员工不明所以，尽职尽责维护着店铺颜面：“因为机器本身功能全，效率高，所以我们不会特地雇用清洁工，但是迄今为止，本店的卫生检查全部合格，这点请您务必放心。”
颜铃直勾勾地盯着地上那银色的圆形机器，嘴唇翕动。
“啪”的一声，脑海中的某一根弦悄然绷断掉，难以言明的古怪感无端涌上心头。他仿佛在冥冥中抓住什么，零碎的思绪模糊聚拢成形，却在下一秒，猛然被身后的轰鸣声打断。
他眼睫轻颤，转过了身。
落地窗外，一个黑色的小点正从遥远的云层驶来，穿过黄昏瑰丽的天际线，于颜铃缩紧的瞳孔之中，映出了一个再熟悉不过的轮廓。
寒意攀升于指尖，几秒后，颜铃将手紧攥成拳，强迫自己站得笔直且镇定，与之对视。
——那只曾无端降临在他的家乡、扰乱他与族人生活轨迹的铁家伙；那只将自己衔来岛外世界、被迫与家人分离的大铁鸟，此时此刻，正旋转着冰冷的钢铁羽翼，呼啸着从天而降，落在他的面前。
作者有话说：
铃（痛心疾首）：周观熄你要被人工智能取代啦！叫你平时不上进！
铁鸟轰鸣着在地面落下。
夕阳沉入天际线，天光暗淡，颜铃瞬间将清洁机器人的事情抛在脑后——他的心猛然提起，在看两个健硕高大的黑衣保镖从铁鸟腹中走出的瞬间，又倏地落了地。
然而下一秒，一条腿紧随其后迈出，黑色皮鞋的光泽冷硬，稳稳踩上草坪的瞬间，颜铃的心脏也与之同频，轻轻一颤。
他神色不变，将手伸向西装内袋，隔着衣料，再度摩挲了一下怀中的蔓月铃蛊。
门前待命已久的服务员们便如潮水般涌向后门靠拢，密不透风地将那人簇拥在中心。颜铃只得努力抻长脖子，试图看清那张传说中“邋遢肥胖”、“凶神恶煞”的面容。
人潮涌进了餐厅内部，光影昏暗，攒动的人头始终簇拥在中心那人的身侧，颜铃最后不得不干脆踮起脚尖，从无数肩膀的间隙中探头探脑——
瞥见那人面容的瞬间，他愣在原地。
这竟然……是大老板？他迟疑不定地后退了半步。
气场强势没错，但是肥胖丑陋这一点……颜铃竟一时难以定夺。
这人穿着挺括厚重的深色西装，腹部确实隐隐有个隆起的弧度没错。奇怪的是，或许是因为身段颀长挺拔，于是四肢一打眼看过去……怎么都算是修长的，有种手脚生错了身子的矛盾感。
颜铃感到奇怪。怎么会有人只肥在肚子，不胖四肢呢？
至于传说“凶神恶煞”的面容……则更加难以判定，因为颜铃根本无法看清他的脸。
屋内烛火的微弱程度，让颜铃连一米之外是男是女都难以定夺，遑论看清一张被围得水泄不通的人的面容；其次，大老板他今天……竟然还戴了副墨镜。
一个人最重要的心灵窗户被挡了个彻底，整张面容便愈发模糊难辨。不过烛光摇曳间，颜铃确实眼尖地瞥到，这人的脖颈和脸上，有几条鲜明骇人的疤痕存在。
颜铃歪了歪头，总觉得大老板的外貌特征符合员工描述，但又没到那样极端夸张的境地。
或许是员工对老板的怨气太重，加之他们见大老板的次数不多，所以脑海中的印象有失偏颇。颜铃好奇地在心中揣测起来：又或许是大老板这段时间减肥了？
而且虽看不清脸，但六十多岁的人……保养得竟能这样好，近乎连一根银发都看不到吗？不过上次在理发店剪头时，颜铃了解这里有一种名为“染发”的技术，这样看来，大老板对自己的外貌焦虑程度……似乎还蛮严重的？
“颜先生，幸会。”男人蓦然开口，打断了他的思考。
