“韩蝉、韩蝉不敢。”痛得几乎说不出话，韩蝉咬着牙，青白色的面孔几乎一片死白。
墙上的女子笑得更欢，捂着嘴角，猫一般舒服地把眼眯起，眼角处写满刻毒。
“哼，我料你也不敢。”他靠得更近，手抓着手，黑色的纱巾几乎碰上韩蝉的鼻尖。阴冷干涩的气息掠过手背，沿着颤抖的手指一寸寸蔓延而下，他从韩蝉手中把空杯抽出，而后，又将自己手中斟满清酒的瓷杯轻柔地塞进他的指间，“乖乖做好你该做的事，别让师兄再为你操心。”
在他手把手地胁迫下，韩蝉不得不低头将酒喝下。顿时，一阵剧烈的咳嗽冲口而出。黑影松开了禁锢，后退一步，站在他面前，微低着头，目光阴鸷：“眼下王爷登顶之日指日可待，若是阵毁了，哼，你以为只你一个一了百了就能蒙混过去吗？”
阴狠的视线突然猛地扫向点着烛光的屋子。正趴在窗下看得起劲的杏仁和山楂立刻缩头，背靠着墙壁，双双吓出一身冷汗。
“韩蝉绝无此意！”察觉他的目光落处，韩蝉面上一紧，横跨一步，挺身挡在他面前，“师兄，当日我既已答应师兄便绝不反悔。但是，也请师兄别忘了当日对我的承诺。”
强稳住气息，他直视着那双陌生的血瞳，神情肃然却难掩一丝悲戚。
黑影冷哼一声，道：“我自有主张。”
“谢师兄。”他低头，顾不得手腕酸痛，拱手深深一揖。
那黑影却看也不看，径自飘身离去。
红光一闪，离姬也随之消失不见。
夜空中，传来那人沙哑的质问声：“他当真信你吗？”
心中一凛，韩蝉举目望去，月色皎皎，星辉点点，几只萤火虫慢慢悠悠从枝头飞过。
手指不听话地抖动着，他哆嗦着再次将酒杯倒满，送到嘴边，仰头一饮而尽：“不信。”
9. 上
那年寒冬，大学纷飞。看守经阁的师叔应老友之邀，去往昆仑品茶。一时间，经阁无人看顾。几位师尊商议之下，决定由入门满五年的弟子夜夜轮流值守。
终南派的经阁设在映旭峰上的塔楼，远离三清殿及众人聚居之处，须走过一条长长的铁索悬桥方能到达。
他犹记得第一次踏上悬桥时的感受，脚下云海苍茫，绝壁万仞，胸膛里的心不由自主跟着脚下的木板一起晃荡起来。死死抓着铁索，他迟迟不敢再踏出第二步，生怕稍一用力，腐朽的木板就会带着他一起跌落深渊。是师兄回过头，牵着他的手，骗着哄着强拽着，护着他一路从山崖的这头走到那头。
这让其他师兄取笑了他很久。他瞪圆眼，挺直腰杆，两手抱胸，老实不客气地反驳：“别以为我不知道，师父告诉我，你们第一回走那桥时，还尿裤子呢。”一众师兄摸摸鼻子，自此再无二话。
师兄坐在他身旁，揽过他的肩，捏捏他的脸，笑得张狂不可一世：“我的小师弟长大喽！”
冬夜酷寒，众人都不愿顶着风雪去守夜，尤其半路还要经过那座看着就心惊肉跳的悬桥。何况，经阁偏远，漫漫长夜，风急雪狂，谁知道夜里会发生什么？师兄却表现得颇有兴趣，白日里时常见他站在桥这头摸着下巴对塔楼若有所思。
旁人见势，争先恐后要把这苦差推给他。他竟毫不推拒，一口就应承下来。全然没有往日精明算计的奸诈模样。
韩蝉在边上看傻了眼。他侧过脸，眉峰一抬，嘴角一咧，长长的胳膊熟门熟路搭上他的肩，整个把他圈进怀里：“小师弟，你一定不忍心让师兄独守断崖的，对吧？”
“我……”韩蝉想说，你自己找来的事，与我何干？
他一把把他搂得更紧，俊朗标致的面孔凑得一近再近，眼看就要撞上他的鼻尖：“小师弟，平日里，师兄最疼的是谁？你怎么能够……”
薄脸皮的小师弟“唰——”一下红了脸，晕晕乎乎，迷迷瞪瞪，把糊成一团的脑袋点下。
