九千岁[重生][古代架空]——BY：绣生

　　豢养私兵是抄家灭族的重罪，周知龄不敢认，只能负隅顽抗：“草民只是与山匪有些往来，再多的实在不知。”
　　殷承玉垂眸俯视他，目光叫人无所遁形。周知龄在他明了的目光里逐渐瑟缩，但想到认罪的后果，又咬紧了牙根，不敢多吐露一个字。
　　“周会首莫不是以为，你不承认，二皇子又已身死，这囤兵造反的罪名就不存在了吧？”
　　在周知龄惊恐瞪大的眼神中，殷承玉不疾不徐地道：“邵添狗急跳墙，让你趁机暗杀孤，你以为以他的谨慎，事后会留下周家？”
　　“你早已没退路了。”殷承玉道：“你若是现在痛快认了，戴罪立功还能有个痛快。但你若还要负隅顽抗，到东厂手底下过一趟，可能连个全尸都不剩下。”
　　像是为了配合他的话，侍立一侧的薛恕目光轻飘飘斜向他，眼底平静无波。
　　他用铁丝将樊虎活生生勒死时，也是这般神色平静。
　　杀一个人，仿佛捏死一只蝼蚁。
　　周知龄面白如纸，嘴唇颤抖，眼中挣扎犹豫。
　　良久，在逼人的沉寂当中，他以头抢地，颤声道：“草民都招，求殿下开恩。”
　　“两年前，邵大人的亲信亲自来寻我，命我暗中招兵买马。为了掩人耳目，我们和凤凰山华林寨的山匪头子樊虎搭上了线，周家出钱粮，华林寨则负责招兵买马。一共招收了七千余人马，平日里都藏在凤凰山的石窟中训练，若要露面，便扮做山匪行事。”
　　所以望沱岭才有这么多的山匪。
　　周知龄想起当初自己被对方游说，什么从龙之功，封侯拜将，也是一阵悔恨。周家生意虽然做得大，但也就只限于湖广地界。出了湖广往北方甚至望京去，比周家势大的家族太多。而偏偏周家族中子弟不争气，竟没出一个科举走仕途的后辈。
　　妻子的娘家邵氏倒是和望京邵氏有些远房亲戚关系，但除了逢年过节往京城送去的节礼，根本就搭不上边儿。
　　所以在周家京城的生意出了些麻烦，而邵家出手相助之后，他便想要抓住机会攀上这棵大树。
　　他对京城邵氏的话无有不应，而邵家待他显然也重视起来，邵添甚至还亲自接见过他，话里话外都有提携之意。
　　在邵添的亲信前来游说他，说邵添想要自己训练一批忠心可靠的护院，让他帮忙物色人选之时，他欣然答应下来。
　　等他发现邵添想要的根本不是普通护院，而是训练有素的私兵时，已经迟了。
　　他骑虎难下，几次去寻对方。对方却说这私兵是为二皇子所养。二皇子深受皇帝宠爱，在朝上大有与太子分庭抗礼之势。太子唯恐二皇子危及自身地位，已经几次派人刺杀。二皇子为了自保才私下养兵，意在挑选忠心可靠的精锐充作护卫。
　　若是事成，等二皇子登极，周家便是功臣。就是不成，几千私兵罢了，有二皇子在也掀不起风浪来。
　　是骑虎难下，也是鬼迷心窍。
　　“后来草民便一直养着这些兵，那些士兵一开始邵家派了人来训练，后来有了模样之后，便由樊虎监督，他们自行训练。草民每隔一月，便会书信向邵大人汇报情况。”
　　后头二皇子身死的消息传来时，他有心想要散了这些私兵。
　　但邵添却是不允，只说另有用处，让他继续养着。直到前些日子太子来湖广赈灾，他提前收到了邵添的信件，对方在心中威逼利诱，他才不得不听令行事。
　　“草民也没有那个胆子谋害太子，只是邵添已拿了草民的把柄，草民不得不从啊。”周知龄说着，似乎悲从中来，涕泗齐下，神色悔恨。
　　“那些信件在哪儿？给孤瞧瞧。”殷承玉不为所动。
　　周知龄只得擦干了眼泪，手脚并用地爬起身，在多宝架后面的墙上一阵轻敲，拉出个暗格，将里头存放的信件都拿了出来。
　　“最开始都是亲信来传话，后头往来的书信都在这儿了，”信件拢共只有五六封，上头还落了印，
　　殷承玉依次看过，却是将信件扔在了一旁：“不是邵添的字迹，这私章也不对。”
　　周知龄顿时如遭雷劈，将那些信件捧在手中，急切道：“怎么会？这些事确实是邵大人吩咐我做的，字迹也是对得上的，邵大人还亲自接见过我……”
　　他说着说着，声音便弱了下来，卡在了嗓子眼里。
　　是邵添吩咐他做的没错，但就像他将这些信件留着以作后手，邵添也打一开始就防着他。
