电光火石间,脑中一张脸面闪过!竟是这般??
起手扯下那块湿透的面纱,荀渺倒抽一口凉气——眼下这张脸,以面纱覆盖处为分隔,上浓妆艳抹,眉若远山、额贴花黄,下看却是粉黛不沾,朝天素面!但无论如何看,这都确确实实、如假包换,是一张男子的脸!
“苏清安!”穆昀祈拍案而起。
“汝竟敢乔装波斯舞伎诓骗吾等!”荀渺恼羞。
好容易缓过口气来,被指骂之人爬起擦擦脸,倒是不羞不躁,下巴点点那几个已慌措退到一边的波斯舞伎:“客官要看波斯舞伎,这却不是?”
一言顶得二人无话:着实,方才只道要波斯舞伎献艺,又未道领舞的不能是汉家儿郎……
穆昀祈懒与他多话,当即拂袖:“走!”
“且慢!”苏清安一抖眉梢,上前一步挡在室中:“客官,赏钱还未给呢。”
荀渺急了:“巧诈欺人,汝还敢要钱!再说赏钱不早与你了么,却还睁眼说胡话,简直没脸没皮!”
“先前给的只是定金,还有赏钱未给!”苏清安不服。
穆昀祈已忍到极限,一挥手:“将这寡廉鲜耻之徒给我扔出去!”
荀渺在侧跳脚:“扔得远些,莫教这败类在灯下污了人眼!”
事已至此,二人自无继续饮宴的兴致,打发走了舞伎乐师,便趁月归返。
荀渺到家时辰还早,郭偕尚未归,喜福也在院中老老实实趴着,他提着的心自放一寸,以为此事便如书页般,翻过便罢。孰料天意弄人,此事竟未完!
一夜无梦,早上醒得也早。郭偕昨夜回得晚,且是微醺,此刻尚酣睡,荀渺遂自到外间洗漱了,正想去瞧瞧早膳可备好,孰料跨出门却见庭中站着个人!乍一眼以为是自家小厮,倒是彼者转过身来含笑一瞥,将荀渺吓了个七魂出窍!
“苏——”一字出口忙自捂嘴,深怕惊醒梦中人。
“荀少卿早啊!”来人不怀好意一笑。
来者不善!荀渺一步跨前挡住门,瞥了眼正闲庭散步的黑狗喜福,眉心一紧,“你如何进来的?”
啃了口自带的包子,苏清安摇头一叹:“荀少卿贵人多忘事啊,当初苏某与你同一屋檐下寄居,时日虽算不得久,然你家喜福可未少吃我的肉干!”一甩手将剩下的小块包子扔出去,喜福闻声跃起,一口吞下白来的吃食,跑到施舍者脚下摇头甩尾,谄媚之情溢于言表。
强压怒气,荀渺冷冷瞪着不速之客:“你来做甚?”
那人一脸轻浮态:“方才说荀少卿贵人忘事,看来不假。昨夜荀少卿尚欠着在下赏钱,这便忘了?”
眸中火光闪现,荀渺压低声音:“昨夜之事,是你理亏,却还敢讨赏?再说做东的是官家,你若自认有理,何不找他讨去?”
挠着鼻尖一哼,那人不屑:“若我能入宫,自早去了,还须来此与你多话?”抱臂往前踱两步,显是打定主意要将这桩烂账在此了结,“实话与你说,舞你既赏了,便须给钱,否则莫想令我跨出这宅院大门一步!”
荀渺回头后顾,好在内室尚无动静。心知软肋已被他抵住,只得任命,狠狠心:“你要多少?”
伸出三指,那人面露报复得逞的快意:“三贯!”
“三贯?!”荀渺倒吸一口凉气,“你怎不去抢?”
狡黠一笑,彼者悠悠然:“既有人甘心奉上,我又何必去抢?”
“你——”荀渺气急:光天化日,竟容他上门行此讹诈事,是可忍、孰不可忍?一拂袖:“此处无钱,你若自认有理便往开平府鸣冤去!”
“不必,”似早知他会出尔反尔,那人只是一咂舌,竟猝不及防抬高嗓音嗔怨起:“荀少卿,苏某敬你是为君子,遂昨夜才由你先行离去,然你怎可出尔反尔,翻脸不认账?须知这三贯钱,与你富贵人家或无足紧要,然我贫家……”
荀渺一急,几步上前要去捂他嘴,然彼者身姿较他灵活,闪身躲开,竟还往窗下跑,继续喧哗。
“吱”一声,卧房窗牖乍然开启,内间人声三分慵懒、七分不悦:“一大早,何人喧哗?”
荀渺心一突跳,暗下叫苦,忙自上前将喧哗者挤到身后:“无事,只不过……”音还未落,就教那愈发悲怆的人声打断。
“郭殿帅,你可要明辨此理!”闪身挤到窗前,苏清安恭恭敬敬向里一揖,“昨夜荀少卿在酒楼观我舞绾,本是讲定的价钱,谁知临了却反悔,不愿付钱。你也知我景况,唐懋修尚在苦读,如今一家生计皆指望我外出卖艺赚取,荀少卿却出尔反尔,令我一场白忙,今日家中尚等米下锅,若空手而回,实不能向家中交代!”
