明月来相照[古代架空]——BY：风为马

　　今日又是常喜请客，坐上都是熟面孔，除了些宦官，就是常服打扮的锦衣卫。崔竹随手揽了一个陪酒的姑娘，摸着手，大大咧咧坐下：“人好，菜色也好，侄儿在南京，吃的最开心的就是五叔的席，最愿意来的，也是五叔的席。”
　　“咱家可不敢，”常喜说这话，并没有多少谦虚之色，懒洋洋吃着葡萄，“天外有天呢。”
　　几个官阶低的宦官过来凑热闹拍马屁：“咱们这些子子孙孙，能来一次督公的席，是能吹一辈子的！”
　　常喜淡淡笑：“立秋了，请你们吃一次，后面大节，我可要好好宰你们一顿了。”
　　众人纷纷笑着说是。
　　一曲奏罢，新曲子吹前奏的功夫，后厨就开始上菜了。一溜儿的碗碟堆上来，糟鹅，蒸鸭信，虾丸汤，这还不止的，陆续还有硬菜，崔竹舀着一碗碧粳粥，就一块枣泥糕慢慢咽，对那些大鱼大肉，只是稍稍动几筷子。
　　席吃了一半，有人离席赌钱斗鹌鹑去了，屏风后面支起了牌桌，响起喧天的喝彩声，崔竹才和边上的太监寒暄几句，常喜就过来了，崔竹向他来的地方看，魏水还坐在那儿，刚才应该是有过一番交谈的。
　　“我们叔侄俩说些体己话儿。”常喜挥挥手，让那太监一边去，自己坐下。
　　刚坐下，常喜就把他肩膀一拍：“你干爹信里叫我多看顾你，我看，你是个能当事的了，并不需要我来帮衬什么。江淮的盐运，我私下里向你治下的人问过了，你办得好，这场宴，有一半是奖赏你的。”
　　“侄儿惶恐，”崔竹把头一埋，“侄儿要向叔父学的，还有很多。”
　　“向我学什么，向你干爹学、向老祖宗学才是。”
　　“比不得五叔近在眼前……侄儿说实话，侄儿是很亲近五叔的。”
　　“你能有这个心，叔叔是能放下心了。”常喜像是擦了把泪：“说到底，老祖宗身体不好，我们做儿孙的，都愁。”
　　这话是怎么冒出来的，崔竹心里明了，说什么老祖宗呢，明里暗里根本就是挑唆分家的意思，他要答得不好，不知道要被常喜打成哪一个倒楣派系的狗了，这是把他往坑里拽呢，便道：“老祖宗清贵之躯，总要比我们这些人多福气。”
　　“你说的是啊，这些日子，多在庙里去进进香，前日我往各大庙子里送了些金银供奉，惟愿老祖宗福泽绵长。”
　　他们这些孝子贤孙，相互之间并没有血缘，只是凭着一张嘴叫得亲热，崔竹这时热泪盈眶，叫了一声“五叔”，含泪敬了一杯酒，常喜又嘱托两句，起身去屏风后观战。
　　菜肴还没上完，才端上来一海碗三丝羹，接着又摆了几碟清口的糕子与茶水，正热闹着，帘后的曲子又换了，几个穿纱衣的戏子在那拨琴，拨完了，悄悄的不知道对着哪里笑。
　　这些戏子是常喜的家班，样貌都好，勾得人心痒，可没有常喜的吩咐，没人敢造次，杯盘碰撞着，时不时有人往那些冰雕玉琢的戏子那里觑一眼，忽然有人低声说道：“那个……看哪呢？”
　　崔竹也看到了，是小阑干，一把浪的没边的眼波抛出去，不偏不倚，就把魏水砸中了，魏水胆子也大，两个人的视线在空气里交缠。
　　常喜正巧看完一局马吊，出来透气时注意到了，抬手扔了个果子过去，一点脾气没有：“喜欢？”他饶有兴味地打量魏水，“没听你有这个爱好。”
　　魏水不吭声，转着酒杯没动静。
　　直到常喜不耐烦了：“说话。”
　　他这声并不大，然而从他周身三尺开始，却一层一层静了下来。
　　魏水这时才道：“但凡美人，卑职都是爱的。”
　　所有人都以为常喜要发怒杀人，毕竟是觊觎督公一手调教的戏子，再怎么重用魏水，也不能让自己宠爱的戏子和他有染吧？这无异于给常喜戴绿帽了。然而静悄悄的厅堂里，常喜只是很突兀的一笑：“早说吗，你喜欢，赏给你了。”
　　作者有话说：
　　六一快乐
　　本来以为写不完了 结果还是赶上了 > <


第55章
　　夜幕低垂，聚宝门外热闹非凡，宴饮园子里的玩乐向来是通宵达旦，偶尔也有先出来的，醉醺醺，一步三晃。
　　魏水从正门出来，吩咐人备轿，很快的，园子里又跟出来一个矮个子，被人请着上了轿，先抬走了。魏水抱着双臂，在门口等了不到一会儿，崔竹就施施然出现了。
