十步一杀[古代架空]——BY：闻笛

　　段长涯默默受着，手无寸铁的人们投掷出乏力的武器，如雨点一般砸向他，留下深深浅浅的脏渍，衣襟，袖筒，腰间的系带，披在背后的鬓发，全都沾上了污秽。像是刚刚从泥潭中爬出来。他落脚的地方就在府门正中央，一向干净明亮的青砖石路，此刻变得好像商贾散尽后的闹市集，一片狼藉。
　　天极门弟子哪里受过这般屈辱，虽然挨打的是段长涯，可他们的尊严同样遭到了践踏，他们终于忍无可忍，高声道：“你们不要欺人太甚！”
　　段长涯却抬起一只胳膊，拦住身后蠢蠢欲动的同伴，道：“谁也不准出手。”
　　一干人咬牙切齿，收起架势，缩回原地，喉咙里滚出压抑的咒骂声。
　　他们平素由段长涯一手训练，早就习惯了听从吩咐，只是，从来没有一道命令使他们如此难受，脚底好像钻了钉子，疼得刻骨铭心。
　　不知过了多久，送葬的队伍终于砸够了，终于停下手，质问道：“姓段的，人命关天，你们还打算怎么狡辩？”
　　段长涯道：“家父误入歧途，剑走偏锋，犯下罪行，我的确没有什么可狡辩的。”
　　“十年前的血衣案，也是你们姓段的干的好事？”
　　“的确如此。”
　　他承认得坦然，倒令对面的人纷纷愣住。
　　众人沉默的时候，柳千突然拨开柳红枫的手，站到队伍前方，指着段长涯的鼻子问道：“喂，你那个老顽固的爹爹是不是练了什么邪功，走火入魔，犯了失心疯，竟光天化日地杀起人来。”
　　段长涯一怔，第一次将目光落在柳千的身上，可惜只短暂停留了片刻，便像蝴蝶似的飘开了。
　　“你快说话啊！”柳千跺着脚催促道，“到底是不是？”
　　段长涯尚未作答，却听西岭寨的齐顺插话道：“小兄弟，你想得不对，尚且不论昨晚的事，就说十年前的血衣案，证据确凿，策划周详，柳大哥一直追查了十年，才终于抓住一条尾巴，如此阴险的诡计，怎么可能是一时失心之举？况且只采少妇的血，明显是有意而为，谁知是练的什么龌龊的武功。谁知在杀人之前，有没有做过更龌龊的勾当！”
　　柳千无言以对，偏偏小孩子的话又没几分重量，就算胡搅蛮缠也未必有用，他只能低下头，在心里悄悄咒骂，骂这个心口直快的齐顺太多事，不仅不解他的意，还要拆他的台。
　　他真正的意思是为段长涯开脱，不论怎样，这人救过他的命，总归是个好心人，不论段启昌犯了怎样滔天的大错，总与这个人无关。
　　但他也隐约感到了无望，不论他如何呼吁，始终是一场徒劳，段启昌毕竟是段长涯的父亲，老子杀人，儿子又怎能独善其身。
　　佛家有业力的说法，幼时他时常听侯郎中提起，只是那些话太过虚浮，太过艰涩，他只当耳旁风一样听过，不曾往心里装。此时此刻，曾经耳濡目染的字句却忽地响起，像一片云从天边飘过，在他的心田里烙下一块抹不去的阴影。
　　他想，人生来便被无数根丝线拴着，好像一只木偶，那些看不见的因缘果报在暗中牵动你的手脚，让你升入云霄，飞黄腾达，也让你坠入深渊，万劫不复。你以为你是自由的，可在浩荡的江湖面前，你就像是一滴水，唯有随波逐流。上至皇亲国戚，下至市井乞丐，哪个能够真正顺遂心愿，恣意妄为。
　　柳千又转向身边的人，用视线拼命恳求道——柳红枫，你帮帮他，你救救他啊。
　　可是柳红枫只是沉默着，神情冰冷得仿佛换了个人，仿佛背叛了柳千的期待，与他越行越远。
　　柳千死死盯着段长涯，几乎要把嘴唇咬出血来。
　　人群之中有声音道：“姓段的，叫你老子出来，别再躲了，我们要当面卸了他的脑袋。”
　　段长涯道：“家父深知罪孽深重，已经以死谢罪了。”
　　哪知对面的人道：“你说谎，我看你们多半是将人藏起来，想要躲开风头。我们不会再信你们的鬼话了！”
　　“说得对！光天化日，朗朗乾坤，你们休想再耍滑使诈！”
　　“没错！活要见人，死要见尸！让段启唱出来领罪。”
　　段府正厅前方，很快被此起彼伏的声浪所淹没。
　　*
　　与此同时，段府院内也传来一串紧锣密鼓的脚步声。
　　人群被惊动，从尾部开始分开，站向道路两侧，留出一条缝隙供来者通行。来者是四名长工，协力抬着一张矮桌，桌面上用白布覆着，竟是段启昌的尸身。
