苏姵一笑，领命下楼。
孟玉轩又问宋吟笙莫允中毒一事，可有线索和眉目，宋吟笙只说已经派了几个当差的小厮搜找了几个管理厨房的婆子，又询问了早上几个过来过去的丫鬟，只是没有收获，暂时将莫允的饮食分开来了，由他的丫鬟花乔两人专门负责，另叫了云婼去监督。
孟玉轩点点头，说：“如此甚好，再查吧！睡了一个下午，这会子，我得下去转转，你们陪我去瞧瞧琦儿。”
两人应着，起身下楼，走到楼下，便见苏姵正帮着夏凝香整理东西，夏凝香见到一行人下来，便过来叩谢了，又说自当改过。
孟玉轩点点头，转身要出门，忽听得“咣当”一声响，不觉住步，回头去瞧，原来苏姵收拾夏凝香平日里常穿的几件衣服时，一个瓷瓶从衣服间掉了出来，掉在了地上。苏姵一愣，赶忙去捡。夏凝香也一愣，便问：“是什么东西掉了？”
苏姵还没捡起，便看到有液体从瓶口流了出来，那液体乌黑乌黑的，更有一股浓烈的酸味，苏姵一愣，便住了手。众人面面相觑。
“啊……”苏姵忽然尖叫出口，“毒！”
这一字又将众人震住，赶忙过来查看，果然，流出来的液体，将地面腐蚀了一些，显然正是毒药。众人望向夏凝香，夏凝香隔了半晌才从惊讶中醒了过来，摇着头，说着：“不，不是，不是我的，不是我的……”
孟玉轩冷冷地道：“苏姵，去请韩大人。”
苏姵赶忙应了。
谁也不开口说话，只僵硬地站在地上，等待着韩圣鸾。韩圣鸾到了之后，已经从苏姵那知道了事情的经过，也不多说，拔出银针，沾了一些，又搁在鼻前，嗅了两嗅，点了点头，那意思再明白没有了，正是莫允上午所中的毒。
孟玉轩猛然想起花弄影的话，“没有，只回到楼里，碰见了凝香姐姐，她问我前个姑娘们分的芙蓉粉还有没有，叫我包一点给她，她说自己的没了，我便吧药放到了桌上，给她到里面包了一些芙蓉粉，然后就没了。”
“不，不是，不是我啊，王爷，不是我！”夏凝香猛地跪倒，哭道，“我也不知道是谁放在那里的，可是，不是我，不是，不是我……”
宋吟笙、孟玉芷和韩圣鸾不好再说，只静静地看着孟玉轩。孟玉轩一时间便觉得宇宙天地已然为虚，灵魂思维已然成假，跟随自己多年的贴身丫鬟竟然成了毒人害人的蛇蝎之人，痛心疾首，失望恼恨，又再一瞬间冲入心门，没有重言恶语，只淡淡地讲道：“你去吧！”
“去？”夏凝香一愣，便知道所谓的“去”就是要将自己赶出园去，她心中只觉得委屈，难过，羞恨，但一时间却也辩解不出什么，她索性便也平静了，说，“王爷叫奴婢去哪？”
“出去吧！”孟玉轩闭上眼，说道，声音依旧冷冰。
“奴婢说不是我的，王爷不信，是不是？”夏凝香睁大双眼直视孟玉轩，惨惨问道。
孟玉轩冷哼一声，神态甚是不屑，显然不信。
沉默半晌，夏凝香见孟玉轩不语，只是十分的冷漠与鄙夷，点点头，说：“奴婢只有以死明志！”说着，倏地一个转身，一把拾起地上的瓷瓶，一口吞服了里面的毒药。
“凝香……”孟玉芷和苏姵同是喝止，苏姵想伸手去拦截，但都晚了，来不及了。
“咣当”一声，瓷瓶再次掉地，夏凝香跟着也倒了下去。
如此变故，这般情状，众人是均想不到的，眼见她倒地不绝，只万分哀痛地望着孟玉轩，惨惨说出：“王爷，凝香自问进园之后，没有，没有过二心，所有，情意，都，诉诸王，王爷。王爷，不信我，不要我伺候了，我，活着，也就，就，就没有意义了！”
