十步一杀[古代架空]——BY：闻笛

　　尸身既已腐败，只能从衣衫上辨出锐器割斩的痕迹，这里显然发生过兵戈争斗，溪水畔还有两驾木车，车斗、车轮和舆绳也被乱刀砍过，歪歪斜斜地倒在路边，斗中除了几只破旧的包裹衣衫之外，什么也没剩下。
　　“恐怕是遭劫的商旅。”安广厦皱眉，“从山西一带来做奇石生意的，半月前刚从西岭寨路过，还停留了三日。”
　　众人纷纷忆起半月前泊居的商队，眼见一群说话带着口音、热情风趣的人，转眼便成了一堆骇人的腐尸，观者无不义愤填膺：“抢东西也就罢了，竟然连人命也取，这些南蛮盗匪当真是禽兽不如。”
　　然而他们没有料到，眼前的惨状还只是开端，密林中的尸骨不止一处，前路上还有几批遇难者，最久的已经完全失了皮肉，变成一堆森森白骨。
　　阴阳湾，隔阴阳。
　　面对愈发触目惊心的场面，晏千帆的脸色也愈发凝重，憋着一口气不知何处宣泄，这时，他的目光捕捉到一团深色的影子，蜷缩在一棵苍老的榕树下，远看好似人形，肩膀似乎在微微翕动。
　　榕树的绦条垂在他的身上，像是许多只枯瘦的手抓着他的肩膀，要将他卷离地面。
　　“那边有活人！”晏千帆高声道，迫不及待地奔至近处，才发现人影竟是个干瘦的小孩，面色苍白，但尚且留有一息。
　　他大喜过望，立刻在对方身前蹲下，借着昏暗的光线，拼命去辨认对方的模样。
　　“小鬼，你怎么了？”
　　人影又动了动，却似乎连抬头的力气都没有，更无法回答他的问题。晏千帆毫不犹豫地低下头，从腰间解下水袋，拔开塞口，举到小孩的嘴唇处，缓缓倾斜，将清冽的水灌进对方口中。
　　冯广生紧跟在他背后，却皱起眉头道：“这孩子肤色偏黑，样貌也与我们有异，怕是个南蛮之子。”
　　此话一出，立刻有人愤慨道：“南蛮之子害人不浅。不能留着！”
　　西岭寨众已经围在榕树下，虎视眈眈地望着树底的小孩，晏千帆见状，立刻将那小小的身躯护在怀里，高声道：“南蛮也好，中原也罢，哪儿的百姓不是无辜受害，我们要对付的是盗匪，不是孩子。”
　　“可他毕竟是异乡人，万一……”
　　“若说异乡，我与你们曾是异乡，如今不也成了同伴么！”
　　人群的骚动忽地停住，被一阵不自然的安静所取代。
　　晏千帆先是一怔，随后感到心下一沉，脚底像是失了支撑似的，往枯枝败叶深处更加中沉去，任由黑暗粘稠的泥沼填满鼻喉。
　　十年的光阴，十年并肩为战的情谊，竟也抹不平身份的沟壑。哪怕他将枝桠伸向光明，伸得又高又远，也抹不平扎根在泥土中的偏见。
　　一片沉默中，唯有安广厦道：“他说得对。”
　　简单笃定的四个字，竟像是斩开黑暗的一道光。
　　少当家的话堵住众口，晏千帆将南蛮小孩揽进臂弯，目送对方饮下清水，呼吸似乎顺畅了许多，嘴唇的翕动也变快了。他又取下身上驱赶瘴气的草药囊，慷慨地举到对方的鼻底。
　　臂弯中的小生命终于睁开了眼睛。
　　与此同时，晏千帆感到背后一凉，一杆长枪如疾风一般掠至肩膀上方，紧贴着他的耳朵擦过。
　　长枪瞄准的竟是小孩的额头。
