再说叶子，也不是次次都能捡到合适的。遇见合适的了，刘一自然会摘下来。可惜，这一路上的枯草比前路还多，越走越荒。大片树林的树皮都呈现剥落状，像是有人故意撕去般。对于此，萧益也略有耳闻，据说有些树的树皮可以吃了果腹。这么看来，大概是那些难民先前途经此地所为吧。再者说，双手接痰，一来人家救过刘一的命；二来也是个表现自己的大好机会，机不可失啊！有了这两点，刘一还怕萧益赶他出门么？于公于私都有好处嘛。可见，刘一年纪不大心机却不小啊。怪不得萧益觉得他日后能成为一名谋士呢。即使做不成谋士，做个有谋略的将军不是更妙？来日必定飞黄腾达。他萧氏将来在朝中又多了个同盟岂不两全其美？还是天子党，好上加好啊！
“你确定他们会来此地？” 一人语气略带不悦的问。“如若不来，大人尽可取我项上人头。” 另一个恭敬的答道。哼！发问者瞪了那人一眼，眼神里是警告。答话者赶紧行了礼，低眉顺眼。“你这货怎么卖？” 发问者迅速收敛表情，低下头继续摆弄着货物。不经意间，他快速向答话者使了个眼神。答话者会意，赶忙迎上前：“我这货您仔细瞧瞧，嗯？怎么样，可货比三家！” “你这小仆好生气人，我问他，他居然理都不理。” “是是，他就是个下人没教养，您大人不记小人过。回头我定好生教训。” 那人也不再言语，自顾自的挑起货来。“哟，吴先生啊！哈哈，想不到我们又遇见了。” “哦！幸会幸会。” “怎么？你那小仆又惹事了？你呀，就是心软，早该好好教训教训他了。生意都被他搅没了，你如何是好？” “是是，您说的是。先生想来也是到此经商？” “唉！可不是。那鹧鸪县啊……”
两人开始闲聊起来，胡扯乱弹的。原来答话者就是吴先生，而发问者却是那个小仆。来人刚好是在鹧鸪亭一同休息的路人，都是来鹧鸪县经商。前文也说过了，鹧鸪县如今城门紧闭，没办法，商人们又急急忙忙转移阵地来到它附近的一个村子——曾村。村子里大多数人都姓曾，据说乃是前朝某要员的故居，村民大多都是他的后代。反正具体哪朝哪代谁也说不清，知道那么回事就成。鹧鸪县周边除了曾村，还有毗邻的两个村子，分别是佳下村和来迟，名字好不奇怪。那两个村子相比曾村，略小，人口也稀少。所以，曾村算是比较繁华了。
经过这三个村子，再翻过一座大山，就能到隆城地界。别看是座大山，路却非常好走。由此，那边守军特别多。兵士多草寇就少，路相对比较好走也平坦。虽然三个村子距离隆城远近不相上下，但人困马乏，长途奔波总是要补给的。说到补给，必须到物资比较丰富的地方，这都是常识。所以，吴先生断言萧益一行人肯定会在曾村停留，绝对没有意外。他们现在算是成功了一半，如若再更上一层楼岂不妙哉！那么多人都完成不了的任务，他们偏完成了，前途无限呐！到时，哼！再也不会叫人看低半分！吴先生心中愤恨，眼神不善的瞥着那位小仆——实则身份压他一等。小仆不用说，他是王演之故意派来协助吴先生办事的人，那还是好听的说法。事实上，是来监视他的。吴先生的族叔心向天子，虽然不是天子党，但是这也让王演之心中长了根刺，总是对吴先生不放心。
其实王演之多虑了，人各有志，一个人亲戚的政治立场并不能代表本人啊。对此，吴先生心里非常不满，更渴望证明自己。这个计划被提出来后，他自动请缨，信誓旦旦的说如若失败他提头来见。这样，这才谋得这份来之不易的差事。之前，这差事还轮不到他头上呢，顶多个下头打杂的。“哟，货不错啊。我要的多，能否便宜些？” 吴先生扭曲的脸孔立马换上一张和善精明的笑脸迎了上去，殷情备至的推销起货物来，还真像那么回事。他也算是他们吴氏里的一朵奇葩了，明明是士族出生，但却精通经商之道。这点也非常被族人看不起，经常耻笑于他。连他本家人都看不起，更别说那小仆了——人家可是王太尉跟前红人的跟班呢！
