九州帝王书[古代架空]——BY：于小荷

　　谁知那小二先是一愣，立刻笑得见牙不见眼：“那三位客官楼上请！咱家楼上还真有这么一间儿，保管让少爷满意！”
　　叶檀把扇子一合：“那就麻烦小二哥引个路。”
　　“得嘞！”
　　三人随小二上了楼，见二楼洁净宽敞，此时才刚到晌午，楼上雅间都还空着，没有旁的客人。
　　小二把他们领到了转角的一间，开着的两扇窗刚好一扇临江，一扇临街，雅间门口是一条走道，靠在走道另一侧的木质栏杆上，又能将楼下的事物尽收眼底。
　　“这间不知合少爷您的意不？”
　　叶檀一笑，随手抛了块碎银：“这地方不错，赏你的。”
　　小二顿时满脸笑开了花：“嗨呀！多谢少爷多谢少爷！”
　　“把你家的招牌菜选几样来尝尝，爷开心了还有赏，去吧。”
　　“得嘞！您请好儿！”
　　……
　　不多时，酒菜上桌，叶王爷一高兴，又是随手打赏，小二碰到个出手这么阔绰的主儿自然乐呵，往他们这间送酒送茶的跑腿也勤快。
　　这时楼下大堂已经坐满了食客，楼上也就还只有他们这一桌客人，桌上的茶还未凉，小二又赶着来换了新茶，叶檀举杯叹了口气：“都说江南景美人更美，可惜少爷我来的不是时候，连个美人儿的影子都没看见，真是亏得慌。”
　　小二把茶壶收进托盘，试探着问道：“少爷您是想看什么样的美人儿啊？小的听人说啊，咱湖州绿袖坊的姑娘歌舞琴艺那是数一数二的，要说长的美……嘿嘿，那就数花月楼的姑娘了！听说花月楼的玉璃姑娘，才刚摘了两江花魁的牌子哪！”
　　寻常的客人，只要是三五成群的几个男人聚一块儿，一提起这个话题往往都立马就兴致高涨，一脸龌龊地开始问东问西。谁知这位少爷居然不一样，只是长眉一挑，把折扇在手中转了两圈，道：“牡丹虽美，但太过香浓，本少爷看不得也闻不得那虚情假意的国色天香。”
　　小二眼珠一转：“那少爷您……”
　　“当垆沽酒，江边捣衣，市井中茅檐下，但凡入得了少爷眼的美人。”
　　“那少爷您来的还真是不巧了，这样的姑娘啊大多都随着家人逃难去了，即便是留在咱湖州那些个，也都饿得面黄肌瘦看不得了。”
　　叶檀眯了眯眼：“小二哥忒不实在，如今湖州一片祥和太平，哪里有什么面黄肌瘦的姑娘？少爷我的确钱多，但人还不傻！”
　　“少爷您别气啊……” 小二后知后觉地发现自己说漏了嘴，又没办法把先前的话吃回去，只得硬着头皮道，“先前小的也只是偶尔见着些往来讨饭的受灾百姓，有的带着自家的闺女，没吃没喝一个个的蓬头垢面，所以才信口胡诌几句，扫了少爷您的兴，少爷大人大量，可别跟小人一般见识啊。”
　　“那是自然。”叶檀笑笑，“讨饭的姑娘的确不好入眼，不过偌大个湖州城，我怎么连一个讨饭的都看不见？”
　　“呃……这个……”
　　见那小二欲言又止，叶檀随手拿出一锭银子丢过去。
　　“嗨哟！少爷这这这……”
　　“赏你的。”叶檀轻描淡写道，“别这个那个的，少爷我文不成武不就，平常就爱打听点儿市井传言，说点儿少爷不知道的事，出你的口，入我的耳，保证不会有旁人知道，不过小二哥要是不实诚，那就别怪本少爷不讲道理了！”
　　“少爷息怒少爷息怒！小的怎么敢欺瞒少爷您呢……”小二急忙点头哈腰地先赔不是，然后慌里慌张的朝门外探了探头，见楼上雅间还没有其他客人入座，连忙缩头进来小声道，“小的长话短说，少爷您听听就罢，可别往心里去。”
　　叶檀唰地甩开折扇，闲闲地扇着凉风：“说。”
　　此时楼梯突然“咚咚咚”响了起来，有人上楼来了，那小二怔了怔，赶紧凑近叶檀耳边迅速地嘀咕了几句什么，之后看也不敢看叶檀的脸色，急急忙忙地退了出去。

　　☆、章峻

　　店小二那几句话，叶檀听后脸色一变。
　　哪知还不待他多想，方才踩着楼梯上来的那人脚步声居然径直朝他们这边来了，随后便听见刚退出雅间小二同那人说话的声音：“哎哟！这不是章公子吗？您今儿怎么得空儿过来了？小的给您安排个座儿……”
　　只听一个略微沙哑的男声回道：“不必了，我今天不是来吃饭的，我来找个人，小二哥去忙吧。”
　　“唉，好，那……小的就先下去了，您有事随时召唤就是。”