冷冷一眼扫过其人,郭偕看向荀渺:“你昨夜出去饮宴,令他献艺了?”
“我……”心一慌,荀渺低头嗫嚅。
这便是认了。不再管他,郭偕回头:“既这般,钱自要给,只你二人既出龃龉,当下又是在我家中,为免日后多话,还是找个见证者为好。”眼看苏清安一怔,乍露惶色,心中便了然,一挥手:“我看这般罢,你这就回去将你家唐官人寻来,好做个见证,吾自将钱备下,彼时一付两清,如何?”
“这……”苏清安一迟疑,讪笑推脱:“这便不必了罢?我与你立字据不可么?”
“可!”出乎意料,郭偕点头:“那便立罢。”
彼者露喜,匆急走入内去,研墨打算立据。
“想必你出来挣钱,唐官人也是知晓的罢。”郭偕依旧云淡风轻,似随意一问,看彼者点头,便道,“那甚好,你昨夜那场舞的酬劳如何定,本须当着唐官人面商议,以免他事后得知不满意,不过你既愿立字据,倒也无碍了,一阵我便命人将据送去府上令唐官人一过目,也算于他有交待。”
“啊?”才落到纸上的笔一滞,苏清安瞠目抬头,见荀渺捂嘴窃笑,心下忿然,却无奈七寸教人拿住,翻盘无能,一咬牙,起身拱手:“方才在下又想了想,既比邻而居,则这钱,我倒着实不应收取,否则教懋修得知必然怪我枉顾人情,遂此回,便算了罢。”言罢不待二人答话,赔笑作揖向外退去,一出屋门,转身一溜烟跑了。
一口恶气得纾,荀渺笑意才上脸,转却见郭偕面上已是阴云聚拢,心顿一沉,垂眸蔫蔫,一面苦思编造,一面缓自:“昨夜……我吃多了不爽适,遂独自出门闲逛,在……勾阑见得西域舞伎献艺,便坐看了一阵,孰料……”
“勾阑?”那人一哼:“然苏清安怎说是在酒楼?且勾阑入内皆是先出钱,他却道与你讲定的价钱,张嘴便要三贯,这是何故?”
“我……”一急,荀渺咬牙:“我包场了!”
斜睥他一眼,郭偕冷嗤:“平素除了买零嘴,去酒楼都少见你拿钱,竟还会去勾阑包场?”
“我……”临场编谎着实不如考场做文章容易,一不留神便破绽百出,任荀渺再是才思敏捷也难片刻圆全,加之那人再三逼问,只得吞吞吐吐、三分虚七分实将情吐来:“昨夜外出途中巧遇友人,遂一道去酒楼饮了两杯,不巧唤来献艺的舞伎是苏清安假扮,才有后事。”
“友人?”郭偕眉梢一挑,“姓甚名谁?”
“你不认识。”荀渺望天,答得倒快。
略一忖,郭偕尽露轻蔑:“你不说,以为我就不知了么?”言罢竟拉起他往外走。
荀渺忙问去何处。
“邵府!”那人头也不回,答得干脆。
“为——为甚?”心中一阵绝望,荀渺面上还做懵懂:“此事与邵家何干?”
转头,郭偕眸中冷光划过:“有干无干你心中无数?”即唤来小厮备车,看那人还欲挣扎,索性挑破:“你还敢当我撒谎?我一再告诫你不可伴官家胡闹,你为何不听?昨夜竟去酒楼观舞,万一出何不测,让邵景珩知道能饶你?”
他既已猜到,荀渺便也不再装痴,一昂首:“又非我要去,是官家密旨召我,我还能抗旨?再言来,他出来带了侍卫,去的也是闹市中的酒楼,能出何不测?”
不想他竟冥顽不灵!郭偕怒意愈甚:“你以为不测仅指凶祸么?我早告诉你官家年轻,心性不定,或经不得诱惑,你偏不听,竟还伴之去看西域舞伎,此间但出万一,传到邵景珩耳中,难免将罪责扣在你头上,到时能饶你才怪!”
听他这一言,荀渺乍竟觉有理,眼前浮起邵景珩那张戾色毕显的脸,不自禁一个寒颤:“这……这般,你却还要令我去见之?”
被彼者一眼瞪回:“这叫未雨绸缪!你此刻去告知实情,好令他心中有数,再出万一,也不至将过一应归咎于你。且说令你记住这一回,今后才能引以为戒!”
