回家之路，遥遥——江洲菱茭

黄先生沉思片刻，迟疑着开口，“章先生，各方面的协调……”

“一切费用由我提供，包括您的劳务费。”

“工作量大到无法想象……”

章以打断，皱着眉头问：“换句话说，您无能为力？既然这样，明天我就把体检报告……”

黄先生赶紧承诺：“放心，可以做到。”

“做到什么？”

黄先生站起来，握住章以的手，“章先生，您将是本届帝国运动会的网球单打冠军。”

章以的唇角渐渐上扬，慢吞吞地站起来，突然从外套口袋里掏出一本书“啪”一声扔在桌上，撑着桌子逼视他的眼睛，“黄先生，让我来告诉您，您现在的行为是收受贿赂操控比赛！”

唰！黄先生脸色煞白。

章以又慢条斯理地掏出通讯器，“这里有录像，这是证据。您知道的，我是人类，行贿虽然是犯罪，但公众会体谅一个人类渴望实现自我价值的不懈努力的，虽然方法有点急功近利。”

“章……先生……”

章以压了压手掌，安抚一笑，“你我初次见面，直接对簿公堂有些不近人情。不如这样，退一步海阔天空，您取消我的报名怎么样？”

黄先生偷偷一巴掌抽在自己大腿上，暗想：早就听殿下专属楼的人说他擅长耍嘴皮子，我怎么就不信邪？只得说：“我一个人做不了主，要研究研究，要不麻烦你明天再来一趟？”

都到这份儿上了，他还在负隅顽抗？章以点点头，笑说：“打搅您工作了，再见。”

黄先生茫茫然地说：“再见。”

出门随便吃了点，章以习惯性地往体育大学驶去，到了中途，骤然掉头，嘟囔：“听到‘体育’两个字我就烦躁。”

泡了一下午图书馆，天色墨黑饥肠辘辘，回了军总部，不想等机器人做饭了，章以直接去了食堂。

刚进门，一群军官直愣愣地把眼神从墙壁的光幕上转到章以身上，章以环视一周，低头看看自己，好像……好像穿得还算得体嘛。

旁边站起一名军官，歪着头咨询：“章先生？”

章以微笑。

该同志一指光幕，“七百年来第一位人类网球冠军……”

什么？章以一眼甩过去，目不转睛地注视着新闻，主持人跟打了鸡血似的激动得嘴角大开大合，不停地重复：“殿下未来的伴侣——章以先生，日前报名参加帝国运动会比赛。章先生立志成为七百年来第一位人类网球冠军，体育部经慎重协商，同意了这一请求，经司法部核实，章先生作为双重特权享有者，完全……”

后面实在听不下去了，章以转过来对军官扯了扯嘴角，笑容怎么看怎么阴森，“操控比赛可以直言不讳地昭告天下？”

该同志微微一笑，“我是军总部官员，司法部不归我管。”

章以深吸一口气，一路点头微笑，镇定从容地走到餐盘前，夹了一大堆菜，就近找了个座位，一头扎下去，风卷残云。

都没到五分钟，章以吃完了，扫了一眼光幕，还在播同一条新闻，画面中章以正矫健地挥拍击球，英姿勃发，那鸡血主持人还在慷慨激昂：“……医学部门承诺，在此期间，他们将密切关注章先生的身体状况，确保他以最佳状态上场比赛。各位观众，让我们拭目以待……”

得！请病假的路也被堵死了。章以别过脸去嘟囔：“这是偷拍，违反《人类保护法》！”

心情沮丧之极，又一路点头微笑往外走。

出了大楼，往草坪上一站，晚风轻柔触体温和，章以遥望神秘深邃的星空，久久伫立，更深露重冷风侵体，叹了口气，慢吞吞回了小楼。

21

当晚，后勤部长通知章以医学部门要给他检查身体，章以对着通讯器微微一笑，“先生，用得着这么劳民伤财吗？让我来猜猜看，这小楼里有没有健康检查系统？隔几个小时向你们提交体检报告？”

