流水落花 .上————叶子

却忽地听见楼上传来"铮铮"琴声。
女婢回头望去，却见火势已逐渐蔓延到了楼下。
再不走就来不及了。女婢这样想着，望着楼上窗口。那里依旧明亮。琴音缠绵，如流水般不息，悠悠传来。一个念头乍然冲上心头。女婢打了个寒战。她想寻死！
可是火势已渐渐阻住了去路。
我现在上去的话，一定下不来了。我可不要莫名其妙地死在火中。
这样想着，女婢叹了口气，转身离去。
身后，火势烧了过来。小楼掩映在火光中。琴音却分外清晰。
明天，本地又会多了个传说吧，一个让人茶余饭后津津乐道的话题。莺娇院花魁琴歌姑娘为何不肯逃生，自愿葬身火海？是错恋了无情人遭致遗弃，痛不欲生下决意求死；又或者是公子多情，偏偏身份不配，遭到家人反对，以至双双殉情？
听说镇西的李家公子无缘无故淹死在井里了。又听说山上寺庙后的舍身崖，这几天又多了几条人命。
故事总会有很多种的。无论如何，也只是被人们当作消遣的一个话题而已。很快的，等到下一个话题出来，人们就会忘记这件事，忘记，曾经有过的，琴歌这个人。
火苗终于冲进小楼的时候，琴音方止。
琴歌看着被燃成一道烈火的窗帘，徐徐站起身来。
妆台上明镜依然。镜中人明靓依旧。
"你还不走吗？"
心愿已了，当是归去之时了。而我，也该去完成我的心愿啦。
这样想着，琴歌慢慢举手，将一支银钗斜插发中。钗上，云龙九现。
一支钗，几年缘。牵缘是你，断缘，也当是你。
当那一天，我赠剑与你时，其实，一切都已经注定了吧。只是，从来不曾料想到，这一天，会来得如此快。而在许久许久以前的那一天，从那个人的手中，接过这柄剑的时候，我到底是怎么想的呢？
璇，凌。凌，璇！
没来由的，心口隐隐痛了起来。琴歌抚心，轻轻叹息。
"答应你的事已经办好。你如果不走，我也要走了。"她向镜中人说。
镜光逐渐明亮起来。光线越来越强，连窗外探头进来的火苗都为之黯然失色。
琴歌举手。宽广的长袖如行云流水，翩然划过。
"喀啦"一声脆响。明镜片片碎裂。
一股轻烟缓缓自一地碎片中冒起。飘飘渺渺，却是越来越浓。烟光聚而不散，渐成人形。眉目如画，眼波俨然，分明正是琴歌！
真耶幻耶？
两个琴歌，相对而望。烟光逐渐凝实。那就什么差别都看不出来了。谁是琴歌？琴歌是谁！
身影袅袅下拜。
"多谢恩公代小女子报此大仇。大恩大德，无以回报，唯望来世结草衔环！"
她笑。"不用谢我。我借用了你的躯体，以此做为报酬也是应当的。楚某人生平行事，一向随心由意，从不妄行什么善事。你又何须道谢？"
身影再拜。随即冉冉而起，重新化作轻烟。一阵风来，轻烟飘渺，散逝于浩淼时空。
5 记得当时初见既见君子
湄川镇。
镇处汉水之畔，官道之旁。水陆交通，极为便利。
故此，此地名虽是镇，其实却颇为繁华。热闹之处，实在不亚于府城。
这时正是阳春三月，春暖花开之时。
小镇上，熙熙攘攘，说不尽的热闹。镇中央大道上人来人往，车水马龙。道旁，无数摊贩兜销着他们的物品，叫卖声、讨价还价声络绎不绝。而在小镇东侧，大道正中，一条斜坡倾斜而下，尽头处，便是码头了。码头上，更是人来人往，船只无数。
好一番兴盛景象！
凌天心自镇西最后一家客栈步出。
放眼望去，这里已经是小镇的尽头。再向西行的话，便是一望无限的田野了。
凌天心不由深深叹了口气。
此番回家探望双亲，原本并不一定要路过此地的。只是归来之前，三师叔忘机道长托他顺便带一封信给自己的弟子罗庭轩。因为并不须绕行太远，所以他自然是答应了。
