溪边本能地推了一下背后的短枪，准备随时应便突发状况。娲羲看了他一眼，眼神略带赞赏，便神色从容地转回了头。
「前面是什么人？」
他中气稳健地道，对领头的内侍做了个手势，内侍让开道来。溪边才看清拦路的竟是一群武人，多穿着禁卫职服，也有几个尉官，见娲羲立马道上，互看一眼，这才快步走了过来，在娲羲的马前纷跪而下。
「陛下，俺是替人请命来着！」
当先一人是个魁梧的大汉，见到娲羲便跪直了身。溪边看到娲羲脸上又浮现那种淡淡的、不着边际的微笑。
「喔？请谁的命？我识得你，你是蒲牢卫队正常菽，是常弁的长子，你要请谁的命，不惜在道中挡你主子的驾？」
他嗓音虽淡，当中的魄力却连溪边也不由得背脊一凉。那大汉显然没料到娲羲记得他，愣了好半晌，气势也收敛了些，领着那一队人马，在娲羲马前伏首而下。
「陛下，属下罪该万死！但属下即使干犯大不敬，今日也一定要和陛下说几句话。」
娲羲唇角微扬，一手捻着软鞭，拉住马辔问道：「说来听听。」
那大汉常菽就一拜到底，猛地深吸了口气，像是豁出去般叫道，
「属下斗胆，请陛下免去赭大人的调令！」
「赭大人？你是说共工？」娲羲问道。
常菽还来不及说话，旁边一个身材修长、声音柔和的疤面男子已代他接口。
「回陛下的话，赭大人原是想自己来见陛下，未料递了几次牌子，都被陛下挡了下来，始终见不得天颜。属下等左思右想，就只能用这种笨方法，赭大人待属下人等恩重如山，属下就是拚着性命，也得替赭大人请命。」
溪边听他言语流利、说话得体，不像是武人，倒像是书生了。
娲羲看着他笑了一下，「你是常菽的队副博羿，对吗？」
那疤面男子怔了一下，随即下拜，「是，陛下记心极好。」
「你不是今年春天刚和四皇姑房里的姑娘成婚？记得那时还热闹的，皇姑那儿送出的婚礼，我这儿也有一份。那个姑娘……我记得叫喜儿，人长得挺干净，做事也挺俐落，你把人家娶出房，可有好好待她？」
娲羲说得那个禁卫一愣一愣，好半晌才反应过来。
「是……回陛下的话，喜儿很好，就快要有喜了。不，属下……」
「有喜了？那真是好消息，赶明天我让刑天送份弄璋礼过去。真难为你了，博羿，你做宫卫，也有八、九年了罢？靖乱九年才选进来蒲牢卫队里，竟熬到这时节才成家，实在不容易。你脸上的疤，还是在常羊关时被人射伤的，朕还记得你满脸是血的模样。」
「陛下……」
溪边看博羿满脸复杂，九龙禁卫现在官职居高的，几乎都是随着娲羲一路靖乱的旧属，旁边的常菽又说话了。
「陛下，属下知道皇恩浩荡，可这话属下真的不能不说。陛下，您让赭大人到西北都尉赴任，却让咱们这些跟着他长大的部属留在京城，谁都知道西北是乱党的老巢，现在在和阗一带打家劫舍、伺机而动的散兵，还不知有多少。赭大人这一去，恐怕是凶多吉少，陛下，您好歹也让属下们跟着……」
「常菽，你爹现在好吗？」娲羲忽然打断他问。
常菽愣了愣。「是……回陛下的话，家父一切安好。就……就是有点儿行动不便，身子骨倒还硬朗。」
「是吗？常弁是两朝老侍卫了，年轻时就跟着先皇，朕记得先皇大行去时，你爹自责的很，领着一队禁卫，来和我自请责罚。朕见过这么多禁卫，没一个像他这样真情流露，他是真心在哀悼先皇、真心愧疚着，你爹那时脸上的泪，朕永远都记着。要不是折了腿，现在还是枚铁当当的硬汉子。」
大约被这一席话勾起亲思，常菽脸上也柔和起来。
「陛下过誉，家父也时时惦记着陛下。还老叫俺要好好看着陛下，别蹈那年帝丹朱台的覆辙，还常说陛下要有什么三长两短，要拿儿子的命抵呢。」
