他不知道自己怎么了，脑海空白，只清楚自己没有把蛊下成。
更可悲的是，他又清醒地意识到，哪怕今晚重来一次，再给他一次机会，他也还是做不到。
出了车站，冷风将脑袋吹得昏沉，他木然地走在街上，走了很久很久，停下来，发一会儿呆，又继续走。短暂的路程被他拖延了近两个小时，就这么走走停停，抬头时，已不自觉地回到了家门口。
呆立许久，他开了门。
玄关很暗，屋子里只亮了一盏昏暗的小灯。
颜铃被晚风吹得冰凉的手，在看到玄关尽头的那个身影时，微微恢复了些温度。
“周观熄。”他喊那个人的名字。
对面的人没有说话，
顿了顿，颜铃又声音很轻，像是在自言自语般地喃喃：“我失败了，我……没给他下蛊。”
对面的人没有说话，颜铃刚迈两步，突然膝盖一软，向前栽去——这回没有任何表演的成分，他是真的真的，没有一丝的力气了。
而对面的人始终没有开口，只是快步上前，伸手扶住他的肩膀，将他接在了怀里。
明明同样是坠入怀抱，但这次的对象是周观熄，颜铃只感到截然不同的安心，眼眶一点一点湿润起来。
许久，他听到黑暗中的周观熄问：“为什么？”
按理来说，常人会问“怎么了？”或“发生了什么？”，可周观熄却像是对这个夜晚丝毫不感兴趣，只是问他，为什么？
为什么呢？颜铃茫然地眨了眨眼。如果能够知晓答案，便不会像现在这样茫然无措了。
脑海混沌一片，他无法直视周观熄，胡乱地给出了一个答案：“因为……因为直到亲眼见到他，我才发现，自己原来比想象中……还要更讨厌他。”
刹那间，他感觉落在自己肩头的那只手，悄然收紧了一些。
“对，我厌恶他，也害怕他。”像是给自己洗脑一般，颜铃语速越来越快，喃喃自语下去：“想到他对别的男孩做过的事情，我恶心无比，想到如果不是他，我就不用和家人们分离……所以对着他的脸，我下不了口，根本没办法……用这种方式下蛊。”
屋子里昏暗静谧，周观熄没有说话。
他此刻的沉默，让颜铃忐忑起来——因为他辜负的不仅是努力谋划已久的自己，更对不起还有此刻站在面前的周观熄。
他对自己很失望，又很慌张，这个夜晚对他来说太漫长太恐怖了，此刻置身于安心的怀抱中，鼻腔又是一酸。
“……我知道我搞砸了，可真的不知道为什么……对着他的脸，想到他是谁，我就是亲不下去。”
颜铃的眼泪珠子似的滚落，声音模糊颤抖：“给了你那么多的期待和承诺，还让你陪我练习了这么多天，最后还是没有帮你升职……对不起，可是我真的……真的不知道怎么了……”
不知道为什么，周观熄的声音听起来显得遥远而沙哑。他说，“没关系，别哭了。”
人在难过紧绷到极点的时候，突如其来的安慰，反倒会将情绪激化。
于是颜铃呜地抽泣得更凶了：“可是你不知道，我都已经进行到最后一步了，但不论如何就是没办法……而且，我已经把今晚搞砸了，恐怕以后……也没有和他见面的机会了……呜呜……”
他的话并没有说完。因为脸颊被干燥温暖的触感托住，是周观熄捧起他的脸，用指腹一点一点、生硬强制地抹掉眼泪。
“会有机会的。”周观熄说。
颜铃看不清周观熄的脸，无意识地将脸颊在他宽大的掌心内蹭了又蹭，不知道是为了单纯抹泪，还是贪恋这一点令他安心的温度：“……真的吗？”
黑暗中，他感觉周观熄似乎是点了点头，说“真的”。
颜铃一连低迷了几天。