　　又或者说，这一切都是邵添为了引他入套布下的局。
　　就像太子说的，不论成败，周家都会被毫不犹豫的舍弃。
　　周知龄整个人仿佛被抽干了精气神，委顿下来，脸色灰败。
　　殷承玉并不同情，纵然有邵添步步设计的缘由，但若是周知龄自己不贪婪，也不会落到现在这个田地。
　　邵添这么做的理由也很好理解，他是殷承璋的人，利用周家在湖广豢养私兵，未必是想造反，多半只是为了以防万一。只是人算不如天算，他重活一世，殷承璋死在了青州，邵添的一切布局都被打乱。
　　邵添和殷承璋的牵扯太深，就算改投自己也不会受到信任。而且以前世经验来看，邵添屁股后头亦是一堆烂账。
　　一旦他继承大宝，必定会清算邵添。
　　从邵添的角度来看，或许谁当皇帝，都比他当皇帝有利。
　　所以干脆一不做二不休，让这些养了两年的私兵发挥最后的价值。
　　若是成功，邵添可高枕无忧。若是失败，单凭这几封信件以及周知龄的一面之词也奈何不了他。
　　只是他步步都算到了，却唯独没算到薛恕也紧随其后来了湖广。
　　殷承玉眼珠往薛恕的方向斜了下，眼里带了些笑。
　　黏人倒也有黏人的好。
　　这次若是薛恕不在，他虽也能设法扭转局势，但必定要经一番波折，不可能这么顺利。
　　薛恕注意到他的目光，愣了一下，接着便往他这边靠了靠，手似不经意地碰了下他的手指。蜻蜓点水般的痒意叫殷承玉蜷了蜷手指，眼尾挑得更高些，搁在扶手上的手垂下去，借着衣袖的遮挡，在他掌心挠了下。
　　像幼猫一样的力度，却叫薛恕猛然攥紧了手指，目光沸腾。
　　然而始作俑者已经转过了脸，继续和周知龄说话：“如今四处城门被山匪把手，孤要出城，你可有办法。”
　　周知龄已全然被击溃了心神，连丝毫的反心都激不起来。甚至因为对邵添的怨恨，只恨不得太子平平安安回京，将邵添一并收拾了好。
　　他要死，邵添别想好。
　　周知龄很是配合地思索了一番，连滚带爬地摸到樊虎的尸身，在他腰间撤下一块令牌来：“私兵养在凤凰山，与樊虎相熟。他的令牌可以出入。而且草民在私兵那儿也有几分薄面，若草民拿着令牌出城，应当不会有人阻拦。”说着神色也有些忐忑：“太子殿下与诸位大人可扮做草民的随从，但人不宜多。”
　　殷承玉颔首，打量着他满身狼藉，道：“你先去收拾收拾，孤也换身便宜行事的衣物。”
　　周知龄见他并不怪罪，立即松了一口气，连忙去更衣去了。
　　“留四五个精锐一道出城。其余人留在城中随时策应，叫他们去寻姜政与齐武，尽快将城中的兵力聚拢起来，等待命令反攻。”殷承玉道。
　　薛恕点了五人留下，余下番役很快便将樊虎的尸体处理了，之后又寻来了几套仆从所穿的灰袍，便悄无声息地散开，去寻姜政等人汇合。
　　而殷承玉一行换上了仆从的衣物之后，赶着马车，随周知龄一道往城门口行去。


第105章
　　武昌府城中喊杀声震天时，贺山与应红雪已经带兵入了望沱岭，抵达凤凰山山脚。
　　凤凰山乃望沱岭的主峰，山势高陡，东面和北面临水，西面是悬崖峭壁，唯有南面为上山道路，易守难攻。
　　这时候随行的东厂探子就派上了用场，探子在打探凤凰山的动静时，在后山发现了一条弃用的栈道，栈道建在陡峭的山壁上，只有三人宽，终点却直通凤凰山后山。且后山只有一座塔楼，就一个山匪守着，因长久无人自后山栈道走，那看守栈道的山匪也并不上心。
　　应红雪将三千人马分成了六队，先派了一只十来人的精锐前去探路。
　　精锐悄无声息沿着栈道上去，就见塔楼上有个模糊的人影，显然是瞭望的守卫。不远处还有几排木头支起的大铁锅，铁锅里堆满了木头，正熊熊燃烧。十来个山匪围坐在铁锅边猜拳喝酒，姿态虽然随意，但武器却都放在触手可及的位置。再略远些的位置还放了一面示警用的大锣，以及许多头部削尖的竹排，很显然做了万全的防备。
　　情况和探路的探子所描述的有不小出入。
　　这一小队人没有打草惊蛇，又静悄悄地原路折返回去，将后山的情形一五一十汇报了：“塔楼上有人盯着，一冒头就会被发现。守卫也比预计的多。”
