爱的絮语——榎田尤利

南云医师从袋子里拿出来、放在皮厚肉粗的手上的，是小巧的点心。

「啊，是玛德莲蛋糕。」鱼住喃喃自语。

「谢谢你啊，幸乃。」

少女点头。她点头的时候，头颅像是要掉落下来一般。虽然那是对南云医师向她道谢的回答，可是表情不变这点使她看起来极不自然。

「这个很好吃喔，而且不会太甜。」

这蛋糕是少女亲手做的吧？光看就能明白，糕点有着湿润甜蜜的质感。蜂蜜色的海绵蛋糕、小巧的贝壳型烤糕点，是鱼住的最爱。

说是这么说，但其实只要是蛋糕，鱼住最近全都很喜欢，去到书店就会在「手工制作蛋糕书籍」的柜子前站将近一小时。

好像要弥补过去没有味觉的时期，现在鱼住那张具有透明感的脸，反过来对吃非常执着。

「好好哦～～是玛德莲蛋糕。」

鱼住忍不住发出羡慕之语。

南云医师看着他问道：「怎么？你喜欢吃甜食啊？」

「喜欢，超喜欢。」

「我不会给你的，这是我的！」南云医师又是坏心眼又是高兴地这么说。

鱼住嘟起嘴巴的同时，感觉南云医师那模样有点像久留米。

夹在高大魁梧的南云医师以及纤瘦但个子高的鱼住之间，置身山谷的少女抬头仰望鱼住。她的黑眼珠占了眼球很大的面积，而且模样看不出她到底是年幼还是有点大人样。

「你喜欢玛德莲蛋糕吗？」

她的声音很沙哑，一点少女的味道都没有，就像是双手拿着尖锐的小石头互相摩擦的声音。

「嗯。」

「你是医生？」

「不是。」

「医学院的学生？」

「不是。」

「这家伙是天使喔。」南云医师从旁插嘴。

但少女扭曲她那裂开的嘴唇，说：「……天使这种东西，一点用都没有。」

隔天是假日。

说到假日就是要洗衣服，至少鱼住的假日是这样。

虽然公寓里备有烘衣机，可是他不太常使用，因为衣服的料子马上就会受损，而且鱼住不喜欢衣服烘干后那种硬邦邦的触感。其实，坊间已经有烘衣机专用的柔软剂问世，可是鱼住不知道有那种方便的东西。

虽然是大晴天，可是气温很低。鱼住想说如果要晾衣服就要好好把握白天的时候，于是将囤积在盥洗室的衣物和毛巾放进洗衣机里。前阵子，沙里姆还教他白色和黑色的衣物要分开洗，这样黑色纤维就不会黏在白色的衣服上，也就是说能心情愉悦地穿上雪白的T恤。

知道洗衣服这么一件事竟然有如此大的学问，让鱼住很感动。

鱼住喜欢洗衣服。

或者，该说是喜欢看洗衣机。

更严格地来说，是喜欢看洗衣机在旋转，特别是脱水的时候。观察离心力让鱼住感到高兴。

「可是啊，脱水的时候必须盖上盖子。虽然我很想掀开盖子来看，可是盖子一打开洗衣机就停下来了，还会发出『叽』的一声像是在抱怨。所以脱水的时候我都看不到，这让我很懊恼耶——你有在听吗？久留米。」

「没在听啦。」

从盥洗室回到餐厅就坐在餐桌前摊开报纸阅读的久留米敷衍地回答。看他头发乱糟糟的还皱着一张脸，应该是昨晚的酒精效力还没消失吧。鱼住今天早上八点半就起来了，不过久留米是到刚刚，也就是过了十点后才慢吞吞地从棉被里爬出来。

