九州帝王书[古代架空]——BY：于小荷

　　一时间，各地官府奏折雪片子一样飞抵京城，百姓民不聊生，纷纷背井离乡向北方迁移，由南往北、由西向东的官道之上饿毙之殍无数，随处可见拖家带口的饥民，一路呼号，情状凄惨。沿途州府郡县也都拿不出余粮救济灾民，只得将百姓们驱往临州、滨州等几个较大的州郡。
　　临州守将左恕将军，每日都站在城楼上望着源源不断涌入城内的灾民百姓，急的原本花白的头发胡子都变成了全白。
　　“启禀将军！这几日从江南和西北来的流民数量日增，属下已经按您的吩咐将一部分分流护送到滨州和临近几个郡县去了，您上奏朝廷请粮解救灾民的折子还未批复，我们这里的银粮也将捉襟见肘了！”
　　“派去户部打听消息的人回来了没有？”
　　“将军，人回来了，说户部不见圣旨不敢拨放钱粮。”
　　“那滨州呢？他们就没人上报朝廷请赈灾粮吗？”
　　“回将军，滨州统帅楚将军已经调任京城数月了，滨州大营现在只有几位副将撑门面，滨州太守也上过一次折子，也同样没有批复……将军，听从京里回来的人讲，楚将军进京之后根本没接管卫戍营，而是……而是……”
　　“而是什么？”
　　“听说楚将军刚进京就被关押大理寺天牢了。”
　　“什么？！”左恕咆哮一声，气得胡子都在抖，“罪名呢？”
　　“勾结苗疆叛党，私通敌国，意图谋反。”
　　“放屁！这他娘的不是胡说八道吗！楚云舒那是在我眼皮子底下长大的！他谋反？！这他娘的不就是栽赃陷害吗！”
　　“将军息怒，楚将军的事毕竟尚未坐实，还有回旋余地，可咱们眼下这粮……”
　　“罢了罢了！朝廷不拨粮食我们也不能眼看着百姓们活活饿死！你多派些人手，带着老夫的名帖到各郡州县看看能不能再征一些来，看看我这张老脸还能换几石粮食。”
　　“是！将军！”
　　“报——！”一名传令官飞奔进大帐，气喘吁吁道，“启禀将军！景国大军兵临城下！领军的是靖国公沈玠，指名要见将军您！”
　　“什么？”左恕喘了口大气，这时候景国来犯？这不是要他的老命嘛！“走！去会会他！”
　　左老将军披挂齐整，登上城楼，俯瞰城下黑压压的车马，打头的玄字大旗上，周正端方的“沈”字格外扎眼，这个沈玠，别人不熟悉，他可太熟了！他左恕戎马三十余载，和这个沈玠就对峙了三十年，互揪头发扇耳光，大大小小的仗没少打，始终旗鼓相当，平分秋色，谁也捞不着谁的便宜，直到那老东西调回京城，对面江州换上了年轻主帅，据说娘的还是那老家伙亲儿子！
　　沈玠这个时候来，怕是来者不善哪！
　　靖国公一见左恕，在马背上一抱拳，笑道：“一别经年！左老将军别来无恙啊！”
　　左恕也还了个礼：“沈将军也久违了！不知此番前来有何指教啊？”
　　沈玠哈哈一笑：“左将军戎马半生，战功卓著，我等只能望其项背！今次老夫是奉旨前来，只因我们圣上听闻江南、西北遭水患蝗灾之扰，圣上体恤百姓之苦，特地从境内各州府县调配了些粮食，以期能为受饥百姓哺一粥一饭，聊表寸心！”
　　听闻沈玠的来意，左恕吃了一惊，此番却是出乎他的意料了。
　　他打了半辈子仗，从未听闻有人送粮为敌国赈灾这种事，他虽与沈玠各为其主，互别苗头，但以他多年的了解，沈玠此人绝对称得上是光明磊落的正人君子，有沈玠亲自出马，此事的真实与否左恕就已经信了一半。
　　左恕正沉吟间，就见沈玠唤了一声旁边的年轻将军，冲左恕道：“左老将军！这是犬子沈樵，字元长，现任江州军统帅，过来樵儿，拜见左伯父！”
　　只见那年轻将军在马上抱拳一揖，朗声道：“晚辈沈樵，拜见左伯父！”
　　这一着左老将军可始料未及，他来不及多想，赶紧客套：“沈小将军不必多礼，少将军青年才俊，当真是虎父无犬子啊！”寒暄的说辞从善如流，但左老将军的内心还是纠结不已，沈玠这个老东西，又送粮又介绍儿子，这是唱的哪一出啊？！
　　沈玠笑道：“左老将军过谦了，听闻您膝下虽只有一女，却是位一等一的巾帼英雄，照样光宗耀祖，光耀门楣啊！”
　　“哪里哪里！沈将军谬赞！”
