一品大厨 上——凤初鸣

墨绿色的瓷瓶，插着怒放的荆棘，一枝青松努力从荆棘从中探出头来，传达着强烈的生机和痛苦的诗意，能弄出这种东西的人绝对不是庸俗之人。

“这是我家唯一的男孩子，可就是我哥哥家乐弄的，瓶子是他拣别人不要的东西，”家丽说起来很骄傲，“家熟人喜欢叫他乐乐，他也的确是个乐天，不管遇上什么事都不见他沮丧气馁，总是开心地活着，因为他说，人不能选择过贫穷还是富贵的生活，却可以选择过快乐或是愁苦的生活，所以，只要不到死的那一步，我就会选择快乐的活着。”

叶乘风听了微笑，又指着屋里的门帘，桌布，床帐檐头，问：“这些都是你们姐妹绣的吧？”

“是。”

“真不错，配色高雅和谐，整体看上去很大方。”

“客人过奖了，现在你可以出去了。”

叶乘风乖乖出去，到楼下又指着那幅雪压红梅的大插屏问：“这个是谁设计的图样？真是不同凡响。”

“是我做的图样。”家丽不卑不亢地说，“麻烦你出去，这幅活我得在明天赶出来。”

“是呀，快出去。”还有两个十岁左右的小姑娘用乌溜溜的眼珠瞪着他，还伸手把他往外推。

叶乘风看这两个小女孩的眉眼与家乐很相似，想必是他的小妹妹了，忽然心里一软，这么小的女孩子，又是长得这般好模样，却日夜做活养家，实在是可怜。

也不知是弹动了哪根弦，叶乘风把荷包留下，里面装着十几颗金瓜子，富家贵公子一般不带银钱，这些东西他放在身上预备赏人的。

“这个你们留下吧。”

家丽看着金灿灿的东西，眼皮都不抬，面带薄怒，说：“无功不受禄，不敢希求公子的赏赐，请收回去吧。”

叶乘风碰了个大钉子，脸上讪讪的不好意思，他要娶家乐为妻，却没有到他家拜望过，现在气热汹汹的来找人，这才第一次到他家，还没带礼物，现在又留下这赏人用的金瓜子，这算什么呢？看他家里这样，可知是个人穷志不穷，很有骨气的人家。

真恨不得扇自己两耳光，叶乘风道了歉，灰溜溜离开。

家乐偷跑出来没有回家，也没有回知味楼，而是躲到了一个同学家里，只说自己得罪了某个贵人，需要躲几天。那同学也没多问就留他住下。

家乐住了下来，闲来无事除了读书就是做饭，荞麦卷，煎灌肠，玉露霜花糕，红油爆鱼面，西湖醋鱼，冬笋炒肉丝，五味长生果，鱼皮水芹卷，酸辣乌鱼汤，每天换着花样做。

同学在家吃饭看见这些菜觉得奇怪，问道：“我记得你好象是不爱吃荞麦的，也不爱吃鱼，而且吃了鱼容易手上长泡。”

“哦，是么？”家乐勉强笑了一下，掩饰说：“我忘了。”

家乐看着眼前的几菜一汤，忽然难受得心里一痛，这些菜是他先前给叶乘风做的，有的适合他的病情，有的是他爱吃且对病情无害的。怎么离开了他，却无意地做着他能吃爱吃的食物，没有自己在身边监督约束，他在吃什么东西？会不会又放纵起来，会不会不注意饮食犯了旧病？

家乐越想越不安，难道相处久了，自己居然开始担心他，惦记他吗？这是什么时候开始的感情？

怎么办？

家乐愁肠百结，第一次尝到辗转反侧寝食不安的滋味。

23、真身暴露

京城，叶府，东跨院。

一声刺耳的瓷器落地的声音从屋里传来。

“一群废物，这么几天了还找不到人。”叶乘风气喘吁吁地坐在椅子上。

“少爷，且消消气，先吃早饭。”丫头战兢兢把早饭摆上。

叶乘风气得摔掉粥碗吼道：“吃吃吃，就知道吃。你们做的这是人吃的东西吗？一点味道也没有。”