　　“我往北去，北新街。”崔竹腰间插了一把折扇，两只手笼在袖子里，笑眯眯的。
　　“北边好，”魏水使个眼色，“走吧，崔公公。”
　　他们一道走着，各自坐的轿子也一前一后慢悠悠地晃，沿路都有灯亮，这样好一会儿了，才上了镇淮桥，这也许是因为南京的夜色实在是辉煌，任谁走在其中，都要流连。
　　“谢晏那里，是出什么事了。”刚上了桥，魏水就这样问了。
　　崔竹看一眼拥挤的人流，魏水那顶轿子早不知道被挤去哪里了：“不清楚，前些日子他去浙江办事，瞒得挺严。”
　　“怎会瞒过你。”
　　崔竹拿出一种温吞的语调：“不也瞒过你了吗？”
　　“前日接到消息，说东南有动作。具体是什么，也不清楚。”魏水侧身让过行人，摆出一副讳莫如深的模样：“随后就吩咐我，别和谢晏来往……这个人，可是我牵的桥搭的线。”
　　倭寇的那些把戏，崔竹当然知道，可经魏水这么一“点拨”，他也对谢晏的行径有了点怀疑。
　　“你的意思是……”
　　“哎，不过是猜测，他有天大的胆子，也不敢去招惹那人的心腹大患。督公不说，也能理解，毕竟做生意，谁没点见不得人的东西藏着。”
　　转眼下了桥，崔竹望见魏水的那顶轿子了，就在不远的地方停下，帘子掀开，一张美艳的脸正在向桥上张望。
　　崔竹一笑，捏着扇子敲两下魏水胸口：“要我说，以后有那个美人在，你的日子哪还过得舒坦。”
　　这显然不是说什么风流韵事，魏水面不改色：“我不收，督公也不会让我舒坦。”
　　崔竹一把把扇子甩开，抢一步接住了前面轿子里传来的秋波：“他连你也不信？”
　　“是起疑，”魏水看着小阑干嗔怒的脸蛋，抬手压掉崔竹的扇面，“在崔公公来南京的那天。”
　　南京北京，各有一个“崔公公”，魏水说的是北京那个，崔竹赫然严肃起来了：“我干爹？”
　　“你看那一回，常梅子再被他重用，一旦起疑，不也打发到别处去看庄子了？就我这一出，还是看在您干爹的面子上，才来得这么迟。”
　　“他还忒能忍，原来是不想和我干爹生嫌隙。”
　　下了桥，眼前两条岔路各走一边，同路就要到头了，崔竹仍是笑容满面，那是笑给小阑干瞧的，无可挑剔：“干爹总说我这个五叔乞子出身，没什么大韬略，不是老祖宗青眼，就没他这条命在……是我们把他看低了。”
　　魏水心里像是有事：“崔公公，在下先走一步，”
　　“魏兄且慢，我还有一言，”崔竹把他叫住，顶着小阑干直勾勾的眼神，面不改色，“干爹是等不及了……东南之势，或可为你我所用。”
　　魏水向远处的轿子看了一眼，可能是急着去安抚他的美人：“行，此事，崔公公费心了。告辞。”
　　夜深时，水西门一带绵延至秦淮西流的整片坊市，依然是灯火浮动。
　　宁家宅院里静悄悄的，家主不在，并没有宾客登门的喧嚣。院子里仆人们来来去去，快没什么活干了，便有人在后院问：“家里灯还熄不熄啦？”
　　正逢一个小小的身影过来，叉着腰：“熄什么灯？少爷还没睡呢！”
　　“啊呀，是宝儿……”
　　庭院里紫薇花开得茂盛，花枝自下而上，斜逸出墙端，枝桠间一片如云如雾，乍然间，石子地上几瓣落英被脚步掀动，宁瑞臣着提灯，往佛堂去静坐。
　　他闲时没有别的爱好，惟剩写经一项，是百干不厌的，今日本来无事，打算还去伯府找元君玉，但想着那天早上的尴尬，终归是忍住了。
　　这怪念头，兴许和元君玉分隔几日，就能自行消解了。
　　宁瑞臣侥幸地想着，正研了墨，盘腿坐下写经时，宝儿就一股脑奔进来，不等他出声责难，就喘着气儿说：“少爷，扬州来信了。”
　　是大哥，这个时候来信，只能是那件事了。宁瑞臣刚板起的脸一下子柔和了，放下笔，雀跃着：“什么事？”
　　一边说，一边就跟着宝儿出去，前脚踏出佛堂，后脚报信的人就跟来了：“少爷，大爷从扬州传的口信儿，大奶奶生了。”
　　果然如此，宁瑞臣一拍手掌：“真的？嫂子还平安？何时回家，大哥说了没有？”
　　报信的一笑，把宁玉铨的信交给他：“大爷的信。”
　　宁瑞臣急急忙忙拆了，就着昏暗的檐灯看过，上面写容瑛华足月生产，是个健康的胖小子，母子都平安。宁瑞臣捧着信来回看了三四遍，忽然后知后觉地：“啊呀，我这就当叔叔了？”