于是那个冬天的夜晚，他有泰半时间是和师兄一同在经阁的火炉旁度过的。距离他第一次走悬桥时，早已过了几番春秋。再度踏上那块飘忽的破木板，打着灯笼走在前头的师兄忽然停住了脚，转身握住了他的手。
“我不怕。”他倔强地要把手抽开，眼中几许恼怒。
师兄不理他的挣扎，执意将手指插进他的指缝里。
“我的小师弟长大了。”他说。却不是往日在众人面前的炫耀与夸大。他微笑着看他，几分感慨，几分喟叹。
韩蝉倏地愣住了，别扭地挪开眼，不敢看他星辰般璀璨的眼眸。一个又一个夜晚，他任由他牵着，在万丈高空中悠悠来去。脚踩云端，刹那间错以为到了天上仙境。走到半途，前后都是一片空茫，山风吹得铁索“哗哗”作响，脚下的木板每踩一步都会发出“吱呀”的呻吟。他牢牢抓着师兄的手，此时此刻，唯有师兄的手是坚定的，温暖宽大，抚慰着他同悬桥一样遥遥欲坠的心。
彼时，他执着地相信，他们会如此这般一起走下去。无论雨雪肆虐，无论绝谷高崖。师兄都会牵着他，带他一路前行。
经阁中藏书无数。师兄告诉他，但凡道家论作，无论只字片语。这里俱有所存。他对那些泛黄的古卷没什么兴趣。白天听师父讲经就已听得头昏脑胀。随手翻看两眼，他就偎着火炉沉沉睡去。一觉醒来，窗外漆黑一片，桌上的烛火已烧去半截。师兄却还捧着那腐朽的竹简看得浑然忘我。
经阁里压根不是其他师兄口中说得那么寒冷。师兄早早就往楼中运了不少炭火。巨大的火炉被挪到屋子中间，烧得房中温暖如春，比他平日的住所舒服。听着窗外吼哮的风声，他歪着头，看师兄被炉火映红的脸，看着看着，看得入神。
察觉他的注视，师兄从竹简里抬起眼：“小道士，我是妖怪。你家师兄已经被我吃了。现在轮到你了。”
他作势要扑，他裹着棉被“咯咯”地笑。笑着笑着，再度睡去。梦里春暖花开，阳光明媚。
若说前尘种种，有何留恋之处？也许就是这经阁中只属于他们两人的冬夜。闻着淡淡的墨香，烤着炉火，听着风声，一夜又一夜，安宁温暖，静好如画。
那年冬季临近尾声时，库房里丢了一只紫金香炉。那是承自上古的遗物。炉壁上扭曲的铭文说得分明——取自昆仑，铸于蓬莱，收于终南。韩蝉曾经听师兄们闲谈时提到过它。据说，此物有神通，运气打坐时，点燃炉内的熏香，会有事半功倍之效。于修行人而言，乃是一件不可多得的宝物。
人们在库房上下搜了个遍，却还是寻不见这只香炉。掌教闻讯而来，脸色甚凝重。师伯师叔们也个个表情肃穆。库房同样在悬桥另一端，冬夜寒苦，崖高万丈，外人轻易进不去。师兄弟们私下议论，皆说恐怕是出了内贼。韩蝉辈分最低，独自一个人缩在角落里，含含糊糊听他们说得煞有介事：“一定是咱们里头的人偷的。有了法器辅助，功力一日千里。到时候，别说什么金云子，终南上下都是手下败将。”
无心听得这一句，心头莫名一跳。他想起在经阁守夜时，第二天一早总会闻到一股异香。师兄告诉他是梅花的冷香。可是，映旭峰上压根没有梅树。
那晚，经阁之内，照旧炉火通红。他用棉被把自己紧紧裹住，如往常般闭上眼。被子下的手却用力抠着手背，告诫自己不要睡去。半晌过后，几声轻微的响动，熟悉的异香幽幽钻入鼻中，似檀非檀，似麝非麝，闻之但觉心神宁和，顷刻间便如忘我之境。
他霍然睁开眼，师兄正闭目打坐，膝下放着那卷他时常翻看的古简，古简旁是一只小巧精致的香炉。
