行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　萧曜到时，惠观寺的住持已然闻讯而至，可是萧曜无心与他寒暄，一边朝双塔的方向走，一边直截了当地说：“孤为一桩公务而来，和尚无需陪同，我等自行登塔即可。”
　　惠观寺双塔皆是七层，是正和最高的建筑，萧曜心事重重之下脚步奇快，竟是一群人里第一个登顶的。他凭栏向南远望，最先映入眼帘的，是仿佛凭空生出的一条红色的河流，横在小南门以南，瓮城以北，将连州城一划为二。
　　他正在想这一抹红色究竟是什么，身后传来纷乱的脚步声，他回头，朝此时唯一一张陌生的面孔发问：“那红色是什么？”
　　来人面孔黝黑，又在暗处，一时也看不出年龄，唯有高大瘦削的身材很是醒目。被萧曜问及，费诩作答：“回殿下，是防疫的药物。连州如遇大水，都是用朱砂、雄黄、砒石三种药材，去毒防秽，避免疫情蔓延。”
　　萧曜扶着栏杆的手一紧，又将视线投回那刺眼的红色上，死死盯住不放：“城内有疫情？”
　　“卑职随司马入山探查水文，昨日才回到城内，未曾听闻有疫情。”
　　手指死死扣着木头，却一点也感觉不到疼痛，萧曜甚至浮起一线冷笑：“孤虽然一直在城中，也未听闻有疫情。”
　　“……如果只是闭合小南门，竖起吊桥，城内无戒严、街面不撒朱砂、亦没有连续的死讯上报县衙和刺史府，正和城内就无疫情。”
　　可吊桥以南，倾塌的屋舍随处可见，萧曜时至今日，终于是明白了刘杞那句“城北地势高平，即便是当年的那场大雨，也没有波及城北，殿下不必担忧”到底是什么意思——整座城池北高南低，一旦有暴雨，雨水自然是流到倾泻至城南，当然不会祸及成本。正和哪里是不需排水的沟渠，根本是以瓮城为蓄水池了。
　　他眼前一阵发黑，必须硬生生咽下一口气，才继续发问：“那吊桥以南住着的那些人，又当如何？”
　　他没有听到回答。
　　萧曜猛地转身，双目光芒大盛，声音却反倒低沉下去：“八年前大雨之后，胡刺史为何令胡人迁到城南？”
　　一时间所有人的目光都集中在费诩身上。费诩略作思索，缓缓作答：“……正和县城北贵南贫，至今许多官宦、士族人家，出入从不经过南门。当年连州大雨数日不止，城南地势低洼，又人员混杂，雨停之后就起了疫病，为免病情传播，胡刺史斩断吊桥，阻绝城南城北的交通，随后打开南门，驱散尚无染疾的城南百姓出城，勉强将疫情隔绝城南。”
　　“西北诸州胡汉混居本是常态，连州亦不例外。但城北一些胡人看重乡情，不顾胡刺史的禁令，将城南的同乡偷偷带入自宅……终是将疫情也带了进来。而且胡汉不同俗，大凡胡人死后，不仅不装棺入殓，还以火焚烧尸体，挫骨扬灰后，再将尸灰葬回故乡。疫情蔓延后，城内戒严，凡是病死之人，一律由医官、仵作处置尸体。可是一些胡人为免去土葬，隐瞒死讯，甚至偷偷在自宅焚化尸体。至今城西仍有一片荒地，就是当年居住在内城的胡人焚烧尸体里引发火灾所致。民怨之下，胡刺史将所有城内的胡人驱赶出正和，实在驱赶不走的，只准在南城居住。至此以往，胡汉以吊桥为界，凡是居住在城南的汉人，无不是贫苦落魄、再无其他生计的赤贫之人。”
　　除了一问一答的两人，四下连呼吸声都轻到不能再轻，晚风吹过塔檐的铜铃，一阵一阵地传来连绵不绝的乐声。
　　再漫长的白昼，终究也有到尽头的一刻。流连不去的夕阳落在了山后，无边无际的阴影席卷而来，将整个城池笼进夜色的羽翼下，唯有天空最尽头的一缕血红的霞光仍在顽强地徘徊，直至最终沉没进黑暗中。
　　察觉到风中带来的凉意，萧曜收回目光，双眼酸痛不堪，奇怪的是，来时他满腔怒火，现下凡是平静得自己都觉得诡异。他面无表情地看着费诩，问：“城南可有你熟悉的人？”
　　即便是在晦暗天色中，费诩的迟疑以及随之而来的痛苦依然清晰可辨：“……卑职正是在去南门的路上，偶遇程司马。”
　　“是孤耽搁了你的要事。”萧曜不知该作何表情，竟极轻地一笑，“现在城门已经闭合，只能多等一日了。”
　　费诩的神色有一瞬的扭曲：“已然太迟，不差这一夜了。”
　　来时心急如焚，归途则平静缓慢得多。一行人在路上还遇见了夜巡的士兵，后者见是陈王，自是不敢阻拦，还自请护送萧曜回府。
