白蔷薇公爵 第三部 下（兄弟）——白狐

他蹙起烦恼的眉头，开始在心中一项项演练，为何卡雷姆能够出城，对方却不能进城的各种说法。

然而……「咦，有点奇怪？卡雷姆大人，您看那边，好像……好像有什麽不对劲？」

马背上明明有人，马儿却似乎没有受到操控，奔跑的脚步歪斜凌乱，刚从疾奔转为慢步，前腿忽然一软，摇摇晃晃跪倒地面，将背上的骑士摔在地面。骑士的大斗蓬里顺势滚出一个小孩，叫声带着童音。

卡雷姆像箭一般立刻冲上前，首先检视小孩的状况。坠地瞬间的叫喊之後，小孩已经失去知觉，他的双眼紧闭，颊边乾湿交错、爬满泪痕，疲倦且饱受惊吓的表情底下，意外地竟是一张熟悉的小脸蛋。

「二、二殿下！」是国王陛下最小的儿子，应该跟随父母待在格腾堡的小王子。

好几名卫戍骑士赶过来，卡雷姆将小王子交给部属照护，急着察看更早晕厥的骑士。

那人俯趴在地面，不知道什麽位置受的伤渗的血，卡雷姆伸出的手一下子便染上一片湿黏。他小心翻转对方的身体，手里惦着的重量，一眼可见的体型，熟悉得令人恐惧。

他听见自己的心跳像有人拿着铁钉和锤，直接在胸口敲砸，然後他揭开斗蓬，那人的脸完全暴露出来。

「怎、怎麽是你？」他大吃一惊。

白蔷薇公爵（86）（兄弟，年下）

事件是从一声尖叫开始。

一名在格腾堡工作的女孩，利用晚餐後的空档溜出门幽会，再匆匆抄捷径赶路回来，她太专心看脚下不好走的路，以致於差一点点，就被天空坠落的人体砸个正着。女孩及时煞住脚步，人体在撞击地面的瞬间，人体一词成为过去式，喷溅出的艳色血肉沾上她的头脸、衣裙。

她尖叫，使尽全身的力气，声嘶力竭地。没有人听见，毕竟这里偏僻得连一条路都算不上。

叫到嗓子发哑，疑惑与好奇终於超越恐惧与惊慌，夺得控制权，女孩才鼓起勇气，慢慢弯下腰，辨识那具已摔得残破的躯体。

第一眼只是匆匆瞄过，然後她揉揉眼，仔细看第二次，因为死者的衣着和模糊的五官，像极了来格腾堡作客的国王陛下，而那几乎是不可能的事！但她没有认错，证据是一柄血淋淋的利剑，由脊背刺入，穿透心脏，女孩连声音都来不及发出，也没有机会见到凶手的脸，便咽下最後一口气，倒在摔碎的躯体旁，成为米卢斯国王的第一个陪葬。

「幸、幸好赶上了！」

一路从高塔狂奔而下，由迪拉尔亲王派来的亲卫队，没有空档喘口气，手脚迅速地开始善後，收拾〝前″国王的遗体。

其中一人握着染血的佩剑，没有加入同伴的忙碌，一名无辜的女孩刚刚死在他的手里，〝幸好″，不是出现在他脑中的词句。他仰起头，西塔耸入云霄，塔顶隐约有张人脸，往这边窥看了一会儿，旋即消失。

