捕快春秋 第一部 下——绾刀

雷霆翻掌拍向韩若壁，欲要逼他落水。

韩若壁单手作扣，一把就钳住了雷霆的手腕，道：“你这是什么意思？”

雷霆咬牙道：“我的船不载你这样的人！”

韩若壁哈哈笑道：“这么说，你是不愿瞧见我？”

雷霆气极败坏道：“我再也没想到，你就是个驴粪蛋儿——只表面儿光，亏我一心待你……”

韩若壁道：“好吧，挑开天窗说亮话，我就是这样的人，你还想不想跟我？”

雷霆头一昂，道：“我没本事推你下船，但有本事自己下船！”说着，纵身一跃，扎入一片粼粼波光之中。

韩若壁立在船上，直到见她游远了，才松了口气道：“躲着总比缠着强。”

他刚才的那些举动不过为让雷霆断了想念。

这目的，无疑已达到了。

他知道拒绝一个开始动情的女人有多难，尤其象雷霆这样执着的女人，拖泥带水的方法绝对不行，只会害人害已。只有快刀斩乱麻，才能事半功倍，纵是伤人伤心，也不过几天、半月就可复原，拖得越久，伤得越深，相应的，麻烦也越大。

他走到船头，执着撑篙，一边向前岸驶去，一边默然思考。

其实，他刚才的所做所为并非完全作戏，有些话，是真？是假？他自己也分不清。

有时候，韩若壁觉得自己正变得连自己也越来越看不清了。

也许，事实上，从没有人能真正看清过他。

这时，他忽然想起了黄芩。

韩若壁笑了，他想：这世上，若还有一个人能看清我，不该是韩若壁，而是黄芩。他之所以死死盯住我，严加防备，只是因为，他瞧出了我是什么样的人。而他能瞧出来，则是因为，本质上，他和我是一样的人。

韩若壁在心里自问：会不会就是因为这个，我才会对相识不久，又同是男人的黄芩情有独钟？但黄苓又是不是我所认为的样子？

他叹了一声，口中道：“只有天知道。”

心中却道：“天能知道，总有一天，我也能知道。”

小舟靠岸，韩若壁纵身跃上大堤，身形很快地潜入一片黑暗之中。

第十七章：显山露水维斗魁星乍现，飞剑惊芒七载道行尽消

尽道隋亡为此河，

至今千里赖通波。

若无水殿龙舟事，

共禹论功不较多。

黄芩所乘的客船正行驶在这条承载了文人近千年骂名，却默默地、缓缓地，不断贯通着南北物资往来的大运河上。时值晌午，他走出船舱，驻足甲板，抬首望去，触眼所见的是，水面上船来船住，穿梭不绝，头顶上天清日朗，浩荡乾坤。

气象极好，黄芩的心情却很是阴郁。看行程，再过几天就要到京城了，但解决问题的途径不但没有因此浮出水面，反而随着想法的变多，而更加无所适从起来。可以预料的是，如无特别建树，他此番上京查案必然和前次邓大庆一样，得不到任何结果。

要用什么法子才能查出林有贵的真实身份？

要用什么手段才能找到江紫台这个人？

关于这些，他脑中真是一团乱麻。

但即便如此，他还是决定上京。

之所以能这样，是因为他坚信，任是最坚固的所在，也一定有隙可乘；任是最难解的迷团，也一定有根可寻。天下间没有绝对弄不清的事物，只不过有时，限于个人的能力，办不到而已。至于林有贵和江紫台的身份，可以肯定，答案就在京城，只看他有没有本事找出来。

先前在船舱里憋闷久了，黄芩为了让头脑清醒清醒，才出来吹了阵子河风，但仍是没能想出什么头绪来。转身，他又无奈地低头回到了船舱。

一船的乘客中有人闲聊，有人打盹，有人发呆，还有人由于晕船一直不敢吃东西，可仍在不停地干呕着。

过不多久，突然，大家都觉船身一沉，接着，好长时间没了响动，就仿佛停船靠岸了一般。

坐船的大多是赶市的商人、思乡的归客，都是算着时日上的船，哪能忍受得了行程无故被耽搁，所以部分性子急的已不约而同地挤上了甲板，涌向船头。黄芩也夹在这些人中，一起到了外头。

