照香红渠 上————苏雅楠

方子安随着众人扭头去看那人，只见一个出奇清秀的小姑娘正在掏着荷包，那伙计见有人买账，张口道：“好，既然这位姑娘说了，这盘牛肉您就给一钱银子吧！”那小姑娘眼都不眨，扔了绽银子给他，说道：“剩下的不用找了，我权作喂狗了！”那伙计捏着银子听她说“不用找了”，正喜滋滋的点头，待听她又说“权作喂狗”立时一脸尴尬忤在那儿，那小姑娘也不看他，上前扶起那讨饭少年，那少年面上全是黑灰，脏的辩不清长相，围观众人见没热闹可看，哄笑着散去了，方子安拉着方子胜靠了过去，身后有人叫着“盈儿”，那小姑娘一听，伸伸舌头冲着来人叫了声：“米师伯！”

方子安回头去看，见那人站在那儿渊亭岳峙，一副高手风范，想来是个习武之人，那人瞥了方子安他们一眼，过来拉着那小姑娘道：“盈儿，饭还没吃完，你乱跑什么？这城里坏人多，当心被拍花子的把你拍了去！”

那小姑娘笑嘻嘻的说道：“谁敢拍我，我拧折他的胳膊！”说着指着那讨饭少年笑道：“师伯，我刚刚救了这人，这也算得上是见义勇为，乐于助人了吧！”她那米师伯白她一眼，拉着她手就带了去，一边还责怪着：“师公吃完饭没见你，还说找了你回来，就要一顿棒打呢，你还有心思去救人？先想想今晚屁股被打肿了怎么睡觉吧！”说着去的远了，那讨饭少年慢慢站直身子，神色间带着股倔强，方子安留心他自刚刚被人围殴，便没出声讨饶过，后来被那小姑娘救了，也没出声谢过，想着是个脾气有些倔的少年，摇头笑笑拉着子胜要走，谁知子胜惊天动地的叫了一声：“黑脸哥哥！”

那少年这才注意到他们，见了子胜竟惊叫道：“小米！”子胜高兴的什么似的上去拉着他手就摇，边摇还边说：“黑脸哥哥，你怎么也到城里来了？你是来看我和大哥的吧！”

方子安一头雾水，站到那少年身前看了半天，也想不起来在哪儿见过他，那少年有些惊讶的指着方子安说道：“大米？是你吗？你怎么变成这副德性了？”方子安被他说的一愣，忙四下打量自已是不是今天穿的不得体，子胜欢声笑道：“我大哥天天看书，又穿了新衣裳，当然跟以前不一样了，现在也不爱玩耍了，每天都是呆呆的！”

那少年笑着过来扯方子安的衣服，有些奇怪的问他：“大米，你和子胜不是被你家叔伯们卖了吗？怎么现在穿的这么阔气，我刚刚险些不敢认你呢？”方子安仍是有些迷不开窍，心想这人不会是方子安的旧识吧？要真是那样，可别被他看穿了西洋镜才好，那少年见他仍是蹙着眉，慢慢收了一脸喜色，沉声道：“大米，你若是嫌有我这个朋友会给你丢人，那我这就走了，以后便是在街上再遇到你，也决不跟人说认识你！”说着扭头要走，方子安忙拉着他，陪着笑脸说道：“那个，黑脸哥哥，我前些日子磕破了头，好些事情都想不起来了，你别见怪，我绝没有看不起你的意思！”

那少年回过头来，似乎就要忍俊不禁了，捏着他的面皮说道：“你……你真是大米吗？天呐，我终于听到你叫我一声哥哥，心里真畅快呀！”竟仰天哈哈大笑起来，子胜咧着嘴在一旁也笑个不停，方子安问他：“子胜，你们笑什么？”

子胜回道：“大哥，黑脸哥哥比你大一岁，你以前一直不服气，不肯叫他哥哥，他这外号‘黑脸’还是你起的呢，你怎么忘了？”方子安这才明白过来，冲那少年又叫了一句：“黑脸哥哥！”那少年乐不可支，拉着他们带去了他住的地方，这所谓住的地方，只是一个小小的桥洞，里面放着些破烂棉被，他进了桥洞，一屁股坐到那破棉被上，又拍拍身旁的位置，让方子安和子胜坐，子胜笑着偎到他怀里，方子安知道他自尊心强，忙也有样学样跟着坐了下来，那少年从怀里掏出那些牛肉，又去旮旯里摸出一个油纸包，里面是些花生豆什么的，把这些放到身前，招待方子安和子胜随便吃些，又问方子安：“大米，你在那王府过的挺好的吧？我去你叔伯家听壁角，看他们的意思你和子胜是要受苦的，好像还活不了多久，这才急急寻来想看看你们，可只知道你们被卖到王府里，却不知是哪家王府，我在都城晃荡了这许久，今儿才算遇上了你们！”

