果然,范霄九不死心地指着陈大夫对周宪道:“好吧,你可以纵容他杀害皇后,纵容他犯上忤逆。但周宪,你还是大周的皇帝!你可知道前段时间,你的好儿子和姜策在明王府成日出双入对?这陈大夫便是人证。你可以说我威逼利诱观主和唐公公,这陈大夫可是他自己说漏嘴的!难道你连明王这谋逆之罪也能忍?”
陈大夫一听说到自己,把头低得更低,生怕触及卫楠的目光。他心里万分悔恨,就因为前两日和同僚吃饭,一时喝多了说漏了嘴,谁知那人竟是太医院院首的亲信,自己就这样被范霄九抓了起来。
周宪缓缓走到陈大夫面前,沉声问道:“你是太医院的人?”
“是!”陈大夫浑身颤抖。
“你几时看到明王与姜策在明王府出双入对?”周宪虽是在问话,但声音却极具威胁性。
“臣并没有看到!都是院首大人给臣设的圈套!范国舅威胁臣,要臣在御前咬死明王与姜策勾结,否则要杀臣全家!明王对臣有恩,臣宁死不愿污蔑明王!请皇上为臣做主!”陈大夫浑身颤抖着,哭得声泪俱下,一副宁死不屈的忠烈模样。若不是卫楠是当事人,几乎都要跟大家一样相信他的话了。
范霄九没想到陈大夫竟然在御前突然翻供,气得上前就要给陈大夫一拳。周宪捏住范霄九的拳头一把将他推开,怒道:“你这是要杀人灭口吗?”
范霄九被周宪推得跌坐在地,气喘吁吁,极其不敬地用手指着他,脸上挂着怨毒的笑:“周宪啊周宪,我们范家为你当牛做马一辈子,到头来在你心里还不及一个妖姬之子来得重要!”
周宪下定决心要护住卫楠后,决定燃烧这半日生命,给卫楠蹚出一条血路。他缓缓走到卫楠面前,试图用自己老病的残躯给他遮风避雨。
周宪冷眼看着范霄九:“你与周堂给朕下落日散,以为朕不知你们的用意?只要朕在位一日,你便休想动他!他是朕的儿子!”
范霄九绝望地冷笑起来,彻底失去了所有的耐心,连表面功夫都懒得做了。他挣扎着慢慢起身,疲惫地说道:“你还记得自己是皇帝,否则我也没必要跟你说这么多了。你把舐犊之情都给了明王,那你拿什么给太子?眼看姜策就要打进京城,若不抓住明王去要挟姜策,难道你要让太子当亡国之人吗?”
第66章 对决
太子在太子妃的搀扶下两眼失神地跌坐在地。今日的事情对他打击实在太大了。他在皇后和范霄九的庇护下长大,顺风顺水地活到四十多岁,直到今日才知道他依仗的舅舅和父皇是那种关系。
他怀疑自己和母后这么多年来被这两人捧在手心,不是因为爱,而是因为两人的愧疚。没想到他和皇后纵横朝堂和后宫这么多年,到头来竟活成了天下最大的笑话!什么太子,什么皇后,什么天下,都是狗屁!看到范霄九向他投来哀戚的目光,周堂突然有点想吐,连忙捂住嘴狼狈地去找痰盂。
周宪孱弱的身躯挡在高大健壮的卫楠面前,竟无比坚毅,危险得像头随时为了崽子赴死的老狼王:“朕给皇后母子的已经够多了,给你的也够多了。你不是说朕老糊涂了吗?朕的确糊涂,要不然这么会给你们这么大的权力,让你们将朕的子女屠杀殆尽,把朕的江山折腾到四分五裂!江山都被你折腾完了,要这皇位还有何用?朕欠阿蛮的,欠周楠的,该补偿给他。你今日若要对周楠不利,先从朕尸身上跨过去!”
范霄九听着周宪的话,直接气笑了,他笑得眼泪直接从眼角滑落,颤颤巍巍地伸出手想去扶着太子的肩,却没料到直接被太子嫌恶地躲了过去。
范霄九见太子一副作呕的样子,连看也不愿看自己一眼,心中痛到了极点:他这一生到头,只剩太子一个亲人了,因为自己和周宪的事情,又打心里觉得对不起太子和皇后。于是范霄九更想帮太子在姜策兵临城下之际绝地翻身。至于周宪,还是和自己一起下地狱吧!活着没能在一起,死也当死在一起,也不用去恶心别人了。
范霄九打定主意,平复了下心绪缓缓往周宪面前走:“皇上,臣今日必定拿下明王!他与姜策相互勾结,只要拿下他,定可以逼姜策和谈。这是唯一能保住太子、保住你们周家不被姜策灭族的唯一办法了!你若不让开,休怪臣无礼了!”