三天没下厨做饭，五天没看动画片，七天没照料小花园浇水，就连在睡梦中，那晚餐厅的场景都会于脑子浮现——呼啸的铁鸟，昏暗的烛火，以及坐在长桌尽头的、面目难辨的大老板。
这次下蛊计划，颜铃大获全败，颜铃魂不守舍，颜铃心烦意乱。
大获全败，是下不了嘴的他；魂不守舍，原因是大老板；而那心烦意乱的源头……却是周观熄。
他反复复盘自己的失败，始终无法厘清的便只有一个问题：为什么对大老板死活亲不下去的自己……却可以和周观熄排练一遍又一遍？
当时倒在大老板的怀中，下蛊的最佳时机近在咫尺，可脑海中清清楚楚闪过的，不容抵赖的，竟是周观熄的脸。
此时此刻，他光是看到周观熄便心烦意乱，既然思索不出结果，便主动远离烦恼的源头——于是，他开始躲起了周观熄。
这其实是件很容易做到的事，毕竟他们日常的“工作”内容也并无交集。于是每天下班后，颜铃便以“我困了”、“不太饿”等蹩脚借口，逃避和周观熄独处的机会。晚饭每顿都端回卧室吃，甚至连头发都突然学会自己吹了。
每当察觉周观熄的目光落在自己身上时，颜铃会立刻将脸别开，回避他的视线。
星期二上午，研发区域内。
照例配合实验研究，麦橘吭哧吭哧地抱着一堆报告过来，蹲在桌边，向他汇报了近期的研究进程。
“我们是朋友，你可以坐着和我说话，不要再像这样蹲着了。”
颜铃径直打断了她：“而且直接告诉我结果就好——还是任何进展都没有，对吗？”
麦橘在他身旁落了座：“其实是有一些发现的，只是我们还需要要进行大量实验来核实，才能确定结论。这个过程会比较慢，一旦有了新进展，一定会立刻告诉你……”
颜铃问：“为什么会这么慢？”
麦橘吭哧吭哧地说不出话。颜铃望着她窘迫的模样，静了一会儿：“是因为……需要我的血液，对吗？”
“上次取的血，是不是已经用完了？”他问，“如果再给你们一些，会有帮助吗？”
麦橘急忙摆手：“没关系的，我们还有一些别的样本和检测手段，不一定要——”
“来取吧。”
“……什么？”
颜铃将衣袍下方的手伸了出来，重复道：“来取吧。”
他怕痛，也害怕尖细的针头，但他并非不通情达理。
《米米大冒险》里有一集疾病科普篇，展示了生了病的米米如何在医院取血化验。颜铃这才知道，在这个社会，取血是一种常见的研究测试手段。至少在当时，这群白大褂是没有想伤害他的。
只要不伤害他，只要在力所能及的范围之内，颜铃也愿意付出最大的努力，希望可以用自己的力量，帮这个世界变得更好一些。
只是他仍忍不住会恐惧，会害怕他们得寸进尺，会控制不住地去想：这些人……真的会一直像现在这样不害他吗？
这次取血时，颜铃倒没掉眼泪，只是在针扎进去的时候扁了扁嘴。结束后，他才蜷缩着身子，捏紧着那压在伤口上的小小棉球，望着指尖发呆。
他只蔫了一会儿便恢复了精神，对麦橘招了招手，看似没头没脑地问了个问题：“麦橘，融烬这么大的公司，为什么不用扫地机器人？”
麦橘神色骤然一凛，朝着观察室对面的镜子连瞥好几眼，僵硬地开口道：“这个嘛……因为……机器总会有清洁不到的死角嘛，人工打扫……还是要更细致一些的。”
颜铃“哦”了一声。他将棉球小心翼翼地拿开，见“伤口”已经愈合，轻轻呼出了一口气。
单向玻璃另一端，观察室内，来回踱步的徐容停下脚步，重重地叹了口气。
