明月来相照[古代架空]——BY：风为马

　　那人穿一身生员的襕衫，神情畏缩，竟是连抬目的勇气都无。
　　他哆哆嗦嗦，片语难成一句：“鄙人……免贵姓覃，杭……杭州人，是、流落异乡……啊！”这一声惊叫，是见着魏水那只浑浊狰狞的独目了。
　　“哎——”常喜拍拍他的肩膀，“我说殿下，今后，你便不姓覃啦！”
　　覃酉强笑着：“是、是。”
　　魏水拱手道：“这位便是……忠义伯的后人？”
　　覃酉魂不守舍地：“正、正是。”
　　“久仰大名，下官姓魏，单名一个水。”魏水哈哈一笑，很是熟稔地搭上他的背：“往后，还要借世子殿下的光了。”
　　覃酉微微一颤：“客气，客气。”
　　常喜看不下去他这摆不上台的模样，在魏水面前实在跌面子，便出言道：“好啦，现在你是今非昔比，忘了从前吧，精神些。”
　　覃酉抖着袖子，正要搭腔，又瞧了眼身边站的魏水，嚅嗫两下，还是没讲出口，眼光一直往魏水那处凑，魏水一和他对视，他又谨慎的收回。
　　“天色不早，下官便不多叨扰督公。”魏水满怀深意地打量一眼覃酉，自是没有逃过常喜的目光。“改日下官为忠义伯世子接风，到时二位千万接下下官的帖，可别推脱！”说罢，又与常喜寒暄一阵，这才离开。
　　临到门前，又遇上那个叫小阑干的戏子，递着眼波，吃吃地朝他一笑，娇声说了句：“同知慢走。”
　　“哥，怎么回事？”玉团儿悄悄附在小阑干边上，不大明白究竟是怎么了。
　　小阑干睁着一双世故的眼睛，把玉团儿的嘴掩上：“且等着呢，一会儿督公指不定要叫咱们进去了。”
　　伺候太监这事，玉团儿到底不大习惯，扭了扭腰，别扭地说声好。过了一会儿，那会客厅里隐隐传来常喜的骂声，什么“蠢狗才”、什么“赔钱买卖”，又是爹又是娘祖宗的，骂得难听极。吵吵了一阵，那个形容委顿的书生跌跌撞撞爬出来，被宦官吼掉了魂，眉眼俱耷拉下来。
　　两个小戏子并排站着，没和他搭话，等他走了，玉团儿才悄悄吐舌：“这个穷酸鬼真的是开国将军的后人？”
　　小阑干点着他的额心：“你呀，少说话。”
　　覃酉前脚才走，守在月门外的常梅子后脚就进来了，见着小阑干两人还在外面，吩咐说：“你们先回去，这里我和督公要办公事。”
　　两个男孩垂头对视，乖乖走掉。


第32章
　　本来是喜事，这会儿常喜的脸色却有些不好看。
　　“督公，此时还留着他的命，始终是个祸患哪。”常梅子弓着腰，跟在胡乱踱步的常喜后边，“东西已到手，把他除了，督公早日高枕无忧。”
　　“我会不知道这个理儿？”刚把覃酉劈头盖脸臭骂一通，常喜还有余怒，“要演也演得像些，那个狗才却哪像有胆量杀人顶替的。”
　　常梅子讪讪地：“眼下，也只有他是和元君玉结了仇的，这狗屎运，他是不能不走了。”
　　砸在覃酉头上的天大的狗屎运，就是忠义伯后嗣这么一件让万岁爷牵肠挂肚的事。
　　南京官场的掌权太监几度更迭，其中利害，常喜在到任前花了大笔银子才打听清楚。前面的守备太监死的仓促，留下一堆摸不清首尾的玩意，元君玉就是其中一个。银子到底能让鬼推磨，常喜不吝惜这个钱，上下打点过了，把前任太监那点阴私摸得清清楚楚。
　　忠义伯确有后代流落民间，至于万岁如何遍寻不获，乃是因为这个孩子就在他眼皮子底下。常梅子无论如何也想不到，那天潢贵胄的后嗣，竟然沦为一个戏子。
　　说来多荒唐！
　　前任守备把消息封锁，为的就是有一天能把这身份派上用场，可还未等他谋篇布局好好筹划一番，便一命呜呼了。
　　“白让他捡的大便宜，”常喜压着眉头，很伤神的模样，“本想着元君玉不听话，就换个听话的，谁知道这个听话的是个蠢货。”他下错一步棋，恨不得现在就把人弄死，拍着大腿，狠毒地咬着牙：“干脆……借坡下驴！”
　　常梅子装作应声，其实心里很忐忑，覃酉是他给带回来的，出了事，怎么也要连带上他。
　　他一边打量常喜的脸色，一边神游天外。
　　都说开国的忠义伯是个英武不凡的武神，身修足有八尺余，一双猛虎也似的吊睛眼不说，还兼一对猿猴一般的长臂，舞枪弄剑，是地裂天崩，弯弓搭箭，可于中军营帐内取敌将首级。
