十八相送————暗涌

“胡闹！”那守兵抢白道，“竟敢让我们大人推车……”

戴帽的男子手一扬，守兵连忙闭了嘴，另一男子也已瞧见他的眼色，说道：“好，我们推！”

守兵吃了一惊，劝道：“不如让小的去趟总督府，请袁大人派轿子来接二位？”没想到二人置若罔闻，果真已撸了袖子，踩上污泥，走上前去。

就在那几步之间，许惟钧已思量了一番：若他们推车时发现车内有人，只能当即全数干掉，不留活口；若没发现，则可以先引他们去路口屋子，进屋后再下手……

抬眼再看向那渐渐靠近的三人。守兵已快步赶上，提住灯笼走在两人中间，烛火照亮了路面，也照亮了身前戴帽男子的俊拔身材，在昏黄烛火中，他的轮廓仿佛夜幕上着力雕刻的剪影，越发清晰剔透起来。

许惟钧屏住了呼吸，几乎他每走近一步，就对自己说一次：不可能！

不可能！

不可能！

——直至他已站在眼前。

天津初遇，与他相处不足两日，码头一别至今也隔得久了，原先鲜明的面目终究是在记忆中斑驳不清了，可是此刻许惟钧直视着他的脸庞，竟觉得仍是那么熟悉。许久，他才吁出一口气来，重似千万钧——

重逢，竟会在这样的时刻，这样的境地里！

杜禹坤也瞧着他，眸光只是一闪，随即变回陌生，伸出手来撑住车后，说：“还等什么呢？推吧！”

守军心想这北方来的官爷真是奇怪，怕是福禄享受得太久太腻味，想在这烂泥地里推车找乐子，于是也不敢拂他意，一手举高灯笼，一手也学杜禹坤撑住了车背。

最后一人自是钱如琛，只见他低着头走到许惟钧身旁，说：“我也在前头拉。”语气甚是淡然。

许惟钧正为他们的出现讶异不已，只点头道：“谢大人。”

添了三人之力果真是大不一样，不多时，黄包车就被推出了这条泥泞小道，面前就是那间落脚的居所了。许惟钧心念车内二人的伤势，再者，卢静汶、小秋他们带着其它伤员也快到了，于是着急要把守军打发走。

那守军却好生得意，说道：“没想到小小的黄包车竟有这么沉啊，但到底让小的陪大人推出来啦。二位大人，快快上车吧！”

杜禹坤唇畔隐约浮起一丝笑容，侧首朝对钱如琛使了个眼色。

却见钱如琛佯装要上车，走到守军身旁，袖子一挥，闪出柄匕首来，不过一瞬，那守军颈脖一歪，便皱巴巴地蜷倒在了地上。灯笼亦滚落到一边，散出三四点火星，很快就烧没了。

钱如琛俯身探了探他的鼻息，抬起头来复命道：“二爷，没气了。”

杜禹坤微微颔首，转过身来对着许惟钧，忍了很久的笑意终于绽现出来：“前年见你还是个领事翻译，怎么眨眼工夫你倒拉起车来了？”

许惟钧正惊异于钱如琛不过寻常亲随模样，却手起刀落如此凌厉，听了这话，又是一愕，说道：“那么你呢？当什么大官了？跑到广州来做什么呢？又怎么会在城门前的？”

杜禹坤道：“哪来这么多问题的？你的朋友可要等得不耐烦了！”

到底不是叙旧的时候，许惟钧拉开车帘，把佟管带和马提调一一抱下车，先背起一人到屋前开了门，轻车熟路地摸到大厅桌边，点亮了煤油灯，再把伤员安顿到了里屋，走回厅里正撞见钱如琛背着另一个进来了，于是谢道：“麻烦你，钱大哥。”

钱如琛轻轻嗯了声，也把背上的人安顿到了房里，回身出来，见杜禹坤也进了屋，忙迎上前去接了他脱下的大衣帽子，挂于门旁衣架上，恭敬道：“二爷若是没有旁的吩咐，小的这就去处理那人尸首了。”