站在塔顶的是迪拉尔亲王，〝前″国王的亲弟弟。部属已抵达现场，他不需要再看第二眼，他知道是兄长也是国王的那个人死了。

诡异的是，当他引诱对方靠近塔边，伸手重重一推的刹那，他没想到什麽国王或兄长，他只见到一个背叛者、压迫的来源，只想到自己的怨与恨，所以在背脊推了一把，毫不犹豫。

然後那些压力转换成另一种形式回来，阴魂不散继续缠着他。

他怀疑这些都是神只为了折磨凡人，刻意创造出的情感，让人心轻易产生憎恨，报复却引来罪疚，怎麽做都不对！

现在，他是杀人凶手，是弑君者，他的双手不再具备米卢斯人特有的洁白，上面染着一层怵目惊心的暗红……唯有凶手本人看得见。

「你、你做了什麽？」

自我感伤被迫中断，迪拉尔转过身，懒懒地回答：「舅舅是在演戏，还是瞎了眼，或是由我亲口说出我谋害了兄长能够让你感到高兴？」他离开塔顶，顺着螺旋梯开始往下走。

德拉夏诺瓦侯爵追在他的身後，「为什麽不按照计画，使用掺毒药的酒？」

「有什麽差别？用毒比较不痛苦？」

「是的，对你我来说！用毒，还能说是病死、猝死；现在他摔成粉碎，尸首惨不忍睹，谁能相信是意外？这一切将会被怎麽谈论呢？」

迪拉尔大笑，「好像我会在乎似的！我问你，世人的议论、历史的评价，真的会因为我那可怜的兄长看起来还算安详的脸，就相信他是猝死，相信我不是篡夺者？」

他的话一向不多，忽然反常说了一整串，教德拉夏诺瓦一时无法回应。

「省省表面的装饰，开始盛大的结局吧！庆祝我成为米卢斯第……第几个杀死兄弟、夺取王位的人？排得进前十名吗？真可悲，我连这件事也当不了第一。」

迪拉尔瘦长的脸隐隐泛着亢奋的红光，那通常是喝多了酒才有的模样，然後他嘻嘻嘿嘿地笑不停，迳自走进寝室，门砰一声关上，没有下达任何进一步的指令。

好几批亲信的卫队等候在高塔的旋梯口，没料到等来这样的一幕，全都看傻了眼。

侯爵率先回过神，「你们还有时间发呆吗？主君发疯，底下人就不必做事吗？计画照旧进行，先杀王储，再杀小的！」

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

米卢斯国王夫妻偏爱长子，各方面都是如此，无论在王宫或外出度假，王太子总是留在身边最近最好的位置；再以喜爱安静、讨厌小孩吵闹为理由，将五岁的小儿子尽量安排得远远地。

小王子的身边不缺人，有保姆侍从包围，得到的照顾与物质享受是一般百姓的好几倍。但是母亲态度的明显落差，让他提早认识偏心的意义；偶尔，脸上也会出现和稚气不搭调的落寞神情。

目前来说，小王子唯一强过王太子哥哥的是人际关系，比如这一次到格腾堡作客，小王子的身边始终热闹无比，许多玩伴陪着他，嘻笑玩闹，入夜了也没休息的意思。

成员包括新加入的海因茨佛利德林，小孩子熟悉得快，初见面就玩在一起，同龄的小王子特别喜欢亲近他；还有首次远离父母掌控、赢得所有小孩羡慕，脱缰野马般的柯尔家双胞胎亨利与威廉；以及吉斯瓦家、克拉克家、佛肯家……加起来七八个小孩，又求又闹、硬是磨到父母点头，答应他们今晚全部睡在一间房间。

当然，没有人真的想要睡觉，即使换上睡衣也一样，小王子的大寝室塞满过量的被褥枕头，还从其他房间搬来更多的床，他们互扔枕头，卷着被单飞跳，从一张床扑向另一张床，他们不想睡，保姆们却觉得身陷无法醒来的恶梦当中。

「嘿，我说我们去找莱克特怎麽样？」双胞胎的其中一人提议。

「莱克特，是谁？」海因茨问。

「也是我们的表兄弟，以前经常一起玩，最近却见不到人，所以我要去问他到底在搞什麽鬼。」

保姆吓坏了，立刻开口劝阻，「老天，千万别那麽做啊！」

莱克特是迪拉尔亲王的独子，因为上一代交恶，被禁止和其他表亲玩耍，虽然国王陛下前来作客，或许代表着转机，但是解禁的指示没下达，贸贸然违犯规矩，受责怪的当然不会是这些尊贵的少爷们。

「哎呀，天色这麽晚了呢，为什麽不躺下来，闭上眼睛……」

「躺下来，闭上眼睛，看我的旋风大翻滚！哟呼——噜噜噜噜！」威廉大叫着躺下来，开始往四面八方激烈滚动，看起来太有趣，所有人都学着他滚，包括才五岁的海因茨和小王子，保姆们惊慌叫嚷，无能为力。

