“你看你看!我们楚哥一见到秀莲就看呆了,魂也丢了,可我们一跟嫂子说两句,他就急成这样!秀莲───你个红颜祸水弄得我们楚哥好苦啊……哎哟哎哟楚哥别打我,我错了我错了,痛痛痛痛───”
秀莲红着张脸,早扭头跑了,楚行云倒是面不改色,可有眼尖的便道:“楚哥,你耳根红了哟。”
“滚───”
“哈哈哈哈,楚哥别生气别生气!”那人上来一勾肩,“走,我们抓大头虾去!”
楚行云挣开他,反勾回去:“别老压我肩膀,会压矮。”
“哇,那楚哥你不厚道,这样岂不是把我压矮了?”
“就压矮你!”,说着便使坏,故意用力压,那人一个泥鳅钻滑,溜开了去,小行云在后穷追不舍,四个小孩闹作一团,蹦蹦跳跳,一路欢笑。
盛夏黄昏,蝉声远曳。
谢流水立在一片清风稻田里,瞧小行云兴高采烈地越走越远,忽然想冲出去,把书狠狠合上,摁住这段时光。楚行云现已七岁,八岁之后的事,江湖上略有传言,道听途说,过耳便罢,叫他亲眼来见,他不想看。
一点点都不想看到。
第十五回 一叶熊6
最是梦无理,偏与愿相违,岁月奔腾而下,打得人措手不及。
那年夏日晴好,不想从此竟就日日晴好,楚父坐在田埂上,抬头看那万里无云,烈日炎白的光,刺得他眼泪漫了眶,和着淋漓的汗,一齐辣了嘴角。
一亩亩手植的稻,和天云燕那三个亲孩儿一般,一日更比一日低地聋拉脑袋,稻叶暴晒得起卷边,失了生的绿,发出枯槁的黄,焉在这片烧红的大地上。
盛极必衰似乎对这夏失去了效力,它盛得无边无极、无法无天,叫太阳发了狂地热。天地间的气皆淬了火种,一呼吸,便要烧了肺腑。
泉烫手、河冒烟、溪滚沸,凡水眼处,皆在分秒必争地干涸,水滴们像是终于修满了功德,争先恐后地羽化成气,要回天庭去,撇尽的红尘,只好施施然落在余下的众生上,谁让他们胖得飞升不了,倒叫这婆娑世界,满是爱别离、怨憎会、求不得。
天云燕中了暑,倒在家中,忙得楚娘夙兴夜寐,焦头烂额。
楚行云还算懂事,他向来生病都是软声软气、哼哼唧唧,故意要向爹娘多讨些怜爱来。这回,爹的面色一日比一日沉重,娘的眼圈一日比一日乌青,甚而成了两个黑线团,楚行云每看一眼,就好似有针引着线,从那团里飞出来,一左一右,立时将他的嘴缝死了,再难受,也不愿多吭一声。
稻子已奄奄待毙,村里农人,只翘首以盼秋来妙手回春,兴许抽穗扬花时,能遇着一层秋雨一层凉的美事。终于萧瑟起,但这秋风却继了夏的遗志,不仅要继承,它还要发扬光大。
天终而大旱了。
稻子一株接着一株死去,一片连着一片死去,村里所有的农人,站在田地里,捧起它们,反反复复地看,仔仔细细地去捏那穗子,一粒粒空瘪的谷,捏开,剩一声脆的响,好似老天这个顽童,拿着过年的摔炮,嬉笑着一粒粒摔在农民心上,炸了个千疮百孔。
颗粒无收。
楚父茫然地看着收来的一垛垛稻草,坐在龟裂的土地上,坐了很久很久。
都说一山有四季,十里不同天,但旱却像最毒的瘟疫,叫这百十里的天一齐染上。
楚娘撑着身子,领着天云燕在林里寻野菜、蘑菇等一切可塞进胃里去的东西。楚父则进山打猎,涧溪泉都已涸了大半,又哪里去寻鱼虾鸟兽,只不过能觅得一点塞牙缝的东西,也算有活盼头。
冬最是公平公正的。它嫌那年的夏让村人想象不出“寒、凉、冷”三字应如何写,便使西风起,要给人间补个透彻。砭骨的风,切肤的冻,旱从地里漫上来欺人,叫手足皲裂,渗出血来。
冷,像从北上贬下的官,自有一股怀才不遇的怨,发了北国的威,却被南地掣了肘,故而下不了雪。
新年的时候,一家家一户户,团聚在漏风的屋里挨饿。旱与饥,像久别的母子,相拥而泣喜欲狂,它们自享天伦之乐,管他生灵涂炭,人寰惨绝。