孟玉轩听了这话，好似晴天霹雳，顿时醒悟，一瞬间，宇宙复在，天地重生，灵魂附体，思维回归，他猛然喊道：“凝香？你……”转向韩圣鸾，惶急说着：“韩大人，你快救救她！先救活她，救活她……”
韩圣鸾早备好银针，只等孟玉轩一开口便栖身上前，可是夏凝香却摇摇头，回光返照一般，挣脱韩圣鸾送上来的药丸，说：“王爷，来生，奴婢还要伺候您！”说着，便咽了气。
韩圣鸾上前把脉，叹口气，说：“喝了太多，只半刻便丧了性命。”
孟玉轩一颤，退了两步，宋吟笙赶忙扶住，说：“表哥！”
“凝香！”苏姵忽然痛呼一声，扑到在她身上，哭了起来。
再隔半晌，孟玉轩冷静下来，叹口气，说：“笙儿，她的尸体叫凝脂送还给她的老子娘，再赏八十两银子给她家里，作为安葬费。”
宋吟笙领命，说：“表哥，你先去楼上歇下神！”
孟玉轩摇摇头，说：“罢了，不用歇了。笙儿你先处理，芷儿，你陪我去梦雨楼看琦儿吧！”
众人点头，各自散了。死的死，痛的痛，哭的哭，叹的叹，不知不觉，梦雨楼到了。
孟玉琦正在案上翻书，见到大哥和二姐到了，忙起身来迎，笑道：“还说一会到你们那呢，你们便先过来了。”
两人坐了，慧儿端茶。孟玉轩笑笑，说：“最近忙于别事，竟忘了拷问你的功课，不知道你是有长劲还是没有。”
孟玉琦忙道：“自然是有的，前阵子出去和大伙出去，姐姐限题作诗，她是知道的。”
孟玉芷笑道：“嗯，若说那次，确实是有进步了，可不知道你是凑巧吟出一首好诗，还是真的是学问增益了。”
“当然是学问增益了。夫子教的不必说了，表哥授的却是极有道理，极有用途的，大姐也常常监督我的学习，再有梅大哥，也总帮我，就连新来的莫允公子，虽然与我同庚，但是诗词文赋，都与表哥他们是一样的，竟也指导了我许多。”
“允儿？他能指导你什么？”孟玉轩来了兴致，问道。
“嗯，有一次夫子留了一首残诗，叫大伙接对，我虽对了出来，但总觉不甚妥当，可巧表哥去了二姐那，梅大哥又在服药，我就去找莫允，告诉了他，他看后，便帮我修改了两个字，便甚是妥当，我次日说与夫子，夫子也说果真比昨日强了许多。”
“什么残诗？你是如何对的，莫允又是如何接的？”孟玉轩问道。
“夫子的诗是：梨花雨如油，点润红酥手。杨柳风似绸，丝乱白发头。春来春如旧，人去人空瘦。我接的尾联是：水叫水东流，直道愁不愁？莫允是把叫字改作了恨字，把不字改作了中字。”
孟玉轩听罢，心中默念：“水恨水东流，直道愁中愁。”念罢，便笑道：“果然，甚妙，你们夫子的诗有了这两句，便如同点睛之笔，情也深入了，境也高超了。”
“嗯。却不知道，莫公子的学问是哪里来的，倒总是叫人刮目相待。”孟玉芷也不禁想道。
“据悉，是扬州名士孙客孙见信所教授。”孟玉轩想起，便答道，答罢了，便又想：孙见信虽为扬州的名士，但也不见得就比琦儿的老师高明上许多，允儿能有这般学问，只怕，还是自己的心思多了一些。
第18章：水玲珑三戏莫允
孟玉芷从梦雨楼回到摘星楼的时候，远远地听到花圃后面传来低泣的声音，弯腰细瞧，看到了夏凝脂，便又想到夏凝香，叹口气，走过去，说：“不是允了你假，叫你回家陪着你妈，好生将你姐姐葬了吗？”
