昭阳抽出?几本墨迹尤新的账册，推到案前?，指尖点着上面触目惊心的数字：“这?是?近日从庞府及各党羽府邸抄没清点出?的部分?账目，庞党历年贪墨，窟窿之大，触目惊心！加之西南、西北两线大军不?日即将开拔，初步核算，现?有国库存银，至多……只能支撑三个?月饷银粮草，若战事迁延不?顺，后果……不?堪设想。”
她每说一句，殿内的空气便凝滞一分?。
昭明的小脸绷得更紧，他虽年幼，却也知无粮不?聚兵的道理。
惊蛰接话?，语气沉稳却沉重：“殿下所虑极是?，已查实的庞党各地?产业、田庄、商铺，正在加紧变卖折现?，然所获银两，于浩大军需而言，不?过杯水车薪，当务之急，是?寻得立竿见影能快速筹集巨款之策。臣梳理旧制，无非加征赋税、增发宝钞、或向世家富户劝捐，然则……”
他话?未说完，林惟清已眉头深锁，直言不?讳道：“加税伤民，宝钞易贬，劝捐则易成盘剥，与庞党无异，此三策，皆非良方。”
殿内陷入短暂沉默。
这?正是?新朝面临的最大困局，既要打赢关乎国运的战争，又不?能竭泽而渔，重蹈前?朝覆辙。
几道目光，不?约而同地?投向了静坐一旁始终未发一语的许暮。
无论?是?此前?提出?的特科取士双轨选才，还是?进献戍边黑茶，着眼于军队适应边贸开源……
此人的见解与策略，往往跳脱窠臼，直指根本，带着一种超越当下经验令人惊叹的远见。
许暮感受到那几道期待中带着探究的视线，并非他善于藏拙或故作高深，实因?他深知，自己的许多想法，不?过是?站在另一个?时空无数先贤巨擘的肩膀上，窥得的一丝天光。
大雍人杰地?灵，假以时日，未必不?会诞生更卓越的济世之才。
然既被?问及，他亦不?会吝啬分?享。
许暮将茶盏放回案上，声音温和道：“大人们?所虑极是?，开源节流，确为?根本，然开源之道，或可不?必局限于取，亦可在于活。”
“活？”昭阳眼中闪过一丝亮光，身体微微前?倾，“嫂嫂有何良策，但说无妨。”
许暮微微颔首：“些许浅见，或可试行，以供参详。其?一，可试行预期收益抵押，发行启泰债。”
启泰，此为?钦天监新近拟定的年号。
见众人面露疑惑，他细致解释：“此法，非以增加赋税之名强行征收，而是?以新朝国家信誉为?担保，以未来三年内，盐、茶等官营专卖预期可增长之收益作为?抵押，向社会公开募集钱款，对象可为?民间富商巨贾，亦可惠及寻常百姓，言明借款年限，按期给付微薄利息。此非强征，乃自愿借贷，意在将民间丰沛之闲散资金，暂借于国用，共度时艰。此举名为?债，实为?立信之基石。”
他看向惊蛰：“惊蛰大人精于算术，可精确测算本息，确保朝廷未来有足够能力如?期兑付。如?此，既可快速筹集巨额款项解燃眉之急，又可不?伤民力，反能提振民间对朝廷之信心。”
惊蛰闻言眼中精光一闪，迅速心算，片刻后脱口赞道：“妙啊！若以明年茶税预期增三成计，盐税若再整顿……此法或真可行！不仅可迅速聚财，更能使民间资本与国运绑定，提振信心，实为?一举多得！”
他看向许暮的目光，再次充满了难以掩饰的钦佩。
一直沉默倾听的昭明，此刻忍不?住抬起头，带着一丝稚气却极为?认真的疑惑，轻声问道：“嫂嫂，那些民间富户……会相信朝廷，愿意把钱借给国家吗？”
这?是?他首次在重大国事讨论?中主动发问，虽显稚嫩，却意味着真正的思考。
