十八相送————暗涌

起先，他只能听见自己双腿参差缓重不一的步伐，接着，又有脚步声加入了进来，好像有两人在身后不远处不急不缓地踱步。他有意加快几步，注意到身后的脚步声似乎也加快了，也更近了。

谁？是来抓他的吗？他们发现他了吗？他竭力压抑住自己因疼痛而引发的喘息。

正在这时，走廊前方径直走来三个官服打扮的军官，正嚷嚷着说着什么。

许维均心里大叫了声“不好”，有意低下头来继续行路，而握拐杖的手已徐徐靠近长衫下的手枪。

三人显是有急事，疾步而来，近得都能听清他们的对话了。

“林督军可都快到了，咱们哥几个要再没个交代，可真要吃不完兜着走了！”一人叹了口气。

另一个界面：“总督大人这一死，还不知乱到什么时候呢！我们还能怎样？横竖先把情况跟他报告呗！反正名单都核了，人大多也都找着了，只剩下一个日本领事馆的翻译……”

许维均心头咯噔一声：这不就是说的他吗？

“现在还不能肯定究竟是那翻译搞的鬼，还是宴会过程中混进了反贼……”这人正说着，与许维均擦肩而过，斜斜地瞥了一眼。一直到走过了，又寻思着回头看，终于忍不住想叫住他：“喂！你——”

却听身后有人朗声喊道：“高大人！高大人请留步！”

三人一见来者，连忙弯下腰板，齐刷刷做了个揖：“二爷！”

“先去房里候着吧。跟林督军说，我陪高大人吃了早茶就过来。”他挥挥手。

三人面面相觑，也不知这“高大人”是哪位大官，只得拱手应了声，匆匆退下。

许维均已然怔住，不晓得该回头还是继续前行。

“高大人，怎不应我？四川步军统领高程安不是您么？”来人上前一步。

许维均没有回头，暗下把手枪握到了手里，回道：“你认错人了。”

“哦？那就是我眼花了？”他笑笑，把手轻轻搭上许维均早已僵直的脊背，把嘴凑到他的耳边，温和中却透出一种让人毛骨悚然的力量，“不想被林世昌抓住凌迟处死的，最好与我合作。”

他一楞，转过身来对着面前的男子——好一张熟悉的脸庞，可一时记不起在哪里见过了。

看到他帽檐下暗藏的面孔，男子亦是明显一怔，但很快又回复了从容的表情，浓眉一挑，低声吟道：“拔宝剑，割白袍，修书长安……”

是的！他想起来了！昨夜靠近主桌预备行刺时正在上演这出戏，有个年轻公子叫住自己，现在想来，那位公子当时就坐在主桌一侧、杜夔隆正夫人的身旁！而那位公子，正是眼前这个男人！

许维均收回心神，拔枪抵住对方的腰间，声音不可抑制地颤抖着：“你，你是谁？”

第二章

“你是谁？”许惟钧把枪抵住他的腰间，青灰的面容因激动而呈现出异样的潮红。

钱如琛立马一个箭步上前，拔枪对准了许惟钧的脑门。

三人就这样静默了片刻，却听那男子哈哈哈笑出了声，伸出一手来按住许惟钧的枪管，另一只手朝钱如琛一挥：“这是做什么？”

钱如琛很是担心地朝那男子看一眼，终于还是放下了枪。

男子止住笑声，低头再次朝许惟钧脸上细细打量了一番，又把按住枪身的手往前轻轻一推：“收起来吧，我们换个地方说话。”

许惟钧犹豫着，估量起此人的言行。

男子不待他下决定，只是将手顺着枪身，抚上他僵硬而冰冷的手指，用力握一握：“你撑不了多久了。在这儿多呆一刻，你就离鬼门关多近一步。”

触到他温热的手掌，许惟钧微微一颤，他知道他说的都是实情。疼痛与过多的失血早使他周身神经处于麻痹的边缘，甚至想扣动扳机都非易事，如若此刻他们真要对付他，根本不需花费一兵一卒，更不需要巧言诱捕了。