水仙在旁边劝道：“大夫说了，爷的病不适合吃太咸太甜或是太酸太辣的东西……”

“这不能吃那不能吃，不用活了。”叶乘风更加暴怒，“分明是厨子不用心，只知道应付差事。”

水仙看不下去，不得不说了：“爷仔细身体，不要为那人激动情绪。那个人……”

“那人是谁？我才不稀罕他呢，没眼光的。”叶乘风气呼呼的又下令，“叫于管家去请顺天府尹，请密阳县令，找各衙门……”

“可是……”水仙看他这么固执想劝他。

叶乘风咬牙切齿说：“挖地三尺也要把他找出来。”

“那个人绝对不是爷的良配，”水仙咬咬牙还是说了出来，“他是个男的。”

“嗯……”叶乘风盯着她看，脸色阴得可怕，“你说什么？再说一遍。”

看他恐怖的表情，森冷的眼眸，水仙打一哆嗦，可是这事已然瞒不住，看少爷这么放不下，及时揭穿了绝了他的念头也不是坏事。

“他不是女子，所以不能与少爷成亲的，总之他不是爷的良配，爷还是忘了他吧。”

“你胡说。”叶乘风的吼声几乎把屋顶震塌，“你们想让我放过他，也不用找这样的借口。”

“我哪里敢骗少爷，如果他是女子，为何要跑掉呢？不仅我看出来了，芷兰妹妹，庄子的于管家都看出来了。”水仙苦笑一下，给他一条条分析，把家乐的反常之处逐条拣出来。

“他的相貌很秀气，可是举止却有男子气，尤其是行为处事更不象女子。

少爷给他漂亮的珠宝首饰绸缎衣料，他表现得毫不在乎，少爷觉得他清高自持，可是，无论再清高再淡定，爱美之心是人的天性，最起码他会表示出热情吧。

而且，他单手抡炒勺，剁鸡剁肉干净利落，一点骨渣都没有，这样的力气也不象是个弱女子才会有的。

再次，他对女孩子喜欢的那些，诸如脂粉钗环刺绣女红，爱情话本，闲聊八卦啥的完全没有兴趣，被姨娘丫头们挑事找茬也不往心里去，无论怎么看也不象一般小女子。

尤其是他对所有女子都保持距离，待之以礼，从不单独与女子私自相处，更不嬉笑玩闹……”

“够了，别说了。”叶乘风制止她，以往那些没有被注意的异常经过细心的水仙逐一分析，真相已经清楚地展露在眼前，就是……家乐是男子。

被抛弃的痛苦又加上被欺骗的愤怒，叶乘风非但没有放弃的想法，反而更加迫不及待想把那人找出来，找到之后……

找到之后怎么办？

他还没想出来。

叶乘风连饭也没心思吃，披上衣服就冲了出去。水仙惊慌地看着他奔出去，也跟着出去，却发现叶太太在门外，两眼喷火瞪着她。

“太……太……”水仙吓得嘴唇打战。

“我全听见了。”叶太太气得脸色铁青，“你早知道，怎么不早说？”

“我……我……”水仙结结巴巴解释，“我是想看他有什么企图，再把他抓个现行，结果他什么也没做，再加上他厨艺很好，细心调理少爷的身体，看他没什么坏心，所以……”

“你懂什么？”叶太太更生气，“他既然扮成女装混到叶家，肯定是有图谋的，说不定是叶家哪个对手指使他混进来，想偷账簿或是什么重要东西，又可能他想先得到大少爷的信任，然后在他的饮食里下毒或是惑人心智的东西，然后……”

水仙小声朝身边的小丫头咕哝着：“太太最近是不是在看公案小说啊？”

小丫头也小声说：“是哦，太太很喜欢看《狄公案》。”