他浑浊的双眼突然泛起精光,右手慢慢聚气。他打算亲自擒住周宪,只要擒住周宪,便可专心致志对付卫楠了。
卫楠知道范霄九功力浑厚,当即将周宪往自己身后一拉,恢复了平日温文儒雅的样子,连说狠话都显得异常柔和:“看来今日不论我怎么辩解都没用了。范国舅既然早就打定主意要拿下我,之前还说那么多有的没的干什么?你在等我化功散发作吗?可惜啊,你那化功散对我没用。”
卫楠身上一直藏着谢策的细钢丝,这东西搜身时不易被发现,而且一般人不会像谢策和卫楠这样把细钢丝当成武器使用。
在发现中毒的一瞬间,卫楠本想直接用细钢丝断腕,可眼下身陷重围,断腕后没有办法止血,反而会降低战斗力。所以他便在衣袖的遮挡下快速用细钢丝将右手腕缠死了,这样便可阻止化功散通过血液从伤口处传到体内。只是仍有微量的化功散浸入了他的右臂,所以卫楠才如此虚弱。而且他右掌因长时间血脉阻塞,已经彻底失去了知觉。
范霄九非常忌惮卫楠的一身奇巧武功,见他如此说,一时竟不敢再往前走了,只是如狩猎的豹子般盯着卫楠和周宪。
卫楠收敛起了笑,目光如炬地环视着众人,冷声道:“你们是不是也觉得我跟姜策关系匪浅,只要拿下我便可要挟姜策退兵?我自己都没想到,我这么一个被人厌弃了半生的落拓皇子,还有不战而屈人之兵的作用。”
“如果你们觉得拿了我,就可解了姜策剑指京城的危难,便来啊!”卫楠这一句几乎是撕心裂肺的嘶吼。
卫楠这般声嘶力竭地否认自己与谢策的关系,反而将在场众人吓了一跳。范霄九之前本想趁机不顾一切向周宪发难,但卫楠这一吼竟将他唬得后退了两步。
周宪见范霄九和众人被卫楠唬住了,立即低声在卫楠耳边说了句话。卫楠便趁着范霄九后退的一刹那,快如鬼魅地将失魂落魄的太子给挟持了。
众人甚至都没看清卫楠的身影,就只见卫楠劫持着周堂已经回到周宪面前,将后背毫无防备地留给周宪。周堂脖子上勒着一根极细的钢丝,钢丝的两头都捏在卫楠的左手中,只要卫楠稍微发力,那细如发丝的钢丝便会轻易割断周堂的咽喉。
卫楠一脸阴郁地大声吼道:“都别动!范霄九,让你的人闪开!观主、陈大夫、唐公公,快到我身后来!”
剧变发生在一瞬间,在众人一片惊呼声和太子妃的哭喊声中,地上跪着的四人迅速起身躲到了卫楠的身后,将几乎力竭的周宪搀扶着。
范霄九看到太子脖子上被勒出的血痕,急得眼睛都红了,他挥手让御林军退下,试探着往前走两步,厉声道:“我就不信你敢杀了太子,你杀了他还能从这里脱身吗?”
卫楠直接用行动回应了范霄九的话:他左手加了一点力道,钢丝瞬间又往周堂脖子里勒进了一分,血水瞬间就从切口冒了出来。太子一脸惊恐,却说不出来话,模样万分凄惨。
他没哭,太子妃和他儿子倒是哭成了一片。太子妃生怕范霄九再刺激卫楠,伤了周堂,立即哭喊着制止他:“舅父!”
卫楠冷笑道:“你若是敢用周堂的命去赌,我也不介意和他同归于尽!范霄九,叫你的狗与我保持两丈远的距离,若是谁敢踏入我身边两丈内,超过一尺我便在周堂身上拉一道血口子!”
范霄九见太子出血,立即往后退了两步,又连忙挥手让御林军退到离卫楠两丈远的距离。他警惕地看着被人架着的周宪,寒声道:“周宪,这就是你拼死也要护着的好儿子!他要杀父弑兄,你看见了吗?”