许暮转向他，语气格外?温和，耐心引导：“殿下此问，正切中要害。故而，此启泰债发行，首要在于绝对诚信，所有账目必须完全公开，由林大人这等天下皆知的清望重臣牵头，设立独立监理，确保每一文钱来去分明，到期本息如?期兑付，绝无拖欠。一次守信，则次次畅通，一次失信，则根基动摇，此乃建立国家财政信用之基石，关乎新朝长远命运。”
他巧妙地?将问题抛回，也给了昭明思考的空间，果然在片刻后，看到昭明若有所思地点了点头。
见昭明想清楚了其?中的道理，许暮继续道：“其?二，鼓励官督商办，激活商贸，战时军需庞大，可选定如?军械制造、药材供应、粮草转运等非核心环节，允许有实力的商家在官府严格监督下参与经营，朝廷收取专项税赋。此举不?仅能提升效率，减轻朝廷直接管理的负担，更能活跃市场，扩大税基，待战事平息，此基础或可惠及民生各业。”
这?一次，连林惟清和惊蛰都陷入了深思。
许暮所提之策，完全跳出?了加税、发钞、劝捐的传统框架，着眼于建立长期信用机制和激发市场活力，格局宏大，思路清奇，却也有些冒险。
昭明显然还在努力理解这?些复杂的概念，他小脸绷紧，努力组织着语言，在几位重臣尚未表态前?，他带着些许紧张却十分?清晰地?说道：“嫂嫂所言，似乎是?……借债重在立信，商事重在搞活。或可……或可择其?信者，先行小范围试之？若成，再逐步推广？”
许暮闻言，眼中露出?毫不?掩饰的欣慰之色：他能提出?先行试之的想法，已显露出?超越年龄的审慎与智慧！
昭阳更是?喜上眉梢，弟弟的进步让她看到了希望，顺势引导：“那依你看，接下来该如?何着手？”
昭明深吸一口气，身体坐得更直，努力让声音保持平稳：“惊蛰，你可立即会同户部有司，详拟启泰债发行细则，精确核算未来几年盐茶增量及本息兑付能力，首要确保朝廷有此履约之力，万不?可失信于民。”
惊蛰起身，郑重拱手：“臣，领旨！必当竭尽全力，谨慎筹划！”
昭阳颔首补充：“非常之时，行非常之法，然尺度把握尤为?关键，绝不?可使良法异化为?盘剥之借口。惊蛰大人，此中分?寸，务必拿捏精准，有劳了。”
议事暂告段落，众人起身告退。
许暮走在最后，昭明忽然唤住他，眼中充满好奇与敬佩：“嫂嫂，你的想法每每出?人意料，却又总能直指要害，真不?知你这?些见识，究竟从何而来？”
许暮驻足，回身微微一笑，语气谦和淡然：“殿下过誉了，不?过是?身处局外?，偶有所得，能于国事有微末助益，便是?我之大幸。”
他巧妙地?将缘由归于旁观者清，也不?算欺骗。
看着许暮沉静离去的背影，昭阳心中暗叹：此人之才，确是?大雍莫大之福。
御书房内重归寂静，昭明依旧坐在原处，眼神却比以往任何时候都更加明亮。
他第一次如?此清晰地?感受到，参与并思考这?个?国家的未来，是?一种怎样沉甸甸却又充满希望的责任。
他也要努力成长，成为?像嫂嫂那样，拥有真知灼见、能匡扶社稷的人。
年号启泰，他定要不?负所望，开启真正的太?平盛世。
都城郊外?，西山大营，巨大的西南—西北边境沙盘前?，围站着数人。
萧屹川仅披着一件半旧的狼皮袄，未着甲胄，身形却依旧挺拔。
他手指沙盘上的三江口：“都看清楚了？这?地?方，像个?漏斗口，西南的烂摊子要往内地?灌，西北的饿狼想钻进来，都得经过这?儿。”
他身边站着几位眼神锐利的老将，都是?跟随他多年的部下。