老头一愣，尴尬地笑了笑，“你什么时候知道的？”

“刚才，您提供的答案。”

老头恨不得抽自己一巴掌。

此后，章以天天窝在小楼里，哪儿都不想去，其实也无处可去，法学院——会被老头逼着参加司法考试，体育大学——这不是给自己添堵嘛！

每天无所事事，不想看书也不想运动，倒是把机器人的工作彻底抢了过来，忙里忙外洗衣做饭。闲暇时分更是空虚寂寞，只得对着光脑看新闻，与1448号星的战况天天都是头条，铺天盖地绕都绕不开。而新闻的主角永远都是尊敬的皇太子殿下，一身戎装，有时标杆笔直地站在光幕前，抬着下巴专注地凝视激烈的战况；有时居高临下地站在战舰舱口，面对苍茫的宇宙与庞大的舰队，一声令下：“出发。”

身形稳健，面无表情。

渐渐地，不知从哪天起，看新闻成了不可或缺的生活重心，以至于整天废寝忘食，家务活又还给了机器人。

当报道——进攻大捷时，章以跟着微笑；当报道——遭遇顽抗时，章以跟着锁眉。1448号星上，黑漆漆的水惊涛骇浪，一片片不知何物的残骸飘荡在水面上，载浮载沉。上空，悬停着如蝗虫般密密麻麻的舰队群，一声令下，井然有序地扎进黑水里，顿时惊起万丈狂澜。那些影响食欲的智慧生物在这场浩劫中奋勇反抗，而那光怪陆离的城市却依旧以不可阻挡之势分崩离析。帝国的战舰也在激烈的攻击中残破损伤得厉害，带着满目的疮痍从战火中冲出来，舰身被黑水腐蚀得斑斑驳驳。

章以不知道自己是该为帝国的捷捷突进而欢欣鼓舞，还是该为被侵略者的节节溃败而伤心遗憾，或者该为双方牺牲的将士而心怀怜悯。心情矛盾之极。

至少有一点章以不得不懊丧地承认，他每天不停地转换页面，却总在下意识地追寻着新闻的主角。

主角雷厉风行，做事果断决绝，无论是喜讯还是噩耗，他永远都面沉似水波澜不惊；无论是在战舰里还是踏上1448号星体，他全身上下都透着不可言喻的杀伐气。

某天，俘获了成千上万的智慧生物，殿下背着双手站在崖顶上，崖下是黑压压的残兵败将，他停留片刻，只字未说阔步离开，所有目光都追随着他的背影。

章以异常惊诧，他傲慢得像个君王，转念一想，又对自己嗤之以鼻，他本来就是君王。

隔天，殿下笔直地站在军舰舱口，右肩上抗着一把口径极大的武器，周围是广漠的宇宙与一望无际的大小战舰。霍尔慢慢抬起手腕骤然轰出一枪，声音响彻苍穹，下命令：“出发！”霎时，不计其数的战舰齐声轰鸣震耳欲聋。随后，舰队冲进了1448号星大气层，以势如破竹之姿扎进了茫茫无际的黑水里。

这些天来，章以很是纳闷，脑袋里不停地盘旋：他难道人格分裂？这是我认识的霍尔吗？他这么冷酷威严？

从那以后，殿下的身影突然从新闻中消失了，一连两天，杳无消息，没有旗开得胜的喜讯，也没有溃不成军的噩耗。

章以眉头越皱越深，夜晚仰望星空，喃喃：“这么大的帝国，群龙无首的话……”突然回过味来，补了一句，“我指望着你送我回地球。”

此后，依然无声无息，许明捷一直未归，连个说话的人都没有。章以坐立难安，左思右想，觉得也许能从军总部里探听到军事机密，跑进办公大楼，一眼看去，繁忙而不慌乱，所有人员都进进出出脚不沾尘。章以放了一半心，至少战争还在继续。

