片刻间，楼上烛火陨灭，连人影也不可见了。
方扶南心中苦笑，却终于找回了几分平时的冷静。他抬头看看月亮，原来已上了中天，自己不知不觉间，竟在这里立了半夜。
他动了动略有些麻木的手脚，正要寻路回去，忽觉头上似有好几人呼吸的声音。
照他耳力，早便该听见，但适才心有所属，竟到此时才发现。
他装作未觉，顺柳径回走，转过青草坡后，才又突然回转，上了一棵柳树树顶。他身形快捷，动脱如风，竟无人发现他去而复返。
他身子刚一伏定，就见几个黑衣蒙面人，鬼鬼祟祟地从柳树上下来。
他身下便有两个。一个道:“那小子走了?” 另一个道:“看见他转过去了，我们快快动手吧。”
方扶南数了数黑衣人，共是七个。其中一个向后面人打了几个手势，他们便跟着他往小院内奔去。
方扶南担心他们要对院内人不利，待一行七人全奔到了自己前面，才溜下柳树，跟了上去。他双臂伸出，就将奔在最后的两个黑衣人揪了过来。
那两个黑衣人浑不觉身后有人，被人莫名其妙按住了穴道，动弹不得，心中大惊。方扶南防他们出声提醒前面同伴，顺手又点了他们哑穴。
他依法炮制，顷刻间又点住三名黑衣人穴道，但奔在最前面的两个人却到了院墙边，眼见就要翻墙而入。方扶南突然朗声道:“二位且请留步！”
玉玲珑
前面两个黑衣人，乍闻身后人声，都吃了一惊，连忙护胸回转，待见到一个年轻高大、神采轩豁的陌生男子立在他们面前，在他身后，却横七竖八倒了一地自己的同伴时，不觉又是困惑又是害怕。
其中一个黑衣人问道：“阁下是什么人？和金风苑里面的人是一路的么？”他声音本来尖细，此刻一紧张，更如尖刃磨石，嚓嚓作响，令人不忍卒听。
方扶南道：“这话我正要问你们。你们是什么人？深更半夜，私闯民宅，居心何在？”
声音尖细的黑衣人“哼” 了一声，不理他的问题，指了指地下，道：“他们都是你打倒的么？你本事不错呀，就是……”
“就是怎样？”
“就是你既要擒我们，便不该与我们说这些废话。现在你看你的身上……”
方扶南低头，看了看自己身上，不知何时，深蓝的布料上粘附上了几束银白的丝线。他用力一拉，以他此时劲力，便铁索也绷断了；银丝却不断反长。
另一顶着一头森竖短发的黑衣人笑道：“‘已死春蚕，遗丝未尽’ ，爷爷我的宝贝蚕丝，你个毛头小子如何扯得断？乖乖在这儿待着，爷爷们办完了正事，再找你问话。”
方扶南自接任武林盟主以来，威望日重，所到之处，趋者若骛，被人唤作“毛头小子” ，倒是近年来未有之新鲜事。
他也不怒，双手交叉胸前，一手各握住一把银丝，缓缓道：“原来阁下是昔日三宝教的遗众。”
短发森竖者吃了一惊，道：“你怎知……”突然间，他见到自己引以为豪的三宝银丝在方扶南手中融溶塌离，一时之间便说不出话来。
方扶南道：“三宝教的银蚕丝，与我也算有些渊源。这次我便放过你，你走吧。”
两个黑衣人对望一眼，二人不约而同掠过方扶南身边，快跑离去。
方扶南微笑转身，几步，便到了声音尖细者身后，如影随形。他道：“喂，我可没说你也能走。要走，也留下些绝活吧。”
声音尖细者无法，他脚尖点地，身子猛往前冲，边冲边转身，双掌同时在胸前摩擦，待身体正对方扶南时，他掌力也已聚足，“呼呼” 两掌，一击方扶南前胸，一击他小腹。
他跃前、转身、出掌，动作连贯始终，时机拿捏也是恰到好处。方扶南本只当他是个二三流角色，这时却不由得叫声“好” ，身子凝立不动，一掌接他一掌。
哪知四掌堪堪相接，对方忽的一摆腿，竟将地上一个黑衣人朝方扶南踢去。
方扶南一皱眉。他掌力收控自如，瞬时收了力，改击为托，双手托在了黑衣人腋下。
但对方双掌却不闪不避，竟以中间黑衣人为介，仍是打到了方扶南身上。
