等不多久，叶初晰便上来报告，道：“全身上下都检查过了，看来，这几人是抱了必死的心来的，身边一样可疑物品也无，就只……”
“就只什么？”
“就只每人的右颈窝处，都刻了一个‘滕’ 字，不知是什么意思。”
方扶南念了两遍“滕” ，忽笑道：“那几人临死时说的话你还记得么？他们对那什么城主忠心得很。‘滕’ ，莫不是那城主的姓氏？这个姓，可不多啊。” 说着，眼睛一亮。
这时，有人来报：八王爷洗浴完毕，要立时见他。
方扶南命人在彩霞台处摆上瓜果茶点，自己带着叶初晰，先往那里等候。
叶初晰多年前曾投靠过南素仙一次，后来虽弃暗投明，心中却总是愧责，因此他办事也总比别人更勤勉些。初时，还有人因此忌他，待后来明白他只求在方扶南身边奔走，不求拔擢高升后，忌他的人也变成了讨好的人。影落春上下，倒有一大半人与他交好，推他为方扶南身边第一得力助手。
二人到了彩霞台后不久，八王爷与吴升便也随着小厮到来。
二人均已换过了衣物，八王爷本未受伤，只是情绪激动，经过一番调整后，已然神采奕奕。只是吴升显得十分憔悴，伤口处的纱布换了新的，白得格外刺眼。
八王爷见所在处只有一面连着楼阁，其余三面皆临悬崖，望出去天地间一片沉雄苍奇，这时夕暾渐坠，彩霞满天，真是美不胜收，不禁大声叫“好” 。
方扶南起身让座。三杯茶下去，八王爷看了看红如桔子皮的夕阳，回过头叹了口气，道：“方盟主，本王为什么放着王府里的清福不享，特地赶来华山见你，朱先生已跟你说了吧？”
方扶南道：“朱世伯只说：王爷有件难办的事，在下或可效劳。至于是什么事，他却未明言。”
八王爷喜道：“他是聪明人，所以不多话，他可比那个韩舒尧聪明多了。”
他喝了口茶，略显尴尬地道：“方盟主，本王和你一见如故，也不怕你笑话。本王来的时候，原是准备了一箱子的礼，想长安到这里能有多远？况又有一众好手护卫，便真有强人也不怕。谁知……唉，现在什么也不必说了。方盟主，你尽管放心，只要你为小王做成此事，你要什么，小王就给你什么。”
方扶南听这话心里很不痛快，心道：“我方扶南主持影落春十年，侠名播于江湖，难道是为了贪图别人钱财么？这个王爷，也忒把人瞧低了。”
吴升察觉方扶南不豫之色，对八王爷道：“王爷，您捡要紧的说吧。”
八王爷不满地看了他一眼，道：“你还有脸催我，都是我轻信了你们这批王八羔子。在京里一个个狠三狠四，真到了紧要关头，只会落荒而逃。”
他越想越不甘心，抄起手边一只茶杯，朝吴升头上扔去。
吴升不敢躲，被茶杯砸中了右眉角，眉角破裂出血，血合着茶水一起流入眼睛。
方扶南见他一脸敢怒不敢言的样子，回想几个时辰前，他一路背着八王爷到影落春时，浑身大小十多个伤口，有好几处还在流血，血从胡乱包扎的衣布中渗出。
他敬重吴升是个忠心护主的好汉，不愿他再受辱，拿起桌上一块热手巾，起身，将吴升脸上的血和茶水抹净，一边对八王爷道：“王爷有所不知，这次袭击王爷的两个领头人物，一个是半生庵的住持无缘师太，一个是缠丝剑夫妇之一的陶立世。这二人在十几年前，便已名震江湖。实不相瞒，我小时候逃亡在外，还差一点死在这二人手下。吴兄能从这二人手中救出王爷，已是难能。”
八王爷听他替吴升开脱，虽认定他是在借机讨好自己，却也感到挣回了些脸面，顿时消了气。吴升却知道方扶南是不忍看他出丑，感激地看了他一眼，几乎流下泪来。
八王爷道：“这些强盗们，是越来越无法无天了。方盟主，不是本王指责你，谁不知道你挑了坠仙教、逼死了教主左零羽，名震江湖？但你也别一味贪大喜功，这些江湖小混混们，你也得好好治治。”
说了半天，仍把半路袭击他、后又冒充他上影落春杀方扶南的那夥人当“小毛贼” 。