夏凝脂抹抹眼泪，抽泣道：“娘说，说姐姐，做了这种事，纵然，纵然是死了也是活该的，还葬什么葬？只随便埋了就是了。叫我，叫我还回来好生伺候姑娘。”说完了这句话，眼泪便流的更多了。
“你娘嘴上这么讲，心里终究没有不难过的道理。回去吧，等料理完后事，再回来。”孟玉芷说完，转身向楼内走去。
夏凝脂再三谢过，忽然想起什么，说道：“姑娘，那毒，绝不会是姐姐下的。”
孟玉芷一愣，也不回头，只道：“既不是她下的，她又何苦为了王爷一时之气自寻了短见？说到底，也是个心短气短的糊涂人。死了，倒也不叫人寒心。”说罢了，径直上楼去了。
孟玉轩回到盼月楼时，宋吟笙还未去。宋吟笙心想王爷心里毕竟难过，于是便等着他回来，同他说上几句话，这才安心。苏姵传上晚饭，孟玉轩只动了动竹筷，便已没了食欲。宋吟笙见他不吃，自己也便不吃，只道：“回头，我再提一个丫鬟过来。”
“不用，我也时常不在，还有允儿的两个丫鬟呢，够用了。倒是韩大人和摘星楼里，再各添一个大丫鬟吧！玲珑还小，凝脂告假回家了也要几日，只靠着秋锦是不够的。”
宋吟笙点点头，说：“表哥吃不下，便把汤喝了吧？这两日太费精神，不好不吃点东西。”说着，便为他盛汤。
孟玉轩接过来，喝了一口，放下，看着宋吟笙，淡淡一笑。宋吟笙见他忽然盯着自己看，不觉一愣，脸色微红，轻声问道：“表哥，你看什么？”
“没有，笙儿，这几年在园里，倒是叫你费了许多精神，委屈你了。”
宋吟笙听了这话，从心底涌出一股暖意，瞬间流遍全身，之前的种种劳顿与委屈顿时如烟消散，心道：表哥，有你这句话，我便知足了，知足了啊。
第二日，众人对夏凝香之死再不提半句，对于莫允中毒之事也再不盘查，莫允见果真不见了夏凝香，只当她真的被孟玉轩赶出了园去，不禁惦念起她为自己缝补衣服的情谊来，微微感叹之际，听到了楼下传来咯咯咯的笑声，却不知是谁在笑，竟然笑的这般活泼，正想着，人便进来了，见莫允醒着，便凑了过来，正是水玲珑。
“莫允哥哥，你可好些了？”
莫允见这女孩只有十一二岁的样子，，但却水嫩灵秀，言语含笑，说不出的烂漫快活，虽不认识，但也十分喜爱，见她对自己笑，自己便也笑笑，说：“好多了。”
“你快快好起来吧！”
“嗯？”莫允见她说了这句便突然羞得一笑，不再说下去，疑道。
“你好了才能娶我，不是？”
莫允一愣，愣在床上，想说什么，却又不知道说些什么，这时，孟玉轩进来了，道：“小丫头，怎么自己跑过来了，姐姐呢？”
“玉芷姐姐在缝制新衣服，说是秋天快到了，给我一件，给玉兰姐姐一件，叫我自己玩，我在那无聊，就过来了。”
孟玉轩听了“缝制新衣服”几个字，心里便想起死去的夏凝香，每年每季的新衣都是她缝制的最精巧，最妥帖。暗叹一声，回过神来，知道这丫头最是活泼有趣，莫允刚刚吃了药，恐有她在不好安歇，便爱怜地拉过水玲珑的手，一面向外，一面说道：“你爹爹叫我领了你到这园子来，说好不叫你玩闹，叫你也学些琴棋书画之类的呢。”
水玲珑嘴一撇，吐了吐舌头，说：“学那个做什么？”
“学会了才好许配婆家的。”
莫允见两人又下楼去了，不觉回思水玲珑那一句“你好了才能娶我，不是”，当真小女孩家口无遮拦，不知避讳，自己反倒比她扭捏起来。复又想了些其他，这才慢慢睡去。