迎面碰到后勤部长，章以开门见山地问：“先生，战争白热化了？”

“为什么这么问？”

章以微笑，“好奇。”

“我只是个后勤部长。”

“那么谁能给我确切答案？”

老头似笑非笑，“殿下。”

章以不说话了。

回了小楼，绕着小院子散了半个小时步，一巴掌拍在树干上，跑进屋里，找出通讯器，按下霍尔的通讯地址，等了很久，终于接通了，章以刚松了一口气，画面中突然出现一个护卫，“对不起章先生，殿下在战场上，未经许可接通殿下的私人通讯器是违法行为，我正在违法。”

章以赶紧道歉，“对不起对不起。”

护卫点了点头，“再见章先生。”

“再见。”章以落寞地说了一句。

无法掌握任何信息的日子，章以过得浑浑噩噩，坐在窗前，铺开纸，握起笔，心不在焉地写写画画，等回过神来陡然发现，满纸的《百家姓》，章以笑了，幽幽自语：“你姓霍还是姓霍尔？”没人回答他，抬头遥望窗外的参天巨木，悬腕无意识地画圈圈，不知过了多久，低头一看——大大小小全是“霍”字，各种字体一应俱全，“你姓霍！”章以认定。

当天晚上，许明捷居然摇摇晃晃地回来了，一身风霜满脸倦容双眼猩红。章以站起来，缓了好一会儿才露出笑容问：“怎么回来了？战争结束了？”

许明捷颓然倒在沙发上，晃了两下鼾声大起。章以叹了口气，蹑手蹑脚上楼抱了床被子给他盖上，往对面一坐，愣愣地注视着他沉静的睡容，不知多久，站起来走到窗边，眺望璀璨的星空。

第二天中午时分，许明捷醒了，耸了耸鼻子，哈哈大笑着跑进厨房，“我要吃葱烧海参、酸汤肥牛、凉拌鸡脯丝。”

章以“咣当”一声把锅铲扔进洗理池里，挑着眉梢说：“还不错，不算麻烦，要不我给你做佛跳墙？”

许明捷讪笑，伸头看了看桌上的菜——芹菜肉丝、红烧鱼、西红柿鸡蛋汤，撇了撇嘴，“你也就会做点儿家常菜。”往椅子上一坐，章以一把拎起他衣领子，“去刷牙。”

许明捷抓起桌上的碗，接了点水，漱了漱口，趁章以不备，一筷子叉起红烧鱼。

章以给他盛了碗饭，“怎么累成这样，破损的战舰很多？”

许明捷一边扒饭一边含糊不清地说：“黑水的腐蚀性太强了，那些混蛋往里面加的物质至今没查出来。”

章以皱眉，“对人体有伤害吗？”

“你说呢？”许明捷突然放下碗，瞪着章以，章以莫名其妙，许明捷傻乎乎地问：“昨天我怎么回来的？”

“问我？”

“呃……”许明捷翻着眼珠挠头皮，“我每天平均睡两个小时，只记得晕在了涂料桶上，好像梅索从控制室里跑了出来。”

“梅索？”声音高了八度。

许明捷低头扒了一大口饭，“嗯”了一声。

章以问：“他去干什么？”

“问我？”

章以又问：“他是干什么的？战争期间居然可以往修理厂跑？”

“又问我？”

章以被他气糊涂了，闷进饭碗里懒得理他。

许明捷悻悻地笑，拿筷子捅捅章以，“喂，听说殿下上战场了。”

章以一愣，“全帝国都知道，新闻上报道得极其详细。”

“是啊。”许明捷吐出鱼刺，接着说：“前两天送来艘战舰，怎么看怎么像殿下的专属舰……”

章以猛抬头，就觉得脑袋“嗡”了一声，“吧嗒”筷子掉到了桌上，章以立刻回神，捡起筷子扒了一口饭。

许明捷握住他的手，“你不用担心，殿下能力卓绝，他参与的战争从来没输过。”