颜铃又一次瞪大了双眼。
沙哑、粗糙且过分低沉的男声，像是粗粝的砂石磨过生锈的铁器……人类真的能发出这样怪异独特的声音吗？颜铃差点抬起双手捂住耳朵。
颜铃定在原地，半天才缓过来：“……吴总，晚上好。”
他们在餐厅的门口，短暂地对视。
准确来说，是颜铃与一对难以窥清后面情绪的墨色镜片对视——颜铃虽看不清，却感受到镜片后方的那双眼正在凝视自己，心头兀然一跳。
“两位先生，我们先入座吗？”服务员温声在后面提醒道。
颜铃喉结一动，点了点头，跟随指引向餐厅内部走去。
出师不利啊，他咬紧了牙关。
屋内灯光昏暗本就不利于勾引大计的发挥，方才在厕所里也没来得及给唇上补点花汁。现在可好，大老板还戴了黑眼镜，别说眉目传情，怕是等下餐盘里的食物在他眼里都成了炭块。
颜铃强迫自己定了定心神。他们终究是要在一张餐桌上吃饭的，烛光暧昧，气氛刚好，总有能发挥的时候……
“你们的桌子，为什么会这么长？”进了包厢的瞬间，他难以置信地僵在原地。
当时和麦橘筛选餐厅时，颜铃看到的预览图明明是正常尺寸的圆桌或方桌。
然而此刻包间里灯光愈发暗淡不说，安排的竟是长达数米的餐桌，铺着宝蓝色的绒布，宛若静谧遥远的河流，不由分说地将他与大老板隔绝在两岸。
“主厨以十六世纪的宫廷晚宴为灵感，采用烛火、长桌和银制餐具，为您还原最为极致的就就餐体验。”服务员笑容不着痕迹，指引着颜铃入座，“今夜的菜单，请您过目。”
颜铃万念俱灰地落了座。
别说施展勾引手段了，连正常交流都费劲——他不虚起眼睛，都看不到“对岸”还有个人。
黑灯瞎火间，颜铃嘴唇翕动，提高音量，双手比作喇叭状，扯着嗓子朝对岸喊道：“吴总？你听得到吗？”
那边默了许久，答道：“可以。”
颜铃这才放下心来，又继续声音洪亮地问道：“现在天都黑了，你在室内吃饭也要戴着这个黑色眼镜吗？”
岸那边的人没出声，反倒是身后的保镖开了口：“吴总早年出了些意外，受了伤，不便……”
“我在问他问题。”颜铃脆生生地打断道：“好像不是在和你说话吧。”
空气凝固少时，餐桌对面的男人声音低哑地开口道：“我早年脸上受了些伤，不太方便直接见人。”
倒是符合当时员工们说的“被仇家报复”这一点。颜铃点了点头，好奇道：“你的嗓子，又是怎么回事？”
“也是意外，一同落下的病根。”
颜铃“哦”了一声：“那还……真是遗憾。”
两人尴尬静坐在餐桌两岸，服务员端着餐盘鱼贯而入，开始上菜。
这家餐厅的餐食更是令颜铃大跌眼镜——巨大的盘中里装着指甲盖大小的食物，要么是仙雾袅袅的故弄玄虚，要么点缀颜色诡异的汤汤水水，难吃不说，分量还小，七个盘子撤下去才勉强吃了个三分饱。
在他的家乡，要是把粮食做成这样，是要被拉到祭坛旁边对着神明忏悔的。
包厢内唯有餐具碰撞的声响，颜铃的思绪则比碗中新上的糊糊还要混沌几分。
好怪。他想。餐食很怪，环境很怪，大老板更是怪到没边，这个夜晚……已经完全偏离了他原本预想的轨迹。
回过神时，耳边的服务员轻声询问：“……这款汤品搭配布瑞拉特萨珐仑奶酪风味更佳，您需要添加一些吗？”
颜铃不知道他叽里呱啦说的那串东西，也懒得张口去问，听到“风味更佳”四个字，便心不在焉地点了点头。
