朱名沉默不语。
蓝眠玉的手轻抚着他的头发、脸颊、肩膀、背脊，“你是我为弟弟选的友伴，但是，没有想到我会这么喜欢你。”他带着笑意说，“什么时候你才会长大呢。”
“少爷，”他轻轻的问，“朱名有件事情一直不明白。”
“说吧。”
“您为何要让朱名以为，您是爱着朱名呢？如果凋叶先生不曾提醒我，或许现在，朱名还是会认为您是爱着我的。”
蓝眠玉发出低沉的笑声，“那么，朱名，你爱我吗？”
朱名并没有马上答覆他。他沉默了一会，回答：“不，我曾经爱过您，但是，现在已经不爱您了。当时对您的爱情，极有可能是出于仰慕与依赖，但是无论如何，都已经过去了。现在我对您剩下的感情，是因为，您从那许多人之中选中了我，并且总是温柔的对待我而已。”
“所以你对我有忠诚吗？”他又笑着问。
“当然。”
“那就是我要的，”蓝眠玉温柔的说，“我希望自己找来陪伴的四弟的人，对我有忠诚，这样，我才可以完全掌握他。毕竟我不希望这个人伤害四弟，或是作出什么我不希望他作的事情。我在你身上花下的心思，是为了让你对我产生忠诚。朱名，人很奇怪，不管对方动机如何，只要感受到自己是被好好对待，就会产生感情。”然后他将他拥紧，“你不用爱着我，只要对我忠诚就可以了。”
“那您花钱请凋叶先生教我唱歌，又是为何？既然您知道四少爷会想要毁了我的歌喉。”
“不是的，朱名，我并没有预期雪星会想毁了你着歌喉，我只是猜测。况且，我如果没有对你好到极致，雪星又怎么会主动向我要你？这件事情如果不是由他主动，那就没有意义了。”说完他低头靠近他的脸，“既然你想继续唱歌，三弟也插手了，我想雪星会安分一阵子，如果他再胡来，我就制止他吧。但是你必须记得，这表示我永远会有一个选择，就是抛弃你。”
曾经爱慕的人，用温柔的语调说着残酷的话，但是，朱名不知道为什么，并不感觉受伤。
该说是有所觉悟，还是早已领悟呢？这个人对亲近的人极为重视，但是其他的人他都不放在心上。
他这样对待自己不是因为自己是艺伎，只是自己恰好是他所想要利用的人。
他也不是故意要选艺伎作为利用的对象，而是艺伎容易控制，刚好符合他的需求。
“如果大少爷是为了让我看着四少爷，而买下我，那我也只能从善如流。”朱名回答。“但是，少爷，朱名有话想要劝您。”
他微微皱起眉头，“谁说我是要你看着雪星了？你有什么话，说吧。”
“如果您与四少爷的误会没有解开，不管他有多少朋友，都无法让他不寂寞，也无法让他快乐起来。”
蓝眠玉收起了笑，冷冷的看着他，评估着他知道多少。
然后，他的不悦缓和下来。
“朱名，可爱的小鸟儿，”他松开他的肩膀，用手指画过他的眼睫，“我喜欢聪明人。你比我想像中的聪明多了，相信你可以好好陪着雪星。现在，为我唱一首歌吧。”
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事情倒是相安无事的又过了两三天，朱名终于主动前往白水居。
当时四少爷已经将自己关在房间里第五天了，朱名去的时候，他正在画房里，懒洋洋的看着挂在墙上，只勾了边、还没上色的画，思考着怎么完成。
虽然并不像想像中那么消沉，但是精神也并不好。他让朱名在画房里待着，但是既没有跟他聊天也没有要他唱歌。
蓝雪星变的十分沉默。
就在这几天里，蓝泓泉也已经病愈。
