行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　萧曜哑然——原来下午那番话不是随口说的。
　　但最后，程勉只留下了枕头，将那少女完璧归赵。待送礼的人走后，一直不吭声的冯童和元双面面相觑，终是由元双说：“五郎好歹也留她几天再送回去。这不是驳了刘别驾的好意么？”
　　程勉冲她微笑，慢悠悠答：“怕热。”
　　元双失笑：“这叫什么理由。”
　　“这刘别驾也太喜欢送别人活人了。”萧曜撇撇嘴，也说。
　　“哦？他也送了殿下活人吗？”程勉像是忽然有了兴致，难得多问了一句。
　　萧曜迟疑了一下：“……嗯。”
　　“殿下是怎么处置的？”
　　“早送回去了。”
　　“殿下也怕热？”
　　萧曜停顿了更长时间，终于决定实话实说：“怕脏。”
　　程勉笑意浓了几分，略等了片刻，才把视线别开了。
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　　刘杞专门送来的玉枕确实十分清凉，枕在上头，仿佛有一线绵长的凉意化作了细蛇，将身体各处潜伏的暑气一一降伏。萧曜睡着睡着，甚至觉得耳旁响起了淅淅沥沥的雨声，将他带回了翠屏山中的时光。
　　他甚至觉得不是在做梦，因为不仅有雨声，还有凉风，绝不是连州能有的天气。他迷迷糊糊地想，好了，这下不热了。


第32章 西北有高楼
　　有一瞬间，萧曜以为仍在梦中，不然，怎么如同身在清凉胜境一般呢？
　　他迅速清醒了过来——清凉胜境不仅是真，而且这清凉，还是由雨水带来的。
　　萧曜跳下床，迫不及待地推开窗，生怕自己听错了。
　　檐下水帘如织，风也收敛了锐利，携着细软的雨丝拂面而来，一呼一吸间，俨然就是帝都春雨的气息了。
　　眼前所见令他欣喜不已，当下冲出了卧室，停在檐下看雨。
　　元双只比他晚一步到，没有出声，轻而快地将一袭锦袍披上萧曜的肩头，道：“下了一夜的雨。”
　　他们早前送给元双的小猫也跟了出来一只，它出生至今，还是第一次见到雨水，歪着脑袋呆呆看了许久，忽地伸出爪子要去捞雨丝。
　　见状，萧曜和元双都笑了。萧曜弯腰抱起了猫，故意将它往屋檐外的雨里送。小猫被一滴积雨砸在脑门上，当下一惊，从萧曜怀里挣扎出来，踩着他的肩头跳进元双怀里了。
　　元双见它挣扎时爪子蹭到了萧曜的面颊，留下两条浅浅的血丝，当即皱眉：“哎呀……”
　　萧曜片刻后方察觉到很浅的刺痛，不在意地一抹，说：“不要紧，没有出血。”
　　然后生怕元双责罚小猫，特意凑到元双身边又逗了逗它，笑说：“昨天刘杞还说，连州城一年到头也下不了几场雨。这不就下了么？”
　　元双生怕再抓到萧曜，紧紧将猫搂在怀里，才答：“可算是下雨了。自从翻过了玄池岭，就没看过一场雨。要是能多下几场，灰尘也少能些。不过这雨一下，好像又回到初春了。殿下可要仔细，不要贪凉。”
　　萧曜心情大好，没有不答应的：“这雨要是能下得再长一点，就好了。”
　　吃过朝食，雨势果真大了些。待萧曜动身往刺史府时，庭院的地上居然还积了些水。不过此时萧曜的注意力多半还是在院子里那些焕然一新的花树上，只一夜工夫，之前怎么浇水都气息奄奄，看起来甚是可怜的花木全都焕发出前所未见的生机，枝条在雨水的衬托下，仿佛连原有的绿色都更为鲜亮了。
　　他这好心情在见到程勉后也始终维持着，难得主动寒暄起闲话来：“听元双说下了一夜的雨，你听见没有？”
　　“过了子夜开始下的。”程勉回答，“看来殿下应该多找刘别驾问问水文，这哪里是贵人出行风雨相伴，‘贵人一言，风雨已至’才是。”
　　程勉居然会说这些恭维话，显然也是心情不坏。萧曜一笑后，问：“那你今天还去天马山么？”
　　“待雨势稍小些再看。”程勉想想，又解释道，“如果雨水太大，马蹄容易打滑，也跑不快。而且我一人进山也无用。得去公府里打听打听，看看有谁熟悉水务和天马山的地形，不然我一个异乡人，怕是连山也进不去。”
　　萧曜知道他是下定了决心要去，就说：“稍后我也遣人去正和县衙也问问……也许长阳县熟悉此事的人更多。他们在河的上游……要是雨一时不停，晚几天去也不耽误。我等你回来，再给陛下上书。”