　　*
　　长枪是从安广厦手中挺出的。
　　但枪身在安广厦手里前后颠掉了方向，向外击出的一面是不含锋芒的枪背，一个好似棒的钝头。
　　钝头不偏不倚地敲在南蛮小鬼的额心，力道不算狠，不至于伤人，只是刚好使目标失去平衡，力不从心地向后仰倒。
　　在小鬼仰倒时，晏千帆睁大了眼睛，露出愕然之色。
　　他分明看到小鬼在怀中藏了一把短剑，用宽松的衣裳遮盖，牢牢攥在手心，只露出一个小小的剑尖。
　　方才他与对方贴得那么近，剑锋完全可以捅进他的腹部,不费吹灰之力，若不是安广厦及时出手搭救，他怕是有性命之虞。
　　被安广厦击倒之后，小鬼像是突然清醒过来，迅速撑住摇摇欲坠的身体，再度振臂向前，不再掩藏短剑的锋芒，而是径直瞄准晏千帆的喉咙，直直刺出。
　　这一击之中，仿佛倾注了小鬼浑身上下所有气力，晏千帆被凛寒的剑光一晃，不敢有半点怠慢，当即摆出迎击之势。
　　一个虚弱的小鬼终究无法和西岭三侠对抗，晏千帆轻易躲开对方全力使出的一击，转而按住小鬼的肩膀，沿着细瘦的胳膊虚虚一拧，一捏，便把雪亮的短剑缴至自己手心。
　　他厉声问道:“我好心帮你，你为何要暗算我？”
　　小鬼没有答，只是狠狠地瞪他一眼，方才还迷离不清的眼底，却闪烁着比剑锋还要尖锐的冷光。
　　然而，锐利的视线转瞬即逝，小鬼忽地卸下肩上的力气，不再挣扎反抗，像一团融化的冰水，坚硬和冷冽都化成软塌塌的细流，嘴唇不自然地翕动，像是在拼命咀嚼着什么。
　　晏千帆心下一悸，这才意识到对方不过是个孩童。
　　“你吞了什么？快吐出来！”
　　他一面说，一面抬手捏住小鬼的两颚，施力挤压，强迫对方把嘴巴长成一个圆形，两排牙齿上下分开，把衔在齿间的东西松开。另一只手则绕到对方脑后，掌心向后脑勺一拍。
　　小鬼被他上下夹击，本能地缩动肩膀，呕了一声，把嘴里的东西整块吐出来。
　　是一只蜡丸，骨碌碌地滚过腐叶堆叠的地面，往叶片间的缝隙中滚去。
　　在消失踪迹之前，它被冯广生稳稳捏住。
　　冯广生弯腰拾起蜡丸，送到眼底仔细凝视，只见蜡丸表面烙着两排深深的牙印，只消稍加施力，蜡壳便迸开了，露出藏在里面的东西，翻着一股异样的寒苦。
　　冯广生低头一嗅，脸色骤沉：“这蜡丸里藏有剧毒，还好方才小鬼没将它咬破，若是整颗吞下去，现在怕是性命难保了。”
　　晏千帆神色震惊，难以置信地望着对方。
　　冯广生也低下头，将视线投向小鬼，沉声道：“有人派你来刺杀我们，是不是？”
　　可惜那小孩子像是听不懂冯广生的话，只是不住地蹬腿，踢打，目光轮流扫过对面来势汹汹的大人，眼神中含着惊惧，也含着凶狠，就像一只暴躁的小兽，饶是被逼至穷途末路，仍旧不愿收起爪牙，哪怕他稚嫩的爪尖实则脆弱不堪一击。
　　晏千帆望着他，像是在他的身上看到了一团熟悉而又久违的影子，眼神不由自主地变得温柔，手上的力道也放缓了不少。
　　西岭寨众却没有那般好脾气，有人道：“南蛮都是害人的东西，一个都不能姑息！”