方扶南尚未答话，他又迫不急待地抱怨道：“说起来，这事都怪韩舒尧不好。这事朱先生既然没跟你说，那只好由本王自己来说。”
他端起新递上来的茶杯，喝了一口，道：
“今年年初，小王游览余杭时，结识了一名舞伶，人们管她叫‘玉玲珑’ 。她入此行不久，但杭州一带，已是无人不知，无人不晓。小王看过她的舞，真是‘耀如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光’ 。小王被她舞得神魂颠倒，当下便重金为她赎身，带她回了王府。”
方扶南见这个王爷谈到玉玲珑时，一脸色相，心中对他更是不喜，若非见吴升一脸羞惭的可怜模样，忍不住便要讥讽他几句。
八王爷却丝毫不觉，自顾自道：“人家说：红颜祸水，原来是不错的。这个玉玲珑，到小王府中不过两月，便闹了个人仰马翻，三个多月前，更从王府藏书阁中，盗走了一本极要紧的日志。”
他一脸懊丧，摇头晃脑地道：“实不相瞒，这本日志，叫作<<封还>>，是不久前去世的皇太妃封氏，在临死前，托亲信人送到小王府中的，其中记述了她入宫后的种种事情。送日志的人，小王早已打发了他们归西，本该将这日志一并烧毁，但思念写日志的人，一时不忍下手。谁知，便因这一念之差，出了乱子。”
方扶南一直静静听着，这时却插嘴道：“封太妃，莫不是当今皇上的生母么？”
八王爷脸色古怪地点了点头，似有什么话极欲说出，却终于忍住。
彩霞台上安静了一阵，八王爷才续道：“这日志中，记载了……记载了一件极为要紧的事，玉玲珑盗走了它后，就离开了王府。小王多方打探，才知她回了杭州。
“小王派了人去问她要回日志，不知这小妮子有什么本事，竟将他们一一打发回来，并声称：本王若再派人去啰唣，她便要公布日志中内容。
“小王硬的不行，只能来软的，拿了珠宝金银去贿赂她，哪知送去的东西，她都原封不动地退还。居然有女人可以拒绝珠宝，你说奇不奇怪？
“小王这下没了法子。
“这时，小王门下一个清客，据说是有个亲戚在崆峒学艺的，便建议小王去找崆峒掌门韩舒尧。那个韩舒尧，话倒说得漂亮，匡骗本王送了他许多银两，结果呢，哼哼……”
八王爷冷笑道，“他吹得天花乱坠的什么‘崆峒七煞’ ，还不是拾掇不了一个小妮子？反不知怎样得罪了她，被她剥了皮，一个个吊在五云山中。”
方扶南一皱眉，暗道：“这丫头好狠毒，怎的这事我完全不知？”
他这一皱眉，八王爷却看见了，以过来人口吻叹道：“天下最毒妇人心。这女子要是狠起来，十个大男人也及不上呢。
“韩舒尧为这事气得就差没吐血，嚷嚷着要亲自带人去剿灭玉玲珑那夥，被本王狠狠奚落了一顿，才答应将消息暂时压下。
“他大概也知道本王在生他的气。要他不动声色地擒住玉玲珑，拿回日志，他是黔驴技穷；好在他还有个朱晓客作他的后盾。
“朱先生跟王府一向有往来。他为这姓韩的不自量力，贪功冒进，坏了本王的事，而向本王道了不少次歉，他见本王为了这事寝食难安，这才把方盟主举荐给了本王。
“其实本王一早便该想到方盟主的，只是惑于霄小之辈，白白浪费了钱财和时间。
“方盟主若能为本王找回日志，本王必定重重有赏。”
方扶南听他又提赏赐，倒不如适才愤怒，反有点替韩舒尧及崆峒派难过。他知近年来影落春势力越来越大，灭了坠仙教后，江湖上大小帮派无不想方设法依附在影落春之下，对此，六大派中已有人不满。少林、武当等尚好，崆峒掌门却几次在武林大会上提出：要独立管辖崆峒所在十三省的武林事务，力所不及时，再求助影落春。只是崆峒所在十三省的其它帮派首领大多不服韩舒尧，柴一笑等又一致认为不可开此先例，免得影落春渐失掌控，所以才驳回了他的请求。
