越陌度阡 下————河马凉

　　第二天因为行刺之事，朝廷派兵把顾府围了个结实，子信则悄悄把我接到另一个隐秘的园子里，吩咐说最近情势特殊，要我住在这儿，无乱发生什麽也不要踏出院门一步。之後他因为要在朝堂上接待北邺和西岷递交国书的来使，便欲匆匆上马离开。
　　“子信，等等别走”，我拽著他的襴袖。
　　“呆在这儿，过些日子等事情解决完了，我就回来。”他转过头说。
　　“……你能陪陪我麽？就今晚”，我有些无奈地请求。
　　“今日寅时，朝廷有大典。”
　　“我做了个噩梦，我知道日有所睹、夜有所梦，我是因为那碗药然後才想起那双脚，但是我弄不明白，为什麽我看到的尸体没有头……我害怕！子信你知道吗？梦里面温裕没有……”
　　他忽然打断我的话：“於旻远，想必你已过了弱冠之年了吧。”
　　我抬起头，却看见子信脸色发白，眸子里泛著层薄冰，直直盯著我。他牵著缰绳的手指慢慢攥起来，似乎在颤抖。
　　他平日里性子是阴冷了些，但是对我还不至於这样。可今天我不知道自己说错了那句话，确是招了他的忌讳。
　　我有些急了，扯著他想解释：“你以为我在怕什麽啊？你杀了温裕，我是怕你遭报应。”
　　“於旻远，在此非常之际、国事阢陧、朝廷百事丛脞，你能不能不要再提你那荒谬的梦境和先帝的名讳！”
　　我愣了一下，然後松开手说：“你先去忙，我等你回来。”
　　“你得的是疫症，会传染。”这是他临出门前的最後一句话，“在你好之前，我都不会再来了。”
　　近身伺候的人换成了小狗子和马大麻子，外院则是些带刀的士兵。我一日日百无聊赖地呆在内院，总对那晚的事觉得疑惑。那天夜里到底发生了什麽，为什麽子信要把我藏在这里，之後他又为什麽一直不肯露面？
　　只是拌了几句嘴，他真的生气了？
　　我有点後悔。谁不知道在宫变的第二天，南津关外北邺的驻兵便已悄然而至，可至今却按兵不动。不晓得是上次的大败使邵愆心存疑嫉还是另有它因，一份冠冕堂皇的国书却大大方方地送抵至京师。朝廷上下所有人都在看著子信，也许我是不该在这个时候烦他，也许按他所说，等我好了，他就会立刻来见我了。
　　这天晌午，小狗子一身灰衣打扮，捧著碗茵陈干姜粥毕恭毕敬地进来说：“小於哥，吃吧。”
　　我靠在院里的藤椅上，懒懒地冲给他招手说：“你端近点儿。”
　　他往前迈了两步。
　　“我才不吃你的剩饭呢！”
　　他大吃一惊：“你怎麽知道是我吃过的？！”
　　我指著碗边儿：“你看看漂著的油花儿，在碗壁上都留著印呢，矮下去了那麽一大截，不是你偷吃了又会是什麽？你个臭小子！”
　　他恍然大悟，低头看碗：“下次偷腥，我就用袖子把碗沿的油给擦喽，让谁也瞧不出来。”
　　我跳起来趿拉著鞋追他，吓唬似的抬手要打：“没规矩的东西，看我不敲断你那双偷鸡摸狗的手。这是药！你知道吗？也不怕吃烂了你的嘴，吃坏了肠子。”
　　他端著碗滚烫的粥躲来闪去、又蹦又跳：“吃不坏的，我心里清楚。”
　　“你怎麽知道？”我揪著他那扇大耳朵问。
　　“哎呦呦！疼死我啦，小於哥你轻著点儿……如今只有我肯和你耍，你不感激还打我。在一个碗里讨吃食，那才是兄弟所为。城里现下疫症已经死了不少人了，谁还敢和患疫症的人亲近……”
　　我脱了鞋砸向他的脑袋：“滚！有本事你们都滚！！！”
　　他嬉皮笑脸地捡起布鞋，一步一挪地挨过来跪下：“您是主子，咱是奴才，小狗子知道错了。主子宽宏大量，饶了小狗子吧。”