　　“你们别伤他！”晏千帆高声喝止，同时分出一只手臂将那小鬼抓住，揽至眼底。与其说是为了制伏他，倒不如说是为了将他护在背后。
　　冯广生望着晏千帆：“老弟，你冷静些，万一还有别的阴谋……”
　　“他只是个孩子，还能有什么阴谋，”晏千帆说着，用食指与拇指箍住小鬼的手腕，掸着袖子往上推，一直把粗糙宽敞的布料推到肩膀附近，露出细瘦的手臂。
　　臂上竟有横横竖竖许多伤痕盘踞，有些尚未结痂，边缘缀着大大小小的血珠，看起来分外狰狞，像是蜘蛛织了一张殷红的网。
　　晏千帆道：“天底下哪有刺客会受到这般拷打折磨，还要把毒药藏在舌头底下，时时刻刻准备赴死。就算要处置他，也该先问清楚原委。”
　　众人一时语塞，最终是安广厦的话打破了沉默：“要救他也行，让我先搜过，以防万一。”
　　晏千帆点点头，立刻站起身，为对方让出一个位置。从小到大他都不爱听别人的话，唯独安广厦的话，在他心里的分量重若千钧。
　　安广厦蹲在小鬼面前，两只手又拍又捏，将对方里里外外搜了一遍。小鬼黑着脸，呲着嘴，喉咙深处不住发出咕噜声，手脚受制于人，便用牙齿撕咬反抗，安广厦只能一次次将他拍开。
　　一番搜身完毕，安广厦舒了一口气，道：“没有藏别的武器，大家放心吧。”
　　少当家的话不仅对晏千帆奏效，对西岭寨的其他人也如金玉一般笃实。没人再出言不逊，反倒是一个面向温厚的汉子挺身而出，道：“让我来同他谈谈吧，我会讲南蛮话。”
　　“那就拜托水哥了。”
　　水哥今年四十有余，从前在南蛮一带跑镖，为人仗义勇猛，在商旅之间颇有人望，后因故受了内伤，在阎王殿门口走了一遭，虽然侥幸捡回一条命，但再无法恢复从前的功力。他索性关了镖局，留在西岭寨充当翻译。
　　水哥家里也养了一大一小两个娃娃，正值调皮叛逆的年纪，所以他对付小孩子是一把好手。只见他蹲在南蛮小鬼面前，神情时而温柔，时而严肃，与对方交谈一番后，转回同伴身边，道：“这孩子名叫阿吉，是外濮人，本来只是平民百姓，几日前被盗匪毁了家园，杀了爹娘，还劫了他的姐姐，要他扮作孤幼，守在阴阳湾里，伺机刺杀西岭寨人，他若敢不从，就要他姐姐的命。”
　　南蛮话虽与汉话大相径庭，但“姐姐”一词的发音却很相近，阿吉虽听不懂水哥的说辞，但听到对方吐出“姐姐”两字，突然哇地一声哭了出来。
　　冯广生皱眉道：“这帮狗娘养的恶徒，竟强迫小孩子来干杀人的勾当。”
　　水哥的神情凝重：“依照他的说法，像他这般受迫行凶的孩子不止一个，前路上我们要分外当心。”
　　晏千帆的眼睛转了转，道：“水哥，你能不能问出盗匪藏身的地方？倘若有小鬼引路，我们找起来也会更容易些，我已经等不及想教训那帮混蛋了。”
　　水哥心领神会，回到阿吉面前，操着南蛮话问道：“盗匪将你的姐姐抓到哪里了，告诉叔叔，叔叔这就去救她出来。”
　　阿吉一惊，不自觉地退了一步，背抵着榕树干，抿着嘴唇不说话。
　　水哥回身一指：“你面前这三位使枪的哥哥，人称西岭三侠，是西岭山最厉害的人，只要有你的帮助，咱们一定可以把你姐姐救出来。”