坐在对岸始终默不作声的男人，却在这时冷不丁地开口：“这款芝士，比寻常的风味会更重一些，颜先生确定自己吃得惯吗？”
颜铃眉头一动。
芝士……听起来有些耳熟，是什么东西来着？
他猛然回过神来——刚来岛外时，周观熄给他做过的大黏蛆，就是一种名叫“芝士通心粉”的东西，粘稠且泛着股酸乳味，他不喜欢。
颜铃轻咳一声，有模有样对服务员说：“我感觉这汤现在喝着还挺好的……就先不用加了。”
服务员应了一声，恭敬退后。
颜铃咬住汤匙，偷瞥了眼对面的人，又迅速将眼睫垂下，惊疑不定起来——这是凶神恶煞的大老板？怎么十恶不赦看不出来，反倒有些说不上来的……体贴？
还是说他在刻意演戏，戴着面具，有所收敛，来使自己放松警惕？
“吴总。”颜铃不动声色，绞尽脑汁主动打开话茬，“上次做给你的糕点，味道怎么样？你最喜欢哪个？”
那边的人处变不惊，缓缓道：“蓝色的那一款，味道很好。”
颜铃一愣，有些高兴道：“那是灿青花馅的，也是我最喜欢的口味。”
那边的人似乎是点了点头。
空气再度沉寂下来，这样有来有回的对话，隔着山海般的距离，丁点暧昧氛围全无，颜铃心急如焚，想着再找些话题，将氛围炒得燥热一些。
“颜先生，我知道适应岛外的生活对你而言，并不是一件容易的事情。”
难得且新奇的是，这一回，坐在对面的男人主动开了口：“你和族人所提供的帮助，对融烬、对这个世界都意味非凡。今天和你见面，也是想亲口和你说声谢谢。”
颜铃怔住，抬起了头。
“别这么说。”
几秒钟后。他缓缓将身体沉入椅背，脸上做出可爱的表情，声音放得很轻：“公司也送了很多药物到岛上，还为我们寻找失踪的族人。该说感谢的人，应该是我们才对。”
服务员推着甜品车进入包厢，撤下了餐碟和一些烛台，他们得以更清楚地与彼此对视。
男人的墨镜与面上的疤痕掩盖了面部中的全部情绪变动，但颜铃知道，他正在无声注视着自己。
“你当下有任何的顾虑，又或者我们做些什么，能够让合作更顺畅地推进，都可以向我提起。我会尽最大能力满足你的需求。”
男人顿了顿，缓缓地说：“如果愿意的话，你可以……试着与我交心。”
服务员将餐后冰点呈上，玻璃雕花杯精美剔透，杯壁凝起雾气，聚成水珠，悄然滚落。
信任、交心。
颜铃在心中重复咀嚼着这两个字，茫然之际，最后的感觉竟然是惊奇。
面前的这个人……竟然有脸叫我和他交心？
他用手摩挲着冰点的杯壁，彻骨的凉，然而胸口却无可遏制地，蹿起了一阵无名怒火。
“吴总。”颜铃蓦地问了个没由来的问题，“你平日里出行，是不是经常坐大铁鸟？”
“……是。”
“它叫什么？”
“直升机。”
颜铃点了点头：“你知道吗，在我的家乡，没有灯，没有电，甚至连你面前的这道冰点心都做不出来。我们从未见过，也没有机会接触这样的技术。”
“所以你知道，我们第一次见到直升机落在岛屿的时候，是什么心情吗？”
他勾起一个淡淡的笑：“你知道我第一次亲自坐上它的时候，又有多么害怕吗？”
餐桌对面的人没有作声。
“你们当初来到岛屿时，和我们沟通合作的态度，确实是友善而平和的。”颜铃一字一字、清晰无比地开口，“可是我们不得不害怕，不得不去想，如果拒绝了所谓的‘合作’，会不会有更多的大铁鸟、大铜兽出现，来强迫着我们答应。”