“我到现在还是没懂，当时专业演员都找好了，你非要亲自上阵是为什么？”
她仿佛第一次认识面前的人：“小周同志，咱别是真演上瘾了，出不了戏了吧？”
周观熄之中注视着单向玻璃那一边，没有说话。
那天晚上，他在腰腹部绑着厚重的填充物，脸上覆着由剧组的特效造型师精心打造的疤痕，吞下能短暂改变声线的特效药，坐上直升机在两地上空来回辗转……这个谎言发展到今天，每个角落都千疮百孔地要溢出真相。
刚勉强缝上前一个破绽，下一个漏洞便接踵而至。
当时消息提示铃声响起，如果不是曲晴刚好打了电话过来，电光火石间提供了一个完美的借口，那么这个早已破绽百出的剧本，恐怕当时便真的要提前落幕了。
徐容认定他是演上了瘾，但周观熄比谁都想要弃演，不是敬业，而是因为没有退路了。
他向来擅长提前规划，习惯规避一切潜在的风险，但这却是第一次，他在没有想清后果之后便贸然付诸行动——如果蛊真的被送进嘴里，他是咽下去，还是不咽？直到男孩儿扑进怀里的瞬间，他自己也没有答案。
只是他万万没有想到，颜铃最后并没有把蛊下给“大老板”。
周观熄曾将他接到怀中很多次，那身躯时而像蝴蝶一样地轻盈，时而像猫儿般骄纵。他咬着果子的时候得意洋洋又羞涩的面颊潮红，吻得时候蛮横又无章法。
所以，那晚倒在他怀里的男孩儿，每一分身不由己的颤抖、难以掩饰地厌恶与本能地恐惧，在周观熄眼中，又是那样的清晰。
周观熄平静地想，他是真的很讨厌‘大老板’，那是一种生理性的、从根源处无法磨灭的厌恶。
哪怕是他杜撰出的仪容与性格截然不同，皮囊之下终究也是周观熄无从抵赖、无法分割的一部分自己，
这部分的自己，竟被他这样彻底地厌恶着。
下午的工作清闲许多。颜铃百无聊赖地趴在工位上，指尖在光屏上戳来戳去，玩着他最爱的自走棋游戏。
下蛊计划大败，这段时间，颜铃决定给自己放个假——毕竟那晚，在氛围如此关键且暧昧的情况下，他直接粗鲁地打开了大老板的手。无论从任何角度看，都是不可逆转的完蛋局面。
他的下蛊盟友认为未来还有机会，但颜铃心知肚明，他搞砸了，搞得不能再砸了。
于是他畅快地在游戏生活里逃避起了现实——米米系列ip联名棋牌类游戏，颜铃每天只是断断续续地玩几局，段位竟已不知不觉冲刺到城市前十。
当然他并不知道这排名有什么分量，只觉得每场胜利都来得十分容易。真正艰难的，是生活，是下蛊，是绞尽脑汁想出能够让他今晚继续缩在卧室、不必单独面对周观熄的理由……
一片阴影从头顶覆下，正全神贯注在调整棋子阵容的颜铃抬头，与来者对视的瞬间，手指一滑，把最为关键的一步棋下错了位置：“……你怎么会来这里？”
“我下班了。”周观熄说。
“下班？你怎么可能这么早就——”
“今天是我的生日。”周观熄说，“公司惯例，可以提前下班。当然，如果你还没有忙完，我可以在楼下等你。”
颜铃怔住，睁大眼睛，拍案而起：“今天是你的生日？为什么不提前告诉我？”
周观熄平静垂眸，与他对视：“因为这两天，我也没有什么和你说话的机会。”
连续躲他一周的颜铃被噎得说不出话。
他的喉结不自然地动了动，错开视线，抱着平板站起身，生硬岔开话题：“……走，回家吧。”
生日是很重要的日子。
在岛上，每个人的生日，族人们都会围聚在一起庆祝——布置盛宴，烹制糕点，准备礼物，编织花环。寿星公会在小型庆典中得到神明的祝福，成为整座乐沛岛上最幸福的人。