原是要令自己当人前受戒,荀渺自不愿,车已备好,他却挣扎着不走,只怕丢脸。
郭皆冷嗤:“你此刻知道丢人了,则昨夜当着西域舞女,圣贤书中学得的礼义廉耻,一应皆喂给喜福了?”言罢不容分说,拖着他出门上车。
一早闻此二人来访,邵景珩自还诧异,至听闻了原委,倒是喜怒不显,言语却将郭偕好一番奚落:“我素以为郭殿帅勇武,却岂料,不仅家中的狗看不住,连个手无缚鸡之力的文人也看不住?难道殿帅这身功夫,皆是用在平外上了?”
受此羞辱,郭偕倒是不羞不躁,一言轻出:“郭某无能,自是惭愧。不过原以为邵知府文韬武略,高谋远虑,看人管狗,皆可与我做个榜样,却岂料此事之源终还在你处,难免教人失望啊!”
言罢见彼者面色微变,背过身去:“事我已知情,得机自会尽力上谏。只荀少卿也须自律,莫忘圣贤之言,从命利君谓之顺,从命而不利君谓之谄!但伴君侧,便须谨言慎行!”
荀渺垂首丧气:“荀某自引以为戒,不蹈覆辙。”
将二人打发走,邵景珩饮下两盏凉茶,才招来管家,吩咐:“今日便召工匠,将西院围墙加高三丈!”
管家一愣:“郎君三思,莫说从未见过这般高的墙,但如今西院那墙,实已快超出宫墙高度了,再加下去,难免招非议啊!况且……”垂眸一沉吟,“这万一有人爬了摔下去,就出大事了!”
忖来也有理。邵景珩一时彷徨,困兽般踱了两圈,新出一计:“那便加高半丈,继将府中所有□□收起烧了,再于墙下挖沟注水——”一字一顿:“养——蛙!”
管家领命。
此间心机用尽一番忙碌,却不知,那侧的宫墙内,大熙天子也才打定一番主意:受了昨夜那一惊,他久时存心的那一执念终断,自今后,再也不欲看什么蒙面舞伎了!轻纱之后,万一再遇张浓妆艳抹、虬须乱生的脸,他这心悸病要被催发不说,且接下整年的膳食,也可免了……
后记
荀渺这一整日心中都不爽适,倒不是因了那一番怪责,而是因那人一句话,令他看轻自己。
及至就寝依难释怀,看身侧人已将入梦,不愿将这股心寒气带着辗转一宿,便一手拍去:“阿偕,你白日里说,生怕官家年轻经不得诱惑,那我呢?你就从不忧心么?”
“你?”那人半梦半醒,淡淡一嗤:“又穷又酸,笨还迂腐……”
荀渺一跃坐起:“你果然嫌弃我!”
“嫌弃,不还是留着你……”翻个身似呓语,那人口气依旧寡淡。
怔楞片刻,灵光一闪,满心阴霾尽散,嘴角轻勾,躺下贴着前人后背,带笑入梦。
第47章 番外八
明星烂合约, 鸡叫扶桑白。
一夜辗转,穆昀祈又是早早醒来。而最糟的不是未歇好,而是这竟不是一场梦——因为丢了盘缠, 他被困在这江南烟花地已有数日!
天色亮起, 鸟雀也始喧鸣,愈发没了睡意, 穆昀祈披衣起身:经了半宿斟酌,他终是决心下定:今日须去城中走一遭!
跨出屋门, 晨曦初起,院中弥漫着淡淡的粥香。
吱呀一声, 院门开启。
“郎君起了?”来人讪讪一笑, 便向厨间走去,“粥已好,还有昨日的馒头我也热好了。”
“一大早,你去哪了?”穆昀祈缓步随在他后, 随口一问。
“我……”那人似迟疑。
想起昨夜与他提起之事,穆昀祈眸光一亮:“钱借到了?”
“未……未尝……”心一慌,荀渺攥着衣角脱口:“族中宗祠需修葺,堂叔令我为众表率……”
“表率?”穆昀祈面色一变:“你将剩下的钱也捐出了?”
“不……未尝!”忙摆手,荀渺耳热:“是……我应允回京之后将钱寄回,然……”不敢回头看彼者面色:“我也实无脸面再提借钱之事……”
“又是颜面!”穆昀祈一拂袖, “当日在临江城丢了包袱, 你便顾及颜面不肯去府衙,只因怕遭你那同年(1)讥笑,这般,难道吾二人要在此终老?”
“这……那李某人因当年榜上被我压一头而愤懑不甘,曾还作诗讥讽我, 如今看我落难,怎会真心相帮?”荀渺委屈,垂眸呢喃:“且说那包袱又非被偷被抢,是半途不小心遗落,如此,官府也未必找得回啊!”还余一言不敢说出口:若非当日你非要绕道去江边游玩,怎会途遇大雨急策马归城,丢了包袱?
或也自知理亏,穆昀祈踱了两圈,便绕过前话,道来打算:“我决定了,今日去城中一试运道。”
“试运道?”荀渺正打算去掀锅盖的手一顿,回头满目疑惑:“如何试?”总不至随意拉个人提借钱罢?还是……威逼利诱,甚……打家劫舍??想到此一惊,然看彼者,却不是那面相啊……