“去吧。”杜禹坤看了眼站在一旁忙活的许惟钧，又说：“做得干净些，可别给许先生他们惹麻烦。”

“是！”钱如琛应道，退出去带上门。

许惟钧手脚没停过，先去后院井中打了一桶水，又找了些干柴来，在厨房灶头上生了火，烧起水来。这才松下口气，端了张板凳坐到灶前，时不时往里添把柴火。

杜禹坤也在厅里找了张椅子坐了，望入一旁的厨房，正好可见许惟钧薄薄的侧影。灶火把厨房烤得红彤彤热烘烘的，也映得许惟钧脸庞潮红，眼眸晶亮。

“你不是问我为什么来广州吗？”他提高音量说道。

“为什么？”许惟钧刚开口，就被浓烟呛到，轻咳了几声。

杜禹坤暗暗笑，说道：“如果我说是为了寻访你，你信吗？”

厨房那厢沉默了半晌，应道：“不信。”

杜禹坤叹了口气，这人什么都好，就是太多冷静和理智。于是他说：“我来广州是为了见你们‘华兴会’会长薛卿回薛先生。”

“薛先生？”许惟钧想不通这二人——一个是前任直隶总督之子、现任总督之弟，一个是德高望重的革命军领袖——会有什么好谈的。

杜禹坤接着说道：“我们已经谈了一整天，恐怕近几日就会把协议订下来。”

“协议？你们要合作？”许惟钧吃了一惊。

杜禹坤站起身来，踱到厨房门口：“老头子死后，杜府上下唯杜禹恒马首是瞻，这也是自然，他是朝廷重臣，谁人不仰仗他的鼻息呢？分家产时，他与二太太极尽搜刮，而我的养母——大夫人虽是正房，可惜近年来娘家式微，终究是势单力薄了，更不用提其它几房……”

许惟钧早年受新式教育，最最听不得这些，于是说：“只是你们杜家私怨，与‘光华会’何干？”

杜禹坤浓眉一扬，道：“怎会无关？家国一体，杜禹恒上任直隶总督后，势力扩张甚剧，不仅扫除异己不留余力，更仗着自己朝中威望，对小皇帝指手画脚，为讨好洋人，接连扩大了直隶省内多处租界，港口关税一降再降，大批洋货蜂拥入埠，省内贸易已岌岌可危！革命军若想早一日达成宏愿，必先拔除这根毒草！”

许惟钧转念一想：是的，双方的利益交迭起来，重合亦不过一处——杜禹恒！ “我们想除掉他也已经很久了，可是杜夔隆死了还有杜禹恒，杜禹恒死了还有谁？刺杀在现在看来收效甚微，除非，除非起义，直接推翻他的政权！”他说着，低下头去用火钳给木柴挑出些空隙，火苗立即突突得跳了起来。

杜禹坤击掌道：“正是！这也正是我对薛卿回先生说的。”他伸手挥了挥浓重烟气，走到许惟钧身旁来：“我至今无一官半职，也无王公贵胄撑腰，你们是我最大的希望。”

许惟钧抬眼道：“可，方才守军叫你们大人……”

杜禹坤冷笑道：“那不过是因为我身上带着块总督府令牌，只为出入城门口方便些，真没想到，这玩意真正有用。”

许惟钧暗想那守军必定到死都没明白，为何拍马逢迎却遭杀身之祸，他叹口气又问：“话说回来，你既欲与光华会合作，又有何筹码呢？”

“实不相瞒，这几年来，我暗中聚集了一众死士，虽没经过军队训练，倒也个个都是练家子。”杜禹坤挺直了身子，修长眼眸中透出自信与骄傲。

许惟钧大吃一惊，没想到杜禹坤一副富家公子的模样，片刻前还在抱怨家产分配不公，此时的神色间却隐隐透出阔达志向、高远目光。

于是问：“多少人？”

杜禹坤微微一笑，比出了拇指和食指。

“八千人？”许惟钧猜道。

杜禹坤摇摇头。

“总不是八万吧？”许惟钧又猜。

“八百。”杜禹坤说出答案，看着许惟钧一怔，表情像在说：总督府内外的亲卫兵就要上千，你那八百人能做什么？

杜禹坤笑着补充道：“这八百人每人一把毛瑟步枪，军官另配96式手枪，另有克虏伯大炮五门，弹药任领。”