　　沈玠拱手笑道：“左将军，咱们闲话少叙，粮食送达，老夫也要回京复命去啦！日后若有机会，一定扫席烹酒，请老将军豪饮三百杯！来，粮车物资留在原地，我们回去！老夫告辞了！”
　　左恕无语地抱拳回礼，眼看着景国官军一齐转身，迅速离去，留下了几十辆大车，满载米面粮食停在原地。
　　左恕只好派人将几十车粮食搬回临安城中，看着饥民碗中添满了饭食，老将军一颗心却忒不是滋味，自己的朝廷弃百姓于不顾，敌国君主却将天下百姓当成子民看待，这让他们这些父母官员情何以堪！
　　“启禀将军！西南驿所传来急报！”
　　听见西南传来的消息，左恕禁不住心头一紧：“讲！”
　　“皇上下旨命左琅将军兴兵剿灭苗疆叛党，左琅将军抗旨不尊，正在被押解回京的路上！”
　　“你说什么？！”老将军眼前一花，气急攻心，往前一步差点一个趔趄摔倒，幸亏亲卫眼疾手快扶住。
　　“琅儿可有信来？”
　　“回将军，左琅将军一路都是秘密押送，由大理寺的人监管，旁人一概不准接近，这个消息，还是您的学生偷偷传出来的。”
　　“回营！我要写奏折！上奏朝廷！”

　　☆、滨州

　　楚岚身上的伤势一日强似一日。
　　叶家不吝钱财，给楚将军吃的用的全是最上乘的药材和药方，使得他身上那些伤处不仅愈合颇快，且几乎不留疤痕，一段时日过去，身体虽已无大碍，但楚岚还仍旧留在升和钱庄，不是他不想走，而是他这个朝廷钦犯根本无处可去。
　　雁归离开时，将叶航和叶玖留在了楚岚身边贴身照料，一来能保护楚将军安全，二来还能陪他聊天解闷。
　　这两位都是虞境之内的天都叶氏子弟，不仅武功一等一的好，还很开朗健谈，他们知道楚岚在南疆的功绩，便对这位大英雄甚是崇拜。楚岚不能出门，他们便经常将外面的消息带回去讲给他听。
　　景国国君派靖国公沈玠给临州灾民送粮的事情，楚岚就是从叶玖口中听说的。
　　他难以置信地望着叶玖：“这是真的？”
　　叶玖点着头道：“是啊！千真万确！可惜滨州就不一样了。”
　　“滨州怎么了？”
　　“金州的叶檀王爷亲自送粮食到滨州，但是滨州守将拒开城门，说……宁可百姓饿死也不受敌国粮米……”
　　“简直荒唐！若百姓都是他们的父母亲人，他们还会说这种混账话吗？！”楚岚听得气不打一处来，稳了稳心神，又问，“那滨州流民可有伤亡？”
　　叶玖点头。
　　楚岚沉默良久，想到自己眼下自身难保的处境，忍不住悲叹，却也无计可施。
　　他从记事起就被他爹拎着棍棒皮鞭教导守国爱民，可天灾一至，国君朝廷竟然作壁上观，装聋作哑，弃百姓不顾，倘若没了百姓，那他们这些守在边关打仗的又是为了谁？他们守的是谁的国，保的又是谁的安定？！
　　他禁不住悲愤交加，胸中一腔怒火无处宣泄。
　　这时叶航从外面进来，一脸凝重，进门先同楚岚打了个招呼：“楚将军。”
　　叶玖眨眨眼：“你怎么了？脸色这么难看。”
　　“刚听滨州那边传信带回来的消息，说滨州流民□□，和官军打起来了，流民都是手无寸铁的百姓，□□的人全都被杀了。”
　　楚岚一惊：“怎么会这样？是不是有奸细混在其中，怂恿流民□□的？”
　　叶航摇头：“这些天流往滨州的灾民之中已经饿死了好多人，滨州守将不但拒收景国粮米，还下令驱逐城内灾民，几十大车的粮食就在城外摆着，城内还每天都有人饿死，官府不给百姓活路，就有胆子大的年轻人与官府理论，道理讲不通便以武力逼迫守将开城门，结果双方就动起手来了。”
　　楚岚：“难道是滨州守军认为淮安王是以送粮为饵，趁开城门之机犯境吗？”
　　“檀王爷命人将那几十辆粮车放在城外，便离开了，绝不可能是饵。”
　　楚岚沉默了，这是所有他能替朝廷想到的所有理由了……言尽于此，他终于不得不相信，一直以来，自己守的这个国不过是荆氏自家的天下，保的也只是京里那些尸位素餐的官员的安定！
　　胸腔里止不住一阵翻腾，楚岚抬手捂住胸口急喘数声，一口血就喷了出来。
　　“楚将军！”
　　……
　　这日，景国每月一次的大朝会议事完毕。
　　内侍宣道：“传皇上口谕，淮安王叶檀、靖国公沈玠到御书房见驾，文武官员退朝！”