颜铃今晚本打算继续躲人，但是一想到在这样的日子，周观熄孤零零地只有自己一个人陪，就十分该死地心软了。
他闷声不吭对着窗外看了一会儿，瓮声瓮气道：“你有没有什么特别想要的东西，能力范围内的，我会尽量满足你。”
空气沉寂片刻，他听到身后的周观熄淡声开口：“今天的晚饭，可以不躲着我吃吗？”
“这种东西不能算作生日礼物。”
颜铃的耳根微烫，始终看向窗外，欲盖弥彰地补充道：“……而且，我才没有躲着你。”
到了家，颜铃这回倒是没像前两天那样直接往卧室里窜，而是倒反天罡，将周观熄推进卧室，凶狠地命令他：“在得到准许前，不允许走出屋子一步。”
今天确实是周观熄的生日。只不过往年，他要么根本不过，要么只是简单地回家与父母吃一顿饭。于他这样的人来说，仪式感向来不是必需品，能够多换来一些睡眠时间，便是最为奢侈的礼物。
没想到有一天，他自己竟也会用“今天是我生日”的话作为诱饵，来博取某些对他避而不及的人的停留与关注。
屋外乒乒乓乓的动静没停下来，一个多小时后，门板终于被敲了敲，传来颜铃得意的声音：“你可以出来啦。”
周观熄刚将门推开，下一秒，便感觉有什么东西被轻轻放置于头上。
浅淡的清香涌入鼻腔，他抬手摸了摸，是一顶小巧的花环。他听到男孩制止道；“不要乱碰，在我的家乡，花环给寿星公戴上之后，一整天都不可以摘下，否则神明会让你的新一岁格外倒霉。”
颜铃牵着周观熄的袖口，来到客厅。
桌面被斑斓的鲜花包围装点，烛火通明，各色糕点点缀其间，像是一片花田绽放于桌上，构筑而出一个温暖明亮的小小天堂。
颜铃宛若小花精灵王，双手叉腰，得意洋洋，很满意地打量着这片花团锦簇：“好不好看？如果在岛上，遍地的鲜花更多，我还能给你布置得更漂亮些呢。”
周观熄淡声问道：“又动用自己的能力催生了？”
颜铃骄傲地一抬下巴：“请不要自作多情，放心，都是直接用我小花园里的积蓄。”
“我知道，在你们这里过生日，要吃蛋糕这种东西，还要点蜡烛。”
他拿起桌子正中央插着蜡烛的鲜花奶油糕：“但是在我的家乡呢，我们要吃七色糯花糕，并且要把三种不同的花泥抹在脸上，以此来祈求神明的祝福。”
“为了尊重你的习俗，也为了表现我的祝福，我用花汁做了改良版的鲜花奶油蛋糕。这样就很完美了。”
他很得意地说着，用手指蘸了些奶油，不由分说地涂在周观熄的脸上：“别动，接受神明的祝福吧。”
周观熄语调毫无波澜，“你的家乡，是真的有这个规矩，还是你自己现编的？”
规矩并非凭空捏造，只不过往往象征性涂一点花泥就够，但颜铃自然不会放过把周观熄画成大花猫的机会。他咳嗽一声，面不改色道：“当然是真有，现在画在你脸上的每一道奶油，都是幸运的象征，我这是为了你好，不要乱动。”
周观熄静默着任由他的动作，随后也抬手勾起一抹奶油，直接刮在颜铃的鼻尖上。
颜铃瞪大眼睛：“你干什么？”
周观熄说：“把好运也分给你一点。”
颜铃这下没法反驳，鼻尖顶着奶油，哼了一声，更加起劲地周观熄的脸涂上歪歪扭扭的花纹。最后，他擦了擦手，神情庄重，用指尖轻点着周观熄的肩膀和脖颈，比划了一个漂亮而独特的手势。
他闭上眼，双手合十，虔诚地说：“山神、海神还有颜铃，希望周观熄可以永远快乐。”
