竹外桃花三两枝[古代架空]——BY：流鸢长凝

　　傅春锦接过药膏，温声道：“你们去收拾夏莲住的屋吧。”
　　“是。”桃儿挽着柳儿的手臂，高高兴兴地退出了房间。
　　傅春锦在沈秀身侧坐下，温柔地拉过沈秀的手来，放在双膝上，“你不是嫁过来关禁闭的，桑溪镇你不熟，出去走走也好。”
　　“嗯。”沈秀点点头，瞧见了傅春锦发髻上的白玉簪子，声音略沉了几分，“阿姐，家里是不是很缺银子？”
　　傅春锦抬眼看她，“桃儿都跟你说了？”
　　“嗯。”沈秀点头。
　　傅春锦在意的是另外的事，“冬青就是这样的人，喜丫，你若是不喜欢，阿姐可以立即退了这门婚事，然后雇人帮你安安全全地送回去。”
　　“阿姐，我都嫁过来了……”沈秀哪是非冬青不嫁，只是除了这个理由，她实在是想不出其他理由。
　　“可是人人可以作证，你没有拜堂，还来得及。”傅春锦想到这事就心疼沈秀，“你是个好姑娘。”
　　“阿姐，等冬青哥回来再说吧。”沈秀连忙转换话题，“现下你有困难，我若一走了之，岂不是不义？”
　　傅春锦笑道：“只是暂时的，周转两三个月，便周转过来了。”到时候她典当的首饰也能赎回来。
　　“是么？”沈秀不信。
　　傅春锦含笑点头，“只是现银急缺，一时结不完工人们的工钱。家里还有田产，大不了卖一块田，这事也就解决了。”
　　沈秀皱眉。
　　傅春锦抢先提醒：“嫁妆是你的嫁妆，你可别动什么歪脑筋。”
　　沈秀叹声道：“我能帮你做点什么呢？”
　　“读书习字，修身养性。”傅春锦一边说着，一边捋起了她的衣袖，打开药膏，准备给她上药。
　　跌打膏药的气味钻入鼻中，很是刺鼻。
　　沈秀鼻翼微动，总觉得这跌打膏药的味道不对劲，“阿姐，这是什么药？”
　　傅春锦看了一眼药瓶子上的字，“跌打药啊。”
　　“可这跌打药的味道不对啊。”沈秀从傅春锦手中拿过药瓶子，嗅了嗅，“不对，这绝不是跌打药。”
　　“怎么会呢？这膏药一直搁在那里。”傅春锦忽然意识到了什么，她从沈秀手中拿过药瓶子，“也许……是日子放久了吧。”
　　心底闪过一抹不安，难到上辈子那个害她之人，已经开始下手了？！
　　沈秀自小在山里长大，跌打药自是用过不少，她最是熟悉跌打药的味道，就算放久了，也不该是这种气味。
　　“你在这儿等我一会儿，我去药铺走一趟，重新买一瓶来。”傅春锦说完，便头也不回地离开了这里。
　　沈秀总觉得傅春锦的神色有异，她不好多问，便只能作罢。这里是阿姐的房间，沈秀也不好在房中走动，等了一会儿不见阿姐回来，她觉得无趣，便索性去了厨房帮鱼婶干活。
　　总不能赖在傅家白吃白住，她本来就是来报恩的。
　　鱼婶正在厨房中忙活，瞧见沈秀进来了，急忙道：“这儿油烟重，当心弄脏了衣裳。”
　　“不妨事的。”沈秀卷起了衣袖，干脆地在灶台边一坐，熟练地往灶火里添了几块柴，瞧了一眼边上的柴火堆，已经差不多见底了。
　　“鱼婶，我去劈点柴来。”
　　鱼婶大惊，“使不得！”
　　“我做惯了的！”沈秀笑笑，起身走到了厨房后。那里堆着一堆没劈好的柴，劳大叔劈了一些，这会儿坐下檐下歇息。
　　鱼婶追了过来，急声道：“陈姑娘，这些粗活还是我们来吧。”
　　“我也有手有脚的，哪里做不得？”沈秀在青山寨的时候，这些事干起来可麻利了。说完，她足尖一挑，踢起了地上的斧头，一把抄在了手里。
　　鱼婶看呆了眼，劳大叔急忙上前阻拦，“陈姑娘，你小心些，这斧头……”话还没说完，沈秀已干脆地把一截树桩劈成了两半。
　　动作娴熟，根本就不是新手。
　　“劳大叔放心，我小心着呢。”沈秀微微昂头，得意地放上了另外一截树桩，轮起斧头就是一劈。
　　树桩应声成了两半。
　　沈秀鼻翼动了动，急道：“鱼婶，什么东西糊了？”
　　鱼婶这才想起，她还熬着鸡汤呢。
　　“哎呀！”鱼婶哪里还顾得沈秀，赶紧跑回了厨房。
　　劳大叔回过神来，劝道：“陈姑娘，让大小姐看见了，我要被骂的。”
　　“胡说，阿姐是个讲道理的人。”沈秀才不信他的话，现下只觉得这身宽袍大袖的裙子实在是碍手碍脚，下意识地想要把外裳脱了，无奈劳大叔在边上。