却不想这位罗师兄竟是这般难找。
凌天心极力回忆。在上一个镇上，所遇见的那个同门师弟，确实曾经说过罗师兄住在此镇的肖家老店。他并没有记错。可是天知道！他由东向西，已经把这镇上大大小小一十三家客栈全数找遍，不但不见罗师兄的人，也并无一家客栈的主人姓肖。
摇了摇头，凌天心决定再回去，重新打听一下。也许有哪家客栈在最近几天内换了主人，也未可知。
--如果再找不到的话，也只好罢了。
这样想着，他便折向东行。
可是由西向东，再由东向西。任他再怎么打听，找不到还是找不到。
日近中天的时候，凌天心站在镇东的大道上，开始寻思。
他已经把这镇上的客栈过了数遍，所得到的结果是：镇上不但没有人见过罗庭轩那般形貌打扮的人，也并无一家客栈曾经在最近的两个月内易主过。
也就是说，他不但还是找不到罗庭轩，甚至，他根本就并不能确定罗庭轩是否曾经来过这里，以及现在是否还在这个镇上。
他还有必要再继续找下去吗？
从镇中心的方向忽然传来了一阵骚动。
凌天心抬头向骚动发生的方向望去。只见西边不远处，人群纷纷惊叫着往路两旁闪避开来。
刹那间，整条大路上，尖呼声、啼哭声、咒骂声，不绝于耳。箩筐提篮、馒头水果、胭脂水粉、锅碗瓢盆等等，诸般杂物，散弃满地。道路却一下子变得宽阔无比。
道路正中，一匹白马恍似闪电，长声嘶啸着，奔跃而来！
那马极为神骏，显是一匹好马。却不知为何竟象是发了疯一样，在这集市上乱冲乱闯起来。只苦了马上的绿衣骑士，奋力勒缰，连连喝叱，却始终控制不住。而听那喝叱之声，又娇又脆，那马上骑士，竟俨然是名年轻女子。
凌天心眉头一皱，身形一闪，直迎上去。双手作势，便待力挽马缰，将那奔马拦截下来。
谁知那马虽惊，却依然颇有灵性。看见凌天心上前拦截，竟仿佛知道他不好惹似的，不等他人到面前，便即长嘶一声，硬生生转了个方向，向那直通码头的斜坡冲了下去。
斜坡边的人群原本不知发生了什么事，正纷纷扭头观看，却见那马不但已惊，竟还不走正道，偏拐向自己这边来，不由大惊失色，匆匆走避。却一时哪里来得及？只听一声惊叫，一个小女孩儿被慌乱的人群推倒，摔倒在坡上。而奔马来势，正直冲着她摔倒之处！
一时尖叫四起。
尖叫声中，蓦见白影晃动，宛似闪电，在急速飞奔的白马前一划而过。
那身法快似流星，却有着说不出的飘逸。身形如电，带着那原本倒在地上的小女孩儿，在半空中一个回旋，然后飘飘然落在道旁。
白纱飘扬。那白影宛如旋舞，说不尽的舒缓优雅。
好轻功！
凌天心在心里暗赞一声，身形却是绝不停留，疾追向前。终于赶上了那奔马。
马势此时依然未停。凌天心甚至可以清楚地看见那马上女子额头豆大的汗珠，滚滚落下。凌天心急忙伸手，挽住马缰，用力一勒。
骏马一声长嘶，前足高高人立而起，后足去势不止，又蹬蹬蹬连进三步，这才终于停顿下来。
凌天心回首望去。
正见那白影飘落道旁。身虽静，势未止，那一袭白纱依然迎风舞动，飘舞成惊世的一梦，梦里，白纱的女子转过容颜。红颜不许人见。
凌天心脑中却轰地一声，当时呆了。
她脸上也蒙着轻纱，我看不见她的容颜。但我看见了她那迎风的一舞，无限曼妙。我还看见了她的眼睛。那眼神似愁非愁，似喜非喜，似惊似怨，似嗔似怒，似无情，又似有万种深情，都在那一瞥中倾诉。我已醉了。
"谢谢你。"
蓦然传来的话语惊醒了他。凌天心回头望去。