一个冲在前面的汉子对船工吆喝道：“好好的，怎么不走了？！莫不是想坐地起价？！”

船工中有一人摇头苦笑道：“老乡，瞧你这话说的，你看看周遭其他船，有哪一艘敢走的？”

黄芩退至甲板边缘，目光越过船舷，瞧见不但自己所乘的这艘船停在了一边，原本那些来来往往的各色船只，也都象被施了定身法一样，规规矩矩地停靠在了河道两侧。

几个头扎白麻布条之人也挤上船头，其中一人急道：“我们可是赶回去奔大丧的，一时半刻也耽误不得！”

另一名中年船工显是心情不太好，吊起眉眼，佯作长吁短叹道：“别说您是赶回去奔丧的，就是赶回去投胎，我们也无能为力。”

“怎么说话呢？！”那人听得气不打一处来，捋起袖子就想上前动粗。

幸亏他的同伴手快，给拦住了，但也斥责起那名说话带刺的船工道：“你这叫人话吗？不怪他火大！……”

那名船工一头恼火道：“你们以为我们愿意吗？耽误行程就是耽误买卖，只知道冲我们嚷嚷，我们找谁讲理去！”

黄芩高声问道：“船家，到底何事？”

一个年长的老船工无精打采道：“是遇上淮安的漕运船队要上京，前面已经给出了警示，我们只能靠边让道。”

有谁不知道在河上漕运的船队是最惹不起的，听见此言，大家都只得自认晦气。大部分人再无多言，只翘首以盼那些船只早些开来，早些过去，少部分人嘴里骂骂咧咧的，却也无甚办法，只能甩袖回到船舱，指望闷闷睡上一觉醒来，就到开船的时候了。

漕运，是朝廷将设在各地的官家粮仓所收到的税粮，从内陆河流、水道，运送至朝廷以及各地军事重区等处，进行消耗、储存的一种运送方式。大明朝产粮的州府均设有明确的漕粮份额，每年都必须完成，总量基本保持在每年四百万石，也就是六千万斤上下，其中以苏州府为最多。负责漕运的船只优先级很高，不但各地关卡、闸口均免检免验，而且路经的河道必须提前清空，所有的民间船只，甚至绝大部分官船都要无条件给它们让路。

客船停了近三个时辰，天色将将擦黑时，才见远处一只船队约十来艘大船缓缓驶了过来。此时，原本打算看热闹的乘客早就熬不住回舱了，只剩下黄芩和几个船工仍在甲板上。

一个年轻的船工懊恼道：“这帮挨千刀的，现在才来，足足耽误了我们半天行程。”

另一个老船工道：“知足吧，大前年遇上苏州府出来的漕运船队，足足耽搁了一整天。”

那个年轻的船工不服气道：“我还就看不惯他们，不就运个粮吗？河面上尽瞧它们逞威风了。”

老船工笑道：“不快点把粮运去，那些官吏、兵将难道饿肚子不成？等你年纪象我这么大时，就不会那么多看不惯了。”

那年轻船工仍一脸愤愤然地小声嘟嘟囔囔着什么。

众人瞧着缓缓驶来的超大型船，看着船沿那压得极深的吃水线，除了惊叹船上粮食的数量，一时不知道说什么好了。

黄芩目中映着船头点点灯火，忽然生出了一个奇怪的想法：宁王被劫的财物若是藏在这类漕运的船只中，还怕出不了闸口吗？

须知，一艘漕运粮船上装载的粮食最少也有上百担，几万斤，莫说是宁王区区十二箱，两千来斤的财物，就是更多、更重的东西，若能夹带其中，也不会被人发现。而这样的漕运船只经过各处关卡、闸口时均不需检验，其实，即使检验，粮食数量太多，极耽误时间，根本检验不过来。