“你们在小声嘟囔什么呢？有没有在听我说话。”叶太太瞪着她们发火。

“我去看看太太的燕窝熬好了没有。”小丫头吓得撒腿跑了，只留下水仙承受叶太太的愤怒。

“一定要找到幕后指使人。”叶太太狠狠握拳。

密阳县东郊除了叶家的碧水山庄，还有万家的万木山庄，庄子里全是成片成林的果木，外围都是良田水塘，草场牛马无数，在密阳县能和叶乘风平分秋色的富家也只有万家了，两家常为水草争夺，生意场上也有一些不和谐的竞争。

万老爷膝下只有一子一女，儿子就在县里最好的书院青桐书院读书，家乐没钱在那么好的书院读书，好在他打工的地方知味楼离那书院不远，有钱的学生吃不下书院的饭菜，就在知味楼包了伙，家乐经常送饭菜过去，也常常在酒楼伺候这些学生用餐，一来二去的也熟了。

万家的宝贝独子万木春是个标准的纨绔子弟，向来不爱读书，于是找家乐代写作业或是应付点卯什么的，居然没被先生瞧出来，两人慢慢熟了，家乐这次逃跑躲在他家里，是想着叶乘风是没有能力把手伸到万家的。

果然如他所料，叶乘风派人四处寻找，找到万木山庄，却被万家的仆人轰了出去，叶家虽然在当地有财有势，但是财大气粗的万家并不买账。于是，家乐在这里倒过了几天安生日子。

“小帆，小帆，你到哪里去了，叫我好找。”万木春一边抹汗一边伸手去拉在窗前读书的书生。

“不要动手动脚的。”那书生面带薄怒，拍开那只不老实的手，他名叫杨千帆，也是青桐书院的学生，放假时寄住在万家庄，他是老师喜欢的好学生，认真读书从不惹事翘课，假期也是手不释卷。

万木春讨好地朝他笑：“我做了你最爱吃的松枝鸡翅怕凉了不好吃，所以急着找你。”

杨千帆奇道：“你会做菜？那我倒要尝尝。”

万木春乐得跟什么似的，赶紧端上来。白瓷盘中金黄的烤翅散发着诱人的香气。

杨千帆尝了一口，笑道：“真是齿颊留香，让人越吃越想吃，你是怎么做的呢？”

万木春受到夸奖喜得眼睛眯成缝，说：“是先把三黄鸡的翅中连翅尖放在酱汁浸渍一夜，充分入味以后再以松柏枝子小火烤成，肉的香酱的香夹杂着松脂香气，绝对是佳味啊，我一口也舍不得吃，特地给你端来。”

“哦，是吗？”杨千帆似笑非笑，“看来这浸渍鸡翅的酱汁里面有名堂，是怎么弄的呢？”

“这个嘛……”万木春抓了抓头，不知怎么说。

杨千帆“啪”的放下筷子，怒道：“这分明是家乐做的，你居然还敢蒙我，就你这样的人要是会做菜，母猪都会上树了。”

万木春见他生气，紧张得一头汗，急忙说：“小帆你别生气嘛，我得罪了你，所以想着讨好你向你赔罪，我问家乐，他说向一个人表达心意，亲手为他做食物是个好法子。我不会做，所以家乐帮我做，我打下手。”

家乐也赶紧说：“是啊是啊，我不知道你们之间有什么矛盾，看万公子这般诚心的份上，别生气了。”

“那么你是怎么做的呢？”

“烤翅不难，只是制酱稍麻烦。”家乐说，“把腌蒜、生姜和酸萝卜剁细和入酱油，加入米酒，黄酒，花椒八角末腌渍一晚，然后用松枝小火烤制，时常翻动小心不要过火也不能不熟，烤到外焦里嫩就可以了。”

“哦，是你做酱汁，然后烧烤，”杨千帆好笑，又问万木春：“那你做什么了？”

万木春脸一红，说：“我捡松枝了。”

杨千帆终于笑起来：“万大少爷辛苦了，一起吃吧。”

