眼看他们的说服再度失败，范皮奥不想破坏一名总理秘书该保持的优雅风范，强忍失控怒吼的冲动，转头看向监察长的潘辛。
「恕我无礼，请问这就是你们F基金会办事的水准吗？混乱的步骤，没有效率的决策……不但没替我们解决问题，还制造出更多的问题。」
当初总理请求F基金会的协助时，范皮奥曾表达过疑虑——光是以「慈善」两字作幌子，却专门吸纳受争议的高手，甚至是罪犯当作爪牙，就足以怀疑F基金会的诚信度了。
可是总理认为F基金会神通广大的情报网，人才济济胜过许多小国特种部队的SP（特级保镳），还有比本国的可信、效率更高，且弹性很大的后援组织——因应基金会成员们的需求，专门替他们解决危机——这些正是他所需要的。
于是总理无视范皮奥的疑虑，仍将这攸关自己生命的危机，全权委托他们处理。现在事实摆在眼前，他们辜负了总理的信赖。
「欧阳医师认为清洁工作有问题，你们则坚持没问题。那么我只能眼睁睁看着总理在这儿虚耗时间吗？」
再过一会儿，途中自己替总理施打的营养剂＝超短效镇定剂的药效，也差不多代谢完毕，即将清醒过来了。到时候自己擅作主张，联络夫人取得手术同意书的事，也将曝光。
范皮奥目前最担心的不是总理得知此事后，可能会大发雷霆地开除他。他担心的是自己的擅作主张，让总理对身边的每个人失去信赖。
得知自己长了脑瘤后，总理身边能商量的人已经不多了，倘若他连自己、夫人都不相信，总理将处于彻底孤立无援的状态中……范皮奥心头一缩，不行，自己也就算了，不能连夫人的信用也赔上。
「看样子我不能再容忍你的明知故犯了，欧阳医师。」
这时潘辛突然以超龄的口气，目不转睛地看着面无表情的男子，遗憾说道：
「我个人欣赏你坚持信念的理想性，但是我有义务提醒你，你还在F基金会的保护伞下。你不听命行事的话，我们又怎能继续提供你保护？我最后再说一遍，请你现在立刻进手术房替总理开刀，否则……。」
后果自负这四字不必讲——在场的人都听得懂，来自潘辛的最后通牒。
关于F基金会，范皮奥还耳闻过另一个未经证实的传言。据说，每一位基金会旗下组织的工作人员，都有不能曝光的把柄，掌握在基金会的人事部门「里F」的手中。
假使将F基金会比喻为一个小型国家，那么里F就是这国家里面的CIA，专作组织成员的情报蒐集、背景调查。
只不过基金会终究不像一般国家，可以利用个人对国家的向心力、忠诚心，对个人进行约束，甚至让情报员甘愿弄脏双手不求回报。为了确保基金会处理的各项秘密不外流，他们的用人政策便与一般机构大相迳庭。
除了彻底施行能力优先主义，一不讲究身家清白，二不谈论道德精神，三不分种族性别、贫贱富贵之外，还有此人能不能为基金会掌控——换句话说这个人有没有弱点握在基金会手中，就像被人制住了阿基里斯腱一样，听命行事、尽忠职守地完成基金会每一件交待的任务。
范皮奥觉得潘辛是在暗示欧阳医师，再不收敛他的固执，休怪F基金会要祭出非常手段。但不晓得……他有些好奇，在这名黑发医师冷静、知性的外貌下，有什么不可告人的秘密，掌握在里F的手中？
「你说的，我明白——」
总算看到一线曙光了，范皮奥精神为之一振。
「请便。」黑发医师扬起单边唇角，莞尔说。
不过是唇畔荡漾出一抹微笑，那张平淡没有表情的扑克脸，瞬间活了过来，慑人惊艳。不止夺目，还带一股凛冽霸气。
看着这笑容，范皮奥胃部一沉，像挨了闷棍，他知道曙光战输了黑暗。
