捕快春秋 第一部 下——绾刀

韩若壁笑道：“等船来了，一定找你。”

说完，他向倪少游使了个眼色，二人转身走了。

一路上，韩若壁只是无语沉思。等到了金家庄的那处偏僻农宅内，倪少游终于忍不住问道：“大当家，我们什么时候有船来码头卸货？”

韩若壁道：“根本没有。”

倪少游道：“那大当家为何特意跑去，还问了挑夫许多奇怪的问题。”

韩若壁道：“我想知道那批货有无可能就藏在粮仓，并且等着假充官粮，跟随漕运的船，偷偷运出高邮。”

倪少游想了好一会儿，才道：“运粮船的载重，每艘少则也有几万斤，粮食加起来恐怕好几百袋。若是把货先藏在粮仓，再由那些不知情的挑夫搬上船，怎样才能知道哪些是自己夹带的私货，哪些是官家的粮食呢？难不成要把每一袋都打开来瞧瞧吗？再者，船上地方狭小，货垒在一起，无处腾挪，纵然在袋子上做好暗记，以便区分，还不是要把所有粮食都搬下船，才能从其中分捡出夹带的货物吗？别的还好说，可宁王的那批货，谁敢如此明目张胆地验？”

韩若壁目露赞许之色道：“能想到这些，说明你比以前大有长进。”

倪少游听到大当家称赞自己，喜悦之情溢于言表。

韩若壁道：“此前，我也曾和你有同样的疑虑，所以才去找经验丰富的挑夫详细寻问。”

倪少游道：“那你的结论是……”

韩若壁目光深远，道：“我们不妨设想一下，若那批货真的能通过漕运的粮船离开高邮，必须做到哪几点。”

倪少游道：“以我看，上货时必须混于粮袋中，不被挑夫查觉；下货时，必须先行卸下，不影响漕运接下来的行程。”

韩若壁点头道：“不错。”

倪少游苦恼道：“可这两点根本难以做到。”

韩若壁笑道：“其实并不难。按照刚才挑夫的说法，他们只是习惯于感知背上货物的重量，那么装袋时，只须把一袋财物的重量，控制的和一袋粮食差不多便可，体积不足的部分，以填充其内的稻草弥补，就不可能被人觉出异样了。再稳妥一些的办法是，不仅要把重量控制好，而且在粮仓里堆货时，还要把私货留到最后的十几二十包里，等背到它们，挑夫已累得不行，只求早点运完早点休息，哪可能感觉出细微的异样。”

倪少游点头道：“的确。可是下货时就麻烦了。”

韩若壁道：“也不麻烦。按挑夫的搬法，粮船最后的十几二十包货，定然是分布在船舱的最前、最上一层。到了地方，提前把那些货搬走即可，并不影响接下来的官粮搬运。”

倪少游这才明白他刚才何以细问挑夫。

多想了想，他不解道：“但说到底，要夺回那批货根本不必知道这些，只需在货未搬上船前，从粮仓里劫出来，不就好了。”

韩若壁淡淡笑道：“你能从数千袋官粮中找出我们要的东西吗？”

倪少游捶了下脑袋，道：“怪我想简单了。”

韩若壁悠悠道：“而且，我答应过一个人，不在高邮地界生事。不过，等粮船出了高邮，他就管不着了。”

倪少游似懂非懂，不清楚他说的是何人。

韩若壁继续道：“我相信，有货在，就一定有押货的人。”

倪少游惊道：“你是说二哥、四哥也在船上？”

他一直认定此事是娄宇光和燕青山策划施为的。

韩若壁呆了呆，才想起自己还未将查到的事情言明，更没把老二、老四的死讯告诉老五。

凡事不到最后不向人揭底，是他的习惯。

他沉吟了一阵，道：“老二、老四等八人，我已找了块风水宝地埋下了。”

倪少游震撼道：“难道他们……全都……”

韩若壁道：“你什么时候见过黑吃黑能留下活口的。”

倪少游低下头去，呜咽道：“之前……我错怪他们了。我对不起……二哥、四哥。”喉间哽咽，眼圈渐红，眼看就要落下泪来。

韩若壁骂道：“没种的东西，哭什么哭？！”