随即睁开眼，轻快地摧促道：“快许愿啊。”
他有些好奇，周观熄这样无欲无念的人，会许下什么样的愿望。然而周观熄只是闭上了眼，短短片刻后，又缓缓将双眼睁开：“好了。”
“你为什么不说出来？”
“在我们这里，愿望说出来，就不灵验了。”
原来如此。颜铃点了点头，两地风俗不同，便不再勉强：“好吧，那吹蜡烛吧。”
周观熄垂眸微微俯身，将蜡烛轻轻吹熄。
颜铃快乐地盯着他的动作。然而当烟雾散去，视野变得清晰，和后方那双墨色浓稠的眼睛对视的瞬间，心头莫名微动。
他下意识地错开视线。
“……你没有提前告诉我你的生日，所以我没有来的及给你准备礼物。”
静了片刻，颜铃微微偏过头，抬起手，解下脖子上的项链：“这是听梦螺，很稀有的信物，有了它，未来你上岛的时候，即使身为岛外人，也不会被族人们扔石头和臭鱼干，还会受到最高礼遇的招待呢。”
他说，仰起脸，将海螺项链捧在手心，高高举起，等待寿星公将礼物取走。
周观熄看了一眼他掌心的东西，没有伸手去拿，继而注视着他的眼睛，主动弯下了腰。
颜铃的眼睫轻颤，抿了抿嘴，抬起手，将项链戴在周观熄的脖子上。
海螺的纹路繁复精美，记录着海洋深处的秘密，泛着深邃的荧光蓝色。颜铃勾着手指拽了拽项链，笑眼弯弯地对眼前的男人说：“周观熄，生日快乐。”
这是一个美好、平淡而被花香与奶油填满的夜晚，颜铃彻底忘记了要躲避周观熄这件事。他翻找出来了之前用过的拍立得，给正在品尝花糕的周观熄拍了许多曝光过度却洋溢欢乐的照片。
他们又一起看了电视。颜铃吃了好多糯花糕，还贪杯喝了一些周观熄开的红酒，微醺时他的双眸晶亮水润，指着电视机里的小水獭，颐指气使地命令等米米游乐园建成之后，周观熄必须要陪他一起去玩。
看着看着，他昏昏欲睡，身体摇晃间，找到了一个温暖坚实的依靠，便枕着一动不动了。
他做了一个美梦，梦到涡斑病被治愈，他带着周观熄回到了岛上，见了阿姐阿爸。他们一同去了灿青花田，一起去捞鱼烤食。他的头发又长了到腰际，周观熄用鲜花帮他编了漂亮的辫子。
最后，他们并肩躺在沙滩上，冰凉的海水蔓过脚掌，周观熄手勾起他的发丝，倾过身子，低下头，温柔而安静地吻了他的嘴唇。
——不是以排练下蛊的名义。
颜铃十分惊恐地睁开了双眼。
他心慌意乱，不明白自己为什么会做这样的梦，并且发现自己人生中第一次睡过了头，还拖累着周观熄一同迟了到。
头脑混沌一片，他来到公司，气喘吁吁地打完卡，心虚不已地溜进作物培育室，却发现徐容正在屋内等着自己。
徐容脸上永远挂着得体且毫无瑕疵的标准笑容，但这次，她倚在培育架旁，揉着眉心，脸上展现出了颜铃从未见过的疲惫。
在她抬起头与颜铃对视的瞬间，一闪而过的无奈掠过她的眼底，最后化作一抹和煦的笑意：“颜先生，早上好。”
颜铃迟疑道，怎么了？
徐容将一张薄薄的方形纸片递到他的面前。
“这是一张电影票。”
徐容笑意不变，却悄无声息地呼出一口气，“大老板他……想和您再见一面。”
作者有话说：
铃（忧虑不已）（走来走去）：果然魅力太大，还是把大老板轻松迷住了啊。
第40章 爱是前提
手中的电影票被捏得皱皱巴巴。颜铃在花园里的秋千上蜷成一团，晃来晃去，神游天外。