子胜抓着一块牛肉，仰着头问他：“黑脸哥哥，闵大叔和闵婶婶呢？你不管他们，就自已在这城里玩耍，当心回去他们打你屁股！”

那少年听了，默然良久，声音极轻的说道：“我爹和我娘感染了时疫，都去了！”子胜听不明白，还要再问，方子安抓住着他手，冲他摇摇头，对着那少年柔声说道：“黑脸哥哥，这些日子你受苦了，我和子胜在那王府过的还好，你再忍耐些日子，待我考了科举中了进士，便请你去我那宅子里一起住下来，咱们三人也好有个伴儿！”

那少年听了，捧腹大笑说道：“大米，你别去丢人现眼了，就你那大字不识一筐，还要去考进士？当初我爹要教咱们功课的时候，你在屋里是一刻也坐不住，想着法子带了子胜出去掏鸟窝捉小鱼，现在被人卖了后悔没学问也晚了。”看方子安脸上淡淡的，又说：“你别急，我怎么说也识点字，这些日子我去找些活儿干，想办法赚些银子，把你和子胜赎出来也就是了。以你那招猫斗狗的性子，在那王府里定是要吃苦头的，我本就是放心不下你，才想法儿来寻你们的！”

方子安见他一片挚诚，心里感动，子胜这一会儿功夫倒把那少年辛苦抢回来的牛肉吃了大半，方子安心知他穷困已极，这些吃食怕是他全部的存粮，忙拉着子胜说道：“黑脸哥哥，天色不早了，我和子胜出来玩耍了这许久也该回去了，我们明儿再来看你，你早些歇着吧！”那少年点点头，送出老远这才掉头回了那桥洞。

方子安拉着子胜，问他：“子胜，刚刚那位黑脸哥哥叫什么你知道吗？”子胜还紧紧捏着他的糖人，一脸馋样说道：“我听闵大叔天天叫他‘纪之’，闵大叔那么有学问的人，起的名字就是好听，咱们的名字也是他起的呢！”方子安点点头，原来这人叫闵纪之，这方家和闵家看起来关系处的不错，想起闵纪之叫自已‘大米’，就问子胜：“子胜，你知不知道黑脸哥哥为什么叫你‘小米’？”

子胜看着手里的糖人，不停的咽着唾沫说道：“咱们家穷，吃不起米面，你天天去地里抓了白白的虫子回来说是大米，让娘给你做来吃了，黑脸哥哥气你给他取了外号，就叫你‘大米’解恨，本来他还叫我‘子胜’的，后来叫你‘大米’叫的多了，就开始叫我‘小米’了！”方子安有些忍俊不禁，这闵纪之真是个妙人，这种外号都能给他想到，想他在那桥洞缺吃少穿，准备回去把自已以前的衣服收拾出来，明天再多带些好吃的去看他。

第十三章：中榜

路上看见有卖石料的，琢磨着随意挑了几块普通的青田石，带子胜回府后，韩景斌还没回来，就回了书屋，拿出那套刻章的工具，细细刻了几方印，收了刀又看了许久的书，让大管家把饭送到子胜屋里，陪子胜吃完饭给他讲了个故事，这才哄他睡下，给子胜掖好被角，在他胖胖的小脸上亲了一下，慢慢回了书屋，拿起书看，可总觉得定不下神，周围好像少了什么似的，放了书托着腮坐在那儿出神，想着韩景斌昨夜费力的吃着那两颗山楂的样子，不禁一阵好笑，又想到今天在江思逸府上遇见的那俊秀少年司徒梓允，若他中了进士做了官，不知收敛那一身傲气的话，只怕前景堪忧，后来想到那闵纪之，这人竟是方子安的发小，现在他也如自已和子胜般父母双亡，就冲着他要赚了银子来赎自已和子胜，以后也要多多照拂他，胡思乱想着，灯芯爆了一下，方子安起身回房，大管家备了热水要服侍他沐浴，他摆摆手拒绝了，脱了鞋躺到床上，枕着手臂闭目假寐。