　　阿吉面露狐疑之色，仍旧缄口不言。
　　“他好像不信我的话，难办啊。”水哥苦笑道。
　　“让我试试”晏千帆上前一步，在阿吉面前弯下腰，指向自己背后的枪杆，故意用慢悠悠的口吻道:“你若是不信我的本事？要不要我露一手给你瞧瞧？”
　　*
　　阿吉没有说话，但望着晏千帆的眼神却变了，饶是灰蒙蒙的脸色，也掩不住眼底溢出的憧憬。
　　哪个小孩子不渴望英雄呢。
　　晏千帆太清楚了，在阿吉的身上，他仿佛看到十年前的自己，一次次从泥泞的土地上爬起身，用颤抖的手指一次次握住枪杆，重复着看似不可能掌握的招式，只为了将遥远的憧憬化为现实。
　　他扬起手臂，探向背后，反握住枪杆。
　　哪个男儿不想把梦想握在掌心，他的梦想就是这一条细长浑圆的乌木，历经岁月砥磨，变得光滑而驯服，质朴却刚劲。
　　他振臂发力，枪杆盘在腕上绕了一圈，是一招“潜龙出水”式，带出一阵罡风。缀有红缨的枪头笔直向前一挺，枪尖银花次第绽开，拖出一条明亮的轨迹，越过阿吉的头顶，扎扎实实地钻进榕树干里。
　　榕树少说有百年之龄，树干粗壮，爬满盘虬的纹路，饶是几个人手拉手都未必能围上一圈。晏千帆这一枪刺去，却像是一石激起千层浪，勃发的力量使偌大的树干摇撼不止，枝桠在抖动中甩出数不清的藤叶，扑扑簌簌落在地上，像是降下一场密雨。
　　十年苦练，他的枪法早已经臻入佳境。这般四两拨千斤的技艺，使出来就像呼吸一样自然。
　　他勾起嘴角，对阿吉露出一个得意洋洋的微笑。
　　这一抹笑容中的含义，无需言语便能传达。
　　没等水哥开口，阿吉便松开拳头，扬起一张消瘦的小脸，用舌头舔舔嘴唇，咿咿呀呀吐出一串字句来。
　　水哥听过，面露喜色道：“他说他乐意为我们带路。”
　　*
　　晏千帆的信心绝非空穴来风，西岭三侠所向披靡的纪录一直延续到了这一日，二十余精锐在三人的带领下，以神兵之速围住盗匪栖身之处，长驱直入，以锐不可挡的态势，将敌人打了个措手不及。
　　一番酣战过后，安广厦当堂斩了盗匪头目，乌合之众溃不成军，除了零星数人侥幸逃脱之外，余下的皆被西岭寨众擒获，缴下武器，绑作一排，跪在自家的巢穴之中。
　　这巢穴位于阴阳湾外，一座状似普通的镇上，镇中已几乎没了人影，原来的住民大都问询逃难奔走，留下来的就像阿吉一家，被盗匪残忍杀害。
　　田间的稻谷一片凌乱，田拢两侧的水渠已变作污沟，被宰杀的牲畜随意抛尸在路边，乌鸦成群，腥腐遍野，镇上的商铺都被抢砸得一片狼藉，空气中飘着刺鼻的酒臭，家家户户的窗口都漆黑一片，唯独盗匪的住处熠熠生辉，是劫掠来的翡翠琉璃，堆积在一起，发出璀璨夺目的光芒。
　　怕是连他们自己也说不清，这辉煌的背后究竟藏纳了多少鲜血。
　　阿吉总算寻到了自己的姐姐。她被关在一间阴暗的地窖里，万幸没有被乱兵所伤。但她的形容憔悴，身上的伤比阿吉还要重得多，豺狼般的匪徒想来不会放过她这般年轻的女子，她的脸色枯槁如柴，目光浑噩，走起路来摇摇晃晃，叫人实在不忍细思她所受的委屈。