有关“下蛊”一切的发展，都难以预料，无从预判——他就像个饥肠辘辘的人，为了烹制一道佳肴，试遍了各种原材料，结果却在开火的第一天，就不小心把厨房点燃。
然而将火熄灭之后竟发现，阴差阳错下，餐点被烤到了恰到好处的完美火候——总之，那晚搞砸了一切的颜铃，不知道怎的误打误撞……竟让猎物再度主动送上了门。
但这个时候的颜铃，已经不再饥饿了。
大老板选择的影片，偏偏是《米米的冒险——火山历险剧场篇》。不用想，也知道是从白大褂那打听过他平时的喜好。
他有备而来，计谋缜密，早算准了颜铃根本不会拒绝。
这简直就是老天赐予的机会，是神明的暗示，告诉颜铃———这一次，必须要下手了。
除了这张票根之外，阿姐颜芙又寄了一封信过来。
她先是报了平安，问了颜铃的近况和打听大勇哥的消息，最后又提到阿爸那季节性的腿病又犯了。但这一次，公司遣派来的医学顾问提供了药与治疗的仪器，使用过后，症状竟惊人地缓解了很多，甚至可以偶尔地下床走路了。
除此之外，岛上近来频频遭遇风暴潮与海啸，房屋倒塌与不断重建已是常态。族人能做的，往往只能在祭祀时求神明庇佑。
但公司的人，主动提供了灾前的建筑加固和预防灾害方案。长老们虽半信半疑，但最后商议之后，决定在今年的风暴来临之前，尝试一次他们提出的方法。
在信的末尾，阿姐依旧叮嘱他：岛外人终究是岛外人，一切示好或许仍包藏祸心。不论如何，不要掉以轻心，始终要选择保护好自己。
颜铃这次看完，没有再掉眼泪。只是将信和票根捂在胸口，望着天空发呆。
他能读出阿姐字里行间的纠结。正如他初来岛外时，也是一边对陌生的技术心怀恐惧，却也难以遏制地为那份先进的程度而震撼。
他一边思念着家乡，试图保持清醒，一边又总是忍不住想，如果他们也有这样的技术，是不是阿妈就不会这么早离开？大勇哥是不是就不会失踪？是不是大家……就可以生活得更轻松幸福一些了。
他们对外界的抵触不再纯粹，他也清楚大老板并非脸谱化的绝对坏人。但不论如何，家乡和族人，始终是颜铃心中不容变更的第一位。
为了求得一份长久的安心，这一次，他依然会拼尽全力地下手。
只是这一次准备下蛊的颜铃，心境不再像第一次那样势在必得，反而带了点悲壮的、不得不赴约的决然。
而原本逃避周观熄的僵局，也因为生日和这次突如其来的电影邀请被打破，他不得不与周观熄重新回到盟友战线。
时间来到正式赴约的那一天。
这一次约定的地方的电影院，没有着装需求。颜铃终于有机会，身着阿姐给他带来的那件绚烂祭祀大裙袍出场了。
周观熄帮他调整裙袍后腰绑带的时候，颜铃透过镜子，偷偷打量他的神色，又在他抬眼的瞬间，迅速将视线移开。
他忍不住拎起裙摆，对着镜子，回忆起祭祀时的姿态，微微欠了欠身，又翩然转了个圈，摆出一个灵巧的舞姿。
发现周观熄在看自己，又有些不好意思：“我不太擅长跳舞，这舞，我阿姐和她的朋友跳得更好，等你回头来到岛上，亲眼见到就知道……”
他话说到一半便戛然而止，耳根无端地微热，思绪也困惑不已。什么“回头你来岛上”又或者“以后我们上岛”……最近的梦境以及对周观熄不自觉说出的话……怎么都是这样的？
周观熄垂目，帮他将后腰的褶皱抚平：“你跳得也不错。”
颜铃自己也这么觉得，于是又很高兴起来，拎着裙摆在镜子前转了好几个圈，愈发觉得自己好看得不行。