无论F基金会认为他们掌握住了医师什么致命弱点，显而易见地，那并不足以在医师身上系绳，让他们能够自由操纵医师如同一只傀儡。没有一个傀儡能笑得这样豁达、这样无畏，这样地……自在从容。
「你在挑战F基金会对手下的容忍极限？」潘辛艰涩地开口。
他摇摇头。
「你在赌我们会大发慈悲地放你们一马，或是毫无商量余地、言出必行？」潘辛眯细眼，再质疑。
他一脸意外。「你们会放我们一马吗？」
不知该作何表情的脸皱成团，潘辛拧着眉心说道：「假如你认为这样一个玩笑可以被接纳……」
「我作我该做的。」
打断少年监察长的话，医师泰然自若地说：「你们会怎么作，要怎么想，不是我的三言两语能左右的。我如果是你，不会浪费时间在这种无意义的猜测与对话上——时间可不多了。」
这句话也同样惊醒了范皮奥，旁观两人的唇舌交锋看得入迷，一时间竟忘记最重要的事！
「够了。」欧阳医师说的对，我们各有立场，各有该做的事。再僵持下去，是全盘皆输。「我现在要把首相送回车上。」起码他醒来的时候，自己可以假装这一切都没有发生，他只是小睡了一会儿。「你们内部的问题，你们自己去解决。」
范皮奥丢下这句话，走向术前准备室，准备将贝内德氏带走。手机铃声响了。这个铃声设定是……大小姐？安玛莉的脸孔浮现在脑海里面，跟着联想到的还有「麻烦」、「问题」与「更多的问题」。
叹口气，他不是很想接这通电话，但是事后自己很有可能面对更多棘手的问题——他按下通话键，「喂？」了一声。
「救我！范皮奥！——我被绑架了！！」
几乎在他一接起电话的同时，彼端传来震耳欲聋的尖叫、嘶吼，透过手机的小小发话孔，魄力十足地飙送。
23.真相
「请你冷静下来，小姐。」
第一时间的错愕过后，范皮奥边使眼神、作手势，要一旁的人去打电话给警方，一方面安抚着安玛莉。
「这通电话是绑匪要你打的吗？请让我和他们的首脑讲电话。」范皮奥打算先弄清楚绑匪的要求再说。
『不是。绑架我的——呀～！！』
「小姐、小姐！你怎么了，请回答我，你还好吗？小姐！」
『安啦，她没事。我的听觉倒是快被她的尖叫声给谋杀了。』
电话的彼端传出了有点耳熟的男声，特别是他讲话的腔调，调侃人的口吻……在在刺激着范皮奥的记忆中枢。是谁？这声音好似在哪里听过……。
『我只是借一下她的手机接上车内喇叭而已。这样子讲话，大家都听得见，不是更方便一些。』
此时康厄安比了个O.K.的手势，表示他们已经报警，警方随时会赶到。
『噢，你们最好别叫条子。』男子彷佛长了千里眼，突然说道。
范皮奥冷冷地说：「为什么？因为你知道自己逃不过法律的制裁吗？你是谁？你的目的是什么？为什么要绑架我们家大小姐？说出你的要求。」
『唔嗯……嗯嗯嗯嗯……』
另一头连串的杂音，不难想像是意图讲话的安玛莉，被人塞住了嘴巴。范皮奥脸色更为阴沉，叱道。
「不许伤害小姐一根汗毛，你听到没有！」
『这个「虎霸母」就算受伤，也是她自己造成的——笨蛋，不要抢我的方向盘，你想找死呀。』
「夏寰。」忽然间站在不远处的白袍男子，跨步上前说：「把电话给我！」
范皮奥一愣，什么「夏寰」？可就在这怔忡间，手机已经被欧阳医师抢走，他按下扩音键之后，朝着电话劈头就骂：「你在搞什么鬼？丢下清洁工作，跑去绑架朗迪家大小姐作什么？手术都被你耽搁了。」
『别气、别气，宝贝。』口气甚为亲昵地笑说：『我好好地在作我的清洁工作呢。你没看到吗？』
「除非你有分身术，否则我看不出来，你怎么有办法一面在电话那头和我讲话，一面在这里清洁手术室。」