其?中一位脸上带疤的独眼老校尉啐了一口：“老帅，这?地?方易守难攻是?不?假，可也太?他娘的被?动了！咱们?就得像个?桩子似的杵在这?儿，等着两边来撞？”
另一位更为?沉稳的副将赵破虏沉吟道：“韩老弟稍安，老帅的意思，是?以三江口为?根，稳住阵脚，咱们?新到，地?形不?熟，薛家是?死是?活是?忠是?奸还没摸清，贸然深入西南山林，就是?给蛮子送菜。”
萧屹川赞许地?看了赵破虏一眼，目光随即落到刚刚掀帘进来的顾溪亭和紧跟其?后的许诺身上。
顾溪亭一身轻甲，风尘仆仆，显然是?刚从城内衙门赶来。许诺则穿着利落的棉服，小脸冻得通红。
“溪亭，来得正好！”萧屹川省去寒暄直接问道，“粮草军械，能给咱们?撑多久？”
顾溪亭走到沙盘前?，先对几位老将抱拳致意，而后沉稳答道：“外?公，赵将军，韩校尉，首批粮草已从永丰仓起运，足供我军在三江口驻扎一月之需，后续补给线，惊蛰大人已立下军令状，必保畅通无阻，兵部辖下工坊日夜赶工，短缺之军械甲胄，五日内必可补齐送达。”
他的回答清晰干脆，让几位老将微微点头。
这?几日接触下来，几人对萧屹川这?位突然冒出?来的外?孙印象极佳，心思缜密，处事干练，确是?栋梁之材。
萧屹川嗯了一声，目光转向一直安静站在沙盘旁仔细观察的许诺，语气放缓：“诺丫头，蹲这?儿看了半天，瞧出?什么门道了没？”
许诺抬起头，毫无怯场，伸手指向沙盘上三江口下游的一处支流岔口，声音清脆：“外?公，韩爷爷，赵叔叔，你们?看这?里，落星河，如?果我是?蛮兵首领，明知三江口正面有重兵布防，强攻不?易，会不?会想办法另辟蹊径？比如?，派遣小股精锐，趁夜色沿这?条水浅流缓的落星河，利用竹筏或泅渡悄悄渗透进来，专事骚扰、截断我们?的粮道？”
她话?音一落，韩奎和赵破虏都愣了一下，随即凑近细看。
韩奎猛地?一拍大腿，恍然大悟：“嘿！诺丫头！真是?一语惊醒梦中人！这?落星河水浅滩多，大船不?行，但撑竹筏子夜间渗透，真他娘的防不?胜防！老帅！咱们?得立刻在落星河口增设暗哨，再派一队精干游骑，日夜沿河巡逻，绝不?能让他们?钻了空子！”
萧屹川故意瞪了他一眼：“哼，现?在才想到？老子昨天就派先遣斥候营去摸那条河的水文地?形了！”
顾溪亭将讨论?引向深入：“除落星河外?，据我们?收到的零星情报，蛮兵极擅利用山林瘴气和毒虫设伏，我军初至，需格外?谨慎。大军开抵三江口后，薛家不?求援我们?便不?急于求战，首要任务是?立稳营盘，广布斥候，摸清敌情。”
赵破虏表示认同：“顾大人所言极是?，稳扎稳打方为?上策。然，若蛮兵不?计代价持续猛攻薛家防线，或西北赤炎部真的趁机大举南下，咱们?若一味固守，被?动挨打，终非长久之计。”
萧屹川目光扫过帐内众人，最终与顾溪亭对视，沉声道：“所以，时间紧迫！我们?必须尽快抵达三江口，抢在局势彻底恶化前?，站稳脚跟，拿到主动权！迟一日，风险便大一分?！”
他沉默片刻，手指关节重重敲在沙盘边缘，下达军令：“韩奎！”
“末将在！”
“你的前?锋营，明日寅时，拔寨先行！逢山开路，遇水搭桥，清除沿途可能存在的匪患眼线，为?大部队开辟安全通道！”
“得令！”
“赵破虏！”
“末将在！”
“你统筹中军主力，步骑协同，辎重粮草，给老子安排得妥妥当当！三日后的辰时，准时开拔，不?得有误！”
“遵命！”