蓝眠玉去探望蓝泓泉，还站在大夫身后看着大夫诊断，确定他完全痊愈，才准许他离开房间，重新帮忙家里的生意。
凋叶自然也重新开始陪朱名练唱，和蓝泓泉若则无其事的相处着，几乎就像是他们两人刚认识之时。
但是实际上，蓝泓泉正在认真的考虑，当蓝眠玉要解雇凋叶之时，他应当如何是好。
如果凋叶想要卖身，对蓝泓泉来说当然容易的很。
行规是这样的，如果要买下艺伎，那就由艺伎自行开价，只要不低于东家当初买下他的价格那就好。
但是如果要赎身，就由东家开价，一般而言，是一日牌价的一百倍。
凋叶一日的牌价是一千两，所以至少也要十万两，但是说不定有可能开更高。而当有人要为艺伎赎身，东家会将消息散播出去，让也有意要为意艺伎赎身的人有机会竞价，所以也可能因此提高价格。
但是，不论是要买要赎，都要看艺伎是否答应，而不是看东家。
凋叶当了艺伎这么久，不卖不赎，绝对是他不答应，而非没人想出价，所以，他也大有可能拒绝蓝泓泉。
最有可能的当然就是凋叶的提议，既然蓝眠玉不雇用他，就由自己雇用他，让他留在蓝府。
这个作法也非常吸引蓝泓泉，因为这样一来凋叶就是为了服侍他而留在蓝府了，比起现在他的正主儿是大哥，他的正主儿是自己，当然让人心里爽快的多了。
又或许，选择就当他的恩客，每隔几天再去芳伶苑找凋叶——说不定这样一来，他对凋叶的迷恋也就慢慢的淡了吧。
但是不管哪个选项，都无法令蓝泓泉完全满意。
病愈后，开始帮忙大哥家中生意的蓝泓泉，自然也恢复社交和应酬的习惯，偶尔赴宴赴约，也会带凋叶去表演，但是仍没有要凋叶再陪自己过夜。
这日凋叶与采英在棋廊下棋。
他又开始指导朱名唱歌了，而或许因为蓝泓泉才病愈，蓝眠玉自己将应酬揽下不少，所以凋叶不但不再陪蓝泓泉过夜，连与他一同出门的次数都减少许多。采英虽是家伎，但可以说他的正主儿是蓝轩琴，蓝轩琴允许他出门，因此他比一般的家伎，拥有更多自由。但凋叶不能，所以如果蓝泓泉不带他出门，他也只能留在蓝府。
“这几天你好像很无聊的样子。”采英一面说着，一面拉紧了衣襟，天气渐渐转凉了。
“无聊……”他望着棋盘，“与其说是无聊……”
他没有将话说完，采英抬起头。“怎么样？”
但是凋叶仍没有将话说下去。
与其说是无聊，不如说是，寂寞？
骤然冒出的想法凋叶自己都吃惊，是因为习惯了每隔两三天都和蓝泓泉一同出门，还是习惯了夜里与他的缠绵？
不，是因为即使见面，蓝泓泉也不再热情积极、甜言蜜语。他只是，有些无奈的，又小心翼翼的，笑着。
也许是养病那段期间镇日与他为伴，也许是比对往日的热情，现在的两人交集太少，太过疏离，但无论如何，凋叶是感到寂寞的。
凋叶按下一子，“没什么。”
下棋这回事，最基本的就是心要定下来，思路清晰，凋叶就算脸上不动声色，走了一步慌张不安的棋，采英又怎会不知道？但他只是笑了一笑，也没再问。
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时移节转，在这表面的平静中秋天悄悄过去，渐渐寒冷起来。
一日，突然刮起寒风，夜间下了一场大雪。
雪后的清晨，凋叶下了床，打开窗户，一阵冰寒的风吹进了屋内，他眉头一皱，将窗户掩小，到镜台前梳整仪容起来，心想：“今天回来可得好好叮咛朱名小心风寒。”
