颜铃捕捉到了他话中的“曾经”二字，眨了眨眼。
紧接着，他听到周观熄继续说道：“不过这座植物园——或者说它所在的整个森明区，这座城市昔日最繁华的旅游区域，已经荒废了整整七年了。”
周观熄没有过多地再进行解释，径自抬腿，走入了花楼内部。
颜铃迟疑片刻，还是跟着他走了进去
进门的瞬间，腐败微酸的泥土气息涌入鼻腔，颜铃先是皱了皱眉，随即抬起头，在看清玻璃花楼内部场景的一瞬间，大脑变得空白。
“你昨天，应该见过类似的场面吧。”
他听到身侧的周观熄开口，“只不过被涡斑病影响到的，其实不只是那盆番茄，而是除了你家乡外的整个世界。”
寒意不受控制地攀上颜铃的脊背，他恍惚地打量着周遭的一切，越过周观熄，有些跌跌撞撞地向前走了几步。
“这……”他甚至无法为双眼寻得一个合适的落点，因为视线可及之处，是无一例外的枯败凋零，“这不可能……”
偌大的玻璃花楼内，种满了各色各样的花草树木。
然而这些肉眼可及的一切花卉、树木和植被，无一例外地被那熟悉而诡谲的白色螺旋斑点覆盖——或耷拉着枝叶，或凝固在仍然绽放的时刻，它们的生命默契地终止，并沉睡在了被斑点覆盖的瞬间。
有些作物旁还标着小小的科普牌，被灰尘覆盖的照片上，是它们曾经青翠鲜嫩、生机勃勃的模样。
“事实上，田野、农田和森林带来的视觉冲击力远比这座花楼要强烈，只是它们在涡斑病席卷而来的前两年，就大多都已经被政府清理或隔离起来了。”
周观熄平静地注视着眼前的一切：“这座花楼，算是C市昔日绿意的最后一片残存处，和你家乡的区别很大，是不是？”
颜铃没有回答，而是脚步缓滞地在花楼内部穿梭着。
他最后慢慢走到一片衰败的蔷薇花圃前，弯下腰，下意识地用手指抚摸起一株小小的蔷薇花——干涸蜷缩的花瓣舒展开来，白斑褪去，绿意复苏，瑰丽而明艳的色彩缓缓复现。
他神情空洞地抬起头，想要继续治愈眼前的下一株蔷薇花，但顿了顿，还是艰难地直起身子。
空荡偌大的花楼内寂静无声，颜铃甚至是有些无措地环视着四周，手僵硬地在空中悬了片刻，最后还是落回到了身侧。
太多了，实在是太多了。
他的能力是有限的，他根本救不下全部，他甚至一时间……完全望不到头。
“……你们究竟做了什么？怎么会这样？”
呼吸难以遏制地颤抖起来，颜铃从喉咙深处挤出声音：“这是天谴，你们一定做了很坏很坏的事情，神明才会选择这样来惩罚你们的。”
“与其说是天意和惩罚，倒不如说是我们自作自受。”
周观熄看向他的侧脸：“现在你知道，你的能力对于公司，对于那些白大褂，又或者说对于这整个世界而言，意味着什么了吗？”
颜铃的眼睫翕动，回头看向面前沉睡的蔷薇花海，喉咙深处近乎发不出一点声音。
他弯下腰，小心翼翼地用手抚摸着蔷薇干涸而褪色的花瓣，心口闷痛，呼吸艰难，他闭上了眼。
那只大铁鸟第一次降临在乐沛岛后，族人们围在篝火旁进行了一番热烈的彻夜讨论，猜测那些岛外人提出这次合作，究竟是想从他们身上得到些什么。
有族人猜他们是想要大幅提升农作物的产量，也有人推测是他们研制的某一种药，需要不断催化植物生长才能萃取其中的某种成分。
不论如何，他们当时所进行的一切揣测，都是以“自私残忍的医药公司想要获取更多利益”这一基础，来作为出发点的。
