越陌度阡 下————河马凉

　　困倦不堪地马夫吆喝了半天并不见效，於是转头去求他们的领队：“东家，要不先歇下吧？”
　　“你们想让我陪死呦……”
　　每次张口，第一句必是这样的抱怨。那位汉话讲得极好，可偏偏穿著身左衽蓝布袍的商人，总喜欢拿著顶箬笠去遮挡他那受了伤的半边脸，然後歪著嘴不停地催促他的夥计。
　　那天在胡肆中过夜，他充大方地把一环绞银镯子许给了位腰臀圆润的歌姬，可没曾想先前沽酒的寡妇却说，镯子早已被这个多情的男人许给了自己。
　　他在两个风韵犹存的女人中间权衡利弊，最後既不偏袒又非常无耻地同时否认了之前的两个诺言，於是这个爱财如命的商人便被打了个头破血流。他一手捂著脸，一手抓著镯子从胡肆里逃出来的时候，刚好撞上了沿著小巷走出的我。
　　这位常年在北邺、南邗、西岷的边境做著走私买卖的商人，立刻用行家的目光打量起了我的马。
　　我答应他，只要他把我带到泸州，这匹马就归他了。
　　骡马死不肯过河，夥计被骂，拿著柳条鞭朝黑骡子闪闪发光的！上一阵好抽。骡子倔强，被拽著还死命往後退。
　　商人心疼他的牲口，跑过去劈手夺了缰绳，训斥道：“你想让我赔死呐！”
　　他命令夥计脱了褂子，蒙住骡子的眼，牵著牲口原地转了十几圈，然後拉著骡队顺利地下了河。
　　渡河的时候他不停地叫喊：“小心骡背上的货，见了水咱们这趟就白跑啦！”
　　他精明算计，十分历练。一只眼睛因为脑袋受伤，被白布裹著；另一只眼睛透著蜥蜴一样的光。他的夥计嫌他刻薄，为此暗地里都叫他“火焰石龙子”。据说那是苗地一种并不常见的四脚蜥。我虽没见过那东西，但总觉那种传说里的冷血爬虫，定是像极了这个家夥。
　　一队人歪歪斜斜过了小河，大夥都在对岸拧衣服。看我还在最後，他专程淌过来，要帮我牵马。
　　我推开他的手：“等到了泸州，你再急著骑走它也不迟。”
　　他扇著箬笠，遮住半张还裹著白布的脸打哈哈：“我是怕公子惧水，特地回来搭个手。再说了，为了将这十几天雨水耽搁的路程撵回来，我这不是已经带著队伍抄了进路了嘛。能赶得上苗人的牯藏节，在鬼市上我的货才能买个好价钱。公子放心，过了今夜，就能看见泸州的城墙了。那时候，我可要骑著这匹马进城啦。”
　　我把缘边袍角掖在束腰的礼穗下，光著脚一步一步往河对岸走：“虽说生在北方，可我生性是不怕水的。别说这小溪，就是大战时的沄江和京师里的清江，我於旻远也跳下去过！”
　　“佩服、佩服！”他跟在我身後，不露声色地扶著我的胳膊。这家夥也就是吝啬了点儿，人道是不坏，我想。
　　夜里我们找到了一座贴著金箔的庙宇落脚，苗人不信佛道，庙里面供奉著镇守此处的土地山鬼。我靠在庙宇外的石壁上，愣愣地看著山下的火光发呆。脚下的泸州淹没在漫天的星光下，羞涩地露出黑黔黔的影子。几只来不及进城的队伍，远远地在墙根生起了拢拢篝火。
　　子信会不会正盘膝坐在那暗红的光晕下取暖呢？
　　天空中有一条宽阔得离谱的河，银辉挥洒，而岭下的泸州也流淌一条河，水道上漂浮的灯笼比银河的繁星还璀璨。
　　石龙子巡查好了货物，把箬笠扔在地下，挨著我盘腿而坐。
　　他望著山下说：“苗人七年一小祭，十三年一大祭。赶了这麽天路，尽挑些崎岖艰险的小道来走，还好运气还算不错，盘瓠大神保佑，终於让我们赶上大祭了。”
　　我笑了笑：“大祭小祭，与我何干？”
　　“你来泸州，不是为了鬼市？”他好似颇为不解地看我。
　　我摇头：“为了寻一位故人。”