太阳终于从厚厚的乌云间隙透出几束光射向大地，告诉万物它重归天地。“老爷，明日就能到曾村了。” 刁永指着前方兴奋的说。马车摇摇晃晃的好不苦闷，屁股都坐疼了，刘一不安分的挪来挪去。鉴于刘一的精心照料，这几日萧益病情逐渐好转现在已经基本不咳嗽了。只夜间咳得多些，毕竟那时温度低。某种程度上，也算是大病初愈吧。就像这天，阴阴沉沉好几日好不心烦。今日却乌云尽散，露出阳光，萧益一行人自是喜笑颜开，谁会喜欢阴天啊？正好，他们储粮也即将告罄，确实需要好好补给补给了。一路上虽然有些草根之类的果腹，可还是比不得实实在在的哪怕半块饼子啊。一路走来，小动物越来越少，要有也是那种不能吃的。
刘一特别沮丧，笑话都说不出了。直到刁永说快到曾村了，刘一精神才重新振作。不止他，所有人都很高兴，食不果腹的感觉真的非常难以忍受。“驾！” 刁永挥马鞭抽着马儿，马儿奋蹄向前。为了能尽早赶到曾村，他们决定只休息一个下午而后一整宿都赶路。果然，隔日晌午他们便远远看见了村子。刁永放慢了马速，只让它小跑。他们周围的人也越来越多，都是从不同地方赶往此处的，想必大多都是鹧鸪县紧闭城门的缘故吧。这正好也让往日平静的小山村热闹起来，叫卖声络绎不绝。除了村民还有很多外地商贾或者旅人，热闹非凡，简直跟个小型城镇一般。山村本来占地面积就小，现在一下子多出那么多人来，自然也容不下。这不，很多商贾更是把摊摆出了村外呢！
有些头脑精明的村民见状更是发掘商机，搬出自家案几草垫往外一摆，再拿些粗茶来就成了个小茶铺。生意可是好的不得了，座位还得等才行。曾村比较大，所以里面还有个小小的酒馆，除了酒呢再没其他。哦，对了，还有多出来的两间杂货房。现在也被几个商贾合租了，权当做客房使。其他村民也不是傻子，刚好提醒了他们客源问题。家人多的自然没办法，可那些个光棍们却是发了大财。他们一人住不了那么多间屋子，索性全部出租，这不，一个个都笑呵呵的。家里人丁稀少的也不甘落后，他们自家人挤挤总是能空出一间来，收入也还叫他们满意。就那么间小小屋子，多时愣是能塞下四个男子呢。
您要想舒服独自霸占一间，也成啊！拿银子来便是，价格自是水涨船高。就这，还打破头的往里抢呢。刁永提议他们三人也去租间屋子好好睡一觉，可提议被萧益一口否决。他觉得，钱财要用在刀刃上。现下，自然是口粮还有身上御寒衣物最为紧要。他粗略算了算，如果顺利，他们十一月中下旬便能抵达隆城。休整几日后，还要前往周边村子寻找玉人，又是一番折腾。等找到了玉人最快也要十二月中旬了吧。那时候基本上入冬了已经，再回到陵城怕是得来年二月。等于说，整个冬天还有初春他们都得奔波在路上，没几件厚实暖和的冬衣肯定过不去。除了他们三人的，还得多预备一份，万一玉人没有呢？要是有，万一他们有谁的衣服破了不能穿呢？这些都得考虑。
萧益把他的盘算说了说，自然，也没人再要求去租屋子睡了，反正马车凑合凑合也算个小屋子嘛。“刁永，咱们在此多歇几日。看此处商贾云集络绎不绝，也能多备些所需之物。还有，你去找些木板来，给车厢上订个门，好御寒。” “诺。” “刘一。” “小人在。” “你跟我一同去集市上买些棉衣之类，门帘子也最好再买块，我们钱财还算充足。” “诺。” “好了，都动身吧！” 布置完任务，各人开始行动。萧益带着刘一先行离开，他们决定从左边开始转。刁永则是先把马车驾到酒馆外，那里有个村民负责照顾马匹。看着马儿吃上了食，他才放心离去。商贾虽然地位不高，但缺了他们可不得了啊，萧益如是想。好多货物都是由商贾走南闯北带去各地的，以前萧益对这些还没多大感触，反正他衣食无忧嘛也不用烦心这些。但此一时彼一时，到了现在他才感触颇深。天气渐寒，可好歹也是秋天，萧益还担心买不着棉衣呢。走了一段路，刘一突然猛扯他袖子直指右前方。