到了这时，他已不觉有太多心痛了。

倪少游被他一骂，蓄在眼角的泪水缩了回去。这一刻，他才猛然发觉，自己离大当家的距离很远。

韩若壁一扬手，道：“要能把他二人哭回来，我马上领你到樊良湖边，双双哭瞎眼睛，哭哑喉咙，若是不够，再叫上会内所有兄弟……”他叹了声道： “但是，不能够了。”

倪少游轻轻摇了摇头。

韩若壁道：“北斗会的富贵是大家拿命搏的。我们的命，他们的命，都一样，搏的好，那是一时富贵，搏得不好，就赔上性命。干我们这行，就是把脑袋提在手里玩，活要活个痛快，死也不能死的窝囊。他二人这些年来，一个赌得爽，一个嫖得够，也不欠兄弟们情份，此生可谓无憾，没什么值得别人怜惜、痛哭的。”

倪少游点了点头。

韩若壁狠声道：“愿赌服输，我们的营生和赌博没两样，只不过下的注是自己的命，输了就没机会翻盘。他们是输了，但被别人欠下的，做兄弟的总会记得帮他们讨回来。人命债是不可以欠的。”

倪少游紧握双拳道：“只要找到押货的人就能找到杀害二哥、四哥的仇人。我一定不会放过他们！”

韩若壁道：“不错，到那时才能问心无愧地好好敬他们一碗酒，替他们在黄泉路上饯行！”

二人静默了一会儿后，倪少游道：“大当家，接下来要怎么做？”

韩若壁吩咐道：“这样，先让负责消息的兄弟去摸一摸粮仓的底，瞧瞧能不能探听出下次运粮的时间。明晚，你再带上几个兄弟，去粮仓走一趟，只准查探，不准打草惊蛇。”

倪少游得命而去。

韩若壁坐在火烛之下，将腰间那把“横山剑”放置面前，心道：这批货，我志在必得。

屋外，残月无星，一片漆黑。

事隔三日，北斗会暗探回报，说十几日后就有漕运粮船前来收粮。另外，夜探粮仓的倪少游等人发觉粮仓里多了不少外人，并且个个瞧上去都武功不俗，后来探知是粮仓管事的朋友介绍来的。这些人很奇怪，平日里只呆在粮仓，从不见出门。韩若壁知道，目标已经寻到了。他暗笑：真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。

‘几度珠帘卷上钩，折花走马向扬州。’说的就是烟花繁华盛地——扬州。

扬州有的是妓院、赌场、食肆、珠宝行等等花钱的地方，且门类众多，深浅不一。因此，这里也聚集了各地的商贾，往来的盐贩，游玩的权贵，以及形形色色鸠嗜风月、纵情豪赌，敢于一掷千金的人物。不过，越是繁华之地，‘江湖’的水也就越浑，所以，扬州也是大名鼎鼎的龙蛇混杂之所。

在这里，只有口袋中没钱的人，绝没有有钱买不到的东西。

扬州西边的区域有十数家赌坊，规模都不算小。此时的黄芩，一身强横恶少打扮，正骂骂咧咧地揭开帘子，跨入其中一间。在此之前，他已依次去了七家，在里面都象现在一样口中不干不净，一副眼睛长在头顶上，蛮横无理的德性。到了这第八家，终于有人看不过，与他起了口角，他就势掀翻赌桌，惊走无数赌客。管事的再也耐不住了，命令几个流氓保镖把他包围了起来。

这间赌坊的名字叫‘财星’。

财星高照的‘财星’。

只见那几个流氓保镖个个掳袖摇拳，大有动手暴打黄芩一顿之意。

黄芩一点儿也不惧怕，身形一闪，已耸身跃出包围，一把揪住插腰立于一边，等着看他挨打的管事，“啪啪啪啪”来回连打了四个耳光。那管事的明明拳脚不错，却惊于他出手太快，不及防范。等这四记耳光打过后，面颊已是一片青肿，牙齿也掉了好几个。