　　应红雪拧眉，再次和东厂探子确认：“你确定之前后山只有一个守卫？”
　　探子也不解这前后变化，但还是笃定道：“之前后山的守卫绝没有这么严密！”
　　应红雪沉思片刻，对贺山使了个眼色。贺山与她早有默契，命其他人原地等候，自己跟了上去。
　　确保旁人听不到谈话之后，应红雪才低声道：“情况有些不太对，我怀疑府城里有内应，我们夜袭凤凰山的计划走漏了风声。”
　　薛恕手底下的人信得过，不可能提供错误情报。那后山防卫忽然严密起来，显然便是山匪提前得了消息。
　　贺山下意识扫了身后的人马一眼，为难道：“那怎么办？内应也不知在府城还是在军中，一时半会儿也找不出来。”
　　应红雪思索片刻道：“以防万一，我们带自己的人先上去，让其余人在下面留守，听命行事。”
　　如果真有内应，那多半是混在府城的官兵之中，他们从京中带来的人马是可靠的。
　　“等会儿我先暗中解决‘眼睛’，你带人潜上去，守卫就十来个人，只要动作够快不会被发现。”应红雪摸了摸背上轻巧的弩。
　　她射箭准头极好，却因为力道不够大，拉不动重弓，所以平日里少用弓箭。后头薛恕知道后，便特意从兵仗局弄了一批轻巧的弩给她用。这批弩轻巧易于携带，射程远准头也高，她用得十分得心应手。
　　这次随行南下，她便特意带上了这弩。
　　两人商议好之后，便归队点了一百人先行上山，余下人原地待命。
　　此时正是夜最深时，贺山打前锋，应红雪紧随其后。所有人排成一条长龙，侧身贴着山壁往上行。
　　到了栈道最后一段时，贺山打了个手势，所有人便都停下来。
　　应红雪和贺山快速交换了个位置，到了最前方，微微眯眼去瞧塔楼上的守卫。
　　塔楼上没有点灯，好在下方熊熊燃烧的火焰倒是足以照明。应红雪端着弩，埋伏在黑暗里，耐心地寻找时机。
　　必须一击毙命，还不能有太大的动静。
　　闪着寒芒的箭头缓缓瞄准了守卫的后颈，就在对方转身的一瞬间，应红雪扣下了扳机！
　　箭矢破开空气急射而出，下一瞬便穿过了守卫的脖颈。
　　黑暗中那道模糊的人影软倒下去，轻微的动静被下方喧闹的划拳声掩盖，没有人注意到塔楼的守卫已经殒命。
　　应红雪再次迅速和贺山交换了位置，贺山打了个手势，便借着阴影遮掩，轻悄悄爬了上去。
　　在他身后，一个接一个的士兵爬上了山，藏身在草木丛或者阴影当中。
　　应红雪腿脚不便，不擅近身搏斗，依旧藏身在栈道的死角处，伺机放冷箭。
　　一百人悄无声息地上了山，贺山打了个手势，所有人便开始围向一无所知的山匪们。
　　这些山匪虽有防备心，但警惕却不足。
　　待反应过来时，贺山已经带人收割了半数人的性命。反应过来的人想要敲锣示警，但还未靠近，便被暗中埋伏的应红雪一箭毙命。
　　不过瞬息之间，十余个山匪就尽数解决。
　　贺山走到站到山崖边，俯身将应红雪一把拉上来，又打了个呼哨，传讯原地待命的人马上山。
　　待人马点齐之后，贺山便派人往主寨方向去探路。
　　主寨的情形与后山差不多，防卫都十分严密，但有一点不同，那便是山上的人手似乎并不多。
　　至少比起他们带来的人手，要少了许多。
　　以多对少，自是没什么可犹豫的。确定不是对方使的空城计之后，贺山便带人攻了进去。山匪果然早有防范，只是贺山勇猛，加上寨子里的人不知去了何处，人手才不到五百，贺山以碾压性的优势攻下了华林寨。
　　命人去半山腰查看被劫的粮食，贺山亲自提审了被俘虏的几个小头目，询问华林寨其他人的去向。
　　只是留守的小头目也说不清情况，说来说去也就是寨主带着人下了山，说要干一票大的。
　　贺山啐了一口：“这些瘪犊子又要去祸害哪里？”
　　应红雪比他想得更多一些，有个叫人心惊肉跳的猜测浮现出来，又被按了下去。她将随行的东厂探子召来：“你立即赶回府城查看情况，行事小心些，若是发现不对立即折返。”
　　探子听出了她的言外之意，面露惊骇。
　　贺山皱眉道：“难道这群山匪还敢打府城的主意不成？”
　　应红雪摇头：“但愿是我多疑了。”