萧益看将过去顿时眼睛一亮，然后拉着刘一的手加快脚步走过去，也不顾刚才有个后生撞了他一下。棉衣！居然真有棉衣！一般贫民百姓屋里经济不宽裕的，根本穿不起棉衣。最多，冬天时能多套几件稍微厚点的衣衫就算不错的了。再说，人家贩卖棉衣的根本没打算到个村子里卖，这不是走投无路嘛，总不能烂在路上吧。这棉衣不是我们冬天穿的那种，而是这里特有的棉制长衫。棉花非常细软，塞进去也不至于让衣衫走形显得臃肿，保暖性也甚好，所以价格很高。
小贩愁眉苦脸的，两天了，他就卖出了三件，唉！这可怎生是好！亏的是血本无归啊。价格高，进货价也不便宜啊，您看看这质量，这是便宜货么！正在小贩焦急之际，萧益刚好赶到。劈头就说：“给我四件！不，五件好了。” 小贩愣了愣，嘿！可真是只肥羊啊。不含糊，小贩应着好嘞，生怕对方后悔似快速包好衣衫递给萧益，手脚麻利的不像样。给了小贩银子，萧益突然想起来何不在此做个门帘？便又开口问道：“对了，你可有棉门帘子？马车用的。” “这倒是没有。不过，我可以给您现做，我婆娘会做这个。只不过要耽误您三四日功夫。您看？” “三日吧，三日后我便来取。” “好嘞，麻烦您先付定银，只需一两便可。” 笑嘻嘻收下银子，小贩便随手掂量了掂量，嘿！足银！可是足银啊！
只一会儿功夫便办了完事，萧益二人一身轻。想着闲着也是闲着，不如索性逛逛。两人便开始到处乱晃，连带着碗都买了好几只，便宜嘛！反正日后会多个人，正好。正逛着呢，忽闻后头有人叫他。萧益停下脚步回头张望，喝！吴先生！刘一看见是他，立刻警戒起来但神色依然如故不见任何变化。吴先生疾步上前，边走边唤：“萧先生，萧先生。哎呀！幸会幸会！我就说嘛，咱俩肯定会相遇于此。” 这话听着真是刺耳啊，萧益心想，但面上还是依然温和的表情。“哦！吴先生，幸会！” “哎呀，相逢即是有缘，二位何不随在下不醉不归？哈哈！” “哦！吴先生实乃好客之人啊。
只不过很不巧，在下还要置办些物什，这……” “哎！既然这样也不便勉强。不如我跟着二位一起转转吧，人生地不熟的。” “请。” “萧先生请。” 刘一跟在他们后头十分不悦，这个老匹夫，定不是个好东西！如果说先前是怀疑，那么现在就是肯定了。无事献殷情，非奸即盗。他们不过萍水相逢，哪有人像吴先生这样热情的？现在乃是乱世，已经不太平了。要跟着以前，还有些许可能。这个姓吴的，太过了。刘一环视四周，人群接踵摩肩，但就是寻不着刁永的身影。双拳紧握，手心居然微微出着汗，刘一很紧张，这个吴先生，来者不善！
第12章：寻凤9 遇险
吴先生很是会磨时间，缠人功夫一流。逛了东边，看南边，北边西边也不放过，到处都得走走。遇上自己感兴趣的东西，还要停下来跟人讨价还价。你买你的，我看我的，萧益拔脚就走。没想到吴先生眼疾手快一把扯住他袖子，非要他给他评评理。吴先生一口一个萧益人好耐心，一口一个实在地道，与他称兄道弟的也不管人家愿意否。旁人不明就里啊，还真以为两个是好朋友呢。吴先生这招死缠烂打着实高明，下三滥的手段被他那么一发挥，效果居然出乎他自己的预料。萧益怎么想怎么看他不关心，旁人的态度才是真，这叫骑虎难下。
两者相结合，就是天皇老子也奈何不了他！刚开始萧益还没感觉，只觉得有些怪异。一来二去多了，再蠢的人都有所察觉。吴先生他明摆着故意的，叫他们离他不得！东西南北包括村外那么多摊贩，每条道上随便捡个一两家还价都够磨半天了，吴先生好盘算啊！刘一是晚辈，而且出身底下，根本插不上嘴也阻止不了吴先生。只能眼睁睁看着他们一步步落入人家的圈套，好不着急！吴先生还在那口若悬河使劲拍萧益的马屁，刘一在后面亦步亦趋的跟着眼睛滴溜溜乱转，他在寻找刁永的身影。偏偏这节骨眼上，就是遍寻不着。村子就那么点大，他能到哪里去呢？简直令人费解。