“溪亭……”他看向顾溪亭，“你随中军行动，协调各部，统筹全局讯息。”
“孙儿明白。”
最后他将目光落在许诺身上：“至于诺丫头……乖乖跟你昭阳姐姐待在都城，仗，有我们?这?些老家伙先去打！若……若我们?这?帮老骨头都没了，到时候，可就真得指望你这?小丫头顶上去了！”
许诺一听没了二字，又急又气地?跺脚：“外?公！避谶！不?许胡说！”
几个?老家伙被?她的反应逗得哈哈大笑，连声夸赞：“诺丫头孝顺！老帅好福气！”
帐内凝重的气氛为?之一松。
萧屹川也被?她逗乐，大手揉了揉她的发顶，朗声笑道：“好好好，听咱们?诺丫头的，避谶，避谶！外?公还等着看你将来当上威风凛凛的女大将军呢！”
许诺这?才破涕为?笑，用力点了点头。
一阵充满温情的插曲过后，众将肃然领命，鱼贯而出?，各自投入紧张的战前?准备。
大帐内，转眼只剩下萧屹川、顾溪亭和许诺三人。
萧屹川走到顾溪亭面前?，重重拍了拍他的肩膀，语气不?似方才的威严，带着长辈的慈和：“还有三日才开拔，这?三日，营中常规事务有赵破虏他们?盯着，你不?必总耗在这?里，回去，多陪陪许家小子。”
顾溪亭微怔，没料到外?公会在此时提及此事。
萧屹川看着他，目光深邃，仿佛透过他看到了遥远的过去：“新婚燕尔，本该是?蜜里调油的时候，硬生生被?这?些糟心事搅了。你这?一去西南，刀枪无眼，归期难料……别学你外?公我当年，心里揣着家国天下，却把最该说的话?、最该陪的人，都……都留成了遗憾。”
老将军眼中掠过一丝深刻的痛楚，随即很快隐去：“回去，好好跟他说说话?，哪怕只是?安安静静吃顿家常饭，也是?好的。”
顾溪亭喉结滚动想说什么，最终却只是?郑重应下：“孙儿……明白，外?公也早些歇息，营中诸事……”
萧屹川大手一挥，佯装不?悦地?打断他，恢复了往日豪迈：“有老子在，天塌不?下来！”
顾溪亭知他脾性，不?再多言，抱拳深深一礼，带着许诺转身退出?大帐。
掀帘而出?时，他回头望去，只见萧屹川独自一人伫立在巨大的沙盘前?，帐内灯火将他的背影拉得极长，莫名透出?一股孤寂与苍凉。
谁也未曾料到，这?份于硝烟将至前?短暂流淌的温情与期盼，在翌日天色未明的清晨，被?彻底击得粉碎……
天刚蒙蒙亮， 冬日稀薄的晨光透过窗棂，在青石地?面上投下浅淡的格子。
靖安侯府内，顾溪亭刚坐下， 正打算陪许暮吃早膳。毕竟，这?样的共处时刻， 一只手?便能数得过来了。
然而?， 两人还没?吃上几口， 就?见云苓几乎是跌撞着闯进来。
裙裾绊在门槛上， 她踉跄两步才站稳， 脸色苍白， 手?里紧紧攥着一封信：“大人！公子！不好了！老?将军他……”
顾溪亭闻言心中?猛地?一沉，一把将信夺了过来。
竟然是赵破虏的笔迹？！外公为什么?不亲自写这?封信？！
他不敢想到底发生了什么?， 颤抖着将信展开， 上面的每一个字，都让他倍感窒息……
“昨夜子时三?刻，八百里加急军报至。西南薛家军防线全面崩溃， 蛮兵已破黑水峒、白崖洞等三?道关隘， 薛承辞生死不明，溃兵四散， 西南门户已开！”
“老?帅得报， 未发一言， 即刻点齐本部三?千亲卫， 命末将留守大营，整军待发， 不得惊扰顾大人。”
“寅时初，老?帅已率军出营，直奔西南而?去！”
“临行前交代末将， 务必于今晨再将此消息送达顾大人手?中?。”
