这般的阵仗许久未见了，不知道韩宋氏把大家都叫来是要讲什么。等几人换好了座位之后，韩子兰问道：“母亲，您叫孩儿们来，是有什么要事吗？”
“前些日子别府不是烧了吗，这几天忙，顾不得修。今天抽出空来了，来问一问，这别院怎么修好。”韩宋氏说罢，扫视了一圈堂下坐着的小辈。
别府是一定要修的，在当阳山上有座别府乃是韩家地位的象征，这一点并无异议。韩宋氏这话一说，这些韩家子孙却沉默了下来，只有一向急躁的韩子凡问道：“母亲，那火可不是野火，还未查出是谁做的，这么忙着重修，不会阻碍衙门里查案吗？”
韩宋氏摇摇头：“衙门里查不出结果的。”
“母亲可是知道是谁放的火？”坐在前头的韩子兰问。
闻到韩子兰的声音，韩宋氏抬起头来，与长子对视一眼，一双老迈浑浊的眼睛别有深意地盯了韩子兰片刻。韩宋氏这般的目光，盯得韩子兰微微颤抖。正待说些什么，刚张了张口，被韩宋氏挥手打断：“有些事情糊涂着过去了就行，深究下去，难看得指不定是我们自己。兰儿莫要多问，我今儿叫你们来，只是想问，有谁乐意上山督工？”
顾华念坐在韩宋氏手旁，恰能将眼前的众兄弟收入眼底。此刻看着韩子兰，竟然似乎是悄悄松了一口气？
顾华念便这般盯着韩子兰看。按理讲作为韩子阳的平君，盯着大伯子看是极度没有礼貌的作法，依韩子兰惯常高傲的脾气，便是韩宋氏在不敢拍桌子，也该拧眉头低声呵斥了。谁料韩子兰却只是尴尬地别开了脸，顾华念才反应过来刚刚是自己失礼了，忙半地下头去。
坐在韩子兰斜对的韩子贡没个正行地瞧着二郎腿，嘿嘿笑道：“老九家平君怎么看我大哥看入神了？”
“贡儿。”韩宋氏轻唤了一声，却充满着威慑。
这下韩子贡也立刻端正的坐姿，拱手道：“母亲，子贡失仪了。”
韩宋氏不再追究，轻轻便揭过此事，又催道：“咱韩家重修别府，乃是件大事，必须得抽一位信得过的去督工才是。你们都是我韩家的子孙，是韩家最信得过的人，就没有一个肯主动去的？”
这一问又是一片寂静。韩宋氏也了然于心，这堆人里头各个攥着些权，都想着往上爬呢，这一上山，手里头的势力必然要上交给韩宋氏，等回来能不能拿回来还是两说，哪里敢轻易开口。韩宋氏等了半晌，见这些韩家儿郎面面相觑，将手里的青瓷茶杯往桌子上重重一拍，面上却和声和色：“我知道山上过得苦些。兰儿，你是大哥，不如作个表率？”
“……这……”被点了名了，韩子兰面色难看，眼珠子转了几转，寻思出个借口，“母亲，过些日子从都城来的几趟货要到了，这些一向是我经手，托付出去的话，怕来不及，也做不妥当。”
韩宋氏点了点头，也未加为难：“生意才是我韩家根本，兰儿忙你的就是了。”这么说着，韩宋氏又扫视了一圈在坐的韩家子弟，最终目光却停在了韩子贡的脸上。
生意是要紧事，韩宋氏说到这份儿上了，韩子贡也只能苦笑着站出来了：“母亲，只有孩儿是个不管生意的，不如让孩儿去督工吧。”
未等韩宋氏点头，韩子凡忽而笑出了声：“交给四哥？怕四哥会把工钱料钱都扣下去喝花酒吧！”
“凡儿，怎么说你四哥呢？”韩宋氏笑了笑，道。“贡儿也贪玩这么多年了，有心为家里出力，自然是好的，这督工一事，便交由贡儿去做吧。”
作为韩子贡的同母兄弟，韩子兰却倒吸了一口凉气，蹙了蹙眉头，担忧道：“母亲，子贡是个不成材的，这么大的事儿交给他，孩儿怕他……”