　　“京城和连州相隔甚远，殿下不妨先上书陛下，言明此事，如果陛下准许，或许能赶上今年就免去税赋。不然一来一去，又是新一年了。”
　　萧曜知道程勉常常收到京城的来信，也会定期往京城投信。于是他应道：“我到了公府就动笔。”
　　可到了刺史府后，萧曜发现府内异常冷清。他原以为是连州少雨，官员们到得要比平常迟些，就随口一问服侍他的府吏，原来西北四州只要下雨，官员们都会放一天公假。
　　那府吏答完后方意识到萧曜并不知道此事，连忙请罪。萧曜丝毫没有不快，笑说：“这样的公假，也就只有西北一带才有。要是在雨水多的南方，那一年四季，公府里恐怕见不到几个人了。”
　　连州府上下知道他宽厚，府吏听他说笑，也壮着胆子陪笑道：“殿下说得是。不过在其他府州，也许放的就是晴假了。”
　　说完后，府吏又说：“不过今日不知殿下和程司马来公府，厨房未必备齐了酒饭，属下这就去安排。”
　　萧曜经过这一路跋涉，在饮食上随和多了，何况连州府的堂食本来也不合他的口味，当下便制止道：“不必特意安排。程司马多半也不在意。不过需找个人知会他公假的事。今日来的路上，他本欲找一些熟知天马山地形和连州水文的官吏，看来是不能如愿了。”
　　真正动笔后，萧曜始觉这封上书要比他最初设想的困难许多。他是天子的属臣，一州的长官，但也是父亲的儿子。而这封书信，不仅会经过天子和三省长官过目，恐怕朝中想一睹为快的，也大有人在。
　　因为不得不谨慎，萧曜反而更加犹豫，数次落笔都不甚满意后，他干脆让当值的府吏找来历任连州刺史写给朝廷的公文，想看看到底都说了些什么。
　　到午饭前，他看了约莫二十封，其中大半是报告旱灾的，剩下的，则是恳请减免当年、甚至来年的税负。偏偏此时天色也越来越暗，萧曜甚至不得不命人点起灯火，才能看清文书上的字迹。
　　“……殿下？”
　　听到冯童的声音，萧曜差点以为是听错了。
　　平日里为避嫌，萧曜不让内侍出入刺史府，而冯童生性谨慎，素来也很在意这些细枝末节。如今乍见到出现在公堂外，萧曜很诧异地放下文书，问：“你怎么在此？出什么事了么？”
　　他下意识以为事关元双，稍稍变了脸色，好在冯童很快说：“殿下，雨势转急，燕来提示怕会有暴雨，奴婢得知今日刺史府有公假，便自作主张，来接殿下回府。”
　　经他提醒，萧曜这才听见了窗外的雨声已然变了——他走到堂外，分明还刚过午，天色却暗得像傍晚一般了。
　　之前公文里一直读到的都是各色旱灾，萧曜只觉得恍惚，情不自禁皱眉道：“谁说连州不下雨的？”
　　守在一旁的府吏接话：“殿下还是先回府吧。大雨要来了。”
　　“比八年前呢？”
　　府吏愣了愣：“……那倒、倒也比不得。殿下不必担忧，连州素来渴雨，这样的雨水，正是喜事啊！”
　　萧曜又望了一眼黑压压的乌云，终是对冯童说：“既然如此，找程勉来。一并回去吧。”
　　走到刺史府外，萧曜才真的吃惊了：想来正和素来少雨，道路多是泥地，这一下雨，满目皆是泥泞，一点也看不出平时街面的模样了。
　　虽然有蓑衣和雨靴，路程也不远，但回到家时，一行人还是淋了个够呛。萧曜甚至觉得寒气太重，忍不住打了两个喷嚏，结果被在门口的迎接的元双抓了个正着，于是换好衣服、擦干头发后和程勉一道，又被灌了一大碗姜汤。
　　要是在京城，下这么大的雨，怎么也该电闪雷鸣，可是连州的这场雨，始终只有漆黑如墨的天色和轰鸣不绝的雨声。萧曜觉得这是他平生所见过最大的一场雨，早起时的欣喜早已化作了担忧——到了下午，积水已经几乎与长廊同高，元双养的玳瑁还从不知道哪里捡回来一只湿透了的麻雀，进气多出气少，冯童赶快让人送走了。
　　雨几乎下横了、又不知道何时能停的迹象，萧曜实在担心城南的城墙，本想命人召刘杞来商议，可看着这样的雨势，又犹豫了，退而求其次，想问问程勉的意见。
　　结果程勉也没来，燕来亲自来回话，说的是，“五郎喝完姜汤，回去就睡下了。”
　　“他能睡得着？”萧曜惊讶反问。
　　燕来在堂外道：“确是睡着了。”
