“无论寒暑严冬，他总会比旁人早来我东宫一刻钟，手也常不离书，孤就没见过比他更用功的，便是来太傅都说他刻苦，哪里就是囫囵读了几年书？”
卫寂本来是没事，但被姜檐说的眼睛有些涩然。
卫宗建心中有火，但面色却沉静平和。
“刻苦是因为他愚笨，圣人曰：中人以上，可以语上也;中人以下，不可以语上也。臣这儿子便是中人的资质，担不起什么重任，进府史当个副编纂已是皇恩浩荡。”
他心里很清楚圣上叫他跟卫寂来什么意思。
如今正是春汛的时节，皇上早有意大兴水利，还打算派太子前去监工，让卫寂辅其左右。
明德帝对这个自己儿子最为了解，留姜檐在京中只是批阅奏章是无法让他明白‘君主勤勉，上可敬天，下可利民’这话的含义。
既身处其位，便要克制心性，谋其事，善于行。
早在一月前，明德帝便让手下的能臣付明远去壶口县治理水患，要姜檐去不过是为了锻炼他。
付明远能力出众，但性情古怪，是个很不好相与的人。
他这性子遇见同样烂脾气的姜檐，怕是油桶撞上火星子。
明德帝想来想去，准备再加上一个脾气柔和的卫寂，由他在中间作缓和。
卫宗建从这几日明德帝朝堂的只言片语猜出他的想法，因此借着卫老太太生病一事，婉拒了明德帝。
方才他那样说，看似贬低卫寂，实则还是在拒绝明德帝那纸调令。
若监工换作姜檐以外的任何人，卫宗建绝无怨言，身为臣下，自当为君分忧。在战场上便是以身殉国，卫宗建的眉头都不会皱一下。
但他不能让卫寂跟姜檐一块离京，去山高皇帝远的壶口县。
若是真闹出什么丑闻，那才是对皇上不忠，也让卫家的祖宗蒙羞。
今日纵是惹皇上不高兴，卫宗建也不会松口答应。
-
所谓的“中人以上，可以语上也;中人以下，不可以语上也”，意思是中等以上资质的人，可以教授他高深的学问，而中等以下的人，则不然。
卫宗建不是第一次说卫寂愚钝，这样的话他听过很多次。
但当着姜檐的面，仍旧觉得有点难堪，也怕姜檐会发火，因此很是不安。
果然，姜檐的肺腑都快要气炸了，开口反驳，“何时勤勉好学也成了错？太傅日日教导他，都未曾说过他资质凡凡。”
“而且他还未到十八生辰便一举中第，还是一甲探花。他若说自己天资不足，谁敢厚着脸皮说自己敏而好学？”
卫宗建道：“臣以为，许怀秉该当一句聪颖博学。”
若是寻常时候，姜檐该骂一句‘放屁’，今日却是冷然一笑。
“孤还未曾见过你这样的父亲，自己儿子处处不好，旁人倒是顺心又顺眼。”
卫宗建面色不改，端得是不卑不亢，“臣正因为是他亲父，才想他向同辈中佼佼者虚心学习，自省自警。”
见他们将话题扯远了，明德帝终于开腔。
“爱卿不必自谦，都说生子当如孙仲谋，在朕看来，生子当如卫、许郎，都是我大庸的好儿郎，不该分伯仲，让他们二子生出嫌隙可不好。”
卫宗建垂下头，面色不怎么好，但这话说他的又反驳不了。
明德又道：“年轻人自当出去闯一闯，居在京中虽安逸，却不是大丈夫之道。”
一听这话头，卫宗建心道不妙，张口刚要拿卫老太太的病当作借口，便被明德帝先抢了。
他转头看向一直垂眸不言的卫寂，温和地问道：“小卫以为朕这话如何？”
卫寂：“臣觉得圣上说得对。”
明德帝：“你这篇策论朕反复看了好几遍，越看越喜欢，原本想着让你去修建水利，可听闻你祖母生了病。”
听到他要派卫寂去兴修水利，姜檐心道：他去我也去。
卫寂的心思却不在这里，而在老太太生病一事上。
前几日皇榜下来，老太太派身边的大丫鬟妙角来过，大概是怕他不收银钱，所以只送了一些吃食。
“一面是孝，一面是国。”明德帝长长一叹，“朕心中愁啊，不知如何才能两全？”