打完耳光，黄芩骂了声：“要你瞧瞧小爷可是好欺负的？！”说着，将人推倒地上。

那些流氓保镖回身抢救不及，直到黄芩把人打了，推倒在地，这才一涌而上。于是，在一片呼喝打斗声中，刀光闪耀。

原来，他们见黄芩手底颇硬，已取出短刀，欲动手伤人。

眼看可能闹出人命，早先没走，留下来看热闹之人也惊得纷纷四散，赌坊之中只剩下那些流氓混混和黄芩。

倒地的管事爬将起来，吹了声胡哨，便有更多的流氓保镖从后堂窜了出来，加入战团。

黄芩赤手空拳，在众多手持凶器的流氓包围之下，竟然一点也不手忙脚乱。只见他指东打西，拳打脚踢，没几下就把这些人都打躺下，短时间内再不能起身了。

赌坊里的护场之人虽然有些武力，但大多被酒色掏空了身体，人数虽多，却也难是他的对手。

那名管事的到底走过不少码头，阅历可说极丰，知道这样蛮横无理而又凶恶难惹的角色极难对付，于是什么也顾不了了，只身溜往后门，就欲去搬救兵。

没等他走出几步，黄芩已从身后一把拎住了他的衣领。

管事的额上冷汗直流，道：“还请好汉饶过小人。”

黄芩道：“这么急，是想去找帮手？”

管事的忙不迭摇头道：“不敢不敢！”

黄芩松了手，拍了拍他的胸脯，凶狠一笑道：“有何不敢？你以为小爷会怕？只管去找，小爷就坐在这里等着。”

管事的愣在当前，只觉心里直打鼓，走也不是，不走也不是。他不知道黄芩是拿话试探，还是真的拳脚虽硬，脑袋却不好使，敢等着自己找人来。他心道：“此人不会是‘鹞鹰’胡志找来挑事的吧。”

扬州四鹰虽各踞一方，但利益相冲，暗里互搏却是免不了的，其中尤以同做水运生意的‘渔鹰’和‘鹞鹰’最为争锋相对，矛盾难解。这二年间，尽管他们互相克制，可明里暗里也干过不少次。‘鹞鹰’胡志的势力在北面，‘渔鹰’余大海的势力主要在西边，包括财星赌坊在内的这十数家赌坊，都是他的产业。

管事的出语试探道：“好汉要什么尽管开口，只要兄弟做的了主，一定尽数送出。”

黄芩冷笑道：“你是什么人？”

管事的道：“兄弟萧成，素来对得起江湖朋友……”

未等他把场面上的话说完，黄芩已摆摆手，道：“闲话少言。我打算在扬州混迹一段时日，你有心就暂时让一让。我看，你靠这场子吃香喝辣也有不少年了，定是捞了不少油水，目下是该换个地方养老了。你说是不是？”

萧成惊道：“你想抢下这场子？”

黄芩淡淡道：“不错。”

萧成心中笑道：好狂的小子，好大的胃口！不过，这可由不得你做主。他口中道：“且容我考虑考虑。”