方扶南为中间黑衣人阻住视线，看不明白对方掌力所来，待到明白，已不及对掌。所幸他有神功护体，身上受了对方掌力，内息只是微微一窒，转瞬又运转如常。
声音尖细者自以为得计，重创了方扶南，却仍不敢大意，右掌连拍，解了身前黑衣人穴道，这才快步离开。
那黑衣人穴道一通，仗着余力，一招“黑虎掏心” ，向方扶南膻中穴打去，虽在重伤之余，仍是稳迅兼备。
方扶南一惊，此时二人相距太近，可说生死一发，再不能容情，他奋起平生之力，将手中黑衣人推出。黑衣人手爪只及在他胸前轻轻一划，身子便被弹飞出去。他本已受了同伴的两掌，再加上方扶南这一推，人在空中，便已呜乎哀哉。
方扶南逃了一命，低头见胸前衣服已然被抓破一块，心中不觉暗惊。
他恨声音尖细者狡诈，有心给他留个教训，弯腰从地上石径硬撬了几粒石子，追上几步，大声道：“七星海棠花老六，你也看看我的绝活！”力由胸及臂、由臂及掌、由掌及指，五指一放，七粒石子如蝙蝠夜惊，一下子便追上了前面花老六。
花老六听到他声音，也听到背后石子破风之声，但要躲时，仍晚了一步。七石先后嵌入他背脊。总算方扶南在事情未明了前，不愿滥杀无辜，因此手下容情，只在他背上打出个“七星海棠” 图案，却避过了他要穴，饶了他一命。
花老六被打得在地上翻了两三个跟头，爬起来后，头也不敢回，一个跟头扎入西湖后，远远地游了开去。
他成名之后从未经此大败，一时间心胆俱裂，真是茫茫如丧家之犬，急急如漏网之鱼。
方扶南打发了他，再回头，要待询问那些倒地的黑衣人时，却见满地黑衣人，竟一个个面如死灰，似快要死去。
他大吃一惊，忙解开其中一个穴道，握紧了他下颌，道：“快把毒药吐出来。我并不要杀你们，你们这是何苦？”
那个黑衣人已是一嘴鲜血，他摇摇头，含含糊糊地道：“我们任务失败，又被你擒住了，你便不杀，桐庐城主也……”说到这里，便气绝身亡。
方扶南再看余人，他们似都受过类似训练，一遭擒获，便立刻服食毒药。地上五人，竟无一能活。
方扶南一声不吭站了起来，心道：“桐庐城主，又是桐庐城主，从冒充八王爷上华山行刺于我，到这一路上的种种，无不和他相关。古得道前辈的剑法卓绝，可列入当今剑术三强之列；而今日的花老六，无论武功还是心机，却也是枭雄类人物。要将这些三教九流的前辈高人罗致麾下，可非一朝一夕的功夫。桐庐城主如此处心积虑，他要的，到底是什么？难道真是……”
他叹了口气，回头，又望了望月色笼罩下的小楼，这才快步转身离去。
□□□自□□由□□自□□在□□□
方扶南回到西子客栈，客栈大半落在黑暗中，只几间房中，尚有昏黄灯光，晕染窗纸。一间房中，传出呢哝歌声，合着时连时断的琵琶音，好不凄凉。
客栈柜台处有一小夥计守夜，方扶南向他打听了武正元住处，趁着夜色，便去寻他。
一路微风送爽，花香弥散，不时有歌板舞音，飘渺而来。方扶南走得很快，适才种种经历，也如飞般重掠过他眼前。
一切，恍然如梦。
突然之间，暗夜的寂静，被几道兵刃相撞声打破。打斗声越来越响，忽的一顿，有人叫道:“对自己兄弟，你竟也下这般毒手！”话声未落，兵刃相交，更加紧密激烈。
方扶南走得近了，辩出打斗双方共有四人，一边一个，一边三个。
三个的一方中，一人使方天化戢，一人使柳叶刀，另一人使月牙铲。三人兵刃各不相同，招数也毫不相干，但进退攻守，配合有度。
再看独对他们的一人，使一柄长剑。剑使得急了，剑法略显燥乱，但仍不失灵动，以一敌三，兀自不落下风。
但此人似无意恋战，“刷刷刷” 三剑，逼开“方天化戢” 与“月牙铲” ，身子一矮，从挡在他面前的“柳叶刀” 右腋下穿过，夺路就逃。
“柳叶刀” 轻功不若，知道追赶不上，回身、抡臂，将手中刀朝他双脚砍去，意在阻他一阻。