马上女子这时已飞身下马。却原来也只是个小女孩儿，年才十四、五岁的样子。小姑娘一袭紧身绿衣，乌丝有些凌乱，有几缕被汗水沾附在脸上。圆圆的脸庞此刻也红通通的，看起来，好象苹果一样，煞是可爱。
和嫣儿倒有些象呢！凌天心暗自寻思。记得前年回家时，嫣儿正是这般年纪，对自己这个难得见面的哥哥亲密得紧。不知道这次回去，嫣儿会不会还象从前一样？
心下这般想着，凌天心不觉对那不认识的女孩儿微微一笑。"不客气。"
小姑娘脸儿红了一红，急忙低下头去。
凌天心却又转过脸去，看时，却见路边，那白纱的女子正和那被救起的小女孩儿，以及另外一个少妇在说着什么。那少妇满面感激，似在道谢，女子却微一摇首，转身而去。
凌天心看她离开，不觉心头大急，直欲立刻追上前去，和她结识。却又觉无缘无故，对方一介女子，自己怎好搭话？
正犹豫间，那女子已闪入人群当中，转眼就不见了。
耳边骏马长嘶。
凌天心在心里叹了口气，回过头来。
只见那马儿依旧不安地骚动着，而绿衣的小姑娘正努力地抚慰它。可是不知是怎么回事儿，那马始终安静不下来。
凌天心看了一下，摇了摇头，走上前去，伸手取下了马鞍，翻过来看了一下，随即指给那小姑娘看。只见那马鞍背面横七竖八，居然直插了十余枚细小的绣花针。
"没事了。以后小心点儿，别再被人暗算了。"
小姑娘拔起钢针，脸色有些愤怒。低头想了一下，她将钢针慎重地收入怀中，感激地说："多谢你啦！大哥哥，你叫什么名字？"
微微一笑，凌天心正欲说话。忽听得身后马蹄声疾，一道声音自身后传来："兰儿，没事吧？"
"我没事，娘。"小姑娘头也不回地应着，眼睛却紧盯着凌天心，"大哥哥？"
马蹄停下。
凌天心看去，马上端坐着的是一位黑衣妇人，面上也覆着黑纱。妇人向凌天心点头为礼，客气地道："多谢公子援手。"不等他有所回答，便向那小姑娘唤道："兰儿。走吧。"
兰儿又应了一声，却不肯上马，只盯着凌天心，执拗地问："大哥哥，你还没告诉我你的名字呢？"
看她的眼神，不告诉她只怕是不肯罢休呢。"凌天心。"他笑道。
兰儿灿然一笑，飞身上马，回转马头，和妇人一同离去。
马头回转，一瞥间，凌天心忽见一线银光，因着日光的照耀而闪了一下。低头看时，急忙叫道："小姑娘！......"
兰儿勒住了马，回首叫道："大哥哥，什么事？"
"你的东西掉了。"凌天心拾起地上掉落的东西给她看，却原来是一枚银钗。
兰儿远远地看了，摇头道："不是我的。大哥哥，你......"她似乎还想再说什么，却被身旁的妇人打断。回头和那妇人说了两句，便又回头道："大哥哥，我们还有事，我先走啦！"
双马疾弛，转瞬间已是不见。
只是不知为何，两人离去的方向，却不是镇外，反而是镇内适才的来处。
原来这银钗不是那名叫兰儿的小姑娘所掉。那却会是谁的？
凌天心低头一想，不觉哑然失笑。小姑娘年纪尚小，分明还未及笄，这银钗怎么会是她的？自己也忒糊涂了。
可不是她的，又会是谁的呢？
难道......？
凌天心心头一跳。
那白纱的女子临风一舞，偶然回头。纵然有白纱覆面，看不见纱下容颜，但那一瞥之间，秋波一转，在自己心中所留下的影像，却是异常的强烈。直教自己时时刻刻，无法或忘。
低头细看。
那钗是纯银打造，钗头却是嵌玉。玉色浅碧，触手微温，虽然不知是何玉质，但瞧来却显然不是凡品。整块玉雕琢成腾龙模样，须爪毕现，极为精致。龙身周围环绕着朵朵银色云雾。云雾簇拥之下，玉龙张牙舞爪，若隐若现。
无论怎么看，这钗都不是普通的东西。