章以牵动唇角，扯出一个笑容。

吃完饭许明捷又要出门，章以抓住他的胳膊，“能不能接受梅索先生你要想清楚。”

许明捷一脸的死猪不怕开水烫，摆了摆手，“用不着费脑筋，我的目标很明确……”大手一挥，“……销魂噬骨的自由恋爱！”

章以一脚把他踹出去，“你30了！”

许明捷一走，又变成了形单影只。一连数日，前线跟与世隔绝似的，消息被封锁得密不透风。章以天天往军总部大楼跑，没人能斩钉截铁地判定事态的走向，越是如此越是让人忧心忡忡，整栋楼都笼罩在阴霾之中。

章以自我安慰：那款战舰是批量生产的，谁都可以用，何况战争还在继续，没消息或许是好消息。

某天，一个中年军官背着手走过来，问：“章先生天天来办公，是什么时候加入军队决策层的？老朽孤陋寡闻了。”

章以微笑，“你们让我住进军总部不就是要把我往这方向培养嘛！”

军官擦身而过，低下头悄悄耳语：“殿下从未亲自上过战场最前线，这次首开先例，全军上下一致疑惑，至今没想明白，章先生知道原委吗？”

章以心里咯噔了一下，慢慢摊开手掌，“我更加不能妄加揣测，我们才认识七个月，其中还有五个月天各一方。”

军官笑了笑，“其实，我个人的猜想是……”停顿片刻，悄声说：“……他希望尽快结束战争，至于为什么这么急于求成……”耸了耸肩膀，施施然走开了。

章以望着他的背影，直至转过墙角消失不见才收回视线。不知哪儿来的小虫子钻进脑子里，一阵一阵搅得脑仁疼，一时之间对自己懊恼之极，一头撞在窗玻璃上，嘟嘟囔囔跟念经似的反复叨念：“回家是原则！我要回家！我不留下！我不留下……”

嘴上这么说，却控制不住腿往军总部跑，章以从食堂出来，沿着走廊往回走，旁边是巨大的落地窗，脚步声在空旷的走廊里回荡，其中隐隐夹杂着破空声，似乎近在咫尺，又似乎远在天边，章以抬起头，霍然看见天边飞来一组舰队，“啪”心脏漏跳一拍，章以立马冲过去，贴着玻璃遥望天际。

周身的护卫舰，一艘泛着金属光泽的军舰光一般急闪而来，瞬间，稳稳停在草坪上。

章以一阵心潮澎湃，立刻飞奔下楼，箭一般冲了出去，跑到草坪边，又骤然停下脚步。

“唰”，军舰舱口打开，众多护卫簇拥着一位军装男子走了下来，挺拔的身形伫立于草坪之上，四目相对眼神胶着，片刻，章以一甩脑袋匆匆往小楼跑去。

殿下注视着慌不择路的奔跑身影，嘴角渐渐弯了起来，提高声音说：“过来。”

章以慢慢停下脚步，抬起手腕扯出笑容打招呼，“嗨，你好，好久不见。”

“过来。”

“我那儿还有事。”

“过来。”

章以只得磨磨蹭蹭地过去，一边走一边嘀咕：“发号施令成习惯了吧，把你惯的！”

霍尔一直静静地等他走到身边，双手穿过腋下，托着腋窝抱起来，像抱孩子似的一手托着屁股一手搂着后背，与自己平视，鼻尖摩挲鼻尖，柔声说：“我下令从来不说第二遍，何况是第三遍？”

22

章以歪过头去，搂着他脖子趴在肩膀上，贴着耳垂轻声说：“放我下来。”抬眼瞧瞧那些军官，章以撇嘴，一个个跟睁眼瞎似的，雕像般肃立不动，连眼珠子都不转一下，装得二五八万的，肚子里指不定笑成什么样呢！