　　在府门外，萧曜特意问门房，可有客人来访？门房摇头，谨慎地问：“殿下在等人么？”
　　萧曜回身，轻轻一摇头，又在下一刻毫无预兆地问程勉：“要去找一找人么？”
　　“大雨已经是十几天前，和薇如要求助，自会来寻我，既然没有消息，多半是有了暂时落脚之处。”程勉也极轻地一笑，自嘲多于宽慰，“她因我受辱，我却像旁人一般辱她，她不会来的。”
　　冯童站在程勉两三步远的地方，听到这里，没有忍住，摇起头来。
　　萧曜蓦然觉得疲惫到了极点，折身看了眼漫天繁星的天幕，再不发一言，走进了黑夜的深处。


第33章 满酌不须辞
　　“下官昨日出城避暑，今日一早方还，竟错过殿下传召，还望殿下宽恕。”
　　看着堂下人的笑脸，萧曜刻意僵了片刻，才开口：“我虽没有处理政事的经验，然而这等大事，以后请别驾与长史及时告知。”
　　“州内近日除了祈雨，还有什么大事？属下如有疏忽，请殿下明示。”刘杞反问。
　　“城中出了疫情，此事我为何毫不知情？”
　　刘杞先看了一眼对面的彭全，惊问：“城中几时出了疫情？下官不曾听闻。”
　　“内城的南门为何闭合？”萧曜心中冷笑，努力抑制心中的怒气。
　　“回殿下，这是胡刺史在任上定下的规制。正和曾受水灾，引发了极惨烈的疫情，自此，每每下雨，便以城南吊桥十字为界隔断南北城。不过内城的巡查治安是归在正和县的职责所在，如无紧急事态，刺史府本是不该过问的。”刘杞从容解释，“城南是一城低洼所在，平日里街容混乱，遇雨难免积水，遇火更是动辄祸及邻里。但是疫情是要务，一旦发生，县衙需及时上报，两府共同处置。既然刺史府没有收到消息，殿下就无需过虑。”
　　这是萧曜未曾料想的回复，仿佛所有的怒气撞上一堵看不见的强，一时间不知道还该再问什么。
　　“别驾，此次大雨，城南可有死伤？”程勉开口了。
　　“只要遇雨，难免都有死伤。但死伤是死伤，不可与疫情相提并论。”
　　“那是当然。”程勉点头以示赞同，“昨日我恰在惠观寺登高，见城南屋舍被损毁得严重，想来受灾者不少，就是不知道县衙安排救灾没有？”
　　刘杞瞥了一眼萧曜，转向萧曜道：“这都是正和县的职责。不过既然殿下过问，不妨召秦县令来一并叙话。”
　　萧曜确实也不知道州县的职责分野，当下说：“去请正和县令来。”
　　县衙和刺史府一在城东一在城北，一来一去怎么也得半个时辰，其间刘杞和彭全各自因公务被刺史府的官吏暂时请出了公堂，等双双再回来时，却只见彭英跟在二人身后。
　　“禀殿下，秦县令与白县丞一早出城劝农去了，一时无法赶回，殿下如有吩咐，卑职自当全力效劳，如有卑职不知情，定将殿下之令如实承报县令与县丞，不日回复殿下。”
　　正和县只设有一名县尉，主管县内大小庶务，是询问此事最合适的人选之一。萧曜记得他与彭全是族亲，加上有过往来，语气倒比对刘杞时还略随和些：“十几日前大雨后，城内可受到什么损害？”
　　“城墙无恙，就是城南低洼，倒塌了些房屋。”
　　“死伤如何？”
　　“……城南户籍离开混乱，不仅有许多暂居此地的胡人，甚至还有其他州县的流民，从来都是算不清楚。”
　　“那城南平时有多少人居住？”
　　“年份好时少些，要是碰见饥荒……那就多些，两千人总是有的。”
　　“现在呢？”
　　彭英顿了顿：“这……卑职需要去核对，再来回复殿下……”
　　见萧曜阴沉了脸色，彭全试图解围：“殿下，先前别驾只说了关闭小南门的事，其实一旦遇雨，除了关闭小南门和东、西、北三门、出入戒严，南门是打开的，而且只准出不准进，就是让灾民尽快离开住所，不要聚集在城内，以免滋生疫情。”
　　“出城能去哪里？”
　　“悦海寺会收留一些孤寡老幼，实在收留不了的，还可以在离城十里之外暂时安置，当然还有投奔他乡亲朋的。连州雨水极少，屋舍本就不为防水所建，何况是这样罕见的暴雨。乡民们也都习惯了。总之，留在城南的灾民是极少数的。吊桥下沟渠中的朱砂和雄黄也是有备无患，毕竟内城人口众多，要是像当年一样，因为私心，引来了疫病和火灾，那不是因小失大、得不偿失么？”
　　萧曜并没有因为此番解释放缓神色，刘杞便说：“有个大致估算的法子。还是由彭县尉来讲解吧。”