他轻摇了摇头，挥去脑中的想法，心道：林有贵的事现在还没理出个头绪，我管那作威作福，视百姓如草芥的宁王的财物做什么，劫了就劫了吧，算他倒霉。

又是一个时辰快过去了，漕运的船队总算走远了。两侧民船得了准许，一只只驶回河道中，继续航行。虽然已是晚间，不便行船，但大家都尽量加快船速，希望把白天耽搁的时间补一些回来。

黄芩低头正要从舱门进入船舱内歇息，突听船头一声猛力的吆喝“哎！——”，响彻河面。

他回头向声音来处望去，只见一个精赤着上身的年轻船工，正咧开嘴，扯起嗓子，大声唱起船歌来：

“

大河涨水小河沌，

半边清来半边浑。

中间流成鸳鸯水，

浪打沙冲永不分。

……

”

与其说是唱，不如说是声嘶力竭地呼喊更恰当。

甲板上的其他船工哄笑起来。

有人嗤笑问道：“四郎，想家啦？”

又有人打趣道：“才不是，想他家那个鲜鲜嫩嫩的小娘子是真的！”

还有人嬉笑道：“要我说啊，该是想着家里热被窝里的鲜鲜嫩嫩的小娘子才对！”

“哈哈哈……”包括唱歌的四郎在内，大家都笑作一团。

船工的生活单调乏味，但这帮男人总还能在其中找出乐子来。

气氛浓重而热烈，黄芩也受到感染，嘴角微弯，显出几分笑意来。

转眼间，他收了笑，凝目望了眼高邮的方向，暗道：出来两日了，希望高邮不会多生事端……念仅至此，挑帘入了船舱。

比起水贼和宁王的人，他更放心不下的是那个高深莫测、暗藏玄机的韩若壁。

这一刻，高邮州内天色已暗，未打烊的店铺门前都挂起了灯笼，铺子里点上了火烛。

韩若壁走进了一家纸马香蜡铺里时，还不算太晚，可店老板竟已趴在柜台上打起了瞌睡，足见最近生意惨淡的程度。

韩若壁用手敲了敲柜面，道：“喂，有生意上门。”

店老板睁开惺松的睡眼，上下打量了他一下，道：“客官要买什么？”

韩若壁道：“买一叠黄纸。如果有朱砂，也顺带上些。”

店老板摇了摇头，道：“客官怎会用得着这东西？”

韩若壁疑道：“怎么？”

店老板来了精神，道：“我瞧您不象本地的，应该不是家里死了人，来置办丧葬物件的。而且，现在清明已过，离七月十五中元鬼节还早，十月初一的朔日鬼节更是没影，我不懂，你一个外乡人，好端端的，为何要买烧给阴间鬼魂的黄纸？”

韩若壁倒是惊了惊，而后不耐烦道：“有钱赚还不好？说一大堆，扯东扯西的做什么？一句话，卖不卖？不卖，我找别家。”

店老板赶紧赔笑道：“卖，自然是卖的！我刚才那么问，是因为衙门里前阵子关照过，叫我们遇上外乡人时，别怕麻烦，要多问几句，多留点心眼子，发现可疑的及时去衙门里报告一声。”