这番话简直要将卫宗建拿到火上烤，他应下，便是将自己的儿子送去虎口，他不应，那便是于君不忠。
君主体恤臣下是仁德，身为臣下若仗着家事让君主为难，这实在不是什么好名声。
卫寂跟姜檐都是一头雾水，不知这俩老狐狸在周旋什么。
半晌卫宗建才慢慢道：“家母病重理应由臣奉养，与犬子无干系，实在是他愚钝担不起重任。”
“他还未十八，这个年纪不知轻重。”卫宗建起身跪下来，“臣实在怕他误了国事，请圣上三思。”
明德帝就等着他这话，道：“爱卿太过自谦，这个年岁正是意气风发呢。若爱卿不放心，这样罢，太子跟着去。”
卫宗建被堵的话也说不出来。
明德帝笑看向卫寂，“你怎么想？愿不愿替朕去壶口走一遭，见一见这哺喂天下人的母亲河？顺便给她治治病，让百姓们的日子好过一些。”
简简单单几句话，把卫寂的书生气勾出来了。
书生意气，挥斥方遒。
卫寂朗声道：“臣愿意。”
第61章
从大殿出来, 卫宗建从卫寂肩侧擦过，一脸冷峻地迈着大步离开了。
即便卫宗建走出很远，卫寂还是能从他周身的气场感受到喷薄而出的怒气，他的脚步不由慢了下来。
直到这一刻卫寂才反应过来, 卫宗建生气是因为他并不想自己随姜檐去壶口县。
难怪方才他跟皇上说话都怪怪的, 原来是这样。
见卫寂停下来, 身旁的太监诧异地侧眸, “世子？”
卫寂立刻回神，忙收敛面上的情绪, 拾步随着小太监出了宫。
姜檐被圣上单独留下, 似是有什么话要嘱咐姜檐，卫寂则坐马车回了自己的小宅子。
虽然皇上对那篇策论赞赏有加, 但卫寂终究只是一个纸上谈兵的秀才, 压根没见过黄河长什么样子，何谈治水？
方才应下圣上的士气, 还未去兴修水利便卸下了一半。
-
虞姑姑正在院中拾掇那片菜园子，院门被人从外面推开, 卫寂大步走进来，直奔着书房而去。
看他急慌慌的样子, 虞姑姑怕面圣不顺，忙放下手中的竹竿，在襜裳上擦了一遍手, 追过去问, “怎么了, 可是出什么事了？”
卫寂这才发现虞姑姑在院中似的, 回过身摇了摇头，“没事, 我只是想找几本书看。”
卫寂行事一向稳当沉静，便是找书看也不该如此着急。
虽心中纳罕，但虞姑姑却没问，只是道：“我做了桃花饼，刚出锅没多久，热腾腾的正好暖胃。”
卫寂应了一声好。
见他还肯吃东西，那便不是什么大事，虞姑姑放心地去给卫寂拿桃花饼。
卫寂进了书房，凡是有关黄河治水的书，他全都翻了出来。
吃过午饭，卫寂一下午都闷在房中看书。虞姑姑进来默默添了两次茶，没有开口打扰他。
申时一刻的时候，长巷传来清脆的马蹄声，以及车轮压过青石板的声音。
卫寂正在房中读书，并没有听到开门的动静，直到‘殿下’两个字模糊地灌进耳中，他才抬起头。
屏息听了一会儿，屋外静悄悄地，卫寂还以为自己听错了，低头继续看书。
他刚翻了一页，房门被人推开，一身玄衣，手持马鞭的姜檐走进来。
卫寂愣愣地看着来人，未料到他这个时辰会来。
姜檐皱眉，“怎么又在看书，不是都考过了？”
卫寂合上书回道：“在看治水的书。”
“别看了。”姜檐走过来抽走了卫寂手中的书，“不是约好去看桃花。”
卫寂呆呆地‘啊’了一声，他抬头看了看窗外的天色，问姜檐，“这个时辰去？”
“这个时辰怎么了？”姜檐向来不拘一格，说今日去赏桃花，便是再晚也要去。
可卫寂却有诸多担心，从他家到桃林一来一回至少一个多时辰，等回来时天都黑透了，晚上驱车太不安全了。
像是看出他的担心，姜檐道：“又不是山路，我行慢一点不会出事。”
卫寂从他这话听出另一层意思，“殿下没带车夫？”
姜檐一脸坦荡，“带他做什么，我又不是不会驱车。”