今天早上，他让朱名独自练唱，自己则陪蓝泓泉出门，某个和蓝府生意有来往的朋友兴趣是打猎，冬日又是进补的时刻，遂邀请蓝眠玉和蓝泓泉前往，尝尝他自己猎来的大鹿肉炖长白老蔘。蓝眠玉没空前往，就让蓝泓泉替他提着礼物去了。
他如往常一般的用碳条修饰眉型，注意到自己的嘴唇因寒冷而显的淡而白，所以拿出红色胭脂稍微涂抹。然后将发髻编整起来。
以往在芳伶苑，侍童有时会帮他编整成更复杂的形状，不过现在只有自己，所以他还是只将头发整理成看起来大方清爽的样子，再用发簪装饰。有的艺伎装饰华丽，不过凋叶认为男伎要是打扮的像女伎一样，那客人反而会失去来找男伎的意义，所以他总是有所控制。维持一个美丽的形象，但是仍然是一个男性。
然后他穿上外衣，抱起琴盒走出房门。
方寸在咏梅居的入口处等他，接过他手中的琴盒，说：“二少爷在大厅等公子。”
“嗯。”他应了一声。
他们的作息并不如农人一般早起，约在辰巳之时，所以在大厅喝过热粥之后，再前往对方的府邸，恰好是中午时间。
上了马车以后，蓝泓泉沉默不语——就是这点使自己感到不习惯，感到沉默吗？方告白的那段时间不说，在更久以前，他总是微笑着，对将要去拜访的对象、近日生意，或其他话题侃侃而谈。
天气有些冷，凋叶忍不住搓搓手掌。
马车喀答喀答的往前行驶，蓝泓泉注意到他的动作，“你冷吗？”他说着，两只手包握住了他缩成小拳头的手。“你的手好冰，回去我叫人给你备个暖手。”
凋叶微笑着，“多谢少爷费心了。”
他张开手掌，看着自己手中的凋叶的手，“你的手好小……”
凋叶反过手摊开他的手，说：“手大的人，适合弹琴，按琴弦稳，换调也快，轮音的时候，不用移动太大的幅度。少爷的手指长，适合弹琴，却去拨算盘了。”
蓝泓泉听着一笑，再度将他的手包覆起来，“这么僵冷等会儿怎么表演？让我给你暖一暖。”
凋叶抬起头，“少爷，小人问一件事。”
“问吧。”
“为什么您不再唤我陪寝了？”
蓝泓泉一怔。
凋叶耐心的等待着。
蓝泓泉低头望着他的手，“和我过夜，只是你的工作，我不想再用那种方式占有你。我希望的是……”他停了一停。“你心甘情愿。”
凋叶歪着头，“所以我吸引您吗？”
他无奈的一笑，仍然没有抬头看他。“无时无刻，”他低声回答，“我没有放弃，但是，却有些不知所措。对不起，我没有追求任何人的经验……”他抬头，“和你的许多客人相比，我一定很笨拙。”
凋叶微笑着，看着蓝泓泉。
蓝泓泉观察着他，然后心中一甜，“你又笑了，”他靠近他的脸，“告诉我，你这样笑，是代表什么呢？”
凋叶别过了头，没有看他，但是仍然保持着笑容。
蓝泓泉情不自禁的将他拥入怀中，用捉弄的语气问：“你不回答，是不是害羞？”
凋叶轻哼一声，将脸转回他面前，低声说道：“您是我遇过最不好哄的客人，所以，您自己判断吧。”
他脸色微红，笑的甜美，蓝泓泉终于难以按捺的吻上他的唇。
他的嘴唇因为冬天的乾冷而有些干燥，他用舌头润泽过他的芳唇，才进入他的口中，狂肆的吻着。
被玩弄也好，现在他只想紧紧的拥抱他，吻他，占有他。
凋叶将手轻轻的搭在他的肩上，又转而抚摸着他的脸。
“凋叶……”他在热吻中低唤，吻着他的耳边。
察觉到他的手在掏自己的衣襟，凋叶别过头，“少爷，我们正要去赴宴。”
蓝泓泉停了手，呼吸了几口冷空气，要自己冷静下来。
凋叶轻轻的推开他，“忍一忍，等到回去，要怎样都可以。”