　　我用脚勾著鞋坐回去，话里带话地挤兑他：“你不是挺有本事麽，现在跟著你崔大哥有了军籍，一个个都是带刀的爷们，还用把我放在眼里？怕我传染给你们，你们走啊，以後甭跟著我了。”
　　他的手被刚才溅出来的鸡汤烫得红红的，用手背不停地在衣服上乱擦。眼睛瞟著地，为自己开脱：“小於哥别这麽说，我是跟著你出来的。怎麽著都是你的人，根本不像外面的那些家夥只听顾大人的。我才不怕什麽传染呢！你的病早好了，只不过他们不让人告诉你。”
　　说者无意听者有心，我吃了一惊，问：“你蒙我呢吧，他们怎麽敢？”
　　“有什麽不敢的，他们都听顾大人的。是顾大人吩咐，不让告诉你你已经好了。他还给外面当兵的说，不能放你出去呢。那天我起夜撒尿，懒得去茅厕就在後墙根解决，他们的话我全听见了……”
　　这究竟是怎麽回事？子信他到底是为了防著刺客，还是为了防著我？
　　我问小狗子：“你还知道些什麽？”
　　小狗子看我神态不对，缩了下脖子，哼哼道：“没了，就知道这些。”
　　我噌地站起来喊：“来人，备马！”
　　我从马大麻子的手里夺过缰绳，正在给马钉掌的他叫唤：“使不得东家，这驹子的掌还没钉完，上路是要伤著牲口的。”
　　我翻身上马，冲著拦我的几个兵丁说：“把你们的刀抽出来呀，只要砍倒了我，我今儿就不出去。”
　　那些人显然不敢这麽做，於是我的马仰起蹄子冲出了院门，绝尘而去。
　　城里早已恢复了昔日的繁华，人群熙熙攘攘，再加上这马蹄子吃痛，一瘸一拐的，我只得松了缰绳让马放慢了步子。身边挤满了慢了卖糯米小饼的、卖油木木屐的、抽书的、摆卦的、耍猴的、吹糖人的、插著草标卖孩子的、还有劈头就要钱的……比劈头要钱好点儿，是敲著牛扇骨讨饭的。骨头敲得叮当响，花子嘴里吐出一溜溜的吉祥话。两个棺材铺的夥计抬著口柳皮棺材，跟著他们的掌柜的满脸喜气地在人群里晃荡。

　　越陌度阡 第三十八章（下）

　　越陌度阡 38（下）
　　在南邗，有两种手艺人能够混得风生水起，那就是造桥的石匠和打棺材的木匠。这里的百姓早已习惯了出门撑船，下雨撑伞的日子。要说哪一年遇到了灾荒瘟疫，那又属开棺材铺的喜气洋洋。 据说这方位掌柜的，进城时还只是个穿著短帮的乡下人，可生意在这兵荒马乱的年岁里格外兴隆。不下十年就成了京师商号里有头有脸的人物，宅子里养著十几个夥计，三十几个徒弟。
　　方掌柜的头顶一方折了一角的凉缁巾，褙褡上绣著宝像花，左肩上挂个褡膊，身後跟著两个夥计。那两个夥计把一船棺材摇得像出嫁新娘子的花轿，只把路堵了个严实。
　　我肚子里压著火儿，被他们挡在後面，跺著脚喊：“让开，让开！”
　　方掌柜扭脸瞧我，呲著牙道：“这位哥儿，天上天下，还没见过让寿材让路的，我要是给您让开，只怕您反倒讨了不吉利。”
　　“我看你是诚心堵在这路当间！”我牵著马说。
　　“送寿材就是这麽个送法。尤其是有头有脸的人物，更要照顾的妥帖。咱今天送的这口棺材，那是大内总管陆公公吩咐订的，沿著街面走，是为这棺材的主人延寿。再者说，别说是陆公公或顾大人府上那最名贵、最牢靠、最沈的四块柏木挂著黄缎里子的“四独棺”，就算是供穷人使的柳木薄皮棺、供没成亲即死了的大闺女使的齐头棺、供未束发就夭折了的芽子使的铁木匣子，哪怕是块二寸板，在路上谁见了谁也得侧著身子让三分。这是几十年的规矩。”
