沈尧有气无力,嘴上还笑骂:“没必要。今天我和师兄都差点死了一回,赵邦杰好端端个大活人,现在进气多、出气少。我守着一本没人知道的破烂秘籍做什么?带到地底下,专给阎王爷的死鬼用?”
卫凌风笑了:“你这脾气还是没改。”
沈尧凑到他耳边问:“你不是喜欢得紧?”
卫凌风盯着他,神色莫测:“我从前总想着,如何教你成才,做个文雅的正派人。”
“从前我年纪小,”沈尧膝盖往前,跪在他身边,“现在,我弱冠之年,你还把我当小孩子看?”
许兴修疯狂捣药的声音骤然停止。他没听见卫凌风和沈尧的悄悄耳语,只听到了沈尧一再坚称《灵素心法》就是一本封皮泛黄的破烂小册子。沈尧站了起来,朝着在场众人说:“我一个人肯定看不明白《灵素心法》。当务之急,救人要紧,我想请诸位和我一同研习。”
江湖传言,《灵素心法》是丹医派秘籍,只能传授给历代掌门。
许兴修从没听说过,江湖上有哪个掌门,愿意献出本门的宝典,让一群外人钻研。虽然他早就发现师父对沈尧十分优待,也怀疑下一任掌门的人选并不是卫凌风,但他没料到沈尧的心胸如此开阔,仅仅为了救人,就能袒露一本宝典的秘密。
沈尧冲着许兴修一笑:“你看我做甚?你是我的许师兄,我从小到大都敬佩你,你偏说我没把你当同门。这下如何?我们一同探讨本门的《灵素心法》,一同治病救人,就跟从前一样。”
许兴修摆好石臼,顿了顿,才问:“你把那本小册子放在了哪里?”
他这一问,沈尧脸色陡变。
卫凌风猜出个大概:“藏在药箱里,药箱放在凉州段家了?”
沈尧铁青着脸,原地一坐:“是的,放在我的随身药箱里。完了,完了,等我赶回凉州,拿到那个药箱,赵邦杰早就凉透,可以入棺下土了。”
卫凌风面露怅然之色。他搂过沈尧的肩膀:“事已至此……”
卫凌风还没说完,许兴修竟然走进内室,拎出来两个药箱:“离开凉州那一日,我进了你的屋子,带走了你的药箱。我怕你们在应天府吃大亏,只能多备些药。”
两个药箱都是椿木所制,结实耐用,纹理整齐,陪伴沈尧多年。沈尧一个猛虎扑食般迎了上去,抱住药箱不撒手,神情大动,宛如劫后逢生:“许师兄,你心思这般缜密,做事这般周到,真不愧是我的师兄!”
许兴修并不领情:“一个时辰前,你还和我要死要活。”
沈尧连忙解释:“我当时正慌……”他熟练地打开药箱,在隔层的小夹板中找到了那本小册子,翻开一看,果然详细地记载了习武之人的起死回生之术。
“这就是我们丹医派的《灵素心法》?”许兴修低头细看。
段家那两位剑客也忍不住了,纷纷走过来,观摩这本秘籍。只可怜卫凌风和柳青青,一个站不起来,一个坐不起来,遥遥望着沈尧这边热闹非凡。
好在,须臾后,沈尧就带着那本册子,跑到卫凌风面前,请教道:“大师兄,你先看。你医术最高。你看懂了,再来教我们。”
柳青青已经完全清醒。她脏器受损,断了三颗牙,伤势较重。但她浑身无痛意,伤口结痂了,还能运功疗伤,不得不感慨沈尧等人医术之高明。
毛毯微微泛潮,沾湿了丝绸所制的衣裳。柳青青翻过身侧躺着,一边运气调理,一边取笑道:“沈大夫是一片好心。可我担心,除了你,别人都不相信卫大夫的好本事。”
沈尧挥袖:“不可能!”他甚至绕行一圈,绕过那两位段家剑客:“你们信我师兄吗?”
那两人此前听说卫凌风治好了段无痕的心疾,对卫凌风其实是敬大于怨。然而卫凌风“魔教余孽”的恶名早已传遍江湖。没有段无痕在场的境况下,他们不敢自作主张,更不敢直说“卫凌风清白无辜”,只能微不可见地稍稍点了一下头。
那一厢,卫凌风摊开《灵素心法》,看得入神。
许兴修又说:“师父当真把掌门绝学传给了你。”
沈尧却反驳:“传我绝学,只传一本破书?师父应当手把手教我才是。依我看,师父根本没想好让谁当掌门,就先把这本破书交给我保管。我年纪小,无城府,不堪大任,正好当个书童。”
许兴修嗤笑:“你分明是身在福中不知福。”
沈尧倚着桌子,站没站相,很是懒散:“你瞧瞧我,哪里能当掌门?”