正睡的迷迷糊糊的，感觉有人掀被躺在身侧，方子安下意识的向床里挪了挪，那人伸手过来揽着他，呼出一阵酒气，是韩景斌回来了，方子安心里一定，慢慢睡沉了。

第二天又是天没亮就起来，还没翻下床，就被韩景斌搂着放回床上，含含糊糊的说道：“我让韩罗早起备饭了，你再陪我睡一会儿吧！”方子安见他右手露在被外，轻轻展被替他盖好，韩景斌睡意朦胧的脸上浮上一层笑意，把脸贴到他脸上，方子安错过了困头，睁大两眼看着床幔，也不知过了多久，大管家在外面轻声唤醒了韩景斌，方子安忙闭上眼睛装作睡熟了，韩景斌轻手轻脚走到外面洗漱，大管家端了早膳，他随意吃了几口，就急着上朝去了。

方子安听他走了，起身套了衣服，把昨日刻的印揣着出了府，先去踏月街把印给了人家师傅，再沿着记忆里的路线去了江思逸府，叩开门，守门小童一声不吭让到一边，方子安还没走到竹林，就听见司徒梓允叫着：“子安，快来，我在此处！”方子安循声寻去，司徒梓允还坐在昨天的原位，掂着黑子正冲他招手，他急忙快步过去，在老位置坐好，续着昨天的局，两个人又开始了一场不见硝烟的战争，过了一会儿，江思逸也来了，站在司徒梓允身后看了良久，方子安此时再见司徒梓允已完全能凝神静气了，可那司徒梓允却和昨日不同，方子安每有妙招，他都会呆呆盯着他看很久，两人又是下到近午时仍是不分胜负，江思逸笑道：“你们两位这‘烂柯’不会也要下个几百年吧，我这凡夫俗子可等不了那许多时候，饭菜已备好了，你们二位先吃饱了再战吧！”

方子安又是如昨日一般告辞离去，江思逸含笑送别了他，一回头，见司徒梓允怔怔的盯着方子安去的方向，不禁好笑，伸手在他面前一挥，说道：“梓允，他已去的远了，人家家里有事，你就再多等一日也是无妨的，日后若能同殿为官，你自可搬到他府上，与他日夜对弈，做什么一副恋恋不舍的模样！”

司徒梓允一惊回神，讪讪的随江思逸去吃午饭，吃着笋丝，竟想到那人一双青葱玉手，十指尖尖说不出的纤巧可爱，初见他时本没把他放在心上，可昨夜宿在江府客舍，一听到后厢竹林被风拂过的轻响，眼前总能浮上一个淡淡的人影，那人神色淡定坐在棋盘前挥洒自如，小脸上那故作老成的样子十分招人喜欢，正恍惚间，江思逸挟了一筷野猪肉到他碗里，问道：“梓允，想什么呢想的那么入神？快吃饭吧！”司徒梓允嘴里连连应着，埋头扒完饭又回了竹林，去细细研究那人的棋路。

方子安回府时，大管家已摆好了午膳，韩景斌叫来子胜，两人正坐在桌前等他，方子安见这一大一小直直盯着他看，不禁笑了笑，接过大管家递来的帕子擦净了手，坐到韩景斌身边，说道：“吃吧，都饿坏了吧！”子胜抓起筷子呼噜呼噜扒着饭，方子安陪韩景斌吃完饭，他又紧着去了宫里，最近南疆有些不太平，皇上正筹谋着要对南疆用兵，方子安送他出了门，回子胜的小院取了自已以前的衣裳，又去灶间用油纸包了许多吃食，拉着子胜去了闵纪之住的桥洞，到了那儿等了许久也没见他出现，只能把衣服吃食放在洞里，在路边拣了个煤核，留了字在洞壁上，又拉着子胜回了王府。

过了没多久，韩景斌果然被派去南疆平定当地的内乱，方子安仍是每日去那桥洞寻闵纪之，可自那日相聚之后，便再没见过他，也不知他是发生了意外，还是遇到了什么事，方子安平添了一重心事，到了来年二月份，科考已近在眉睫了。