醒来之时，睁开双目，不觉微微一惊，只见水玲珑正坐在自己的病榻之前，两双水汪汪的大眼睛一眨不眨地瞧着自己，见自己醒了，她便咯咯一笑，说：“快黄昏了呢，你倒好生能睡。”
莫允迟了片刻才笑了笑，甚觉亲切，便问：“你在这做什么？”
“看一只懒猫在睡觉呢？”
“懒猫？哪里有懒猫？”
“就是你啊！咯咯咯。”
莫允脸一红，不觉别过了脸去，口中只道：“看我又做什么？”
“只等你醒来，要问你一句话呢？”
“什么话？”莫允见她说得极为认真，便又回过头来。
“我只问你，我不学琴棋书画，你是不是便不会娶我？”
“啊？”
“你说啊！”
“这个，我，可是，这……”莫允支支吾吾，只觉得是也不是，不是就更不是了，一时间答不上来。
“你说啊，你快说啊！”
莫允见她急了，便也有些急切，这时，苏姵走了进来，对水玲珑道：“水姑娘，二小姐寻你呢。”
水玲珑颇为不悦，看着莫允，道：“你仔细想好，我明个再来问你。”说着，便去了。
莫允甚是为难，只觉得不能将这小女孩的话当了真，但说一口拒绝，又怕惹了她。苏姵喂过晚饭，孟玉轩过来寻他说话。
“听姵儿说，玲珑这丫头明个要来问你，只是不知，她要问你什么？”
莫允听了，不觉羞惭，避过脸去，只道：“没，没什么。”
孟玉轩见他这般姿态，猜想定然是有什么的，收敛笑意，问：“这丫头鬼灵精怪，恐是戏耍于你。你只说了我听，我帮你想想如何应答便是。”
莫允听了，却想也好，便将水玲珑两番说辞道了出来。
孟玉轩听后，心中暗想：这丫头见莫允长得同云天一般，便移情到了他的身上，只怕这话也未必就是小孩子家的话。她若当真喜爱上允儿，等她以后长大便索性……想到此，不禁又看向莫允，神情姿态，无不叫自己思念依恋，便又摇了摇头，说，将她许给莫允，只怕，我便不得不疏远了，这……叹口气，说：“小孩子家，没轻没重，只是一时兴起，闹着玩的，明天你只按着我说的告诉了她，她便再不会过来戏耍于你。”
莫允见孟玉轩相助，当真感激，一面细听，一面默记着他的说辞。
第二日清早，水玲珑便过来了，见苏姵正喂着莫允喝药，便小心地瞧着，仿似在学习一般，末了说道：“姵儿姐姐，我来试一试。”
苏姵冷笑一声，说：“小孩子家，自己吃饭都不稳妥，又哪里能够做得来这个。”
“如何做不来？给我便是。”水玲珑说着，便伸手来接。
苏姵无奈，只得给她。
水玲珑接过，咯咯一笑，小心舀了一勺药汤，用嘴吹开，送到了莫允嘴边。莫允实在不好意思，只无奈地看着她。
“张嘴啊！”
莫允微微张了嘴，她一把便将药汤灌了进去，却是喂得太急，呛到了莫允，莫允咳咳咳地喘了起来。
“你没事吧？”水玲珑忙道。
“公子！”苏姵唤着，上来轻拍莫允的后背，为他顺气，口中说道，“我的小祖宗，你还还给我吧！”
水玲珑皱皱眉，还给了她，待她喂完药去了，便欺上前来，劈头就道：“莫允哥哥，你倒是想好没有？”
莫允早就背熟了孟玉轩所教授的台词，只等她开口询问了，他道：“想好什么？”
“就是，我若不学琴棋书画，你是不是便不肯娶我？”
“不是。”
水玲珑听了这话，当真喜上眉梢，当即便要蹦掉起来。
“你便是学了琴棋书画，我仍旧不能娶你。”
水玲珑一愣，笑意全飞，喜色皆无，眉头一紧，便要哭泣，口中问道：“却是为什么？”