　　后方的喧嚣很快惊动了前方的队伍，常昭回过头，瞧见那桌上的东西，当即露出惊色，立刻将长工拦下，厉声问道：“你们这是干什么？谁准你们妄动掌门的遗躯了，立刻给我抬回去！”
　　他的口吻焦躁，全然顾不得礼数。四个长工受了他的责骂，纷纷埋下头，低声道：“我们已经请示过世子殿下，是他准许了的。”
　　“准许？”常昭的肩膀因为愤怒而发抖，“掌门平日待你们不薄，你们非但不懂得感恩，反倒牺牲他来自保，这种白眼狼的勾当，你们怎么做得出来？”
　　“我们也没有别的办法，总不能眼睁睁地看着天极门被人砸了。”长工将头埋得更低。
　　常昭还想继续说，却被段长涯从背后拉住，后者对他摇摇头，道：“让他们抬出来吧。”
　　常昭一把抓住段长涯的肩膀：“那怎么成？外面一群豺狼虎豹等着，万一他们要对掌门的遗躯动手……”
　　段长涯低叹了一声，道：“他们看不见尸身，是不会罢休的。倘若双方再动起手来，遭殃的可是活着的人。”
　　常昭不禁怔住，瞪大眼睛打量面前的人。
　　段长涯的衣衫上还沾着许多污迹，眉头皱起，眉心抖动，细小的皱纹里仿佛藏了巨大的痛苦。常昭几度以为他会哽住，但他却平静地开口，用劝诫的口吻道：“如今掌门已经不在了，我们得保护其他弟子。”
　　常昭无言以对，拳头攥出咯咯的声响，仿佛在代替喉咙宣泄他的心声。
　　天极门中，有许多弟子来自官宦之家，但常昭的出身却稀松平常，他是在武馆做杂工时，被段启昌一眼相中，亲自提拔的。他的武艺，财富，地位，皆是段启昌所赐予，因而，他对掌门的感情，也是同门之中最为深厚的。他做梦也想不到，教会他侠义信善的良师，竟在一夜之间沦为残酷无情的凶犯、人人唾弃的恶徒。
　　倘若事情出自旁人之口，他连一个字都不会相信。但他偏偏亲眼见证了一切。从昨夜到今晨，短短几个时辰，他像是做了一场漫长的噩梦。
　　噩梦仍在继续，非但没有苏醒的迹象，反倒愈发滑入黑暗深处。
　　在段长涯的示意下，四名长工抬着矮桌，一路穿过夹道的人群，在正门前停住。
　　段长涯上前一步，躬下腰，将手搭在白布一角，手指好似被胶粘住似的，保持着僵硬的姿势停留了片刻。
　　然而，周遭视线灼灼，无声地催促着他。
　　他终于收紧五指，将白布掀去。
　　于是，盖在白布下方的尸身便暴露在众人眼前，一览无余。
　　众人的目光立刻胶着尸身上，好似盯着砧板上的鱼肉。
　　段启昌的死状毫不体面，身上的伤口勉强用衣衫遮盖，可面庞并没有及时打理过，铁青的面颊上仍残留着青筋凸起的痕迹。在被人发现的时候，他已死了两三个时辰，如婴儿似的蜷缩在地板上，末梢的关节处已渐渐浮现出僵硬的痕迹，天极门弟子为了将他摆成平躺的姿势，不得不用上蛮力，在肩颈和四踝处留下一些紫红色的淤痕，和尸斑混在一起，深深浅浅，好似绸布表面的破洞。
　　半晌之后，一个声音道：“这人的确是段启昌不假。”
　　没有人反驳这番断言，段启昌的面孔在江湖中家喻户晓，上至朝堂，下至市井，处处留有他的足迹，短短几个时辰内，想用替身来欺瞒众目，也不是一件容易的事。况且事发突然，天极门也来不及应对，连入殓的棺木都没有找到，段启昌只能屈尊委身于矮桌，在阳光的照耀下慢慢腐坏。
　　这实在是一副诡异的景象。
　　对峙的双方，装束打扮截然不同，面貌神采也相差迥异。天极门弟子身着制式统一的白衫，整衣戴冠，背负长剑，面容白皙饱满，但神情却是颓丧的，像是被冷霜打落的花叶，沉甸甸地抬不起头。
　　在他们对面，是江湖中的三教九流之辈，大都衣衫褴褛，面目粗鄙，不修边幅，然而每一个都卯足了精神，怒目含恨，来势汹汹。
　　生者，死者，无辜之人，蒙冤之人，受害之人，复仇之人，朗朗青空，炎炎旭日，同一片太阳底下，竟有着如此泾渭疏岔，支离破碎的命运。
　　往日，形形色色的人们各行其路，或富贵腾达，或贫穷落魄，在贵贱分明、秩序森然的世道上，安于各自的一片天地，彼此间仿佛隔着看不见的铜墙铁壁。
　　然而，在这片索然孤兀的岛上，一切都脱离了既定的轨迹，彻底乱了分寸。
　　黑白混淆，强弱颠倒，铜墙破碎，铁壁塌毁。