思及此，他把枪慢慢放下了。

他微微笑，又侧身吩咐道：“如琛，你去林世昌那儿代表我开会，就说我昨晚受了惊吓，先回府休息去了。”

钱如琛一听就急了：“这……不就只剩了您……和他两人？”

他笑骂：“狗奴才！怎么，还怕我一个人不是他的对手么？”

“小的不敢！”钱如琛连忙欠一欠身，快步朝总督套间跑去。

许惟钧正冷汗涔涔，听他方才尾音这一翘，明显是没把自己放在眼里，不由得轻哼一声。

他听了，嘴角一勾：“你不是要问我是谁吗？我这就带你去个地方……”说罢，用手臂环搭住许惟钧的肩膀，将他的重心移到自己身上来。许惟钧心念要躲，却被他用力拉扶住，低声道：“别动，人多。”

多的倒不是客，昨晚出了那么大的事儿，部分宾客已转住了其它饭店，此时只见饭店大门口除了站着一溜全身戎装戒备的总督亲卫兵，另有好些军队和衙门的官兵，直把利顺德饭店里里外外围了个水泄不通。

身旁男子说道：“走得好巧。他们终于想起还剩这饭店没搜过了。”

许惟钧暗自一惊，屏住急促的呼吸声，把脸往帽下缩了缩。

这时有个侍从匆匆迎上前来，问道：“二爷，用马车吗？”

他只是恹恹地摆手道：“不用。我这朋友初到天津，不妨搭黄包车逛逛。你候着钱先生吧。”侍从应了声，急步跑到门前叫了辆车。

那班总督亲卫们显是认得他的，一打照面便立即恭恭敬敬地让他俩出了门。

许惟钧早已撑到极限，方等坐上车，只觉所有气力抽离身体，一下就摊倒在坐椅上。路途颠簸，恍惚间，似乎感到男子把他的身子扶正了，又把他的头靠在自己肩上。

就这样不知过了多久，他似乎听见男子幽幽开口：“我该谢你，还是杀你……”

——这是他昏迷前听到的最后一句话。

此时并非雨季，傍晚时分却起了阵风，很快便淅淅沥沥地落下雨点子来，把窗户拍得劈啪作响。

许惟钧听了阵雨声，慢慢醒转过来。身上似乎有了些气力，只是头仍是昏沉沉的，身体酥麻，动弹不得。床头亮着一盏睡灯，暖暖地燃着。他四周环顾，屋内一律都是老式摆设，床跟前竖着一张九扇的紫檀木屏风，骨石镶嵌出山水云烟，很是雅致，映着灯火，隐约可从镂空处窥望见两个男人的身影。

“夫人若问起，就回说他是和大人一同中枪的。”这是他熟悉的嗓音，“我把他救回家中，是想问他有没有瞧见那刺客的容貌。”

另一人操着一口生硬的中文说道：“可是，杜大人的子弹和这位先生的子弹不是同一型的……恐怕……”

他轻笑一声：“神父，您不说没人会发觉的。再说了，可能刺客有两把枪呢？再不然，有两名刺客呢？”

许惟钧心中纳罕，为何他要这位神父向什么“夫人”如此回话呢？这儿到底是什么地方？却听那神父没有再反驳，道了声别，走出门去。

他再也躺不住了，挣扎着要坐起。却听他说：“别起身，你身上还留有麻醉。”

原是他已走到屏风前，说着，拉过一把椅子坐下：“肩上的子弹已经取出来了，血也止住了，约莫再过个十天半个月的就……”

“我不要听这个！”许惟钧直视他的眼，“这儿是什么地方？”

“我家客房。”他笑。

又笑！真怀疑他哪来那么多好笑的事。许惟钧面露恼意：“你说过，带我到这个地方后，你就要告诉我你是谁！”

他浓密的眉头微微皱起，正色道：“好。可你得答应我，我说了以后，你绝不可以嚷嚷着要走。”