「宿醉吗？」

「嗯。因为葡萄酒还有剩啊，我怎么可以浪费……不行啦，跟那家伙来往，我身体会吃不消的。」

「不愧是安藤小姐，真强呢。」

「因为你没去，所以她在闹别扭，就一直喝啊喝的。那女人简直是个无底洞，我看就算把海洋酿成葡萄酒，她也会全部喝光。」

把报纸放在桌上后，久留米呻吟着要咖啡，所以鱼住就先把烧水壶放在瓦斯炉上。

鱼住很喜欢像这样的假日早晨。

穿着深蓝色法兰绒睡衣、一脸不开心的久留米就在身边，真的让鱼住非常开心，希望这段时间能就这样慢慢流逝。

这段时期的气氛和以前跟久留米同居时的安稳有点不同。

鱼住一直在意久留米。他不是以朋友的身分关注对方，不过这份感情，他现在一直藏在心里，不曾想过要表达出来。因为就算告白了，他也不知道接下来该如何处理。

然后，久留米也跟以往稍有不同，就连迟钝的鱼住都感觉得到。虽然不太会用言语形容，不过的确有不一样的地方。

例如，久留米只有在喝醉的时候，才会碰触鱼住。

以前久留米清醒时会用手戳鱼住，不然就是拍打鱼住的背。鱼住若动作慢吞吞的话，久留米还会拉他的手腕。

久留米的动作虽然多少有点粗鲁，不过他对亲密的友人一向都是如此。可是现在，他都不对鱼住这么做了。但就在以为他再也不会碰自己时，喝了酒的久留米又像是忽然想起很久没对鱼住恶作剧般，会拉鱼住的耳朵，或是像抓猫咪一样从后面抓鱼住的脖子。光是这样的举动，就让鱼住的心脏加速跳动。而为了不要被久留米发现，鱼住只好拚命逃跑。

两人的关系很微妙。

在某种意义上，或许应该说是很痛苦的关系。

鱼住对久留米的感情，根本无处宣泄。

即使如此，现在又比没有久留米时还要好太多了。只要能像这样在一起，鱼住就很高兴了。虽然和两人共同的朋友玛莉和沙里姆在一起时也很快乐，不过鱼住更喜欢和久留米独处的时间。