“可能因为你从来都不在弱势的一方。”他用调笑的语气轻松地说，“所以其实可能没想过，有的时候连所谓的‘拒绝’，都需要勇气才能说出口吧。”
包厢内落针可闻。
“当然，那时候的我确实没有想到，你们岛外的世界正在经历这样的磨难。”
说到这里，颜铃有些茫然地垂下了眼：“如果我的家园遇到这样的灾难，我也会倾尽一切手段寻求救治方法——所以现在的我，也是真心诚意地想要帮助你们。”
只是我也会恐惧，我也要为我的族人考虑，我也是发自内心的，不会相信你们。他在心里轻轻地说。
烛火摇曳，缄默融化在漫长的黑夜中。
“我们确实没有想到，当时贸然的地闯入，会吓到你和你的族人，这不是我们的本意。”
几秒钟后，对面的人沉声开口，声线喑哑：“没有设身处地考虑好你们的感受，我很抱歉。”
颜铃的瞳孔一缩，抬起了头。
大老板他竟然……在和自己道歉？
对面的人缓缓说道：“虽然这样的保证你应该已经听过很多次，但我还是想要亲口承诺，不论最终的研究进展如何，我们都不会伤害你和你的族人。”
颜铃静了片刻，镇定扯出一个微笑：“好啊。”
“能从您的口中听到这句话，我就放心了。”他说。
空气再度冷寂下来，像是再也无法忍耐般地，颜铃站起了身。
“我去一下卫生间。”他说。
他近乎是跑着冲进了卫生间，洗了很多次脸，颤抖着手往唇瓣上补了花汁，盯着镜子开始发呆。
为什么会这样？他茫然地喘息着。
会提醒他芝士可能不合口味，会言辞诚恳地对他道歉？明明连这个人的双眼都没有看见，可最后，自己甚至被他的言语引导着……交付了一部分的真心。
那预想中暴戾丑陋的大老板，为什么会是这个样子？为什么偏偏要在自己下蛊前说这些话？为什么他不能……坏得再纯粹一点？
心中的那座天平来回摇晃。颜铃最终镇定下来，反复告诉自己，他是大老板，他擅长谈判，他道貌岸然，他不过是为了用言语放松你的警惕，获取他想要的利益罢了。
视线落在角落地上那个静止的银白色小饼上，颜铃呼吸错乱，挽起袖口，将手表缓缓举到嘴边。
他故作冷静，先随便扯了话题：“周观熄，你吃饭了没？我刚刚，看到一个东西……有可能会抢走你的工作。”
他对着镜子发了会儿呆，又发过去一条：“我现在……已经见到他了，可是有好多好多事情，都没有按照预期进行，我好迷茫。”
静了会儿，又说：“周观熄，我心里很乱，我好紧张，你能不能和我说说话？”
他低头看向那三个语音条，祈祷着接收方能给自己一个答案。
但似乎每个地方厕所的信号都不是很好。和那次夜店一样，圆圈始终旋转，语音无法发出，无情地告诉颜铃，这终将一个需要他自己面对的夜晚。
颜铃还是走出了卫生间，
来到包厢前的走廊，遥远地，他看到大老板背对着自己，背影挺拔，服务员正在恭敬弯腰，为他的杯中添加酒水。
错开视线，颜铃进了包厢，与他擦身而过。
低头看了眼手表，信号恢复，语音条已经发出，颜铃轻轻呼出一口气，正准备回到座位。
他突然听到“叮咚”一声。
颜铃的脚步微滞，没有多想，继续向前走了两步。
“叮咚。”又是一声。
不过一秒的功夫，第三声接踵而至，
刚好三下。三次消息的提示音，清晰鲜明地从身后人手边的手机响起。
颜铃眉头微动，停下了脚步。
刹那间，怪异感如冰雾般笼罩在颜铃的心头。