“老?帅言：薛家是颗炸雷，西南是片沼泽，西北还蹲着条饿狼。外公老?了，这?把骨头，能替你多挡一会儿是一会儿，你要稳住，要看得比我们都远。”
信纸从顾溪亭指间?滑落。
他脸色瞬间?煞白，猛地?站起，带翻了身后的圆凳，木凳倒地?，撞击地?面的声音在空旷的厅堂里回荡。
许暮也已起身，看见了飘落在地?的信纸上那些触目惊心的字句。
他抬起头，望向?顾溪亭……
只见他眼角骤然泛红，胸膛剧烈起伏，像被无形的手?扼住了咽喉，那双惯常沉静如深潭的眼眸里，此刻翻涌着惊涛骇浪，几乎要将那素来坚不可摧的理智撕碎。
“外公他……”顾溪亭从牙缝里挤出几个字，“三?千……他……”
这?哪里是去开路？
这?分明是以身为饵，试探西南众落的实?际战力，用血肉之?躯去填那道突然裂开的缺口，去换那一点点可怜的、让后方大军能够从容布防的时间?！
为什么?不叫醒他？为什么?不等等？哪怕等到天亮，等到大军开拔？
外公是怕他年轻气盛，定要跟着一起去涉险。
是怕大军仓促开拔，粮草未齐，军心未稳，反陷绝地?。
外公是把所有的风险和最险恶的先锋，一肩扛了。
他分明是要用自己那把老?骨头，为他，为这?新?朝，挣一个喘息之?机！
“藏舟！”
许暮见状急步上前，握住顾溪亭冰凉得吓人的手?指，用力攥紧：“此刻冲动不得！外公一片苦心，你若乱了，才是真的辜负了他！”
顾溪亭闭上眼。
再睁眼时，眼底翻涌的惊涛已被强行压回，只剩某种近乎残忍的冷静。
“我知道。”
他声音低哑，却已稳了下来：“大军未动，粮草未齐，主帅更不能轻离……我此刻若追去，才是真的……辜负了他。”
可昨夜，他为何要回来？
若他在营中?……他在，外公或许还是会以大局为重?，可他至少……至少能拦一拦……
顾溪亭弯腰，捡起地?上那封信，停顿良久，才将信纸仔细折好，收入怀中?。
他转身，看向?许暮，眼神已恢复了惯常的沉静：“我去趟宫里，所有筹备，必须压缩至两日。”
越快赶去支援，外公的危险便能少一分，迟一刻，都是煎熬。
许暮上前一步，握住他的手?：“我同你一起。”
接下来的两日，对顾溪亭而?言，是此生最煎熬的时光之?一。
上一次还是许暮受伤，这?才过去了月余……老?天爷，还是喜欢和顾溪亭开这?样的玩笑。
他坐镇中?军，一道道命令流水般发出，调度粮草，点验军械，核实?人员，与兵部、户部争执每一分军需，与各路将领敲定每一个细节。
赵破虏等老?将看在眼里，心中?暗惊。
这?般年纪，骤闻至亲孤身赴险，竟能压下所有情绪，将千头万绪打理得井井有条，不见丝毫慌乱。
不愧是萧老?帅的外孙，是当之?无愧的帅才。
可只有许暮知道。
每晚顾溪亭回到府中?，哪怕只有短短两个时辰的歇息，他也几乎无法合眼。
要么?站在那幅巨大的西南边境舆图前，一站就?是半夜，目光死死盯着薛家防线崩溃的那几个点。
要么?就?是独自在房中?，对着简易沙盘反复推演，指尖摩挲着代表外公那支孤军的小小旗帜，一遍，又一遍。
他吃得极少，话也更少。
只有在深夜时，才会紧紧抱住许暮，将脸埋在他颈间?，汲取那一点点让他安心的味道。
然后在天亮前起身，披甲……
第三?日，黎明前。
天色将明未明，都城西郊的点将台前，黑压压的将士肃立无声，
风起了，凛冽的寒风刮过旷野，扬起沙尘，吹得台前猎猎作响的军旗疯狂翻卷。