　　在我看来，他所谓的规矩只不过是百姓们对於未知死亡的忌讳，更多了几分虚张声势。
　　“方掌柜敛了死人钱，自然财大气粗，站在路当间就好比是口好棺材。自己一身晦气，反倒成了精儿，没人招惹还喜不自禁，伸著脖子打鸣。”我的话引来路边看热闹的人一阵哄笑，“怎麽不见你雇几个响器，一路上吹吹打打，更是耀武扬威，这才热闹。”
　　“你懂什麽！但凡是给活人定的棺材，那是为了延寿，静悄悄的走上路，别让阎王小鬼眼馋。只有给出殡的，那才要响器震天吼，送著亡灵渡那永不回头的三涂川。”
　　我和他正吵得不可开交，一位头戴！缨帽，脚穿乌缎靴，身著元纱皂！的人不耐烦地挤了进来。一张口就骂：“方大育，你奶奶的，你把棺材送到哪儿啦！非要二爷我亲自请，才请的动你个娼妇养的货！”
　　刚才还一脸傲气的棺材铺老板，淌著满脸油汗作揖打恭地给来人赔不是：“怎敢劳二爷的驾。耽误了，这不遇上个不长眼的给耽误了嘛。”
　　我转脸一看，声势震天的这位却是雅陆居里给陆统拎虎子的那位管家二爷。虽说换了衣裳。可他依旧脸黑的干净，牙黄的健康。出了宅子，果然看著不像奴才，倒真像个爷了。
　　方大育指著我告状，没料到二爷看见我，大吃一惊，连棺材也不要了拉著我就往人群外钻。方大育喊：“二爷，这上好的寿材……”
　　二爷头也不回：“按规矩进府里头领赏，我现下没空招呼！”
　　乌棚巷子转几转，绕到了一家胡肆後面。管家二爷四顾无人，这才又是磕头又是作揖，一口一个“左大人安好。”
　　怎麽跟他主子一个毛病！我费了好大劲儿把他揪起来，一字一顿地看著他的小眼睛说：“记著，在下於旻远，并非左匀翊。”
　　说完这话，他噗通一声又跪下了：“使不得，这时候可置不得气，不吉利！不吉利啊……”
　　他这有一句每一句的，说的我云里雾里，心理面打了浆糊。还未等我开口问，他却为表忠心，倒豆子一样絮叨个没完：“小奴还以为您跟著顾大人离京会盟去了，真没想到，您竟然还留在京里。不过您是顾大人的心腹，是得帮他在京里照应著，小奴也知道顾大人不放心，但是陆公公对顾大人，那可是赤胆忠心，绝无他意。无论此次三殿会盟结果如何，陆公公和小奴都是站在顾大人一边儿的……”
　　我牵著缰绳的手不由地滑脱了，子信……早就离开了京师。可他为什麽完全没有向我提起？瞒！他一定是向我瞒著什麽，江山未稳，此时离京必有他意。
　　管家二爷扯著我的袖子，哈著腰凑过来：“……陆公公按著顾大人的吩咐，把南宫别苑的窗户全都封死了，宫门上也落了锁，锁眼都用滚铅灌实了，每日的吃食，只叫小顺用篮子吊进去，温恪就算是插了通天翅，也飞不出来！”
　　我笑，看来子信对我还是不错，起码比囚禁皇帝要宽仁的多。三殿会盟？北邺、西岷、南邗相聚一首，难怪南邗几乎要改朝换代，虎视眈眈的另外两国却能按兵不动。兵变之前，子信怕早已和布隽、邵愆谈好了买卖。
　　一只狗忽然从屋脊上跳了下来，陆府上的管家二爷被吓了一跳，脑袋几乎缩进肩胛骨。
　　骨瘦嶙峋的老狗弓著背，背上的死毛尚未褪尽，看著像通体生了癞疮。一道阴沈沈的目光扫向我们，我的马驹毫不示弱，从鼻孔喷出白色的沫子，抬起还没钉掌的蹄子晃著脑袋。
　　管家二爷面对同类显得分外窝囊，腿肚子转筋想要撒丫子逃跑。
　　我松开手里的缰绳，小马驹子甩蹄子要去踹狗，狡黠的老狗一溜烟没了踪影。