直到那天，颜铃亲眼看见那盆生了螺旋白斑的番茄，才隐约意识到，这些岛外人的农作物，似乎正在遭遇着某种特殊的病害。
但他完全没有预想到，不是一盆番茄，不是某种作物，而是这整个世界的全部绿意……近乎都已不复存在了。
“可是，这里并不是我的家园。”
许久，颜铃睁开眼，转过身，定定地望向周观熄的脸，“我和我的族人，没有义务冒着被你们伤害的风险来帮助你们。”
这其实是一个完全合情合理的回答，周观熄并不意外。
是时候将身份坦白了。他想。
如果眼前这个男孩无法共情这个世界正在遭遇的一切，那么在未来，他也会有千百种方法为了保全自己和族人而不配合研究。
清洁工这个身份在此时此刻带来的丁点信任，对于长青计划长期的推进将毫无帮助。
但如果告诉他自己的身份，以融烬总裁的身份向他承诺“不论未来研究进展如何，我们都绝对不会伤害你”。这个更有分量的保证，或许还会让他转变心思，给这场合作带来一线转机。
然而周观熄同时也很清楚，此刻身份的坦白，也极有可能让这个本就警惕不已的男孩丧失对他们的最后一丝信任，从而树立起更封闭的心理防线。
这是一个高风险的抉择。周观熄向来不喜欢做没把握的事，但此刻的他，不得不去赌上一把。
“颜铃。”周观熄喊他的名字。
他的吐字清晰，声音带着很沉很稳的分量，颜铃呆呆地抬起了眼，明显还未从眼前衰败的一幕回过神来。
“如果你担心的，是那些研究员会在未来的实验之中伤害到你。”
周观熄深吸了一口气，凝视着他的眼睛：“那么我可以保证，你会是绝对安全的，因为，我就是——”
“可是，我根本做不到袖手旁观啊。”颜铃突然喃喃开口，打断了他。
未说完的话卡在嘴边，周观熄蓦然僵立在了原地。
颜铃依旧没有从眼前的景象回过神来——剧烈的耳鸣声不断笼罩着他，他根本没有听清方才的周观熄说了什么，只是迷惘地伫立在原地，环视着周身的一切。
许久后他慢慢咬住下唇，胸膛剧烈起伏片刻，蹲下身，抱着膝盖，最后将脸埋在了臂弯里。
“明明这些人可能会伤害我，明明我答应了阿爸要保护好自己。”
他的声音因纠结而发闷到了极点，“可是，可是如果我真的有恢复这片土地的能力，我怎么可能眼睁睁地旁观这一切……就这样发生在我面前呢？”
在被绿意笼罩的海岛中出生，童年被花香、茶草和果实填满的颜铃，面对着眼前这片了无生机的土壤，在明知自己可能和笼中小鼠在未来有着相似命运时，还是无法做到袖手旁观。
周观熄盯着他那头绸缎般柔亮的黑发，喉结微微动了动，没有出声。
良久，颜铃脸从臂弯中抬起深吸了一口气，自言自语似的嘀咕道：“或许，我也可以试着好好配合他们的研究。”
“但是，我不会完全信任他们。”他转过头，望向周观熄的双眼，坚定地开口，“我一定要留下一个保护自己的后手。”
颜铃抿了抿嘴，再次将手伸入那个从不离身的、沉甸甸的行囊之中，站起了身。
“周观熄。”他问，“你认为你的大老板，是一个什么样的人？”
玻璃花楼的门大开着，午后轻而柔的风席卷而入，花楼内是寂静的，偶有干涸的蔷薇花叶碰撞出窸窣的声响，这一刻，时间被拉得格外漫长。
他们视线在空中碰撞，周观熄很久都没有出声，就在颜铃以为他不会回答的时候，他才终于开口了。
“一个不怎么样的人。”他说。
颜铃的双眸倏地一亮。
