
“我和他们不一样，我有你。”莱恩罗斯直白地看着陆巡，“你带给我的力量温暖纯净，几乎抵消了那些损害。”
“……”
陆巡又沉默了。
他想，他是不是做的太过了？要是莱恩罗斯恢复成完全体会不会威胁到他们？
而在这段短暂的无言以对中，莱恩罗斯或许也意识到氛围因他变得尴尬，于是错开视线问道：“所以，你办完事情了？”
离开前就看人类表现得很急，似乎是十分要紧的急事等着他。
“嗯。”陆巡点点头，“就来看看你没事就行。”
陆巡没有去展开说是什么事，他又强调了一遍他的目的，借此打消心中的负罪感。
“我也不是完全没有……”
莱恩罗斯隐约察觉到人类真正的态度，如果不展示一点脆弱博取人类的同情，自己或许真的再无机会。
他试图推翻之前的话，赢得人类更多的在意，可在往前凑近人类的那一瞬间，他的思绪全被熟悉的气味勾走。
“你见到盖亚了？”莱恩罗斯狐疑地蹙起眉，声音也紧接着急促起来，“带我去见他。”
人鱼也会留下像信息素一样他闻不到的东西吗？
见莱恩罗斯是这副反应，陆巡心里不由得产生疑惑，不过很快，他也不在乎这些了，毕竟他的任务不需要他去探究那么多无关紧要的杂事。
“盖亚是谁？”陆巡装作一无所知，试图从莱恩罗斯口中探出更多情报，“你看起来很紧张他？”
“……？”
莱恩罗斯微微一愣，理所当然地误会了，“你这是在嫉妒吗？”
“什么？我？”陆巡不可置信，“你想太多了，莱恩罗斯。”
“莱。是「莱」。”莱恩罗斯固执地强调道，“你可以对我更亲近一点。”
称呼发生改变是在那种时候。独属于那时候的特殊用词放在平常的场合里，显得他们之间的关系暧昧又奇怪。
陆巡眼角抽动，并不觉得现在是玩恋人游戏的好时候。
“你这样只会让我认为，你在岔开话题。”陆巡正色道，神情异常冷漠，“说什么我是「珮尔」，到头来却还是急着见别的人鱼？”
后半段那冷嘲热讽的话一出口，陆巡立刻先意识到了不对。
他怎么说得像是在审问出轨的恋人一样？
陆巡很懊恼，但说出口的话又是泼出去的水，收也收不回来了，他只能静观其变、见招拆招。
“……你，知道了啊。是盖亚和你说的吧。”莱恩罗斯的反应也很奇怪，煞有介事地转头避开陆巡，比起在乎陆巡的态度，他反而更在意陆巡发现的事实。
从人类身上闻见的气味是要接触得很近才会留下，人类见过盖亚已经不需要再确认，但没想到盖亚什么都说了，他是不是也应该全盘托出呢？
莱恩罗斯在无尽的踌躇中找到一点头绪，他侧眸扫向身后，人类也一直不说话，似乎在给他一个解释的机会。
“盖亚是我同父异母的弟弟，我记得沉睡前，我们一同被人类抓走。”莱恩罗斯解释道，声音轻飘飘的，“我和他并没有什么。父亲的孩子众多，我们在族群里可以说是，一点也不熟。”
“不熟吗？”陆巡抓住他的破绽，追问道，“那你为什么唯独只带他走，还要和他完成仪式诞下子嗣？你们可是有血缘关系啊？！”
这件事盖亚自然不可能和他这个人类说，陆巡也是事先读过原作，得知了前因后果。他们之间的纠葛也正好引出了原作精彩的修罗场情节，前人鱼之王和人类顶尖天才围着族群里不受待见人鱼小王子扯头花。
不过，对于这种骨科情节，陆巡说不上喜闻乐见，反而感到大为震惊。他想，或许因为他也有个亲弟弟，所以极易对此产生生理性不适。