一片混乱中，房间门被粗鲁地撞开，闯进来一队陌生士兵，穿着黑色卫兵制服，不是守在门外的禁卫骑士。

最资深的一名保姆立刻挡在小主人的面前，问：「你们是谁？来做什麽？为什麽这麽无礼，擅闯王子殿下的寝室？」

没有人出声回应，带头的一位沈默地推开挡路的保姆，直接往内走，站定在床前。

他是迪拉尔亲王的部属，加入叛乱的一份子，奉命来杀五岁的小王子，却没料到所有的小孩都聚集在王子寝室。海因茨和小王子挨着坐在一起，也是五岁年纪，身为公爵家嫡系长孙，气质和王族毫无分别。当然他们的五官截然不同，体型也有差异，但是谁会特别告诉他，小王子的褐色发是栗子色还是偏向奶油色？脸是圆形还是蛋形？嘴里的牙长了六颗还是七颗？丝质睡衣的颜色是鹅黄还是米白？事实上，不算王城来的客人们以及他们的随从护卫，整个格腾堡分辨得出上述差别的人根本不超过一只手数量。

那人按着剑柄的手暂停不动，沉着声问：「哪一位是王子殿下？」

「先回答我刚才的问话！」

「我们……奉命来迎接殿下，是陛下的意思。」那人从齿缝硬挤出笑容，转头看看海因茨，又看看小王子，「说啊，哪一位是王子殿下？」

小孩当中已有几个要开口说话，保姆抢在他们前头，「请别说出来！」她瞪着这群不速之客，第三次问：「应该守在屋外，禁卫骑士团的大人们呢？为什麽派一个不认得殿下的陌生人过来迎——」

「该死的女人，话这麽多！」

那人忍耐不住，狠狠挥出一巴掌，巨大的臂力将保姆的身体重心击歪，额角重重撞上床柱，不仅当场晕厥，柱面还染着红红血印。

四周响起连串惊叫，连男人的同夥里也有人露出诧异的表情。

凶狠的目光移向下一个，是名年轻得惊人的女孩，她虽然浑身颤抖，仍然不肯屈服，「现在说了……说了……以後……会被问……问……问……问罪……我才不……才不说……」

那人拔出剑来，想要吓唬对方，再进行逼问，可是他出力不准确，斩落半边长发，剑锋顺势往下，削掉一大片手臂肌肉，伤口深得能见到骨头，年轻保姆受不了剧痛与惊吓，摔倒之後失去意识，根本无法问话。

还剩下两名，她们原本瑰丽的脸庞此刻像鬼一样惨白发青，不等对方靠近，同时举起颤巍巍的手，指出目标，同时说：「是……是……是他……」却是一个指着小王子，一个指着海因茨，转头看到对方的举动，又同时错愕不已。

「到底是哪一个？」那人怒吼着。

他被派来杀小孩子，不是侦讯手段高明或耐性惊人，而是心肠够硬，现在一件简单的差事都没办法完成，如果回报说认不出目标，不知道该杀谁，以後他还有前途吗？剑握在手上，他又着急又愤怒，忍不住就想动手杀人。

後方一人拉住他，「别冲动，你杀光她们也得不到答案。」

「好，那我两个小鬼都杀，省麻烦！」

「发疯吗？命令不是那麽说的。」

「你现在心软，会不会太迟？」

另一人也加入劝阻的行列，「不是啊，另一个是佛利德林家的独生子吧？王子以外的贵族小孩要留下，是上面的交代。」

「那麽你告诉我，该杀哪一个？」

「我、我不知道哇！」

「哼，不知道还敢说那麽多废话！」

保姆们的答案已经不能参考，不得已，他选择逼问其他小孩，「喂，你们这些小鬼，不想吃苦头，就乖乖听话。」他的表情凶恶，故意想惊吓小孩。

可惜他严重低估了所谓的少爷脾气……

「放屁！你才要吃苦头咧！」亨利跳上高脚椅，指着对方的鼻子，大骂：「你敢碰我一根头发试试看！我妈会像捻死蚂蚁一样宰掉你！」

「对啊对啊，你们最好乖乖听话，不然就等着吃我妈给的苦头！」

对方不自觉退开两步，回头问：「谁家的死小孩？」

「……芬姬儿公主。」

惹、惹不起！所有人的心底都因为恐惧而发冷。

这下真的遇上困境了，迪拉尔亲王搞叛乱，没有人支持就没有成功，权臣的儿女是很好的筹码，不能随便伤害，是再三被交代的命令，而眼前的小孩没有一个不是权贵子弟，是最糟糕的逼问对象。