他自以为神色镇定地“哦？”了一声：“为什么呢？按理来说，他应该和我们岛上的族长一样，是个有权有势，让你生活得很好的人吗？”
他紧盯着周观熄脸上的神色，追问道：“你不应该很感激，或者很崇拜他吗？怎么反倒看起来，是一副不太喜欢他的样子呢？”
周观熄沉静地与他回视。
颜铃从未见过这样一双眼睛——像是最沉而稠的海水，多看一秒，便有一种灵魂深处被窥个彻底的感觉。
“再大的老板，归根结底也不过是普通人。”
下一秒，周观熄声线平缓地开口：“我日复一日做着同样的工作，坐那样拥挤的列车上班，现在还要额外接下照顾你的任务，我得到的一切报酬都是我应该有的，我为什么要崇拜他，又凭什么对他心存感激？”
虽然对周观熄指出“照顾你”这一点颇为不满，但颜铃不得不承认，这实在是一个挑不出任何瑕疵的回答。
颜铃在心中“通过考验”四个大字后方打了个巨大且加粗的对勾，点了点头：“好，我知道了。”
“我愿意帮助你们研究出拯救这个涡斑病的解药，但前提是，我要保护好自己和族人。”
他直视着周观熄的双眼，坚定地开口：“所以，为了不让那群人出尔反尔地上岛，也为了不让那些针打进我的身体，更为了让我的脑子不被切成片片，我要牵制住你们的领头人，也就是你的大老板。”
“周观熄。”他一字一字，清晰无比地说道，“我要给你的大老板下蛊。”
万籁俱寂，夕阳的带着暖意照进玻璃花房，两人于凋零的蔷薇花丛之中伫立，身形被镀上柔和的光晕，周观熄却始终没有再次开口说话。
颜铃说不忐忑是假的——周观熄和他认识不过三天，却已经给这家公司扫了好几年的地，此时此刻的掏心掏肺，极有可能会令他陷入被动危险的境地。
但他同时也记得周观熄说过，大老板的行程，通常是不对外透露的机密——仅凭自己现在对外界渺茫的了解和微薄的力量，不说真正走到给大老板下蛊这一步，就连如何有效接近他都是个难题。
周观熄这个人，态度恶劣，做饭难吃，但相识不过几天的时间，却教他用了厕所里的怪机器，将他从白大褂的手中救出，带他吃了饭，学用了筷子，坐了长铁蛇，又领着他看了这个世界正在遭遇的一切。
——颜铃知道这样的信任来得太过草率，可每当和周观熄那双冷峻平静的双眼对视时，他总是有一种笃定的预感，那就是周观熄绝对不会伤害自己。
所以，周观熄这个融烬现任员工，是颜铃必须要拉拢到手的盟友，这步险棋，他迟早要走，非走不可，因为不落子，就一定会是死局。
周观熄的表情看起来倒是毫无波澜，甚至在颜铃的眼中，像是有些平静得过了头。
“下蛊？”他问。
颜铃犹豫片刻，低下头，最终还是将行囊中的方形木匣取了出来。
他用手指轻轻点了下匣子表面的藤蔓图纹，那藤条竟然像活了一般，交错扭动着自动打开，露出躺在匣子正中央的、一枚橙黄色的果实。
那果子通体透着蜂蜜般温润明的光泽，是个上窄下宽的形状，下方是空心的，正中由绿色的细茎悬着一粒小而白洁的种子，整体看起来，竟活脱脱是个橙色小铃铛的模样。
“蔓月铃蛊，由我家乡精通蛊术的族人精心栽培而出。”
颜铃解释起来：“一旦将它下到你们大老板的体内，这枚果子就会迅速破裂，在瞬间分裂成几千颗很小很小的种子。”
“种子植入后，并不会对他的身体造成实质性的伤害，但是，只要你们公司里的人敢在未来，不经过我的同意伤害到我哪怕一根手指头。”