　　“陈姑娘，你别……”
　　“嘘！”
　　沈秀对着他比了个手势，示意他莫要再多言，这点柴火，几下就劈光了，阿姐肯定抓不住她。一念及此，沈秀便不再多言，轮起斧头噌噌噌劈了一会儿，木墩左右便落了一圈的劈好木柴。她把斧头地给了劳大叔，对着劳大叔眨了下眼睛，“我们的秘密。”
　　劳大叔从未见过世上有拿个女娃劈柴这般麻利的，还陷在震惊中时，沈秀已拐入了厨房。
　　鱼婶补救了一锅鸡汤，可还是愁锅底的糊味会影响了口感。
　　沈秀看鱼婶的愁样，安慰道：“汤喝不成了，肉还是可以吃的。”说着，沈秀洗干净了手，用筷子叉了整只鸡出来，放在了砧板上。
　　鱼婶皱眉，“陈姑娘你要做什么啊？”
　　沈秀神秘笑笑，“放心，菜是我改的，就算不好吃，阿姐也只会怪我。”说话间，她将烧糊的鸡皮撕下，把肌肉一块一块地卸了下来，又撕扯成了一缕一缕的鸡丝，放入了盘中。
　　淋酱油，洒勺小葱花。
　　简简单单的一道菜，却是她们山寨最爱吃的一道酱油鸡丝。
　　“好了！”沈秀拿筷子夹起一缕，喂向鱼婶，“尝尝看。”
　　鱼婶愕了一下，“这……”
　　“就一口，我保密，你保密，阿姐不会知道的。”
　　盛情难却，鱼婶只能吃下。看似简简单单的一道菜，竟是出奇的好吃。酱油多放则咸，少放则淡，这恰到好处的量与鸡肉的香味融在了一起，鱼婶都想竖起拇指，赞一句“好吃！”
　　“这可是我的拿手菜！”沈秀得意极了。
　　鱼婶瞄了一眼剩下的酱油鸡丝，沈秀将整盘鸡丝端给了鱼婶，“酱油泡久了就不好吃了，我重新给阿姐做一盘，鱼婶你慢慢吃。”
　　“好……”鱼婶受宠若惊，端了盘子美滋滋地吃了起来。
　　沈秀想，一会儿等阿姐回来，她吃到这个，想必心情能好一些。
　　就在沈秀做菜的同时，傅春锦来到了药铺。
　　药铺的陶掌柜是认识傅春锦的，他笑脸迎了上来，笑道：“傅小姐今日来是想买点什么？”
　　“跌打药膏。”傅春锦微笑道。
　　陶掌柜拿了一瓶起来，递给了傅春锦，“傅小姐拿好了，三十文。”
　　傅春锦拿了三十文出来，放在了柜台上，一手接过药瓶，一手迟疑地把另外的药瓶子递了过去，“陶掌柜，你帮我瞧瞧，这药可是跌打药？”
　　“好说，好说。”陶掌柜接了过来，打开瓶子嗅了嗅，又抠了一块起来，在指腹间抿开，皱眉道：“里面是有跌打药的药材，只是……”
　　“放得久了，药效淡了？”傅春锦问。
　　陶掌柜认真道：“这里面混杂了旁的药物，应该是两种药膏混装在了一起。”略微一顿，他继续道，“这药还是不用得好，特别是傅小姐你。”
　　“这药本就不是我用的，方才劳大叔劈柴扭了，他拿出来我觉得味道不对，这才来问陶掌柜你。”傅春锦不动声色地找了个说辞。
　　陶掌柜舒了一口气，“怪不得会混装一起。”
　　“另外那种药有哪里不对？”
　　“其实另外种也是外伤用药，不过是急伤才用，里面藏红花的分量极重，所以不宜女子使用。”
　　“藏红花？”
　　“用多了，女子容易滑胎。”
　　陶掌柜低声说完，提醒傅春锦，“傅小姐还没嫁人，这些药物少沾得好，免得以后难有子嗣。”
　　“多谢陶掌柜提醒。”傅春锦强笑点头，“我回去了。”
　　“傅小姐慢走。”陶掌柜送了傅春锦两步。
　　傅春锦踏出药铺后，脸色瞬间变得极是难看。
　　谁不想她有子嗣呢？
　　二叔，堂妹，只怕……还有弟弟，傅冬青。
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　　作者有话要说：
　　傅春锦：暴击！
　　沈秀：等阿姐回来，给她露一手厨艺！


第13章 真相
　　街上凉风徐徐，不时拂过脸庞，竟有几分寒凉。
　　傅春锦一边走，一边细思原先那瓶跌打药的由来。去年冬日，她不慎扭伤了脚，便打发柳儿去药铺买了这瓶跌打药。
　　柳儿与桃儿自小便跟着她，性子最是怯懦，傅春锦向来待她们不薄，换个东家，日子定没有现下好。傅春锦想不到任何理由，这两人会被人买通下药。