　　“好，多谢小二哥。”
　　叶檀几人在里面听了这番话，禁不住互看一眼。叶王爷心道：眼下这楼上也没别人，难不成这人还是来找我的？这倒是奇了，别说，湖州这地方还真有点意思……
　　他正在心里琢磨着，就看见一双旧靴子停在了自己雅间的竹门帘下边，皂布的靴子已经旧的几乎看不出颜色来了，鞋尖上还沾了不少泥灰，紧接着，门帘一挑，露出一张清瘦的书生的脸。
　　那书生发髻散乱，满脸透着菜色，长相倒还算得上端正，身着一件天青蓝的缎面袍子，已经洗得有些褪色了，袖口底边也都磨出了毛须须，浑身大写着 “落魄”二字。
　　叶丙和叶丁早就站起身来，挡住了雅座里面的叶檀。
　　“公子止步。”叶丙面无表情地伸手一拦。
　　那不速之客有礼地朝叶丙做了个揖，低声道：“学生章峻，是来拜见叶王爷的。”
　　他本来就颤巍巍一副没吃饱饭的模样，再压低声音，那就跟蚊子哼哼也差不许多了，但他说出口这句话却让叶丙和叶丁两人同是一愣，赶紧回头看自家主子。
　　“章峻？”叶檀摇着扇子，挑了挑眉，“找本王有事？”
　　谁知那章峻一见叶檀竟然噗通一声跪下，眼圈一红：“王爷，学生今日冒死求见，是想求王爷替家父讨还一个公道！”
　　“你怎么知道本王能帮你讨什么公道？”叶檀似笑非笑地看着他。
　　“回王爷的话，家父乃是湖州知州章有道，自湖州遭水患不久便突然失踪，至今下落未明，学生与家人多方寻找，依旧无果。几天前，学生听说王爷奉旨前来湖州，几经辗转才打听到王爷府邸在何处，可学生既无官职也无功名在身，不敢贸然前去拜会，好不容易等到王爷今日出行，才斗胆前来拜见，冒死恳请王爷能替家父讨还公道。”
　　“章有道……”叶檀沉吟片刻，“朝廷命官无故失踪，这可不是小事，你不去报上级督抚查案，来找本王做什么？”
　　其实章峻说的这些，叶檀心里有数，他在来湖州的路上就听说了湖州知州突然身患恶疾的消息，前几日送去宅子里请求拜会的名帖中也的确没有这个湖州知州章有道，他各路暗访得到的消息是，据说身患恶疾的章知州，患病是假，失踪是真。这个章有道人品官声素来不错，为人也谦和，没有什么债主仇家，但唯独与湖州府的监州官涂万山不和，具体原因不明，而章有道这么一失踪，全部矛头便立刻指向了涂万山，自己正愁没处着手去搅和这锅稀泥，想不到天上竟掉下章峻这么个现成的柴火棍子……
　　“回王爷，家父失踪之后，学生已经差遣家仆去报过督抚衙门了，可迟迟不见督抚衙门着人来查，送信的家仆也始终未归，学生多方寻找，数日之后才在江中发现家仆的尸体……之后，学生打算亲自前往督抚衙门，却在当晚收到了一封匿名信件，以章家老小性命为要挟，对外宣称家父身患恶疾……学生……学生身无长技无法自保，家父又下落不明，家中还尚有病重母亲需要照顾，学生万不得已才出此下策，冒死来将实情禀告王爷，求王爷看在学生一心想替父申冤的份上饶恕学生的冲撞唐突之罪。”一口气把话说完，章峻激动得嘴唇发颤，眼泪也在眼眶里打转，伸手从怀里摸出一张折得方方正正的黄草纸，双手举过头顶，“这就是学生收到的匿名信件，求王爷过目。”
　　“王爷？”叶丙转身征询，见叶檀点头，方才接过那张黄纸，打开，摊平在叶檀面前的桌上。
　　黄草纸上潦草地涂写了两行字，跟鬼画符一样，叶檀看了一眼，上面的意思和章峻的陈述没什么出入，只是这字迹，怎么看都是故意写成这样，像是怕被人认出自己笔迹似的。
　　熟人作案？
　　叶檀皱眉，给叶丙使个眼色，叶丙将黄草纸重新折好，还给了章峻。
　　“章峻，你起来说话。”叶檀道。
　　“多谢王爷。”章峻动作迟缓地站起身，弓着背，一副聆听夫子训话的模样，看起来可怜又可笑。
　　叶檀：“你现在住在什么地方？”
　　“回王爷话，家父虽不知去向，却未敢声张，未有人顶替家父继任知州一职，所以学生与一家老小仍旧留在湖州府衙。”
　　叶檀点头：“章峻，本王虽然奉圣上旨意以钦差身份前来，但也不乏有力所不能及之处，你所述之事本王会先替你知会督抚衙门，其他事情如果涉及本王所督办的权责分内，本王也自然不会作壁上观，是非分明，想必早晚会见分晓。”