他抬起头，用一种“我很厉害哦”的语气说道：“我就可以隔空操控这些种子生长，让它们在你大老板的体内的每一个器官里面发芽抽枝长出叶子，破开每一寸皮肤，开出无数朵漂亮的花。”
空气冷寂到近乎凝固，周观熄缓缓垂眸，望向匣子中央那颗看似人畜无害的小小果实。
“这就是我要自保的手段——简单来说，只要我想，我可以让你的大老板死，也可以让他生不如死。”
颜铃一步步走到周观熄的面前，耳饰摇晃，衣摆飞扬，他的声线轻柔而诱惑：“最重要的是，如果你愿意在这个过程中帮我一把，那么到时候下蛊成功后，我可以为你做一个顺水人情——”
“我可以威胁你的大老板，让他给你提升到想要的岗位，毕竟清洁工的生活，一定很辛苦吧。”
他轻快而骄傲地扬起下巴：“如果你想要的话，我还可以威胁他给你一辆四轮车，这样的话，你这辈子再也不用挤长铁蛇去上班了。”
“——所以，周观熄。”
长发男孩双手捧着蛊种，举到周观熄面前，声线清亮纯净，眼底晶亮闪烁的光近乎要凝成实质：“你愿意成为我的盟友，帮我给你的大老板下蛊吗？”
作者有话说：
我们走关系，全球首例即将帮助老婆毒死自己的真男人！
今天是颜铃上班的第一天，他很紧张，同时也有些说不上来的心潮澎湃。
说是上班，其实就是配合白大褂进行第一次研究——只不过上次他从麦橘那里听到了“上班”这种新奇的说法，颜铃喜欢用这种格外正式的词汇，来形容自己即将要做的事情。
他认真挑选了一件颜色鲜亮的新袍子，又将耳饰、镯子和项链全部整整齐齐地戴上。
只可惜阿姐不在，编不了他平时最喜欢的辫子款式，但颜铃还是用梳子认真将头发梳顺，最后用浅青色的丝带将头发利落地束好。
如今的他，身上背负的任务沉重而繁多：1.配合白大褂研究，拯救这个即将枯萎的世界；2.寻找失踪的大勇哥；3.和他的新盟友周观熄，给这家医药公司的大老板下蛊并进行反制，从而长远地保护好自己和族人。
走出卧室，他朝自己“新盟友”的房间探了探头，发现竟是空无一人的。
颜铃遗憾不已，但回想起昨天挤那条大铁蛇的情景，顿时恍然大悟——周观熄一定是为了不上班迟到，所以才先自己行了一步。
颜铃不想输给他，于是也整理好行囊，火急火燎地准备出发。
然而推开门的瞬间，他脚步一滞。
“颜先生您好，我是徐总派来接您的司机老谭。”
面善的中年男人站在门口，恭敬地将车门打开：“请您上车吧。”
颜铃还是第一次听到“司机”这样独特的姓氏以及老谭这样少见的名字。
“司机老谭。”汽车缓缓启动，颜铃问，“下次可以等一等我的朋友，让他和我一起坐四轮车去上班吗？他每天都要坐一条很挤很晃的大铁蛇上班，很辛苦的。”
老谭脸上的神情微妙凝固了一瞬，干笑着点头：“我和徐总请示一下，应该没什么大问题。”
颜铃“嗯”了一声：“辛苦你了，司机老谭。”
车平稳在融烬科技的大门前停下，颜铃前脚刚沾上了地，门口翘首以待多时的白大褂们便齐刷刷地围了上来。
为首的是老熟人麦橘，小心翼翼地凑了上来：“颜先生，早上好，身体好些了没有？还有哪里不舒服吗？”
颜铃说：“我好多了，叫我颜铃就好，也不要再用‘您’称呼我，可以吗？”
晨日时的阳光正明媚，他的眸子清亮净美，鼻梁秀挺，如果将身上的异域袍子换成白色校服，绝对是青春年少校园时光里，最令人怦然心动的那一类男孩子。