　　跌打药放在自己房中多时，平日除了两个丫鬟，就只有住在这里的傅夏莲与弟弟傅冬青可能进去。
　　傅夏莲有动机，可弟弟的动机更大。
　　“我也可以招赘一个，傅家也不差你那点香火。”
　　那日的这句话，不过是随口说说罢了，这辈子她只想好好经营米铺，若是没有遇上志同道合的良人，她一个人过也好。
　　傅春锦知道弟弟混账，却从未想过他会狠心至此。联想到弟弟卷款逃婚的事实，傅春锦甚至在想那到底是不是赌气？
　　回到傅家小院时，傅春锦重新打起精神，先唤了柳儿来，详问了傅夏莲平日在家中的情况。据柳儿说，傅夏莲鲜少出门，很多时候都在家里读书习字，偶尔兴致来了，还会做些针线女红。当问及是否进过东家小姐的房间时，柳儿极为坚定地摇头，“定是没有的！”
　　那可是东家小姐的房间，平日打扫后她都会把房门关好，傅夏莲绝对进不去。而且，堂小姐只是客人，她与东家小姐也不是什么感情亲厚的姐妹，无端去东家小姐房中走动，这不是给了傅春锦赶她走的理由么？
　　以傅春锦的聪明，直接诬赖她个手脚不干净，便可顺理成章地把她给赶回家去。她留在傅家小院，为的可是柳言之，若是栽了这样一个名头，柳言之怎会要她？
　　这个道理，傅春锦很快便想通了。
　　“那冬青进过我的房么？”傅春锦沉声问。
　　柳儿歪着脑袋想了想，“好像……进过一次。”
　　“好像？”傅春锦再问。
　　柳儿努力想了想，“那日少爷说扭了手，便央我开门，让他进去拿跌打药。”柳儿看大小姐的脸色越来越不好，猜想大小姐定是又丢了什么重要物事，她不敢多问，咬了下唇垂下了头。
　　傅春锦倦声道：“下去吧。”
　　柳儿彻底慌了，蓦地跪了下来，求道：“这次我没看好门，大小姐不要把我给打发了啊。”说话间，眼圈一红，竟是急得哭了。
　　傅春锦弯腰把她扶起，温声道：“傻丫头，想到哪里去了，你跟桃儿都很好，我怎会无端把你们打发了？”略微一顿，她心里难受，却不能表现出现，“去鱼婶那边瞧瞧，午饭若是做好了，你先去吃吧。”
　　“嗯！”柳儿吸了吸鼻子，破涕为笑，快步往厨房去了。
　　一直以来，傅春锦提防的只有二叔一家，没想到千防万防，家贼难防。
　　混账东西！
　　心底的寒意瞬间放大，傅春锦只觉浑身发凉，她很快意识到了另一件事。上辈子她的死，或许……也与傅冬青有关吧。
　　上辈子的那些旧事浮现心头——
　　“阿姐，我后日成婚后，便是大人了。”
　　“嗯。”
　　“所以铺头的生意，你打算什么时候让我管事？”
　　“你想管家里生意了？”
　　傅冬青似笑非笑，“本来就是我的，是阿姐一直占着不还我。”
　　傅春锦定定地看着弟弟，“这话是谁让你说的？”
　　“我老早就想说这话了！”傅冬青的浑劲上来了，开始了口不择言，“阿姐你也不小了，早些嫁人好不好？再过几年，怕是只能嫁老头子了！”
　　“啪！”
　　傅春锦一记耳光打在了傅冬青脸上，旁人这样说她，她可以不入心，偏偏这样说她的是她的亲弟弟。这些年，为了保住爹娘留下的家业，她一个女人在外有多艰难，弟弟不可能看不见，如今竟然对她说出这样的话，实在是让她寒心。
　　傅冬青也怒了，“你还打我？！”
　　“我是你姐姐！你这样说话伤我，我打不得你？”
　　“你等着！”
　　“冬青……”
　　“你等我成婚后，我便去柳大人那里告你！占我家业，死皮赖脸地不还我！”
　　“你敢！”
　　“我有什么不敢！”
　　“傅冬青，不是我不还你，我是怕你把爹娘留下的家业都败光了！”
　　“那也是我的事！”
　　“……”
　　那一晚，是她与弟弟吵架最凶的一晚。第二日，弟弟忽然想通了，主动来致歉，拿着藤条请姐姐责打消气。傅春锦虽然恼他混账，却从来不与他计较这些。姐弟两人讲和之后，傅春锦也退了一步，让弟弟以后跟着她学做生意，等弟弟上手后，她便一点一点地放给弟弟打理。
　　既然事情说定了，傅春锦便高高兴兴地给弟弟忙活第二日的婚事，却没有活过那一晚。她那日很是高兴，便贪杯了几杯，其中一杯酒还是弟弟亲自斟给她的。