　　萧曜当即沉下脸色，冯童见状，悄悄出去了。又过了一会儿，元双见冯童一直不回来，也跟出去了。
　　萧曜怎么也想不到，这时的自己倒成了一个孤家寡人，担忧焦虑之下，什么别的心思都没有了，反手在屋子里踱步，隔一会儿又停下来，侧耳听一听窗外的雨声。
　　就在憋闷之气再难忍耐之际，元双终于回来了。萧曜不耐烦地说：“程勉人呢？白日睡觉，这又是什么毛病？”
　　元双却面带忧虑之色，快步走近了，轻声道：“殿下，五郎确实是犯病了。”
　　“胡说八道。我和他一同回来的，回来时还好好的。你们不要瞒我，是不是逞强，出门去了？”萧曜火了。
　　“殿下还记得渡河那次么？他没有醉酒，只是怕水。”
　　萧曜猛地站定，问：“所以呢？”
　　“他和生母落水是在六月，就是遇上大雨，母亲的尸首从来也没找回来。因为已经是人妇，却是外室，既没有葬回崔氏，也葬不进程氏祖坟，就在当地草草落葬的。而且殿下之所以出发前才见到五郎，是他一领罢职务，有了官身，就赶去为母亲迁坟了……”
　　“……不要说了。”萧曜气急败坏地低喝住元双。全明白后，反而一时间找不到话，沉思良久，终于懊恼而犹豫地说，“……你去看看他。他对你从来是很好的，你对他也好，你去看看他。”
　　“冯童已经去了。”
　　“他去了没用。得你去。要不然茹白玉去。你们去，门就开了。”萧曜闷声说。
　　元双眼睛一亮：“……我这就去。我换冯童回来。”
　　“我这里用不上你们。不必着急回来。”眼看元双已经出门了，萧曜又叫住了她，“……他要是不愿意开门，就算了。你们由他。”
　　元双飞快一点头，匆匆去了。
　　元双这一走，屋子里更是静得可怕，而那连绵不绝的雨声，也更加地刺耳，乃至于惹人憎恶了。无意识间，萧曜又开始了漫无目的地踱步，他越走越慢，却也越来越愤怒，当无名怒火终于无法抑制的一刻，他随手抓起离最近的一只杯盏，用劲掷向雨帘——
　　我要你不说真话！
　　什么为君分忧、镇边守土，你就是想找一个不下雨的地方！
　　这满腔的怒火注定只能落空。萧曜颓然看着这无休无止、铺天盖地的雨，喃喃低语：“……为什么还要自请去治水呢？”
　　临近午夜时，那扰人心绪的暴雨终于平息了。来得迅疾，去得也干脆，不多时，连檐间瓦上的残雨声一点都听不见了。
　　眼看子时将近，萧曜始终强撑着坐在灯下，没有就寝的意思。早就回来的了冯童终于说：“殿下早些休息吧，元双即便是有什么消息，也是明天才会来禀报的。”
　　萧曜执笔的手一顿：“我无事要问她。”
　　“将近午夜了，这一场雨下完，明日公府内肯定有许多事项待殿下定夺。元双想来还在陪着程五闲话，她和池真性格正好相反，池真看似善解人意，实则木讷，元双却不是，只要她愿意向人示好，从没有不成的。”
　　萧曜抬眼，语调平平地问：“她与程五闲谈什么？”
　　冯童道：“程五对女人实在心软，无论聊什么，只要她不说走，程勉是不会赶走她的。不过殿下也无需担心，元双在劝慰人上素来很有分寸，她要是还没回来，多半是不放心程五。”
　　“他对那个胡姬，可是不假辞色得很。”
　　冯童笑了：“如果只是不假辞色，如何一开始容她留下？程五少年丧母，嫡母想必在感情上冷落他，将这样冰雪聪明的郎君，养成眼下这模样。只盼望他日后能遇上相知的人，且能相守，就不会再自作聪明地自苦了。”
　　萧曜鲜少听到冯童做这样的评价，心里不知什么滋味，兀自愣愣走神，猛地醒过来后，没精打采地说：“……倒像是我亏欠了他。”
　　他突然失去了一切兴致，径自更衣去睡了。
　　因为担心再下雨，萧曜这一晚始终半睡半醒，直到听见鸟叫声，才放下心沉睡过去。他夜里不睡，早上难免起晚了，一阵匆忙中，根本没顾得上问元双昨夜的详情。
　　可程勉先一步去了刺史府，两个人没碰上面，而等萧曜也到了之后，却被告知，程勉带着两名熟悉长阳、正和地形的府吏，往长阳县方向去了。
　　意识到程勉不辞而别后，萧曜整颗心都被带得一沉，直到察觉所有人都在看着自己，才故作如常地说：“多寻几个熟知天马山一带水文的人，让他们立刻出发，追上程司马一行。若是气候不宜进山，无论如何阻止程司马……就算是把人绑回来，也无不可。”