那年冬天,村里饿死了好些人,楚父高健的身影驼了,楚娘水灵的眼肿了,天云燕本都是蹿个儿的好苗子,却成了细弱的豆芽菜。
初时,“饿”字大大地横在心上,“吃”字小小地鲠在喉口。
后来,身子里流的好似不是血,是沙,一粒粒刻满了“饿”,心脏吃力地一跳,便在血管里慢慢地淌动,一粒粒硌进肉里。
当年女娲造人,必是偷了“吃”字神的泥,才捏造了这四肢百骸,每时每刻鼓噪着“吃吃吃”,吵得家家户户鸡飞狗跳。
最终,鸡猪牛狗、往年余粮、霉烂酸菜、生蛆腊肉,都一齐告罄,楚行云每日每时每分每秒都饿,他不停地跑去看空的米缸、空的地窖、空的田野,大片大片空落落的地,密密麻麻写满了“饱”,可越是看,胃越是不停地空磨,闹腾得脾脏不能寐、萎靡衰竭,大小肠纠缠一起,互相消化对方来填肚子。
来年的春,和冬也无甚分别,只是格外矜贵,别家春雨贵如油,它非要赛过黄金,惯得大旱成风,饥荒成鹏,怒而抟飞,扶摇直上九万里。
先是稻薯的叶秆根,啃光了,后来野菜的叶秆根,也啃光了,凡山中有绿者,皆光秃秃,以至后来开始刨毛竹根吃,不能消化,便忍着腹痛吃,终而,树根也没了,楚行云捂着肚子,饿得要发狂,却又因为饿,没力气狂,常常匍在地上,挨着这一日日。
眼前出现的人,成了奔跑的烤鸡腿、卧倒的清蒸鱼、挥动的卤鸭翅,站立的红烧蹄,肉香从人身上幽幽地散出来、漫开来……
终于有一日,楚行云真闻到了肉香,他兴奋地拉着楚天、楚燕就要往门外蹿,却被娘一把搂了,娘紧紧地抓着他们仨,楚行云奇怪地问,却见娘只是流泪,楚父从后面抱紧她,轻轻吻她的发,连着三个孩子也一起抱进宽阔胸膛里,道:
“别怕,要死,我们一家人死在一块算了。”
谁家飘起了肉香,不见了谁家的妻女,谁家煮起了肉汤,不见了谁家的孩儿……
佛祖手指微动,捻灭了四季,春夏秋冬,每一寸光阴都那么相似得难捱。
终于,这日子是捱不过去了,剩着的小半村人,听说镇口来了个买孩的贩子,有一仓救命的红薯、南瓜,于是牵着小小的骨肉去,带着瘦瘦的地瓜回。
楚父坐在家里,看着饿得没人形的孩子,看了好久好久。
那天,楚行云望见父亲坐在自家地里,握起一把土,攥紧又松开。
他跑过去叫爹,楚父回头,捏了捏他比竹竿还细的胳膊,摊开手掌,给他看这把土。
好好的沃土,已干成沙尘,小行云看着,忽见黄灰里落了一圆的湿迹,他抬头,父亲却已别过脸,一手不停地抹眼睛,一边喃喃道:“进沙子了”。
末了,父亲转过来,红着眼长长地恨叹:“你爹你娘这辈子从没干过什么坏事,为何老天要这样……这样对我们一家啊!”
那天晚上,楚燕蹑手蹑脚地跑来找楚行云,低着头问:“哥哥,你可不可以先把……先把今年的生日礼物送我啊?”
“啊?”
“我……我……就是我想……先看看……”
妹妹的话在楚行云耳朵里向来大过天,礼物他去年就备好了,是一盒他自己用竹竿削的木镖,他知道自家妹妹凡是要准头的玩意儿,都极擅长,甚么石子、竹签,在她手中一捻,就好似凭空生了眼,自个儿要往靶心撞去,故而做了这一盒送她练手。
考虑到妹妹是女孩,楚行云还画了些花纹上去装饰,虽然极丑,但也是心意,楚燕很是开心,紧紧地贴在胸前,正准备跑去找楚天哥,忽而又跑回来,朝楚行云的脸颊,羞羞怯怯、蜻蜓点水般亲了一下,快快地说一声“谢谢哥哥”,赶紧扭头跑掉了。
楚行云脸腾地烫起来,烧得他心里慰暖慰暖。
第二天,楚父牵过楚燕,去了镇口。
回来时,楚娘睁着双愣愣的眼,问:“燕儿呢?”
楚天和楚行云也跑出来,问:“妹妹呢?”