可是，继续僵持下去，只会使己方的无能越来越明显。

「没办法，先回报任务成功，然後……」那人靠在同夥耳边，小声嘱咐。

对方的目光流露出明显的惊愕，但他提不出更好的办法，只好领命离开。

「好！按照计画，关门，上锁。」

他刚下令，脑袋就感到一阵晕眩，差点摔倒。

回过身，原来是双胞胎发动了袭击，首先针对他的头，接着扑上他的腰腿，仗着对方不敢伤害自己，拳打脚踢，拚命攻击，其馀的小孩受到激励，也先後加入战局。

这很可能是他们此生最荒谬的一场混仗，好不容易捉住少爷们的手腕，对方张嘴就是狠咬；一双腿短短的，却踢得肆无忌惮，一疏忽马上换来恶果，士兵们不愿意挨打，也不敢下重手，被咬只能忍耐，自卫与伤人之间的尺度难以拿捏，一名小孩要好几名大人才能成功对付。

「去、去拿绳索！」带头的士兵满头大汗，狼狈不堪，上衣已被扯坏好几处，他用半个身体压住亨利，一面竭力对抗四肢划水式的挣扎，一面对自己人大喊：「越多越好，快去！快点去啊！」

一人快步冲出去，找到他所知道最近的储物间。

他的手臂疼得要命，低头一看，两排齿痕清晰可见，甚至破皮渗血，他气坏了，忍不住骂：「死小鬼！混帐小鬼！公主生的怎麽样？公爵的小孩又怎样？敢咬得这麽狠，等老子把你们通通绑起来，先赏几个巴掌，看你们还……」

「喂，你快闭上嘴，不要乱讲什麽梦话！」

他的火气烧得正旺盛，受到打扰很不高兴，转头要回嘴，忽然看见两个人，一个是刚才说话打断他的自己人，正对着他猛使眼色；另一个是外人，站在後门口，一双眼睛在光度不足的烛火下仍旧引人注目，是非常漂亮的紫色。

白蔷薇公爵（87）（兄弟，年下）

「哈哈，是个爱喝酒的家伙，老是在胡说八道，不要介意。」

青年随意点点头，虽然他看得很清楚，那个一路咒骂着出现的卫兵脚步轻快，说话也很清楚，完全不像沾过酒的样子。

「那麽，东西我都收下来，」青年送来的货物被任意堆置在门边，连核对订单的步骤都省略掉，收货的男子仗着身材高大，往外踏了一步，把青年挤出後门，「再会！」送客的方式极为无礼。

「等一等，你是不是忘记什麽事？」青年不解地翻瞪着眼，葡萄紫的眼瞳里映出对方同样疑惑的模样，他只好明说，「帐款，固定四个月清算一次，今天就是付款日，我们是小生意，没有办法接受拖欠。」

「不、不知道，帐款的事我不清楚啦，你改天再来。」

「负责的先生呢？我不能和他谈吗？关於下一批订单，我有几个疑问……」

男子不耐烦地截断青年的话，嚷着：「已经说过我不知道嘛！你为什麽这麽坚持、一定要找我的麻烦？」

「你才是坚持得莫名其妙，乱找人麻烦！」青年没说出这句心里的话，但是他的怒气绝对不比对方少。

这里是亲王殿下的住处，最大的订单来源，没有商家喜欢得罪大客户，可是下一季的原料费用不会凭空出现，他们需要收这笔钱，一笔对亲王而言连九牛一毛都算不上的帐款！

能够的话，他会坚持到底，如果对方的脸色和周遭的气氛不是那麽可疑，而且随着时间经过越来越紧绷，他是一步都不会退让的。

青年不惧怕权贵，却懂得察言观色，和所有人一样珍惜性命，连附近不相干的卫兵都紧绷着脸皮，好像这个状况不解除，其中一方就有危险似的，他也只好放弃。

「……好吧，我改天再来。」

对方的表情已经僵透，一句话不说，连客套的笑容都懒得装，直接甩上了门。

这对青年而言无疑是火上的一盆油，他忿忿踏着通往大门的小径，嘴里骂得不比来找绳索的那个格腾堡卫兵好听。