听到他说“要怎样都可以”，蓝泓泉不禁用手掩着脸，“我的老天，你究竟是要我冷静还是要我冲动？”
凋叶露出笑容，“凡事都是有时机的。”
蓝泓泉挪动身体，拉开一点距离，但仍然伸出手握住他的手，“为什么突然对我这么好？我一直以为你讨厌我，只是因为我是蓝府少爷，才不得不听我的。”
“您怎么会有这种想法？”
他无奈的摇摇头，“我想你并不是对每一个爱慕你的客人，都像对我一样的吧？精明如你，绝对不会这样得罪客人。所以我一直认为你特别讨厌我。”
凋叶一怔。的确，他会拒绝对自己表露过多爱慕的客人，但并非都用这种方式，有的时候，他也知道自己作的太过火，但是为什么会有这种差异，凋叶自己也不知道。可他也并不愿多想，只是一笑：“如果您不作出过份的请求，我为什么不对您好？”
蓝泓泉眼神一黯。“你的意思是，如果我甘于当个普通的恩客，是吗？”
凋叶望着他的脸，笑意染上无奈。“您是我的恩客，但并非普通的恩客，这样的回答，您满意了吗？”
蓝泓泉一愣，凋叶已经别过脸去，望着窗外，不再看他了。
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大厅中约有二十位客人，以及三名艺伎——跟着方少爷来的沐君，以及郑老爷邀请而来的绿狐、随蓝泓泉来的凋叶，共三人。
沐君虽然在听过朱名表演以后揶揄了他一番，但是遇上绿狐本人可是小心翼翼的很，表演完他的横笛安安分份的坐在旁边。
绿狐倒很大方，进门看见熟识的凋叶，完全无视主人安排的座次，随意就坐在凋叶的旁边，有一句没一句的聊着，直到主人唤来两位乐师伴奏，吩咐他表演。
“你和绿狐很熟的样子？”看着绿狐走到大厅中，蓝泓泉低声问。
凋叶微微一笑，“一起表演过几次，所以有点儿情分。”
听到他说情分，蓝泓泉皱皱眉。
似乎已经决定好要唱什么的绿狐，站在乐师前，示意乐师演奏，然后张开双唇。
他的歌声和朱名完全不同，和伴奏结合的十分适恰，细节的转调音韵并不如同朱名唱歌的圆润，相反的，突显了许多转变之处，因而令人感到他的歌声十分丰富华丽，也更加激情。
朱名的歌声可以让人禀气凝神，不敢出声冒犯；绿狐的歌声则可以使吵杂的人们安静下来，专注聆听。
歌毕后，朱名总是得到静默的致敬，但是，绿狐一唱完，大厅中是热情的掌声。
“好极了，果然是京城第一的歌伎。”一位客人一面鼓掌大声说道。
“前些日子我也听了好些歌伎唱了这首，就没有人像绿狐这样感情丰厚的。”另外一人也说。
绿狐微笑着行礼致意，俊美的脸上志得意满，姿态翩翩的回到座位上。
然后，是凋叶。
方寸帮他把琴放在中央的桌上。
“承郑老爷盛情，”他坐下以后，整整衣领，将套了金属指套的手放在琴面上，“郑老爷可有想听的曲子？”
郑老爷用手托着脸。“呣，凋叶，可真久没听你弹琴了，好多年以前，老郑可是你的乐迷呢，可惜成亲以后家里头妻管严哟！”
凋叶露出他最擅长的美丽笑容，“小人记得郑老爷第一次点牌，是这首曲子吧。”说着，他抬手缓缓弹奏起来。
《蝶恋花》。
“好，好，你竟还记得。”郑老爷欢喜的涨红了脸，“蝶恋花啊。”
凋叶浅浅一笑，继续弹奏。
蓝泓泉凝望着凋叶专注演奏的神态。
或许他厌恶身为艺伎的身分，但是一定喜欢演奏，喜欢表演。
然后他注意到坐在一边的绿狐闭着眼睛，专注的聆听着。
演奏结束之时，柔和而有点哀伤的琴音仍然萦环着整个大厅。