卫寂：“那……侍卫呢？”
姜檐：“带侍卫做什么，又不是去打架。”
听到他这理也直气也壮的话，卫寂的脸都快皱成苦瓜了。
虽然这不是姜檐第一次干这样的事，但卫寂还是担心会遇到话本所写的行刺。
上次他俩单独去大恩寺起码人多，这次却是要去城郊，到了那地方可能天都黑了。
姜檐想赶在日头下山前去桃园，因此对卫寂道：“换一身厚衣服随我走。”
说完他也不给卫寂反驳的机会，便出去喊虞姑姑给卫寂找厚衣服。
卫寂立在原地，去也不是不去也不是，这些年他一直奉行三思而言，三思而行。
姜檐与卫寂正正相反，他想要做的事便不会多想，直接一莽到底。
卫寂想了片刻，还是依姜檐所言去换衣服。
-
与上次一样，还是由姜檐驾车。
卫寂先一开始坐在车厢内，后来因为姜檐频繁与他聊天，他在里面倾着身子听不方便，索性坐到了车辕的另一侧。
还有几日便到四月了，天气比一月前暖和了许多，但风还是有些凉，姜檐将腿上的薄毯分给了卫寂一半。
姜檐一扫前几日的低迷，心情似乎很好，从他言谈间就能感觉出他的好心情。
卫寂虽不知他因何而高兴，但为他的高兴而高兴。
一路上姜檐的兴致很高昂，还说起了这次去兴建水利。
“我听说路上会途经上曲，那不是圣贤的故里么，到时我陪你去看看，说不定还能淘到什么好书。”
卫寂一板一眼道：“这不好，圣上派我们公干，怎么好为私事耽误行程？”
姜檐：“那便回来的时候去逛。”
卫寂这次倒是没反驳，只是侧眸看了一眼身旁的人。
姜檐手持缰绳，深邃俊美的五官揉进醉人的春光，唇角不自知地翘着，弯出一个赏心悦目的弧度。
不说话时，姜檐哼哼起一首不知名字的歌谣，一切的一切都彰显着他的好心情。
姜檐自然是高兴的，终于能离开京城，还是跟卫寂一块，而且只要这次差事办好，回京他便可以向他父皇讨要一赏。
-
为跟老天爷争时辰，路平坦的时候姜檐便会加快马鞭。遇到颠簸的山路，怕卫寂身子受不住，他才会放慢行程。
这样时快时慢地走了半个多时辰，终于在日暮西山前到了地方。
姜檐先带卫寂来看的梨花，梨树足有数十亩之多，一眼竟也望不到头。
枝头上簇满了密密匝匝的梨花，原本如云似雪的花，被天边万顷霞云映成瑰丽的红。
春风挟来，纤细的枝尾悠悠摆荡，馨香袭人。
姜檐看向卫寂，开口问，“要不要我去给你折一枝？”
卫寂摇摇头，弯下那双精致的眼睛说，“还是让它们好好长在枝头上罢，臣这样看就好。”
看着卫寂的笑颜，姜檐低声说，“你若喜欢，到时我让他们在东宫多种一些。”
卫寂闻言心口一滞，不由想起今日在殿中姜檐说的那些话。
第62章
卫寂当选探花那日, 姜檐毫不诧异，好似卫寂金榜题名本就应当应付。
所以今日在殿上姜檐反驳卫宗建时，态度才会那样强势，他一直相信着卫寂学有所成, 不会榜上无名。
连卫寂自己都不敢这样言之凿凿, 姜檐却无条件信任着他, 维护着他。
卫寂说不好此刻的心情, 只觉得心口又酸又胀，眼底浮现出一点水光。
他垂下眼睫, 声音极轻, “谢谢殿下。”
姜檐还以为卫寂在谢东宫种梨花的事，眸色闪闪道：“这有什么好谢的？也不是什么大事……你喜欢什么都可以在东宫种, 反正地方够大。”
说到最后一句时, 姜檐像是不好意思，声音含糊不清。
卫寂没听清, 只是隐约听到一句‘够大’。
什么够大？卫寂心里有些不解，抬起头去看姜檐。
姜檐却不肯看卫寂, 转移话题似的飞快道：“不远处便是桃林，趁着太阳没下山我们赶紧去。”
卫寂点点头, 应了一声“好”。
-
桃林与梨树园离得很近，绕过一条羊肠小路，尽头便是上百棵桃树。