尚未登基的新?帝携长公主、林惟清等重?臣，亲临送行。
昭明一身明黄常服，站在高台之?上，脸绷得紧紧的，努力让自己看起来像一个靠谱的小皇帝。
可当他望向?台下那一片沉默的钢铁洪流，望向?大军最前方那道玄甲身影时，眼中?仍不**露出属于这?个年纪的忧惧。
许诺站在昭阳身侧，小拳头在袖中?攥得死紧，比起恐惧，她心底翻涌更多的是难以按捺的渴望，她恨不得立刻翻身上马一同踏上征途。
昭阳比往日沉稳了许多，只是紧抿的唇线和眼底那抹连日操劳留下的淡青，泄露了内心的不平静。
她看着台下，看着那个即将远去的人，千言万语压在喉间?，最终化为一声几不可闻的叹息。
林惟清上前，代表朝廷说了些“王师必胜、克定边患”的勉励之?词，他的声音在寒风中?有些发颤，却依旧清晰，一句句敲在每个人心上。
惊蛰一如既往地?言简意赅。
他走到顾溪亭身前，拱手?深深一揖：“大人放心，后方，有我等。”
目光交汇间?，是无需多言的承诺与默契。
而?许暮，站在稍远些的地?方，静静看着这?一切。
他看着顾溪亭一身玄色轻甲，没?了平日里那份漫不经心的不羁。此刻的他，是出鞘的利剑，周身散发着锐利而?肃杀的寒意。
他未戴头盔，墨发用一根简单的红绸束起，几缕碎发被风吹起，拂过棱角分明的侧脸。
这?样的顾溪亭，让许暮陌生，又熟悉。
他是即将执掌千军万马的统帅，却也是他的夫君。
是昨日深夜归来，将脸埋在他颈间?无声颤抖的人；是今晨出门前，握着他的手?说等我回来的人。
而?那根红绸……是藏在他们枕下，总是会被顾溪亭央求着覆在许暮眼上的那条。
许暮指尖无意识地?蜷缩了一下，今晨他为顾溪亭束发，当他抽出这?绸带时，顾溪亭反手?握住了他的手?……
许暮知道。
知道他一定会为了身后这?片山河，为了那些需要守护的人去奋战。
可作为他的夫君，许暮私心里却更希望，这?个人能为了他、为了他们刚刚开始的往后余生，好好活着，平安归来。
一切繁琐的仪式接近尾声。
顾溪亭转身，面向?高台御驾方向?，行了标准的军礼：“臣，顾溪亭，定不负陛下、殿下重?托！”
昭明下意识地?上前半步，似乎想说什么?，却被身侧的昭阳轻轻拉住手?臂。
昭阳看向?顾溪亭，千言万语最终只化作轻声一句：“兄长，珍重?。”
随后，她带着昭明、林惟清等人后退几步，将最后一点时间?与空间?，留给了许暮。
顾溪亭走向?许暮，原本冰冷的眼神，瞬间?融化了些许。
四目相对的刹那，周遭的喧嚣，仿佛都倏然远去。
世间?的一切都安静下来，只剩下那道身影。
许暮能清晰地?看到他眼底深处那抹来不及完全藏起的不舍。
他伸出手?，轻轻替他理了理被风吹得微乱的领口甲叶，动作细致而?温柔，指尖拂过冰冷的铠甲，带着无尽的眷恋。
许暮早没?了往日的羞赧，他仰起头，顾溪亭也几乎是同时低下头。
在数万将士和当朝天子与重?臣的注视下，许暮在他额头印下一吻。
一触即分，顾溪亭深深看了许暮一眼，仿佛要将眼前人的模样，刻进骨血里。
在许暮微微颔首、回给他一个坚定的笑容后，顾溪亭猛地?转身，跃上亲兵牵来的战马，勒住缰绳，面向?大军，拔出腰间?的焚心，剑锋在空中?划出一道雪亮的弧线。
“出发！”
“咚！咚！咚！咚——！”
沉重?的战鼓擂响，一声声，敲在每个人的心上。
铁甲铿锵，马蹄如雷，大军如同决堤的黑色洪流，开始向?前涌动。