韩宋氏笑了一声：“我韩家儿郎，哪有个连督个工都做不成的。兰儿要是着实不放心的话，华念啊，”顾华念没料到自己会被点名，低应了一声，韩宋氏才接着说起，“不如这样，旁人也都忙，旭儿那里也离不开你，你便辛苦一些，每三天去山上住一晚上。别的我放心，只是贡儿粗心，你帮他对一对账，免得他算错了，这也是给你的一番历练。”嘱咐完了顾华念，韩宋氏又笑眯眯地问向韩子兰，“兰儿啊，这下你也放心了吧？”
韩子兰哪里敢说个不字，顾华念也只得应了下来。韩宋氏把其余人挥了下去，只留韩子兰、韩子贡、顾华念三个下来，请出黄历，定了个宜兴土木的日子，便决定那一天开工。招工匠、买料的活儿，韩宋氏让韩子兰抽空处理了。安排完毕后，韩宋氏留下了顾华念。
没有丫鬟近身伺候，顾华念见韩宋氏茶杯空了，给她斟满，问道：“母亲留华念下来，可是有什么吩咐？”
韩宋氏接过茶来，点了点头：“华念，旭儿近日里身子怎么样？”
“挺好的，胃口越来越大了，得控制着点食量，免得到时候孩子太大，生不下来。”
“那就好。”韩宋氏叹息一声，想着自己的儿子竟为了眼前这个男人甘愿大了肚子，看顾华念的神色难免仍旧是复杂，却立时收了回来，问道，“我见你今天盯着兰儿看，是在看些什么？”
“……这……”顾华念想着要不要将韩子兰的异常告知韩宋氏，却听韩宋氏又问道了：“别府那火，你以为是任三放的罢？”
“……孩儿以前是觉得。”顾华念道。
韩宋氏点了点头：“以前觉着是，现在觉着是老大吧。”
“……”顾华念不习惯于背后说道些这些没个根据的，便抿住了唇，等着韩宋氏的下文。
韩宋氏又一声叹息，老了声线：“老身实话告诉你，华念，那任珏、兰儿、贡儿，都是有城府的。老身现在还活着，能给你们担待的，都担待下来；但有些事儿，还得你们张大了眼睛。——这回派你去给贡儿查账，华念你要仔细着点，莫要辜负了老身的心意。”
顾华念应了下来，再看向这个苍老的妇人，忽而觉得，她是一个多么坚韧的母亲。
章 〇三二 动土
六月初五，宜兴土木、婚丧，忌远游。
别府原先的图样还留着，韩宋氏将图纸请了出来，放鞭放炮，由韩子贡带着请来干活的长工短工，扛着木材、石料，上了当阳山。这一日韩子贡提前来顾华念门口作别，因为那小厮仍旧兢兢业业地拦在门口，也未曾进门，只在门口揖道：“宜婚嫁的大好日子，四哥我只能陪着群老爷们儿上山当苦行僧了。九平君，几日后来看我，若是我真昧下了几两银子，你就当个辛苦钱赏我，睁一只眼闭一只眼地过去罢。”
说完了这一通荤话，韩子贡依依不舍地向着白日里闭门休整的安乐窝的方向看了一眼，还是乖乖骑上马走了。
屋里顾华念揉了揉韩子阳挺起来的肚子，道：“孩子啊孩子，你可把门口那个四伯当个混账，以后学谁都莫要学他。”
“孩子才多大，哪里就能听到你教些什么。”韩子阳对顾华念近日来喜欢趴在他的肚子上跟肚里的胎儿说话，全然不当做回事。
谁料到今儿个这孩子竟动了起来，踹了顾华念一脚。这猛一动，韩子阳措手不及，闷哼了一声，肚皮那儿痛得狠。顾华念挨了踹却傻乐了起来：“阿旭，动了？”
纵使不舍，三日后该上山还是要上的。顾华念只当韩宋氏那日叮嘱着，怕韩子贡把重修别院的钱挪去做些别的，却又觉着韩子贡是个洒脱之人，与韩家其他的总盯着韩子阳屁股底下当家位置的人应该不同才是，这般矛盾地想着，仔仔细细地查了一遍账，也未曾发现什么端倪。不由得放下心来，一旁的韩子贡却翘着脚道：“老九家平君啊，我就那么没出息么，连你都放不下心来！”