许惟钧不禁低叫声“哎呀”，讶异之情溢于言表：“怎么得来的？”关心政事的人都知道，连政府都不愿用这些武器武装军队，只为它们价格昂贵，只得在汉阳兵工厂仿制了，烙上“汉阳造”的印鉴。

杜禹坤双手一摊，一字一顿道：“身家性命。”说着，上前几步，低首凝视着他，见他脸上不知何时拈上了一丝草渍，便伸手为他抹去了。

许惟钧触到他的指尖，烫着似得往后缩，却被他的手顺着脸颊往下细细抚摸着，温温热热的，一路滑到了颈间。灶头上发出嘶嘶嘶的声响，水气蒸腾在两人的鼻息间，火旁是那样灼热，汗珠都沁在了额角，许惟钧却不自觉得周身颤抖起来。

他听见杜禹坤柔声道：“惟钧，你上次不是说我有能耐自能找到你么？我听说广州近期起义不断，便想到你这么有胆色的人怎会有不参加的道理！果然，我没料错！今日与薛先生谈过后，特意向他打听了你的去向，留在城门前等你路过，竟果真让我重遇见你了……”

许惟钧心内微微震动，抬起脸来望向他，却看他就凑在他面前，离得那样近。

“许惟钧，你愿意助我一臂之力吗？”他低声问。

许惟钧道：“光华会不是已决定要与你合作了吗？”

“你，我问的是你，你自己愿意助我吗？”他又问。许惟钧只见得他一双细长眼眸幽暗深邃，正定定地望住自己，不自觉的，连呼吸都吃力起来。

这时哐铛一声，灶上锅盖扑腾了起来，那气泡噗噗噗地直往外窜，应是水开了。

第四章

灶头上那突兀的哐铛一声，直把许惟钧吓了一跳，仿佛大梦初醒，连忙扶住墙面站起身来，怎料低坐太久，腿脚已是酥麻，往前就是一个趔趄。

却被杜禹坤顺势一把抱住，两人蓦地贴紧了，急促的呼吸就吞吐在对方面孔上。多少次独自涉险、多少次九死一生，许惟钧也没有像现在这般恐惧过，此刻眼看着他的脸逼得越发近了，唇瓣正缓缓靠近自己的，竟连身子都僵直了——

可他却突然在他唇前顿住，嘴角勾起一抹狡黠的笑，说：“小心，撞到灶台上可不是溅一脸水花那么简单。”

许惟钧瞪他一眼，用力甩开了他的手臂，揭开锅盖，用瓢子舀满了一壶开水，递于他道：“陋室空堂，只余一罐旧年的明前，就搁在前厅柜子里，不嫌弃的话……”

再看那杜禹坤，他早已恢复了之前泰然洒脱的神情，倒显得方才的一切都不那么真切了，此时接了水壶过去，笑笑说：“怎会嫌弃，这次离开保定已十余日，还未正经喝过茶呢？”

许惟钧弯下腰，在一侧的矮橱里找出了些米面，听他这么说，随口接道：“这好办，此处的茶居和茶楼也不比京畿之地少啊。”

杜禹坤已走到了厨房门口，这时转过身来，说：“既然如此，你明天就尽一下地主之谊，带我逛逛茶楼吧。”

许惟钧手中稍一停顿，冷硬道：“新军将士危在旦夕，我大约是腾不空来的。”

杜禹坤倒是有些失望似的，只说：“是啊，我可真是胡涂了。”便走出厨房，回厅里去了。

舀剩的半锅水再一次烧滚了，许惟钧连忙抓了几把干面放进锅中，他也不知自己是怎么了，此时看着，仿佛那心念突然没了着落，也随着那细细密密的气泡满溢开来，又突然嘶一声地破裂开，终究是空净了。

面条煮熟后又稍稍焐了些时候，直到腻烂了，这才盛了起来，分作两小碗。许惟钧端了去里屋，路过前厅，见杜禹坤果真泡了壶茶，悠哉哉地轻啜着，另一手撑腮斜睨着窗外，外头黑漆漆的，有什么好看？