　　宝儿垫脚想看信，半天看不着，跟着傻乐：“是、是。”
　　“起名了没有？叫什么？”信里没写这些，他转头，扯住报信的不肯放。
　　报信的也笑呵呵，露出一排牙：“还没，说要等老爷定夺。”
　　“和我爹说了？”
　　“老爷那里，也有人专程去衙门送信了。”
　　宁瑞臣唬得想起来：“还没起名儿，那乳名呢？回家了，我总不能……侄儿、侄儿的叫吧？”
　　“这……小的也不知。”
　　“哎呀！”宁瑞臣又把信翻来覆去看几遍，忽然想起什么，便嘱咐仆人带那报信的去领些银钱，吃喝歇息，自己则把宝儿撇了，撞开房门系上披风，再风风火火吩咐备轿。
　　“少爷……少爷！”宝儿两条腿跟不上，落在后面直叫唤。
　　“今晚不回了！”宁瑞臣匆匆地往外走，头也不回。
　　他的兴致如此之高，将宝儿吓得不轻，连连问他要去哪。
　　“牌楼巷！”宁瑞臣匆忙应着，宝儿就乖乖闭嘴了，那离不远处是伯府的位置。
　　夜里风大，宁瑞臣却并不在意，出门前看见院子里的紫薇花实在心喜，还有闲心折返回去折了一大枝，捧在怀里，往外面走，上了轿子，不明就里的轿夫还在问：“少爷，去哪？”
　　“忠义伯府，快快。”宁瑞臣看他们还呆愣着，兴冲冲又补充着：“不知道在哪儿？就前面二里地，往西北走过桥，两炷香就到了。”


第56章
　　转眼到了牌楼巷，往里走了约莫百步，到大门口了，便有人过来问：“请柬？”
　　宁瑞臣掀开帘子，怀里还护着他的花：“什么？”
　　是个太监模样的，脸生，此时不耐烦的说：“请柬拿来，没有，就不准进。”
　　轿子前倾，压低，宁瑞臣走出来，微微不悦：“我没有。”他来忠义伯府，向来是没有人拦的。
　　“拿不出，那就回去……”那太监不大瞧得起人，趾高气昂的，把袖子一拂，忽然后面伸出一只手，把那太监给打了一耳光。
　　“瞎眼犊子，看看这是谁！”还是太监，宁瑞臣算是明白了，府门前那么大一张桌子，是伯府在迎客的。
　　“世子有事？”他谨慎的看着那个太监。
　　“府里宴请宾客，宁少爷，世子对我们嘱咐过的，您来了，不管什么事都让进。”后来的太监看得懂人脸色，蹲下身给宁瑞臣扑了扑下摆的灰尘，一面笑，一面伸了手往大门里一指：“您请？”
　　按理说，平常时候遇见这样的情况，宁瑞臣是懂分寸的，可是今天不知是怎么了，他就像存心在这些太监面前示威似的，把袖摆抖了抖，真的顺着那太监指的方向踏进去了。
　　一进门，绕过影壁，就听见里面隐隐的宴饮之音了，宁瑞臣向主屋那边眺望一眼，有人唱，有人笑，应该是戏班在那里唱堂会，那调子也熟悉，模糊听见几个词儿，什么“赏心乐事”，是游园。
　　太监在右侧带路，边走边说：“从苏州请来的班子，今晚的客人都爱听，宁少爷要过去？”
　　宁瑞臣不喜欢这太监的做派，却不得不和他搭着话：“不过去。”
　　这一路就被带去了元君玉的书房，他一向在这里见朋友，太监站在门前，隔着龟锦窗棂，盯着他一直带在身上的紫薇花若有若无地笑：“宁少爷有什么事，到门口叫一声儿，我们几个奴婢都在那里候着。”
　　宁瑞臣点点头，不多时，又有人奉了茶水过来，他接下的同时也在打量，看整个忠义伯府的这些仆人，真的像元君玉说的那样，在慢慢“听话”了。
　　书房一贯没有变过，从门口到桌案，中间隔断的是两只多宝格，案上放了一只半开的木盒子，有什么的闪光透过缝隙射出来。
　　宁瑞臣立刻想到了那是什么，想看，但这并非君子所为。他踌躇着，心里却有个声音说：看一眼吧，能放在这的，不会是什么重要的东西，看一眼，也没什么。
　　鬼使神差的，他真的打开了，盒子里衬着一块绒布，里面是艳晶晶的八宝花簪，这时候，隔着几道墙远的唱腔又飘过来，那边早就演完好几出了，现下正在唱着：“这憔悴非关爱月眠迟倦，可为惜花，朝起庭院？”
　　宁瑞臣认出来，这就是旦角头上戴的，元君玉把这个收在这里是为什么？他不能想，一想心就乱了，远处箫管声挠的人心痒，他叹气，顿觉十分棘手，便到两间大屋中央的空地中去玩花弄草。