周宪低垂着头一声不吭,今日发生的事已耗尽了他的心神,压根没有听见范霄九的话。
范霄九狠厉地盯着卫楠,手一挥,立即便有几十个御林军冲着卫楠等人缓缓围了过去,真的就一直保持着与卫楠他们两丈的距离。
卫楠挟持着太子在御林军的逼迫下步步后退,一直退到离崇明殿最近的那扇门边。
就在此时,那门“吱呀”一声突然从外面被人打开了,五个身着玄衣白菊服饰的杀手站在门口,手持着各自最擅长的兵器,浑身浴血。他们身后是遍地的御林军将士尸体。
卫楠向来喜欢未雨绸缪,进宫前他便做好了被范霄九和太子发难的应对措施,他进宫前吩咐玄衣白菊,以一个时辰为限,若是一个时辰后卫楠还没有出去,守在外面的玄衣白菊便从家宴大厅东门攻进来,护送他往皇宫最高的崇明殿坚守。
这五人在外面等了一个时辰没见卫楠出来,便立即拿出藏在马车中的兵器,按照卫楠事先的吩咐直接从宴会厅东门攻了过去,硬生生将御林军的重重封锁中撕出了一条口子,这才与卫楠汇合。
卫楠见到他们,终于松了口气,虚弱得冷汗直流。化功散威力巨大,那么一点轻微的量进入体内,就让卫楠四肢乏力头脑昏沉。
玄衣白菊杀手经过几十年的磨合,彼此之间非常默契,配合得天/衣无缝。在没有任何交流的情况之下,他们一人搀扶卫楠,一人代替卫楠挟持周堂,还有一人将孱弱的周宪背在背上,剩下的两个人一前一后持着武器警惕着御林军,护送着卫楠等人慢慢退守崇明殿。
范霄九安顿好宗亲们和太子妃,便追了上去。他一直走在御林军最前面,但又顾忌着周堂的性命,不敢逼得太近,只敢保持与卫楠两丈远的距离。
“明王殿下,醒醒!”扶着卫楠的玄衣白菊感觉到卫楠的虚弱,见他面白如纸,双眼已经失去神采,眼看就要昏睡过去,立即低声提醒他。
“给我……两粒行军散!”卫楠觉得眼皮似有千斤重,全身重量都倚到了杀手身上,虚弱地说道。
行军散虽然不能解了化功散,但有醒神之效。陈大夫闻言立即从怀中掏出两粒药丸给卫楠服下去。为了多一个有战斗力之人,陈大夫又接替那玄衣白菊搀扶着卫楠,一步步往身后最高的那处大殿而去。
崇明殿位于整个京城最高的孤山上,在家宴大殿的东面,只有一条长长的石阶可以上去,是大齐立国之初修来作为祭天、祭祀所用,除了打扫的宫人,平日没人会上来。
卫楠选择退守这里,一则可以居高临下看见整个皇宫的情况,二则卫楠人手少,只要集中全部战斗力守住长阶尽头石门那处关隘,就可以在重兵围困之下多坚持一会儿。
“明王殿下,我们要在崇明殿坚守多久?不知可有援兵来救?”陈大夫气喘吁吁地扶着卫楠,开口问道。
卫楠抬头看了一眼天空中的启明星,又看了一眼正阳门的位置,那里一片火光闪烁,似乎正在交战,便低声道:“放心,援军已在来的路上,我们不会等太久的。”
他走之前给李京泽留了书信,信中吩咐李京泽找到聂如兰,若卫楠一个半时辰还未回明王府,聂如兰便立即带着神机营的机驽手和剩下的玄衣白菊从正阳门往崇明殿方向攻去。
此时正阳门方向火光闪烁,隐隐还有厮杀声传来,必定是聂如兰正和御林军在交战。子时已过,除了正阳门和通往崇明殿的长阶上灯火通明人头攒动,整个皇城陷入一片黑暗死寂中,大有山雨欲来风满楼的架势。
第67章 坚守
范霄九气喘吁吁地用手支撑着膝盖,还没爬到长阶的一半,便差点要了他半条命。在御林军的火把照耀下,他不死心地对着两丈外的卫楠喊道:“明王……老臣看你伤重,若是不及时服下解药,只怕后半辈子只能瘫在床上了……不如这样吧,老臣把解药给你,你把太子放了……老臣保证不伤你性命,只要你让姜策退兵了,你仍然是大周的明王!”
卫楠服下行军散后,神智清明了不少,但仍然四肢乏力。他懒得跟范霄九废话,倚在陈大夫的身上伸腿踢了周堂一脚,周堂便发出了一声惊恐的惨叫来回应范霄九。
范霄九听着周堂凄厉的惨叫声,一下子黑了脸,又不知周堂伤到了哪里。为让周堂少受些罪,范霄九只得强忍心中的怒火,连忙对卫楠服软:“老臣收回刚才的话,明王别冲动!”他嘴里虽然说着软话,但却没有丝毫后退,仍然步步紧逼。
“楠儿……父皇求你,留堂儿一命……”一路上都没开口的周宪突然在玄衣白菊的背上开口了。
卫楠没心没肺地冷笑道:“父皇这话说的,难道不是你偷偷在我耳边教导我怎么拿住太子当人质吗?怎么,此刻又怕我杀了他?”
卫楠一向在周宪面前装乖巧,反正周宪什么都知道了,他也懒得装了,开口便是讥讽。
观主和唐公公对视一眼,这才知道卫楠挟持太子前周宪在卫楠身后悄悄对他说了什么……这俩人没想到周宪为了让卫楠逃脱,竟然连自己大儿子都算计上了。
周宪没再说话,他的眼神已经涣散了,落日散给他的半日清明就要消失了,接下来的日子,他将痴傻着过完。
卫楠不知道落日散的功效,见周宪不吭声了,还以为他心里对自己唆使卫楠挟持周堂的事情而愧疚。他声音软了点,低声道:“你放心吧,我暂时不会杀他的。”