此刻，‘财星赌坊’的大门外已塞满了探头探脑的的人，却没有一个敢走进来。

正当萧成战战兢兢立在当场，一面装作思考，一面踌躇着不知该想什么办法去报信时，无意中扫见一个熟悉的面孔出现在门前。

那人冲他挤了挤眼睛，而后一闪身，消失了。

萧成放下心来，知道不必自己去报信了。现在他要做的只剩下尽量拖延时间，留下此人即可。

门口那个挤眉弄眼之人黄芩也瞧见了，却象没瞧见一样，拉了条长凳坐下，悠悠道：“时间小爷有的是，你先去一旁好好想清楚，再给我答复。”言毕，他自闭目养神起来。

萧成心念转了几转，瞥了眼黄芩，不言不语地装着思虑起来。

其实，他知道很快就会有大批帮手来了。

第二十五章：鱼龙混杂黑帮错看来人，吐气成罡捕快手到擒来

河边的码头，一艘并不瞩目的中型货船内人影幢幢，间或传出呼三喝四，以及骰子在瓦瓷碗中滚动之声。每次脆响过后，都会有或欢呼，或咒骂的喧嚣笑闹飘出船外。

一个脚夫模样打扮之人急匆匆地跃上船去，矮身钻入船舱。

船板上蹲着的五、六人显是识得此人，由着他进去，没加理会。

船舱内挤满了人，个个都是打手模样，两桌赌局正热火朝天地等着下注。那脚夫小心翼翼地绕到一个正全心关注赌局，浓眉长目的绿衫汉子身后，轻轻碰了一下。

绿衫汉子回头望了一眼。

那脚夫堆起谄媚的笑容，冲他做了个手势。

绿衫汉子被扫了赌兴，不满地皱了下眉头，可仍点了点头。

脚夫见状退出舱外，等了一阵，那绿衫汉子也跟着来到船板上。他目光锐利，注视着面前的脚夫，道：“什么事？”

那脚夫道：“有一个生面孔在‘财星赌坊’逞野，护场的兄弟们全被他打趴下了。”

他挨近了些，把看到的又仔仔细细详叙了一遍。

绿衫汉子听完，道：“萧成呢，怎不见他来报？”

那脚夫稍犹豫了一瞬，道：“我瞧萧爷好象被他扣下了。”

绿衫汉子略想了一下，道：“你既然来传消息，总不会让你白跑。”说着，他塞给对方一块碎银，那个脚夫忙弯腰道谢。

绿衫汉子一直瞧着脚夫的背影消失在岸上很远处后，才突然一转身，跨过邻船。

这码头上很多船舶都紧贴着停泊，是以，他不需跳板就一连跨过五六艘，最后，在一艘巨大的船上停下了脚步。

站在舱外，绿衫汉子又仔细想了想，才进入船舱。

舱内有四个佩刀大汉分别坐在两边窗下。

其中一人低声道：“向二爷想找余爷？”

被称作向二爷的绿衫汉子点了点头，道：“现在可方便？”

那佩刀大汉邪邪一笑道：“你来之前，‘绿柳阁’的老鸨送了个妞儿过来，余爷给留下了。”

另一个佩刀大汉坚起大拇指，一脸艳羡道：“新鲜！水嫩！二爷要是瞧过，说不定也会喜欢。今晚，大爷只怕要快活上了。”

向二爷微笑道：“你们哪位去通报一声，如有不便，我明儿早上再来。”

有人立刻起身，跨进舱道，到后舱通报去了。

最先开口的大汉道：“他们可能还在喝酒。”他又补充道：“师爷和三爷也来了，应该不会不方便吧。”

向二爷随口问道：“那妞儿多大岁数？什么来路？”

那大汉道：“说是虚岁十六，哈密来的少见货色。”

向二爷笑道：“‘绿柳阁’的老鸨手够长的，都伸到西北边的哈密卫去了。”

正说着，先前通报的已回来，道：“大爷请二爷进去。”

向二爷径直穿过通道，由敞开的舱门走了进去。

后舱空间颇大，当中摆着方桌，桌边两名侍女，桌上酒肴纷陈。座上三人各拥一女而坐，瞧见向二爷进来，也丝毫没有推开怀中女子的意思。而向二爷也似对此种情景司空见惯了一般，没什么不自在。

他笑嘻嘻地冲主座上之人行了个礼，道：“余爷。”

主座上被唤作余爷的彪悍大汉，敞着胸膛，露出一片黑色胸毛，正是‘渔鹰’余大海。

他哈哈一笑，道：“向贤，来得正好，先喝一杯！”

向贤接过侍女送上来的酒杯，一口干尽。

座上另一个面目姣好，五官端正，可总让人觉得凶巴巴之人，道：“何事令得咱们老向居然离开了赌桌，难道是转了性，想玩一玩女人吗？”转瞬，他一口将面前酒杯喝干，望向身边的微肥秃头之人，故作讶笑道：“哎呀，滕师爷，我差点忘了，几年前他替余爷挡了一刀，伤了命根子，早就对女人不感兴趣了。不过嘛，托此事之福，他也平步青去，荣升为二爷。咱们一伙里，除了余爷，就指着向爷说话了。”