他们二人你一言我一语,不知不觉过了好一会儿。卫凌风将他们喊过来,三人围坐一圈。卫凌风又将书递给沈尧,让他和许兴修一起重看。
许兴修双手捧读,沈尧一目十行。他们的差别分外明显。
这时,卫凌风开口总结道:“与其说是《灵素心法》,不如说是以命换命。且有诸多约束。其一,伤者必须四肢完好,头颈相连,五脏六腑齐全。其二,伤者必须有内功护体,脉未断,气未散,形神俱在。其三,伤者不能是幼童、老人、有孕在身的妇女。其四……”
讲到这里,卫凌风忽然闭口不言。他生就一副俊容,灯火映得他眼中有光,既明亮,又洞彻,在这淫雨霏霏的漆黑寒夜中,彻底脱离了凡间烟火气,只像是一位救人于水火的圣贤神仙。
那段家剑客被这等景象迷惑,抱剑向他行礼:“卫大夫,还请卫大夫施以援手。”
卫凌风看着他,对他说:“其四,当有身体健全的武功高手,为伤者运功、调理丹田,直至骨生肉,伤复原。”
“听起来不难啊,”沈尧插嘴,“你为什么说,《灵素心法》是以命换命?”
卫凌风拿起《灵素心法》,摊开书册,翻给他们瞧。
许兴修看完这一页,惊讶道:“我只知道一个练武之人,哪怕功力再高,也不能一直为他人输送内力。除非他想把内力传给别人,自己爆体而亡。”
“啊,是的,”沈尧立刻想起来,“云棠她爹死前把功力传给了女儿。传完之后,爹就爆炸了 。”
等等。沈尧反应过来,云棠她爹,也就是卫凌风的爹。他不该在卫凌风面前,这样议论卫凌风的亲爹,还说他爹炸了,简直大逆不道。
沈尧因愧疚而脸色涨红,垂着头,缩着手,躲到一边思考《灵素心法》。
段家剑客却接话了:“这本《灵素心法》和伽蓝派的……蜘蛛续命术,道理相似。”
“你说得对,”卫凌风表示赞同,“书上序章画了人体经脉图、腑脏图、肢节图。夫十二经脉者,内属于腑脏,外络于肢节。借他人之力,循自身之道,借命补命,难处极大。”
沈尧马上发问:“要是不按《灵素心法》那一套,只按我们平常救人的方法,赵邦杰……”
“活不过今晚。”卫凌风回答。
沈尧捏着书封,五指将书页抓出褶皱:“我早说这是一本破书。”
沈尧很想救赵邦杰。为了救赵邦杰,便要用别人的命来换。谁的命不是命?他本以为自己找到了一条起死回生的妙计,没想到不过是一桩一命抵一命的孽债。
正当卫凌风、沈尧、许兴修三人沉默时,站在一旁的剑客却自告奋勇。他不顾劝阻,直接坐到赵邦杰身侧,还放下了手中长剑。他说:“四年前,盐枭马贼跑去了凉州交界,我和赵邦杰等人奉命追拿那帮恶徒,赵邦杰替我挡过一剑。我要还他一命。有劳诸位大夫。”
他盘腿而坐,双手搭在膝头,颇有关公刮骨疗伤的英雄气概。可惜沈尧并非再世华佗。沈尧撩起衣袍,跪坐在侧,叹道:“你不怕死?”
这人只说:“生亦何欢,死亦何苦。”
沈尧一愣,又问:“阁下叫什么名字?”
那人回答:“狄安。”
沈尧点头:“狄少侠。”
狄安摇头:“粗人罢了。”
*
生亦何欢,死亦何苦。
酣畅睡梦之中,赵邦杰听见耳边有人在说:我能救他,他还有救。
赵邦杰想睁眼,却睁不开。他的身体被冰封了一样,一股股寒气不断往上窜,窜得他快要忘记如何运功调理内息。
他知道自己受了重伤。他唯恐自己成为一介废人,从此无法为段家效力,无法以“剑客”自居,这种浸入骨髓的惶恐让他罔顾一切疼痛,拼了命地睁大双眼。终于,昏黄的灯光洒进他的眼睛。他看到卫凌风低头望着他,许兴修侧身瞥他一眼,道:“《灵素心法》多少有些作用。小师弟,你别再说那是一本破书了。”
卫凌风一边为赵邦杰包扎伤口,一边问:“狄安现状如何?”