正要推开里屋的房门，却听杜禹坤低哑着开口道：“许惟钧，我等着你的答复。”

许惟钧也知道他的视线已投向了自己，却迟疑着不愿转身，只是微微点了点头，便进里屋去了。

先给佟、马两个伤员喂了些面条，再等钱如琛处理妥当回屋来，为他们和自己各下了一碗面，可惜盐瓶子已见底了，更没什么浇头，清汤寡水的，也不管他们要不要吃，横竖是搁在了桌上。

钱如琛仍是欠着身站在一旁跟杜禹坤说着些什么，只朝桌上热腾腾的面条看了一眼。许惟钧见状，拉了凳子在杜禹坤对桌坐下，招呼道：“钱大哥，坐下吃点吧，也不是什么好东西，只为填饱肚子。”

钱如琛倒是真的饿了，又朝面条看了眼，腿脚却像被钉住了，动也不动。

杜禹坤说：“许先生让你坐下呢。”又对着许惟钧，打趣道：“怎么你这当主人的，光招呼他不招呼我啊？”

钱如琛忙道了声“是”，再谢过许惟钧，方才坐下吃起面来。

许惟钧却听了杜禹坤说话也不回应，嘴里含一大口面，慢慢嚼着，棉絮似的，可是肚子空了，总还要吃下去，脑中不免想起了当年杜府里的鸡汤浇素面，一走神，脸上露出些许笑意来。

杜禹坤瞧在眼里，也是一笑，握起了筷子。

面条应是放得太久，已微微泛出暗黄，汤里也没有油水，干巴巴的，他只得逼自己吃了口，这一嚼却是一怔，无香无味，略似童年流离颠沛下偶然才能乞得的吃食，母亲没有调味，只是取水来煮熟了，照样吃得精光。怎都好过剩菜泔水。于是，一口一口，都仔细嚼了咽下肚去。

这时却听屋前小径上有“得咯得咯”马车过路的声音。

许惟钧立马站起身来灭了煤油灯，钱如琛敏捷地一晃身，闪到了门后，杜禹坤仍是坐着，但手已按到了手枪柄上。三人屏气凝神，又等了片刻，门前传来一串轻巧有序的脚步声，敲门声也响了，正是四声急三声缓。

许惟钧一听，喜道：“他们来了！”

正是卢静汶、小秋、老黄和张大夫他们。

卢静汶一进屋就低声嚷：“我们接出了三个，还有四个没……”正巧此时钱如琛点燃了煤油灯，屋子里一片敞亮，她一眼就看见厅内有两个陌生男子，目光中闪过一丝惊惧，连忙停住了话头。

许惟钧听了这半句，已是急了，走上前问道：“那人呢？”

小秋满面懊恼，垂下眼说：“我们接出来的四个在外头马车里，没救出来的……全部……全部被捕了！”

“我们和清兵就前后脚，刚安顿好三人，正准备回转身再接其它人，怎料这个时候他们就冲了进去。还好，我们的马车停在隔邻屋子的院子里，他们只顾抓捕问讯，倒也没发现我们，后来小秋偷偷溜回去看，见那清兵有上百人，均是全副武装，我们几人根本不是他们的对手，也只得趁他们还没查过来，先回来了。”老黄叹气连连，补充说道。

许惟钧神色一黯，但随即打起精神来，说道：“大家都辛苦了，此事待我和薛先生谈过后再从长计议吧。张大夫，你不妨先去里屋看看之前两个重伤员的情况；大家也该饿了，静汶，厨房还剩一点大米，煮些稀饭吧；小秋，老黄，我们去把那三人接进屋来。”

事态已发展到这般情境，急也是无用了，倒还是把眼前事做好更要紧。大家都说好，分头忙去了。

卢静汶走向厨房，故意从许惟钧身侧过，轻声问：“什么人？”

许惟钧也知她指的是谁，此刻却无心解释，只道：“迟些再讲。”便与小秋、老黄他们往外走去。