许惟钧心头一紧，口中却是应下了。

“我姓杜，杜禹坤。这里是杜夔隆在天津的别苑。”他说完一摊手，仿似这是件再普通不过的事情了。

原先许惟钧见他入座主桌，众人对他又是恭敬非常，心中早有预感他与杜家渊源颇深，但此刻听他亲口道出，仍是大吃一惊：“那……他们称你二爷？莫非你是杜夔隆的儿子？”

他曾听说过杜夔隆长子杜禹恒早几年已入主军机处，身兼数个要职，父亲大寿都未及抽身赶回，而面前这位却是从未听闻过。

杜禹坤伸手摆弄起放在一侧橱柜上的子弹，刚取出不久，手指上似乎仍能触及到几许暖热体温。

“你为何救我？”许惟钧见他不答，又问道。

屋子里顿时静默下来，此时雨已下大了，窗上白花花得如同水泼，哗哗哗哗，一径流入了心底，浸湿了泛黄的记忆。

杜禹坤把子弹紧紧攥入手心：“其实我十二岁之后才姓杜。母亲终其一生，以为老头子会接她入府，可她没有等到。我记得那一年保定下了好几天大雪，她却为了我照常出外乞讨，结果，再也没回来。”

他顿了顿，抬眼朝许惟钧定定地望着，细长的眼眸中有丝恨意闪现。

“母亲曾带我去杜府前下跪，希冀老头子给我们一条生路，可你知道老头子怎么做吗？他让下人给我们倒了一碗剩饭！我一辈子都记得！”他额头青筋突地跳起绷紧了，隔了好一会儿，才吁出一口气来。

“后来，他长子生了天花，他怕无人送终才把我接到了府中，郑重其事大摆宴席让我认祖归宗，上上下下都唤我作二爷。可是，事情往往就是那么可笑，你刚才看见的约翰逊神父用洋药救活了他儿子。再后来，他纳了新太太，很快又给他添了几个男丁。我知道，他其实很想撵我走，可惜苦无机会，因为连朝廷都知道他有这么个失而复得的儿子！”说到这里，他又笑了。

“你该休息了。”他看了眼衣襟内的怀表，站起身来，把那颗子弹塞回许惟钧手中，“我都不知自己为何要对一个陌生人说这么多话。”

许惟钧垂首看着那颗子弹，喃喃道：“杜禹坤，我不是高大人，更不是什么劳什子步兵统领，我叫许惟钧。我们不是陌生人了。”

杜禹坤已走到门口，听了这话，又回过头来：“是的，许惟钧。我记得你了。”

雨下了一夜，过了凌晨，才又轻缓下来。麻药早已失效，许惟钧睡了一阵，痛了又醒一阵，听着雨水一点一滴敲打屋顶，直至天光。

不一会儿，有个小厮敲门进屋，立在屏风后，问道：“公子，醒了吗？我给您送吃的来了。”

许惟钧从昨日清晨昏睡至今，颗粒未进，一听有吃的，忙道：“醒了，进来吧。”

小厮把托盘放在偏桌上，转身把许惟钧扶坐起来，再用枕头垫好身后，又把托盘移送上来。许惟钧一看，托盘上竟是密密匝匝地放满了碗碟：一碗碎米粥，一碗鸡汤浇素面，一碟素蒸饺，一碟艾窝窝，一碟枣泥炸糕……还有许多叫不出名头的点心，一时都不知该从何处下手。

许惟钧左臂不便，无法自己扶稳托盘，这小厮倒是精灵，双手帮着托起，说道：“公子，趁热您就各样都尝点儿吧！二爷昨晚就吩咐下的，还命小人和红菱两人轮流守在门前，听到屋里有动静就进来看您饿了没。”

许惟钧吃了口素面，一嚼，便觉鸡汤香气四溢，没两三下就把面碗吃了个底朝天。

“公子，您要是喜欢吃面，我让厨房再给您下一碗去。”小厮递上一块帕子。

许惟钧接过，擦了擦嘴，颇有点不好意思地说道：“不用了，小兄弟，我已饱了，这一大盘我都吃不完了。”