楚父没有说话,只是放下一筐红薯,一筐南瓜。
楚娘怔神了好一会,突然失心疯般冲过来,一脚踢倒箩筐,瘦红薯和弱南瓜滚了一地,她冲到楚父跟前,捶打哭喊:
“你当初怎么说的,啊?一家人死也死在一块!现在呢!这些是什么?你告诉我这些是什么!楚燕是你的女儿,亲生女儿啊……你知道那些杀千刀的人贩子,都把女孩卖给哪些渣滓吗?你还是人吗?你不认她,我认她!那是我女儿,我十月怀胎,一手拉扯大的亲女儿……”
楚父只是搂住她,由她打骂。
那一顿饭,终于有了东西吃,却迟迟、迟迟没有人动筷子。
天仍是下了火般旱着,楚天楚娘双双病倒,说不上甚么病症,只是不见好。楚父每日每夜,不仅要忍受自己的饿,还要亲眼再看妻儿煎熬,家不似家,成了苦的囹圄。
有时楚父偷偷跟楚行云说,干脆来场山洪,冲了这田毁了这屋,叫一家人立时死在一处,倒是利索。全好过现在这般,一颗心鲜活地掏出来奉给上苍,让他慢条斯理、一钱一钱地剜掉。
山洪这样的灾毕竟太过爽快,老天爷轻易是不愿派的。
很快,除了饥荒,水也要绝断了。渴凝固在喉口,结成一块痰,咳不出来,又咽回肺里,吊着双眼望天盼雨,可只见着干旱大刀阔斧地在这片土上开出纵横沟壑。
某一日,楚父又走上了自家的田,他小心地规避着深裂,寻了一处坐,楚行云干哑的嗓子正要扯出声“爹爹——”,却忽见父亲跪了下去,脊背低进尘埃里,对着这片土地,一下一下、庄重地磕头。
第十五回 一叶熊7
小行云急忙跑过去,看到爹额头上磕出的血印子,就要去揉,楚爹拉过他的小手,抓了一把土放进去,柔声说:“这亩地,是用大哥……就是你亲生父亲,生前留的银子买的。我和你娘想等你长大,便留给你耕种,也存个媳妇儿本……”
楚父看着曾经上房揭瓦、活蹦乱跳的小行云,成了眼下这样瘦骨如柴的小麻杆,心里苦得说不出话,只是不住道:“是爹娘对不起你……把你害苦了……若是大哥大嫂还在,你绝不用这样跟着我们受苦……你想不想,想不想去……”
楚父哽着说不出来,小行云自己却好似知道了什么,他想叫爹爹,想说我们一家人一起熬下去吧,想说阿云不想离开爹娘,想和以前一样,大哭大闹撒撒娇。可这些话涌到喉口,心头却骤然现出生病的哥哥,虚弱的娘,还有眼前苦苦死撑的父亲。
于是他只是抱着楚爹,低低地说了一声:“那阿云不想受苦了,爹,明天……明天带我去镇口吧……”
楚父讶异地望着他,最是黏人、最是要人哄的孩子,被逼得自己说出这样的话来,真叫为人父母,心如刀绞。
楚娘听了此事,撑着半口气从床上坐起来,一把将楚行云搂紧怀里,母鸡护崽子似的瞪着楚父:“你……你又想卖孩子了?一个还不够……”
楚父没有答话,看看她,看看楚行云,最后看着昏睡的楚天。
楚娘顺着他的目光看过去,眼睛一下红了,手心手背都是肉,老天为何非得叫她割。自个儿死上千百回也无所谓,可待想一家人一起死,却又总愿孩子好好地活。
楚父叹了口气:“放孩子走吧,兴许他有福分,遇着好人家……”
“能有什么好人家!外面的人都坏得很!指不定怎么欺负我们阿云……我听说男娃都卖到煤炭窖里做苦力,他怎么受得住!那些监工都是挥鞭子的,天不亮就催起来……”
“阿云才八岁,太小了,不会卖去做苦力的……”
“那便是要做奴仆了!天天伺候小主子!我们阿云从小到大,要什么给什么,他略哭一哭,我就心疼得紧,犯了事,从来下不去手打他。那些人哪里把奴仆当人看,一朝卖了,一生给人做牛做马,天冷了没衣服,生病了没人管,挨揍挨打家常便饭,他会受不了的……他吃不了这苦的……”
“娘,别担心我,我吃得了苦,我受得了的……”
“你受得了,娘受不了!我怕你冷、怕你热、怕你过得不开心,我养了八年的小宝贝,要这样扔出去给别人践踏,我还不如死了算了!”
“那你甘愿就这样看他活活饿死?”
楚娘一愣,想起以前的小行云,又白又俊,荔枝核般黑溜的眼,骨碌碌一转,像极了机灵的小山狸。
低头再一看,怀里这个饿没了人形的嶙峋瘦骨,偏过头,拼命流泪,模糊的眼眶忽又瞥见病着的楚天,剜去手心护手背,实在痛得彻骨。
那晚,楚行云把自己深深地、深深地埋进那只大大的一叶熊里,最后呼吸着家的味道,生平第一次,觉得这味道,竟然越闻越睡不着。