娲羲笑了起来，「这我记得，弘和元年你选进禁卫里时，你和我说过。你还说了，你爹说他欠先皇一条命，要朕如果缺什么，就从你身上拧下来抵，那时说得可认真了。」
常菽看着娲羲，神色已有些激动。
「是，陛下，您当真是……难为陛下记得这些锁事。」
老实说溪边也有点惊讶，九龙禁卫虽是直承樨前，但人数少说也有五六百人，加上年资更替，来来去去更不知有多少，有时任免一批就是数十个。像这样记得每个人的名姓、身家甚至最新八卦，溪边很确定娲羲不是运气好刚好懵到。
「你们这些人，叫朕怎么舍得？」
娲羲见禁卫都伏着首，竟忽然叹了口气。
「先皇一生戎马，禁卫多是亲近的部属退下，自然是亲近先皇些。朕年纪轻，又不似先皇虎贲勇善战，让你们这些勇将保护这样的主子，说实在朕也有大材小用之憾。」
「陛下！……」
那个叫博羿的男子立时开了口，但娲羲却摇了摇首。
「赭虎贲卫随了朕一辈子了，从朕还是太子，又遇上那些乱事，好容易国家安定下来，朕也想让赭上将好生诒养，享些清福，可是朕明白，他胸怀大志，困在这平和的都城，当个太平禁卫，那不合他的性子。朕心里便又万般的舍不得，也不得不忍痛放飞，」
常菽等人都没说话。娲羲又叹了口气，轻声道：
「朕知你们忠心护主，对赭虎贲也有情有意。但割舍共工已是朕心头之痛，常菽、博羿，还有赭虎贲和刑天这些人，都是万中选一的精锐，朕能在夜里安枕，全赖你们这些汉子，少哪一个都是损失。你们倒替朕来秤秤，我哪里舍得、又该舍哪一个？」
「陛下……」
常菽此时已是眼眶微红，他再次下拜，「但赭大人的安危……」
「要做大事的人，难免凶险，只是共工没有家累，朕心底也还少些顾虑。你们这些男人，要是真这一去，要让你们妻女高堂怎么活？朕知说出这番心思，你们或许疑心朕小瞧你们，但没人比朕更清楚丧亲之痛，就当是朕替你们多想了。」
「陛下……」、「陛下，属下实在是……」娲羲这话一出，禁卫里一片嘈杂，此起彼落的都是愧疚之声。娲羲从人堆里扶起了常菽，那个老实的汉子便抹了抹泪。
「陛下，属下等未料陛下如此重情义，竟如此怀怨陛下，实在罪该万死，只是属下等和赭大人兄弟一场，自盼他鸿程万里，到底还是担心赭虎贲的安危，望陛下能垂怜属下等的痴心，让赭虎贲多带几个信任的人在身边，属下等也就于愿已足了。」
溪边一直一语不发地在旁边看着，常菽略一回头，对着被他带来的禁卫吆喝一声，一群人便这样倒跪着散去了。
娲羲倒没多说什么，目送了那群禁卫的背影一会儿，忽然抢在执静鞭的内侍前，和溪边一路赶回了五采门。溪边看见他沿路都紧抿着唇，心里隐隐约约感觉刚才的事情让娲羲很不爽，溪边不禁有些佩服，即使这么不爽，这男人倒也真能控制自己的脾气。
「溪边，你听旨。」正思索间，娲羲忽然说道。
溪边措手不及，愣了好半晌才道：「啊……是！」
「朕现在命你晋补九龙禁卫右霸下，职同队正，如果我没记错，右霸下的十二队里正好有个缺，前一任队正死了快一年了，至今还未晋补。你明天就去找执戌署报到，领你的牌子。」
「咦……咦？呃，属、属下遵旨。」
溪边一整个猝不及防。霸下古称执金乌，另一作金吾，是九龙禁卫最高级别的直属军，而且禁军三千，就只有霸下能够贴身侍奉上皇，就连在内府、后宫等地也不例外，可以说是名符其实的上皇跟班。这样忽然被拔擢，溪边实在丈二金刚摸不着头绪。
「另外你也用不着回区庐了，就在宫中执杖屋宿值。若是有什么需要，就和刑天说，从他府邸里取用，明白吗？」