“好……”麦橘的脸莫名发烧，有些结巴，“那请您……请你和我从这边走。”
他们一路进到电梯门前的安全闸关，麦橘微弯下腰，用工牌为他刷开了闸门。
颜铃直勾勾地观察着她手上的动作，冷不丁突然开口：“这个可以让门活起来的小方牌，我以后也会有吗？”
“小方牌……你说的是工牌吗？”
麦橘一愣，看向胸前每天都和同事们调侃着想烧掉的“狗牌”：“理论上是不需要的，因为我们大部分时间都会陪着你，门这种东西，总会有人来给你开的。”
颜铃没说话，良久后轻轻“哦”了一声，垂下了眼睫。
麦橘顿时感觉自己十恶不赦到了极点：“……但但但但，如果你想要的话我们也可以去办一个的！我们现在就去IT部！走！”
二十分钟，脖子上挂着工牌的颜铃，神气十足地从IT部走了出来。
他举着脖子上的小牌子，在路过的每一道门上都实验了一遍，确定门都在自己的手下“活”过来后，才心满意足地停了下来——他再也不比这群白大褂少了些什么，大家从今天开始，都是一样平等的人，这让他感到舒服。
见他高兴，麦橘也松了口气，将话题开始往正轨上面拽：“那现在，咱们可不可以去实验室那边，稍微做一些研究前的基础调查——”
“在正式配合你们研究之前，可以再带我去一个地方吗？”
颜铃兀自打断了她：“就是你们大厅里，挂了很多人画像的那个地方。”
麦橘脸色微微一变：“很多人的画像……高管企业墙吗？”
颜铃观察着她的神情，“不可以吗？”
麦橘挤出一个笑容：“……可以，当然可以，”
五分钟后，颜铃站在融烬科技的高管信息墙前，难以置信指着墙上的东西：“这里一直挂着的，难道都是这个东西？”
“是啊。”麦橘面色镇定，声线带了些微不可查的颤抖，“一直都是它。”
颜铃惊疑不定地重新回过头，盯着墙上的画。
上次他远远地在门前惊鸿一瞥，隐约在徐容画像旁窥见了个黑发男人的轮廓。按照职位阶级的排序来进行了一番推断，当时的他觉得这个位置上挂着的男人，极有可能就是这家公司的大老板。
然而此时此刻，颜铃目睹到了这幅画的真容——根本不是什么黑发男人，竟然是一只黑黢黢的……巨大蘑菇？
颜铃仍然感到不可理喻：“可是，为什么所有前面的画都是人，偏偏到了这一幅画，就变成了一只大蘑菇呢？”
麦橘无声咽了下口水，咧出一个笑容：“……因为我们融烬自研上市的第一款药，核心成分就是由这个幸角菌之中提取而出的幸纯胺，对我们而言意义十分重大，所以才一直挂在这里。”
颜铃说不出一句完整的话。
难道昨天……真的是自己看错了？那真的不是一张男人的脸？他半信半疑地紧盯着那幅画，毕竟这黑色大蘑菇的菌盖连着白色的菌柄，远远望过去，竟还真有些像一个人的头发和脖子。
麦橘试探性地开口：“那我们现在，可以前往实验室那边，开始做一些比较基础的测试了吗？”
颜铃失魂落魄地后退一步，半晌后点了点头。
“……口服受体激动剂的安全性依旧存疑，所以要尽快——”
顶层办公室内，周观熄将手中电子光屏上的文件翻过一页，抬眸瞥向对面的人，一时无言：“你到底什么时候能笑够？”
徐容本就憋笑憋得难受，周观熄这么一开口，便直接“噗”的一声破了功：“哈哈哈哈……实在不好意思，主要是我一想到你现在要想方设法地杀你自己，我就实在是很难绷得住啊哈哈哈……”
周观熄放下光屏，将身子沉入办公椅内，盯着她看。