顾华念讪笑两声，却见韩子贡双目失神，眼圈一片乌黑，便是自己查账这点儿功夫里就打了十多个呵欠，不由关切道：“四哥这几日睡得不安稳？”
“世人都道我韩四夜夜留宿温柔乡，谁晓得我每日都乖乖回家睡自己的床。——我啊，认床！”韩子贡连连叹息，抱怨着，“这场火把什么锦被丝绵都给烧干净了，我这几日都躺在硬板床上，压着旧棉花塞的被子，哪里睡得着啊。”
“等我下山去，让他们给四哥把你习惯的被子褥垫什么的都捎上来罢。”顾华念道。
“最好是把我那床一并搬来，那可是我花了二十多年的功夫弄的床哟，天底下没有第二个比那床更让人舒服的地方了！”
任家游个春差点把任夫人的命游没了，等任夫人一能走动，立刻回了家去，寻大夫给仔细看病了。此时当阳山上又只有韩家一家在此，任凭兴建土木怎么闹腾也没人来管。韩子贡不拘小节，顾华念性情随和，陪着那帮子工匠，嬉笑怒骂起来，倒也热闹。
晚上干脆是一同吃的大锅饭。那场火是从院外开始烧的，最终等任家扑灭了火，剩下还能住人的只有荷花池周围的一圈屋子，包括那间有着密道的书房。韩子贡选了个院落，顾华念有些怕密道一事被知晓，便选在了书房的耳房卧室睡，其余匠人三两一群住在一起。因为山上没有女眷女婢，顾华念亲自去铺整床被，韩子贡却从外面进来，道：“易之你倒是会选地方。”
“我见这儿藏书还存着，无事时还可以挑几本书看。——四哥请坐。”顾华念整好了床铺，给韩子贡倒茶。
韩子贡却带着些笑意望向顾华念：“易之是才来我们家里头，这故事有点老，阿旭也未必知道。这书房嘛……”韩子贡拖了长腔，要吊顾华念的胃口。见顾华念果真上钩，才道，“这书房嘛，可是有故事的地方……
“据说那时候我皇还未登基，父亲更还不是什么富商，青梅竹马的姑娘被选到了宫里去，父亲含恨发奋，富甲一方之后，着人修建了这个别府。此时却听说那个姑娘作了妃子，不知被谁害死在了宫力，自此父亲为她立了个牌位，每年夏日都要居于此处书房，从不迈出半步。——那姑娘名字里有个‘荷’字，门外的那一池荷花，便也是为她所开。”
韩子贡向顾华念学说这些事儿，往严重里说已然是对故去的韩老太爷的不敬了。顾华念见韩子贡的这个笑脸，也不方便接话，又想起韩宋氏讲的，这个韩子贡远非看上去那么简单，便在揣摩着韩子贡来说这些是有什么意思。
韩子贡等了半晌，喝口茶润润喉，未见顾华念有什么反应，便接着道：“父亲也是个深情之人，据说除了母亲外，那一干姨娘，均是同那个名字里带着‘荷’字的姑娘眉目间有些许相似。只是故事到这里也就罢了，偏偏自打那个姑娘去世之后……”韩子贡说道这里，压低了嗓子，“听说，每年夏天，这里都会有女鬼飘过。那身影，就是那个妃子！”
顾华念轻笑：“四哥也信鬼神迷信？我那日夜间白衣披发，也没见四哥怕过。”
顾华念只是这等的反应，韩子贡哈哈大笑，敷衍而过：“我只是见你选了住在这间屋子，一时想起了儿时听来的故事罢了，原本想吓一吓你，谁料易之竟不惧鬼神！好！好！”
连叫了两声好，韩子贡回了自己的屋子里。当阳山又沉寂了下来，韩家里这些人各自睡去。只是夜间里，顾华念忽而听闻了几声鸽子扑腾翅膀的声音。
