九千岁[重生][古代架空]——BY：绣生

　　也就是他们没犯下大事，否则只看文大东家如今的情形，便知抄家恐怕是免不了了。
　　众人不由隐晦地瞧了如今代父出来处理生意的文家大公子一眼。
　　文大公子脸色虽然有些白，但行事还算稳重。他将账册双手捧上去，条理清晰道：“文家名下的粮仓数目都已核算清楚，共计五万三千石白米，除留下一万五千石做生意周转，还余下三万八千石。这三万八千石白米分散囤于八个粮仓，其中属武昌府通城县和崇阳县的粮仓屯粮最多，合计有两万三千石。余下之数则分散于六个粮仓之中，若要调运过来，费时费力。草民斗胆提议，太子殿下可将粮食继续存放于文家粮仓之中，各地需要赈灾时，可持官府令牌就近前往文家粮仓调粮。文家米粮铺的管事伙计都听从官府调遣。”
　　这也是殷承玉的想法，若是将这些物资都集中到武昌府来统一调配，实在费时费力，不如按照远近划分分配，由下面各州县的官兵前去调取物资赈灾。
　　这位文大公子倒是个聪明人，比他父亲倒是识时务多了。
　　殷承玉颔首：“孤正有此意。今日几位大东家便留在府衙，姜巡抚会来与诸位商议各地仓库物资分配一事，届时还需要诸位配合往各地传信，方便行事。”
　　想了想，又对文大公子道：“至于通城县与崇阳县两地的米粮，今日立时便可派人去调，还需文公子派人随行。”
　　文大公子连声应允，对身边随行的管事交代了一声，便让他同负责调粮的官兵一道赶往通城县和崇阳县。
　　殷承玉将大东家们呈上来的账簿翻阅过一遍后，姜政才终于赶来。
　　这些日子他要统筹各地灾情，自然也不清闲，整个人瞧着比先前憔悴了不少，但精神却极好。他急急忙忙同殷承玉见了礼，便迫不及待去和大东家们确认各处仓库的详细位置去了。
　　有了一这批物资，他们便不需要从周边布政司借调赈灾粮了！
　　见姜政兴高采烈地商议了起来，殷承玉便没有多留，去了书房处理这两日堆积的公文和信件。
　　到了晚间时，姜政便来禀报，说已经划分好了各地仓库物资的调配范围，只等明日一早派人往下头各地传讯，调取物资便可。
　　“通城那边可有消息传回？”殷承玉问。
　　姜政算算时候，道：“通城距离近，传信的应该快回了。”
　　正说着，便听外头有人高声报道：“太子殿下！姜巡抚！通城的粮被山匪劫了！”


第103章
　　通城与崇阳两处的粮仓，均遭洗劫。
　　据报信的兵卒回禀，文家管事与负责调粮的俞知府抵达文家在通城的粮仓时，才发现看守粮仓的护卫都已经被杀害，而粮仓内的存粮早已经洗劫一空。
　　通城与崇阳相距不远，文家管事担忧崇阳粮仓，又请俞知府遣人快马加鞭赶往崇阳粮仓查看，结果崇阳粮仓果然与通城情形一般，护卫均被杀死，粮仓空无一物。
　　俞知府当下命人往周边打听消息，这才知道就在昨天夜里，凤凰山一带曾有匪寇下山，声势不小。平民百姓们不敢招惹匪类，根本没敢多留意，只大致知道这些匪寇确实是往粮仓的方向去。
　　只是次日粮仓并未传出动静，也就无人关心罢了。
　　湖广境内自古以来便多生山匪，山匪占据地利四处流窜，四处打家劫舍甚至拦截官银之事也不是没做过。即便官府几次出兵剿匪，也很难彻底清理干净。只是这一次山匪竟不声不响地劫了粮仓，时机实在太过巧合了些。
　　“以姜大人所知，这是巧合还是有人指使？”殷承玉问。
　　姜政认真思索了一番，道：“恐怕还是巧合居多。凤凰山乃是望沱岭的主峰，望沱岭东临沱水，绵亘蜿蜒，状如伏蛇。山势斜陡，十分险恶。不少匪患藏匿其中，在粮草不足时下山劫掠乃是常事，早已成了湖广地界一大祸患。至于那文家，据老臣所知，因文大东家妻妾子女众多，并不太平。就说今日出面的文大公子，他乃是文大东家的发妻所出，发妻死后，文大东家又续娶了新妇，更有数房美妾，诞下众多子女。这文大公子并不受宠，与文大东家的关系又并不亲近。如今文大东家出了事，他被推出来做话事人，恐怕只恨不得早日处决了文大东家，将文家和自己给摘出来。轻易不会多生这事端才对。”