娲羲又命道。溪边还没从这一连串变故中反应过来，但娲羲的话语自有一股魄力，溪边根本无从抗拒，只能反射地答。
「属、属下明白了。」
见娲羲微一颔首，别开那张精致的脸便要进门，溪边忍不住开口：「陛下！属、属下……其实还有一事相求。」
娲羲闻言勒马回头，脸上竟是笑着，「我就知道你肯定又有话说，你这个人，看起来温温吞吞的，胆子一向奇大。」
溪边抿了抿唇，「如果陛下要这样安排，可否容属下举荐一人？」
娲羲看了他一眼，似乎心里有谱似的，语气仍是淡淡的。
「你要举荐什么人？」
「九龙蒲牢卫傅阳离，就是……那位傅家的么子。」
娲羲低首看着马背，似在沉吟什么，半晌问道：「你举荐他，是因为你觉得他有这个资质？」
溪边答得很快，「不，属下一点都不觉得他适合做禁卫，连做武生也不合格。」
这话老实得连娲羲也扳不住脸色，扬起唇角问，「既然如此，这是为什么？」
「……呃，属下只是想，要是属下不回区庐去睡的话，傅家么子说不定会睡不着。」
他考虑半晌，有些不知如何启齿地说，边说边还抚了抚后脑。
娲羲怔了一下，半晌竟笑起来，而且笑得还不浅，半伏在马背上前翻后仰。像这样开怀的笑法，还真让溪边有些移不开目光。
「好，就依你。」
娲羲承诺得爽快，溪边也感意外。
「他就补你的队副，和你一样领牌子。只是你得注意着，宫中规矩多，他要出了事情，谁也保不了他。」
溪边这回总算记得翻下马来，在五采门前长跪伏首。
「属下谢陛下恩典。」
第四章：雨无正（上）
溪边掀了值班板上的牌子，疲累地踏进宿铺的卧室。
时节已接近秋分，淮水以南又是农忙时节，候鸟忙着向北飞，万物忙着冬藏。就溪边看见的，娲羲身边也忙得焦头烂额，所幸今年雨水仍然丰沛，各地报上的都是米麦盈收、六畜兴旺。只是雨季一到，各地水患急报也跟着水涨船高。
溪边自己也不得闲，秋季也是兵卫的操练季。为了维持禁中卫士的素质，每年秋分至小雪这一段天气凉爽的时间，禁卫就要轮流到京外围巡，称作秋勤。
本来皇室还有秋猕，地点在帝丹朱台的外郊，也是禁卫军一年一度的大事，但弘和初年就被娲羲下旨废了，主要是为了简省严重赤字的国库花费。加上秋猕本以皇室男性为主，娲羲至今连一个皇子也没有，而仅有的三个公主，最长的一个在靖乱五年出生，现在才才九岁不到，天家人丁如此单薄，办了也无甚乐趣。
而每年秋猕一到，上皇桌上不例外地就会堆了满满立后的谏本，今年一无例外，还有变本加厉之势。
他被拔擢为霸下队正的消息，很快就传遍了整个禁卫圈子，在皇朝男子十六岁就算成年，十九岁禁卫并不罕见，但这样年纪轻轻就被提拔为霸下的，娲羲朝里还是头一回。
这下再也无人怀疑溪边的受宠，他上值的头一天，宿直的地方就被来祝贺、攀谈的人给塞满了，还有人要介绍闺女给他，要不就是介绍宅子给他，说是半买半送都甘愿。
但是最让他无法招架的，还是那个家伙。
听见自己竟和溪边一道被娲羲任命为霸下，阳离简直不敢置信。直到尉卫署的诏令到了区庐，阳离才双手颤抖地长跪谢恩。
溪边倒没跟他说自己替他求情的事，只是和阳离一同领了牌子、进宫宿直后，溪边才察觉到这天生孱弱的小子有些不对劲。本来他以为以阳离那日表达的不甘，得此恩宠必定欣喜若狂，搞不好还会巴着他叫个不停。
但进宫第一天，溪边就见他罕见地没有缠着他睡，而是一个人走到周垣附近，就这样游魂似地徘徊了半夜。