顾华念迷迷糊糊地一拽自己脖颈上的细绳，扯出一粒琥珀来。呢喃道果然忘记装起来了，又掏出一个小盒子，将那琥珀卡在盒子里头，才披了件衣服出门。
那粒琥珀不是别的，正是绝谷谷主的象征。日常里散发着独特的香气，人是难以察觉的，由绝谷训出的鸽子却可以寻香找来。顾华念哪能没有白天黑夜地处理谷中事物，所以夜间都会用小盒子把琥珀给卡在里面，这样鸽子失去了所寻的气味，也便不会落地了。顾华念点了支蜡烛，把鸽子放进门里，取下鸽腿上绑着的信。将蜡烛搁在桌子上，顾华念借了下书房，取笔墨纸砚来回书。
忽而却闻到咿呀一声，细缓而悠长。若是不在夜里，怕是难以察觉。只是这声音过后，顾华念一手边的窗豁然被风猛一推开，有风穿堂而过，撕裂着顾华念的身子。
顾华念向着窗的对边撇过头去，没记错的话，那里正摆着一个书架，书架后便是弄婆上一会打开的那个密道。
果然密道已然不知被谁打开了，密道中站着一个少妇，看起来只有二十刚出头的年纪，面色苍白，一身单薄的白衣，一头乌发，一双眸子黑白分明，面容清秀，能辨别出有几分熟悉，看上去，正像是韩子贡口中所言的女鬼。
顾华念原本是不信鬼神的，只是猛然有这么个少妇现身与眼前，仍旧抑制不住地打了个冷战，声音已然颤抖开了，问道：“……姑娘，请问你是？”
那少妇也来回打量着顾华念，忽然笑了起来，这个笑才给她添上了几丝人气，不像是才刚那鬼一般地模样了：“我原先住在地道里头，只是这两天有只老鼠，每天钻下来寻我，害的我不得不到这里躲避。没想到今天这书房里也有人在了，你不是和那臭老鼠一伙儿的吧？”
臭老鼠？顾华念想起了韩子贡那全然未休息好的模样，惊道：“您是说四哥？”
“你四哥？你是韩府的什么人？韩天佑的儿子吗？”少妇俏皮地歪了歪头，忙躲进了书房，关闭了身后的机关，抖了一抖，“好冷啊！小孩儿，还不快去关窗！”
顾华念应声，忙把窗关了，“我是老太爷的九子，韩子阳的平君。”
那少妇抱着胳膊，咯咯笑道：“没记错的话，韩老九是嫡生的那个吧？你们家倒有趣，小小的一个韩府，把如今大闵的几个势力都凑齐了。”
少妇的话里头明显是包涵着更深的意味。顾华念又问道：“姑娘您还没说，您是哪位？”
“怎么能叫姑娘！”那少妇明显是不乐意了，摆了摆手，“我君如荷今年该有六十多了，只是显得年轻。小孩儿，算个辈分，你便唤我句姥姥罢！”
六十多岁，名字里带着个“荷”字。顾华念又想起了韩子贡讲的那个故事：“您是老太爷的那个青梅竹马？这么算的话，不是差辈儿了？”韩老太爷是顾华念父亲一辈，这位君如荷为何要自己叫她姥姥？
谁料到君如荷只是啐了顾华念一口：“谁跟那般混账青梅竹马？你既是他的后辈，肯让你唤我一声姥姥，那是我看你这娃娃乖巧，喜欢你，才肯松口的。”
看起来君如荷并非如韩子贡所言，同韩老太爷韩天佑是青梅竹马。顾华念转了转眼珠子，又问：“您怎么在韩家密道？”
“我听说我那个儿子有了归宿，有个什么神医萧静慈护着他，就放下心来，死遁出了皇宫呗。”君如荷跳上了桌子，翘着脚踮着，一股子得意洋洋，“要不是为了儿子，我哪里肯在那个皇宫呆着，守着那个行将就木的老皇帝。”
忽然间被提到了萧静慈的名字，顾华念吓了一跳，惊道：“师父？！”
章 〇三三 百花
忽然间被提到了萧静慈的名字，顾华念惊叫一声师父，那君如荷听到了，只皱了皱眉头，问到：“师父？你是那萧静慈的徒儿？绝谷的大夫？”