　　殷承玉听着，并未赞同或者驳斥。他沉吟片刻，道：“一应赈灾事宜仍然按先前商议的继续，至于山匪一事，孤来解决。”
　　两万石白米，能活多少灾民。朝廷绝不可能轻易放弃。
　　打发走了姜政，殷承玉便回了东院。
　　刚行至院门口，就与大步而来的薛恕撞上了。薛恕这头显然也接到了消息，不等殷承玉开口，便率先道：“臣已经派了探子去凤凰山一带打探情况。”
　　这消息一探，便是一日一夜的功夫。
　　到了第二日晚，探子才来汇报。
　　“通城崇阳的粮仓确为山匪所劫，但却并不单是凤凰山的山匪所为。”探子道。
　　殷承玉听出了名堂来：“望沱岭中还有其他山匪？”
　　“据属下所探，望沱岭中光是比较大的山寨，便有至少五个。凤凰山华林寨，仙女峰东乡寨，紫竹峰玛瑙寨，石照峰黑云寨，万寿峰塘洞寨……除此之外，还有十数个小寨子。人数多则上千人，少则百十人。这些匪类占山为王，遥相呼应。平日里各行其是，但若碰上如文家粮仓这样的‘肥羊’，便会联合行事。这次洗劫粮仓，便是几个大山寨领的头。”
　　“可曾探到粮食存放之处？”
　　“望沱岭各寨以华林寨为尊，如今洗劫的粮食正存放在凤凰山南山腰的一处石洞当中，有重兵把守。目前这些匪徒正在商议如何分脏。”
　　“望沱岭地势复杂，若是等匪徒分完赃了再出兵，便难再追讨粮食。”殷承玉看向薛恕：“你怎么看？”
　　“可令贺山与应红雪领兵，他们有山中作战经验。”薛恕道，
　　殷承玉也是如此作想，便立即传了贺山应红雪二人与守城参将前来议事。
　　此次赶赴湖广赈灾，殷承玉并未带太多兵力，如今要出兵剿匪，还需要自武昌府抽调兵力。
　　让守城参将配合贺山应红雪行事，几人于书房中商议了两个时辰，定下了剿匪之策后，方才散去。
　　次日傍晚，天色刚暗下来，点齐了三千兵马的贺山应红雪二人，便借着夜色的掩盖，往望沱岭行去。先前探路的东厂番子一道前往，充作斥候。
　　殷承玉则留守武昌府。
　　瞧着城外队伍蜿蜒成长龙，逐渐隐没在夜色当中，殷承玉方才拢了拢大氅，回了府衙东院休息。
　　因先前才生了一场病，薛恕对他身体格外在意，殷承玉在他的督促下，到底没有再夙兴夜寐地处理公务，早早便去歇了。
　　如今薛恕借着伺候他的由头，光明正大宿在他屋里，晚上倒也暖和。
　　只是多事之秋，到底不容安眠。
　　天还未亮，殷承玉便被外头传来的喊杀声惊醒。醒来之后才发现薛恕并不在榻上，他摸索着点燃了蜡烛，披衣起身欲去查看，正逢薛恕推门进来。
　　“外面发生什么事了？”
　　薛恕吹灭了烛火，拿过搭在屏风上的衣物迅速伺候他穿好，一边解释道：“望沱岭的山匪攻进府城了，正往府衙方向来。臣先带着殿下避一避。”
　　“攻进了府城？”殷承玉诧异：“城门怎么破的？”
　　话一出口，他便立即反应过来：“有内应？”
　　城门每到夜间便会关闭，若是山匪攻城，绝不可能轻易攻破固若金汤的城门。
　　薛恕“嗯”了一声；“东门的兵卒开了城门，将山匪放了进来，山匪约莫有五六千人。城中兵力大多抽调去剿匪了，眼下只余两千多人，又被打得措手不及，一时间难以整顿起来对抗山匪。”
　　说话间，殷承玉已穿好了衣物。薛恕抖开大氅替他披上，在番役的护卫之下，借着夜色遮掩，悄无声息地从角门离开了府衙。
　　一行人未点火把，摸黑在巷中穿行。
　　殷承玉眯眼望着远处星星点点的火光，道：“姜政他们可撤了？”
　　“已派了番役护送他们暂避。”如今各个府衙只剩下一个空壳。
　　“但眼下四处城门都已被山匪把持，山匪寻不到人，估计很快会开始搜城。”锋锐的眉往下压了压，薛恕沉声道：“这不是普通的山匪，配合默契行动迅速，比起山匪像是士兵。”
　　“士兵？”殷承玉挑起了眉，近日来的事一桩桩盘旋在脑海里，逐渐罗列出明晰的走向：“冲着孤来的？”
　　薛恕颔首，薄唇抿出冷硬的弧度。
　　若是在编的士兵，绝不可能这么明目张胆地攻城，那答案便只剩下一个：这些训练有素的士兵，是豢养的私兵。
　　豢养私兵是重罪，绝不是普通人可以担得起的。