这次韩舒尧瞒着他，自己派人去为朝廷办事，恐怕就是想通过朝廷之力，挽回崆峒派在武林中的势力，哪知，赔了夫人又折兵，反倒要受八王爷这样人物的羞辱。
八王爷见他不语，以为他在思索如何夺日志之事，又补充一句，道：“方盟主，这玉玲珑，虽然不懂事，到底也是王府里的人。你拿回了日志，也把她带回来吧。”
吴升在一旁听了半日，这时忍无可忍，开口道：“王爷，玉姑娘这般狡猾恶毒，何不让方盟主干脆杀了她？”
八王爷一拍桌子，骂道：“你放肆，别以为你是我家养的奴才，就能爬到我头上来了。我要怎样处置玉玲珑，轮不到你来指手划脚。方盟主，这玉玲珑，本王实在欢喜得紧，就算要处置，也得由本王亲自处置，你可别……别伤了她。”
主仆二人，一般激动地望着方扶南，不过一个居高临下、气势汹汹；另一个却面红耳赤、神情尴尬。
方扶南不由得捏了捏鼻梁，叹了口气。
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秦彩茵正为方扶南收拾行囊，听他转述八王爷的话，不由得也笑道：“想不到这位王爷，倒是难得的痴情种子。”
方扶南不屑道：“什么‘痴情种子’ ？好色罢了。”
秦彩茵道：“我倒真想见见，那个狡猾恶毒、又把人迷得神魂颠倒的美丽女人，长得到底怎么一副模样？”
方扶南正在擦拭湛神剑。湛神他已多年不用，剑鞘上蒙了厚厚一层灰，剑身却仍如碧潭幽冷，光亮似更胜往昔。
他的手指珍惜地抚过剑身，手指过处，映照出他身后秦彩茵的俏丽容颜。
她的容貌，十年间竟似没有变过，所差，不过少女的稚气逐渐消褪，而妇人的威严，却日渐加重。
方扶南看看剑身，看看剑中人，一时间，有些恍惚。
秦彩茵忽然道：“我看不如这样，我代你去杭州跑一趟，查一查这玉玲珑的底细，借机拿回<<封还>>；你便和柴大哥他们一起，继续查询近几月来名门女弟子不断失踪那事。”
方扶南一怔，道：“那不好，这事牵连到皇室内部权力倾轧，太过危险。”
秦彩茵本也只随口说说，听他体恤自己，微微一笑，便不再多言。
夫妻俩十年间相敬如傧，虽不免寂寞，却都习惯了。
方扶南怀念地看着湛神，一些早已远去的记忆，潮水般返卷而来。
他放下湛神，忽然返身看着妻子，道：“茵妹，你有没有想过：我若不是武林盟主，你若不是盟主妻子，那该多好！”
秦彩茵停下手中正折叠的衣物，愕然道：“怎么？”
方扶南道：“小时候，我一直盼望接过爹爹的位子，赏善罚恶，伸张正义，做江湖的好主人。可做了十年主人，倒又觉得：正是因为这个位子，反使我失却了部分公正的权力。惩治一个恶徒，也要先估量多方利益，到最后，不得不做出违心的举措。以前，我为此烦恼，尚有外公在前方引导着；可自从他老人家仙逝后，我就觉得：自己仿佛是一步步地远离原先的目标，反而踏入了泥潭，终将覆灭。”
他忽的热切起来，走过去，一把抓住秦彩茵的手，道：“茵妹，不如我们要个孩子吧？”
秦彩茵正思索他的话，被他突然之举吓了一跳，本能地排斥道：“为什么突然要孩子？不是说好了，先不要……先不要……”
这个“先不要” ，已经“先” 了十年，她自己说着觉得没有底气，声音越来越低。
方扶南倒冷静了下来，放下她手，淡然道：“原是我随口说说的。你我都这样忙，哪有时候照看小孩？”
他打了个哈欠，脱下外衣。
秦彩茵忙将最后几件衣物塞入他包裹，打了个结，道：“今晚我和柴大哥他们还要审问一个失踪女弟子的哥哥，你先睡吧。”
方扶南“嗯” 了一声，躺到了床上，嘱咐她道：“别太辛苦。”
秦彩茵道：“我省得。”她留了一烛在屋内，自己持了一烛，走出房间。
方扶南听着她脚步声去远，在剩下一烛的微光中，望着碧罗帐圆形的顶。窗外春虫啾唧，他却感到了寒冷。
烛光忽然一爆，光明顿长，瞬息间却又灭绝。