内心虽然有点痛苦，但是目前像这样就好了。总有一天久留米会有女朋友，但在那时候到来之前，待在这的久留米就是专属于自己的久留米。

「跟你说喔，上次我碰到一个女孩子。」

「啊？」

鱼住弯曲滤纸底部，同时想起幸乃的事。

「我被滨田先生骗去医院，打扮成天使和一群孩子们开圣诞派对。」

「天使？你？」

「嗯。」

「天使啊。」

久留米的声音带着吃惊。

「结果有个国中女生到医院来。她叫做幸乃，烤的蛋糕很好吃喔。」

「喔～～嗯。」

「她还说下次要烤玛德莲蛋糕给我。」

「喔～～我没想到你连小女生都不放过。不过，最好不要对国中生出手，会被抓的。」

「我只是收下她的玛德莲蛋糕，才不会被抓咧。」

鱼住边倒热水边嘀咕。咖啡的芳香扩散到整个厨房，鱼住非常喜欢这一瞬间。

「但不知为何，我总觉得我曾见过那女生。」

「国中生和研究生没有交集的吧？」

「呜～～嗯，可是，那眼神我应该在哪看过……」

「喂！倒出来了！」

「咦？啊——好烫！」

慌张的鱼住，不小心让热水泼到自己手上。

「白痴啊你！」

久留米用快到让人看不出是刚睡醒的人会有的速度起身，迅速抓住鱼住被淋到热水的左手拉到水龙头下冲水，水龙头的水哗啦啦地冲在变红的手背上。

「拿热水烫自己也没法变成咖啡吧，笨蛋！」

「呜、嗯……」

比起烫伤的部位，被抓住的手腕更热。一感受到站在身旁久留米的体温，鱼住就感觉到自己的脸快要红起来了，于是急忙低头。

「那女孩生病了吗？」

在水流声中，鱼住听到久留米这么问。

「咦？啊，幸乃吗？我也不知道，不过她的年龄应该已经不用看小儿科了才对。虽然她很瘦，可是既然穿着制服就代表她没有住院吧？这点我没问过南云医师。」

「呼嗯……手指张开。」

「呃。」

「要让水流过手指和手指之间啦，快点。」

久留米的手这次从手腕移动到鱼住的手掌侧边。

两人的手指交缠，就像是双手交握一样。久留米指节粗大的手指伸进来，撑开鱼住的中指和无名指，因为那里是最红肿的地方。

在久留米执行这一连串动作的时候，鱼住拚命压抑住声音。他光是呼吸，就好像会发出像是叹息的声音。

以前也有类似的情况，那是久留米在帮病刚好的鱼住擦拭背部的时候。为何只要久留米碰触自己就会变成这样呢？彷佛是被剥下一层看不见的皮肤一般，身体会变得非常敏感。

「那么，什么时候可以拿到那个玛德莲蛋糕？」

「……唔。」

「啊啊？」

「星期……五，下个星期五。」

声音果然变得有点奇怪。

「已经可以了。」

鱼住说完就把水龙头底下的手抽走，久留米也干脆地放开他。

「记得也帮我拿一点那个蛋糕。」

久留米小心地端起咖啡满到边缘的马克杯，慢慢啜饮。

「久留米，你最近喜欢吃甜食吗？学生时代明明不太爱吃的啊。」

「被洗脑啦。」

「被谁？」

「公司的女孩子们——我们公司简直变成糕点评监会会场了。出差带回来的伴手礼太多了，像是六花亭的奶油夹心饼、仙台名产『萩之月』啦，还有名古屋的外郎糕、伊势赤福麻糬、爱媛的一六蛋糕卷，以及琉球的真楚糕。东西一定会平均分配给大家，不吃甜食的人就惨了。而我手边越堆越多，因为怕会坏掉，最后就这样变得敢吃了。」

「嘿～～公司会这样啊，真好。」

「一点也不好。少身在福中不知福了，你还要当几年的学生啊？」

「嗯……明年开始上博士课程，最少要花三年才能修完吧？不过，这要等到硕士论文过关再说啦。」

被热水烫到的手，因为马上冷却的关系，所以没有留下太严重的伤痕。鱼住拿毛巾擦掉手上的水滴。

「论文这种东西你有在写吗？」

「……我说啊，不然你以为我每天去学校干嘛？当然有好好在写啊。」

鱼住对这点可是非常坚持，因为久留米老是认为鱼住每天是去大学玩的。

「喔哟，那么取得博士这个头衔之后，你打算做什么？应该是就业吧？」

「呜嗯……」

鱼住其实没想到那么久远的事。就算问他就业的事，他目前也只想过要从理科研究所毕业而已。可以的话，就到民营大企业担任研究员一职，大学讲师这种工作不是没有，不过实际上却很难当上。大学的教职员是不需要太多人的，而且在上位的人卡着不退休，导致像滨田这样有着优秀研究成果的人才，也只能担任临时讲师。

不过，其实有人请滨田去美国工作。对一个研究者而言，那应该是极具魅力的邀请，但是从未听过滨田提起他的打算。

「到公司上班这种事你做不来的啦。」

「做不来？」

「你没法配合他人的步调吧？既没法装出应酬的笑容，也不懂饮酒文化的交际应酬。不会唱卡拉OK，又不看棒球比赛，也不看报纸。像你这种人根本不适合当上班族啦。」

「唔嗯。」

被这么一说，还真的是这样。

重新倒自己的咖啡时，鱼住想了一下，马上就找到结论。

「没关系，等到那个时候再去想吧，现在就算想了也没用啊。」

不过，这能称得上是结论吗？

星期五很快就来到。会感觉很快，是因为鱼住这段期间忙翻了。老师忙得到处奔走的师走之月（国历十二月），连不是老师的鱼住也在这个月分忙得四处奔波。

虽说是奔波，但其实并没有真的冲来冲去，因为鱼住若拚命跑步的话，只会落得马上跌倒的下场。所以，鱼住并没有显得十分慌乱的样子。从旁观看的话，会觉得他只是像平常一样淡淡地处理作业而已。

不过，工作的分量确实是比平常还要异常地多。光是自己的论文就很麻烦了，但还要帮日野教授将急着想整理的报告翻译成英文，另外也得分担因为感冒所以不能来研究室的响子其工作，连滨田都把自己没辙的德文论文交给鱼住负责。