　　他往过凑凑，看著我腰间礼穗上挂著的翡翠蒲牢：“公子要寻什麽人，我跑了十几年的买卖，在当地也算混得颇熟……”
　　我勾起蒲牢握在手心，挑著眉毛看他：“除了这匹马，我可什麽都没了。”
　　他立刻讪讪地说：“罢啦罢啦……不瞒您说，我明儿夜里，还有要事要办。”
　　进了十月，岭里的气候不比南邗的京师还是暮夏秋初。山中的夜里面氤氲缭绕，寒气逼人。夥计们眼看著要到了此行的目的地，都期盼著石龙子能破例准许大家生火取暖。
　　一个夥计嚷嚷找要取燧石，石龙子惊跳起来：“你们想让我赔死呦……也不想想咱们这趟押的是什麽货，灯芯草碰到火星就什麽都没啦！睡觉睡觉，睡著了就不冷了。再熬一夜，咱们明晚上就能进城。进了城抱著你们的女人睡，比什麽都暖和！”
　　不想拆穿这个奸商的诡计。他并不是畏惧失火，山里湿气过重，一般的柴草难以点燃，他是怕夥计们偷偷烧他的货来取暖，所以才下令所有人皆不许生火。
　　人们抱怨著躺下，渐渐鼾声四起。我接过石龙子递来的毡垫，紧紧裹在身上，翻了个身合眼。
　　无论今天晚上暖和与否，恐怕我也难以入眠。
　　看似近在眼前的泸州，我们却曲折回转，走了整整一天，才从岭上绕下。途中一批骡子踩空步子摔折了腿，又让石龙子哀叹了一路，直到我把自己手里的缰绳递给他，示意他马归他了，他这才不再像死了老婆一样凄怨。
　　泸州城外秧田阡陌，四下里传来阵阵牛铃声。
　　这地方的百姓不关牛，水牛通著灵性悠悠地走在田间，却并不伤害地里的禾秧。那些牛身上拴著木制的铃裆，走起来发出闷闷的响声。
　　面前的泸州著实令我吃了一惊，没料到此地如此破败，与其说是一座城市，还不如说是一个镇子。
　　石龙子给马喂著麸料，一边查看著已经得手的坐骑牙口，一边向我显摆：“泸州比不得泾州，只是一方用烧泥垒砌起来的边城。其南靠大邗，北临邺境，西面便是错综复杂的岷岭，苗人多、汉人少，自古至今实际上不隶於任何国家所属。可正是因为地理位置特殊，再加上连年征战贸易不通，三朝的商人们有胆量的便都私下聚在这里，做著些见不得人的买卖。每季有集、每集有市，十月里是苗人的大节，故此最为热闹，但也最是混乱。每每为防各廷干涉和匪兵洗劫，大市皆在夜晚聚拢，鸡叫四散，故称之为──鬼市。”
　　空气很湿，仿佛是能拧出水来，就像我的心。子信很聪明，和北邺、西岷暗中谈判，和那个人的再聚，挑了这里最合适不过。
　　石龙子牵了我的马，紧了紧辔头，冲著我笑了笑：“咱们的买卖算是成了，谢啦！在下於此与公子作别。”
　　我看著我的小马依依不舍地三步一回头，但还是跟著他渐行渐远。他最後翻身而上，勒马转身，很潇洒地抱拳道：“临别之前再赠一句，公子可要记牢──鬼市上都是鬼话，千万别信！”
　　我向他招招手，朝城里信步而行。
　　天幕低垂，阴沈地注视著寂静无声的小镇。
　　太阳像一道红色的闪电，落进了刀削般的岷岭。一阵紫色的风卷著黑色的雾和云，像潮水一样慢慢淹没了村庄，夜晚终於降临。
　　这是雾气氤氲的十月天，慵倦与汹涌的气息夹杂在空气里。大血藤花正掉落在泥土上，粼粼的水波激荡。水花舔吻著放在河岸踏级上斜倒的银壶，悠远蜿蜒的岩门溪在火光下仿若被众生的鲜血染得透红，秋虫嘶鸣……这个时节，在带著血腥味的微风里，我不知为何，忽然想起了一双多年不见的、铭刻著仇恨的眼睛。