就连白日里溪边和他攀谈，他也一副心神不宁的样子，好像忧心着什么似的，让他丈二金刚摸不着头绪。
倒是傅家竟寄了家书给他，这是他和傅家闹翻之后，破天荒头一遭，内容不外乎是要他好好照顾自己、多加餐饭之类的。溪边有日见到他在自己房里，抱着那封家书泣不成声。隔天再见他的面时，脸色就明显好得多了。
「我能进这皇城大门，是大哥替我举荐的罢？」那一日阳离夜巡时，忽然悠悠地道。
「啊……嗯。也算是吧。」
「多谢大哥。」
阳离清了清嗓子，在月光下露出有些虚幻的笑，「大哥这样为我，阳离实在无以为报。只是往后大哥要阳离做什么，阳离水里来火里去，绝不皱一皱眉头便是了。」
溪边不知为何有些愧疚，忙摇了摇手。
「不，我只是……一个人进宫里来害怕。毕竟不晓得娲羲对我的企图，所以才拖你一道下水，你不必为这谢我，我是为了自己。」溪边道。不过他真正举荐阳离的理由，他自己也不清楚。大概是那一日仰望的眼神，太过神似贪狼他们的缘故。
「……陛下的企图？」
这话说得阳离一愣。溪边才惊觉自己失言。
「啊，不，我不是这个意思。只是陛下一天到晚找我去，又不似有什么大事要办，有时候觉得有点烦燥，要是陛下能把事情讲清楚就好了。」
溪边簇起长眉。抬头却发现阳离神色古怪地望着他，半晌竟苦笑起来。
「大哥果真是个怪人。」
「怪人？」
「寻常侍卫也好、朝廷命官也好，这禁城里的人，没有不希望给陛下多注意个两下的。哪怕只是讲几句话也好，别人都是递上几月的牌子等见主子一面。嫌见上皇见到烦的，我还是头一回听见。」
阳离有些复杂地抿起唇，随即又释然地笑了。
「嘛，不过，这样子才像是溪大哥嘛，富贵不羁于心。」
溪边却没有答腔，只是交扣着十指望着前方，「我不是不羁心，只是你不觉得这一点意义也没有。那个人能在一瞬间给你一切，就代表他也能凭一句话剥夺你的一切，没有比这更虚幻、更令人不安的事了，倒不如离得远远的，安安静静一个人活着质实。」
溪边悠悠地说，自从跟在娲羲身边几次，看着他杀人于谈笑间的本领，溪边就越发觉得不安，好像自己一脚踏进了泥泞里，一不注意便再也回不来那种感觉。
阳离闻言愣了一下，看着溪边的眼睛，像要确认他话中的真实性般，半晌才笑了笑。
「大哥说得也是。只是凡人懂得这道理，却还是放不下就是了。」
除了阳离的怪异，溪边进宫的第一天，就见到了意外的人物。他领牌子时，被人从后头拍了一掌，惊吓之下立时回过头来，便和那张俊秀的脸打了这照面。
「溪边兄弟，别来无恙。」正是炎家的长子炎鴸。
溪边大为惊讶，在他身后的阳离早一溜烟地钻到他身后。炎鴸倒是大方，一改之前的跋扈，主动朝他走过来，还对他伸出了手。
「承你的情，我本来还要再过个几年，才能进这五采宫门的。」
溪边不敢贸然伸手，「承我的情？什么意思？」
炎鴸却只笑笑没说话，又道：「陛下要我做你的队副，就和傅家的么子一起，往后溪边兄弟就是我的长官，还请多多指教。」
溪边一时说不出话来，只是愣愣地望着炎鴸。没想到娲羲竟会这样安排，一次晋升了三个霸下，还把这水火不容的两人同时拔为他的队副。而且溪边有种预感，娲羲肯定知道阳离和炎鴸不合的事。
炎鴸见他神色迟疑，以为他介意之前的事，便笑了一声。
「现在才来和你示好，你恐怕觉得我这人是见风转舵，这我省得。只是我需得先说，我有保护我家里人的责任，毕竟我是炎家的长孙，我兄弟出了事，不能不由我出面。就算再发生一次相同的事，我也会做相同的处置。」
他睨了眼溪边身后的阳离，不动声色地加重了语气。