他傻傻坐在那儿一言不发，不知过了多久，仿佛这一生都不曾有这般漫长。师兄结束了调息，缓缓睁开眼，正对上他圆睁的双眸。
“师兄，这香炉哪儿来的？”惶惶然，仿佛做错事的是他，他开口相问，语气如路上的青烟般飘渺。
那样能说会道的师兄，刹那间，除了一双躲闪的眼，竟答不了他一个字。
他顿时明白了，任凭屋中央的火炉把炉壁烧得滚烫，却依旧觉得周身冰冷彻骨。
“我……我不甘心。终南上下，为什么就单把一个金云子捧上了天？天资过人又怎样？难道后天的勤勉就不能弥补吗？同为终南子弟，你我为什么就必定要一生一世屈居于人下？”师兄扑上来，隔着厚厚的棉被牢牢抓住他的肩，“小师弟，师兄不是有意的。只是这套心法我实在参不透，三天，不，两天，两天后，悟通了心法我就把它放回去。旁人只道是谁把香炉挪了地方，绝对不会疑心的你我身上。小师弟，你听我的，就两天！”
韩蝉脑中混沌了，只能愣愣地看着这张既熟悉又陌生的脸。这还是他所认识的那个虽顽劣狂傲却也温柔体贴的师兄吗？他半张开嘴，喉咙中紧得发不出半点音节。屋外，风声贯耳。
两天，又两天，再两天，师兄总说他明日就还。明日复明日，古简上的心法依旧晦涩深奥。物是死的，传得再神乎其神，终究增益有限，不过是个物件而已。
掌教的面容一日暗过一日，执掌刑律的长老提议，要彻查严办。师门之内，风声鹤唳。
他站在人群外听师兄们议论，也许再过两天，就要开始搜查弟子们的寝室，边边角角一概不曾放过。这其中既有他们的居所，自然也包括经阁。躲不过去的，无论如何，这件事总要有人做个交代。
抬起头，他茫然地寻找着师兄的身影。师兄就站在议论人群的正中央，高谈阔论，谈笑风生，浑然无事一般。只是自始至终，他都逃避着韩蝉的注视。
又忍了三天，他去找了师父。师父带他去找了掌教。房里站了一屋子人。掌教低头问他，香炉在哪儿？
韩蝉有好一阵没有回过神来，脑海里空空的，鼻腔里似乎还残留夜里的异香。
“丢了。”他听自己说道。
谁都不信。于是挨个有人来问他，好言相劝的，厉声呵斥的，软硬兼施。
“丢了。”他一口咬定。其余便不再多说一字。
依终南律，贼盗者耻，与羞辱师门同罪，断一指，逐出师门。
那天，下过冬日最后一场雪，他软泥一般任由自己被拖出山门，扔在石阶之下。不顾一身碎雪，他挣扎着仰起头，回望那扇徐徐关上的大门最后一眼，须发皆白的掌教，眼角含泪的师父，目无下尘的金云子……独独让视线在师兄身上停留半分。
是师兄救了他，没有师兄就没他。韩蝉告诉自己。
9. 下
三年，他平平静静定居在终南山下的村落里。那一世，除了终南，他从未去过任何地方。有时，站在旧篱笆围就的小院里举目远眺，烟霞游走，峰峦叠聚，依旧那般熟悉又遥远。
师兄时常来看他。往昔他只知道师兄常常会偷溜下山，却不知道，师兄对山下的一切会如此熟稔。就连他落脚的屋子也是师兄替他找的。不过，后来，渐渐地，师兄就来得少了。不过每次来，师兄总会一如既往挨到他身边，揽他的肩，捏他的脸，跟他说话，逗他开心。
虽然被逐出师门，韩蝉照旧茹素简居，天天练习着修行心法。师兄尽责地指点他，教他师父新授的课业。短暂的欢笑可以令他忘记很多事，比如，那只香炉在哪儿？比如，师兄你为什么不问我这么做的理由？比如，村民们对他的窃窃私语。
刚开始，人们把他当做投亲不成的异乡人。过了段日子，有终南弟子下山采办杂物，在路上遇见了他。于是，终南弃徒的身份大白于天下。原先热情亲切的村民就同他疏远了，慢慢不再往来。