这感觉其实是毫无来由的——只是电光石火间，他想，为什么大老板的手机……也刚好响了三声？
为什么不是一声、两声或四声，偏偏就是三声？而且为什么好巧不巧的，偏偏在这时候响了起来？
“吴总。”鬼使神差地，他喉咙莫名发干，问眼前的人，“你收到了消息，不看看吗？”
座位上的男人纹丝未动，烛火明灭间，疤痕清晰地横贯在他的下颌轮廓上。
几秒沉寂后，他沉声答道：“不急于现在去看，眼下这顿饭，更重要一些。”
颜铃的眼珠一错不错，盯着那张陌生的面容：“没关系，你的事务要紧，还是看一眼吧。”
这其实是非常怪异的要求，他们不过初相识，此刻的颜铃却以一种监视的姿态站在他的面前，执意要他去看手机上的消息。
大老板的坐姿笔挺而端正，许久后才抬起手，拿起桌上的手机。
颜铃的目光顿时紧锁于漆黑的屏幕之上，然而下一秒，屏幕竟主动亮了起来。
——一个电话打了进来。
颜铃的心倏然吊了起来，见他接起电话，先是“嗯”了几声，最后言简意赅地应了声“知道了”。
挂了电话的瞬间，颜铃蓦地开口：“不看一眼消息吗？”
大老板只是将手机放回桌上，平静地迎上他的视线：“发消息和打电话的，都是我的秘书。”
“消息和一些紧急的工作事务有关，她估计我可能看不到，直接打来了电话汇报。”他淡淡解释道，“所以现在无需再看。”
这确实是合情合理的解释。
高悬的心脏落回胸腔，颜铃轻轻吐出一口气，也不得不承认，方才那转瞬即逝于心头掠过的念头……确实荒诞得毫无逻辑。
应该只是巧合。他想，而自己执意要大老板去看消息的举动，在对方的眼中，恐怕也古怪至极。
于是颜铃僵硬地扯出一个笑，后退两步，缓缓坐回了位子上。
这个夜晚太古怪。任何一点计划之外的风吹草动，都令他的神经紧绷到了极点，
他必须要抓紧做正事了。
“吴总，今天很高兴能和你见面。”开口时，颜铃的尾音带着一丝微颤，“但时间有些晚了，我要回家了。”
“我非常感谢您，提供给我们药品，帮我寻找族人；我也十分敬仰您，经营这样大的公司，管理众多的员工，研制出这么多厉害的药品。”
他不得不停顿半晌，遏制住轻微反胃的感觉，才继续开口道：“临走之前，我想和你喝一杯酒，可以吗？”
空气沉寂，他听到对面传来了一声：“好”。
颜铃看到老板微侧过头，对身旁的服务员说了一串听不懂的名字，如同方才的那种奶酪一样，想必是某种酒的品牌。
几分钟后，服务员将暗红色的酒液倾入高脚杯中，颜铃的手同时探向西装内袋，将那枚蔓月铃蛊紧紧捏在手心。
他的另一只手，则举起了酒杯：“哪有一起喝酒，还要坐得这么远的道理。这样，我过去敬你一杯吧。”
没有等对面人给出答复，颜铃径直起身，一步一步，走了过去。
长桌像是望不见尽头的河流，颜铃行走在岸边，接近彼岸那端的每一步都异常缓慢。
莫名地，他的呼吸开始急促，额头沁出细密冷汗。
——这其实是没有任何道理的，也是不应该发生的。因为这几步路，他早已经排练了太多太多次。
他知道距离目标多远的时候要装出踉跄的样子，懂得如何自然地倒下才能刚刚好地跌到对方的怀里，他更知道如何摔得柔美漂亮，摔得天衣无缝。
可此刻颜铃的脚步却越走越慢。