　　每个人都怀着恨，每个人都怀着一股意气与愿望，然而，业力不往一个方向，只是南辕北辙，互相撕扯，将仅存的体面撕扯得七零八落，破烂不堪。
　　沉默继续蔓延，常昭已经忍无可忍，他大步走上前，擅自提起白布，盖回到恩师的遗躯上，而后转向对面的人群：“你们看够了吧！”
　　他挥了挥手，吩咐四个长工将掌门抬回院内。
　　“慢着！”背后有声音将他喊住，“杀了那么多人，还想一走了之，未免也太便宜你们了吧？”
　　常昭猛地回过头，一向斯文谦逊的脸上浮起愠色：“人已经不在了，你还想怎样！”
　　喊话的是个壮年男子，胡子拉碴，头发胡乱抓在脑后，额头上挂着一片触目惊心的伤疤。他弯下腰，同守在棺材旁哭丧的老头低语一阵，而后抬起头道：“把尸体交给我们处置。”
　　常昭愣住了，震惊慢慢转为愤怒：“我师父的遗躯怎么可能交给你！”
　　那人哼了一声，道：“不过是个披着人皮的禽兽，何必穿上这么漂亮的衣冠。”
　　“你敢出言不逊——”常昭气得说不出一句完整的话。
　　那人冷笑一声，道：“不逊？我哪句话说错了。段启昌若不是禽兽，怎会做出残害无辜民女的事，谁知道他在动手之前，还做了什么见不得人的肮脏勾当。方才这位老伯同我讲，想要亲手报杀女之仇，我们身为江湖侠士，当然要圆了老伯的心愿。各位，你们说是不是这个道理？”
　　*
　　此起彼伏的应和声中，常昭终于认出了那人的面目。
　　段启昌曾在梁州地界捉拿过一群悍匪，一行十数人，自称鹰旗会，名号颇为响亮，干的却是江洋大盗的勾当，杀人越货，无恶不作。后来，段启昌率领天极门弟子深入鹰旗会大营，经过艰难一役，将固若金汤的营寨一举击破，将十几个悍匪悉数擒获，送进衙门提审，悍匪身上背负太多人命，大都定罪砍头，只剩下几个罪行稍轻的，被发配戍边。
　　眼前这人便是发配戍边的悍匪之一，他额头上那一块伤疤，恐怕是为了遮盖发配时的刺青，特意造来虚张声势的。他不知动用了什么手腕，竟逃离刑罚，重回中原，集结了一群三教九流的地痞流氓，将他奉作鹰旗先生，态度毕恭毕敬，甘心追随。
　　与鹰旗会一役，是天极门在武林中留下的名迹之一，那时常昭尚且年轻，初出茅庐，便面对一群乖戾的敌人。这些人劫掠商贾，欺凌妇孺，以杀人施虐取乐，让常昭第一次亲眼见识人心之恶。
　　数年过去，这鹰旗先生虽然改头换面，如获新生，但奸诈狡猾的神貌仍与当年别无二致，哪里算得上江湖侠士，哪儿有半点忠义可言。
　　想到此处，常昭的怒意更甚，道：“你这阶下囚，不乖乖服刑，却跑到武林大会兴风作浪，究竟打的什么算盘？”
　　鹰旗先生怔了一下，随即大笑道：“阶下囚？你说我么？杀人的明明是你主子，你哪来的脸皮污蔑我的名声，所谓武林正派，都像你一样虚伪吗？”
　　话音一落，人群中立刻传出七嘴八舌的附和声。
　　常昭意识到自己的失言，索性缄口不言，转而张开手臂，拦在段启昌的遗躯面前。
　　鹰旗先生已经来到他面前，用毒舌吐信似的冷腻视线打量他：“识相就快让开！”
　　常昭怎能让开，他高声怒斥道：“你不要欺人太甚！”
　　对方冷笑一声，道：“大家伙儿好心替你主子收尸，你怎地还不领情呢？”
　　这句话彻底将常昭激怒，他一改方才卑微的态度，愤然拔剑出鞘。
　　铮然一声冷响，剑气毫无征兆地撕开了凝滞的空气，也将人群震得纷纷后退，剑锋擦着鹰旗先生笔尖晃过，将后者吓得匆忙闪避。
　　短暂的死寂中，只能听见常昭的咆哮：“你们究竟要怎样才满意？！”
　　鹰旗先生毕竟奸猾，哪里能用刀剑慑住，他抬手往段启昌的尸身上一指，义正言辞道：“我们丢了那么多人命，可他却死得轻轻松松。就连小孩子也知道这不公平，你们名门正派，做事不是最讲信义么，你不如也找来八个人，替你主子赎命。我们就放过他。”
　　常昭愣住了。
　　天极门弟子也一齐愣住了，他们虽是同门，但却来自五湖四海，不乏权贵家眷，并不是每一个都像常昭那般忠心耿耿。他们中的许多人对段启昌的罪状心怀不满，只是不便直说出口，此刻被敌人挑拨，情绪便像是干柴点着了火，立刻有人高声辩驳：“掌门杀人的事情，我们又不知情，凭什么要我们一起陪死偿命！”