　　百官山呼万岁，恭送皇帝下朝。
　　御书房内，雁归换下了朝服，只着一身便装，与淮安王、靖国公二人见礼落座。
　　“这些日子，朕有件事一直想与二位商议，但是王爷久不在京城，也就暂时搁置了，正好趁本月大朝会王爷回京，沈老也抽的开身，才召二位过来说说这件事。”
　　“陛下请讲。”
　　雁归思虑片刻，道：“虽然我们同虞国名义上停战多年，但边境始终事端不绝，战事不断。我们双方兵力实力相较究竟如何？二位心中可有数么？”
　　沈玠快人快语，直接问道：“陛下的意思是？”
　　“若此时征伐虞国，先取滨州，胜算如何？”
　　叶檀道：“这次臣奉旨前往滨州送粮，发现滨州虽城防守卫一切如常，但自从楚岚调回京城之后，只有几名参将勉强支撑门面，可谓是外强中干。而且臣得到可靠消息，虞国二皇子荆华才刚册立为太子，就指使党羽先拿武将开刀排除异己，裁撤了几员手握重兵的武将，以为把军权抓到自己手里大虞江山就稳了，这无异于自废爪牙，如果现在出兵，滨州唾手可得，取滨州后一路南下，想必也不会遭到太大阻力。”
　　雁归点头，看向沈玠：“沈老怎么看？”
　　“陛下若要伐虞，必先取滨州与临州，临州左恕为人刚直，与我实力相当，若强取临州，这老家伙恐怕难斗一些。不过如今灾民涌入临州，想必他已是焦头烂额，若此时攻打，临州可得！”
　　雁归言道：“朕之所以这个时候请二位商议，是因为朕也得到了一个消息，虽然颇为出乎意料，但看荆华的行事方法，倒也不算意外，虞国太子这回是真把自己的一对爪牙废了个彻底，也算是帮了我们一个大忙。”
　　沈玠：“哦？什么消息？”
　　“驻守颍州的左琅将军因为抗旨，正在被羁押回京城的路上。”
　　“左琅？”沈玠惊道：“那不是左恕的闺女吗？！”
　　雁归：“正是。”
　　“听说那丫头的性子跟她爹如同一个模子刻出来的，如果是因为抗旨，那恐怕是荆华那小子用了什么手段，让左小将军非抗旨不可，再借口捉拿吧？！”
　　“沈老猜的没错，虞国朝廷下旨命左琅将军剿灭西南苗寨，所以左琅将军是非抗旨不可。”雁归的目光渐渐放远，“当初朕只身流落颍州，因缘际会与左琅将军有过几面之缘，一代巾帼英雄，着实令人钦佩，她被押解回京问罪，想必左恕将军也已经得到消息。临州……朕亲自前往，元长随行，朕要不费一兵一卒之力拿下临州！”
　　“皇上！您要御驾亲征？皇上三思啊！”闻言，沈玠惊得从椅子上站了起来。
　　“陛下，这件事确实该思虑再三。”叶檀也很吃惊。
　　“沈老请坐。”雁归微微一笑，宽慰道，“二位放心，如果动武，朕必然不会拖将军们的后腿，一点自保之力，朕还是有的。”
　　“皇上……”
　　内侍突然进门，截断沈玠的话茬。
　　“启禀陛下，京城升和总号掌柜求见，正在御书房门外候着。”
　　手掌叶氏族系最大信息网的人竟这么急着来见驾，想必定然事出有因。
　　雁归微微一怔，转过视线与叶檀对望一眼，才对内侍吩咐道：“让他进来。”
　　“遵旨。”
　　少时，一位儒生打扮的中年男子迈步进门，躬身参拜：“草民叩见皇上。”
　　“叶掌柜平身，这么急着进宫有什么事？”
　　叶掌柜起身，从怀中摸出一封信来交与内侍：“叶航少爷给陛下的急信，今早刚到庄里，草民不敢耽搁，就立刻进宫求见皇上了。”
　　雁归蹙眉：“呈上来！”
　　内侍恭恭敬敬地将信奉上，雁归抽出信纸迅速扫完一遍之后，脸色突变。
　　叶檀急忙问：“陛下，出什么事了？”
　　雁归收起捏皱了的信纸，从牙缝里挤出两个字：“没事！”然后对内侍和叶掌柜道，“你们先下去吧。”
　　随后，雁归转向沈玠：“沈老，去往临州的事宜，还烦劳您与元长商议，一定要尽快，一切就绪之后我们立刻动身！”
　　“臣遵旨！”沈玠赶紧起身领旨，然后飞快地瞄了一眼叶檀。
　　叶檀会意，开口劝道：“陛下，自古以来，征伐不可举无名之师，虽说伐虞已成定数，可我们总该有个理由，否则将来史册上的那笔恐怕不太好看。”
　　“理由？”雁归伸手从怀里拿出两个巴掌大的锦袋，放在叶檀面前。