　　集市上的人们像影子一样冒了出来，不慌不忙，不惊不惧。沿著街面的门户，全燃起了沾著桐油火把。人们头裹布巾，都朝著一个方向聚集。我被人潮推著，来到了一个广场。一堆用木头架好的祭台上，几位带著面具的巫祝唱起了古老的歌谣。一只白色的水牛被牢牢困在祭台上，眼里泛著悲悯无助的神色。左衽的百姓随著歌谣的吟唱，匍匐在地，等待神明的赐予。
　　很多人跪下了，但是也有些人没有跪，毕竟这里聚集著来自不同国度有著不同信仰的人们。但寥寥无几的站著的人中，有一人是那麽的显眼。我从未见过此人，却也被他所吸引，闪烁的火光下，他削挺的鼻骨左侧，半只凤蝶刺青抖动著翅膀呼之欲出，既诡异却又显示出一种亵渎神明的妖冶。冰肌雪肤，长发如墨，宛如岭中狐魅、又若山中谪仙。
　　耳边忽然传来白水牛的哀鸣，我再看向祭台时，它的角已经被锯了下来。牛血极细，箭一样射向祭台上画著五色圣兽的木柱。
　　那个人好似对这祭典也颇具兴趣，饶有兴致地侧脸打量著巫祝捉刀的手。
　　主持祭祀的祭司把牛血涂抹在自己戴著的面具上，而後将镶著各色宝石的腰刀闪电一样劈向温顺的水牛眉间，眉骨清脆地断裂，一丝红白相间的固体，从那道深刻的裂缝里慢慢挤了出来……人群伏地、振臂欢呼。
　　七年一小祭，十三年一大祭，最隆重的鬼市，揭开了帷幕。
　　那人此时忽然转过脸来，看著我璀然一笑。
　　待我跌跌撞撞，疾步挤过人群，却早已不见了那人的踪迹。茫然地四顾寻找，忽然却看见一个熟悉的身影闪过女儿家肩挑的金丝焦烟箩筐。
　　不知道为什麽，那一瞬间，内心凝结著惊讶与悲哀。
　　他果然……同来了这里。
　　不恣狂荡，素衣卿相，一朝别离堪寻访──左匀翊，别来无恙否？

　　越陌度阡 第三十九章（下）

　　越陌度阡 第三十九章（下）
　　“左……”
　　刚一张口，身子腾空，天上的星斗绕著紫微星飞旋。脚挨著地面的时候，双手不由地去抓身边的东西才不至於摔倒，一不留神就扶著根用来搭祭台的雕著粗糙兽头的桐木，沾了一手粘腻的牛血。脑袋嗡嗡响著，眼前歪歪斜斜浮出石龙子那张脸。
　　确实是一张完整的脸，他把纱布拆了。手也没拿箬笠，而是抱著我的腰。
　　“嘿！装著不在乎的样子，还不是来了大祭，没想到事儿办完了还能碰见你小子！”石龙子不知道是打了鸡血还是买卖赚了一大笔，显得特兴奋。
　　他抱著我，转了十几圈之後，我觉得自己像喝了三大盅苗酒。
　　双脚重新挨上大地，回头时，已经找不到左匀翊所在的方向。再加上闻著石龙子身上那股膻腥味，我低著头干呕了半天。
　　他问我：“你喝酒了？”
　　我喘了许久，才觉得脚下的大地不再像海上的甲板那样晃悠，然後张嘴说：“石龙子，我操你大爷！”
　　这家飘著酒香的小馆，不像泾州的酒肆，也不若京师的元亨，酒招子、拓墨灯笼……更别提牌匾了，真的是什麽都没有。竹藤搭的小楼，只在门板上用孔雀蓝的山石粉刷著个歪歪斜斜的“酒”字。矮个子的店小二，踮起脚，恭敬地端著金漆的墨盘，托盘里却是上好的茯砖。
　　“别喝苗人的酒，那里面掺著尿糠呢，要不酵不出这麽醇的味道。”石龙子品著茶香，一副得了便宜的样子，嘴角勾著，蓝衣左衽，衽口下的腰带上插著根胡笛，胡笛下坠著铜红的流苏，流苏上编著银色山茶花。
　　要不是他刚才那句话，还有脸上那行因为拆了纱布而露出来的“刺配岷州牢城”的墨字，我还真以为他是个土生土长的西岷百姓了。
　　“你带我来这儿做什麽，我急著找人呢！”我不耐烦地说。