哪知使剑者听风辩音，并不回头，一招“鬓边斜落花” ，剑看似随意地往后下方一扔，却恰好扔在柳叶刀刀口上，将柳叶刀打得偏飞出去，剑自己受了柳叶刀的一撞，向前直飞，正好从主人身边掠过，被他抄手接过。
方扶南看得暗暗点头，心道:“这招兵刃脱手打击敌人下三路的剑法，脱自我们山庄的三绝剑之一《风华》 ，他将其略加改动，防敌人击自己下三路兵刃，也着实巧妙。”
这时离得更近，方扶南认出使剑者是影落春一个弟子，叫常钧飞的。
此人是江云长嫡系弟子，江云长死后，被编入田茂生门下。他天资聪颖，不但功夫傲视同门，办事也极为得力。秦彩茵对他颇为看重，有意提拔他接石澜等人的班，故将他派往江南最重要的分舵杭州分舵，让他跟武正元等历练一番，多结识几个影落春分布在地方上的头目，以便将来回总舵任职。
追他的三人方扶南并不识，但瞧他们武功路数，也并非妖邪一流。
那三人见拦不住常钧飞，“柳叶刀” 便从身上取出一支哨子，撮唇而吹。
哨音一响，方扶南和常钧飞俱吃一惊。
方扶南心道:“原来他们也是我影落春门下。”常钧飞眼中却露出绝望之色。
这时他已奔到方扶南面前，却对他视而不见，忽听身后一个宏亮嗓音道:“常兄弟原来在这里么? 男子汉大丈夫，敢作敢当，你一味的逃跑，是什么意思? 这就跟我回去吧。”
话到人到，隔着常钧飞，方扶南仍听到了一股雄浑掌风激起的风声。他心里又高兴又纳闷: 高兴是他听出了武正元的声音，纳闷是他不明常、武二人为何动手。”
常钧飞亦听到身后掌风，却一动也不动。
掌风果在他身后止住。
武正元道:“你要怎样?”
常钧飞慢慢回身，向他深深一揖，哽咽道:“武大哥，我做出这种事情，毁了自己，也败坏了影落春的名头。方盟主夫妇对我殷殷期望，你叫我有何面目再去面对他们? 你我兄弟一场，你让我找个安静地方，度此残生; 你若定要逼我回去受罚受辱，那么，我只好立刻死在你面前。”
武正元听他这番话，微微动摇。常钧飞又是一揖到底。
方扶南听了半日，正要插话，忽听武正元闷“哼”一声，捂着一条腿蹲了下来。
常钧飞偷袭成功，甩了甩剑上鲜血，害怕地看看一脸疼痛的武正元，似要走近相扶，但一咬牙，还是转身跑了起来。
武正元一脚被他砍至胫骨，一时站不起来。他身后“方天化戢” 等三人，除了“月牙铲” 脚上亦带伤，停留在原地外，其余二人均气愤愤去追赶常钧飞。
常钧飞不将他们放在眼中，将剑插回鞘中，施展开轻功，猛往前冲。
哪知眼前忽然一暗，一股劲风扑面而来，他双手不自觉地前推，如推上一面石墙，“蹬蹬蹬” 后退了三步。
“柳叶刀” 追得较近，见他正好退到自己面前，伸爪便抓。他恨常钧飞连使阴招，伤他们数人，这爪颇为阴狠。
但指尖刚触到常钧飞衣物，他已被人抓住拎了起来，甩过他头顶，仰天落到武正元身边，直挺挺的一动不动，似被人点了穴道。
“柳叶刀” 张口结舌，却见武正元看着他身后，一脸痛苦中搀杂了莫大欢喜之情。
武正元挣扎着要站起，方扶南忙过来扶他。
武正元大笑道:“这三更半夜的，夜猫子原来还不止我们几个。扶南，你这是来救我呢，还是来看我出丑呢? 哈哈哈……啊唷啊唷……”
他本来宁死不肯呼痛，这时心里高兴，便不顾忌许多，想怎样便怎样起来。
“柳叶刀” 等忙过来为他处理伤口，他让三人见过方扶南，又替方扶南引见三人。
地上常钧飞穴道被点，耳目仍聪。他见方扶南忽然来到，又羞又愧，闭上双眼，不去看他们，恨不得自己立即死掉。
武正元和方扶南说了几句话，见方扶南瞥了几眼常钧飞，神色便又忿忿起来，冲“柳叶刀” 道:“把他带回分舵去，这次可要看守好了。”
“柳叶刀” 等领命，将常钧飞带走。
武正元看着他们走远，重重叹了口气，又摇摇头。
方扶南道:“武大哥，这是怎么回事?”