『我又没说我在清洁手术室。一场手术需要清洁的地方，可多着呢。你忘了吗？连动手术的人，也得里里外外清理干净才行。宝贝，你等着，我回去知后会亲手帮你清干净的。』
「少在那边五四三，你想被抓进警察局吗！」
范皮奥听着听着，霎那间顿悟了，这名声音似曾相识的绑匪究竟是谁。他转头与似乎同时间察觉，同样一脸讶异的康厄安说道：「为什么你们耗室F的人，要绑架安玛莉大小姐！！」
接下来约有五、六分钟的时间，整间办公室陷入七嘴八舌一片混乱。解释、说明、抗议与怒骂，人多嘴杂又无法归纳出是谁的责任，导致各说各话与相互指责的场面。
就在此时，沉默无声的白袍医师，额冒青筋地走到一旁拿出纸袋，用力朝里面吹气，然后——
砰！！
「安静！」
纸袋爆裂的巨响与简洁有力的喝叱，让室内的秩序迅速恢复。男子满意地将烂袋子丢进纸篓，回头继续与清洁工对话。
「马上把大小姐交出来。」
『嗯，没问题。我已经快进入德西奇大道，离那儿只剩半公里。』男人爽快地说：『我也等不及要摆脱她了，她一直动来动去，像个过动儿一样，让我无法专心开车。』
『谁是过动儿！你究竟要带我去哪里？』
再度听见大小姐的声音，让范皮奥松了口气。等等，德西奇大道……离这儿只剩半公里？所以他们正朝着这个方向而来？也就是说，那名清洁工绑架大小姐，是打算带大小姐到耗室F吗？
「不行，你不可将她带到这里来！」
他们费了多大功夫，隐瞒大小姐老爷生病的真相，除了不想让大小姐担心之外，也不希望消息走漏。
「我并不想让安玛莉卡在对爹地的孝心，与对工作的热诚之间。倘若她知道了我的病，她必须面对记者的身份，与女儿的身份起了冲突之际，难以抉择的天人交战。」
贝内德老爷曾经对范皮奥这么说。
「如果这只是一桩绯闻八卦，她的正义感会让她做出正确的决定。假使她是认真地想从事记者这一行，假使她要以揭弊抓贪为一生职志，那么我的政治前途是她不必要考虑的因素。如果她突破不了『爹地的女儿』这个心中障碍，那么她永远不会是个杰出的记者，我希望她在变成一名得过且过的，没有中心思想的区区薪水小偷之前，离开这一行。」
范皮奥非常讶异。老爷骗过外界的耳目，连自己女儿也要骗的理由，有着「保护国家」的政治家良知，和「引导儿女」的慈父之心，双重的思虑在其中。
「手术成功或失败，无论那一边，我的性命都维持不了多久了。我必须用这有限的生命，替我最爱的人、最爱的国家，尽我最后的一点努力，到我咽气的那一刻为止。」
所以才透过安排，辗转让报社高层得知贝内德氏的「绯闻」，想一石两鸟地转移大众对他身体健康状况的疑虑，让大众认为贝内德是装病好躲避绯闻。同时也给安玛莉一个扬名立万的机会——亲手揭发父亲的弊案，会为她打开事业的许多扇窗。
这一切将会付诸流水。范皮奥恐慌地想：一旦让大小姐发现贝内德没有涉入什么绯闻，而是生病了。那么，不但老爷想替小姐上这宝贵一堂课的苦心白费。小姐也会产生自责心——对自己怀疑老爷的清白，对于将事业置于重病老父之前的纠葛，一切的一切，老爷不希望发生的最糟状况，眼看就会成真了。
「快停下来！快给我停下来！」
『很遗憾，我的车子没有煞车这种东西。』
『你们两个在说些什么？你到底要送我去哪里？范皮奥，你为什么这么紧张？你们到底瞒着我什么？』
不许说。不可以讲。绝对——
『你问错人了，大小姐。瞒着你的人，在电话的那一头。至于我，现在就要带你去看清楚真相。』