韩若壁笑道：“这么说，你觉得我很可疑喽？”说着递过几文钱去。

店老板一边收了，一边笑道：“客官说笑了，我是好些天没开张，难得碰上一个客人，自然忍不住想多聊几句。”转身从柜子里拎出叠黄纸，包了些朱砂，放在柜台上。

韩若壁拿起，迅速离开了。

他脚力极快，走了一程便到了金家庄里的一处偏僻农宅。

这处农宅有一个院子，前后两间屋，是他初来高邮时租下的，但不知是狡兔三窟，还是嫌弃条件不好，一直空置着没有居住。和黄芩分别后的第二日，他才搬来了这里。

打开门，穿过小院，进到第一间屋里时，他点上了灯。

屋内陈旧、简单的家设没有任何变化，韩若壁却象是觉察到了什么，神色稍变。但也只有一瞬，就又恢复了常态。

接着，他穿过第一间屋子，来到了第二间屋子里。

这间屋子显然已被收拾过，虽然比不了‘妙不可言’的精致华贵，但也干净舒适。

韩若壁依旧先点上灯，而后环顾了一下四周，将手中物件丢在桌上，拉了条长凳坐了下来。

接着，他坐在桌前，低眉垂眼，拈出一张黄张，竟慢悠悠地折起纸来。那折着纸的双手，手指颀长有力，动作灵巧娴熟，似乎深谙此道。

他一面折纸，一面悠然道：“这屋里没别人，你还不出来？”

话音落下，便有一袭黑影不知从何处闪了出来，手中还摇着一把折扇。

那人缓步走至桌前，“唰”地一合手中折扇，跪拜道：“大当家。”

他头都没抬，继续折着手中黄纸，道：“什么时候到的？”

那人答道：“早上。”

他又道：“你不在总舵待命，跑来这里找我作甚？”

那人又答道：“大当家通过暗线让人送酒到高邮，兄弟就知道你一时半会儿回不了北斗总舵了，所以特意到此，供大当家差遣。”

看来黄芩开始的怀疑并没错，韩若壁就是北斗会神秘的大当家——‘天魁’。

韩若壁停了手，抬起头来，微一沉吟道：“来的还算时候。起来说话。”

桌上，灯火下，一柄小巧的、黄纸折成的小剑已经完成，安静地躺在那里。

那人依言起身，站立一旁。

瞧他的模样，年纪该在三十以内，高个头，相貌英俊，两道长眉，一双利眼，显得颇有几分机智。他道：“大当家怎知我藏在屋内？”

韩若壁笑道：“你一身‘醉死牛’的味道，我能闻不出来？”

那人面有羞色，道：“总是帮大当家酿酒……这味道……怕是除不去了。”

沉默片刻，韩若壁道：“老五，据我所查，这次的劫船，老二他们一定出事了。”

原来，这手执折扇的青年便是北斗会的五当家‘玉衡’倪少游。

倪少游紧皱眉头，道：“大当家没能寻到他们？”

韩若壁站起身，踱了几步，摇头道：“人和船，都没有着落。他们就象平空消失了一般。”他叹了声，道：“来高邮前，我就知道必是生了不小的变故，却不成想极是麻烦。”

倪少游道：“会不会是湖上水贼捣的鬼？”

韩若壁摇头道：“我曾借机探过水贼的老窝，看上去并不太象。”

倪少游又道：“或者娄二哥他们劫船时出事了？”

韩若壁又摇头道：“宁王出了悬赏花红捉拿我们，可见，船一定是按计划劫到了。不过劫船之后，他们就再没了消息。”

倪少游想了一下，道：“那么，需要通知会里其他兄弟吗？”

韩若壁道：“暂时不要，目前风声很紧，只须让会里兄弟收敛一些，等我查出点眉目，再联系他们不迟。”

倪少游点头道：“全凭大当家作主。”

他思考了片刻，又道：“不过，有句话，不知当不当讲。”

韩若壁笑道：“都是兄弟，有话就直言嘛。”

倪少游面露尴尬之色，吞吞吐吐道：“我觉得……也可能是娄二哥、燕四哥得手后见银钱极多，一时发昏……就……”

韩若壁象是早知道他要说什么一般，接话道：“你是想说，他二人合谋把这趟货吞了，携货潜逃了？”

倪少游低低“嗯”了声，道：“所以，我想，只要找到货，就能找到二哥、四哥他们了。” 他面露为难之色继续道：“以大当家的本事，找到是迟早的事，我担心的倒是找到后，大当家要如何发落他们。”