　　这湖广地界，或者说武昌府里头，能养得起私兵，又有这胆子养私兵的人家，就那么一个——
　　“去周家。”殷承玉毫无迟疑道。
　　府城内喊杀声震天之时，周知龄亦未睡
　　周家的下人们听闻了动静已经乱做了一团，因没有主人出面管束，奴仆甚至后院的女眷们都四散躲避逃难去了。
　　只燃了一盏微弱的书房内，周知龄正焦躁的踱步，全然未曾理会乱糟糟一片的后院。
　　“到底成了没，怎么还没来消息？”
　　“你急什么，一个肩不能扛手不能挑的金贵人，还能飞了不成？”出声的乃是坐在周知龄对面的大汉，他满脸横肉被茂密的络腮胡遮住，块垒分明的壮硕肌肉连甲衣都遮不住。此时叉着腿大马金刀地坐在阴影当中，倒有几分恶面罗刹的恶像。
　　周知龄见状略微安心了一些，他与樊虎来往已久，自然是相信他的本事。
　　只是他心底到底还是有些莫名不安，迟疑着道：“太子身边那个大太监薛恕就不是个善茬，他似是东厂督主，但大人的来信中并未提及此人……”
　　想起薛恕处置文大东家的雷霆手段，他打了个寒颤，将将安稳一些的心又提了起来。
　　“一个太监罢了，再厉害能厉害到哪里去？”樊虎并没见过薛恕，颇有些不以为意。
　　但周知龄是见过那太监的狠戾手段的，只是不知道该如何同樊虎陈明利害。他忍不住起身转了几圈，思来想去还是觉得薛恕此人不能小觑，猛然转身道：“樊兄，薛恕此人你决不能——”
　　话未说完，便尽数梗在了喉咙里。
　　周知龄惊恐地瞪大了眼，视线定在樊虎身后。因为太过恐惧，只能发出“嗬嗬”的气音。
　　樊虎瞧见他神色，不解道：“周兄，你这是见了鬼了？”
　　“……”周知龄心脏一阵紧缩，却连也半个字也吐不出来，只惊恐地抬起手，颤抖着指向他身后。
　　后面，后面！
　　樊虎终于意识到不对劲，正要回头去看，却不防一根极细的坚韧铁丝绕在他的颈上，缠绕，收紧。
　　这一套动作薛恕做得行云流水，小山一样魁梧的樊虎翻着白眼蹬着腿儿，不过片刻就彻底咽了气，舌头吐出老长。
　　而亲眼看着这一幕的周知龄，已经吓得瘫到在地，连叫都叫不出声来了。
　　薛恕轻蔑扫了他一眼，将铁丝收起，又随手将茶几上铺着的桌布抽出来，盖在了樊虎面目狰狞的尸首上。
　　待做完这一切之后，他方才走到门边，开门将侯在门外的殷承玉迎了进来。
　　“都已经处理妥当了。”


第104章
　　一行人簇拥着殷承玉入内，在主位上落座。薛恕如旧同平日那般侍立在他身侧。
　　周知龄这会儿已经从薛恕杀人的恐惧中挣脱出来，瞧见殷承玉后，眼珠子动了动，刚恢复一些的脸色又变得煞白，眼神也透出绝望来。
　　这回怕是真的完了。
　　当初下定决心博一番前程的雄心壮志已然粉碎，如今只余下惶恐和畏惧，商场上那些左右逢源的手段再派不上用场：“太子……殿下。”
　　“私兵是谁让你养的？”殷承玉凝着他，屈指在膝上轻敲：“邵添？”
　　周家不过一介商贾，三江商会在湖广地界再有话语权，以周家的能耐，也是没那个胆量豢养私兵的。多半是周家出钱，替有胆子的人养。
　　听他轻描淡写地提起“邵添”，周知龄手指痉挛一瞬，前所未有的危机感让迟缓的大脑重新转动起来。最终他咬着牙道：“太子殿下说什么私兵，草民不太明白。草民确实与这些山匪有些来往，但也只是为了平日里运货行些方便。并不敢做什么伤天害理之事。”
　　他不承认，殷承玉也不恼，只顺势往下问：“哦？那你是什么时候同这伙山匪有来往的？”
　　周知龄看不透他的深浅，也不知这番说辞他信了还是没信，只能硬着头皮道：“大约两年前。”
　　“两年前……”殷承玉低低念了一句，想通了什么一般，忽而笑起来：“周大东家野心不小。”
　　周知龄心口蓦地一跳，只觉得那中眼睁睁看着樊虎被勒死的晕眩感又涌了上来，但思来想去，却想不明白自己的回答能透露什么，只艰难道：“草民……不明白太子殿下的意思。”
　　殷承玉却不需要他明白，也不曾解释：“据孤所知，望沱岭中的山匪可没有这么多，这些山匪拢共有多少数？平日里又藏身何处？”
　　他嘴上说得“山匪”，但字字句句却仿佛在问“私兵”。