　　管家二爷的肝胆，像黄雀一样从他张著的嘴巴吸溜回了肚子，回了魂儿後，这才忙陪著笑脸。表完了忠心，犹豫一下，觉得机会难得又开始拽别人的後腿：“内廷里有我家主子给看著，绝出不了差错。可这外廷……大人可要防著点卫千秋，御史府上据说藏著些不该在京师露面的人……”
　　没等他把状告完，胡肆的後巷里一个晚起的女子，端著个缺了口的木盆来倒污水。她一盆水像泼晦气一样铺地而出，谁知刚才还十分寂静的後巷立刻一阵骚乱。女人尖利的叫骂声像刀刃一样切割著空气和阳光。
　　子信，你急著去见谁？我本就是污的，泼出去了也不甚可惜。可你泼出去的是水，我泼出去的却是一腔子血啊。
　　是谁帮你独揽大权，脚踏腾龙？恐怕不是那个在大殿上不知好歹、出卖朋友为博你欢心的於旻远，而是能让北邺大军与你歃血结盟、倒戈相向的左匀翊吧。
　　於旻远，无论在世人眼里还是在你心中，无非是沐猴而冠、跳梁的小丑罢了。
　　“泼蹄子，谁让你在这儿泼水！”一个穿著绿抱肚的女子，披散著头发从天而降。她那两根肥藕般的胳膊挥舞著，显得怒气冲冲。
　　“老娘喜欢泼在这里，又没冲了你家的祖坟害的你守寡，你叫唤什麽！”那个拎著破木盆的女人立刻以牙还牙。
　　这两个女人的出现，意味著刚才管家二爷的话语并不像他原先设想的那样，会不为人知。因为我在惊慌失措的二爷脸上，发现了他看见这两个活人的时候，比看见那只疯狗更加惶恐的神情。
　　訾议御史、囚禁新君……哪一条是见的人的？哼，做了这种事，恐怕算上九族，都不够屠戮。
　　可那两个女人完全不在意从二爷嘴里吐出的军国大事，违逆弑君的言论。她们的注意力全都聚集在那盆已经渗入地下的污水上。於是她俩在我们身边，开始了无休止的撕扯。一个举著木盆，一个挥著手臂。一个女人在另一个女人脸上抓了一把，另一个女人则在一个的胸膛捅了一拳，然後两人都倒退几步，对视良久。突然间她们像两只斗鸡一般踊跃地向对方冲去。她们的身体像沄江大潮时水中的梭舟一样起起伏伏。手臂挥舞、乳房横飞，唾沫星子像一群群蝗虫。她们互相扯著头发，俩旗鼓相当，势均力敌，难分难解，转来转去。
　　小马驹对此场面兴致大发，嘶鸣不已。
　　管家二爷像个哑巴一样，看著後巷冒出来看热闹的众人，抖得像筛糠。
　　我牵过马，朝他推了个平揖，转身缓缓地走向明亮的巷口。不用赶去顾府了，子信根本不在那里。

　　越陌度阡 第三十九章（上）

　　越陌度阡 第三十九章（上）
　　阴雨过後的第三天，路面依然潮湿，白色蒸汽腾腾升集，漫山遍岭的滇青桫被白气缭绕，满身的仙风道骨。
　　白日斜射，青天如涧。
　　我的马走在一队骡帮前面，身後是叮叮当当的铜铃声。
　　蛤蟆躲在稻秧根下，狐狸蹲在幽暗的洞里，几株五瓣紫雏菊挣播著从马蹄下擎起湿漉漉的头。月旬的大雨使子信很难按期到达泸州，如果我跟著这队贩运灯芯草的马帮赶过去，或许能解开心里的谜。
　　我与他之间，总该说清楚。
　　我承认我很自私，但我同时又很贪恋那份温柔。这一路上我反反复复地想：或许迫不得已时，我不介意同别人分享他那份残余的爱恋。更何况──那个人是左匀翊。人生苦短，有时候有些东西……是该放低了身份、或者说放弃了自尊，去争取。
　　眼前出现了一条小河，河水湍急。原本搭在河中央的几条木头，被前几日的山洪冲得七零八落。河水卷著原木，翻出白色的浪花。
　　一匹匹骡马看著并不宽的小河犯了怵，撑著鼻孔翻出白牙，仰起颈子不肯下水。