明明最重要的一刻即将来临，但他不知道自己是怎么了。或许是地毯太过柔软，又或许是某种来自内心深处的阻力，仿佛一只无形的手抓住他的双脚，让每一步都走得像是双腿灌了铅般艰难。
灯火幽微间，那张布满疤痕、模糊难辨的面容越来越近。他闭了闭眼，心脏像是没入黑冷的湖水之中，搏动的每一下都沉重至极——那是一种难以形容的抗拒感。
为什么会这样？颜铃茫然不解。他想不明白，这不是他期冀已久、心心念念想要完成的事情吗？
他嘴唇微微颤动，没由来地，低头瞥向手表屏幕——依旧没有任何的回复。
颜铃咬紧牙关，将这无法言明的异样感强行咽进肚子深处，逼迫着自己演绎起早已定下的剧本。
他终于走到了餐桌的另一边。
脚踝微微扭动，他闭了闭眼，深吸了一口气，按照排练过千万遍的方式，假装被什么东西绊倒，直直倒向面前坐在椅中的人。
手中的酒杯坠落在地，他的心悬浮在空中刹那，也如计划中的一样，一只手揽住了他的后腰。
其实这短暂的刹那，是存在诸多违合之处的——后方的保镖，在这种时刻没有选择上前保护雇主，却只是静默地伫立在原地；又比如在他假摔的前一秒，椅上的人竟似未卜先知般地，提前将胳膊抬起来了一些。
只是颜铃并没有注意到这一切，他太紧张了。
更糟糕的是，在大老板的手掌贴向他后腰的瞬间，一种头发丝直竖而起的异样感涌上心头——方才好不容易压制下去的抗拒，潮水般重新席卷而归，甚至这一次来得更为汹涌。
颜铃的身体僵硬，近乎被这头皮发麻的抵触感淹没。
他以为自己对于这样的拥抱习以为常，因为他明明和某一个人排练了那么多次，每一次都未有过这样的感受。
他大脑一片空白，无法遏制地瑟缩了一下身子，将他纳入怀中的人，自然也察觉到了这丝战栗
许久，他听大老板喊到自己的名字：“颜铃。”
陌生而沙哑的嗓音，有些亲昵地、第一次称唤着他的全名。论姿势与此刻的氛围，暧昧得恰到好处——他上钩了。
可是颜铃浑身僵硬，发现自己无法动弹，他甚至开始发起了抖。
他明明应该立刻吞下蛊，趁眼前人没有反应过来的瞬间，用他已经娴熟于心的方式，完成他的任务。
可他做不到。直到这一刻他才明白，原来投怀送抱，唇齿相依……这件曾经在他眼中轻而易举的事情，并不是和任何人都能完成的。
近在咫尺的明明是一张被疤痕覆盖的脸，可是颜铃眼前无端浮现的，却是今晚临行之际站在镜子前，垂目沉静为自己系上领带的那个人。
冷汗浸湿了颜铃的发丝，面前的人又唤了一声他的名字，缓缓抬起手，似乎是想要触碰他的脸。
就在这一刻，颜铃再也无法忍耐。
排斥的本能压过了达成目的的理智，他将那只即将触碰到自己脸颊的手，重重打开。
“啪”的一声，清脆地回荡在空中，他挣扎着从怀中跳了出来，踉跄地后退了几步。
他做不到。
“……不好意思，吴总。”颜铃的胸膛起伏，生硬而胡乱地解释道，“刚刚地上有什么东西，绊了我一下。”
“今天和您见面很愉快。”他不敢直视大老板的脸，仓皇地背过身子，“我有些累了，先回家休息了。”
他甚至没有等待身后的人给出回应，转身，落荒而逃般地冲出了包厢。
不一会儿便有保镖追出来，询问是否需要送他回家，颜铃胡乱地摇头拒绝。
来到附近的车站，坐上了大铁蛇。深夜的车厢静谧，他呆呆地站着，凝视着自己映在车窗的倒影，面容被后方灯牌映得血色全无。
他的掌心始终紧紧地攥着没有使出的蛊。