徐容立刻敛了表情，清清嗓子，正色道，“不过呢，我刚刚收到消息，说是这孩子今天特别配合研究，也没再像昨天那样闹着要回家了，正在楼下做着一些基础的身体检查呢——看来你成为他的盟友这招，也算是间接稳住了他的心。”
“不过，你们究竟是怎么走到这一步的？”她再次乐不可支道，“这漂亮的小刺客，绞尽脑汁找了个帮手，却偏偏找到了自己的刺杀对象头上？”
周观熄抬手捏了捏眉心。
昨天在玻璃花塔内，他最终还是没有坦白身份，并答应了颜铃“下蛊盟友”荒诞的邀请。
原因有很多，一是这男孩既然已经下定决心配合研究，那么在这个节点上节外生枝，反而会为长青计划的推进带来难以预料的风险。
二是他万万没想到，这些字都不识几个的小岛渔民，拥有手指碰碰能让植物起死回生的能力也就罢了，竟然还精通堪比生化武器级别的蛊术。
如果不是老天太过偏心周观熄的运气，但凡那天他在卫生间内直接挑明了身份，又或者颜铃找的“下蛊盟友”不是他而是别人，那么最终究竟是长青计划先完成，还是周观熄先躺进太平间，可就真不太好说了。
“还是要想办法，尽快让他打消下蛊的念头。”
周观熄用手缓缓叩着桌面：“他会想尽办法打探有关我的蛛丝马迹，以谎圆谎不是长久之计，这场演得越久，风险越大。”
“不需要演太久，拖到涡斑病的解药有些苗头就够了。”
徐容轻轻一笑：“放心吧，员工那边，我都已经提前统一好了口径，这男孩儿胆子小，警惕心又强，只要稍微吓吓他，让他知道招惹大老板是件后果不容小觑的事情，说不定就打消念头了。”
她话音刚落，急促的敲门声便随之响起。
助理慌张地推门而入，上气不接下气道：“周总，徐总……”
“慌慌张张的，怎么这么急？”徐容皱起眉头，用手示意她慢下脚步，“出什么事了？”
小助理看了一眼办公桌后方坐着的周观熄，无声吞咽了下口水。
“研发部的员工传来消息，说是那个小岛来的颜先生，非要找他正在工作的好朋友……周观熄。”
她战战兢兢地开口道：“他现在不出意外的话，应该已经在去厕所找人的路上了。”
走廊之中，颜铃快步疾走穿梭楼层之间，衣袍和发丝翻飞，如同层层叠叠绽开的花。
他现在刷工牌开门的动作，堪称极致地娴熟流畅——麦橘和其他白大褂一路小跑魂飞魄散地跟在他的身后，苦不堪言：“颜先生，您去哪里啊，我，可以给你带路……”
“我都说了，不要再叫我颜先生了，我要去找我的朋友。”
抵达熟悉的厕所门前，颜铃回头看向乌泱泱的一群人，眉头皱起：“能不能不要跟着我了，我刚刚已经配合你们做了那么多的研究调查，现在想稍微休息一下，去我朋友工作的地方找他聊聊天，都不可以吗？”
“当然可以，只是——”
麦橘哭丧着脸，刚想说些什么，瞥了眼手机屏幕，蓦然松了口气，如释重负般地开口道，“那……你去吧，我们就不打扰你和朋友休息了。”
颜铃有些意外她的态度在顷刻间的变化，但还是“嗯”了一声，走到了厕所门前。
感应门“嗡嗡”一声自动打开，颜铃神情自若地进了卫生间——现在的他，已经非常适应这些活的门了。
厕所内灯光明亮，地面光洁，一个人正背对着颜铃，站在一辆小推车前，不知道忙碌着什么。
虽然只是个背影，但这人身段高挑、肩宽背阔、双腿修长，除了和厕所整体的环境稍显格格不入外，可以说是无可挑剔的好身材。