武正元道:“年轻人的事呗。原也难怪他，谁没有年少轻狂时候? 但他闯祸后这副德性，我可不爱看。走，咱们找个地方坐着说。”
武正元脚受了伤，走不远。他拐过一条街，敲了一户人家门。开门一个瘦小男人，本来一脸欲揍人表情，见是武正元，立刻改怒为喜。
武正元将方扶南带进来，瘦小男人依影落春规矩，毕恭毕敬向他行了礼。
方扶南笑道:“人言‘狡兔三窟’ ，武大哥你却处处是家。”
武正元也笑道:“可不是？要说这杭州城内，还真没有我不知道、不能进、不能住的地方。”
方扶南道:“你先不必吹牛，我这就要你办件事: 西湖边一个叫金风苑的庄子门前，现躺着几具尸体，你叫人将他们搬去没人地方埋了，别惊动了庄里人。”
武正元一拍胸脯，冲瘦小男人道:“阿虎，去，这是方大盟主吩咐你的第一件事，可办得利落点，别丢了咱杭州分舵的脸。”
阿虎答应一声，兴高采烈下去了。
武正元翻出酒壶酒杯，就要与方扶南痛饮叙旧。
武正元一张长脸，满脸长须，一头长发，人称“三长蛟龙” 。他师从秦小山，练得却是童子功。方扶南喜他为人爽直，秉公无私，在许多分舵舵主中，与他最是投缘。
今日，他却无情绪与武正元叙旧。
他等不及询问常钧飞之事，武正元叹道:“扶南，你既到过金风苑，想必也见过金风苑主人了吧?”
方扶南不明他为何突然提及“金风苑主人” ，一瞬，以为自己心事被他看破，脸微微一红。
武正元并未发现他异样，续道:“常兄弟这事，便是从这个女子身上出来的。”
方扶南心头一堵，道:“怎么?”
武正元道:“英雄难过美人关。常兄弟……嘿嘿，虽然未必是英雄，那女子却十足是个美人。常兄弟见她第一眼，就为她神魂颠倒。据他自己说: 十多年前，他在追踪你的路上，曾遇到过一个女孩，初时也不怎样，待分开后，才对她念念不忘，可却无处寻找。他至今未婚，便是难以对那女孩忘情。这金风苑主人，却与那女孩长得极为肖似。
“常兄弟若只仰慕人家，也就罢了，偏偏他着了魔，硬逼我们作媒，向人家提亲。”
方扶南心重重一跳，道:“提亲?”
“可不是?” 武正元悻悻道，“我们兴兴头地去了，却碰了一鼻子灰回来。那金风苑主人连见也未见我们，便让人将礼物原封不动地退了回来。
“我们都劝常兄弟: 天涯何处无芳草? 他却仍不死心，每天去金风苑门口守候。
“有一晚，他忍不住，趁夜潜了进去，结果被人擒住，打了一顿后，送回到我们分舵门口。
“私入民宅，窥视妇女。这已触了影落春规矩。我们统领江湖，自己怎能不以身作则? 所以我按规矩囚了他，打算捡时日送他上华山，由你和彩茵亲自发落。谁知他死要面子，怕见你们，为了逃走，竟连伤了好几名分舵兄弟，连我也中了他的招……”
想到这，三长蛟龙闷闷喝了几口酒。他心胸博大，对常钧飞伤他之事，已然不萦于怀; 但思及好好一个有为青年，便因女色蒙上污点，不免郁郁。
他见方扶南一语不发，持着酒杯只顾发愣，脸上神色极为古怪，以为他一向看重常钧飞，突闻如此变故，心里不自在，便拍拍他肩，安慰道:“我早说了，年轻人，为情所困，一时做下糊涂事，也是情有可原。大家自己兄弟，又没大伤，难道真能跟他计较? 他若能痛改前非，倒也未尝不是一次历练。”
方扶南被他一番话拉回神思，勉强一笑，忽道:“武大哥，这事你看着办吧。我这次到杭州，另有要事。我问你:‘桐庐城主’ 这个名字，你听过没有?”