　　他把茶盏推过来，笑得诡异：“一路上我就觉得你小子不简单，孤身一人就敢来闯南津口。直到刚才我才知道，原来你做的……却是这鬼市上最大的一宗买卖！”
　　眼睛瞅著楼下熙熙攘攘的人群，在里面寻找著我所期待的身影，嘴上应付道：“你说的什麽，我不明白，我只是来寻人的。”
　　心里失落极了，觉得刚才绝对错过了很重要的东西。
　　在距离自己所不知的那份真像只有一步之遥时，在我就要揭破那让人恼怒的层层掩盖时，答案却又从我身边偷偷溜走了。
　　都怪这个家夥！
　　石龙子却一副乐呵呵的神态，点头说：“我知道……我知道你是来寻人的。因为，也有人在寻你。”
　　“你见了那人！”我吃了一惊，猛然站起来去拽他的衣襟，“那人现下在何处？”
　　他拍著我的手：“别急别急，我替你约好了，就在这酒楼见面。稍安勿躁，你的大主顾即刻便会现身。只是不知道，你肯不肯给掮客我──多几个打赏的小钱？”
　　“你帮我找到了人，到时候自然轮不到我打赏便会有人给你赏赐。”我犹豫了半天，看著这个财迷的家夥，还是说了句：“多谢……”
　　他眉开眼笑：“用不著谢我，咱们又不是朋友，我只是个精打细算的买卖人罢了，无利的生意我可是不做。你看看，同行多日，我既不知道你的名字，你也对我不感兴趣，聚在这里的所有人，都只是为了一个字──利。”
　　待到换了第三盏新茶，我正心焦气浮时，楼下忽然起了小小的骚乱。
　　我趴在老竹栏杆上往下望，看见人群围著一个五十开外的男人和一个男孩。他们嘈杂不清地喊叫著什麽，用的全是当地话，我一句也听不懂。
　　那个男孩，始终垂著头，两只手捂著嘴巴。
　　男人愤怒地卡著男孩细细的脖子，大声吼叫。
　　“他在喊什麽？”我问石龙子。
　　石龙子一副心不在焉的样子：“他在说──吐出来。”
　　在红色的火光下，在所有人的注视下，脸色发青的男孩张开嘴开始吐。
　　一小团一小团乳青色黏在他的唇边，看不清是什麽。
　　“半块焙笋糖……”石龙子喃喃道。
　　那男人不知又说了什麽，男孩子把一只手一味地往身後藏。於是男人拖著孩子要往祭台的方向去，男孩挣扎不过，抖著伸出右手来。
　　男人当众“哢”地一声扭断了男孩的右手中指，男孩发出匕首一样尖利的哭叫。我闭上眼睛，原来无论说著什麽样的语言，哭泣声听起来都是一样的凄厉。
　　男孩最终被绑在了祭台的柱子下，绳子从他的脖子勒过去，迫使他抬起瘦弱的肩上那颗大大的脑袋。人群慢慢再次聚向不同的摊位，继续叫卖著挑子里的各种货色。
　　在男孩的旁边是一个没有鼻子的人，那人也被牢牢地捆在桐木上。
　　我问石龙子：“他的鼻子可是打仗的时候被割去的？”
　　石龙子楞了一下，不太明白我的话，但是还是据实回答：“这跟打仗没什麽关系，在这里凡是偷牛贼，都会被割掉鼻子，以示惩戒。”
　　“野蛮人，私刑盛行！”我气愤地感叹。
　　“仁兄此言差矣。”身後传来一个略带调侃的声音：“这不是私刑，这是西岷的国法，鬼市虽是见不得光的地方，但是做买卖，还是得有个规矩不是？只要这孩子在神灵面前悔过自己的罪责，圣君自会饶恕他。”
　　转身瞬间，看见了那月华般的弯眉笑目。
　　火光下，那人两边鬓角处暗暗发红，倾洒的乌发被一只紫水晶簪子斜斜绾著，额中央一颗浓烈到欲滴出水的翡翠，尤其是左脸上那只振翅欲飞的凤蝶刺青，魅影缭绕勾人心魄。他斜披一件绣著紫色玄蛇的靛青布袍，腰间纹理疏松的藤巾上挂著一串串玛瑙束带，而下身则围著黛色纱笼，层层轻纱於袍摆下滑落在白玉般晶莹剔透的脚边。