　　章峻听了这话，又噗通一声跪倒：“学生代我章家老小先谢过王爷！学生在府衙之中随时听候王爷传唤！”
　　叶檀点头：“你去吧。”
　　“多谢王爷！学生告辞了。”
　　章峻站起身来，又做了一个长揖，才退了下去。
　　叶丙看着章峻下楼去了，才坐回叶檀身边：“少爷，想不到湖州这地方竟然还这么凶险。”
　　叶丁也插嘴道：“可不是嘛！咱家王爷才刚到湖州就遭人设计，现在想想都觉着后怕，还是多亏了江先生来得及时才没出大事！娘的！要是被我逮住害王爷那厮，肯定让他后悔托生成人！”
　　“看看你们这七嘴八舌没规没矩的，要是被外人瞧见了，本王的威严何在？”叶檀被叶丁咬牙切齿的模样逗笑了，摇着扇子道，“水浅王八多，水深王八蛋多，咱们走着瞧吧。”
　　“少爷，这个章峻所讲的事情您相信吗？”叶丙收起笑容正色道。
　　“不十分信。”叶檀挑眉，“虽然他的话听不出什么破绽，但如你所言，湖州这鬼地方处处凶险，即便那章有道真是遭人陷害，背后的真相也恐怕不是那么简单。”
　　叶丙点头，顺着叶檀的视线，两人面无表情地一齐看着坐在对面一边扒饭一边吧唧嘴的叶丁，这人从小到大都像个无忧无虑的饭桶，着实让人羡慕。
　　此时酒楼的客人多了起来，楼上雅间也坐了几桌食客，人语声嘈杂声渐起，叶檀他们吃得差不多，也准备结账走人了。
　　叶檀刚丢给叶丁一锭银子让他下楼结账，就听见楼下有人粗声大气地好一通吆五喝六，紧跟着就是几个人的脚步声噼里啪啦乱糟糟地上了楼，直奔他们这个雅间而来，后面还有另一个人一路小跑追过来的声响。
　　“十、十三爷！您慢点儿！那间雅座现在有客，不、不方便打扰哇！小的给您换一间儿，今儿的饭钱掌柜说给您个对折，您看成不？”小二一边跑一边气喘吁吁地劝道。
　　一个粗粝的男声骂骂咧咧地：“那个雅间儿爷坐了几年了！你他娘的说换就换？别说饭钱对折，就是你们今天倒贴给爷都没得商量！占了老子的地儿还他娘的不便打扰？！爷今儿就看看他们是谁家的金枝玉叶！敢抢老子的地盘！”
　　“哎哎十三爷！十三……”
　　“滚开！”
　　外面有人惨叫一声倒地，同时叶檀这个雅间的门帘被人一把扯了下来，一个斜披着衣裳的汉子乍着膀子往门口一站，朝里面喝道：“都他娘的给老子滚出来！”
　　那汉子面皮黝黑，生得五大三粗，虎背熊腰，露出来的皮肉上满是花里胡哨的纹绣，脸上还横亘着一条刀疤，活脱脱一副泼皮恶霸像，好像就生怕别人把他当成个好人似的。
　　叶丙和叶丁两人此时早已经执剑在手，把叶檀护在了身后。
　　“哟！出息了啊！咱们湖州城里竟然还有人敢对潘爷我动刀动剑的？”潘十三两眼一瞪，“兄弟们！亮家伙！把这两个不长眼的东西给爷细细的剁碎喽！”
　　话音一落，潘十三身后跟着的五六个打手呼喝一声，纷纷抽刀拔剑，与雅间里的叶丙和叶丁对峙起来。
　　“十三爷您看您别动气啊！不就是个雅座儿嘛！您大人大量不至于这样！您不至于……”小二捂着肚子从地上爬起来，硬着头皮上前劝道。
　　“给老子滚开！”潘十□□手就是一耳光，直接把店小二给甩到了墙上，转头冲着几个打手喝道，“还他娘的不动手？！等菜吗？”
　　打手一听主子号令，立即摩拳擦掌就要扑过来，叶丙和叶丁也立即准备迎战，双方立时剑拔弩张，眼看着就要动起手来。
　　叶丙忽然感觉背后有人在自己肩上一拍，便立刻侧身，转头去看叶檀：“少爷。”
　　叶王爷摇着扇子，慢悠悠地晃到叶丙身边，把潘十三上下打量一番，桃花眼一眯，丝毫不以为意：“还以为多大的事儿，不就为了个雅间么？小子，这层楼爷买了，今天心情好，爷给你们个选择的机会，是自己滚下去还是爷扔你们下去？”
　　这一句话出口，潘十三的跟班儿听得是瞠目结舌面面相觑，没想到哇！跟着潘十三横晃了这么多年，以为十三爷就是最横的了，没想到这小白脸居然比十三爷还横！这下可有好戏看了！
　　谁知潘十三本人听了这话竟然没反应，傻呵呵地站在原地盯着叶檀的脸，哈喇子快淌到脚面子上了，两只铜铃像眼钩子似的在叶檀身上来来回回：嚯！见过长得俊的，就他娘的没见过长得这么俊的！