『你的意思是……范皮奥瞒着我些什么？范皮奥？范皮奥你在吗？你在听吗？范皮奥，回答我！』
范皮奥掉头，有了，他要将老爷带走。只要在小姐到达之前，带着老爷离开就行了，现在还来得及。
此时一道摇摇晃晃的身影，出现在办公室入口处。
「……老爷？！」
药效已过的贝内德氏，扶着墙壁脚步迟缓地走进来。范皮奥立刻奔向他，扶住他的手臂。
「您还不能起身……您怎么自己下床了呢？护士、护士在哪里！」
「是你……给我下药的吗？」
范皮奥脸部表情一僵，脑中一片空白。「这、这个……老爷我……」
银发绅士即便刚由药物导致的昏迷中清醒，眼神依然犀利地，瞅着他。「回答我，是你给我下药的吗？」
范皮奥肩膀一颤。「……是的，老爷。」
贝内德氏久久不发一语，四周的人都感受到那抹严肃的气氛，连在扩音状态中的手机另一头，也同样沉默无声。
「辛苦你了，范皮奥。」忽地，贝内德开口，说：「我看，事情已经再也隐瞒不下去了，那就收手吧。」
「老爷……」范皮奥热泪盈眶。
贝内德给他一抹微笑，拍拍他的肩膀。「你已经很努力了，谢谢。」
泪水夺眶而出，范皮奥揪紧了老爷的手肘，尽管在众人面前，他也顾不得失态，低头呜呜啜泣。对老爷的心疼、对无法帮助老爷圆满达成最后愿望的愧疚，对自己即将失去最慈爱、伟大与包容的老板——悲伤得不能自己。
24.哭与笑
「你在骗我的，对不对！」
会议室里面，得知了一切真相的安玛莉，她的反应越过了半掩的门，清晰地传到外头一行人的耳朵里。
「老实地告诉我，你现在说的一切，都是为了让我放弃这次的独家报导，所编出来的故事。拜托，我保证不会生气，爹地……」跪坐在父亲的膝盖旁边，她不停地摇晃着父亲的双腿，说道。
「你已经是大女孩儿了，安玛莉。爹地相信你能冷静地面对这件事，妥善地处理它——」
「不！我不是！我不要做什么大女孩儿，我要当一辈子爹地的宝贝。你不能死，我不相信……你是这么好的一个人，上帝不会这样残忍地让你得到什么不治之症。这不可能发生在你的身上，我不信、我不信、我不信！」
断断续续哽咽的泣诉，最后终于演变成失控的嚎啕大哭。她仆倒在贝内德的膝盖上，哭得死去活来。
待在外面的，包含秘书的范皮奥、耗室F的成员，无不面色严肃、哀戚。即使身为医师，早已经看惯了生离死别场面的欧阳英治，也微蹙着眉心，难掩无语的感伤。
「……也就是说，我们全部都被老狐狸给耍了吗？」
唯独双手盘在胸前，倚墙而立的花衫男子，扬起唇角似笑非笑地说：
「人家说无女干不成商，但我看政治家也不遑多让呢。连面对死神的这件事，都在思考利益得失，该如何利用这个坏消息发挥最大的正面影响力……可不是普通人做得到的。更不必提他还发挥了奥斯卡影帝级的演技，真了不起。」
眼眶泛红、眼珠布满血丝的范皮奥，掉过头来，狠狠地瞅着他，说：「闭嘴。」
「别紧张，笨狗。我是在称赞你主人。」
「你没有任何资格评价贝内德氏，他对这个世界做出的贡献，不知道是你这个来路不明的败类的几百、几千、几万倍。你要是再批评他半句，我会打到你满地找牙。」过去冷静面孔不再复见，范皮奥表情激动、狰狞地冲着夏寰，竖指怒骂。
「哈哈哈……」夏寰耸耸肩：「对世界的贡献？你以为每个人都像你们一样喜欢陶醉在权力欲的自慰快感里面吗？我可不，要打炮的话，我喜欢找个又紧又热，可以让我欲仙欲死的真正肉体。你就和你的主子，一块儿浸氵壬在你们对世界的贡献度中，爽到天堂里去吧！」