月色如水，悄然弥漫室间。
方扶南睡不着，从床上翻起，去桌上取了湛神剑，又回到床上躺好。湛神冰凉的剑身，烫贴着他的胸膛。
记得几年前，坠仙教教主左零羽临死前，派了一波又一波刺客前来行刺他，务必要置他于死地。光比武艺，他自然不怕，但邪教中人的心机手段，却令人防不胜防。一时间，影落春草木皆兵。那些个晚上，他便睡觉，也要抱着这口湛神。
一次，一个他至今不知名字的蒙面刺客，竟然无声无息地潜入他的卧室。若非窗外一只野猫适逢其时地跳了进来，他恐怕已经不在人世。
那时的野猫，来得也真是凑巧。
真是凑巧么？
方扶南更紧地抱住了剑，让剑鞘上古朴花纹尽可能深的刻入自己肌理。剑上有股令人眷恋的熟悉气味。
已经是久远的记忆了。
一室幽静，帘幕轻轻晃动，窗外落花映在纱帘上，飘颺澹荡，似作着无语的倾诉。
方扶南似是睡着了，却突然听他道：“那只野猫，是你放进来的，对不对？你一直在我身边，对不对？这些年来，我一直派人找你，总是找不到你。”
过了一会儿，他又道：“我一直很想念你，你过得，可还好么？”
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翌日一早，方扶南便带了叶初晰离开华山。他不欲打草惊蛇，对影落春中大多数人只说: 是下山调查近日名门女弟子不断失踪事件。
二人跨下良骏，日行千里，不到两日功夫，便到了汉水河边，襄阳城中。
影落春在襄阳城内设有分舵，方扶南却不愿惊动众人。他作书生打扮，叶初晰便扮作他的随从。他打算在城中随便找家客栈落脚，第二日一早便离开。
二人堪堪走到一家街转角的客栈前，就听到客栈门口两人正在争执。
一人显是店夥计，另一人身材魁伟，方扶南尚未看清他容貌，单见他站势: 渊停岳峙一般，忍不住便在心中喝了声彩。
这大汉一身缟素，站在一辆大车之前，正和店夥计理论，道:“ 你这人怎么如此不通? 我们戴孝怎么了? 难道你没死过爹娘兄姐，你没戴过孝的? 出门在外，若要这样一一计较起来，还了得了? 我如今付你双倍的钱，只住一宿便走，你还有什么不愿意的?”
店夥道:“ 小店做生意的，最讲究吉利。即便我不计较，让你住了进来，其他客人可还不答应呢。”说来说去，就是不愿让这大汉住进来。
大汉有些急了，右手拳头捏紧又放松，放松了又捏紧。那店夥嘴边噙了冷笑，只作未见。
车中忽然传出一个女子声音，道: “二弟，这家不行，咱们换别家吧。”
大汉听到这声音，面色顿时柔和下来，耐着性子道:“ 嫂嫂，这已是第七家了，天都快黑了。唉，想不到堂堂一个襄阳城，城里人也这般闭塞不通。”
方扶南对那大汉很有好感，又见他举手投足，不经意间流露出干脆利落，显是个会家子，便起了结交之心。
他问叶初晰道: “我们分舵不是有探子在客栈里的? 是哪一家客栈?”
叶初晰笑道:“ 这时候你想起分舵的人来了? 这里好几个兄弟在客栈呢。其中一家，我记得叫‘福来’ 的，可不就是这儿?”
方扶南也笑道:“ 那就好办了，你去跟这里的兄弟说说，让他把这位仁兄安排进去，住个一晚。”
叶初晰答应一声去了，走了没几步，竟然在那店夥面前停了下来。
那大汉要另加钱给那个店夥，店夥正摇头拒绝，忽然看到了叶初晰，不觉一愣。
叶初晰道:“ 小容，几日不见，你什么时候也变出个挑三拣四的脾气来了? 有客上门还不知足? 方公子要我跟你说一声，他看这位爷人很不错，就麻烦你通融一下，让他们住个一晚吧。”
那店夥看到了叶初晰身后的方扶南，愣了愣之后，随即满面喜色，对着那大汉登时也变了个人，恭恭敬敬地道:“ 既是方公子的吩咐，这位客官便请随我来，我安排你们住个别院，不与其他客人冲突就是。”