　　那元君玉，常梅子是知道的，漂亮得不像话了，督公把他从江阴的戏班里带回南京，那些追捧他的文人还偷摸着写诗来骂，这么阴柔气的一个人……怎么会？
　　说元君玉是忠义伯后人，倒不如说他常梅子是忠义伯后人更叫人信服。
　　过了会儿，常喜那阵火过去了，才想起问他：“把覃酉弄来的那个人，查到没有？”
　　“有信了，督公真是神了，这人正是松江商会的那个二当家。”常梅子这时候才提起一点精神，把查到的那些消息一五一十给报了：“他回了松江，突然找人打听起元君玉的往事，他们商会都是天南海北走货的，门路也广，找到了覃酉，就给了他路费，又透露了那元君玉的现况，他便找上了门。”
　　松江商会和一个戏子，风牛马不相及，“他们……”常喜皱起眉，思忖着，“有过节？还是说……谢晏他早就知道？”
　　常梅子也难住了：“这没听说，不过，他们中间倒是有一个宁家的小子，也不知有没有关系。”
　　“怎么说？”常喜捏住他那只白玉指环，不住地转圈。
　　常梅子小心翼翼地呈报：“谢晏老家在徽州，是个大户，以前，像是和宁冀有些来往，后来南京有变，关系就淡了。”
　　“难怪能把商会做大，”常喜嘲讽地笑，“他们谢家，还真会见风使舵啊！”
　　这就耐人寻味起来了，常喜舍不下商会这块肥肉，可也不敢冒这个风险。思忖再三，他想到方才对魏水说的那些话。
　　人放在眼皮底下，那才叫安心呢。
　　舍不得孩子套不着狼，常喜当下就下了决断：“去，城南那几家商铺和银号，你替我走一走。”
　　申时不到，院子里掌起灯。
　　正是晚饭时候，守备太监家里开灶做饭。常喜家的厨房是南京有名的，扬州苏州的厨子齐聚一堂，一顿饭，是平民家里八辈子都吃不到的珍馐。
　　覃酉端坐在小圆桌前面，吃着下人剥好的橘子瓣，悄悄望一眼窗格外，又偷偷收回眼。
　　前几日那常梅子又找上门，不由分说把他押到守备太监面前，强行将他梳洗一番，接着呼剌剌一群人冒出来，大声唤他作“世子爷”。
　　自这天起，他便阔绰了，衣食和起居都有常喜出钱给他置办。经过一番整理，覃酉确实是有了几分阳世人的模样，可也全然失去了自由，中午还穿那一套穷酸的书生襕衫，过了午，就被勒令着换上暗花云缎的外袍，露出提花的白绢领，外面还得罩一层水纹纱。
　　吃饭，也是好东西，炙鸭、水煠肉、水八仙，饭后放一碟马蹄糕并杏露清口，大宦官家里一张盘子都是他平时半年的饭钱，覃酉一下子花了眼睛，那些让他一头雾水的困惑哪还有工夫琢磨，全想着当个权贵是如何如何，满眼金玉琳琅，充耳丝竹鼓吹，从前受过的穷日子，再如何也想不起来了。
　　只有一点，可能是那回被书稿风波闹的，他的背挺不大直，卑微地弯曲着，见了那些小火者，听人一声声喊“世子殿下”，渐渐地生出几分恼怒来。
　　入夜时候，又有尖细嗓子的公公来请他出去，这一回是个脸生的，覃酉当是那些没品级的火者，出去才看清了，这是个带刀的番子，很威武的模样，衬得他愈发矮小。
　　覃酉一股气窝在肚里，不吭声，听那番子再叫一声殿下，方才受用了些。
　　“敢、敢问何事？”他拘谨地问。
　　那带刀的笑一下，和善道：“督公吩咐，带殿下四处转转。”
　　经过白天魏水的惊吓，覃酉现在自诩是有了些微的见识，不会轻易被吓到了，当下咳嗽一声：“去哪里？”
　　带刀的又是一笑：“世子去了就知道。”
　　覃酉虽然落魄穷酸，却好在是个审时度势的，乖乖跟那番子走了，到了半路，越来越黑，像是个幽闭的园子。他这才有些慌了，不住的问那人：“劳驾，这是去哪儿？”
　　“世子请吧。”那番子像听不懂他说的，一个劲把他往前推。
　　覃酉怕极了，鞋底来回蹭着脚底的砖瓦，两股战战：“我、我不走！”
　　“世子不要为难小人。”那番子把刀亮了一截，雪白的刀光霎地泼在覃酉脸上，把他吓呆了，傀儡一般，木愣愣被推着走。
　　还没一会儿，地方就到了，是间很小的屋子，进去没见到人，那番子轻车熟路，把一架巨大的架子推开，露出后面的窄门：“进去吧，世子爷。”
　　“这、这……”覃酉原形毕露，抖如筛糠。