沈尧的声音从另一边传来:“性命保住了。但是……内功亏损,不晓得几年才能补回来。”
赵邦杰转眼望向狄安所在的位置。卫凌风似乎猜出他心中所想,当即解释道:“你可不能开口讲话,且先忍耐一时半会。谭百清伤了你的心房,挖走你一块肉,眼下还算不得大好。你没中毒,应当能为自己调息,再过半个月,便能恢复三四成的功力。”
蜡烛的暗光模糊不清,眨眼时留下重影。赵邦杰神情恍然,对着一盏蜡烛看了好一阵子,才想起自己在流光派时,被谭百清的两根手指抠走了心头一块肉。奇怪,那样严重的伤势,他怎么还能活下来?他不是顶尖高手,并没有神功护体。
他正想问,狄安为什么和他们在一起?狄安又怎么了?便听沈尧说:“方才,我真以为狄安要死了。幸好许师兄及时介入。许师兄,难道你也懂武功?”
许兴修道:“尽信书不如无书。《灵素心法》上说必须等到骨生肉,伤复原,真要等到那时候,狄安这条命,神仙也拉不回。”
沈尧太累了,仍不敢松懈。干脆握紧拳头,捏出嘎嘣声响,持续片刻,再接着低头做事:“大师兄说《灵素心法》救人,便要一命抵一命……”
许兴修打断他的话:“你和卫凌风都该躺下来歇息。”
天色渐亮,远方晨曦微露,许兴修嗓音沙哑,手搭在沈尧后背上拍了一下:“你去歇着,这里有我。”
眼前这情景好熟悉。沈尧忍不住说:“我想起来了,当初我们在安江城时,也是这样一忙一个通宵……不晓得黄半夏在哪儿,我那时候应当把他留在安江城。”
许兴修不假思索道:“忘了告诉你,黄半夏被楚开容找到了。”
沈尧道:“楚开容?那不正好吗?改明儿我就去问他要人……”
许兴修欲言又止。沈尧坐在一张桌子前,脑袋栽在桌面,话没讲完,人已经睡着。屋子里统共只有三把椅子。沈尧坐着的这一把椅子还没有靠背。他入睡后,肩膀斜歪着向一侧倒去,双腿压着长椅的边角处,眼看着就要往地上摔。
卫凌风伸手,正要扶他,奈何仅有一只手、一条腿能用,行动比平时慢了许多。
“砰”地一声,沈尧后背落地,硬生生把自己摔醒。
好在地上铺着毯子,沈尧没有再添新伤。他翻起衣裳,盖住脑袋,打了两个滚,滚到卫凌风的身边,揣着袖子继续睡,睡前还说:“许师兄,一刻钟后叫醒我。我头太痛了,痛得要裂,容我休息片刻,我便去熬药……”
没人叫他。
他一觉睡到深夜。
等他醒来,如临大敌般猛地坐起,狄安、柳青青和赵邦杰都能开口讲话了。这是天大的喜事,近日来发生的少数几件能令沈尧感到宽慰的事。
然而,卫凌风和许兴修的脸色都不大好。沈尧忙说:“来来来,你们赶紧睡。接下来都交给我。”
卫凌风却说:“无妨,我念书时,经常通宵达旦。一夜两夜对我而言,并无什么区别。”
沈尧坐在地上,左腿向上弯曲,手肘搭住膝盖,左手支住了下巴,也没说话,只是与卫凌风目光相接。卫凌风就对他说了实话:“起初我以为,《灵素心法》救人必然一死一伤。如今,狄安和赵邦杰性命无碍,都有好转迹象……我和许师弟,我们二人都担心……”
沈尧接话:“担心什么?”
卫凌风和许兴修都没开口。
柳青青忽然出声:“哈哈哈哈哈哈哈,他们自然是担心,小小的丹医派藏不住这本惊世秘籍。”
沈尧挠了一下头,喊道:“柳青青!”
柳青青一愣:“干嘛?”
沈尧盯着她:“我们在清关镇上看皮影戏时,大奸大恶之徒一出场,便要哈哈哈哈哈哈哈地狂笑。你说话前,能不能不要学那些唱戏的?”
柳青青衣袖捂面,竟说:“好嘛,以后不学了。”
沈尧点头,这才回归正题:“这个好办!我们谁都不要把这件事外传,江湖上的人不知道,就不会觊觎那本破书了。”
许兴修打来一盆干净的井水,正在漂洗纱布。他听完沈尧的话,立刻纠正道:“你要记住,其一,《灵素心法》是丹医派的秘籍,不是破书,你还要我讲你多少次?昨夜我们也都试过,书上方法行之有效。”
卫凌风补充道:“其二,赵邦杰的伤势既然是谭百清一手促成,只要谭百清看见赵邦杰,便能推测出《灵素心法》的效用。其三,药王谷的谷主已经动身前往应天府。阿尧,你可听师父说过药王谷?”
卫凌风换了一身衣服,衣裳料子比他平常穿的那些货色好上不少。他腿上还盖了一床棉衾,布角上绣着一个小巧的“段”字,显然是段家人好心施舍的。沈尧坐在一边,抬手揉了揉棉絮,才说:“嗯,我听过的。”