仆人拿来了酒菜，三个人一人一个鸡翅吃起来，边吃边聊正在开心，万家的下人急惶惶来禀报：“少爷，不好了。”

“天塌了还是死了爹了？慌什么？”万木春训斥他。

“小的奉少爷之命盯着叶家大少爷的举动，结果……”仆人欲言又止，看了家乐一眼，没有说下去。

家乐心里一紧，觉得事情不大好，紧张地看着他，说：“你说吧。”

仆人只好把得来的消息告诉他，那叶乘风找不到他，居然在县衙立了案，告何家骗钱，现在找不到当事人，打算把他适龄的妹妹卖到妓院去抵债。

家乐听了差点晕过去，他以为躲一阵子，叶乘风找不到他，也不会有那样长性，一直把他放在心里，不过个把月就会把他忘记的。没想到他居然如此心狠手辣，竟要把他妹妹卖到妓院抵债。

他虽然骗了他，可是几个月来精心照顾他，一点情份总该有的吧，真想不到，为了几百两银子，他竟然做得这么绝。

叶府，叶太太和叶乘风严阵以待，水仙在旁边伺候着，担忧不安。

家乐快马加鞭奔向叶府，叶府仆人一见是他回来了，直接放他进去。

家乐看见他们神情严肃地候在厅里，心里好笑，居然对他这么个小人物这样重视。

“想不到叶大少爷这么有身份的人居然为难一个弱女子，我一人做事一人当，你为难我的家人做什么？”

叶乘风看着他他换回男装，朴素的长袍，乌黑的头发，精致的五官，秀气中带着三分英气，洒脱中又带着几分飘逸，原以为自己再次见到他一定会愤怒鄙夷，可是现在见他恢复男装，英气勃勃站在自己面前时，意外发现对他厌恶不起来。

“如果不放话出去，把你妹妹卖到妓院，你能这么老老实实回来呢？”

“叶大少爷对我这么个小人物费如此大的功夫，可真是抬举我了。”

叶太太冷笑：“你哪里是小人物，你老实招了，你扮成女装混到我叶家到底有什么图谋？是不是想谋夺我叶家的产业？”

家乐好笑：“太太的疑心病也太重了，你叶家产业再大，我也不稀罕不属于我的东西，叶太太未免以小人之心度人了。”

“你……你大胆……”叶太太气得说不出话来。

叶乘风还是很镇静地说：“那你扮成女装混入我叶家做什么？”

“不是你叶大少爷逼我入叶家的吗？”家乐一点不给他面子，指出事情经过，“你用五百两银子强行娶我入叶家，我不得不如此，并不是我使心机要往你跟前凑的。因为叶大少爷被泼了盆洗脚水，要强娶我大妹妹泄愤，我怕妹妹受你虐待，所以才代她嫁入叶家，而且，那盆洗脚水是我泼的，你有气冲我发就是了。”

“狡辨。”叶太太怒斥他，“你会为了这个理由进入叶家？你和万家的大少爷关系还不错，看来你混入叶家，分明是想帮万家算计叶家的生意，或是行那奸淫乱之事败坏叶家的名声。”

家乐生气地说：“太太怎么把人想得这么龌龊，我有没有做危害叶家的事，有没有在内院做败坏女眷名节的事，有个人最清楚不过了。”

“谁？”

“是他。”家乐用手指着叶乘风说，“我的为人，叶大少爷最清楚。”

24、为奴偿债

叶太太和水仙都转头看着叶乘风，叶乘风心思急转，想到自己被他骗了这么久，还为他遣散妾室，为他动情，最后居然成了笑柄，心里的恼怒无法形容，现在又见他要自己为他做证，证明他是个好人，岂不是好笑。

叶乘风冷笑：“人心隔肚皮，你的为人，谁知道？”

家乐霎时脸色灰白，叶乘风看他没了以前那快乐神气的样子，心里痛快了一些，回身对叶太太说：“怎么处置这奸人，一切凭母亲做主。”