“从前我就说他古怪，除了他那个师兄，对谁都不理不睬的。要不怎么说，不叫的狗最会咬人呢，原来是窝藏了这样的心思。还好意思说自己是修行人，我呸！一肚子污水祸心。我说过什么？日防夜防，家贼难防。还真说着了。他怎么还好意思住在这儿？是我，早躲得远远的。”
两个穿着道袍的年轻道子一路嘀嘀咕咕，从村间的小道上走过。韩蝉走在他们前头，听着他们不算小声的闲聊，如芒刺背。不自觉扯了扯衣袖，将右手盖住。
时间越久，心中的疑问越来越无法克制。他的脑海里总会蹦出那年冬夜，师兄在经阁里捧着竹简看得忘我的情形：“师兄，那套心法你练成了吗？”
侃侃而谈的师兄顿住了，脸上忽青忽白，掠过无数情绪。最后，他勉强笑道：“骗人的东西，我早就不练了。那时候，我也是鬼迷心窍。”
再往下，就该说到那只香炉了。师兄说不下去，视线东起西落，狼狈地躲避着他和他的右手。韩蝉心头的滋味难以形容，牵强地咧开嘴，僵硬地回答道：“是吗？呵呵……那也好……呵呵……”
那以后，师兄就不来了。
倒是其他终南弟子一反常态地同他套起近乎来。下山路过村子，他们总会停下来，站在院边矮矮的篱笆墙外跟他打招呼。有一次，几个韩蝉从未见过的小道童甚至乐呵呵地冲他叫“师兄”。
韩蝉受宠若惊，当下愣在原地，不知该如何回答。
旁边熟知过往的师兄弟们也愣住了，拉起道童的手，催促着他们快走。
他们跟他寒暄时，每每有意无意地提到师兄：“他没来找过你吗？一次都没有？”
韩蝉狐疑：“他在山上。没有师尊法旨，偷偷下山是要挨罚的。”
他们就不说话了，草草地结束话题，快步离去。
韩蝉心头没来由又是一跳，脑中纷纷乱乱，却怎么也理不出头绪。
不久，午夜，万籁俱静。浑身是血的师兄跌跌撞撞冲进他的小院里。韩蝉慌张地去扶他，一拉之下，骇得心胆俱裂。那个高过他整整一头的魁伟师兄，居然瘦得臂如枯柴。忍不住将他搀到门前仔细观察，只见师兄脸颊凹陷，脸色蜡黄，浑身上下枯得只剩一具骨架。韩蝉险险认不出他：“师兄，你……”
奄奄一息的师兄无力说话，鸡爪般瘦得恐怖的手却死死抓着他的肩膀，尖长的指甲刺破了衣袖，抠进他的肉里：“小师弟，救我……”
喧嚣声由远及近，他抬头再次远眺终南山。苍蓝色的夜幕下，不见了白日里烟波浩渺的云海，漫山遍野的火光照亮了半边天空。印象中，师门从未有过这般举动。
“出什么事了？他们是来找你的？”他不解，心中的不安越来越强烈。
“哼，果然被我料到了。你们是一伙的。”回答他的人是谁，韩蝉认不出来。可他记得这个声音。那日，村道上，正是他走在他身后，一路冷嘲热讽。这些天来，也正是他频频跑来，探问师兄的行踪。
“依终南律，偷习禁术者以欺师灭祖论，杀无赦。”
喧喧嚷嚷的杂声充斥着他的耳朵，寒蝉听不明白他在说什么。
“还不快把偷来的东西交出来！”
一支支火把连接成片，汇成一片刺目的火海。火光晃花了韩蝉的眼睛：“我没有。”他直觉地为自己申辩。
回答他的是阵阵哄笑声：“你没有？你没有怎么会在这儿？你的手指又去哪儿了？”
“我……”他语塞，挫败地低下头。师兄躺在他怀里，胸口汩汩的血流和不断逼来的火光一起模糊了他的双眼。
“师弟是个贼，师兄也是贼。啧啧，今日若不清理了你们这两个叛逆，我终南一脉的清誉何存？我终南派又有何颜面立足于世？”
哄声四起，应者如云。浩大的声势生生将他低垂的头颅压得更低。