小厮也是难得见着这么客气的主子，于是笑道：“小人名叫青茗，公子往后有什么吩咐，只管告诉小人就是。”

许惟钧想了想：“我只有一个吩咐，那就是往后看见我千万别再自称‘小人’了，大家都是普通人，何须分什么大人小人！”

青茗一怔，仿佛没有听懂他的话，只是迷惘地看着他：“公子……这……”

却听门外传来几声鼓掌，伴随着的是熟悉的朗朗笑声：“好个大人小人！”

青茗一眼见到来人，连忙弯腰端着托盘退了出去。

——果真是杜禹坤。入得门来，便款步走到床前，冲许惟钧上下打量了一番，问道：“好些了么？”

许惟钧见他今日换了身蟹壳青的绸衫子，淡然间自有股俊逸潇洒之色，不答反问道：“昨天谁说自己是杜家不认的孩子，怎得天天都有华服上身？可见富家公子说的话都是做不得数的。”

杜禹坤浓眉一挑：“第一次听你说这么多话，看来你是好多了。”说着，靠着床沿坐了下来。

许惟钧刚吃饱，肚子还热乎着，又因任务已完成，自己亦暂且脱了身，心情比昨两日不知好了多少，于是笑笑说：“许久没有吃到这么可口的食物了，真要多谢你。”

“哪里。你是客，我自要好好照顾。说真的，我还不知道你是打哪儿来的，我本想嘱咐厨房给你备些家乡的吃食呢。”杜禹坤笑问。

“我老家在苏南，不过多年未归了。”提起故乡，许惟钧眸子里闪过些许落寞。

杜禹坤看在眼里，低头抚摸起锦缎被面来，手指触着，细滑如水，再等开口已转换了话题：“昨日里，如琛回来告诉我说，林世昌已派人去日本领事馆查证了，领事那边也已证实失踪的翻译是今年初夏刚从东京返国的留洋学生，名叫徐莫华。”

许惟钧点点头：“你早该猜着，徐莫华就是我。”

“档案上有相片，恐怕这几日就会下通缉。”杜禹坤直视着他，“为什么冒那么大的险，全然不顾自己的性命，只为杀一个人？”

“为国为民，有的人非杀不可。”许惟钧坦荡荡与他对视道，“杜夔隆对内排挤同僚，杀害同胞；对外奴颜媚骨，对西人往塘沽运送鸦片的商船视而不查，光去年一年，他的直隶属地就就添了三百多家烟馆！”

为国为民。杜禹坤心中默念一遍，立起身走到窗前，轻轻推开一扇，顿时有几缕微风钻入室内，只觉秋凉高爽。

许惟钧深深吸了口气，透过窗，正巧看到钱如琛匆匆跑过，脸上表情很是焦急，一进屋见到杜禹坤就凑在他耳旁说了几句话。只见杜禹坤听了，神色一黯，低声道：“这么快？”

“出什么事了？”许惟钧直起身子。

杜禹坤又嘱咐了几句，直到钱如琛走出门口才转过身来，对许惟钧说：“杜禹恒正赶回奔丧，恐怕明日午后就到，你今晚好好休息，我安排你清晨就走。”

许惟钧点点头，道：“有劳。”

——却是一夜无眠。屋外刚敲过寅时，许惟钧便撑起了身子，把青茗昨夜里送来的衣衫鞋子穿着齐整了，靠在床边等着。

忽听门外有人笃笃笃敲了三声，许惟钧站起身来开了门，却是钱如琛。

他一见许惟钧已经穿戴好了，忙道：“许先生，船都备好了，我这送您去港口。”

“我想跟二爷道声别。”许惟钧心念他救过自己一命，又好生照料了两日，离开前总该正式谢谢他。

“时间紧迫，府里又都是老爷和大少爷的眼线，您还是速速随我去港口吧。”钱如琛急道。