　　“世子莫惊慌，”番子好心地提起他的衣领，把他扔进去，临了说，“里面有你的故友，你进去，和他说两句话，说完了，督公便来接你了。”


第33章
　　灯影朦胧，临水的小轩里咿咿呀呀唱着艳曲儿，挎刀的番子走近前，曲子声也不见低。
　　相隔几丈远的回廊尽处，有一座水上亭，四面围了钿屏，流光溢彩的珠灯下头摆了一张大榻。两只绸面枕头深深陷着，上面倚着一个懒散的人，仅披着单衣。榻下蹲了一个白皙少年，正给人捏着腿，胸前敞开，好巧不巧的，露出一点微红的齿痕。
　　番子见惯家里的奢侈，把刀卸了交给屏外侍立的火者，微微抬声：“督公。”
　　常喜掸了下指甲，低声说了什么，捏腿的少年就拢好衣襟，悄悄退出去。常喜赤脚趿进鞋子里，慢腾腾坐起身，招手示意那番子过来回话。
　　“督公，”番子垂着眼，“人已经带去了。”
　　凑近了看，才看出常喜面上还有点纵欲后的旖旎，雪白的单衣皱巴巴的，像朵新开的芍药，靡靡地散着一股说不清的艳色。
　　“那周围的人，都准备好了？”常喜徐徐地弯起嘴角，“家伙事儿可给咱家备足了，别这时候出岔子！”
　　番子抱着拳，低声道：“督公宽心，此行万无一失。”
　　常喜斜斜地看他一眼：“真有这‘一失’，我要你们的脑袋。”他说完了，还是不大放心，左右思量，叫人进来给他穿戴：“不成，我得亲自去看看。”
　　那番子一惊：“督公贵体，怎可见那些！”
　　前面似乎是传来一声嗤笑：“贵体？”
　　常喜张着双臂，套好外衫，头也不回，可能真是在笑：“世上真有那些贵贱，咱家也坐不到这位置上，可见这不过歪理邪说，都是狗屁。”
　　这并不像对他说的，那番子听罢，愣了一阵，一阵檀香的风就掠过去，围屏间人影摇动，是常喜带着扈从宦官离开。
　　申时三刻，云浮雾薄。树峰黢黑的瘦脊突兀在冥冥雾气中，叶片子簌簌的，本是很静的夜，此时却有什么怪异的响动，风吹来，云雾丝丝缕缕消去，一轮濛濛蒸蒸的皎月，似如蝉蜕而出。莹白流素下，微微颤动的黑影消失了。
　　森森无人的园子里有一阵轻微的争执，过了一会儿，声音低沉下去。
　　暗门的大柜子合上了，吱吱嘎嘎地响动过后，墙壁似乎从未有过裂痕。
　　覃酉捂住屁股，呲牙咧嘴站起来，周遭伸手不见五指，然而走道的尽头，似乎有一线光亮。他含着胸，在黑咕隆咚的门后面站了一站，恢复一丝理智。想到那番子说“故友”，是什么意思？
　　此时，也由不得他不信那番子的话，可更多的，是被这森然夜色逼出来的后悔，悔他不该轻信那常梅子的话，真的来顶替这个“世子”之位。
　　若是死在这里，就什么都没了！覃酉胸中阵阵悲酸——悲他那夭折的词本，酸天不识英才的无情！
　　覃酉窝窝囊囊地在原地站了一阵，又是叹气又是抹泪，总算提起一点精神，试探着向石道内部望去。
　　这里面……关着人？不错的，有灯亮，还有股驱蛇虫的香薰味。
　　覃酉贴着狭窄的走道慢慢摸索，入手石壁又冷又滑，砖缝凹凸参差着，像是毒蛇鳞鳞的毒甲，一两步走出去，回声就在身后荡开，几乎吓破了覃酉的胆。
　　“……有人？谁、谁在那儿？”
　　听到外间的动静，走道很深的地方传来一声细微的咳嗽。
　　恐惧刺啦一下窜上天灵盖，覃酉被吓得不轻，回身想躲，奈何门早被关上，冒冒失失地，啪一下狼狈跌在地上，腰上栓的好玉也碎成几块，在逼仄的长走道里发出铛铛的锐响。
　　“是谁？”很清润的一把声音，从走道尽头飘过来，传到覃酉这里，嗡地回荡在石壁间。声音实在好听，整间暗室便没那么幽森，倒像是什么仙人洞府。
　　覃酉定住了，这声音、这声音是……
　　他急于确认，三两下奔到灯火摇曳处，忽然磨磨蹭蹭地停下，把方才扑在地上时弄乱的衣裳扯了两把，觉得可以以此见人了，才小心地往那明暗交接的一条界线上踩出一步。
　　刚走出半步，那声音又警觉响起了：“谁？”
　　点了灯的暗室，四面都是不知有多厚的石壁，角落里烧着羊油蜡烛，滋滋冒着膻味儿。中间靠着墙壁有一些起居用的家私，虽简陋老旧了些，但都齐全得很，供人生活绰绰有余了。最里面一张桌子旁，坐了一个人，白净的脸，两颗黑眼珠在烛光下熠熠的，有一种凌厉的漂亮。