人要衡量自己的体力和能力来调整工作量，这种事鱼住压根儿没想过。只要被人说「拜托你了」，他就说一声「是」地接下来。因此变成连睡眠时间都被削减，镇日留在大学度过的窘况。

鱼住和幸乃约好了傍晚五点在东研大附属医院对面的公园碰面。那是个只有干涸的喷水池、长椅和稀疏树丛，占地非常小的公园。从鱼住的大学到那边，搭电车加上走路过去，大约要花三、四十分钟左右。

当天下午的时候，发生了一场灾难。

鱼住在学校餐厅吃完迟来的午餐，回到研究室时已经是两点半的事了。他嘴角还沾着酱汁，就这样解除屏幕保护程序。

忽然，画面停住——也就是当机了。

「唉哟。」

鱼住对计算机屏幕发牢骚。

光标没有反应，敲键盘也没用。像这种情况下什么也没办法做，只能按重开机钮。

无奈之余，鱼住按下重新启动钮。

结果，资料不见了。计算机的自动备份操作系统没有运作，手动寻找也找不到备份数据。哇啊啊啊～～不好的预感爬上背部，鱼住连椅子都不坐了，半蹲着敲打键盘寻找数据。

——没有！

鱼住开始咬指甲。

如果这是自己的档案也就算了，反正那是自己的责任。虽然是会让人晕头转向的精密作业，不过只要重做就没事。

可是这是荏原响子的档案，鱼住只是负责代为管理的人。要说什么事最让他痛心，那就是害别人的档案消失这种事最让他痛心。

「我记得……档案的确曾经备份在MO中……是在几天前……」

鱼住搜索响子的柜子。一丝不苟的响子有认真地将MO好好分类。虽然寻找没有花费太大的功夫，可是找到的档案却是很久之前的备份数据。要从哪开始复原档案，实在是困难至极。

「打印出来的的数据……昨天我在哪有看到过啊？如果有那个……」

鱼住想起昨天晚上曾经进行测试影印。现在那张纸是他唯一的指望，因为上头有印着重要的数值。虽然要用手慢慢输入，可是总比重头开始来得好。

实验台、柜子、桌子、书架、试剂架，鱼住全都找过，连垃圾桶都没有遗漏地翻遍了。

「没有……」

鱼住无力地坐回椅子上，扯着自己的浏海。真糟糕！他的眉间堆起皱纹，同时拚命思考。该怎么办？还有哪些地方还没找？

要是昨天丢掉的话，很有可能今天一大早就被收走了。

「……焚化炉。」

鱼住连外套都没拿，就直接冲出研究室。

「你那张脸是怎么了？」

「滨田先生……」

鱼住从焚化炉回来后，外出的滨田也回到研究室里。

「怎么弄得黑黑的？是灰吗？你又不是灰姑娘仙度瑞拉。唉呀，你用这种手擦脸，难怪会这样。真是的，过来这边。」

鱼住的眼角和脸颊都沾到黑色的灰烬，所以滨田拿面纸帮他擦拭。鱼住就像刚吃完便当的小孩，乖乖地让滨田擦脸。滨田注意到他那张呆愣的表情跟平常有点不同，好像在找寻什么似的，眼神一直飘忽不定。

「你的脸颊好冰。要去室外的话，一定要穿上外套啊。你去年不是才重感冒吗？好啦，发生什么事了？」

「测试影印的纸……」

「你说什么？」

「滨田先生，我昨天晚上测试影印出来的资料……你不知道吧？你应该不知道的……」

「你是说你昨天印的那个吗？荏原小姐的transformation资料？」

「是的……计算机当机了……结果数据都不见……」

鱼住不知不觉地抓着滨田的白袍袖子，断断续续地说明。滨田虽然在意自己的白袍会被弄脏，不过也不打算推开鱼住的手。鱼住的表情没什么变化，就像平常一样，但是滨田知道他的身体非常紧张，简直就像是被斥责而瑟缩的小孩子。

「你该不会是为了找测试影印的纸，找到焚化炉去了吧？」