平常女子所插发钗，钗头的装饰，无论凤雀莺燕、花草虫鱼，都是极为平常的情况。但若说以龙为饰，可从来没人敢这样做。除非那女子是皇室中人。但纵然如此，也应当以凤为饰，而非是龙啊！
何况，凌天心可以断定，那女子和皇室绝无半点关系。
好个奇异的女子！
凌天心游目四顾，待要往那女子消失的方向寻找。却见对面少妇，牵着那适才被救起的小女孩儿走了过来。瞧那方向，正是冲着自己而来。
少妇裣衽施礼。"多谢公子适才力挽奔马，救下舍妹一条性命。大恩大德，愚姊妹感激不尽。"她容止清丽，端庄秀雅。只是眉目之间，不知为何，笼罩着一股淡淡的哀愁。挥之不去，化之不开。
"不敢当。大嫂忒客气了。"凌天心还礼，"适才救人的乃是那位白衣姑娘。凌某晚了一步，未能及时挽住奔马，以至于几乎使令妹无幸，如今追思，实在汗颜之至。"
他心下急着寻找那白纱女子，当下不欲多说，转身便欲离开。
却听得那小女孩儿在自己身后轻"啊"一声，语气中满是惊讶之意。
凌天心一怔，回头望去。
"怎么了。阿琴？"少妇俯身，温声询问。
女孩儿睁着大眼睛看着凌天心，迟疑了一下，指着凌天心的右手道："公子，你这支钗......？"那支钗凌天心未及收起，此刻正拿在他的手中。
"这钗是方才拾到的。小妹妹，你知道是谁掉的吗？"是适才那一袭白纱的女子吧？
"是救我的那位小姐掉的。"女孩儿见他这样问，方始肯定地说。"她把我救起来时，我亲眼看到她头上戴着这支钗。好漂亮！"
果然。看来显然是那白纱女子在适才救人时不小心掉的了。凌天心心下一喜，此番还钗，可不正是最好的结识她的机会么？
匆匆道了声谢，凌天心急忙向那女子消失的方向追去。
在小镇上各处再次寻找了许久之后，凌天心不得不再次放弃。
那女子不知为何，竟象是从人间蒸发了一般，无论他寻来觅去，就是找不到她。
今天的运气真是不好。
凌天心苦笑着想，怎么要找的人总也找不到？
日已过午。
凌天心叹了口气，决定先去吃午饭，然后下午再找一次。如果还是找不到的话，也只得罢了。毕竟自己还得回家探望双亲，不能把时间都耗在这里。
这样想着，他信步向身边不远的一家酒楼走去。
堪堪走到门前，未及进门，便嗅到一股浓重的血腥气。随即听得楼上传来人群惊慌的喧闹声，夹杂着男人杀猪似的高叫："杀人啦！杀人啦！"
凌天心一惊，抢步上楼。
楼上人群纷纷四散。空出了一大片地方。
一地的血。三个男人倒卧在血泊中。三个人，一个趴在桌子上，后心汩汩流出鲜血，分明是被人从后面一剑穿心；一个身首两分，尸体仰天倒在地上，头颅却骨碌碌滚出老远，掉落在远处的墙角，依然大睁着双目，满面都是惊骇之色；而最后一个，却是衣衫散碎，浑身上下到处满布着指爪血痕，面容更是扭曲得不成人形，瞧来竟像是承受了极度的痛苦煎熬，抵受不住，所以自残至死。
好残忍的杀法！
纵然是有着解不开的深仇大恨，这样的杀人方法，也无论如何都嫌太过分了些。
凌天心皱眉。抬头环视，视线却蓦然对上了一双满是惊喜的盈盈明眸。
是适才惊马的那个名叫兰儿的绿衣女孩儿。
"大哥哥！......"
兰儿满面带笑，启口似欲说什么，肩膀却忽地给人一把拉住。兰儿"啊"了一声，回头看时，却是自己的母亲。
"走吧！"黑衣妇人淡淡地说。她一扯兰儿，两个人同时飞起，穿过人群，跃出窗口，向街心投去。
午后的阳光自窗外直射进来。
身影跃出窗口时，尸首的身上忽然有眩目的光华闪了一闪。
绣花针？
凌天心一怔，随即醒悟。当下不假思索，长身一纵，也由那窗口穿出，投向街心，直追那母女二人。