放榜那天，子胜急的团团转，在府里都待不住，隔不了一会儿就要去街上晃晃，方子安给他转的头晕，自已踱到花园里，歪在藤椅上晒着太阳假寐，听见外面有鞭炮一路放着到了府门口，慢慢打从心里笑了出来，子胜已经一路尖叫着奔来寻他，嗓门高的差点震聋了他：“大哥，你中了，你中进士了！”

方子安慢慢坐起身，瞥了子胜一眼说道：“知道了，看你高兴的这一头汗，快过来大哥给你擦擦！”子胜咧着缺了门牙的小嘴，笑道：“大哥，那些报子叫你方子安大老爷，我说是你弟弟，他们还叫我方二老爷呢，我现在也是老爷了！”挺着胸一脸神气，方子安拿袖给他把脑门上的汗擦净，问他：“大哥中了几甲？”

子胜举着两个指头：“二甲第十名！”方子安这时才小吃一惊，原想着能挂个名儿就不错了，没想到还考了二甲十名，韩景斌前些日子捎信说已经和礼部打过招呼了，若中了榜，先想办法给自已派个官职，看来以后的日子真是要慢慢好起来了。

转到前厅，大管家正拿赏钱打发报子，大门口王一丞的大嗓门惊天动地的响着：“子安，子安，快些出来，咱们一起去吃酒庆贺！”方子安迎到门口，见王一丞拉着詹耀程伫在石狮子前等着他，他忙冲他俩一揖，问道：“思贤和承远呢？”王一丞摇了摇头，没有搭腔，方子安立时明白过来，这两人定是落榜了，也不再多问，让他俩在门口稍等片刻，自已奔回屋里去拿钱袋，大管家跟在后面，见他捏着个破旧扁扁的钱袋，忙取了韩景斌素常挂在腰间的荷包给他，说道：“方公子，王爷早交待过，您若中榜定有同年来找您去吃酒庆贺，是以备好了钱袋随您取用，一会儿让二门的秋水陪着您出去吧，万一您喝醉了也有人伺候不是！”

方子安犹豫了一下，伸手接过钱袋，笑道：“既如此，那子安就恭敬不如从命了，大管家，夜间子安若回来的晚了，您就不用等门了，先去歇着吧，有秋水陪着我就行！”大管家笑着应了，送他到了门口，只见詹耀程站在原地等候，王一丞却不见了人影，方子安急忙问他，詹耀程慢吞吞的说道：“一丞刚刚碰见了江思逸，他说有那许多中榜举子都聚在德云坊饮酒，让咱们也去凑热闹，他俩头前走了，留我在这儿等你！”方子安这时兴致甚好，连连催着：“那咱们快去吧！席间定有许多热闹可看，莫要错过了！”说着和詹耀程把臂去了德云坊。

德云坊是都城最大最豪华的一座酒楼，今日全被中榜的举子包了下来，方子安和詹耀程没找到王一丞，就坐到二楼靠走廊的桌前，董伯钊大人的公子董铭宸是今科状元，被众人拥着坐在楼下最当眼的地方，方子安此时已经听说江思逸和司徒梓允分列榜眼和探花，只是找了一圈也没见着这二人，德云坊的伙计穿花似的托着条盘给这些未来的朝庭栋梁们上着菜，态度要多恭敬有多恭敬，詹耀程凳子都没暖热就被几个同乡硬扯去喝酒了，方子安自已坐了一桌，拿筷子慢慢挟着菜，这满堂欢快的气氛最能感染人，本来冷冷的一个人，这一会儿倒也觉得热血沸腾起来，眼睛下意识的看着楼下，想找些相熟叙话，对面遮过一团阴影，方子安抬头一看，是司徒梓允提着酒壶站在面前，这人现在倒是没了傲气，含笑问他：“子安，怎么自已一个人坐着？也不找人叙叙话乐呵乐呵？”

方子安欠身迎他坐下，微微笑着说道：“我坐在这儿看着大家叙话猜枚最是高兴，探花郎，你怎地也是自已一人？”司徒梓允连连摆手，说道：“你怎么也来取笑我？我还一直以为你这人老实呢，看来也是一肚子坏水儿！”方子安笑笑也不答话，唤伙计给他取了份新碗碟，司徒梓允取了两个酒盏倒满了，递了一杯给方子安，说道：“子安，我这人脾气不好，生平少有能看入眼的人，可不知道为什么，看着你就觉得心里舒服，今晚你定要陪我喝个尽兴！”