　　彭英飞快地觑了一眼刘杞和彭全，没敢看萧曜，面带迟疑地开了口：“胡人的葬俗和汉人差异极大，特别是在昆连一带，基本是没有棺葬的。就是找到他们信奉的庙宇的巫祝，念他们的经，然后用火烧了，尸灰还有没有烧尽的骨骸一并收进个罐子里，如果碰到有回乡的族人或是同乡，就让他们将这尸骨匣子捎回去。除非是无亲无故、一贫如洗的人，不然都要设法葬回故乡。连州没有胡人墓地，就是这个缘故，清明冬至除夕等祭扫先人的节气，和他们也是无干系的……他们焚化尸体的庙，在城南往东，黑河的北岸，所以要知道死者多少，只要守在城墙上，数一天起几次烟就有个大概了……”
　　“既然有法子，想来县丞也派人数过了？”
　　彭英勾下头，愁眉苦脸地回答：“这个法子现在派不上用场了。”
　　萧曜下意识地想问“为什么”，一转念，从心口到指尖都一片冰凉。
　　他勉强维持平静之色，咬牙问：“你算不清死者，伤者呢？”
　　“……南城封闭后，无论何人，都不准进入……所以伤者想必也是都出城去了……”
　　“混帐！”萧曜再听不下去，用力击案，“不知死、不知伤、不去治病救灾，断桥锁门了事，竟有这样昏聩糊涂行事的！要是城南还有伤者，除了等死，还有别的出路么！”
　　他从未在官府内发过脾气，彭英是在座中职位最低的，脖子一缩，死死低着头，不再接话了。
　　待萧曜吼完，刘杞放下早就不扇了的扇子，正色道：“殿下息怒。内城是没有受灾，即便偶有死伤，也是胡人……”
　　“胡人也是连州治内，住在正和城内，因为城防的疏忽而有死伤。我竟不知道别驾如此看重胡汉分野。”萧曜气得懵了，不容他说完，当即驳了回去。
　　刘杞眼皮都不动一下：“并非下官看重胡汉分野，胡汉本就不同。殿下身侧或许有偏好胡风之人，细水涓流，耳濡目染，让殿下误以为胡汉没有差异。其实某私下也性爱胡乐，常着胡服，胡食胡人，均笑纳之。然则视公时，本当摒弃私心与偏见，以公心行事。敢问殿下，城内多少户籍，城南又有多少户籍？连州疲敝，近年来赋税都难以为继，非是连州上下有顾此失彼之心，而是事有轻重缓急，不得已而为之。殿下自京中来，京城首善之都，尽善尽美，我辈心向往之。但是殿下已在连州，还请以连州心肠度我等。”
　　在刘杞和颜悦色的言语中，萧曜方才的愤怒，简直像是小题大做了。他哽了一哽，忽闻程勉低声说：“事有轻重缓急，即便是胡汉有别，可我看连州城内广有佛寺，六月六日天马山更是布施盛大，想来城内信众众多，是知道‘以佛性等故，视众生无有差别’的教诲的。既然城内无恙，别驾也觉得今次与上次不同，何不打开其他三门，暂时在内城安置灾民。”
　　刘杞摇头：“司马年纪虽轻，竟是信佛。下官自开蒙以来，自问恪守圣人教诲，‘亲亲而仁民，仁民而爱物’，‘亲亲之杀，尊贤之等，礼所生也’。行之有章，如遇不得已有取舍，也问心无愧。”
　　“下官也曾读过，‘圣王之政，普覆兼爱，不私近密，不忽疏远。吉凶祸福，与民共之，哀乐之情，恕以及人’。如今殿下代天子司牧守之职，我等身为殿下的辅职，不敢不尽心竭力，助殿下成就陛下的圣王之政。即便真有胡汉之别，乃至于汉人是民，胡人为物，也敢情别驾心怀惜物之情，施以援手。”
　　刘杞一顿，很快报以宽厚长辈看晚辈的笑容，徐言：“司马所言差矣。非是下官不愿施以援手，即便是秦县令、乃至殿下下令结束戒严，大开城门，城内的百姓，恐怕也不是不愿意让城南居民入城的。城南至多不过两千人，许多人也许已经出城避灾去了。但内城百姓人数远多于此，司马岂可单以仁心待胡人、不以平等之爱对待其他百姓？这又不是舍本逐末了么？”
　　“这胡汉分居，未尝不是今日局面的另一桩源头。”
　　刘杞笑得更慈祥了：“胡汉不可同坊比邻，本是写进律法的。恰是往日胡汉一家，才没有严遵法令，甚至酿下惨事。司马，西北诸州有许多胡人，正是天恩浩荡、泽被万物的明证，他们认此地为第二故乡，在此生儿育女，扎根繁衍。断断没有苛政在先，反而客似云来的道理。适才司马言及‘兼爱’，岂不闻孟子有言，‘墨氏兼爱，是无父也’，殿下既为牧守，心怀博爱固是仁者，可是欲行圣王之道者，岂能无礼、又不分贵贱尊卑呢？”