呼哧呼哧，刁永越跑越远，曾村被他远远甩在身后。“哪里跑！站住！” 刁永边跑边大声呵斥。他本来安顿好马儿就出去找木匠的，正好，村子不大木匠也就那么一家，随便问问人就找到了。跟人谈妥价钱后，他便先付定银。对方非常爽快，银子到手立马开始干活，大概后日就能拿货。待着也无聊，刁永看自己钱袋里还剩不少碎银，想着要不去逛逛去，买些物什之类的。一路很顺，零碎的东西也买了些许，顺带着还喂饱了自己肚皮。正优哉游哉的走马观花呢，忽觉被人轻轻碰了下。他反射性的摸向钱囊，不好！被偷了！回过身，就见人群中有个瘦子狂奔而去。他想都不想提脚便追，边追边喊抓住他。小偷为了逃跑，左右乱窜连碰带掀的弄倒不少小摊，布匹果子撒得满地都是。躲闪不及的人还被这些东西绊了个屁股蹲呢！
摊贩急了，大喊着别踩别踩！然后纷纷过去四处捡着货物。就这么一下，小偷居然不见踪影。刁永正愤恨呢，没成想小偷是个有血性的，居然靠在旁边一棵大树下对着他微笑，还示威似的晃晃他手里的钱囊。好么，刁永彻底被激怒，大喝一声狗贼就冲了过去。就这么，两个人你追我赶的跑出了村子。应该说，刁永被小偷领着出了村子。小偷速度非常快，刁永体型大有些笨重自然追不上他。所以，小偷一阵快一阵慢的。不好！中计了！也许小偷太过做作，终究被刁永察觉。为时未晚，还好反应快，刁永转身就往回冲。跑了一截，小偷习惯性的向后张望，后面人呢？小偷停下脚步，望向村子方向，眼里泛着冷光。
刁永疾速奔跑，越跑脑子反而越清晰，这小偷好生面熟。但此刻思想已经被中计还有萧益安全两件事占满，无暇再细细思索那小偷到底像谁，只一味拼了命的狂奔。希望还来得及！在刁永赶回村的这段时间内，萧益他们却刚好出了村，村外的摊子还没看呢。就在他们瞎逛的时候，吴先生恰巧碰见了另一个熟人，也是那晚在鹧鸪亭露宿的，所以，萧益他们也是互相看着面熟。人来了，总不能冷脸相对吧。好么，吴先生热情的迎了上去，萧益无奈，也只得笑着应付。三个人变成四个就开始热闹了，一路上，吴先生跟那人是天南海北的乱扯说说笑笑。当然，为了不至于冷场，他也没落下人家萧益。萧益见时机已到，便借故脱身。
“哎哎！别急呀！萍水相逢又在此处相遇，缘分呐！不如你我几人聚聚可好？哈哈！” 这会阻拦的不是人家吴先生，是那个熟人。如果吴先生出言相劝，萧益反而不会给面子，毕竟此人居心叵测。可这人嘛，怎么看都是那种不明就里稀里糊涂的人，刚好被吴先生利用了而已。恰好，那人也算个自来熟嘴皮子特别溜，生意人嘛，不这样怎么拉生意啊？看出萧益迟疑，二话不说就拍着胸脯说他请客，然后拉着萧益的手就往村外走。村外有村民摆了个小茶摊，比起村内那家来要稍微好一点点，因为这里不光有茶还有花生豆。
其实摆脱这种人非常简单，只要你冷下脸不理他转身就走便是。可此地偏偏不行，村民多淳朴说白了就是没文化不识字，容易被煽动。吴先生来这里是下了心思的，他刚到此地便处处展现着自己和善的一面。接人待物非常到位，人既风趣又好亲近，村民们都喜欢到他这来买东西。特产嘛，他本身卖的也不贵，逢人便讲他这是亏本买卖，家中遭遇变故生意也快做不下去了，这才拿出来贱卖。刚开始人都半信半疑，但往往谎言讲了一千遍就会成真，只要有一个人信搭了腔，那么所有人都会信。如果这事搁在鹧鸪县，还不会这样，至少有县令有夫子，都是文化人。可这都是些村民，没文化，说啥是啥。他们淳朴，其实一般人也不会突生什么歪心思，自然，才几天功夫吴先生就取得了大家信任。这时候，只守株待兔即可。
